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一番话说得四人脸上心里尽皆沉重，结果还是张起没奈何出来插科打诨，这才总算是活络了气氛。心里搁着这样沉甸甸的事情，谁也无心再听小曲看歌舞，又坐了一会便一起起身离去，那中年妈妈本有些懊恼，但张超出手就是两个小银锞子，她方才露出了欢喜之色，张罗着亲自送到了门口。

四人都是骑马来，此时干脆便策马同行。才走了几步路，孟韬忽然想起了另一件事，便冲着张起说：“听说安远侯的外甥女是个最最娇贵的千金大小姐，脾气大得很。平日身边的丫头做错了事动辄就是拖下去打板子，最是苛严不过的主儿，你可得小心些！”

安远侯柳升虽然是后封的侯爵，但靖难的那第一批侯爵几乎都去世了，如今他隐隐之中算得上是侯爵中的第一人。张起对于这门婚事并不像母亲那样热衷，此时听孟韬这么说更是意兴阑珊，倒是张超冷笑了一声。

想起自己根本还不曾开始就已经结束的那段恋情，张超的脸上一下子布满了阴霾。妻子李芸贤惠大度，自然是无可挑剔的妻子，可他敬是敬了，要说爱却是淡薄得很，可那又能如何？祖母的警告直到现在他仍然记得清清楚楚，岂是他能妄为的？

“要说苛严，她到了咱们家不管怎么说都是做媳妇的，难道还能越过规矩去？娘和祖母都在，她上头还有嫂子，那威风也不是好摆的。至于二弟就更不用操心了，堂堂男子汉大丈夫，难道连一个女人都压不住？”他说着便意味深长地扫了孟家兄弟一眼，嘿嘿笑道，“倒是有件事我想问你们，我家三弟和你家敏丫头究竟怎么样了？”

“这个么……”孟韬看了孟繁一眼，不禁嘴角一翘道，“我瞧着娘早就把他当成准女婿看待了，四姐对他也有那方面的意思。我看越哥对四姐也很好，他们当然是天生一对。只要爹爹能尽快放出来，到时候把婚事赶紧办了，那就万事大吉了。”

张起听孟韬说得理所当然，忍不住插口道：“可我听祖母提过，三弟和杜家小姐似乎也般配得很，而且师生上头若加上翁婿，那也是佳话。”

“杜姑娘确实是好人……”孟繁这下子顿时耷拉了脑袋，旋即便理直气壮地说，“四姐和杜姑娘交情很好，料想杜姑娘不会和四姐争吧……要是实在不行，大不了越哥不分大小全都娶了，这不就圆满了么？”

张超这时险些被自己的口水呛死，立刻没好气地笑骂道：“你以为娶媳妇是买东西，还能添一个饶一个？要是你爹和杜大人被关在锦衣卫诏狱，甭管三弟高不高兴，家里肯定要给他另外安排亲事。所以说，哪怕是为了他的终生，他这次回来也得好好动一番脑筋。”

第二百五十五章　横冲直撞，偏巧救人

由于孟家上下人多，张越自己的人手也不少，因此只能分作两拨。尽管他临走时刻意不想惊动人，但出青州城的时候仍然有不少送行者。除了青州府衙从知府到推官的一众官员，还有不少闻讯而来的百姓，甚至连商人也不少。尽管还不至于如官员离任时那般攀辕相送万民伞之类的俗套，但人人都是殷殷切切说了不少话。

“小张大人，咱们的山地可还得等你回来种枣树放山蚕呢！”

“小张大人，等你回来，咱们那条引水的渠也该修整好了！”

“张老弟，要是小处分不妨就捱过去，这当官的谁没个处分，好汉不吃眼前亏，有时候吃亏是福！”

至于高声嚷嚷着谢救命之恩的、大声喝骂张越胡乱抓人的、起哄让张越不要走的……总而言之林林总总什么样的人都有。最最让人惊异的是，方家联同几家大户合送了一辆极其结实的马车，这就算是张越临行前收受的最贵重礼物了。而喜儿搀扶着刘达挤在送行的人群中，呆呆望着张越翻身上马，心里头仿佛丢弃了一样说不清道不明的东西。

出乎张越的意料，冯远茗这个死要钱的老头得知孟家上下要回北京的时候，却二话不说就提出一路同行。自打那一天见过唐赛儿之后，原本话头已经渐渐多起来的他又成了那个古怪沉闷的老头，医治上头固然尽心竭力，但旁的多余话是半个字没有。这一路上，他坐车的时候闷在车里，坐船的时候就关在舱房中，除了诊病几乎不见人影。

