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喝西北风了。

“张大人，那边田边上的似乎是小张大人？”

张軏一听这话，顿时一夹马腹停了下来。定睛一看，那边田埂上身穿青袍，正在和几个农人说话的少年可不是张越？见他和几个农人比划手势正在说什么，又想到那一日他竟是当面冲撞了自己那样一番话，他顿时心中有气，没好气地冷哼了一声纵马就走。

“一个同知居然和这些泥腿子为伍，张家的脸都给他丢尽了！”

正在向一个老农问话的张越听到官道上的马蹄声，顿时转过头去瞧了瞧，却只看见百多号人呼啸而去的，扬起了漫天灰尘。他并没有看到张軏，但细细一想，这时节带这么多人通过这条官道往乐安县的方向走，最大的可能性也只有张軏。微微皱了皱眉，他便笑呵呵地对那老农说了几句话，因又顺着田埂往前走。

“大人，这垦荒屯田虽说是布政司推行的善政，但您又何必次次亲自下来？”

听到背后的这个声音，张越便头也不回地说：“方青，你们方家几百号人，比你年长的有的是，比你辈分高的有的是，既然推选你为族长，肯定并非因为你是个秀才，而是因为信你有真才实学，能够把家族带出困境。你既然是如此，我自然也一样。我年少，别人面服口服心不服，与其在衙门里头处理公务让别人不舒服，何妨下来亲自部署这些别人未必愿意干的活？这政绩如何虽说是吏部说了算，官声如何却是百姓说的算，再说衙门之中有凌知府，还有其他官员，多我一个不多，少我一个不少。”

三十出头的方青只比张越高一个头，此时身上穿着青绢衫子，脚下的白底黑布鞋已经被田埂的泥巴糟蹋得不成样子，走路也是和张越一样一脚高一脚低。形容颇有些狼狈的他听张越这么说，不禁苦笑了起来，心想这位少年得志的贵公子倒是头脑清醒。尽管背景深厚，但若是一味不自量力和知府以及其他属官争权夺利，到时候说不准谁吃亏。

“学生听说大人先前那盐务条陈在北京引起了轩然大波，命人去打听了之后，才知道大人居然是那样的大手笔，并不局限于一时之地，端的是目光长远。”

“那是我和凌知府两个人的主意，而且也算不上什么大手笔。”张越心中叹气，心想这盐铁行业素来就是国家垄断，到后世也几乎不能免俗，他在这上头的见识其实有限，幸亏他有一个不怕学生抢功劳的老师，“如今开中法应者寥寥，乃是因为建北京城和数次北征南讨耗粮巨大，这盐场灶户无利可图纷纷逃亡产量低下。此消彼长，自然就无盐可支。”

“所以大人才会上了数条善策。”方青自然不会放过这最好的奉承机会，因滔滔不绝地说，“其一，商贾于边镇纳粮取仓钞之后，若当年无法支盐，可交朝廷兑支银钞，或转让出售给其他商贾；其二，朝廷仍照旧例给灶户工本米一年十石，不再用钞折支；其三，灶户余盐以定价收购屯仓备用。其四……”

“好了好了，我自己写的东西，我还不记得么？”

张越笑着摆了摆手，心想这第一条第二条乃是最最关键的。若是由朝廷回收仓钞，则守支的商人不会太多，而且也不至于三五十年之后的盐不得不用贱价卖给了商人，商人却还不乐意。灶户一年有十石米工本钱，一年忙到头总有一个盼头，能活命自然就不会逃亡，产出也会上升。商户开中纳粮时将一定数额的米粮纳入盐场，这工本钱也就一并保证了。至于其他，则只有慢慢来了。

“天下守支的商人极多，我那些建议兴许有利将来，但眼下能帮的也只有你们一家。圣旨一下，乐安和寿光盐场都往都转运盐使司运了将近二十万斤盐，虽说折下来不过五百引，但至少能暂时缓解一下你们的倾颓之灾，否则这次你们也拿不出那么多耕牛。”

听到张越这么说，方青连忙谦逊了一番。方家家大业大，之前哪怕说倾颓之灾，其实也能撑个几年，但总得为将来考虑。这一回吃了甜头又被重重敲了一回竹杠，他心中却也乐意。从张越在田间和那些百姓说话的口气，他隐隐约约觉得这位年纪轻轻的同知仿佛在提防什么，所以才会这么不遗余力地推动屯田垦荒。只是他思来想去不得要领，却也不好多问。

