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　　李林四岁了。
　　二姨的奶水、清水河屯好几家媳妇的奶水养育了他。清水河的水、清水河的小米、清水河的空气养育了他。小李林长得壮壮实实，虎头虎脑，可爱极了。
　　草花可是犯了愁了。
　　大年一过，草花就在暗地里准备着去省城了。小李林已经快过四岁的生日了，该是把他带回省城的日子了。这是李春燕的遗愿，得让孩子过城里的日子，既不能把他送回安徽老家，也不能留他在清水河，这是草花答应了的。可是有一个极其严重的问题，让草花为难了。
　　随着孩子一天天长大，越来越多的迹象表明，草花爸是想要留下小李林的。这不光是草花看出来，家里的每个人都看出来了。事后草花想起来，四年前她抱着孩子回家的那天，父亲既没有打她，也没有发怒，其实是在那天他就动了这个心思的。林家三个姑娘，没有儿子。草花爸倒是从没有埋怨过草花妈，他也不重男轻女，对三个姑娘都很好，特别是三丫头草花，他就是拿着当儿子一样养着，不让她受一点委屈。草花妈总觉着对不住林家，曾经想再生一个，草花爸说算了，这是命，要是再生个丫头，养都养不起了，对这个家，对孩子，都不好，你也够累的。草花爸说这个话，是真话，他对自己的女人，虽然也打，也骂，但也是心疼的。到了下一辈，大姑娘又生了个丫头，二姑娘也生了个丫头，草花爸看着两个丫头片子，无奈地笑了，说你看，这不是命是啥？我认了。丫头也好，疼人。
　　可是小李林来了，这就不一样了。在两辈都没有男丁的林家，这个孩子嘹亮的哭声，和肚子下面那个能把尿泚出挺远的小鸡牛，让草花爸越来越喜欢，也生出一些骄傲。他开始越来越多地抱这个孩子，弄各种吃食喂他，还自己用树枝子、木头板、铁丝、竹片子什么的，给孩子做各种小玩具。孩子在二姑娘家的时候，他也经常跑去看，弄得草花的二姐有时候吃起醋来，抱着自己的丫头往姥爷的怀里送着说，爸，这才是你的外孙女啊，别整错了。
　　在李林两岁多的时候，省城里的胖大姐还真是来过一封信，说是问了两户人家，可是她自己去看过后，先就对那人家不太满意，就罢了，问草花是不是还接着找？草花回信说当然接着找啊。因为在四年前草花回来的那天夜里，她就跟全家人讲了事情的来龙去脉，所以全家人都知道草花最终是要把小李林抱走的。可是孩子现在四岁了，家里人谁也不提这个事，也没人问草花。春天刚过，草花妈这个当姥姥的甚至就忙着把孩子秋天要穿的小鞋做上了，根本没有让孩子走的意思。二姐虽然有时候吃醋，但几天不见着小李林也不行。毕竟孩子差不多是她喂大的，在怀里抱了三四年，哪能没有感情？

恋曲1976　二九（4）
草花撑不住了。草花想，这可不行，弄了半天，把孩子留在我们林家了，这成了什么事？好像当初我答应了李春燕，是为了要这个孩子似的。人家李春燕一心想让这孩子留在省城，那是有个念想，想着以后是不是还能见着他的亲爸，这个念想虽然李春燕不说，但草花是猜得到的。所以草花想，不能再等了，孩子越大，越不好带走，别说是林家，就是清水河屯的人，也没有不喜欢李林的，这孩子差不多把全屯子人家的好吃的都吃过了。要再长两年，就真的带不走了。再说，孩子大了，也就不好往外送了。于是，在夏天快过去的时候，草花偷着给省城的胖大姐邮了封信，就开始准备走了。
　　其实已经晚了。草花知道，现在这个时候，她要是提出带孩子走，所有人都得反对。她想了半天，也只有一个办法，那就是还像四年前她只身去省城一样，偷偷地带着孩子走。这样可以省去很多麻烦，也省去很多口舌。等把孩子在省城安顿好了，她回到家里，任打任骂，听天由命吧，毕竟是人家的孩子，毕竟是一个承诺，哪能就不作数了呢？