五六天的陆上颠簸让吴夫人的病情颇有些反复，上运河开船的时候竟再次有了咳血的症状。奈何她是铁了心要加紧赶路，别人也不好相劝，张越只能吩咐船老大加快速度，自己则是在东昌府上船的时候派了两个长随从陆路快马回去报信。

因彼时乃是北方收割夏粮催征夏税的时候，运河上的粮船民船并不繁忙，这水路也走得颇快。船过德州的时候，张越等人坐的这艘船还遇上了一艘官船。虽说那艘官船也只是两层的楼船，但上头甲板上却站着十几个钉子一般的亲兵，看上去船上的主人仿佛是镇守南方的武将一流。

彭十三不知道什么时候走到了张越的身后，眺望了一下那艘船便若有所思地说：“说来事情也是不巧，要是英国公没去宣府练兵，这一次的事情应该好办得多。话说回来，这次证据确凿，汉王顶多认一个失察之罪，居然硬是要打御前官司，真是何苦来由。”

“汉王毕竟是强横惯了，平白无故丢了个大面子，若是就这么认了，那就不是汉王了。”

张越正寻思之前在济南府见到杜桢的时候，对方就曾经说过奉特旨可以调用锦衣卫的情报资源，可之后事情愈来愈多，他竟是忘记了这一茬，更没料到杜桢横插一脚，将最大的责任全都揽在了自己身上。望着运河上船来船往，他不由得暗自叹气。忽然，他感到船身一震，连忙伸出手去扶住了面前的栏杆，扭头正想喝问，那船老大却一溜烟地从船尾处奔了过来。

“大人，后头是汉王府的船，咱们且避一避再说！”

回头一瞧，张越和彭十三立刻看到了后头浩浩荡荡的船队。居中的是一只高达三层的楼船，前后各有三四只船作为引导护卫，宽阔的运河河面几乎被他们占去了一多半，不论是粮船还是民船都小心翼翼避到了一边，连那艘船上有亲兵的官船也不例外。那船队行进速度极快，不一会儿便从张越等人这艘座船附近十丈远处疾然驶过，在水面上留下了一道深深的白线。那艘主船上依稀可见一排排甲胄鲜明的卫士，恰是汉王府天策卫的装束。

张越见状不禁眉头一挑：“藩王不奉诏不得进京，这么说来，这回汉王进京应当是皇上御命？”

彭十三点点头道：“想来应该是没错的。说起来，上一回汉王触怒皇上，要不是太子求情，汉王的亲王王爵险些就丢了。如今皇上正在忙着迁都事宜，忽然闹出了这么一场，皇上召汉王质问也不奇怪。”

有道是藩王出行惊天动地，前头有这样一支招摇过市的船队，后头的船自然全都放慢了速度。即便如此，张越这一路上依然能看到运河上有被撞翻的小船和破碎不堪的小舢板，每到一处临近运河的州县上岸补给，船老大和水手们回来的时候总少不了议论纷纷。不出意料，汉王府船队所过之处即便比不上蝗虫过境，但也相去不远了。

眼见这天傍晚快到天津的时候，船老大原本还吩咐降帆慢行，忽然有人看着港口的方向嚷嚷了一阵什么，紧跟着，那船老大就立刻高声呵斥了起来。一时间起帆的起帆，下底舱划桨的划桨，整艘船上慌作一团。满心奇怪的张越听到这动静立刻从舱房中出来，待看见那汉王府浩浩荡荡的船队赫然朝自己这来路开了过来，他不禁愣住了。

=文=“快，快，左满舵！还愣着干什么，再不让咱们的船就要给撞了！”

=人=“怎么回事，他们的船队不是早就进港了么，怎么忽然又往回走！”

=书=“谁知道这些王府的人葫芦里卖的什么药……管不了这么多了，先赶紧靠岸再说！”

=屋=“周老大，要是这会儿靠岸，得耽误多少功夫！”

“呸，这当口还提什么功夫，你们是要功夫还是要命？老天爷，那艘小船被撞翻了！”

耳边充斥着这些乱七八糟的声音，张越只觉得脑袋哄哄乱响，乃至看到一只躲避不及的小船被一只六桅帆船悍然撞翻，船上的人躲避不及纷纷跳船逃生，他不由得倒吸一口凉气。

天津码头乃是北地的大码头之一，这时间原本就是来往船只最多的时候，尽管有不少船像他这艘一样匆忙躲避，但更多的船则是被撞出了航线。虽说粉身碎骨沉没的只是几条小舢板，但狼狈不堪的却在大多数。望着那一行浩浩荡荡的船队消失在视线中，无数人暴跳如雷想要喝骂，最后还是硬生生把到了嘴边的骂语吞了回去。

