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儿更合适了！”

“有险可守不假，能屯兵也不假。宾鸿这次的事情固然造出了声势，但也惊动了官府！你们想一想，如今马上便是收夏粮的时节，有几个农人会放下地里眼看就能收获的麦子跟着咱们干？这时节，谁率先起事，谁便是自投罗网！”

唐赛儿一口拒绝了两人的提议，旋即深深吸了一口气——当初杀害丈夫的差役早就让她杀了，她如今恨的是这世道这朝廷，至于坐龙庭……她能想得那么久远么？

第二百三十九章　情之基石在于信赖

唐赛儿一走，看到张越紧跟着拔腿追了出去，冯远茗不禁长叹一声，意兴阑珊地打起帘子离开了屋子。直到这时候，孟敏方才不自觉地松开了手，却是一个踉跄瘫坐在了椅子上，心中满是惊骇。大明建国以来便查禁白莲教，这位看似只比自己大几岁的年轻女子竟然就是当代的白莲教教主？可笑的是，她竟然还曾经想劝导人家不要信那邪教……

那个傲然挺立言辞锋利的女子也给杜绾留下了深深的震撼。她和道衍和尚下了好几个月棋，人都说老和尚老来人糊涂了，一本《道余录》就诋毁了无数儒家前辈，可那毕竟只是诋毁先贤。然而，唐赛儿这番话却彻底颠覆了儒家君臣那一套，那种肆无忌惮狂言悖上更让人觉得心悸。

以一介弱质女流却敢和这样一个世道作对，自居为贼却毫无惧色，尽管那必然是以卵击石，尽管知道那变乱掀起之后必定是血流成河，但那个女人实在是不寻常。

一个后悔，一个心悸，但第三个人的反应却大不相同。琥珀扫了一眼杜绾和孟敏，忽然静悄悄地出了屋子。一帘之隔，屋子里阴森冷清，外头恰是红日当头春光明媚，和煦的春风拂面而来，中间夹着几分新叶春花的香味。东厢房中孩童的琅琅读书声径直钻进了人耳中，此外还有沙沙沙的扫地声，厨房那边锅碗瓢盆的碰撞声，还有无数种说不清道不明的声响。然而相比这好天气，她的心里却阴霾重重。

“琥珀，你要回去么？”

微微一愣，琥珀却看到红袖笑吟吟地走上前来，看那表情应当是丝毫不知道刚刚里头发生的事。她从来就不是多嘴的，当下就强笑道：“灵犀姐姐有事出去了，秋痕姐姐身上又不爽快，我自然得赶紧回去。对了，你可看见我家少爷？”

“你是说越少爷？”红袖当即没好气地撇撇嘴道，“刚刚那位姑娘一走，他就急急忙忙冲了出来，到了外间和几个随从会合叨咕了一通，随即就出了门，大约是去府衙了。哎呀，他刚刚说过让我去腾房子，我不和你说话了，得赶紧去办事，否则他可比小姐还凶！”

见红袖打了声招呼便匆匆跑开，琥珀也无心多留，忙提着食盒从春水街后门进了府衙后衙。顺着夹道进了西南一扇小门，那便是张越的公廨，她随手将食盒递给崔家的，然后便转进了自己那间屋子。这时候，她方才感到膝盖发软，踉踉跄跄到了床边颓然坐下。

那个女人竟然是白莲教教主！倘若她没有猜错，那个应当是她堂兄的髭须汉子如今也应该是白莲教一路。他究竟想干什么？须知官贼不共戴天，难道还能指望白莲教席卷天下？

尽管第一反应就是派上所有能派的人手去追唐赛儿，然后又想到关闭青州城门满城大索，但冷静下来的张越不得不打消后头这个很有诱惑力的主意。且不提封锁城门惊动巨大，就是这中间请示发令的一段时间，就足以让人逃之夭夭；而唐赛儿既然敢入城，必然有所凭恃；还有一点极其重要的是，他该如何解释白莲教教主竟然跑到了孟家去？

于是，亲自到孟家吩咐孟敏和杜绾今日之事不可外传，他回到府衙之后，立刻细细描绘了一幅图像，又差胡七去锦衣卫送给沐宁。这番勾当做完，闻听凌华召集所有属官商议，他就赶了过去。原以为又要吃苦在前享受在后，然而，这一次凌华竟只是大有深意地扫了一眼，随即便轻飘飘地甩下了一番话。

