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朱门风流-第17部分
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“好，好！十三岁进学，比你大伯父还早了三年，现如今又出了佳绩，咱们张家这回又增光不少。唔，刚刚她们急急忙忙报喜，我倒是忘了问，究竟是几等？”
这回还不等张越开口回答，张超便在旁边帮腔道：“祖母，是一等！”
屋子里顿时响起了一片惊叹声，一旁的东方氏便立刻凑趣地笑道：“越哥儿这些年学问见长，果然是出息了。听说岁考六等，这一二等名额最少，而且可以直接去乡试，想不到越哥儿头一次去考就是一等！”
一旁的冯兰虽说是外人，觑着机会却也不肯落于人后，也跟着奉承道：“我也早就听说张家家教森严，如今孙儿年少进学前途无量，还不是老太太教导有方？”
自己人的夸奖顾氏不以为意，但外人的奉承就不一样了。含笑朝冯兰点了点头，她便将张越拉了过来，指着冯兰道：“快去见过你冯姨妈，还有你的蘅妹妹和夙妹妹。”
一听是冯姨妈，张越便知道这必是大伯母冯氏家中的亲戚。上前拜见过后，见冯氏笑着送上了一只荷包，他顿时有些犹豫。
“收下吧，你冯姨妈又不是外人。你姨父如今是开封知府，你这个生员以后有的是拜见他的机会，少不得还要请教听训。”
听了顾氏这话，张越方才伸手收了，又道谢了一番。及至和那对双胞胎表妹相见时，他看到两人一模一样的银红软罗纱衫，一模一样的藕色百褶裙，就连发饰项圈耳环等也是一模一样，不禁怔了一怔。
这没一点表记区别，别人如何分得清楚？
男女授受不亲，自家亲姐妹他多看两眼不打紧，可盯着两个表妹多瞧就极其不合时宜了，于是礼毕之后，他便退回母亲身侧，谁知却听到上首祖母又开腔了。
“这回越哥儿头一次岁考就是一等，正好姨太太过来，不妨好好热闹一下。灵犀，你去吩咐厨下的媳妇们用心整治，今儿个就在我这正房里摆席面，大家无拘无束吃一顿饭。对了，你再领几个人去淘澄淘澄，我记得还有一件鹔鹴裘，拿来给越哥儿冬下的时候穿。还有，这四年家里都没做新衣，不拘什么妆花缎潞绸杭稠，多拿几个出来给大伙儿裁衣裳。”
四年前的那场大水让张家元气大伤，不但家什损失不少，城外的田庄更是颗粒无收，再加上这几年都是年成不好，家里直到如今还不曾完全缓过气。这会儿顾氏发话从上到下裁衣裳，大多数人都高兴得紧，毕竟几件家常旧衣早就穿厌了，谁也不耐烦。
张越张了张口想要说话，最后还是闭上了嘴——比起那些为富不仁或是加租子的人家，张家又是舍粥又是舍旧衣裳减租子，这会儿他再劝谏什么别做新衣裳招摇，那简直就是扫祖母的脸。横竖几件新衣裳对于诺大的开封城也是于事无补，他也没必要上纲上线。
这一顿饭厨下足足准备了一个多时辰，点心四样冷菜八碟，至于热菜就是椒末羊肉、糊辣醋腰子、清蒸鸡、猪耳脆等等八样，再加上时令鲜菜，满满当当摆满了一整张桌子。顾氏居中坐了，众小辈团团围着坐在四周，冯氏安箸，东方氏布菜，有孕的孙氏则是被灵犀搀扶到了隔壁一间单独用饭。
兴许是喝了几杯酒，一时兴起的顾氏便对冯兰笑道：“姨太太这两个女儿都灵秀得很，可愿意给一个我张家作媳妇么？”
第三十九章 父子互知心
刚刚还欢声笑语不断的屋子里顿时鸦雀无声。冯氏难掩面上震惊，原本伸筷子布菜的手僵在了半空中；东方氏一愣之后，旋即露出了若有所思的表情；满桌子的小辈更是各有各的惊诧，各有各的糊涂；冯兰则是吃惊更甚，好半晌才干咳一声解了尴尬，旋即笑了起来。
“老太太这话可是说笑了。京城的英国公暂且不提，祥符张家这一支，谁不说那是名门中的名门？晴姑娘嫁的可是堂堂小侯爷，要我说，这四位哥儿要结亲，可不也得是公侯伯家的千金，我这两个丫头么……呵呵，我要是答应了，别人怕是要笑我不知好歹高攀了。”