祸从口出，谁知道汉王府那拨人会不会杀一个回马枪？

见水面上有好些人抱着木板随波逐流，隐隐还能听到呼救声，张越忙吩咐水手下去救人，许诺救一人一贯钱。如此重赏，水手们自然个个卖力，不多时便先后救了三男一女上来。尽管是夏日，但在水里泡了这么一会又受了惊吓，那个浑身湿透的年轻妇人便是牙关紧咬昏迷不醒。最后还是冯远茗从船舱中出来，诊过脉之后发现其人有了身孕，指使了一个孟家仆妇施救，又亲自针灸了一回，这才算是把人从鬼门关上拉了回来。

等船进了天津码头停靠之后，张越方才知道刚刚那浩浩荡荡的船队掉头是怎么回事。原来，汉王此次进京确实是奉诏行事，奈何沿路劣迹都有人上奏天子，朝中文官得知之后少不得是诤谏讽谏劝谏，那风波闹得震天响，最后气急败坏的朱棣干脆下了手诏令汉王回封地，更出动了天津三卫封锁天津码头，这才会闹出刚刚那么大的场面。

到了天津，先头救上来的三个男子千恩万谢之后都下了船，唯有那个年轻妇人身体虚弱仍在昏睡之中。她看上去不过是二十出头光景，相貌颇为秀丽，但换下来那身湿透的衣裳赫然是绫罗锦绣，只身上首饰大约都掉进了运河中，更寻不出什么有表记的东西。于是，趁着靠岸的时候，张越便命几个水手前去打听，很快便有了消息传来。

“是镇守交趾副总兵官张攸张将军船上的家眷，如今张将军那边已经派人过来了。”

听到这么一种说法，张越顿时大吃一惊，等那边船上有几个亲兵捧着礼物前来道谢，他又细细一问，这才知道此次竟然真是撞见了自家人。由于那妇人身体还虚弱得紧，不好挪动，他索性下船去了那边官船上，等到见着张攸，伯侄两人大眼瞪小眼，俱是有些尴尬。

“柔娘本是摆夷女子，这次我回京，也就带着她回来了。她这怀孕也是路上方才诊出来的，又不肯呆在舱房里头。今天她在船上贪看风景，谁知道恰逢那船队出来，竟是失足掉了下水。我命人下去救的时候，竟是已经找不到踪影。”

说起刚刚那惊心动魄的场面，张攸心里头也是唏嘘不已，旋即又看着张越笑道：“好在她懂得水性，又能遇到越哥儿你这么个贵人，这次你一救就是两条命，我都不知道怎么谢你是好。她落水之后身子虚弱，我看就让她先在你的船上好好将养，你认为如何？”

“一切就听二伯父吩咐就是。话说回来，那时候我只是看着河上有人呼救，所以才让水手救人，哪知道会这么巧救上了姨娘。只是我这次走得急，那艘船上正好还有一位病人，人手不够，二伯父不如派几个人过去伺候，也免得有不周到的地方。”

见张攸连连点头，面上露出了不加掩饰的关切，张越不禁想到了家中的二伯母东方氏和骆姨娘。张攸多年未归，此次回去却还带着一个怀了孕的摆夷侍妾，回家之后大闹一场固然不至于，但麻烦只怕是不小。

第二百五十六章　衣锦还乡和相互提携

通州码头乃是千里大运河北边的起点，每年北上的粮船就是在此装卸，无论水路陆路都是异常发达。由于事先得到报信，这一日孟家兄弟双双前来接船，而张超张起兄弟也特意请了假来接人。两边各自等到人之后自然是皆大欢喜，孟韬孟繁因母亲仍在病中，站着说了几句话便护送吴夫人先上了马车。张越则是和孟敏约好来日拜访，随即目送孟家一行人离去。

这边张家兄弟三人久别重逢，少不得有无数的话要说。然而，张超没说几句话，忽然看到另一边的大船上下来一个熟悉而又陌生的中年人，顿时就愣住了。使劲瞅了瞅，见弟弟张起还在那儿和张越唠叨，他连忙上去拍了拍他的肩膀，又冲着那边的人指了指。

“二弟，你看那边的人像谁？”

“大哥，你大惊小怪什么，任凭像谁，又不关咱们的事……天哪！”

张攸此来先走陆路，再走水路，因为路上赶得急，这行程也不好计算，就没有打发人往家里头报信。这会儿大步走上前来，看到两个高高大大的儿子愣在那儿，他不禁笑道：“怎么，不过两年不见，难道连你们的爹爹都不认识了？”