“乐安的事情由赵曹两位推官主持，你们毕竟是主管刑名，再加上贾通判协助也就行了，即使十日之后查不出真的要罢官免职，横竖是大家一块承担的事，衙门不能所有人都扑到这件事情上。元节，如今你在民间声望好，毕竟再过十几二十天就要夏忙收粮，抚民安民的事情便交给你了。做事不能本末倒置，民心安稳最重要，这一面查案一面安抚民间方才是正理。否则要是一案之后再来一案，到头来更糟。”

知府凌华原本只是个府衙中的通判，所管辖的事务也微不足道，骤然被提为知府还曾经引来重大争议，然而，相处的时间长了，张越却觉得这是一个理想的上司。虽说凌华也有不可避免地拥有向上爬的本性，但在放权方面却做得极其出色，出色到底下所有属官的权利义务远远大于朝廷所发的俸禄，更重要的是，人家还愿意一肩扛起需要担负的责任。

因此，作为一个打着灯笼也找不着的好上司，即使凌华甚至不是正牌子进士出身，仍然在下属当中拥有良好的人缘威信，今日的议事便是以所有人心悦诚服的完美结局结束。

由于白天在乐安被折腾得至少步行了两个时辰，因此夕阳西下时分，众属官走出大堂之后，少不得都抱怨了几声，张越回来之后还受了一场惊吓，更是觉得腰酸背痛。穿过大堂西边的一扇小门拐上夹道，等进了自家大门的时候，张越已经是感到两腿灌了铅，进了正房西屋便艰难地爬上了炕，随即上上下下转动了一会脖子，又将椅靠和引枕挪到了板壁处靠着，恨不得一头就睡过去。

此时恰好灵犀端着桐木条盘进来，看见张越这么一番疲累的样子，忙开口唤道：“少爷，您今天赶来赶去累了一天，所以厨房那边就简简单单做了一碗刀削面，里头多搁了些陈醋，开胃得很，您赶紧吃完了就泡泡脚，今天早些睡吧。”

张越瞧了一眼端上炕桌的那碗面，见雪白的刀削面上头堆着肉丁和青蒜末，清亮的汤头中一股陈醋的酸香味直冲脑际，总算是有了些胃口。他却不急着吃面，而是先大喝了一口汤，那陈醋的滋味毕竟浓烈，颇有了些精神的他三下五除二吃完了面，搁下碗就问道：“秋痕今天身上不爽快，琥珀怎么也不在，我下午看见她还好好的。”

“她……”虽说不喜欢在背后说人家的事，但灵犀犹豫了片刻，决定还是实话实说，“她从孟家回来之后就一直闷在屋子里没出来过，奴婢回来之后去看过她，她神色有些不对劲，仿佛是哭过，问她如何却不肯说，晚饭也不肯吃，也不知道是怎么回事。”

琥珀竟然哭过？

就算是今天因唐赛儿忽然出现受了惊，那也不该是这样的反应才对！张越本能地感到有些不对劲，和生性开朗大大咧咧的秋痕相比，琥珀寡言少语，纵有心事也很少表露出来，这一次是怎么回事？当下他看也不看那盏捧上来饭后饮用的茶，跳下炕套上鞋子便往东边的耳房走去。

尽管是夜间，屋子里却并没有点灯，因此跨进门槛之后的张越本能地皱了皱眉。骤然从明亮的正房来到这儿，他的眼睛很有些不习惯，眯了好一会儿，方才看清靠墙的那张床上仿佛影影绰绰有一个人抱膝坐着。他开口叫了一声，见没动静便径直走上前去，眼看快要接近那张床时，他的腿却不知道绊倒了什么东西，紧跟着就是砰地一声。

倏忽间，床上的那个人影却以难以想象的敏捷一下子跃了下来，焦急地叫道：“少爷没事吧！”

“没事。”

砰然落地的并不是张越，而是一张不知道怎么会横搁在床前不远处的凳子，他只是小小绊了一下。然而，他仍是顺势抓住了琥珀递过来的那只手，小心翼翼挪上前几步，好容易才到了床沿边上坐下。

“灵犀说下午你从孟家回来之后就神色不对劲，晚饭也没吃。究竟怎么回事？”

“少爷你信命么？”

听到这一句没头没脑颇为突兀的话，张越顿时愣了一愣，转而方才若有所思地说：“我信命，但也不信命。倘若不是命数使然，我也不会生在这个世上，更遇不到如今身边的这些人。人的身世和一大半的际遇都是命中注定无法更改，所以我相信，很多事情都是命数使然。”

“不过，人这辈子若是只信命里注定，那也不行。人定胜天不过是一句豪言壮语，但若是什么都不去做，怎么知道就一定不能扭转既定的命数轨迹？就比如我，倘若我浑浑噩噩，这辈子便永远都是被人瞧不起的药罐子病秧子，祖母不会多看我一眼，英国公也不会记得我这个本家侄儿，其他人就更不用说了。所以我只能说，这命数的事情是一半对一半，一半是你不可抗拒的，一半却是你可以改变的。”

