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　　“想。”他闷声地吐出一个字。
　　“是吗？”春玲羞答答地笑笑，“俗话说，欢乐嫌夜短，愁苦恨更长。你走后我倒不愁苦，可是老觉得有很长时间——有一年啦！你走多少天啦？对，我记得，到明天一个月啦，对吧？”
　　“对。”儒春悄声答道。
　　“哎，军队的生活挺好吧！吃什么饭？”春玲兴致勃勃地问。
　　“好。吃大粑粑……”他仍是闷声地回答。
　　“哦，比俺们吃的强。俺老百性宁愿不吃饭，也巴不得叫你们解放军顿顿吃大米白面，这应该！”春玲欣喜地说，又关怀地问，“睡得好不？不睡炕睡铺草，你过得惯吗？”“人家能睡，咱也不是面捏的。”儒春的声音提高了一点。“我知道你能过得来，劳动人出身，受得了苦！”春玲兴奋地夸奖道，心想：“到底不错，他真是个好青年，思想开花啦！真有意思，才几天他还在那顽固家里，现在已大变样啦！回村叫大伙看看，儒春不是从前的儒春啦，是解放军，江儒春同志啦！哈，我可真成了革命战士的媳妇……咦，不害羞，又瞎想到哪去啦？”春玲又问道：“你们军队今夜在哪驻防呀？”儒春发愣，神情有些紧张，欲言又止。
　　春玲见情急忙笑着说：“呀，保密吧？好，俺不问啦。你可真不简单，参军几天就学会保密啦！对，应该！”儒春嗯了一声，岔开话题问：“家里好吗？”
　　“挺好！妈——”春玲近一年没叫妈了，这个“妈”的意味又不同，故此每逢叫“妈”不免要梗一下。“妈刚开始想你，这些天被我劝导着，已放下心啦！就是爹还没转过弯来。不要紧，他会变过来。这次你回家，咱俩分下工，你站他左面，我站他右面，你一言，我一语，左右开弓，保险能叫他脑袋改改样。儒春，信吧？”
　　儒春长长地叹一口行。春玲安慰他道：“你不用犯愁，有信心，别悲观，准能把爹改造好。”
　　“春、春玲，我……”他声音颤抖着说。
　　“怎么啦？有话说呀！”春玲见他垂下头，有些迷惘。
　　儒春忽然抬起头，嘴张了两张，又摇摇头，神情恍惚地分辩道：“没事，没事，我很快就回部队去……”他又住口不说了。
　　春玲的心一沉：“他怎么啦？心里象有事，象为着什么不高兴……”想着想着，她疑惑起来。当他们刚跨上南岸，春玲就急切地问：“儒春，战争这末紧，你刚出去这几天，怎么请假回来的？”
　　“我……”儒春慌乱又痛苦地说，“我不对！我……”“什么？你不对什么？说呀！”
　　“……”儒春张口结舌，说不出话来。
　　春玲感到一阵寒气袭身，墨黑的大眼睛瞪圆了，骇然地问道：“你！你是开小差？逃跑的？”
　　“逃跑？开小差？”儒春使劲地叫起来，头摇得象货郎鼓一般，“不，我还回军队，很快就回去！”
　　春玲紧问一声：“你不是开小差，请假了没有？啊！”
　　“这……”儒春又怔住了，瞅她一眼，耷拉下脑瓜子。春玲“啊”了一声，木呆呆地停了一会，接着浑身哆嗦，头脑发昏，向后退了半步，背包脱手落到沙滩上。她瘫软地坐到背包上，双手捂脸，呜呜地哭了！
　　儒春见她这般情景，惊吓得心慌意乱，手足无措，急上前争辩道：“这怨不得我，是我爹逼得我没法子，才这末做的！”春玲哭着抢白道：“你别强调客观！你爹没用绳子拴你回来！”
　　“春玲，这比拴我还难对付！”儒春着急得快哭了，“你听我说……”
　　“好，你就说吧！”春玲拭把泪，平静了些，“他怎么逼你的？”
　　儒春直着肠子背诵父旨：“俺爹叫我等队伍开走时溜下来，藏到家里不出门；半路要碰着熟人，就哄人家是请假回来的。等队伍走远了，他们知道也晚啦……”
　　“好哇！你们父子俩商量好，这样来对付革命，对付我呀！”春玲激怒地说，将身子扭向一边。
