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　　　　眼前的那种黑暗，是一种不可稀释的黑暗，和其他地方没有光亮的黑暗很不一样。仿佛不是没有光亮，而是我的眼睛瞎掉了，我看不见光亮，而不是光亮不存在。我的心里逐渐恐慌起来。我又一次想起了那些死去的人，蔓蔓，冬冬，雪柯，还有小奴隶，还有很久之前的，石燕子。还有一个人，这么多年，我再也没有见过，再也没有她的音讯，她到底怎么样了呢？她和我分手的时候，淡淡地说过一句，我之前一直没有在意，现在，此时此地，却突然想了起来。她说：“我会让对不起我的人内疚一辈子！”

　　　　她这句话是什么意思？我心中一凛，一个很不安的念头一直在我的脑中盘桓不去，那就是，陈影秋已经死了。她要用死亡这种方式，让我内疚一辈子。想到这里，我的心里慌乱已极，比刚才从洞口掉下来，掉在黑暗中更加慌乱。如果这个世界上，有两个喜欢过我的女孩，都因为而死，那么，我岂不是那个最该被诅咒的人？

　　　　慌乱之后，我开始恐惧，一种深入骨髓的恐惧。我不知道我的恐惧从哪里来，为什么恐惧，到底恐惧什么东西。从那个洞里掉下来并不是我恐惧的理由，我相信柏昭和七那步一定也会从那里下来的，这一点，我很肯定。可是，我到底在恐惧什么，难道就是恐惧这黑暗本身？

　　　　我突然很想大叫，我估摸着方向，朝我掉下来的那个洞的方向大声喊叫，却发现我的声音好似被黑暗吞噬了，我听不到自己的声音。我喊叫柏昭，喊叫七那步，喊叫小晴，可是我只能感觉到自己喊叫的姿态，听不到一丁点自己的声音。

　　　　我感觉到手脚麻木，想要站起来，却双腿酸软，怎么也站不起来。我不得不向前爬去，爬着爬着，我摸到一个东西，用双手摩挲了一阵，我突然把那个东西扔掉了，我感觉出来，那是个骷髅头。又爬了一段，我摸到了更多的骷髅头，还有更多的骨头，一堆一堆，我根本爬不过去。我停下来，坐在骨头堆中休息，我的脑子已经混乱了，我甚至不知道自己在什么地方，我感觉到窒息。

　　　　我难受得厉害，便又往回爬，凭感觉，又从爬来的方向爬回去，爬了许久，我摸到一个东西，发现那是我掉下来时摔丢的手电。我想要打亮手电，却怎么也打不亮。正在摸索，突然，我感觉到喉咙一紧，有人在使劲扼我的喉咙，我用双手去掰那扼住我喉咙的双手，那双手却纹丝不动。我感觉那是一双苍老的双手，手上的皮皱皱巴巴，粗糙异常，但力道却非常之大，我根本没有办法掰开。

　　　　我喘不上气来，发不出声音，我的浑身在一点点瘫软。我又一次有了牛头岭大雾中的那种感觉，我要死了，我要永远地沉入到黑暗中去了。这一次，那黑暗更加浓烈，那黑暗中的力量更为强大，我已无处可逃，无地可去。我已经站在了死亡的边缘，往前再走一步，就是容纳死亡的茫茫深渊。

　　　　我生命的灯要彻底灭了，我身上的热气全要飞散了，我的灵魂正在离我而去，那浓烈的黑暗将要笼罩我了。

　　　　无边无际的黑暗。

　　　　无所不在的黑暗。

　　　　所向披靡的黑暗。

　　　　……

　　　　就在我生命的微光快要熄灭的时候，我看见了一些人。我看见了蔓蔓，她还和原来一样可爱，一样漂亮，她笑眯眯地站在我面前，还牵着一个小男孩的手，我定睛一看，那是冬冬，和蔓蔓同一天死去的那个冬冬。他们平静地看着我，就像看午后花园里的花草一样。接着，我看见了另一个人，雪柯，我的雪柯姐姐，她的脸色红润，完全没有了那种病殃殃的神色，她的嘴角，依然是温柔的微笑，好像要问我过得好不好，吃得好不好。他们难道一个个都是真的么？我这是在什么地方？

　　　　在后面出现的是石燕子，她还是我记忆中的那样子，一个中学生的模样，可是却有着成熟女孩的神态，她娇羞不已，看见我好像很害臊一样。接着，陈影秋出现了，她的脸上却是一副愤怒的姿态。她和石燕子站在一起，一个娇羞，一个愤怒。石燕子突然说：“范棱，你知道你是个怎样的人吗？”