　　草花连细节都想好了。八月初五那天，公社有大集，听说还有县里来的文工团演节目。到了那天，就说带孩子到大集上看看热闹，也给孩子买点什么东西。不能带行李，带行李就露馅了。原想着这回让二英子帮忙，事先把行李放她那里，到了集上再拿着，可是二英子也把小李林喜欢得不得了，说是要给孩子当“二干妈”，草花怕跟她说了要把孩子送走，反倒把事弄坏了，就消了这个念头。只有不告诉任何人，装做没事一样地突然走了，事情才能成，不狠下这个心来是走不成的。只要身上带着钱，把路上吃的备好，到了省城就好办了。草花打定了这个主意。
　　想是这么想，可是真到了要动身的时候，草花第一个先舍不得了。看着爹妈疼爱小李林那个眼神，听着小李林跟村里人“大妈三婶四叔五舅”乱七八糟地叫着，人们那开心的笑脸，谁能舍得把他送走？可是怀里又揣着李春燕的“遗嘱”，这是非办不可的事。
　　动身的头一天，她把李林带到清水河边上，看着他跟别的孩子疯玩，她自己坐在吊桥头上，痛痛快快地哭了一回。哭过了，就望着哗哗流淌的河水发呆。小李林跑上桥头，看到草花脸上有泪水，就问，妈，妈，你哭啥？
　　李林从会说话起，就跟草花叫妈。本来他第一个冲着叫妈的人是草花的二姐，那天二姐问草花，说三丫头，孩子会叫妈了，这么多给他喂奶的人，咱得给他定下一个叫妈的，不能全叫啊。草花说，那还用说，跟我叫妈啊，还能跟别人叫？二姐笑着说，个大姑娘家，也不臊。草花说，臊啥？都知道不是我生的，干妈呀。
　　草花见孩子跑上吊桥头，慌得站起身，一把把孩子抱住，说，吓死我了！这上面你可不能来。
　　李林问，为啥呀？
　　草花说，要掉下去，人就淹死了。妈都长那么大了，还从这桥上掉下去过呢。
　　李林问，那你咋没死？
　　草花愣着，不知怎么回答。她本来哭完了，泪都没了。可是孩子这一问，就像他的小手一下子打在她心窝里最软的那个地方，痛得站都站不住了。百感交集的草花，仰脸望着天，让初夏的阳光照着湿湿的眼睛——蓝天白云在很近的地方，只是中间少了一张楚一凡的脸。

恋曲1976　二九（5）
碾子有时候恨不得就动了狠念头，跟草花把生米做成了熟饭，这么煎熬着的日子实在是太难过了。可是，他又怕真是那样做了，不知草花会有啥反应？要真是刚烈起来，拿刀抹了脖子，或是跳了清水河，那他碾子不是既没得到草花，又成了罪人？就算草花忍了，可还是不肯嫁给他，他只是得了一回草花的身子，得不着她的心，那有什么用呢？
　　按常理，一个农村的姑娘，身子给了人家，或是被人占了，那就是人家的人了，也就是说那男人已经得到她了，什么心不心的，没人讲那个，那是城里人的说法。但是碾子明白，这个常理，在草花那里是行不通的。草花虽也是个农村姑娘，但她不一样，她想的做的，都和别人不一样。要是别的姑娘，碾子不用费这么多心思，早把她娶到手了。可问题是有了草花，别的姑娘碾子就看不上了。碾子总觉着草花身上有股劲儿，他心里还真是有点怵她，所以尽管想得睡不着觉，可他还是不敢对草花怎么着。
　　四年前，碾子是在草花抱回孩子的第二天知道消息的，他当时蒙了一下，心里想着完了，这下完了，她跟姓楚那小子都有了孩子了。可是又一想不对，几天前还在屯子里看到草花呢，哪里像是怀了孩子？后来才知道是草花在省城捡来的孩子。至于草花去省城干什么，碾子一下子就猜到了，猜是猜到了，可是不知道结果。姓楚那小子，考上大学是一定的了，可是他还要不要草花？要的话，是怎么个要法？草花去省城那几天，两个人都经历了什么事？见了面是怎么说的？是接着好下去，还是黄了？是等着姓楚那小子学习毕了业，还是怎么着？如果姓楚那小子还想要草花，那草花就在城里楚家等着得了，为什么又一个人回来了？这一大堆的问题又把碾子缠住了，缠得死死的。碾子总是被一大堆问题缠住，不得安生。接下来的一段日子，碾子慢慢从一大堆问题中理出一个头绪，那就是，姓楚那小子真要是考上了大学，就算两个人说好了毕业再结婚啥的，那还有准吗？大学里面什么样的姑娘没有啊？那小子早把草花忘了，还能要她？这是很简单的事嘛，怎么想这么多天也想不明白？碾子狠狠地打了自己脑袋一下，真是笨啊。