　　“好春玲呀，听我说啊！”儒春赶到她的对面，难过地流下泪来，“原先，俺爹对我的参军一直没说反悔话。要我开小差，是临上区那天早晨对我说的。我自然不干，他发了大火。末了他说，我一月之内不回家，就和我在‘地府’里见——他要上吊，死！我吓得要命，又没法子，想和你商量，可是俺爹一步不离开我的身……”
　　“嗯！”春玲恍然道，“原来他一直送你上区，就是为的分开你和我呀！”
　　“是啊，就为这！”
　　“那你——”姑娘陡然站起身，气恨地盯着未婚夫，“你就这样没出息！你就听那顽固爹的话，啊？”
　　“你不要火，听我说……”
　　“事到如今，你还不让我火？你还有脸说什么！”春玲怒不可遏，拔脚就走。
　　“春玲！”儒春叫着跑到她身前，用胳膊拦挡她，“你要怎么的？”
　　“咱俩一刀两断！”姑娘断然地回答。
　　儒春在她面前退着，阻挡，央求：“这怎么好啊！我求你，听完我的话，你再走也不迟！春玲啊！我求你……”
　　春玲站住了。她望着儒春那焦灼万分的动作，听着他那发自肺腑的言语，她的心怀禁不住热潮翻腾，声音也软下来了：“好，我听着，你说吧。”
　　“唉！”儒春深叹一口气，埋下头，说：“我知道开小差不对，丢人！坚决不能干，应当听你的话，去打反动派，革命。可谁叫我摊上那样一个爹呢？他真要寻短见了，我们一家人就完啦！我心里想着，不忍。这些天，我睡不着觉，吃不下饭，左想不行，右想不好，就怕我爹真会寻死……到明天，就是我参军一个月啦！部队往西开，去打仗，不能请假。我越想越怕，就咬咬牙，瞅空跑回来，先稳住爹不要寻死，再和你想想办法，打通我爹的思想，我就很快去赶上队伍，算不得开小差……刚才我在河北岸，望着村子，想着你，心里象打鼓一样，不知回去还是不回去……一碰上你，我就慌了神，只怕你会上火……我说完啦！春玲，我错了，不该私自跑回来。”儒春蹲下身，孩子似的啜泣开了。
　　春玲的心全软了。她单腿跪在沙滩上，手扳着他的肩膀，温和地说：“儒春哪，别难受，是我性子急。唉，刚才我可也真生你的气。你不要怨我，说我狠心，不顾你父子情份，一心要你走。儒春，你该明白，你爹那些话，教你走的路，不是疼你，倒是害你，不让你向前进。你想想，人人都象你爹那样做法，守在家里，只顾过自己的日子，全中国怎能解放？穷人怎能翻身？那些被反动派欺压得喘不上气来的人民，不都要苦死吗？儒春哪，我是真心疼你，爱你！你去打反动派，为了全中国，也是为咱俩。你要是真心爱我，疼我，就听我的话，永远跟着共产党，当个好战士，坚决革命到底！”儒春揩干眼泪，扶着春玲两人一齐站起来，他说：“这些话，我明白，我愿上前线，打光反动派那些吃人鬼！我是担心我爹落后，想不开，寻短见。”
　　“这个你放心，”春玲十分肯定地说，“他无非是借此吓唬你，等你跑回来罢了。”
　　“我也这末想过，”儒春舒了一口气，“只是我爹做事认真，万一想不开……”
　　“他想得开。过日子发家致富的事儿，他比谁都精明，比谁都打算得周到。别人逼他死，他也不愿去死。信吧，儒春？”“你说得在理。还有个事，我没敢告诉你，现在我说给你，你别生气。临走，我爹给了我一个纸包，说是包的‘护身符’，是向冯寡妇嫂子请来的。我爹说，带着它刀枪不着身。在区上他还嘱咐我，万一跑不回来，千万不使符离身。”儒春说着，从怀里掏出一个纸包来，递给了春玲，并补充声明：“我本想撕掉这张迷信东西，又怕回来爹问起来不好交代。这是他花了一丈布的礼品换来的。”
　　春玲打开纸包一看，里面是一张有巴掌大的牛皮纸。明亮的月光下，春玲看得清楚，那牛皮纸上是个大“符”字，周围写满“命”、“神”、“灵”等小字。春玲顿时火从心起，气恨地说：“这个老头子，净走歪道儿，听混帐巫婆的瞎话！为革命，流血牺牲理所当然，怕死就别去，省得丢人民军队的人！好人也叫他教坏啦！”她转对儒春道：“你看看，这不一清二白啦！他对你说，一个月你不回家他上吊；可是，又吩咐你，万一跑不了带好符。瞧，他这是真想下‘阴曹地府’的做法么？”