“爹爹！”

张超张起兄弟这才丢下张越，忙不迭地上去行礼。瞧见老子那一身威武的将军甲胄，再看看随行的那些亲兵，两人顿时露出了难以掩饰的羡慕表情——大丈夫当如是也！

兄弟俩原还想着路上向张越解说一下家里和朝中的情形，有了张攸这么一个主心骨，他们自是心中大定，满心想着父亲出马无往不利。倒是旁边的张越看见这兄弟俩喜滋滋的模样，忍不住想到了仍在江宁的父母和妹妹，又想到了贬谪交趾至今未归的大伯父张信。

就在久别重逢的几个人说话的时候，几个亲兵小心翼翼地从张越等人的六桅座船上抬下了一个人。虽说如今是五月夏季，但那人身上却捂着严严实实的锦被，只露出些微头脸。一旁的张超看着奇怪，便直截了当地冲张越问道：“三弟，莫非是你身边哪个丫头病了？”

张越斜睨了张攸一眼，心想这勾当还是二伯父你解释来得妥当，于是便退后一步当了哑巴。而张攸倒也不扭捏，关切地看了一眼自己的爱妾，随即笑道：“她是芒市土司的独生女，曾经救过我两回，以后都是一家人，你们叫一声方姨娘就是。之前她不慎落水身子虚弱，幸亏是你们三弟救下了她。这些话要说起来就长了，先回家再说。”

男子汉大丈夫三妻四妾本是常有的事，张超张起听了这话也不过是微微诧异，没往深处想。而张越听说张攸的这位爱妾乃是芒市土司的女儿，不禁挑了挑眉。交趾临近云贵，云贵多是用情坚贞的摆夷女子，张攸既然说人家是曾经救过他性命的，这如胶似漆只怕不假。

北京城仍在大兴土木，但高大的城墙已经初显巍峨气象，进城的大道皆用黄土垫平，两旁植以杨树柳树，在这盛夏之际自然显得郁郁葱葱。众人在日头底下打马飞奔了一个多时辰，那尘土和着汗水油腻腻得发粘，让人觉得异常难受。

张越是回来述职，因此进城之后径直先赶去吏部，投过文书之后方才回了家里，拐进门口那条巷子时却看到张攸没有进门，而是站在正门的门楼下头发愣。

由于通州到北京颇有一段路途，张攸把几个亲兵和马车行李并爱妾都丢在了后面。他之前来北京已经是六七年前的事了，刚刚还吩咐两个儿子带路在城里头转了一圈。这会儿到了家门口时，他不禁目不转睛地盯着那黑漆牌匾出神。

虽只是简简单单的张府两个字，但如今大哥贬谪交趾，三弟还只是江宁知县，这三间五架绿油锡环大门，竟是因为他的步步升迁方才得以装饰一新。他在南边辛辛苦苦拼杀多年，这便是最好的回报了！

此时那大门紧闭，倒是西角门处的一个中年门子听到有动静，遂探出身子张望。眼尖的他一眼便瞧见了张越，不禁揉了揉眼睛，旋即便冲着里头嚷嚷了起来。张越见状干脆一夹马腹纵马奔了过去，见门上众人都簇拥上来要牵马，他方才指了指大门那边的方向。

“赶紧去里头报信，二伯父回来了！”

二伯父？其他门子还在发愣的时候，一个年轻伶俐的却是拔腿就往里头跑，口中还高声嚷嚷道：“二老爷回来了，二老爷回来了！”

经这么一提醒，其余人方才恍然大悟，有的急急忙忙奔到张攸面前牵马，有的也忙不迭进去报信，更多人则是拥出了门，好奇地打量着这位不哼不哈官却越当越大的二老爷。那可是二品武官，转眼就要进都督府的，如今他们这一家上下竟是就数张攸官品最高！

经这么一闹，等到张攸进了垂花门的时候，内院的上下人等只要是得闲的都迎了出来。东方氏盼星星盼月亮，盼得丈夫官运亨通，如今总算把人盼了回来，那高兴劲就甭提了，喜悦的眼泪在眼眶里直打转。骆姨娘也带着女儿前来相迎，却不敢越在太太前头，等两边说完了话方才上来行礼。冯氏看到二房一家团聚，登时想起了自己的丈夫，攥着儿子张赳的手得一阵阵打颤，却只能强颜欢笑。相形之下，张越这一头自然少了几分关注。

“老爷这次回来得正好，老太太前几天感染风寒病了，今日刚刚略有些精神。”人逢喜事精神爽，张攸这一回