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　　那王镯子吓得身如筛糠，哭着紧跟在丈夫的屁股后头。孙承祖他们刚钻出松树林，“啪”一声，一个还乡团分子应声倒地。孙承祖一惊，曹振德他们出现在左上方，相距只有二十几步了。
　　“快打！”孙承祖喊着，向曹振德他们扫了一梭子弹，扯王镯子一把，拼命向西跑。
　　匪徒们各人顾各人，一跑就乱了。
　　“追！不让一个坏蛋漏网！”曹振德喊着，向孙承祖追去。“杀啊——”
　　“抓活的啊——”
　　民兵们叫着，向落荒逃命的敌人追去。
　　此时，天色大亮。山上山下，山里山外，一片杀敌的声浪，不断的枪声。山峦抖动着，回响着，宛如汹涌澎湃的海潮声。
　　曹振德看得清，分得明，前面跑的敌人是孙承祖和王镯子。这个回村进行了一系列破坏活动的凶恶的特务分子，怎么能不使指导员两眼发红，恨之入骨呢！他一边打枪，一边追赶。
　　孙承祖知道追来的是曹振德。这个他暗斗不过又抓杀不成的死对头，他怎能不恨不怕！孙承祖使出平生本事，一边还击，一边逃命。王镯子可谓狗急跳墙，不知哪来的邪劲儿，连滚带爬，紧跟着不放。
　　孙承祖逃上了山顶，依在岩石后面，喘息着，手枪向曹振德的来路瞄准。王镯子面如土色，上气不接下气地跑到他身边，说：“我，我跑不动啦……不行啦……咱假投降，判徒刑，等国军来……”
　　“梦话！”孙承祖喝道，“快，前面跑！”
　　“我，跟着你，一块跑……”
　　“先跑你的……”孙承祖把媳妇推了出去。
　　曹振德追上山顶，只有王镯子在跑，不见了孙承祖。他刚想追过去，但灵机一动，立刻闪身到大松树后面。几乎是同时，砰一声，一颗子弹从振德耳边扫过去。他掏出手榴弹，将弦扣套上无名指……孙承祖见以妻子为饵引诱对手挨枪未成，就又向西奔，赶上了王镯子。突然，一颗手榴弹冒着白烟，飞到他脚前。孙承祖即忙跃过去，王镯子却被炸倒了。她鬼哭狼嚎地叫唤：“亲人哪，救我呀……还有孩子啊……我完啦……”孙承祖头也不回，只顾向前窜。
　　曹振德又连打两枪，都未命中敌人。一来，他用的大枪，追赶中射击不得力，二来他视力不济，加之孙承祖年轻力壮，闪躲有方，瞄不准。振德激怒起来，不再射击，一面防备着敌人的枪弹，一面全力以赴，穷追顽敌。他要瞅准时机，猛扑敌人身上，将他扭住……这时，孙承祖回身开枪，被石头绊倒了。曹振德急冲上来。但孙承祖翻身滚到大石头后面，手起枪响。曹振德又闪身树后，端枪开火。
　　一个卧在石头后，一个影在树干旁，两人相距十几步远，枪对枪地对峙着，谁也打不中谁。孙承祖揩了一把脸上的汗水，说：“姓曹的！你不要白费力气，你奈何不得老子。我知道你子弹不会多，再追下去，我叫你去见阎王爷！我姓孙的不好惹，暗里没斗过你们，这回明的来，你输定啦！”
　　“你个万刀不赦的兔崽子！暗斗你败啦，明来你也胜不了！”曹振德愤怒地说，“我子弹是不多，不过对付你这样的孬种，没枪也行！”
　　孙承祖打了一枪，跳起来就跑。
　　曹振德稳稳地瞄准，刚要勾扳机，忽见孙承祖站住，朝前开了一枪，拐弯向南跑。振德随即紧追过去。突然响起一声喊叫：“大叔！闪开……”
　　曹振德一看，一位军人从松林间勇猛地冲出来，他左面的空袖筒被风吹向身后，而那有力的右肩一抬，驳壳枪喷出一串子弹。
　　“水山！”振德激动地叫道。
　　孙承祖一头栽到树身上。他又扭过灰白的脸，眼睛恶狠狠地盯着，朝曹振德和江水山踉跄了两步，握手枪的手抬了抬，枪无力地落到地上。他那被灼热的子弹穿透心窝的流着污血的躯壳，不甘心地倒下去了。
　　江水山用手枪点着孙承祖的尸首，深恶痛绝地说：“这个恶贯满盈的反动派，总算得到应有的下场！”
　　“不投降的反革命，只有死路一条！”曹振德接上道。