　　“哎，对呀！我真笨，怎么就没想到这层上面。”儒春拍着头叫起来。他马上提起背包，说：“我全明白了，春玲，我走啦！”
　　春玲抢上前扶住他的背包，欣喜地问：“这就走？”“就走。我们的部队走出还不远，我急走，用不多久就赶上了！”
　　“也好，回家一见你爹又是难缠。你就走吧！你尽管放心去战斗，家里有我。我爹说的，革命在发展，你爹的脑筋也会开化的，他顽固不多久了。”春玲说着接过他的背包，边走边嘱咐他：“归队后把自己的错处向上级坦白，接受批评。”“我知道，首长和父母一样亲。”儒春应着，大步来到水边，“背包给我，你回去吧！”
　　春玲想起她手里还拿着老东山向冯寡妇请来的护身符，于是就把它塞给儒春，假装生气地说：“还你。别辜负你爹一片疼儿的心，宝贝似的藏着吧，靠它，能保住命。”儒春接过符，憨憨地笑着道：“你别生气了，我还要它做什么！”一面说，一面三下两下将符撕碎，抛进了水流中。
　　春玲满意地看着儒春的举动，高兴地说：“我送你过河去！”
　　“不用啦。”儒春拦住她。
　　春玲将背包给他放上脊梁，打掉背包上的细沙，理扯好他身上的军装。
　　“春玲！你对我还有什么话吩咐？”儒春激动地望着她说。
　　春玲那双细眉下的黑亮大眼睛，妩媚地脉脉含情地端量着未婚夫。她深情地说，“话说得不少了，可是还多得象大河的水似的，永远也说不尽。我只盼你记住我送给你的‘卫生袋’上绣的那四个字——”
　　“革命到底！”儒春马上背诵出来了。他使力握了一下未婚妻那烫热的手，毅然地转回身，大步向彼岸迈去。
　　春玲紧望着他那在闪光的水面上迅速前去的背影，胸腔里激情澎湃，使姑娘抑制不住，高声叫道：“儒春哪！你听着，我唱歌欢送你。”
　　明月当空照山川，我郎杀敌赴前线。
　　等你胜利归来那一天，媳妇拿花迎河边……春玲眼里，儒春的影子模糊了。渐渐地，他越去越远，隐没在苍茫的月色里。姑娘依然睁大眼睛伫立在河边。她希望他走得慢些，再慢些，不要在她的眼中消失；她又希望他走得快些，更快些，以便早点赶上队伍……
　　第十二章
　　在少吃缺劳动力的极其困难的情况下，山河村和临近各村一样，战胜了重重的困难，没使春地荒芜一分，全部抢种上了；同时完成了繁重的支前任务。人们挺着腰杆，肚子里塞满野菜、树叶，一面苦干着，一面焦急地注视麦子的成长。终于，麦子在千百双焦急期待的目光下成熟了。但是，这一带种的麦子不多。一来是土地少，麦子的产量低，不够吃；二来土质大都较薄，沙土山地占的比重很大，不宜种麦子。可是毕竟有了粮食，有了依靠。人们掩饰不住内心的欣喜，可以吃顿面食，换换吃了一春野菜的胃口了。有的人家在麦子还没全熟的时候，已经开始割着吃了。在这种情况下，完成征收公粮的任务，沉重地压在负责干部头上。
　　山河村在麦收前夕开了一次行政干部会。会一开始，民兵队长江水山就严重警告大家说：“不能再迟延，再不加以控制，赶到收割的时候，好多人家就要吃掉一半！你们看看，这几天上山找野菜的人不是少了吗？江任保那二流子懒汉的麦子，都快吃完了。我提议，政府派出民兵、青妇队守山，不熟的麦子不准割！”
　　自丈夫走后很少参加会议的妇救会长孙俊英，这次也来了。她过去开会都是察颜观色讲顺风话，现在却一反常态，时常和江水山顶撞了。她激烈地反对道：“我不同意这末做！这是强迫命令，犯法！”
　　“在紧急情况下，动点强迫命令也应当。”水山抓住了他腰间的手枪柄。
　　“我同意这末做。”青救会长孙树经说。他虽然二十几岁，身体却很孱弱，患着气喘病。“不去守着麦地不行。昨天我碰到冯寡妇到田里割麦子，劝说几句，她反倒骂我‘狗咬耗子——多管闲事’。象她这样家里并不缺吃，存心想吃好的，吃了再要救济，非管一下不可！”
