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！要是他那儿人手不够，我会让北京袁头那儿设法再调几个！”

见完杜绾，张越确定自己把大方面都考虑周全了，顿时一身轻松，遂悠然自得地回到书房。听连生说那虬须大汉胡七正在里头等候，他更是放下了一桩最大的心事。

“公子，一切顺遂。”

尽管早就预感沐宁绝不会放过这样合则两利的好事，但得到这样明确的答复，张越不由得松了一口气。毕竟，英国公张辅的名头可以助他在山东站稳脚跟，但有的时候这名义却不好用，而且他也不想牵扯素来谨慎不偏不倚的张辅。

“三日之后，你带着他们三个去寿光盐场……”

如此这般吩咐了一通，那胡七一一记下又重复了一遍。临到末了，见张越盯着他那胡须直瞅，他不禁愣了一愣，旋即苦笑道：“虽说身体发肤受之父母，但我这父母早就没了，自然不在乎这点身外之物。公子放心，我和他们三个都会乔装打扮，等事情办完，我就把这胡须剃了，保管没人认得出来。”

和聪明人说话自然愉快，等到此人送出书房，张越本想使人去叫彭十三，但想了想干脆自己去了南院马厩。如今虽然名义上算作开春，却仍是天寒地冻的天气，可彭十三竟精赤着上身在那儿洗刷坐骑，旁边张越那匹大黑马已经是洗得干干净净，一看见张越来便撒欢似的打了个响鼻。瞧见这光景，他不由得快步走上前去，在大黑马的颈子上摩挲了两下。

“大冷天的，我正好有空，索性就连少爷你那匹马也一起洗了，我估摸着你也没空！”彭十三随手将鬃刷往水桶中一扔，也不顾那水溅得底下裤子上都是，遂拍拍手笑道，“虽说有马夫照看，但他们多半都是马马虎虎不尽心，自然及不上我亲自来。瞧少爷的模样，是有事情和我说么？”

“老彭，前头你从刘都帅那儿借来的那些人都撒出去了，如今可有消息？”

“消息多，准信少。”彭十三答得干脆利落，见张越皱眉头，他又解说道，“那些信佛母的都是山东本地人，刘都帅的这些家丁少有本地的，纵使是本地的，外头也都知道他们在都司衙门当差，所以我只是让他们驱使了一些乡间闲汉之类的去打探消息。如今初步看来，寿光、诸城、安丘，恰是先前这几个闹过雪灾的地方信徒最多，不下万人。安丘的头目叫作赵琬，神腿能日行千里，而且还谣传有一手扎纸人的绝活，扎的纸人力大无穷如同真人，先头在安丘王家庄出现的那位佛母，就是他陪侍而去的。”

“不下万人……”

张越深深吸了一口气，心中不无惊骇。山东驻军多在登州一带备倭，这青州虽说是山东都司所在，附近也就是几个卫所千户所。名义上每个千户所都有千余人，但这些都是常备军户，万一遇上起事几乎是难以顶用。想到上次示警的那人，还有那方奇怪的白绢和灯会上的那个髭须汉子，他当即对彭十三吩咐道：“不管用什么法子，一定要让人设法打入其中。若只是结社也就罢了，若是他们中有人挑唆造反，只怕等闲就是大乱。”

这挑唆造反四个字顿时让彭十三生出了一种极其不好的预感。他皱了皱眉，忽然嘿嘿笑道：“既然这么说，那便是我亲自走一趟好了，听说那些信众每月都选勇士侍奉佛母，说不定我还能摊上一个护教勇士。少爷你看着我做什么？我剃了胡须，那也是一条响当当的好汉！”

第二百一十章　要使人灭亡，先使人疯狂

青州府内有三处盐场，乐安、寿光、日照。盐场每个灶户每年需上缴八大引盐，也就是三千二百斤，这摊平到每日便得将近十斤。有些灶户固然无力完成，但也有些灶户能有结余，于是常常躲过巡检司运出去卖给私盐贩子。对于每年只能拿到八贯形同废纸的宝钞工本钱的他们而言，这竟是仅存的一条财路。

然而，对于寿光的灶户而言，这条最大的财路如今却硬生生被人掐断了。自从寿光王在此建立王府居住之后，那王府豪奴时不时便来转上一圈，纵使他们把盐藏得再好，却始终躲不过那些恶犬的鼻子，那些好容易攒下来的盐每次都被洗劫一空，而且一个大子都拿不到。能逃的灶户渐渐都逃到了外乡，剩下的仍被加倍盘剥，那日子竟是生不如死。