　　　　陈影秋回答她说：“懦弱！无能！无用！一无是处，一无可取！”

　　　　石燕子说：“你知道是谁害死了和你最亲近的人吗？”

　　　　陈影秋说：“是你，你，范棱！你的懦弱，无能，无用，葬送了一切，让最亲近的人无辜枉死！”

　　　　我想说，我到底该怎么做，但却发不出声音，连嘴都张不开，然而石燕子却好像知道我的心思。她说：“你是想说，你到底该怎么做，对不对？”

　　　　陈影秋回答：“范棱，你需要果断，需要狠毒，甚至恶毒，你应该要不顾一切，不择手段！”

　　　　我想问，这到底是什么意思？可是石燕子和陈影秋都不说话了，她们消失了，站在我面前的人一个个都不见了。他们全都隐入了黑暗之中，黑暗吞噬了他们。我想，我也要死了，我要随他们而去了。

　　　　有人在摇晃我，喉咙上的那双手没有了，有人喊我的名字。我渐渐地睁开了眼睛，黑暗已经消失，手电光虽然微弱，但却驱散了那浓浓的黑暗。我看见了七那步，接着看见了柏昭，他们在摇晃我。接着，我看见了小晴，她一脸不安地站着，嘴里又在喃喃自语。我还看见了一个人，我的眼睛模糊，看不清那是谁，看了半天，我的视力一点点恢复，我看清了，那不是别人，却是西岳华。我说：“华师，你咋来了？”

　　　　西岳华淡淡地说：“不能见死不救！”

　　　　柏昭不安地说：“愣神，你咋一溜烟就不见了？我们正要跟着你从那个洞里进来，就看见了华师，他竟然知道一条暗道，就在一面墙上，他推开石砖，就那么走了进来，而我们找了半天也没找到通道。”

　　　　七那步说：“华师一进来，我们说你从那洞里掉下去了，我们就一起赶紧从洞里溜下来，没想到你昏迷了！”

　　　　柏昭说：“前后也就不到五分钟的时间！”

　　　　我说：“我咋感觉时间特别漫长，好像过了无数时光，好像死过了一回，好像从某个地方又回来了一样。如果你们再不来，我怕要回不来了。”

　　　　柏昭说：“别说话了，休息一下子！”

　　　　西岳华说：“我知道你的感觉。”

　　　　我心想，西岳华在溪水边烤鱼时说过，他“从那地方回来”，是不是和我的状况一样？他是不是也进入了那种无边无际的黑暗之中，是不是也差点死了？我正想问他，在微弱的手电光中，我却看清了我所在地方，是个什么地方，看清了，这里面，究竟都摆放着些什么。我指着前方手电光照到的一处地方，声音颤抖地说：“看，看，那是什么？”
34。处刑室里的秘密
　　　　大家顺着我手指的方向看去，一个个神情突然都变得严肃起来，仿佛遇见了极其重大的事情。

　　　　不过，我们看见的东西，的确可以用“重大”一词来形容，在一个地位极高的姬后族英雄的墓地石室里，看见那东西，的确是一件不同寻常的事情。那是一具动物的尸体，被剥了皮的动物的尸体，血淋淋的，血迹未干，我们走过去，西岳华摸了一下那尸体，说：“还温着！”

　　　　是什么人，在这个地方，将一个什么动物剥了皮？皮不见了，只剩下了可怕的滴着血的一堆肉，这究竟是为什么？

　　　　那血淋淋的动物尸体随意地摆在一个石台上，而石台周围都脏兮兮的，还有几个石凳胡乱地摆着。我把我的手电捡起来，发现竟然完好无损，一下子就打亮了，光射出好远，可是之前我为什么怎么都打不亮？

　　　　借着手电的光照，我发现，之前爬过去的地方，的确有很多骷髅，很多看不出名堂的骨头，好似许多年前有人死在这里一样。除了那堆骷颅，这个石室再无他物，但在一面墙上有一道门。我们从那个门里进去，走到了另一个石室里，然后终于知道了那只动物尸体是被什么工具给剥皮的了。柏昭说：“难道这是一个处刑室？”

　　　　柏昭说的没错，这就是一个处刑室，室内墙上挂着很多工具，刀、斧子、钩子、皮鞭、铁链、烙铁、铁钳、石凳、类似老虎凳的椅子……千奇百怪，不一而足。这处刑室不知何时建立的，但有些刑具看上去最近还用过，其中一把刀子上还残留着血，也许多半是就是用它剥过那动物的皮。