“命数真的能改变么？”

“如果你不试一试，又怎么会知道？”

听到这个流露出无限信心的声音，琥珀顿时一怔，旋即低声说：“少爷一直都问我，为什么会有那么重的心事。我一直都想说，却从来不敢说。就因为这桩心事，我夜里睡得轻，白天也不敢多说话，生怕一个字说错惹来大祸。我一个人的性命不要紧，但我不能带累了别人，不能带累……”

“不能带累家人，对不对？”张越感到握在手心中的那只手颤抖了一下，便微微侧过身子。黑暗之中，他依稀能看到琥珀的脸，五官的其他部分都晦暗难辨，只能看到那双眸子，“上次你重病的时候，曾经说过梦话，所以我就猜到了。昔日淇国公丘家夺诰封爵位远徙海南，你因为重病而被家人设法留下，我说得对不对？”

“原来少爷都知道了……”

心头最大的隐秘就这样被人戳穿，琥珀感到的竟不是如释重负，而是一种莫名的失落和可笑。祖父当年和英国公张辅颇有交情，她初到英国公府的时候几乎是日夜提防，结果张辅根本没有认出她来，而王夫人瞧着她谨慎小心，便把她和其他人一同送到了开封。服侍张越七年，她日日夜夜都担着心思，其实她早该知道，这一切迟早有一天都是瞒不住的。

“今天是我第一次见到那位唐教主，她是什么身份原本和我无关，但是，我先前见过的那个堂兄，他身上有和那位唐教主一模一样的手制绦子。那种针线决计不是寻常手艺，打起来异常复杂，所以应该不会是巧合。我很害怕，我不知道他为什么会出现在山东，不知道他为什么会和朝廷查禁的白莲教有联系，更不知道他究竟要做什么？先前是兵败之罪，难道以后还要加上谋反之罪？”

感到琥珀仿佛陷入了一种狂躁的激动之中，张越陡然间一凛，知道长久以来的压抑一旦爆发出来便异常可怕，情急之下，他连忙将她抱在怀里，轻轻拍打着她的后背。良久，浑身发抖的琥珀终于在他怀中安静了下来，却是将头轻轻地搁在了他的肩膀上。

“我一直都很羡慕少爷和秋痕姐姐。”黑暗中的琥珀轻轻叹了一声，旋即低声说道，“少爷一直都在朝前看，秋痕姐姐就好似少爷的影子，从来不曾左顾右盼。她常常都对我说，她很喜欢少爷，还常常问我是不是也同样喜欢少爷，常常嘀咕将来的少奶奶会是什么样子……她怎么会知道，我连自己究竟是否有明天都不知道，还谈什么喜欢？”

“每个人都有明天，你当然也有。”张越的手轻轻抚摸着琥珀那如同丝绸一般柔滑的长发，心里充斥着一种温馨的柔情，“咱们七年朝夕相处，七年耳鬓厮磨，不论是否喜欢，至少咱们彼此都是可以信赖的人。琥珀，你要相信，明天一定会比今天更好！”

信赖……琥珀只觉得这个让人温暖安心的词语塞满了整个心间，竟是长长舒了一口气。自从离开父母以来，她就再也不曾奢望依靠别人，就再也没有奢望过任何温暖的怀抱，但今天她终于可以放松一下。她缓缓地伸出手，笨拙地抱住了张越的腰，随即吐出了一句话。

“少爷还能再讲一讲那个驴耳朵的故事么？”

听到这个绝对不合理的要求，张越忍不住苦笑了一声——软玉温香在怀，他又不是坐怀不乱的柳下惠，在这种情势下讲故事，这还真是人生最大的煎熬。然而，这个时候反身就走，他哪里能够做得到？

“从前有个理发师……”

寂静的屋子中回荡着张越低低的声音，夜渐渐深了。

第二百四十章　静夜起相思，何事不得闲

“爹是爷爷的第三个儿子，文不成武不就，但却和娘很恩爱。只是娘生下我之后，大夫就断定她不能再生养，所以她一直把我当作男孩子，三四岁就开始教我认字背书……”

“爷爷喜欢孙子不喜欢孙女，所以也不太喜欢我。爹爹却说我是他最心爱的女儿，还偷偷把家传的千丁方教给了我，让我背了下来。”

