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，我只希望你这次运气好些。若是真能父子同中进士，倒是一桩美谈。”

“我是不存此奢望了。”

口中这么说，张倬心中却实是盼望。袁方的话虽让人听着心惊肉跳，但他知道这就是事实。锦衣卫看似风光，手中大权却全都来自皇帝，并无半点根基。家族余荫也只有在他真正踏上仕途之后才能给予庇护，而袁方看似神通广大，却只能在职权的范围之内帮上他。

酒菜虽多，两人却全都无意于此，不过是浅尝辄止就都放下了筷子和酒杯。袁方问了几句那边金钱上的勾当，张倬便低声一一答了，末了才道：“上次大哥下狱，我还拿出了三千两银子，算上……”

“你那个小侄儿张赳在京师变卖房产家产，回去多半会还上这笔钱。就算不还，难道我还挑唆你为了这个和你大哥去算帐？”袁方轻轻摇了摇头，示意张倬不必再往下说，这才神情一正，郑重其事地告诫说，“除非谋逆，汉王如今算是彻底绝了荣登大宝的可能，但皇上对太子仍有不放心。所以，不论你还是你儿子，都不要太深地踏入那是非圈子，否则你大哥就是榜样。我听说保定侯的兄长常山中护卫指挥孟贤看上了越儿，仿佛动了婚姻的念头。”

张倬闻言着实一愣：“我怎么不知道？”

“你初来乍到，不知道的事情还多着呢！”袁方眉头紧皱，颇有些无奈地说，“你大哥的女儿嫁给保定侯小侯爷，这倒是天作之合，只保定侯家因为孟贤的关系，却有一半得归到赵王这一边。赵王早先就不是安分的，诋毁太子不是一次两次了。倘若再生出什么念头……”

听着袁方的口中吐出一连串利害关系，张倬只觉得头也大了。他当初在南京的时候一味在国子监读书，在开封也不是什么关心大事的人，哪曾知道许多事中还有如此关联？虽一向盼望张越能一鸣惊人光宗耀祖，但一想到如今情势如此错综复杂，他险些打了退堂鼓。

“总之，越儿的终身大事你不要拘泥什么门第，门第太高贵的人家，这媳妇将来进门也是不好相处的。无论是英国公夫人还是你家那位大小姐看中的人，你都得自己好好斟酌斟酌，不妨问问你儿子的意思。毕竟，那是他以后的正妻，是当家的主妇，贤良淑德是最最要紧的。以后若有什么事找我，就去大德绸缎庄。若十万火急，那就在北镇抚司斜对面的墙上用白粉画一个圆圈，我自会与你联络。你记着，大丈夫不可一日无权，从前的日子你别忘了！”

张倬这一顿饭吃得没有半点滋味，进京时那点子踌躇满志和兴头至少都丢了一半。下楼时天色还早，他便和自己带来的两个随从会合，本想去一趟杜府拜访拜访，可一想到杜桢已经随行北巡，于是他又打消了这个念头，遂吩咐车夫回英国公府。

马车在英国公府西角门处停下之后，他弯腰才下车，却发现一行人簇拥着一顶暖轿也正好停在了门前，却是下来一个脸上敷了厚厚脂粉的贵妇人。他依稀瞧着面熟，直到门上的门子上前请安，叫了一声二夫人，他方才知道这是张輗的妻子，自己的二堂嫂。

由于彼此生疏，他忖度片刻便没有上去寒暄，由着对方一行人先进门，眼看张輗的夫人上了小轿往内仪门方向去了，他方才上台阶进门。此时几个门子连忙迎了上来，有的出门帮忙料理马车，有的上来请安，管家刚刚送走张輗的夫人，立刻便回转身过来相迎。

“刚刚过去的是輗二嫂子？”

“是二夫人。说来二夫人一个月也难得来几次，今天倒是好兴致。”那管家本不是饶舌的人，但既然是张倬相问，他少不得多说了两句，“刚刚二夫人还问了我越少爷的生辰八字，说不定是看准了什么亲事。”

若是平日也就罢了，但张倬今日吃袁方这么一说，对儿子的婚事自是慎之又慎，此时心中自是不悦，面上却不好流露出来，却是径直回了芳珩院。

自打在父亲房里看了那张帖子后，张越这脑子里就一直都在想着进京之后遇到的某些事情，就连往日宁心安神时百试百灵的练字都没了功效。于是，秋痕掀帘进来报说张倬已经回来，他本能地站起身往外走，可临到屋子门口时却站住了。