　　　　处刑室的一角，缩着个东西，我们一靠近，那东西倏地跑了，留下了一道影子，我们吓了一跳。柏昭说：“那是什么鬼东西？那么大的一只猫？”

　　　　我看清楚了，那的确是一种动物，而且我正好认识那种动物，那家伙和猫很像，但比猫大，比猫粗壮，四肢矫健，速度飞快，那东西叫猞猁。我说：“那不是猫，那是猞猁！”

　　　　我忽然想到，另一个石室里的动物尸体，多半也是猞猁，大小看起来差不多，而且之前小晴和我看见的一闪而过的影子，也多半是猞猁的，是它将我们引到了这里。这里，到底存在着什么东西？那猞猁，想让我们来这里干什么？也许是我想多了，那猞猁只是被我们撞见几次，跑走罢了。

　　　　柏昭还在问猞猁是什么东西，但我们都听见了一个声音。一种打呼噜的声音，我们都很奇怪，这地方，还有人打呼噜？难道真的有人？

　　　　我们发现打呼噜的声音是从一串铁链所在的墙壁处传来的，我们走过去，发现那墙壁上有很宽的一道缝隙，我们用力一推，发现那是一道石门。西岳华和我一起推开石门，我们走了进去，进去之后的景象，让我们面面相觑，震惊不已。

　　　　那是一间挂满了尸体的房间，有动物的，也有人的，而所有人和动物的皮都被剥掉了，血淋淋地挂满了一屋子。小晴这次没有尖叫，她直接晕了过去，倒在了地上。七那步去扶小晴，柏昭惊得说不出话来，西岳华依然一副冷冷的表情，而我，在经历了那浓稠的黑暗并从死亡的边缘上回来之后，似乎对这种之前让我惧怕的东西，不再那么惧怕了，虽然依旧震惊，但心里的那种“惧怕”似乎被什么东西取而代之了。取代“惧怕”的，究竟是什么呢？

　　　　我和西岳华继续向前，寻找呼噜声的来源，终于，在一具具尸体的最后面，我们看见了一个案板，板子上躺着一个人，他穿着姬后族的服装，正在呼呼大睡，而呼噜声就是他发出来的。他和光头帮的人一样，也留着一个光头，不同的是，他的光头上纹着一个骷髅头，看起来像个海盗一样。那家伙睡得很实，我们在外面说话都没吵醒他，而我们进到这挂满尸体的石室里半天，他也没听见。

　　　　西岳华踹了一脚案板，那人嘟囔了一句，还在睡，我又踹了一脚案板，那人睁开了眼睛。眼睛一睁开，那人忽地从案板上坐起来，说：“你们是谁？”

　　　　在那人坐起来的同时，我抽出了我的龙狮斩妖剑抵住了他的喉咙，我说：“你是谁？”

　　　　那人没敢反抗，但却还算镇定，他说：“我是剥皮人。”

　　　　看来，这一屋子的尸体，皮都是他剥的，一屋子的人和动物，还有另一个屋子的猞猁尸体，都是他的杰作。我说：“你为什么要剥皮？”

　　　　那自称剥皮人的人说：“为什么？这话很奇怪，皮是值钱的东西，可以换钱，无论人皮还是动物皮。”

　　　　我说：“这些人的皮，你都卖钱了？”

　　　　剥皮人说：“卖钱的事儿轮不上我，我只能得个零头。我是为我的老板服务，他派人送来货，有人负责处刑，我负责剥皮，分工不同，仅此而已。你们到底问这干嘛？”

　　　　我说：“处刑人是谁？你的老板又是谁？”

　　　　剥皮人说：“处刑人是以前的剥皮人，我们都叫他豹爷。我以前杀猪宰羊，是个屠夫，后来豹爷找到了我，让我干这个，当剥皮人，他当了处刑人，其实是我的二老板。至于大老板，我也叫不上名字，只知道是个大胖子。”

　　　　柏昭走过来了，说：“处刑人都干嘛？”

　　　　剥皮人说：“处刑人，就是给拉到这里的人和动物处刑啊，其实就是先把他们杀死，但杀死之前先要折磨折磨，给上上刑，这是豹爷的爱好。其实不用处刑，直接杀了就行了的，但豹爷每次还要处刑，说是他喜欢，不过豹爷手艺好，处刑完了，无论是人还是动物，皮都完好无损，不影响到时候的买卖。”