张越这时候心中也在想着某件事。都说锦衣卫凶名赫赫无所不能，却不想锦衣卫也有找不到的人。那群打着佛母幌子的白莲教教徒虽说早早被锦衣卫盯上了，还抓了几个人，奈何落网的都是小角色，还为此而打草惊了蛇。即便那一次他在王家庄遇到的那个女子很可能就是唐赛儿，如今竟是也没地可寻，只知道她曾经在安丘福清寺以居士名义行过医。可惜他造访福清寺的时候，她早就不在那儿了。

这四处查看了一上午，又在一户民家用了简陋的午饭，午后新一批耕牛和种子也都到了，张越少不得又多留了一会。和方青又敲定了几件大事，说好让方家的绣庄寄卖几件绣活，他忽地想起另一条路子，便问起了这山东登莱一带可有海商，出海状况如何。

“大人，如今虽然朝廷屡次派中官下西洋，但海禁其实一直都还在。”方家虽然有人打理产业经商，但主要却还是本地的大地主，若非方青素来对于聚敛财富极为敏锐，这关于海商的问题还真是答不上来，“因福建浙江等地常有倭寇，所以沿海素来屯驻重兵，登莱也一样，虽然少数人用海船悄悄出海，但被官府抓住就是一个死字。除了福建、广东、浙江三市舶司可与海外番国互市，其他的哪有什么海商，都是小打小闹偷偷摸摸罢了。”

“原来如此。”

张越还以为永乐之世既然有郑和下西洋，海上贸易必定是极其繁盛，却不料是官走官的，民禁民的，心想怪不得到了仁宣之后便是完全海禁，连郑和那些海图都被封存得严严实实，大明宝船继而成了历史，倒是海上走私极其猖獗，看来如今他就是想派船出海也是做梦。

虽说人无远虑，必有近忧，但饭得一口口吃，路得一步步走，心急吃不了热豆腐。

第二百二十五章　人心昭昭（上）

该办的事情办完了，该问的话也都问完了，傍晚时分，张越方才带着几个随从回到了青州城。才一进府衙，便有一个小吏迎了上来，说是知府有请。心中疑惑的他立刻赶往三堂，却发现知府凌华虽然坐在正中，旁边客位坐着的却赫然是山东都司都指挥使刘忠。刘忠平素一向爽朗开怀，这会儿却是很勉强方才挤出了一个笑容。

凌华和张越共事了这几个月，彼此早就是熟不拘礼，见他进来便站起身迎了上来。他先问了问张越今日的行程状况，旋即便低声道：“其实不是我找你，而是刘都帅有事。我陪着刘都帅坐了好一会儿，他可是半点话头不露，显然是特地来找你的。我那儿还有些事情要办，就不打扰你们说话了。”

见这位知府脚底抹油走得飞快，张越顿时暗叹其狡猾。这上门来找的总没有什么好事，更何况能让正二品都指挥使如此为难的，那简直用脚趾头都能猜出来是难办的勾当。果然，还不等他开口说话，刘忠便重重叹了一口气，可下一个动作却让他吓了一跳。

那位堂堂二品都指挥使竟是站起身来，冲着他一躬到地！他愣了片刻便慌忙上前去扶，可哪里拗得过马背上驰骋了大半生的刘忠，竟是不折不扣受了一回礼。好容易刘忠直起腰来，张越连忙将他让下坐了，不解地问道：“刘都帅怎得忽然行此大礼，这岂不是折杀了我？”

“张越，论理我是该去孟家向孟家丫头赔礼的，可我也不想跑上门去给人家添麻烦，毕竟，青州之内还有锦衣卫在。你若是见着孟家丫头，就代我向她赔个不是。我这一辈子读过的书不多，但我还不曾做过这样的亏心事！孟老弟是下了锦衣卫诏狱，我在山东还算一个大人物，但在皇上面前却说不上话，其他也帮不上忙。”

刘忠一面说一面从袖中取出一张纸片，郑重其事地给了张越：“那天孟家搬家的情形我也听人说了，他们家两个小子进京的时候带了不少钱，孟家弟妹还在重病，大约金钱上是捉襟见肘。这儿是我存在青州一家金银铺的五百两银子，虽说不多，但我一向开销大，再加上家里有主妇管家，没多少体己。不过我那儿好歹还存着过年过节人家送的药材，若是你要用什么尽管上我那儿张口。”

见刘忠面露赧颜，想起这位都指挥使一向对自己照顾有加，而且此时能有此心更是难得，张越连忙退后一步深深一揖到地：“我代孟家谢过刘伯伯这份心意。”