他能问什么？难道他能直截了当地再次去问父亲是否和锦衣卫的头头有交情？

于是，张越只得踌躇着走了回来，重新又坐回了书桌旁练字。然而，这一次他同样没写上几张，外头又有人掀帘进来，他抬头看见是父亲张倬，连忙站起了身。

张倬瞥了一眼案头上的一叠字纸，便走过去随手拿起来翻看，随即又撂下了。微一沉吟，他便问张越刚刚去见王夫人的情形，待得知那一番安排后，他便点点头道：“你大伯娘全都是为我们着想，安排得确实周到。唔……越儿，你八月就要乡试，这几个月悉心读书，尽量少出门，明白么？”

张越闻听此言不禁奇怪，除了那次风头太劲所以听杜桢的话闭门读书，他几乎每日都会出门，不是会友就是拜访师长。先头英国公张辅一力让他留在南京，乃是为了让他多多结交友人，以备将来步入仕途时能更加顺当，所以更力主他多在外走动。这一点张倬原本也是赞成的，此刻为何忽然冒出这番话？

“如今皇上北巡皇太子监国，难免有魑魅魍魉之辈兴风作浪。总之，多一事不如少一事，等咱们搬出去之后，你闭门读书就是。”

第一百一十一章　如此贺礼，如此贺客

有英国公府的财势和人手，户部街东头那座院子很快便收拾好了。虽说比不得英国公府的规模宏大，却也有一明两暗的北房三间，东西厢房各两间，南房三间，都是卧砖到顶起脊的瓦房，清水脊的门楼，齐齐整整，里头一应添置了酸枝木家具。

张倬自己带着好些人随行来京师，之前的高泉也还留着，此外还有两个管家媳妇，因此原本也不需要英国公府再派人手。可王夫人犹自不放心，死活塞了两个年长守礼的婆子来，又将月落和流苏依旧送给张越使唤。

到了特意挑好的吉祥日子，张倬便带着张越和顾彬搬了过去。王夫人自己一个女人家不好出面，便命管家带着大拨下人将张倬张越顾彬一起送了过去，鞭炮放得噼啪响。

虽没有大张旗鼓，但来贺的人还是很不少，保定侯家的小侯爷孟俊亲自带着几个至交好友登门，富昌伯房胜的孙儿房陵和应城伯孙岩的儿子孙翰自然也来了，再加上闻讯而来的万世节，场面倒是热热闹闹。不但如此，众人全都算是张倬的晚辈，少不得连番劝酒，这一高兴，张倬便多喝了几杯，很快便被灌得酩酊大醉，张越忙亲自带人将他扶了下去。

这一转回来，那些兴头正高的年轻人自然将矛头转向了他。几杯下肚后他便再也不敢多喝，死活推拒了那些层出不穷的劝酒手段。正乱哄哄的时候，前头忽地传来了一阵丝竹弹唱之声。起初众人还不在意，但几句过后，那喧闹声渐渐低了下去，纵使是半醉不醒的人也都晃了晃脑袋坐直身子，四下里寻找唱戏的人。

在开封的时候，顾老太君喜欢听戏，每逢生辰或节庆的时候少不得会请上戏班子演上几场，奈何张越自己对戏曲音乐之类的东西着实兴趣不大，每次都是在半当中打瞌睡。这次也不例外，他本就因为喝了好几杯而有些睡意，此时听着那犹如催眠曲似的调子，更是犹如小鸡啄米似的打起了盹，直到不知是谁拍巴掌大叫了一声好，他这才一个激灵清醒过来。

朦胧之间，他倒是看到几个衣着戏服的女子在那边厢唱着他根本听不懂的台词，于是便揉了揉发胀的太阳穴，却见左右人等都是听得怡然自得，而且还有人顺着唱腔打拍子。

“我说三弟，我煞费苦心给你请来了承庆班为你演《玉壶春》捧场，你倒好，居然睡着了！”孟俊一回头看见张越大梦初醒的模样，忍不住在他的肩头重重拍了一巴掌，旋即努了努嘴道，“别小看这么一场戏，有了这一场，京师那些地头蛇立时便会四下里通报，一般情形下决不会有不长眼的贼盗上这儿来。”

张越着实被孟俊这通话说糊涂了，紧跟着听孟俊那么一解释，他登时哑然失笑。原来，这永乐皇帝朱棣极其喜欢戏曲，还未迁都北京，那边的教坊司倒已经预备好了戏曲奉承，而这南京的教坊司平日也是专候召唤。而这教坊司虽司职女乐，却和统管官妓的富乐院不同，也就是可远观不可亵玩。承庆班虽说比不上教坊司，但却能及时演出那边排出来的新戏，在文武百官中也颇有名头。

