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　　“妈，你要是生我的气，就打我两下吧，这礼是断断赔不得！对反动派要使枪杆子，只有他们向咱们低头投降，咱们宁可头断下来也不能向他们躬腰！妈，你生儿子的气，就打吧，摸不到，我趴下……”水山驯服地弯身把头伸进母亲的怀抱，拉她的手向脸上放，“打呀，妈！”
　　母亲的心象被孩子的手捧起来了似的，慈爱的暖流无止境地挥发。她抚摸着儿子的五官，又悲又疼地说：“好孩子，我的儿！你从小挨财主的打，挨守门狗的咬，鬼子把你的胳膊都打去一只，妈哪舍得再打你呀！亲都亲不过来啊！我的儿，妈再不疼你，谁疼你啊！”
　　水山那沸腾的心使眼睛闪着泪花。他热烈地说：“妈，还有人疼我。水山是你儿子，他又是共产党员！党疼他，比妈还亲。妈，你会明白，儿子听党的话，比听妈的话要紧。妈对事有些不明白，我有时不听妈的话，就是为这个！”
　　第十五章
　　“……我说的不假吧，舅？共产党一向不讲强迫，这次却逼着你们中农借粮食，就是他们眼见中央军快到啦，急红眼啦！再过些天，就要共产啦！对中农也象对付地主一样，扫地出门，有的还要杀头……”王镯子流水般地学述孙承祖的话，她的少眉毛的眼睛紧紧地注视着对方的反应。
　　老东山坐在墙根的阴凉里，闭口抽烟。他脸色阴沉，心里为上午被江水山强迫借粮一事积压着气恼。他很气愤，也很伤心。自从解放以来，他第一次受到干部的这种强迫，尤其是政府明明说是要自愿的事，一翻脸就改变作法了。难道说，共产党对中农的态度真变了？这就要共产？这样一来，老东山不富不穷的舒适日子，在共产党的天底下也过不成了啊！看江水山当时的表现，几乎要动枪打人，多使人寒心呵！在老东山眼里，干部就是共产党，不去分析那是一个人的行动。他相信，江水山的作法，是得到上级允许的。
　　听着外甥女王镯子说的中央军要来的话，老东山心里更加难过。他很怕中央军来。在旧社会他所遭受的压迫和辛酸，是永远深留心间的。他希望共产党得胜。有时听到敌人进攻得厉害，心里很为解放军着急、使劲。儿子儒春去参军虽说是处于不得已，但老东山还是认识到青年应该去参军，去打反动派；如果是叫他儿子去当国民党兵，就是再强迫他也是不自愿的。
　　老东山现在的心情是最怕中央军来，担心再过旧社会的生活；但共产党改变了对他的态度，强迫他借粮，听王镯子说就要共产，拿中农当地主论，也使他痛心，悲哀，惊恐，随之也就产生了愤懑情绪。
　　“事到如今，也就凭人家摆布吧，唉！”老东山难过地说着，深叹一口气。
　　“不能听他们摆布！”王镯子煽风点火，“共产党是得寸进尺，打完地主打富农，地富光了扫中农。这样下去，咱们不就完蛋啦！”
　　“不听人家的还有么法子？”老东山摇摇头。
　　“舅，我不是告诉过你，中央军要来……”
　　“它们来对咱有么好处，过去的罪我不是没受过，命都差点送了！”老东山提高了声音，“老蒋更杀人！”
　　王镯子见他这种表示，怕话说得太露骨收不了场，就顺杆爬了：“舅说的在理，国民党也祸害人。不过……”她顿了一下，“干部强迫咱们，咱们也强迫他们。舅，你是老实人，说话有人听，就去找孙守财那几家被强迫过的商量商量，上政府告村干部一状。”
　　老东山听着，心里有些活动。他想，这倒是个办法。一方面是出出这口气，更重要的是测量一下共产党是不是对中农的政策真的改变了，改变到什么程度，从而确定他今后对新社会应采取怎样的态度。他对拿出去的粮食，早已失去收回的信心了。他抽出嘴里的烟嘴，睁眼看着外甥女，说：“这个主意使得……”
　　“舅，你真有见识！”王镯子高兴地叫起来，老东山这还是第一次公开表示听了她的话。“舅，你立时出门办吧，家有活我帮忙。”