这一日，四匹鲜亮的快马驮着四个衣衫鲜亮的人进了寿光盐场。不少正在忙活的灶丁一看到这些人便纷纷低下头去，较远处的几个年轻灶丁则是露出了难以掩饰的切齿痛恨。见这四人跨着腰刀身穿大红袍，一个年轻灶丁便在地上啐了一口。

“狗娘养的，要真的没了活路，老子干脆一刀捅死他！”

“老德去县里头告状，到现在还没回来，难道真没个结果？”

“三叔，指望告状你那是做梦！听说上回汉王莫名其妙地遇刺，寿光王一怒之下几乎鞭死那个乐安知县，你还指望县太爷能为我们出头？照我说，要么咱们逃离山东，要么拼个你死我活，就这么简单！我不是和你说过么，佛母慈悲，说能给大伙一个干干净净的佛国……”

“小声些，你不要命了，这种话也能混说！”

三四个人窃窃私语了一会，见那四个王府豪奴又纵马过来，慌忙低了头装作仍在卖力劳作。然而，这一次他们却没有挨到鞭子，来人只是饶有兴致地在他们身边看了看问了几句，随即就到了别处瞎逛。更让人惊异的是，这一回的四个人竟是没有挨家挨户地搜查余盐，更是没有扰乱他们才做了一半的活计，反而做什么都是轻手轻脚，那模样与其说是王府豪奴，反而更像是巡检的官员——而且是那种心绪极好的巡检官员。

四下里兜了一圈之后，四个人便策马到了一处靠海的口子上，用马鞭指指点点着那些正在埋头苦干的灶丁。为首的胡七看了看四下的环境，便苦笑一声道：“这头一次为那位主儿办差事便是这样的事，他真是比袁爷还会使唤人！只不过，若只有咱们这边装腔作势，就能真的吓倒那位寿光王？”

“吓不倒也得试一试！呸，咱们刚刚转这一圈的情形大哥难道没看到？这是人过的日子？这他娘的比猪狗还不如！咱们也是苦日子熬出来的人，想当年挨鞭子的时候，谁不是恨得牙痒痒？寿光盐场全盛的时候一年能产盐七八十万斤，如今才多少？等灶户都跑光了，这就有的是乐子！”

“说得没错，那位主儿都谋划周全了，怕什么！”

其余两人此时也在旁边点头，众人便各自瞅了瞅身上，然后又彼此看了看对方脸上的模样，很快便扬鞭打马又在盐场中转了起来。临到门口时，头一匹马却险些撞上了那姗姗来迟的盐场大使，尽管打头的胡七勒马及时，那战战兢兢的大使仍是被那劲风带得一屁股坐在了地上。

“四……四位上……上官……”

见那大使不过是穿着一件绸布袄，上头还打着几个补丁，此时话也说不齐全，那瘦长汉子不禁哂然一笑，随即沉声喝道：“咱们是汉王府的人，我且问你，这寿光王府是不是派人来这儿提过盐？老实回话！”

那盐场大使上次险些挨了鞭子，这一回有意拖着不露面，直到听说这回来的几个人较为和气，他生怕人家怪罪怠慢，这才无奈地赶来，却没料到人家竟自陈是汉王府的人。因见那全套行头簇新，又是气派十足，他心中顿时再无怀疑，但这回话却支支吾吾无从说起。

要知道，寿光王毕竟是汉王的嫡亲儿子，他倘若说错了话，岂不是一样要倒霉？

挣扎良久，见对方满脸不耐烦，其中两人甚至面色不善地按着刀把，他连忙老老实实地说：“寿光王之前确实派过好几拨人上门提盐，如今盐场中的余盐都给提光了！本月的六百引盐早就押往了都转运盐使司，若是几位大人还要，小的实在没法子，请几位大人下次来……”

话音刚落，他就看到那汉子呼地一声迎面一鞭抽了下来，登时闭上眼睛不敢避让，然而，他只听到耳畔一声尖锐的风响，倒是没感到身上传来了什么痛楚。战战兢兢睁开眼睛一看，见自己半个袖子已然不见，旁边一个矮胖汉子挥舞着马鞭挽了个鞭花正在冷笑，不禁又吓得缩了缩脑袋。

“寿光王乃是王爷的儿子，想不到这种事情还真的是抢在了前头！若是下回寿光王府再有人来，你就让那些人转告寿光王，说是王爷已经知道了他这些举动，让他好自为之。上一次王爷轻轻发落，这一次他要是再造次，王爷那一关可不是好过的！顺便告诉他，过几天王府会派人过来看着盐场！”