所以，能请动承庆班的宅第，京师的地头蛇们自是退避三舍，就是县衙府衙等等也会重点巡视，和现代社会只有财大气粗有权有势的人才能请得动大明星，更能够享受重点巡防待遇是一个道理。

他正寻思着这暂时的新寓所距离英国公府不过一箭之地，应该不会有人上门寻衅，这立刻就有一个洪亮的嗓门打断了那吹拉弹唱的声音。

“好热闹，倬弟今儿个这乔迁之喜，怎么没人知会我一声？”

微微有些醉意的张越看清楚来人，那酒意顿时消失得无影无踪，面上流露出几许冷意。

来者头戴赤金冠，身穿一件玄色绣金团花锦袍，腰中束着玉带，虽面带笑容，顾盼之间却掩不住傲色，正是张辅胞弟，神策卫指挥使张輗。然而看清楚席间众人，他面上那趾高气昂之色立时微微收敛了些，却是没料到今日来贺的竟几乎都是功臣子弟。

“俊哥儿原来也在。”他瞥见孟俊的同时也看见了张越，却有意装作没看见忽略了过去，因笑道，“我那堂弟倒是会挑人下帖子，连你都请了，我这堂兄他倒是忘了！”

孟俊是人精，早知道英国公张辅和两个胞弟不合，张輗更一向盯着那英国公爵位，前些天还听妻子说张珂在诗会上对张越发难，这会儿张輗这么一说，他便笑呵呵地站了起来：“輗叔实在是错怪了人，今儿个哪里是有人下了帖子，只不过我们几个小的爱凑热闹，所以就全都赶到了这里来。不信你问问大家伙，谁接到了帖子？”

张輗见众人皆摇头，心头暗恼，却又不好在言语上得罪将来铁定要袭封保定侯爵位的孟俊，当下便干笑了一声：“不管怎么说，这都是乔迁之喜。这倬弟和越哥儿有了地方住，不必在英国公府寄人篱下，怎么说也是一件好事！唔，来人，把我的贺礼送上来！”

自打张輗一出现，这演得好好的玉壶春自然就停了，众贵胄子弟都是年轻耐不住性子的人，此时听他说话缠枪夹棒指桑骂槐自然更个个不忿。待听见贺礼二字，一群人全是恼火得紧，这趁着人家开席开到一半的时候当了不速之客也就罢了，什么贺礼还需要这般显摆？

先头有孟俊出头，张越便装着酒醉未醒的模样，冷眼旁观这位惺惺作态的二堂伯。听到贺礼二字时，他便不禁微微皱眉，却不相信对方有这样的好意。

果然，不多时，八个彪形大汉便嗨哟嗨哟地抬着一个大箱子上了堂，瞧他们满头大汗的吃力模样，他便知道箱子里的东西决计不轻，心里倒有些猜不准。更让他吃惊的是，这箱子不单单是一个，那八个彪形大汉进进出出好几回，最后竟是一共搬进来了八个大箱子。

“这乔迁怎么说都是大喜，本该送些别致精巧的玩意，或是寻两幅字画，只可惜我知道得晚了，仓促之间倒是难以预备。”

张輗话虽如此说，在座众人却全都是不信，张越也在心中冷笑。他虽说和这二堂伯没打过几次正面交道，却听张辅和王夫人多次提到张輗奢侈，家里随便拿一件摆设出去就够中等人家吃个十年半载，这样的人会备办不出礼物？

那八个大汉束手站了，眼见张輗摆手做了一个手势，两个人立刻蹲下身麻利地解开了一个箱子上头捆的绳子，一把掀开了箱盖。此时此刻，哪怕是心中不满的人也都有些好奇，纷纷探出了脑袋张望，等到那箱盖完全打开露出了里头的东西，众人全都是呆了。

里头全都是钱，而且是那些串钱的绳子几乎烂掉，铜锈斑斑的钱！只是看那堆得密密麻麻满满当当的模样，那数量自是极其可观。然而，谁也没见过这样的贺礼。

“早先信哥的事情都是大哥出力，听说还垫了三百两黄金，我这家业比不上大哥，当初一时半会拿不出钱来，如今正好田庄上送来租子，再加上倬弟乔迁之喜，我自然得连先前的一起弥补了。这里是八箱制钱，外头其实还有四五十箱，这里怕是放不下，便当作我送给倬弟和越哥儿你们的贺礼好了！”

言罢他也不管瞠目结舌的张越和其他人，笑容可掬地一点头转身就走，谁知还没出大厅就迎面撞上一个人。那人还未踏进门槛便笑呵呵地高声说道：“贺人乔迁之喜居然送来了几十箱铜钱，輗老弟你还真是别出心裁！我说輗老弟，这一箱一万钱，也就是合十贯，五十箱就是五百贯，折银少说也得三四百两，你这手笔不小啊！”

