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　　相约了几次，淑娴总算偷过老东山的眼睛把儒春领出家门，来和春玲见面。春玲要先同儒春谈好，心中有数，再去和老东山交锋。
　　中午时分，正南的太阳火红地照着。村边的一片打谷场上，堆着往年的草垛。谷禾、麦秸都变成灰白色了。空气中散布着干燥的陈草气息。
　　春玲坐在草垛跟前的打场用的石礅上，手里拿根干草，重复着说：“坐下吧，儒春！坐下吧！”
　　儒春身子立得直挺挺的，站在姑娘对面，明亮的大眼睛惊慌地看春玲几下，又向四外张望。他不回话，也不动。春玲瞅着他壮实的体格，黑红的脸庞，提高声音说：“干了大半天活，腿还没使够，站着和它赌气怎么的？坐下吧，这有地方。”姑娘指着身边的草捆，发出第三次邀请。
　　儒春小心地瞥她一眼，见春玲的黑眼睛瞪圆了，里面好亮，挑着眉毛，好象是生气了。他迟疑一霎，坐到离春玲足有十步远的一个石礅子上。
　　春玲又好气又好笑，心想时间不等人，快些和他谈。她轻声说：“儒春，我想和你谈谈。”等了好一会也不见回答，她又道：“谈谈咱们两人的事。”
　　儒春一声不响，两手抱头趴在膝盖上。
　　春玲气急地大声说：“你这人哑巴啦！人家几句换不出你一个字，这是何苦！”
　　儒春看了春玲一眼，抱头的手松下来，低声咕噜道：“我听着哩。”
　　“谢天谢地，真是千金难买一句话！”春玲心里说，接着问道：“儒春，咱俩的事，你打算怎么办？”
　　“你和俺爹说去。”他悄声答道，头稍抬起来。春玲瞅着他的脸，心里想：“又是这末一句话，真没志气。”她的气又来了：“你爹，你爹！上花轿也是你爹顶你吗？你自己的脑子呢？”
　　儒春见她眼睛又圆了，就低下头，泄气地说：“你不是不要俺了吗？”
　　“谁说的？”春玲的声音又轻下来。
　　“你看不上俺家。”儒春的声音高了些。
　　“这个……”春玲顿了一下，又问，“我为么看不上你呢？”“俺落后，你进步！”儒春的声音更高了些。
　　春玲听得出，他这是气话。她心里有些快意，音调柔和地问：“那你为么不进步？”
　　儒春低下头，不回答了。
　　“说呀，为么不上进呢？”
　　“你问俺爹去吧。”
　　春玲禁不住动起气来，大声说：“你这二十岁的汉子，长主心骨没有？爹，爹！什么事都是你爹说了算，你爹一手遮住你的天！”
　　“不听爹的听谁的？”儒春难过地叹一口气，“唉，谁挨上咱的处境谁知道滋味！”
　　春玲望着他纯挚憨厚的样子，气就消了，平静地说：“儒春哪，谁的话对听谁的，当爹的话不一定全对。告诉你实话，我是喜欢进步的人，我自然想望将来的丈夫是个有出息的……”
　　出乎春玲意外，儒春起身就走。
　　“你上哪去？”春玲忙叫着赶到他身前。
　　儒春把头扭向一边：“俺回家。”
　　“你急什么，听我说呀，儒春！人不是从生下来就是那个样。象你，年轻轻的要进步还不容易？想想咱俩小时候的相处，你救我出水的情景……唉，我的心……可是，这一时期为你不争气，我的心分了些……这，这是我的不对，帮你进步不尽心。以后，我愿意……愿意帮助你。”
　　儒春瞪大眼睛望着她，感动地说：“那，那算你好！”“我没啥好的，”姑娘脸上闪出羞赧，望着他那流露出淳朴天真满含情意的脸，心里一阵烘热。春玲加重语气说：“儒春，你象现在这末待下去可不行，你要进步，要革命！”儒春咂了咂嘴，象有话说，可是只叹了口气。
　　“莫非你思想还不通？”春玲紧追一句。
　　儒春摇摇头，说：“一个青年人，谁愿意顶着落后帽子过日子？看着你们那些人，我也眼热。过去你和我说的话，我也老记在心里。以后，人家看不起我，你也不理睬我了，我就不知怎么办好啦！”
　　“怎么办？离开你那落后的家，参加革命，到前线去打反动派。”
　　“这事，我也想过……可就是俺爹……”
