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“红色衣服，正好！”

　　　　说完，她把那外套交给梅姨，梅姨将手里的红枣装进那外套的口袋里，然后将外套搭在自己右边的肩头上。凤婆晃晃悠悠地，拿出香和黄纸，在院子里四个角上，都上上了香，点燃黄纸，跪拜一番。梅姨说：“好了么？”

　　　　勺子点点头。我说：“我干嘛呢？”

　　　　勺子说：“一会儿你跟在我身后，我喊什么，你就跟着喊什么。”

　　　　准备好了之后，凤婆进到屋子，坐在勺子的床边，和勺子呆在了一起。梅姨和勺子往大门外走去，我也跟着去。大门外一片漆黑，但梅姨和勺子对路很熟悉，在黑暗中照走不误，我小心翼翼地跟着她们。

　　　　从大概方位估计，他们走在的院子的西边，在西边一个树下，梅姨站住了。梅姨细声细气，拖长音调，喊：“谷长勺，回来！”

　　　　姬桃也拖长了音调，喊：“回来了！”

　　　　我也跟着她们，学着她们的语调，喊：“回来了！”

　　　　然后，梅姨开始往院子里走，走得很慢，每走一步，就喊一句“谷长勺，回来”，姬桃就跟着回一句“回来了”，我也依样学样，喊“回来了”。

　　　　走到大门口的时候，梅姨站在门框下，左脚跨在门槛外，右脚在门槛内，大喊：“谷长勺，回来！”

　　　　姬桃和之前一样回应“回来了”，我也跟着回应。有一瞬间，我觉得这场景很滑稽，但我很快抛弃了这个想法，勺子已经昏迷了好几个小时了，为了她能好起来，做什么我都愿意。她是我的朋友，无论需要我做什么，我都会义无反顾地去做，哪怕这事情是我所不喜欢的。

　　　　梅姨和姬桃跨进了院子，我也跟了进去。她们在院子里的四个角上，都叫了一会儿，然后从灶房进去，朝着灶房的水缸口叫，又揭开锅盖，朝着铁锅叫，又在灶台上烧火的灶火门上叫，最后走出厨房，又在除了勺子躺着的那个屋子之外的各个屋子里各叫了一次，而且每次都要在门槛上一进一出地跨着脚，大声叫魂，大声回应，我也跟着回应。

　　　　最后，终于到了勺子所在的那个屋子门口。梅姨在屋子门口喊：“谷长勺，回来！”

　　　　姬桃回应“回来了”，我也跟着回应，然后，在屋子里的凤婆，也口齿不清地大声回应：“回来了！”

　　　　梅姨像在大门口和别的屋子一样，左脚跨在门槛外，右脚在门槛内，大声叫魂，我、姬桃和凤婆，一个个回应，然后梅姨跨进了屋子。到了屋子，她将肩膀上搭着的勺子衣服拿下来，放在勺子的头顶，大声叫魂，我们继续回应。在勺子头顶连续叫了三声之后，梅姨说：“好了。叫魂顺利结束了。明天一大早，她就会醒来了。醒来之后，让她把衣服里那些红枣都吃了，吃完之后，魂就彻底回来了，再也不会走了。”

　　　　梅姨坐在一把竹椅上休息，姬桃给端了茶，她一边喝着，一边说：“可累死梅姨了，梅姨也老了，叫了这么多年魂，快叫不动了！”

　　　　姬桃说：“梅姨还很年轻呢！”

　　　　我赶紧说：“梅姨看着真年轻，都不敢称你梅姨，还是叫你梅姐吧！”

　　　　梅姨听我们这么说，显得非常开心，一副心花怒放的样子。她絮絮叨叨地说个不停，说前天给谁家叫过魂，昨天给谁家叫过魂，说是吃药都不管用，叫了魂，很快就好了。我不是很相信她，总觉得她说话喜欢夸张，但她帮了我们，我也只好顺着她的话，附和着。梅姨突然说：“看这小伙子，还有这生病的姑娘，不像是本地人，你们来牛头岭干嘛呀？牛头岭可可是个危险的地方哟！”

　　　　我还没说话，姬桃赶紧说：“他们都是我的朋友，那女孩，叫勺子，他叫范棱。”

　　　　说着，姬桃指了指我，梅姨看着我，开心地笑着，我也不知道她到底笑什么，或者只是她的一种习惯。姬桃接着说：“我们一起过浊水河，一不小心，勺子让河里飘着的死人头给咬了一口。”