那盐场大使不过是见过寿光王府的几个豪奴，听到这话顿时直打哆嗦，连声应是不迭。待到那四个人纵马飞驰离去，他方才拭了一把额头冷汗。即便是大冷天，他仍是感到自己好似刚刚从水里出来，就是棉袄也能揪出水，那股惊骇劲就别提了。他此时已经是下定了决心，一旦把这话转告之后，他决计不再当这个盐场大使，再这么下去他就活不成了！

当天下午，寿光王府的几个奴仆又骑着高头大马来到了乐安盐场。当知道早上汉王府来了人，几个人面面相觑之后，谁也顾不得放恶狗追索余盐，慌忙打了马回去报信。正在“闭门思过”的朱瞻圻一听父亲插手，顿时恨得牙痒痒。

要知道，就为了先前他擅自调动王府护卫，朱高煦在张越走了之后亲手打了他二十棍，又关了他十天柴房。如今王府外头赫然还有几十名天策护卫看着，竟是将他当成了囚犯一般。

面对这种形同软禁的待遇，朱瞻圻本就恨得咬牙切齿。此刻轰走了那回话的奴仆，他便把闲杂人等都赶开了去，恶狠狠砸了旁边高几上的一只青花瓶。

“想骂就骂，想打就打，想关就关，朱高煦，你究竟把我当成什么了！皇爷爷也是这样，你也是这样，你们眼里有没有把我当成孙子，当成儿子！为着一个外人就罚我打我，为着一个盐场就不管我的死活，朱高煦，你别以为我像我死去的娘那样软弱可欺！”

此时此刻，旁边只留了一个容长脸的太监。等朱瞻圻发够了火，他便弯腰收拾了满地瓷片，随即上前劝道：“王爷，兴许只是因为别人在汉王面前进了谗言，汉王才会想到这盐场的勾当。王爷一向都不管这些闲事的，这乐安城内的商铺和其他产业不都是世子殿下管么？王爷不如派人去向世子殿下求求情，不过是万把斤盐……”

话没说完，他就感到胸前传来一股巨力，整个人竟是被踹飞了出去。虽说喉咙口泛着一股抑制不住的腥甜味，胸口亦是剧痛难忍，但他连忙顺势伏在地上，不敢再言声。果然，下一刻，屋子里顿时响起了狂燥的咆哮。

“什么世子殿下，你哪只眼睛看到过他帮了我！父王打我的时候，他在哪儿？父王骂我的时候，他在哪儿？父王杀了母妃的时候，他在哪儿？父王自己也在盐场中盘剥不休，却来管我的事，连这点财路也要给我断了！我这个郡王一年才有多少俸禄，才有多少田地，那些钱够什么吃的！上次打了我二十大板，把我关在柴房里头十天，我差点冻死痛死的时候有谁来管过，这一次又要坏我的事！”

就在这时候，偏外头又响起了一个声音：“王爷，世子殿下派人过来，说是奉汉王钧旨，让王爷把先前弄到的那批盐解送到汉王府去！”

“放他娘的狗屁！”

朱瞻圻原本就是在爆发的边缘，这时候终于彻彻底底发怒了。多年被忽视被冷落的怨恨，母亲被杀之后的恐惧惊慌，大哥的轻视，兄弟们的冷漠……所有的一切夹杂在一起，顿时让他陷入了前所未有的亢奋和愤怒之中。当下他走到门边，拉开门就重重甩了门外那小太监一巴掌，随即厉声吩咐道：“既然是父王的意思，那就让人送过去！”

见那小太监踉踉跄跄走了，他方才露出了一丝狞笑，重重摔上房门后，他便狠狠扯下了腰间世子朱瞻坦过节时送的那扇囊丢在了地上，仿佛这还不解气一般，又上去重重踩了几脚。紧跟着，他方才气咻咻地来到案桌后的太师椅上坐下，随手拿过一张宣纸，提笔蘸足浓墨便写了下去。

笔走龙蛇之间，他压根没琢磨那口气那语句，只顾着径直洋洋洒洒往下写。临到末了，他方才签上了自己的名字，旋即拿起一旁的郡王大私重重盖了下去。看着那漆黑的笔迹和鲜红的印鉴，他不禁嘿嘿冷笑了起来，面上满是得意的笑容。

朱高煦，别以为你是亲王就能为所欲为！朱瞻坦，你这个世子若是没了朱高煦的庇护，那就什么都不是！这是你们逼我的！

第二百一十一章　豪赌搏一把

汉王朱高煦在打仗上头曾经是一把好手，论单打独斗的勇力，哪怕是当初成国公朱能也比不上他。他本就讨厌文人，在东宫夺嫡上败下阵来之后，他就愈发讨厌那些耍弄权谋的文官，身边最信任的就是几个曾经随他征战的亲随，以及天策护卫中的几个军官。虽说世子朱瞻坦多次劝说他礼贤下士，他也有过那么几个谋士，但最终还是全都疏远不用。