　　“又是你爹，”春玲的气又上来了，“你爹落后你跟他落后，你爹死了，你也跟他进棺材吗？我早和你说过，你要把身子挺硬，跟他作斗争！”
　　“和爹斗争？”儒春犹疑地摇摇头。这话春玲过去也对他说过，但儒春没敢接受，更没见诸行动。老东山严厉的家教从来就是：父亲就是儿子的主宰，父亲的话是金口玉言，儿子应该唯父命是从。老东山开口闭口教训儿子“没爹哪来的儿”，教训得儒春认定服从父亲乃是天经地义的死理。近几年来，他对这个信仰虽然也渐渐的有些动摇了，但老东山的统治还是强有力的。
　　春玲紧看着他说：“怎么，你又怕啦？”
　　“这不能单怨我，春玲！”儒春又为难又着急地叫了她的名字，“我没有象你那样的本事，是我熊；可是我爹——谁挨上谁知道，你没挨上你自然不知道。他……唉！你哪里会明白！”
　　春玲生起一股同情他的感情，声音放软和了：“你爹是顽固、厉害，可是也不能为他挡住咱们在前奔的路！咱们要有勇气，向他……”
　　“儒春——儒春——”从村里传来呼喊声。这声音是那样粗犷、坚硬，带着要压倒一切的威力，惊震得南山都发出回声。
　　儒春身子一抖，神情紧张地说：“俺爹叫我！”转身就走。春玲拉住他的衣袖：“等一会。”
　　“不行，回去晚了他要上火！”儒春着急地说。春玲怒从心起：“晚回去一会他能吃掉你！”
　　呼唤儒春的声音，象在叫魂一样，一声比一声高地传来。儒春更急了，向春玲恳求道：“春玲，你不知道，这两天，我爹不让我和哥同外人多说话，叫他知道我和你在一块，更不得了啦！你的心意我明白，我也想参军去，你只要说通我爹，他一松口，我立时就走。”
　　“好吧，你可要站稳立场，你爹那道关有我破！”春玲大声说。
　　“你可别、别强迫他啊！”儒春跑着回头说，“春玲，别生我的气！要不，明天中午，你还在这等我……”
　　春玲望着儒春飞快跑去的背影，长舒一口气，坐到石礅子上……
　　一只丰满的手，轻轻搭在春玲肩上。春玲一转脸，见是淑娴，她身子本能地向一旁挪挪。
　　“玲妹，看脸晒得这末红！”淑娴亲昵地说，偎在她身边坐下。她见春玲那紧皱起的眉头，身前撕碎的一堆干草，关切地问：“怎么样？不行吧？”
　　“儒春自己没问题，只是他爹……他不敢向他爹作斗争。春玲平静地答道。
　　“是啊，就是儒春敢斗争，也过不了俺大爷的关！”淑娴深有同感地说，又道：“春玲呀！我看你少找些气生吧，参军少他一个没关系。”
　　“淑娴姐，事不能这末看。”春玲摇摇头，“要是大家都这样想：少一个没关系，那不是一个当解放军的也没有啦？我正在设法去说服东山大爷，你快帮我出点主意吧。”“我有这个本事，就不为自己的事发愁了！”淑娴急忙摇头。她又关心地说：“玲妹呀，这事你还要好好想想，你真爱儒春吗？”
　　“他能进步我为什么一定要和他断线？”春玲回答。淑姻把憋了好久的疑问说出口：“春玲，我真不懂你这个人，你不是和孙老师挺好吗？他哪一点不比儒春强？”春玲的脸突然变得冷冰冰的，愤恨地说：“孙若西！他，他不是人！”
　　淑娴很是惊讶，想不到春玲对孙若西的态度变得这样快。
　　她不解地问：“你和他闹别扭啦？他得罪你啦？”“不，不！谈不上和他闹别扭……算啦，过去的事不提啦！”春玲平静下来，眼光凝视前方，深沉地说，“淑娴姐，我的心象面镜子样清楚。我爹说的，看人不能看外表，要看他骨子里。爱一个人，要爱到地方。你说，儒春这青年，不爱说话，只知劳动，人又诚实，就是思想不开窍，这是他爹的过！我要是能把他拖出那死气沉沉的顽固家庭，他不就变好啦！军队真出息人，你看冷元大爷家的我吉福哥，前年回来，已当上指导员，有文化有政治，真了不起呀。可早先他在家给地主当长工，懂得什么呢！所以说儒春能参军就表示他进步啦，能变成好样的！你说对吧，淑娴？”
　　淑娴望着春玲兴奋得红艳艳的脸，点了点头，可是，接着又摇了摇手。