　　　　梅姨说：“哎呀！你们太不小心了，那死人头，怨气都很重，这勺子姑娘，一定是中了怨气，怨魂把她的魂给勾走了，辛亏叫魂及时，要是再晚点，怎么叫，魂也回不来了。”

　　　　我们再次感谢梅姨。我想要去我的包里掏出点钞票给梅姨，但又不敢造次，我的包里装了一点钞票，是出来时以防不时之需的。姬桃出了屋子，一会儿进来时，抱着一个大框，框里是她采的草药，草药已经晒干了。姬桃说：“梅姨，拿点草药吧，你那里的草药不多了吧？”

　　　　梅姨惊喜地说：“哎呀！这都是好药啊！怎么好意思呢？”

　　　　嘴里虽然说着，但还是挑了很多看起来不错的草药，姬桃用细麻绳给捆好了。凤婆说：“这都是桃子一点点采回来的，都是好药，能卖好多钱呢！”

　　　　梅姨笑了笑，打算走，已经站起来了，但突然像是想起了什么，对姬桃和凤婆说：“你们知道不知道，那个山槐又回来了。”

　　　　我大惊，凤婆不是说山槐死了嘛，怎么又“回来了”？姬桃也惊讶地说：“我奶奶说，山槐早就死了……”

　　　　梅姨诡秘地一笑，说：“你们可不知道吧，山槐那不是死，而是……”

　　　　她故作深沉，装成一副高深的样子，等着我们问她。姬桃果然上了她的当，迫不及待地问：“而是什么？”

　　　　梅姨又坐到了椅子上，将药材放在一边，身子靠近我和姬桃。凤婆一副事不关己的样子，坐在床上，一会儿摸摸勺子的额头，一会儿眯着眼睛，像是睡着了一样。梅姨知道凤婆不感兴趣，靠近我和姬桃，压低声音，说：“你们知道蛇蜕皮和冬眠吧？山槐那状况，我说不上来叫什么，但就和蛇差不多。”

　　　　我惊讶地说：“你的意思是，他重生了？”

　　　　梅姨欣喜地说：“哎呀！这小伙子有学问，就是重生，就是重生。就像是睡了许久许久，然后蜕了一层皮，变成了一个新的人。不过，这个新的人，和以前不一样了，他变得更厉害了。”

　　　　姬桃说：“你是怎么知道的？”

　　　　梅姨自得地一笑，说：“他亲口说的。”

　　　　顿了顿，看我们一副期待的样子，她又说：

　　　　“昨天，我在牛头岭看见他了。”
25。山槐出没
　　　　梅姨说出那句话之后，我和姬桃都惊讶不已，唯有凤婆依然一副毫不在意的样子。

　　　　我半天说不出话来。我们不远千里来到牛头岭，就是为了寻找山槐，先是听见山槐死了，我一阵失落，这会儿又听见山槐就在牛头岭，而且昨天刚刚出现过，我心里五味杂陈。还是姬桃说话了，她说：“梅姨，你看见的，真的是山槐吗？”

　　　　梅姨似乎有些不高兴，她不喜欢别人怀疑她。她说：“梅姨什么时候说过假话？山槐我还能不认识？很多年前我还是一个小姑娘的时候，我就和他打过交道，他化成灰我都认识。而且，他背上的那个驼子，还有第二个人有？他那破锣一样的嗓音，我还能弄错？”

　　　　姬桃知道自己说错话惹梅姨不悦了，赶紧说：“梅姨你别生气，我也是一时紧张。都说山槐死了，谁想到他竟然没死，跟蛇冬眠一样醒来了。也不知道，这醒来的山槐，是不是还和以前一样？”

　　　　梅姨脸色缓和了一些，说：“当然不一样了。那时候，范隐山差点废了他，他远走躲避，后来范隐山死了之后，他又回到了牛头岭，后来就传出消息说他死了，死在了牛头岭。但是，当时，谁都不知道他究竟死在了牛头岭什么地方，你也知道，这牛头岭地势复杂，古迹建筑众多，地下还有一座姬后古城，而且姬后族历代先人的大墓也都在这地界上，他要是诚心躲藏，那岂不是再容易不过，谁能找到他？”