　　于是，在清水河屯的人们对草花抱回个孩子的事新奇了几天，又慢慢接受了这个事实，都归于平静的时候，碾子又开始动作了。碾子对那个孩子并不怎么在意，反正那孩子也不是草花的，他的心思只在草花上面。草花没有跟姓楚那小子去省城，草花现在一个人回了清水河，还在自己的身边，这很重要，这实在是太重要了。
　　就在夏天快过去，秋天快来了的时候，在一个细雨霏霏的傍晚，碾子站在草花二姐家的房后，等到了从屋里出来的草花。草花头上披了件外衣，脚上穿着雨靴，低了头往外走，一下子看到站在雨中一动不动的碾子，吓了一跳。草花说，碾子，你站这干什么？
　　虽是细雨，但碾子可能站得久了，也已是浑身湿透。碾子说，草花，我看到你抱着孩子进去，就站这等你出来，我等你半天了。
　　草花说，等我啊？有事进屋去说一声就得了，还站这挨浇？
　　碾子说，草花，咱俩好好谈谈吧，正经八百地谈。你放心，我肯定正经谈。
　　草花说，我得回家给我爸送面起子，他胃病犯了。碾子，你要是还谈那个事，就算了吧，该说的话，我也都说了，没啥谈的了。　。。

恋曲1976　二九（6）
碾子说，好歹咱还同学一回，又一个屯里住着，给我次机会吧，这次谈过了，以后也不谈了，行不？
　　草花想了想，她知道碾子想说什么，无非还是要和她结婚的事，除了这个，他还会说什么？草花知道他送的那些彩礼还在家里放着，她虽然恨父母不争气，说那跟我没关系，但那也确是她的一个心病，毕竟是红红绿绿的一堆东西，人家也是用钱买来的，早晚还得退一次。想到这个，草花索性把头上披的衣服拿下来，说，行，那就谈吧，我也陪你挨一会儿浇。
　　碾子说，不是在这，我浇着行，你可别浇。咱上个别的地方，你说上哪？
　　草花说，不用，就这吧，浇浇挺好，凉快。说吧，谈什么？
　　碾子看看四周，天是暮色将临的时候，蒙蒙细雨中，各家的房子依稀可辨，村街上一个人也没有。碾子说，这……这也不是说话的地方啊。
　　草花笑了，说，这不是挺好吗？多安静啊。又不是开会，还得上队部？你不说我可走了啊。
　　碾子只好说，那个，我想问问，你去省城，见到姓楚那小子，啊不是，你看我又说走嘴了，你见到小楚了？
　　草花脸上的笑容没了，她说，碾子，你要是想问这个，我不跟你谈，这跟你没关系，我走了。
　　碾子忙拦住她，说，不是不是，我是说，这回人家也考上大学了，你也安下心来吧，咱们再好好处，从头开始，我要是对你有半个不好，你打、你骂、你杀了我，都行。咋样？
　　草花这时候头上也湿了，雨水顺着辫子往下流着。她想，自己和楚一凡好了一回，身上的血好像都已经烧尽了，对结婚这个事，她现在压根都不再想了。怎么可能呢？身体里那只有楚一凡能够点着的火种，已经成了灰了，别人怎么可能再点呢？何况是这个碾子，就算有火种，他也点不着啊，这是个让她厌烦的男人，她就算一辈子不嫁人，也不可能是他啊。
　　她现在每天除了带李林，最愿意做的事就是每天晚上睡觉前，趴在被窝里，把楚一凡写给她的那些情书拿出来，就着小灯，读。不是全读，她每天只读一张，一个字一个字地，细细地读。那些用不同大小、不同材料的纸写成的情书，对草花来说，就像一场饕餮的盛宴，她要吃上一辈子的，心里哪里还有别人的地方？可是今天这个事，也赶到这了，那么，就是今天吧，对碾子这个人，不说些狠话，以后还是麻烦。草花这么想着，就一脸正色地看着碾子，她觉着碾子站得离她有点近，就往后退了一步，说，碾子，我今天是最后一回跟你明明白白地说，我，林草花，不可能跟你关贵生结婚，半点可能都没有，一丁点可能都没有。不是说你人不好，是不合适。你快点死了这份心，好好找个别的姑娘，咱就还是朋友。你要是非钻牛角尖，我也没办法。就像你说的那样，咱们同学一回，又一个屯里住着，我不想看你这样，所以这么劝你。既然你今天说了狠话，我也就说句狠话，你就是杀了我，我也不能跟你结婚。