“唉，我这份心意比起你算得了什么？”刘忠听张越又叫自己刘伯伯，便将张越扶了起来，在那胳膊上轻轻拍了两下，“孟家遭了这样的大灾，你一个小小文官都能挺身而出，我比不上你。说起来我当初还不明白英国公为什么偏喜爱你这个本家侄儿，如今我算是明白了。该仗义时就仗义，好！总之一句话，你以后若是有什么事情，尽管找我老刘！”

之前刘忠照应自己，多多少少是看张辅的面子，张越倒没有想到会因为这样一件事而真真真正得到这位老将的认可。虽说当初孟家搬出都司衙门的那会儿，他多多少少有些埋怨对方的意思，但如今那丝心结渐渐烟消云散。官当到都指挥使本就顾虑多，毕竟刘忠和孟贤那一丝同僚情分，其实还是因为张辅的缘故维系上的。

见张越笑吟吟地谢过，刘忠只觉心情大好，当下又摆出了长辈的架子提醒道：“你那天帮了孟家那么大的忙，都司衙门中有说你仗义的，但那些和孟老弟不对路的却是背地里非议多多，甚至还有人编排你过年时收汉王的那些节礼，指不定锦衣卫如今也知道了。你年纪小，虽说皇上未必因为这个怪罪你，但你以后要更注意些，毕竟暗箭难防……”

身正不怕影子斜，但这年头有几个人敢说这样的话？送走了刘忠，张越心中苦笑不已。正月初一那些富户送来的礼若是寻常的他也就收了，比如那银童子金箔之类的东西他全都设法退了回去，唯有汉王的礼物没法处置，如今还好好锁在库房里头，不过锦衣卫那边应当已经在皇帝面前报备了。如今朱棣还存着好印象的时候自然不打紧，以后就不好说了。

谁让这是专制的空气布满天空的大明？

凌华这会儿正在三堂旁边的东屋里用晚饭，瞧见张越熟络地掀帘进来，眼睛往自己炕桌上一扫，他顿时明白对方什么来路，忙吩咐一旁伺候的丫头添碗筷盛饭。因见张越二话不说就在炕上坐下，他便笑道：“你三天两头上我这屋里蹭饭，我那些禄米可经不起你这么折腾！怎么，刘都帅又和你说了什么糟心事，让你这般脸色？”

此时另有小丫头用鲜红漆丹盘捧上一个定窑白釉瓷托盏来，张越这一天跑下来本就是嗓子冒烟，再加上又陪刘忠说了这么一通话，此时也顾不上什么牛饮与否，掀开盖子先痛喝了一气茶，放下之后方才道：“刘都帅不是为了公事，只是说了一些私下里的话。只不过是听着心里头有所感，憋闷得慌而已。”

“身在官场，憋闷的事情多了。”凌华见丫头摆上了稻米饭，又添了筷子，便摆手吩咐她们退下，这才笑呵呵地说，“今儿个我刚刚收到行文，盐务之事朝廷上夏尚书终于发了话，皇上御准，照旧例给灶户工本米一年十石，不再给钞，其他那些条条框框还在商议。我在朝中也有两个当着翰林庶吉士的朋友，这会儿都写信来赞我是能吏。殊不知要没有张老弟，我就是一辈子也混不到能吏这两个字。”

“可凌大人若不是署名在前，我这份折子的分量岂不是就要轻许多？”张越微微一笑，却是诚恳地说，“大人新官上任需要证明自己，我少年升迁也需要证明自己，这一次上疏乃是双赢。如今一斤盐已经涨到了三钱银子，朝廷明令禁止，商人却仍不收宝钞，若是再不设法填补一些，只怕这以后百姓就真的要无盐可吃了。所以说，盐务虽说看似和咱们地方官无关，却是关系民生的大事。对了，徭役之事有什么结果？”

“这就是有得必有失了，因着这一条，皇上大发雷霆，咱们被骂了个半死，只不过还没听说处分。御史倒是鼎力支持，不管怎么说都得了好名声，却也值得。”

两人都是办了一天的事饥肠辘辘，相视一笑之后便不再多话，纷纷闷头吃饭。虽说都是大家出身，深知惜福养身的诀窍就是节制饮食，但这成天劳心劳力，因此凌华和张越全都是风卷残云，不多时便是盘中空空。等到丫头奉上茶来，两人又商量了一会公事，张越便告辞离去，而凌华则是笃悠悠地哼着小调回了后衙。