　　此时，随江水山去转运伤员的青妇队员、年轻的妇救会员们，都拿着扁担、拆散的担架杆子、绳子赶来了。那桂花，紧紧端着公爹曹冷元留下的桑木扁担，显得挺精神。曹振德向大家说明了敌情，领大家回过头搜山。行进中，他问水山，他们怎么赶来的。江水山说，担架队将伤员送进医院，连夜往村里赶。当他们走到北河时，听到山里有枪声。民兵队长估计是发现了敌人，就率领女民兵抄小路插上山。江水山分析，敌人要逃一定是向西面深山里跑，因此就从西面山梁截过来……
　　指导员又问担架队的情况。水山告诉他，春玲如何提前回来的……淑娴为救桥伤了身子，由玉珊陪伴，留在医院医治；伤不重，三四天就可回来。
　　枪声完全停息了。这股以汪化堂和孙承祖为首的窜进解放区腹地的还乡团武装，被当地的人民群众迅速地全部消灭光了。逃亡又回来复仇倒算的地主恶霸反革命分子们，就是如此地“还”了“乡”。
　　曹振德和一大群人来到一座山头，都站了下来。每双眼睛都大张着，一齐向对面山巅瞩望。
　　山巅上，那崇高巍峨的山巅上，成熟了的山草、灌木叶，苍劲的松树，在曙光中闪着光辉。春玲的头高昂着，晨风拂动着她的柔发。她注视着远方的东流的黄垒河，一望无垠的山川。姑娘那白粗布衬衫的碎片，血迹斑斑，微微地掀动着。她双臂把弟弟托在胸前。明生的胳膊向下垂着，脸向上仰着，象是在紧望着他那爱看的姐姐的脸。
　　人们呼喊着，齐奔上山巅，将春玲团团围住。一见她怀里的明生，都惊呆了，啜泣声一阵又一阵地响起来，一会就罩住了黑鸦鸦的人群。
　　曹振德的热泪冲刷着他那胡茬杂芜的粗糙的脸面，从女儿怀里接过他那还差二十二天过十岁生日的小儿子的血体，紧紧地抱着，看着……明轩扑到春玲的怀里，大哭起来……春梅紧握着小弟明生冰凉的小手，握着，长时间地握着，以至把明生那要僵硬的小手，都烘热了……轰隆隆隆！轰隆隆隆……西方，天地接连的地方，响起春雷般的炮声。
　　抽泣着的人们都纷纷抬起头。
　　这时，被武工队员和民兵押着的汪化堂等俘虏，也一个个伸长脖子，竖起耳朵。汪化堂狂声叫道：“你们听吧，我们国军的大炮！你们穷小子兴旺不几天啦……”
　　“呸！你这条恶狗！”
　　“我们兴旺一天，也饶不了你们！”
　　“蒋该死一起来吧，解放区有地方埋你们！”
　　人们怒吼着，好些人冲到汪化堂跟前。
　　春玲从人们的孔隙中走过来。她一步步向汪化堂走去，两眼射出利剑般的光芒，逼视着还乡团头子。
　　江水山抽出手枪，向大腿上一擦——扳开机头，对准汪化堂……但他又收回了枪，把它塞进春玲手里。人们爆发了吼声：
　　“打！春玲！”
　　“向反动派开火！”
　　“上级批准吧，杀死铁杆反革命！”
　　春玲紧握手枪，看着区委书记。
　　春梅头一点：“人民政府批准，处死反革命首犯汪化堂！”春玲咬紧牙，勾动了扳机。
　　“砰！砰！”两颗子弹，射进汪化堂的肺腑。老匪徒惨叫着跌进深山。
　　春玲回到父亲身边，扶住他的肩头，深切地说：“爹，俺兄弟生前说，别为他难受……他，真是爹妈的好孩子……”曹振德吞了口流进嘴角的苦涩泪水，抬起头，向春梅说：“教导员！把好消息告诉大家吧！”
　　“乡亲们！”曹春梅振臂高喊，“夜里接到上级的通知，咱们人民解放军，开始向反动派大反攻啦！要把进犯解放区的敌人全部消灭干净！一直打到南京去，解放全中国……”
　　狂欢的呼喊声，暴风雨般的鼓掌声，淹没了区委书记的话。
　　轰隆隆的炮声不断从西方传来，越来越密集、激烈。曹振德对躺在他怀里的小儿子的遗体激动地呼唤道：“明生！爹的好孩子，党的好孩子！你听到吗？解放大军的炮声响啦！向反动派大反攻啦！孩子，等你坟头上的迎春花开了，就把全国解放的春天迎来啦！”
　　一九五九年二月　写于济南
　　一九五九年五月　改于北京
　　一九六○年十一月　再改于北京
　　一九七九年四月　重新修订于北京
　　全书完