　　除了沙沙的雨声和一两声狗吠，村子里安静极了。碾子像挨了枪一样愣着，说不出任何话。草花的这番话把他的念想拦腰斩断，很彻底，没留一点光亮。这样的话虽然以前草花也说过，可今天听来，碾子感觉到了，是真的，绝对是真的了。他现在能做的，只剩一条路，那就是凭力气，把草花抱住，把她身上的衣服撕光，然后狠狠地进入她，占了她的身子，那样，他身上的火就会熄灭，不管娶不娶得到她，她都是他的女人了，这辈子也够了。这就是碾子唯一能做的了。
　　可是，他敢吗？敢吗？
　　面前的草花，脸上挂着细细的雨珠，眼睛在暮色中闪动着亮光，楚楚动人。碾子虽念过公社的中学，但根本不知道“楚楚动人”这个词，他也不会用别的词来形容草花，他只会在心里喊着，她咋这么好看呢？咋这么好看呢？这么好看的女人，我咋得不到呢？我真笨啊，咋还不敢动手？她爹都认可了，有啥不敢的？动吧？动吧？
　　尽管是暮色里，草花也看到了，碾子的脸是扭歪的，他眼里充着血，嘴角绷着，牙关紧咬着，像个疯人。
　　草花又往后退了一步说，碾子，回家吧。劝你的话，好好想想。别动别的念头，你也了解我，我也是个啥都干得出来的人。我一点都不怕死，我死过两回了。
　　碾子手心都攥出了汗，到底是忍住了自己，他把头抬起来，让雨水浇了一会儿发热的脸，然后转回身，走了，走路的样子，还是像个疯人，脚下一深一浅的。
　　草花长长地松了一口气。她不怕碾子，但也担心他做傻事，她早看好了房山墙上靠着的一根旧扁担，就在她身后，她刚才往后退了两步，就是为能够到那扁担。碾子要是来硬的，她就跟他拼命。
　　这个身子，没有给了楚一凡，那就给自己留着吧，谁也拿不去了。草花想。
　　从那个雨天以后，碾子就再没缠过草花。人也变了，见谁都阴沉着脸，不说话。村里人见了他都绕着走。
　　至于彩礼的事，草花跟父亲长谈了一次，草花爸也明白了，自己到底是拗不过这个三姑娘，随她去吧，也就同意了。他觉着没脸见碾子，就请张队长喝了一顿酒，托张队长去跟碾子说，碾子却对张队长说，东西不要了，咋说也跟草花“处”过一回，就送给林家吧。张队长听了这话，又把碾子骂了两句说，你醒醒吧！人家草花什么时候承认跟你处了？都是你单相思！放着一包彩礼在人家算怎么回事？痛快拿回来，再相姑娘时候还能用上。碾子说，我不去，她不是能退吗？让她退吧。张队长骂了声，妈个巴子。你硬送给人家的，还让人家退？碾子梗着脖子不动。张队长说，算了，我给你拿回来！妈个巴子，早跟你说你还不信，自找的。
　　张队长披着外衣，背着手走在村街上的时候，嘴里嘟囔着说，世道真是变了，如今的年轻人，让我当队长的给你们跑腿。个三丫头，真有你的，我看你能找个啥样的婆家。
　　到了李林长到两岁多的时候，碾子就承包了东山上的一片林子，一个人跑到山上种树看树，屯子里就不太能见到他的影子了。
　　

恋曲1976　三十（1）
草花的计划实现了。
　　一切都按照她算计好的，八月初五那天早上，她给孩子喂了饭，然后带上了自己所有的私房钱，给自己和李林都换了身干净的衣服，就去村边搭上了一个去赶集的人家的马车，家里没有人起疑心。到了公社的大集上，人山人海的，她带着李林一晃身，就离开了坐着一个马车来的一帮大姑娘小媳妇的视线，又顺利地登上了开往省城的大客车，到了二英子她们在集上四处找草花和小李林的时候，她和李林已经过了县城了。几个小时后，她就带着孩子到了省城，找到了原来住过的南湖边上的红星招待所。招待所已经扩建了，一楼是个小饭店，二三楼两层是房间，原来的地下室成了仓库。招待所的名字也改了，现在叫新发旅馆。
　　胖大姐还是那么胖，由于胖，也不显老。她把草花和李林安排在二