　　　　梅姨说着，在椅子上换了个姿势，看了看凤婆，凤婆似乎也来了点兴趣，一眼不眨地盯着梅姨的嘴，梅姨得意起来了，更加滔滔不绝。她说：“山槐，如今和往日当然不一样了，他不知道在什么地方沉睡了十多年，能和以前一样吗？他以沉睡的方式修炼，现在的法力当然又高了很多很多，就算当年的范隐山来，也不是他的对手了。为了修炼，他牺牲了太多，现在容貌都变了，还得了白癜风，样子看起来，比十多年前更可怕。但是，他和我说话的时候，却是相当温和，再也不见了当年的戾气！”

　　　　我一直静静地听着，根据梅姨的描述，在心里绘制山槐的画像。五十多岁，驼背，样貌古怪，白癜风，破锣嗓子，但说话却似乎很温和。这是怎样一个人，或者说，这是怎样一个怪物？

　　　　迄今为止，我还从没见过山槐，而且连他的照片或画像都没有一张，所以，我不得不根据别人的描述，在心里想象那个人。在我的想象里，他一定是这个世界上最可怕的东西，比任何妖魔鬼怪都可怕。也不知道姜梨是不是被他抓走了，这样的怪物，他会怎样对待姜梨呢？

　　　　我忽然语气很急切，自己都控制不住。我说：“梅姨，你见到山槐的时候，有没有见过一个姑娘？十九岁左右，大眼睛，很漂亮，她有没有和山槐在一起？”

　　　　梅姨以一副匪夷所思的眼神看着我，好像看一个傻子一样。她说：“我没有见到什么姑娘和他在一起。据我所知，山槐不近女色，他一心想要得道成仙，怎么会看得上尘世间的女子？仙女才能配得上他吧？”

　　　　说着，梅姨大笑了起来，似乎觉得自己的说法很有趣。笑着笑着，她不知从什么地方拿出了一个小镜子，对着镜子整理了一下头发，说：“看把梅姨笑得，连头发都乱了。”

　　　　她的头发收拾得很讲究，不像一般姬后族女人传统的盘发，而是烫发，还染了颜色，看来是去牛头岭以外的地方做的头发。她还化了妆，妆并不浓，不细看看不出来，不过她保养得还不错，作为一个四十多岁的女人，已经很难得了。

　　　　我们半天没说话，一直听着梅姨说，她看我们半天没说话，拿腔拿调地笑了两声，说：“你们怎么都不说话，有啥想知道的，就问吧。我看这个叫范棱的小伙子对山槐很感兴趣，你有什么问题，就问吧，只要梅姨知道的，都会言无不尽，一切都会告诉你。”

　　　　看梅姨这样说，我赶紧问：“你看到山槐的时候，有没有看见小孩，十一二岁左右的小孩，或者更小的……”

　　　　梅姨没容我说完，就抢过去了话头。她用手指头敲着太阳穴，说：“你这么一说，我还真想起来了。当时，的确有几个小孩跟着他，十一二岁的样子，大概有个四五个，或者五六个，我记得不了。有男孩也有女孩，他说是他新收的弟子，我还笑着说，这山槐一向独来独往，什么时候开始收起了弟子？”

　　　　姬桃说：“梅姨，你是在牛头岭什么地方看见他的？”

　　　　梅姨说：“这个嘛……”

　　　　她看起来有些不好意思，想说什么，却欲言又止。凤婆张着她没牙齿的嘴，乐呵呵地笑了笑，说：“小梅子，你就别难为情了。你又和男人去后山偷情了吧？没啥不好意思的，像你这年龄的女人，正是如狼似虎的时候，不偷情才怪，别不好意思！”

　　　　姬桃冷着脸，大声说：“奶奶！”

　　　　梅姨笑了，笑得又羞涩又得意，显得风情万种的样子。她说：“哎呀！哎呀！看凤婆说的……我怕啥，我还不是怕桃子听了难为情嘛，毕竟桃子还是个黄花大闺女嘛！桃子，你是不是害羞了，你这么大了，还没找过男人吧？”

　　　　梅姨转过头看桃子，桃子已经涨红了脸，又气又羞，准备站起来出屋去，梅姨一把把她拉得又坐在了旁边的椅子上。她说：“桃子别害羞啦，你迟早也得过男人那一关嘛！等过了那一关，你就会整天想，想啊想……”

　　　　姬桃都快哭了，低着头，说：“梅姨，别说了！”

　　　　梅姨像是突然看见我一样，说：“哎呀！我咋忘了，这里还坐着个小伙子子呢！真是一个英俊的小伙子！小伙子，看你长得一表人才，应该有过女人吧，说说，咋样，比我们桃子好，还是没我们桃子好？当然，你还没真正和我们桃子好过呢！”