　　“可别说我保守，”村长江合笑笑，把过去经常挨批评的帽子先端出来，“民兵队长的用心是好的，可惜行不通。现时还是私有制，咱们管的范围不能过宽；不然工作干不好，还招惹人家反对。”
　　春玲听着大家争论，一时插不上嘴。按她的心情，真赞成江水山的意见，可是又想到这是强迫，就修订了她的意见，说：“民兵队长的意见我同意一大半，不过有一点小意见。这任务单交给我们青妇队做。我们没枪没刀，见有人割麦子，就动员说服他不割。不知对不对？”
　　几个干部都说这法子使得。江合也点了头。
　　“这也是强迫！”孙俊英仍然反对，“私有制，有自由！”曹振德把刚要开口的江水山压下去，说：“水山的意见是对的，只是办法过火。可是咱们也不能不积极行动，知道私有制有毛病，为什么不想法克服呢？知道这种自由有坏处，为什么不防备呢？青妇队长的意见是个办法，但不是主要的法子。我的意见是，各个团体立即行动，积极分子、干部带头，进行宣传，说服群众，讲清道理。咱们该看清楚，大多数群众会通的，象江任保和冯桂珍那样的不过是几个人。大伙看呢？”
　　干部们的意见统一了，都同意指导员的做法。在收公粮的方法上也有争论，江合主张在场上赶打赶收；振德不同意这种做法，批评他这是不相信群众；孙俊英提出要求上级答应少交点公粮，立时遭到所有干部的反对……麦场刚打完，天就断断续续下开了牛毛细雨。割麦种豆，真是天顺人心，正好是种豆雨。趁雨天，山河村一连召开了党员和各个团体的会议，收交公粮的工作，正在抓紧时机进行……
　　春玲看了看囤子底，掂了掂口袋，又把囤子里的麦子往口袋里装了一瓢。她再伸瓢，噼啪几声响，干瓢儿挖到柳条编起的囤子底上了。
　　站在旁边撑着口袋的明生说：“姐，都交了咱不吃吗？”
　　“怎么都交啦？”春玲指着囤子道：“里面还有呀！”
　　“只剩下一星点，不留种啦？”明生有些不痛快。“有，”春玲安慰小弟，“除去留种的，还有好几斤，保你过年吃上饺子。”
　　“那过八月十五呢，我过到十岁的生日呢，不吃面条啦？”明生渴望地看着姐姐的脸。
　　春玲沉吟着说：“吃呀！没有麦面也一样吃面条，姐用好地瓜面给你擀，使上两个鸡蛋，用点虾米，可好吃啦！”明生点点头，兴奋地说：“姐，你还要给我做面圣鸡，妈每逢我过生日都做……”
　　春玲身子一震，心坎发热地想：“妈，还忘记妈啦！要留点麦子给妈过周年啊！”她拿起瓢，从口袋里小心地挖出三斤左右的麦子。
　　明生急忙说：“不用麦面做圣鸡，也用地瓜面吧！留着好吃的送前线，解放军吃了有劲打反动派！”
　　春玲犹豫着，不知该不该把麦子留下。忽听父亲的声音：“玲子，怎么还没装好送去？”
　　春玲望着走来的父亲和明轩，说：“就走，就走。”她正要把瓢里的麦子向囤里倒，父亲问道：“怎么又往回放啦？”
　　“留一点过个年节……”女儿话未完，就被父亲打断：“不吃好的一样过节，以后有吃的日子。留够种子就行啦！快送吧，趁这会雨停了。”振德说完，出门去了。春玲决断地把麦子倒进口袋，吩咐两个弟弟道：“你们俩抬那铁桶里的。”
　　明轩说：“不用抬，分两下盛，我挑着。”
　　“我在后面看着，别叫碰倒撒啦！”明生接上道。“好，”春玲扛起口袋，“那我先头走。”
　　“我们后面就到！”明轩、明生齐声回答。
　　粮站在村东南头靠山根的高台子上，原先是地主蒋子金的粮库，房子高大宽敞，地基甚高，里面很干燥。
　　春玲来到时，许多人在屋里等着交公粮。村长江合在指挥着。原来的粮秣员参了军，新当选的曹冷元老人在掌秤。新子和玉珊负责把称过的粮食倒进里面库房里。教员孙若西在没精打采地打算盘记账。他心里却在为上级决定所有教员麦假期间留村帮助工作而窝火。孙若西见到春玲后，脸上立刻堆着笑，站起身说：“青妇队长来啦！”又转向旁人说：“她工作忙，让她先交。”
　　春玲看也没看他，回答道：“不用，挨次序来。”
　　孙若西搭讪着笑笑，又坐下埋