只要张軏禁锢了那个寿光王，再削了汉王护卫，以后他这个知府可是舒坦多了！这些天他忙得什么心思都没有，倒是冷落了年前新娶的一个小妾，如今倒是该好好松乏了。

然而，即使张越也想学知府凌华那样饱暖思淫欲，但他却没有那样的好运。从三堂走甬道到了二堂，又过了穿堂，才跨进自家门前那垂花门，他就听到了一声气急败坏的嚷嚷。

“少爷，吴夫人不好了！”

来的却是身穿墨绿色比甲的秋痕，她近前也顾不上行礼，一把拽起张越便匆匆往后门那儿走，口中还唠唠叨叨地说：“今儿个下午吴夫人喝了药之后就呕吐了出来，旋即竟是一直昏迷不醒，杜小姐和灵犀姐姐赶紧命人请来了大夫，谁知道那庸医说什么准备后事。后来还是我想起上次少爷带琥珀去冯氏医馆求医，遇上那位史太医的事，就提了一句。结果孟小姐说几乎求遍了青州所有的大夫，还没给那位冯大夫看过，正吩咐套车赶过去呢！”

不提冯大夫还好，一提此人，张越登时想起了至今扑朔迷离的汉王遇刺案，还有此人恶劣的品行和态度。他当初留着一个家丁监视了十几天，后来看看始终没动静便撤了回来，倒是听说那位冯大夫确实有些手段，只经常敲人竹杠，故而登门求医的人极少。但问题是，史权既然与其是同门师兄弟，他都看不好的病，那冯大夫真能妙手回春？

匆匆赶到孟家时，他就发现门前已经停了一辆黑油车，进门之后，就只见正房前头有两个健壮仆妇正在圈椅上捆扎竹竿，大约是准备将吴夫人抬出去。他才疾步上前，却见正房门帘大开，杜绾正打着帘子向她们吩咐说话。

“你来了！”杜绾把两个抬着圈椅的仆妇放进屋，一抬头看见张越来了，打了个招呼便轻轻摆了摆手，因低声说，“敏妹妹如今已经是吃了秤砣铁了心，你有什么话就搁在心里别说。她父亲下了狱，母亲是她唯一的依靠，纵使是死马当做活马医也只有试一试。这当口别人说什么都没用，你若是不放心，就亲自陪她走一趟吧！”

张越正要开腔答话，却不料杜绾从手上捋下来两个金镯子，二话不说地塞进了他的手中：“听秋痕的口气，那位冯大夫似乎是古怪的性子，这些你先带着。总而言之有备无患，若是用不着再说，这当口救人要紧，不管他要什么都先应下！”

第二百二十六章　人心昭昭（下）

此时已经是晚上戌时三刻，城门紧闭满城宵禁，巡街卫士正在四下里巡逻。虽说寻常百姓不得随意出行，但若是有紧急公文投递或是求医则不在宵禁之列，因此张越的这辆马车倒还走得顺遂，没过多久就找到了地方。和别的铺子一样，这儿早就下了门板，一个随从下马之后拍了许久的门，方才有人在里头不耐烦地喝了一声。

“这么晚了，要看病明日趁早！”

张越本就觉得这位冯大夫品行不端为人恶劣，此时一听这话更是眉头一挑。医者父母心，这不出诊已经是够奇怪的规矩，更何况人家这么晚特地找上门来，分明是急病，此人竟然还说这种话！想到这里，他便对那回报的随从吩咐道：“上前去继续敲门，就说咱们的病人拖延不得，倘若他能治好便重重地谢他诊金，再告诉他咱们是慕名而来！”

那随从上前依样画葫芦说了一遍，内中终于响起了一个骂骂咧咧的声音。不多时，门板便被人挪动了开来，探出的却是一个头发乱糟糟的脑袋。将车帘揭开一条缝的张越借着护卫手中的火炬细细一瞧，立时便认出了那正是冯大夫。

“要看病的想必知道我的规矩，诊金一贯钱，若有疑难病症则指不定十倍百倍，总而言之凭我高兴！”

听到这种口气，车中的张越顿时再忍不住心头恼火，冷冷反问道：“若是治不好呢？”

“治不好？哈哈哈，若是你知道我治不好，还来找我作甚？就算是别人都治不好的病，到我手中总还能延命几天，你若是不信就滚，老子正好去睡觉！”

“越哥哥，让我去试一试！”一直一言不发的孟敏敏锐地察觉到张越仿佛按捺不住火气，忙低声道，“我带着娘下车去看看，你在车上等我。”

由于上次带琥珀来求医的那番遭遇，张越情知自己下车恐怕对方会翻脸，遂招来胡七吩咐了几句。见几个护卫拿来了绑在马上带来的