　　“别担心，淑娴！俺爹说的，性急修不起大河桥。嗬，我要用出比修大桥还大的劲，去打好这一仗！”春玲说着拉起淑娴的手，“快走吧，开会去！”
　　村里大街小巷所有显眼的墙壁上，人们在它下面乘凉聊天的老槐树身上，都贴上了彩色的大字标语。这时，搭在村中间大树杈上的广播台上，广播员玉珊姑娘嘴对着洋铁做的喇叭筒，向人们报告道：“又一个好消息：东头孙狗剩的媳妇和妈妈，表示再不扯儿子的后腿，让狗剩参军啦！”“乡亲们！咱们村已有九个青年报名参军啦！我们向他们致敬！向他们学习！”
　　站在玉珊身边当助手的明生，听到一片唧唧喳喳的说笑声。他一看，是一群妇救会员、青妇队员向这里走来。等她们来到近前，明生抢过玉珊的广播筒，大声朗诵道：妇救会、青妇队，听段快板再开会。
　　女人们停在树下。巧儿姑娘仰脸回答道：“有话快说吧，俺们听着呢！”
　　妇女们，听我言，革命道理讲一遍：蒋介石，大坏蛋，不要和平打内战，想把人民全杀完；毛主席，共产党，领导我们求解放。
　　翻身的人民志气昂，放下锄头拿刀枪，保国保田保家乡。
　　赶走美国鬼，灭尽那蒋帮，全国人民齐解放，建设新中国，人民得安康。
　　妇女们，不简单，全国人口你们占一半，样样工作你们要不干，要想完成难上难；参军工作要做好，更得你们起模范。
　　赶快回家去，道理讲一遍，动员丈夫、儿子们：杀敌上前线！
　　杀敌上前线！
　　听明生唱完，女人们哄然哗笑，都说编得好。
　　“是你编的吧，春玲？”淑娴问道。
　　“我可没这本领，”春玲摇着头，“是明轩，他的语文好，作文常受老师夸奖。不过这快板也不算好。”
　　“你这当姐的又是表扬又是批评啊！”巧儿打趣道，又对上面喊：“明生，问你个问题，象俺们没有丈夫的怎么办？”明生随口回答：“没有丈夫动员儿子也行。”
　　人们齐声大笑。巧儿姑娘哭笑不得，满脸绯红。玉珊轻扯明生一把：“傻瓜，没成亲哪来的儿子。”又向下面喊道：“没有丈夫和儿子的妇女，可以动员别的亲人。比如哥哥、弟弟、表哥、表弟、叔伯哥哥、叔伯弟弟……不要抠字眼！”
　　春玲取笑地对身边的淑娴说：“你听听玉珊这个嘴，象刀子似的厉害。明明是他们自己说错了，反倒把咱们批评一顿。”“要不，尖嘴闺女给谁当！”巧儿声音好高，故意说给玉珊听的。
　　春玲向西一望，对大家道：“走吧，妇救会长在等着咱们哪！”
　　孙俊英背剪着手，郑重其事地站在墙前看标语。她今天穿着才改起的分得地主的紫布褂儿，脑后卡成鸭子尾巴式的头发向上高傲地撅起，前额上三个火罐圆印也显得更清楚些。两个小学生走近她，其中一个女孩问：“妇救会长，你看标语好不好？”
　　“好，写得不坏！”孙俊英随口答道，“是你老师写的？”“是俺团长明轩哥写的。”女孩回答。
　　男学生见孙俊英那一板正经地看标语的神气，就调皮地说：“你说好，是意义好，还是字写得好？”
　　孙俊英答得也机灵：“都好。”
　　“请你念给俺们听听。”
　　孙俊英攻为守计：“小毛孩子，眼那末懒，要妇救会长动嘴费舌！”
　　“照我说，你不是怕费嘴舌，八成是字不认得你吧！”男学生看着羞红脸的孙俊英，得意地笑了，“好，咱们向你宣传宣传。”
　　于是，一男一女两个学生指着标语念道：“保家保田人人有责！”
　　“能当梁的当梁，能当柱的当柱！”
　　“消灭反动派，解放全中国！”
　　“以雄厚的人力物力支援解放战争！”
　　“好铁打好钉，好男当好兵！”
　　“好男不说嘴，好女不扯腿！”
　　当学生们念到“复员军人应重返前线杀敌”时，孙俊英的脸色立时沉下来，心有点波动……“妇救会长，人都到齐啦！”春玲跑来叫道。
　　孙俊英掩饰着内心的不安问：“春玲，这叫复员军人上前线的标语，是你编的？”
　　“是水山哥叫写的。”春玲对她的发问有些迷惑，“你对它有意见？”