　　“急什么，我要等一两天，看看村里的风声再说。”老东山稳重地说道，重新闭上眼睛，“镯子，你不要在外面多嘴，这不关乎你的事。”
　　“嗯，哎……”王镯子煞了喜风，又忙解释道，“我对谁也不瞎说，是见舅不出门，有事就跑来关照你几句。舅，你也别见外呀！”
　　王镯子满怀喜悦地辞别老东山，走出不远，迎面碰上她母亲。王镯子她父亲在世时很宠爱她，纵性娇惯，她母亲却对她哥偏心些，使王镯子从小就对母亲不好。王镯子十多岁的时候，就开始支使寡母亲，欺压妈妈了。她哥王井魁大了出去做买卖，后来当上汉奸不在家，王镯子就成了一家之主，以虐待母亲闻名。
　　王镯子出嫁后，更对她妈没口好气，生怕她沾了自己的光，视老娘为累赘。
　　“你上哪去？”王镯子没好气地问。
　　她母亲翻她一眼，说：“找你舅。”
　　王镯子本想走过去，但注意到她母亲的神色有些慌乱，又想起有好些天没见她的面，就疑惑地问：“找俺舅干么？”“你管不着！”老太婆走过去了。
　　王镯子越发生疑，赶上去扯住她的衣袖，声音变软了：“妈，你有么事，还瞒着闺女？”
　　老太婆看看她，眼睛浮动着泪水，悲哀地说：“你还知道有妈……你哥……”
　　“他怎么啦？”王镯子吃惊。
　　“他……”
　　经不住女儿的巧言套取，老太婆说出了真情。
　　老东山嫡亲的外甥、王镯子的哥哥王井魁，这个富农出身的青年，他的罪恶远比山河村人们知道的要多。他不但在日寇“扫荡”中引日伪军抢粮烧房，在其它地方还做了不少坏勾当，身负三条人命血债。日本投降后，烟台被八路军解放，王井魁伪装起来隐蔽了一个时期，潜逃到蒋管区，当了中央军的排长。
　　国民党孤注一掷要和解放军在鲁中地区决一死战的企图，被人民解放军歼其主力整编七十四师之后，一时土崩瓦解了。王井魁身负轻伤，和大批蒋军一起做了俘虏。他改名换姓，隐瞒了真实籍贯和身份，暂时混进人民军队里，做着下步路的打算。
　　孟良崮战役失利后，蒋介石又调兵遣将，集中力量，继续实行战略重点进攻。在大举进犯陕甘宁边区的同时，企图将山东解放军压进胶东半岛的狭窄地区，予以消灭。解放军仍采取不计一城一地之得失、集中兵力歼灭敌人有生力量的作战方针，进行灵活的运动战。
　　王井魁所在的解放军部队从西线撤回胶东解放区，进行兵员补充和休整。王井魁思忖，中央军这次使出全力，用重兵进攻山东，不久家乡就可变天了。趁现在离家近，何不瞅好时机逃回家，等待中央军的光临。这样比在火线上逃到国民党那里去要保险。于是，他找个时机，逃离了部队，在外面转了几日，才潜回家中。王井魁回到家里，当然没把真实来历告诉母亲，只说在外躲了几年，政府搜得紧，又回到家里。老太婆很高兴，要拉儿子到政府去自首，说指导员讲过，王井魁回来政府能宽大处理。然而王井魁知道自己血债累累，更主要的是他要继续反革命，深信中央军会很快打过来，所以他根本不听从生母的再三劝说，而且还不让母亲出门对任何人讲。老太婆这些天非常愁闷不安，不知如何是好，就偷个空子跑出来，想和她哥老东山商量，是否她去替儿子向政府坦白，要求宽大处理。
　　王镯子听罢又喜又惊。喜的是孙承祖正为物色不到人而苦恼，她哥回来了，增加了他们的力量；惊的是如若不在此遇见她妈，老太婆去和老东山讲了，他很可能叫她向政府去报告。那样一来，就糟了。
　　王镯子把她母亲拖到墙角处，见四周无人，揩了把额上的虚汗，压低声音说：“妈，你可不能去对谁讲，叫人家知道了，俺哥就没命啦！”
　　“没关系，政府讲宽大。”老太婆不以为然，“人家干部说一不二，从没难为过你妈。前个月我出门不小心，灶里的火星叫风刮出来，房子烧着了。振德大兄弟亲自领人救火，水山大侄爬上房子，叫烟熏昏，差点栽到火炕里……”“你不要信这些！”王镯子打断她的话，“他们对你好，是收买人心。”