顾氏不过借着醉意随口一说，话才出口就有些后悔。一来这种婚事不应在酒宴这种随随便便的场合提，而且须得深思熟虑方可；二来金家乃是根基浅薄的寒门，如今虽说出了一位四品官，毕竟和百年仕宦的张家不能相提并论。于是，她微微一笑就把话题岔开了去，仿佛根本没有提过这样一桩事情一般。
张越眼看张超张起两兄弟呆头呆脑地频频偷眼瞥看那一对双胞胎姊妹，心中不觉好笑。张超如今即将年满十七岁，东方氏几乎焦头烂额，就是难以找到门当户对的亲事，也难怪这会儿顾氏会忽然提出婚事这一说。至于张起已经十五岁了，竟是也快到了要娶媳妇的时节。
别说是他们，就这些天他那对爹娘说话的时候也是常常唠叨这些，念得他耳朵根子都要起老茧了。
一顿酒吃完，冯兰便带着金蘅和金夙告辞离去，临走时满口答应到时候让两个女儿在张家小住一段时日。东方氏亲自带着几个管家媳妇将她们送到仪门，拉着冯兰的手说了好一阵子的话，这才命人用小轿将一行人送走，竟是比当姐姐的冯氏还热络些。
西院之中，孙氏一面琢磨着冯兰的一双女儿，一面含笑端详着儿子，目光中满是喜爱和赞许：“越儿，你爹之前才考中了举人，正在等着吏部注官，若是你明年乡试及第也中了举人，到头来父子两个也是一段佳话。不过，你可比你爹有出息得多！”
“我说英如，你又在儿子面前编排我的不是！”
随着这个声音，张倬笑吟吟地进了门。人逢喜事精神爽，最近几年他在家里的地位大大改观，虽还不能和张信张攸两个兄长相提并论，但家里的下人们再不敢轻视他。先头张家两个田庄的闹事和夺佃风波也是他出面，处置得漂漂亮亮，更是博得了嫡母顾氏的欢喜。
“儿子十三岁进学，指不定十五岁就能考一个举人出来，可不是比老爷你能干？”孙氏斜睨了张倬一眼，随即轻轻摩挲着隆起的小腹，面上露出了无限满足，“我也不求你能当什么大官，只希望咱们一家平平安安就好。老爷，我倒是希望这一胎能是个女儿呢！”
“好，你想要女儿那就是个女儿！”
张倬哑然失笑，见儿子站在一旁饶有兴致地看着他和妻子斗嘴，这笑容顿时就僵在了脸上。尽管想要拿出父亲的款儿训斥几句，可他思来想去也找不到什么可以教训的，于是只得长叹一声打消了这个念头，心中少不得有些郁闷。
儿子太懂事能干挑不出错处，这作爹爹的还真憋屈。
由于妻子有孕在身需要多静养，因此略说了几句话，张倬便吩咐丫头把孙氏搀扶到里屋休息，自己则是在正中的位子上坐了下来。他原想称赞一下儿子岁考的优异成绩，想到之前顾氏那边这种赞许早就说了不计其数，于是到了嘴边的话又收了回来。
“听说杜先生要去京城？”
说起这件事，张越是满肚子牢骚。他跟着杜桢学了四年，可他不单单是学到了怎样写漂亮的八股文，而且还学到了更多的东西。尽管杜桢脾气古怪了点态度冷淡了点，可对他却是倾囊相授，这样的先生就是打着灯笼也找不着。然而，前几天突如其来的一封信却打乱了他的算盘，因为那封来自某位小沈学士的信竟是说皇帝要召杜桢入朝任职。
“小沈学士说近日就会有人来接杜先生，并透露大约是清要之职，和杜先生秉性相和。”
“杜先生和你有师徒之分，他东山再起你这个做学生的应该高兴才是，愁眉苦脸像什么样子？”见张越面露苦色，张倬好容易才找到机会，少不得敲打了两句，“英国公虽然战功彪炳，但毕竟不管政事，你走的是文官一途，将来杜先生还能照应你，一时离别算什么？”
“爹爹教训的是，我记下了。”
嘴里这么说，张越心中却想——这大明的皇帝都是喜怒无常的主，尤其是如今在位的永乐皇帝，这伴君如伴虎可不是说说而已——他着实是担心杜桢在京城孤僻劲发作，会不会闹出什么不可测的危机来。此时此刻，他完全忘了这几年不知道领教了多少次杜桢的洞察力，更忘了某人之前就当过翰林院庶吉士，甚至在建文年间得以全身而退。