　　　　他说得很轻松，好像说的是一件普通买卖一样，说的好像是杀猪宰羊。我说：“你知不知道，你们老板是什么来头？”

　　　　剥皮人说：“具体我不清楚，我只管拿钱，我是从豹爷手里拿钱。我只听说，老板是个外国人，不过和姬后族那个寇海官关系不错，有些被剥皮的人就是寇海官给弄来的。”

　　　　我和柏昭对视了一眼，柏昭说：“妈的个逼，这寇海官被人称为长须长者，受人尊重，还以为是个好人，没想到是个畜生！”

　　　　我说：“剥了皮，你挂着的这些尸体咋办？”

　　　　剥皮人说：“这是粮食，被运到工地上，大厨给干活的人做着吃！”

　　　　小晴不知何时醒来了，听到这里，呕吐不止，而七那步说了一句：“吃人肉？这也能吃？”

　　　　剥皮人说：“我没吃过！都是干活的人吃了，他们也不知道是什么肉，大厨告诉他们是打来的野味，是野猪肉，是鹿肉，反正不会说是人肉，他们也不知道。再说，这不还有动物肉么，掺和起来，干活的人也尝不出来。”

　　　　柏昭说：“工地？干什么活？”

　　　　剥皮人还没回答，我说：“处刑人现在哪里去了？”

　　　　剥皮人说：“我不知道。豹爷只在货来时才在场，平时都不在的。哦，货，就是要被剥皮的人或动物。”

　　　　西岳华突然说：“带我们去找他！”

　　　　剥皮人一直在回答我的话，没注意还有个西岳华。等他看见了西岳华，往后缩了一下，说：“怎么是你？你上次不是逃走了吗？咋又回来了？你别杀我，上次我没动过你，你没死，所以我没剥你的皮，你要找就找豹爷！”

　　　　西岳华重复了之前的话，说：“带我们去找他！”

　　　　剥皮人说：“关键是，我不知道他在哪里啊！”

　　　　我说：“那你带我们去干活的地方，你不是说有干活的人么？”

　　　　剥皮人说：“干活的地方，还远着呢，得走至少两小时呢！”

　　　　西岳华还是说：“带我们去！”

　　　　七那步说：“你这个剥皮人，本来就不是好东西，还不听话！让你带我们去，你就带，怎么那啰嗦？我们都不嫌远，你还嫌远？”

　　　　我用龙狮斩妖剑的剑尖在剥皮人的脖子上划了划，他的脖子上立刻有了血痕，血液顺着脖子往下流，剥皮人害怕了，赶紧讨饶，说：“各位爷爷，别杀我，我带你们去，带你们去还不行吗？”

　　　　一直在呕吐着的小晴突然说话了，她说：“你们这些混蛋，简直太可恶了，竟然把姬后族先人的坟墓当成了处刑室，当成了屠宰场，你们太可恶了！怪不得会有百子送果，怪不得地鹫会出现，妖母要复活，都是你们触犯了先人的亡魂，先人肯定发怒了，要惩罚你们，可是，你们还连累了好人，连累我们大家一起死！”

　　　　小晴很激动，七那步安慰着她。我一手拿着手电，一手握着龙狮斩妖剑，押着剥皮人往出走。我们走过那些被剥了皮的人尸体和动物尸体，不小心，碰得那些挂在钩子上的尸体摇摇晃晃，小晴一个劲地躲闪，而七那步却一直很沉着，简直不像是一个十三岁的小孩。

　　　　我们刚要走出那个挂满尸体的石室，一个人的脑袋在石室门口闪了一下，忽地不见了。剥皮人大喊：“豹爷！”

　　　　我说：“快追！”

　　　　西岳华一个箭步，已经追了出去，柏昭拿着手电跟了上去。而七那步说：“小心！有怪物！”
35。剥皮人的逃亡
　　　　七那步警惕地看着脚下不远处，我顺着她的目光，用手电一照，发现一大堆黑油油的东西正从墙缝里不断冒出来，并快速地朝我们爬来。

　　　　我看清楚了，那是在铁师娘家遇到的东西，玄色狼蛛，没想到在这地方又遇到了，真是冤家路窄。七那步认识那东西，说：“玄色狼蛛！范棱，你押着剥皮人先走，小晴，你跟着范棱，我对付玄色狼蛛。”

　　　　我押着剥皮人往前走，小晴紧紧地跟着我，而七那步已经抓了一把海沙出来，我出石室的门时，回头看了一眼，七那步正