“爷爷战败的消息传来的时候，家里的天就塌了。朝廷夺了爷爷的爵位诰封，又要将全家迁到海南，那时候我生了重病，大夫说若是跟着一块走必定会死在路上，娘就在遣散仆人的时候把我托付给了乳母，谁知道家里的那些奴婢全都在籍，又被分赐给了其他功臣……”

“我原以为这些事情都会烂在肚子里带到坟墓里头去，这辈子再没有和亲人见面的机会，可却没想到会在药铺里头碰上有人懂得这千丁方……后来少爷带我到青州求医的时候，有人潜入客栈见了我一面，他叫我七妹妹，我却不知道他是哪位堂兄……”

原本漆黑的耳房中已经是点起了一盏灯，床上的青色帷幔仍用帐钩高高挂起。床上的两个人彼此依偎着，琥珀的脑袋轻轻靠着张越的肩膀，脸上露出了一种娇艳的红色。那不是上次重病时那种仿佛在燃烧生命一般的红色，而流露出一种狂风骤雨后的宁静。她一段段说着那些从来都埋在心里的往事，每揭开一段，她就感到心头轻松一分。

“过去的都已经过去了。不管以前如何，你还有以后。”

张越轻轻抓紧了琥珀的手，又安慰了一句。看到她面上还挂着泪痕，但眼神却显得极为清澈，那些茫然和惶恐仿佛都在刚刚的倾诉中一扫而空，他总算是放下了心思，却在沉吟该怎么拿住那个兴风作浪的丘家后人。

“祖父早就死了，我如今最牵挂的便只有爹娘。我只希望少爷翌日有机会，能够替我打听一下他们的消息。我不奢求见面，只要知道他们还好，我就安心了。至于我那个堂兄……我只希望他不要那么糊涂，不要做出不可收拾的事情。丘家之前的荣华富贵便是从爷爷而来，如今要重振家门，便只有洗刷战败的耻辱，为什么他就不明白？爷爷是最骄傲不过的人，他倘若在天有灵，知道家里人竟然做出这样的事情，他又怎会心安……”

听着耳畔的呢喃低语，见那双眼睛渐渐闭上了，张越便轻手轻脚地将她打横挪动着放平了，又盖好一层薄纱被。站直身子，他就觉得整个人腰酸背痛。此时，外头传来了三更天的梆子声，想到明日堆在手边的事情，想到要派人去打听的事情，他只觉得一股难以名状的疲倦笼罩全身。回头望了一眼床上呼吸均匀睡得香甜的琥珀，他不禁摇头苦笑了一声。

她的心事没了，可他呢？人都说静夜起相思，相思不得闲，只可惜让他不得闲的那些东西实在是大煞风景。

大清早的青州已经忙碌了起来，城门口进出人等排成了长龙，商贩卖力吆喝，衙门大门打开开始处理一天的公务，那些暗地里的营生也开始了新的一天。

“寿光王出首告汉王图谋不轨，这是咱们设计的戏码，而孟贤和孙亮甘告汉王寿光王私占盐场与民争利，这算是多出来的一折戏。紧跟着皇上怒而禁锢寿光王，收汉王天策护卫，这就是回到了原先的戏路上，可谁知道派来的张軏不中用，被汉王府硬生生拖了半个多月，然后又遇上有暴民在汉王府门口劫囚，这张軏削护卫又削不成，我这一番总结没错吧？”

虽是大白天，青州府锦衣卫千户所的屋子里仍然漆黑无光，只好点着两盏油灯。这昏暗的灯火配合着说话人阴恻恻的语调，更透出了几分阴森来。见底下坐着的人点头，沐宁又干咳了一声。

“既然你们伺候的那位主儿之前就通报过那种匪夷所思的可能性，那我如今也只好往那个方向想。这汉王遇刺乃是汉王自个的手笔，乃是为了勾起皇上的父子之情，只可惜后头阴差阳错事情没成，增护卫变成了削护卫。这当口又出了这样的事情，倘若是王府的手笔，自然还是老路子。可我就想不通了，汉王若是有这样的心计城府，这储君之位他早就夺到了手，也不至于凄凄惨惨戚戚地被逐到了乐安，你们说是不是？”

见底下坐着的那人还是点头，沐宁顿时大为恼火：“只会点头，你们还会做什么！袁头让你们来虽说是帮着那一位，但好歹也给我出出主意！”

好半晌没等到吭声，他不禁更是气急败坏：“难道要我回报皇上，汉王和白莲教妖孽相勾结，借白莲妖孽祸乱山东之际大肆收纳私兵，更要挟朝廷增其护卫？要是我敢这么奏报，兴许汉王会立刻被召入京城禁锢大内，但我