“杜先生的事你就少操心，有时间多花点心思在课业上，别像我……”张倬的话才说了半截就嘎然而止，心中懊恼怎的又把自己拿出来作比方，轻咳了一声才继续告诫道，“总而言之，少年得志切莫骄狂。要说天分才华，赳哥儿却是比你强，只是做文章不如你严谨。究其根本，却是因为你有个好先生。”
张越点了点头，旋即笑道：“爹爹，若是这点事情就得意忘形，那我岂不是太浅薄了？”
张倬端详着儿子那张淡定的笑脸，心里顿时涌出了一股说不出的志得意满。他这辈子已经是到头了，也没有什么其他的指望。可若是能栽培出一个出类拔萃的儿子，那么他就对得起自己和妻子，也对得起早就去世的生母。而比起才学，他最满意的却是儿子的人品。
“对了，爹爹你候缺的事情怎么样了？”
别人家都是父亲关心儿子的前程，到了自己家却是倒过来了。于是，即便张倬知道这是儿子的真心实意，这会儿也不由得露出了又好气又好笑的表情。
“我才等了两年，人家候缺十年八载都有，哪有那么快？”
“爹您不做官也好，横竖有了个举人的功名在外方便，远胜于当一个九品芝麻官，见着谁都是上官，成天都要打躬作揖地逢迎！”
张倬闻言气结，顿时板着脸训斥一番，恰有丫头打起帘子进来，说是二太太有事情要和三老爷说道，他这才丢下儿子径直去了。
到了晚间，张越终于明白东方氏这位二伯母请托的是什么事——自己这位精明能干小算盘太多的二伯母，竟是有意要和开封知府金家结亲，兜来转去竟是请了张倬探问金家底细。
第四十章 婚事决不是心想事成
“二嫂这回倒是出人意料，她就不怕和金家结了亲，到时候被大嫂笑话？”
“有什么可笑话的？金隆善能够当得一府知府，将来若是能够活动了上头，一举升到中枢也并非不可能。这前途上的事情谁能说得准？”
“老爷，你也太好性了，凡事都让着二房！我今儿个瞧见金家那个蘅姑娘温柔可亲，而且年纪和越哥儿也匹配，我还想要回来作媳妇呢！”
“齐大非偶，人家堂堂知府千金，会看中我这么个举人的秀才儿子？我知道你一心为越儿着想，不过他还小呢，不用着急谋划什么婚事。再说，若是越儿考中了举人，到时候谁不来争抢咱们家儿子？”
夫妻俩躺在床上闲话了这么一阵，孙氏终于露出了得意的表情，忍不住又想到了肚子里还未出生的这一个。她自从嫁到张家之后便是小心谨慎，饶是如此仍不免遭人轻视，即便生下儿子也被人看低一等，正因为如此，如今这一步步翻身她方才格外扬眉吐气。
这边厢张倬和孙氏已经安歇，那边厢张越的房间却仍是亮着灯。杜桢对他说得明明白白，八股文这般东西就是敲门砖，等把门敲开了，这砖也就可以扔了。所以，刚刚岁考完毕的他自然不会用功到再去作什么复习。盘腿坐在床上的他托着脑袋想了好一阵子，最后心满意足地吁了一口气。
“少爷，这么晚了，您怎么还不睡？”
“还早呢，睡不着。”
眼看琥珀拿着一件家常旧衣走上来，张越摆了摆手，轻轻指了指一旁正在打瞌睡的秋痕。果然，琥珀知机地走上前去，轻轻将那件衣裳盖在了秋痕肩头，这才蹑手蹑脚转了回来，微微笑道：“白天秋痕姐姐带人收拾清理了屋子里犄角旮旯那些箱笼，所以这会儿才睡着了。”
“我知道，所以别惊动了她。”
张越笑了笑，想到刚刚出去时听到父母那边传来的只言片语，心中忍不住有些好笑。原来，打白天那一对双胞胎姊妹主意的并不单单是他那二伯母，就连他母亲也被人惦记上了。他如今倒是还记得那两张一模一样的俏丽脸蛋，可婚事是一辈子的事，他可不希望这么贸贸然就定下来。
琥珀听张越这么说，便自顾自地翻出一个绣架，远远地在另一旁的锦墩上坐了，专心致志地做起了针线。比起秋痕，她的绣工更加精巧，因此尽管家里有专门的绣娘，可三房中贴身衣物和其他荷包之类的小玩意几乎都是她的针线，如今她正在做的便是一个荷包。
对于琥珀这种近在咫尺却仿佛远在千里之遥的态度，张越早就习惯了，说过两次却依旧不见她改，索性更是随着她去。
之前英国公送来的那十二个丫头，大伯父张信带走的那两个暂且不提，预留给二伯父张攸的那两个熬不过去，年前都已经配了两个家生的管事，剩下的死的死病的病没剩几个，倒是他那两位姨娘碧瑶和红鸾渐渐学会了做人，加上琥珀，三房的三个却都是好端端的。