“夫人主马上得天下，不可马上治天下，父王为何就是不懂这个道理。”

汉王府西南角的一间屋子中，南北的百宝架上整整齐齐摞着各式各样的书，靠东墙处是一张长八尺宽两尺的花梨木书案，后头挂着一幅笔势飞动婉转流畅的狂草，恰是解缙的《游七星严诗》。

坐在书案后太师椅上的朱瞻坦感慨了这么一句，前头一个文士不由得往那幅草书上看了一眼，随即便欠欠身道：“若汉王能如世子殿下这般通情达理，则当初解缙那批人也不至于铁了心保太子。好在有世子殿下为汉王赞襄，如今这乐安百商齐聚兴旺发达，倘若这乐安乃是青州……”

“过去的事情就不要提了，如今该是看以后！”

朱瞻坦微微一哂，毕竟，就藩青州比就藩乐安强了无数倍，偏生被父亲的跋扈给毁了。倘若能在青州府立足，略施小计，山东都司的人轻轻松松就可以控制在手，岂不是比现在的情形好得多？不过凡事有弊有利，乐安寿光二地有盐场，若能取得盐引便是大利，好在有张越让人提了一句，否则他还不知道那个弟弟竟然搜刮了上万斤盐。

“寿光那边进展得如何？二弟可曾让人把盐押了过来？”

那文士何光照曾经被朱瞻坦举荐给朱高煦，结果不出数日便嗔怒朱高煦，险些连命都没了，如今便死心塌地随着朱瞻坦。他当下笑道：“世子用汉王名义行事，寿光王怎敢违逆？世子殿下派信使人去一提，寿光王那儿二话不说就安排了运盐的事，这自然是刚刚好。那信使回来的时候看到大车已经起运，应当是已经在路上了。”

“我那个二弟素来是爆炭性子，你不要以为他会这么容易善罢甘休。”朱瞻坦想起上回将朱瞻圻从柴房中放出来时，他那种怨恨阴毒的目光，忍不住皱了皱眉，“要知道，这一次是让他把进了嘴里的东西吐出来，他必定是心不甘情不愿。吩咐下去，就说是汉王钧旨，命他们牢牢看着寿光王府，除了必要的采买，一只飞虫也不许放出去！”

何光照没料到朱瞻坦居然会下决心真正软禁朱瞻圻，愣了一愣忙问道：“世子殿下，寿光王毕竟是朝廷册封的郡王，倘若他闹腾起来又该如何是好？”

“有父王在，他没那么大胆量。再说了，万一他气急败坏之下做出什么不三不四的事情，到时候更难收场，还不如眼下就提防着。何先生，你带人下去想想法子，怎么从都转运盐使司那里打开口子，或是和那些久候支盐的商人计议。在他们手中是废纸，在王府手中那就是金子，给王府做事比他们自己做强百倍！牢牢看住乐安和寿光两个盐场，父王那一千顷田庄算得上什么？这一次不比从前，你们放手去做！”

何光照一退，朱瞻坦在太师椅上又坐了一会，旋即便起身出了门。虽说他早早在身上裹了厚厚的貂皮大氅，然而，那热身子被外头冷风一吹，他仍是感到一种彻骨的寒意，忍不住连连咳嗽了几声。见左右小太监娴熟地上来搀扶，他不禁苦笑了一声。

老天爷给了父亲那样一副寒暑不侵的好身子，为什么偏给他这样一个孱弱之躯？

虽然身子不好，但朱瞻坦除了世子妃之外，还纳了不少年轻美貌的姬妾。然而，他十三岁通人事，偏偏直到现在妻妾也没能给他生下一个儿子。这天晚上，他着实没有心思颠鸾倒凤，便径直示意肩舆抬回自己的正寝。才一进门，他便看到心腹小太监在那儿使劲打眼色，遂将跟着回来的其他人都遣开了去。

“他来了？”

“回世子殿下的话，已经等了好一会了。”

朱瞻坦微微点了点头，任由那小太监解了披风，旋即便亲自打起帘子到了里间。里间的东首第一张椅子上坐着一个髭须大汉，见着他来，那髭须大汉蹭地一下站起身来，趋前几步便拜了下去。朱瞻坦措手不及，只好受了他这礼，又摆了摆手。

“起来吧，你明知道我身子不好没法扶你，还这么多礼做什么？”朱瞻坦摇摇晃晃在暖炕上坐了，端详了那髭须大汉好一会儿，又叹道，