　　“人家买我这老不死的做什么！”老太婆决然反对，“我一不能打仗，二不能工作，连公粮都交不齐……”“别唠叨啦！”王镯子生气地白她一眼，连唬带吓地说，“听俺哥的没有错。你若对干部一讲，俺哥准不能活。中央军快过来啦！你不要听干部的。你没听说，俺舅和一大些人家的粮食，都叫干部逼着拿出来啦？再过几天就共产啦！”“啊，有这等事！”老太婆没主意了，“镯子，你说怎么好？”
　　“你就听俺哥的，对谁也不要放声。”王镯子叮咛道。“好，信你的，过几天看吧！”老太婆颠着小脚往回走去。王镯子眉头一皱，又赶上去，孝敬地说：“妈，天这末热啦！我家有块山绸，我给妈做件褂子。”
　　老太婆为女儿异乎寻常的举动惊呆了，好半天才说：“真是日头从西出，镯子疼妈啦！唉，都为你那哥不是人，你妈早晚死在他手里……好，我跟你拿去，俺自个缝吧！”“你别费事啦，过几天我做好给妈送上门。”瞅母亲拐过墙角，王镯子左右扫了一眼，迈动碎步，急急地向家门奔去。正在吃饭的指导员，一听说强制几户富裕中农借粮的事，立刻停住，焦灼地催促道：“快说！”
　　灯光下，春玲看一眼父亲，他全身满布尘埃，好久没刮的胡子乱糟糟的，脸上呈现出极度疲劳的憔悴神色，两眼发红。女儿有些胆怯地继续说：“水山哥开始也是动员说服他们借，可是他们高低不肯，还说不好听的，把水山哥惹火啦，才那末做的……”
　　党支部书记的心完全被震撼了。沉默了片刻，他放下碗筷，带气地质问女儿：“那末你呢，玲子！你以为这末做对吗？”春玲垂下头，手抚弄着衣角，内疚地说：“不对，我知道错啦！”
　　“为什么当时不制止？”父亲追究道。
　　“是我不懂事。”春玲说着抬起头，“爹，也不能全怪我，人家水山哥是党支委。”
　　“你还有理！”振德教训道，“你不是个党员？对工作能抱这种态度？水山要负主要责任，他脾气不好，有缺点，要是有人说着他些，他不会这末做。可你——春玲，你的责任心哪去啦？还强调什么客观！”
　　“爹，”春玲难过地叹口气，忽闪着大眼睛，“是我不对，乐意受批评。”
　　振德见女儿知痛了，缓和下口气说：“玲子，干工作可不能凭出一时的气。你还年轻，有些事想得简单，可不能老这末下去。你老实对爹说，心里对水山的做法，是不是有点同意，嗯？”
　　“是。”春玲诚心承认道，“我当时觉得有些不合政策，可见水山哥整了那些老顽固一顿，也感到开心。”“快说说，”指导员着急地问，“为这事村里出了哪些谣言？”
　　“爹，你听谁说过？”春玲有些惊异地看着父亲那焦虑的目光。
　　“刚到家，哪有人告诉；不过，我猜想一定有不好的影响。快说吧！”
　　江水山逼迫老中农借粮一事，越传越广，渐渐被一些心怀不满的人传走了样，流言蜚语在全村泛滥着。听吧——
　　“江水山用手枪指着孙守财和老东山的头，逼他们交出所有粮食，不交就枪毙！”
　　“民兵队长下令啦，所有中农都要把粮食拿出来。不拿，民兵就去抄家。”
　　“共产党是斗了地主整富农，地富完了扫中农。”“要共产啦！江水山宣布山河村要无产阶级革命，家家户户所有的东西都充公。都要当江任保啦，伸腿等吃吧！”“不要怕没饭吃啦，马上要共产，闻着谁家有香味，望着谁家烟筒冒烟，就到谁家吃饭……”
　　在这些风言谰语煽惑下，一部分中农昏了头，有的藏东西，有的把好东西做着吃，趁还没“共产”，先捞个肚子享福。振德听完女儿的陈述，沉重地问：“你们做了哪些工作？”“开会解释过，在广播台上宣传过。可是有些人还不信。
　　水山哥说那是少数落后分子，不用理他们……“振德没等春玲说完就站起身来。
　　“爹，这末晚啦，你累了一天一夜，明早再说吧！”女儿心疼地要求道。
　　“不能迟延！”党支书语气严肃地说，“不马上纠正，事情要闹大。立时开支委会。”
　　“那也等吃完饭呀！”春玲近似苦求了。
　　振德顾不及回答，大步出了门。