张越见这进来的人三十左右，赪面虬须，状貌甚伟，此前并未见过，原有些疑惑，见周遭众人纷纷起立见礼，齐称成国公，他方才明白此人乃是成国公朱勇，连忙也站起身来。却不料朱勇仿佛认得他似的，笑吟吟地走到他面前，亲切地对他点了点头。

“你大堂伯几次三番都说要带你这个侄儿来见见我，结果直到他随圣上北巡也不曾带人来。不过他临走之前嘱咐我这个京师留守照应一下你，谁知道你父子俩这乔迁还是别人告诉我的！我可不像你二堂伯那么有钱，贺礼没有，唯有嘴一张，今儿个这酒可管够？”

“成国公能够来，小子这酒怎能不够？”张越深觉这成国公性子爽朗，于是又笑道，“只不知道成国公这酒量如何，我们这些人都喝了好些，怕是舍命陪君子也是敌不过的。这外头刚刚只演了半出《玉壶春》，不如眼下接着演如何？”

“好，谁不知道这玉壶春乃是皇上最爱之戏，自然是接着演！”朱勇也不推辞，径直在众人让出的上座坐下，又朝门口讪讪站着的张輗笑道，“輗老弟，你既然送了这么重的一份礼，我倒真不好空手，来啊，连同輗老弟的份，给我把那四十两黄金送到帐房去！这钱搁在这里碍事，輗老弟，你让你家的人先拿回去，改明儿依样画葫芦还我二十两黄金就成！”

第一百一十二章　走着瞧

五十个柳条箱子整整齐齐地码放在院子里。虽说那木箱子都紧紧盖着，木条也还是簇新的，但一进家门的张輗看到这些箱子，仿佛能够闻到那种扑面而来的铜锈味，仿佛能看到成国公朱勇那张讥诮的笑脸，仿佛能看到那群晚辈幸灾乐祸的眼神。

“可恶！”

张輗死死攥紧了拳头，见院子中几个下人都在呆头呆脑地围着这些柳条箱打转，仿佛不知道该如何处置是好，他顿时更是气不打一处来，一把拨开满脸堆笑迎上来的管家，冲着那几个人恶狠狠地咆哮了起来。

“蠢货，都杵在这里干什么，还不把这些笨重家伙拉走！再不走以后就留着这些给你们发月钱！”

闻听此言，一群下人顿时面色大变，纷纷卖力地干起了活来。大明朝只在洪武年间铸钱，后来因为用宝钞而禁金银铜钱，还存着这许多制钱的人家着实不多了。当初铸钱的时候用的都是废钱和旧铜，这铜钱也就是比不断贬值的宝钞稍稍值钱一些。不过是几十年功夫，原本一贯宝钞兑一两银子的市价竟然会下落到十贯宝钞才能兑一两银子，这制钱也好不到哪里去。而且，这宝钞虽贱，但至少还存放方便，这么一大箱子扛回去岂不是大大的麻烦？

尽管下人们个个卖力，但张輗心中那团火却仍未止消。气咻咻穿过前院，看到二门那边几个丫头正在探头探脑张望，看模样依稀是妻子邓夫人房中那几个有头有脸的，他不禁愈发气怒，上得前去一脚踹翻了一个，又把剩下的人全都轰走了。

“老爷，三老爷刚到没多久，如今正在那边小花厅等您，您看……”

“老三来了？”张輗也不管地上那个吓得脸色煞白的丫头，径直转过身子，见那管家把腰弯得如同虾米，他若有所思地沉吟片刻便冷笑道，“他倒是打得如意算盘，凡事都是我冲在前头，这会儿又来装好人！哼，我倒要看看他能说什么！”

张輗踏进小花厅时，却看见胞弟张軏正坐在下首那张搭着青缎靠背的椅子上，神态自若地喝茶，旁边连个服侍的丫头也没有。尽管余怒未消，但他却不想让张軏看到他大发雷霆的模样，便冷冰冰地冲身后喝道：“三弟特意过来，你们就是这样待客的？”

“老爷，小的哪敢，是三老爷说……”

“二哥，是我让那两个丫头下去的。”张軏搁下茶盏站起身来，笑呵呵地上前拱了拱手，觑了觑张輗的脸色，他心中便有了计较，于是又对那管家道，“我们兄弟自有话要说，你且下去，待用得着的时候自会叫你。”

虽说对张軏越俎代庖发号施令有些不满，但这怎么也及不上刚刚在那边的大丢面子，因此张輗眉头微皱就径直在主位上坐下了。伸