只是，琥珀和秋痕也不小了。
他正想着，忽然之间那帘子一掀，探进了一个熟悉的脑袋。瞧见来人张口就要说话，他连忙把手指放在嘴唇上嘘了一下，旋即朝正要站起身的琥珀摇了摇手，自己起身迎了上去。待到了门边，他一把扯起要进门的张超，把人拉到了外间。
张越四下里一扫，发现张超忽然跑过来不算，而且竟是好似没带人，不由得低声问道：“你这么晚一个人不带，忽然跑到我这里干什么？”
张超原是个天生的大嗓门，可此时在人家的地头，他自然不敢大声嚷嚷，可一开口却先是调侃了一番：“怪不得那帮丫头们都说在三弟你身边当差最是惬意，瞧你这怜香惜玉的样子，刚刚让我噤声大概不是怕吵醒你爹娘，而是为了那个睡着的丫头？”
“大哥你这么晚跑过来，不至于为了瞎掰这些闲话吧？”
瞧见张越脸色不善，张超方才赶紧收起了戏谑的表情，认认真真地说：“白天我娘找了三叔过去，是不是商量我的婚事？你知不知道，我娘究竟看上了那一对表妹的哪一个？”
敢情这小子是惦记自己未来的媳妇，所以才这么晚跑了来打探消息！
张越面色古怪地看着张超，许久才哑然失笑道：“白天吃饭的时候大哥你就盯着人家两姊妹看个没完，我就知道你居心不良。不过，她们长得一模一样，哪个还不是一样？”
“当然不一样！”张超振振有词地说，“蘅妹妹文静，而且耳垂上有一颗米粒大小的朱砂红痣；夙妹妹灵秀，眉毛比蘅妹妹稍长一些，笑的时候会露出一个小酒窝。蘅妹妹虽然也好，可倘使是娶妻，我还是喜欢夙妹妹那样的。”
张越着实是叹为观止——吃饭那会儿他虽说也瞟了人家两眼，可怎么也不至于看得那么仔细，更不至于像张超这样连人都定下了。想到这里，他干脆直截了当地说：“你既然看中了，怎么不对二伯母挑明？只要你说了，你娘总不会不依你，毕竟那可是你将来的媳妇。”
“我娘你还不知道？那是最固执的，这种事情哪里听得进我的话？她肯定是希望将来的媳妇文静贤惠，这样才好压得住。”张超埋怨了一番，方才想起这在别人面前说这种话极其不相宜，遂干笑一声做了个揖，“总之，三弟你千万帮帮我，事成之后我一定重谢你。时候不早了，要是让我娘知道我偷跑出来非得大发雷霆，我走了！”
张越还没来得及回答，张超就风风火火地跑得没影了。面对这么个鲁莽却又直爽可爱的大哥，他着实是无计可施，心中免不了盘算着该想什么办法去帮忙一把。可转念一想，他险些被自己的口水呛得连连咳嗽。
要是这桩婚事能成，那就是十七岁少年配十三岁少女，天哪！
四年前那场大水过后，东方氏倒确实是老老实实交出一应大权，在家里头调教儿女，很是清闲了一阵子。然而，冯氏虽说在京城也管着老大一个家，可这边上有老太太下有侄儿侄女好些小辈，中间还夹杂着妯娌，大半年下来她就力不从心。孙氏则是没有管家的经验，一来二去虽不曾闹笑话，可总不能得心应手。最后，两人不得不一起请示了老太太顾氏，把平分秋色换成了三分天下，这家里才总算是消停了。
而这一次对于儿子的婚事，雷厉风行的东方氏表现出了比以往更灵活的手腕，更利索的嘴皮子，更志在必得的架势。于是，顾氏经不起她再三摆事实讲道理巧舌如簧，心想金家如今上升的势头倒不坏，最终总算是点头认可，更请了官媒上金家提亲。
有心帮大哥一把的张越在正房里瞥见庚帖上赫然写着金蘅的名字，只得向张超投去了爱莫能助的一睹——这婚事决不是心想事成。在二房儿女婚姻大事的问题上，他那父亲张倬都插不上话，他还能说什么？再说，二伯母东方氏考虑得也确实没错。
金家若是长女不嫁先嫁幼女，乱了长幼有序的礼法，对两家人来说都是不相宜的。
第四十一章 物极必反，水满则溢
北方的初冬很有些寒冷，由于老太太顾氏发话，灵犀之前带人在库
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