　　“不不，没意见。”孙俊英急忙回答，又迟疑着说，“不过这提法有点笼统，应该说明是没负过伤的，说明受伤不紧要的，说明伤全好了的。”
　　“标语口号哪有写上这末多‘说明’的！”春玲不满意她的挑剔，“这末写，也自然是指现在身子全好了、够参军条件的人。”
　　孙俊英立时豁然开颜：“说得是！我不懂编句写字的规矩。走，开会吧！”
　　会场上寂静无声。几个在母亲怀里的孩子吃惊地伸长脖子，被这热闹的妇女会场突然沉静下来吓呆了。
　　站在前面桌旁的孙俊英，脸上浮现着教训人的神色，打破沉默说：“怎么不说话啦！还有谁报名？”不见回答，她提高声音激昂地说：“没报名的应该想想，自己不害臊吗？做一个妇救会员，看着人家的男人都上前线打老蒋，自己的留下享太平，睡热炕头，好意思吗？唉！我这当妇救会长的样样能带头，比如去年斗争地主吧，我先拖出那家的婆子。可是这次我只能说说嘴，可惜我没儿子，男人又是残废军人。唉，也不兴花钱买个够参军条件的人……”
　　坐在后面的一位年轻瘦个妇女，心里冷笑道：“你当干部的净说漂亮话，你还不满三十岁，哪来够参军的儿子？你男人残废？哼，干起活来比不残废的还有劲。”她厌烦再听下去，拧一把正在吃奶的娃娃的屁股。
　　孩子哇哇地哭了，扰乱着孙俊英的讲演。
　　青妇队长曹春玲坐在一旁的凳子上。昨夜和父亲的一席谈话，使她的身心充实了好多东西。吃一堑，长一智，孙若西的丑行使春玲受了一次辨认真人假象的教育。昨晚父亲睡去后，春玲在明月底下想了好久。她为由于孙若西的关系冲淡了和儒春的感情，阻遏了她去争取儒春继续进步的努力，深负内疚。过去，春玲老生儒春的气，现在她觉得做了对不起儒春的事。春玲成人以来，第一次以姑娘的心去深刻地回味她和儒春的相处，她加倍感到那种从童年积蓄起来的情意的可贵，难得，甜蜜；通过刚才她与儒春在打谷场上的会面，她更增强了帮助儒春进步的信心，拉近了他们之间的距离。对于孙若西，春玲已经从心里把他甩出去，就象摈弃不慎落进口袋里的一块污泥一样。
　　春玲听着妇救会长这番话，觉得有些过重。因为适才大多数人的表现都挺好，纷纷下保证，有亲人的动员亲人参军，没亲人的向周围的人宣传。现在会场上的情况很明显，剩下三四个妇女的思想还不通，不敢下保证，而她们的亲人正是够参军条件的。女人们明明知道，下了保证就等于放手让亲人奔赴战场。
　　春玲刚才听到孙狗剩的母亲让儿子参军的消息，很佩服父亲的本领，更增加了她去说服老东山的力量。她本想不声张，悄悄地去完成动员儒春的任务。这一来是她怕说不服老东山，落个言过其实；二来在人眼前提出来也害羞。现在她见会场上形成僵局，不带动一下，那几个妇女很难起来。于是，她抛弃了一切顾虑，向大家说：“我表示一下态度，保证动员一个青年去参加子弟兵！”
　　妇女们的目光都集中到春玲身上。巧儿急忙问：“青妇队长！你动员谁呀？你只一个哥哥，不用你动员，人家把小日本都打败了！”
　　那抱孩子的瘦个青年母亲又在心里嘀咕道：“哎，春玲一向不会装假，这次也反常了，她学开了孙俊英。她明知兄弟小，爹爹老，可就要说……”她突然顿住，象听到了雷声。“我动员儒春去。”春玲镇静地说道。
　　会场上先是一静，接着腾起喧嚷——“真是笑话！儒春能去参军，南山也能搬到北河去！”“儒春是个老实人，动员他参军，倒不会费事；他爹老东山，那真是一座顽固山！”
　　“谁要有能耐叫老东山自愿让儿子参军，那真是难。”“难上加难，难得比上天还要难！”
　　“唉，春玲闺女为参军疯了咋的？不等她把参军两个字说完，老东山准会打在她身上。”
　　“大家别嚷嚷，别吵！”春玲站起来，摆着手叫道。等人们平息后，她响亮地说：“动员俺未婚夫参军上前线，这是一个妇救会员份内的事，不出奇。自然，困难是有，可哪有没有难处的事呢？我当面向大家保证：为了打垮反