　　指导员曹振德一步高一步低地在墨黑的村道上走着。由于他的眼睛本来就有毛病，加上从昨晚出发运送军用物资，往返急行了一百四十多里，天热上火，又无片刻闭眼，眼睛红而发痛，视力不好；这时他又心急步快，好几次差点被石头绊倒。
　　他来到江水山家，水山不在。他安慰水山母亲睡下，朝村东南山根赶去。振德估计水山没睡下，一定又是去公粮仓库查岗了。振德刚到南场上，听到对面响起欢快的《解放军进行曲》的哼哼声，就停下叫道：“水山，水山哪！”歌停了，人影大步走过来。
　　“振德叔，回来啦！”江水山叫着赶到振德面前。在无月的星空下，他看不清对方的面孔。他兴奋地说：“指导员，胜利啦！嘿，你走后我们打了个大胜仗，缴获可多啦！”“嗯，‘胜仗’，我听说啦！”
　　水山没听出对方话里所含的反意，晃着手说：“玲子妹告诉你啦，好快的‘号外’！这下可解决了大问题，有法子帮助缺吃户度荒啦！”
　　“水山，你是跟谁在打仗？”振德压着火气问道。“反动派呀！”
　　“对地主蒋殿人那样做，问题不大。我是问你，还和谁‘打仗’了？”指导员严肃地说。
　　“对，我强制过几户老中农。”水山轻松愉快地回答，“这个，我有错误，我准备受处分。”
　　“这末简单就完了吗？”
　　“不完还要怎么样？”民兵队长有些奇怪。
　　“水山，你犯下了大错误！”
　　江水山不单是从字眼里，而是更从对方的严重口气里，听出了党支书的意思。他愣怔一霎，迷惑地说：“难道还有什么大事？大不了是对那几家中农态度不对头……”“不单单是几家！”曹振德插断他的话，“水山！你违反了党的政策，损害了革命工作！”
　　“违反政策是错误，我甘心受处分。”江水山诚服地说，但又反驳道，“指导员，说我损害革命工作我不心服。你是听那伙落后家伙讲一些怪话，就看得了不起啦！那没有什么，贫雇农是多数。”
　　“你这是傻话！”指导员爆发了怒火，“你怎么能把党的政策和革命工作分开？象你这样不分界限地乱搞一气，还能团结群众吗？你以为借出点粮食就是胜利，你可不想想，中农受了打击，对我们生两条心，这对革命有多大损失！实在话，水山！你这末做不惟不是胜利，是失败，失败！”
　　江水山愣了一霎，扭过头望着南山的轮廓，嗓子沙哑地说：“怎么说吧，对那些顽固分子我有气。他们是中农不假，可是他们一心想发财。多少同志在前方和敌人拼死拼活，为解放人民流血断头，这些顽固分子却安稳地过好日子，还有怕变天的思想，看不起我们的政府！我们有困难叫他们帮点忙都不干。指导员，看我不行就撤我的职吧。我江水山为革命流过血，还准备豁上这颗头，可是咽不下顽固分子这口气！”
　　水山越说越气愤，越激动，最后声音都颤抖了。
　　曹振德看着他那高大的身躯，右臂有力地挥动，左面空洞洞的衣袖耷拉着，心里禁不住发热，气全消了。他拉水山到场边的草埂上坐下，沉思了一会，感慨地说：“水山，你的心大叔明白。论说，你劳累了一天，受了那末多气，我该安慰安慰你才是。你也知道我，难道大叔遇到这些事就没有气吗？有，也不比你少些。你对蒋殿人的作为，也是不正确的。咱们不能用那种方法。发现了他场上的破绽，就该叫上蒋殿人，当场搬草挖地窖，使他没话好说。可你为了出气，憎恨地主的态度，就……好，蒋殿人毕竟是地主，又那末死皮赖脸，做就做了，群众也不大反感，还有不少人拍手，所以我没多说话。可是你对老东山、孙守财他们，那就错了。我也知道，你对他们也讲道理，他们不听，惹你火了才来硬的，而且最后也没怎样他们。不行，就这一点也不行！他们是中农，是咱无产阶级革命的帮手。中农占人口很多，虽说富裕的居少数。不假，他们有些人很落后，有怕变天的思想。可是他们是劳动人，受过旧社会的压迫。咱们多教育、说服，他们能跟共产党走，是革命的力量。你想想，逼他们借出点粮食事大，还是叫人家说共产党说话不算数、说团结中农又动强迫得罪了中农事大？水山，对自己人和对敌人，完全是两码事。这一点含混不得