　　　　姬桃又喊了一声：“梅姨！”

　　　　梅姨“咯咯咯咯”地笑了起来，甚至有点猥琐的样子，凤婆也跟着笑。我没想到梅姨会这么豪放，和凤婆一样豪放。我心想，这牛头岭，果然是个蛮荒之地，除了桃子这样的女孩，大部分女人都很豪放嘛，尤其上了年纪的女人。又想起来，上班时，也有爱说酸话的中年妇女，看来中老年妇女都差不多，无论是蛮荒之地，还是文明之地。

　　　　姬桃已经将脑袋低低地埋了下去，我偷偷地看了她一眼，她却正在偷看我，我们目光对上了，姬桃像是挨了电击一样，迅速收回目光，饶是这样，她也已经很慌乱了。这一切，都没逃过梅姨和凤婆的眼睛，这两个女人，一个满脸皱纹，一个风韵残存，好像是一起守护一个秘密一样，互相眨了眨眼。我掩饰地干咳了一下，说：“梅姨，你还没说呢，你到底是在牛头岭的什么地方看见山槐的？”

　　　　梅姨还没说话，凤婆幽幽地说了一句：“肯定是后山的墓地附近，那里是个偷情的好去处！”

　　　　梅姨也不掩饰，接上凤婆的话，说：“我还真是在后山看见山槐的，就是在那乱坟岗附近。不过，我们……嗯，我，是在那个埋葬历代族长的墓群后方看见他的。他从一堆坟墓之间走出来，吓了我一大跳，我还以为遇见鬼了！”

　　　　凤婆说：“当时还没来得及穿好衣服吧？”

　　　　梅姨脸红了一下，说：“梅姨是谁？手麻脚利的，等他走到我跟前时，我已经利利落落地和他打招呼了。我看了他半天，说，这不是山槐吗？”

　　　　看见我们都期待地看着她，梅姨开心地笑着，说：“山槐当时声音响亮地回答说，正是鄙人。我说，你不是死了吗，我看见的不是鬼魂吧？”

　　　　梅姨讲着讲着，伸出了一只手，我不知道她要干嘛，姬桃明白了，赶紧去倒了一杯茶端给她，她喝了几口，说：“看把我说得口干舌燥的！”

　　　　凤婆摸着床上躺着的勺子的额头，没来由地说：“要是干别的，就不会口干舌燥了！”

　　　　我和姬桃都没明白凤婆说那话是什么意思，梅姨却诡秘地笑了笑，说：“干别的事情有时也会口干舌燥呀，再说那事儿又不能时时刻刻干，凤婆早就没那事儿了吧，是不是天天想啊？”

　　　　我和姬桃大概明白了她们在说什么，我们什么都没说，我们不想让她们来劲。凤婆说：“这把年纪了，想干啥都干不了了！”

　　　　梅姨胜利似地笑了笑，说：“我对山槐说，你不是死了吗，我看见的不是鬼魂吧？山槐说，你可以当我以前是死了，像蛇冬眠一样死得僵僵的了，但这阵子，我又活过来了。他领着一些小孩子，那些小孩子怯生生的，都不说话。山槐说，我蜕了一层皮，现在，是一个新的山槐。说完，他就领着那些孩子，往前去了！”

　　　　我赶紧说：“他去了哪里？”

　　　　梅姨说：“我也赶紧问他，我说，山槐，你去哪里？山槐头也没回，说，我去拜访拜访寇海官。”

　　　　姬桃说：“长须长者？”

　　　　梅姨说：“正是。他去拜访长须长者寇海官。”

　　　　我说：“这长须长者寇海官，究竟是什么人？”
26。梦里酒暖，情意绵绵
　　　　梅姨只顾喝茶，没说话。姬桃说：“这寇海官，是我们姬后族中姬族一脉里一个德高望重的老人，说老人，也不算老，五十多岁，寇海官是他的名字。因为他的胡子很长，为人也很好，急公好义，很受人尊重，大家就赠送了他那个外号，人人都叫他长须长者。”

　　　　我想起来，我查到的资料里说，姬后族一共有三个分支，一支称“姬族”，一支称“后族”，另一支较为神秘，名称未知，据说已经消亡。我说：“这山槐去找寇海官，不知道有什么事情？”

　　　　梅姨说她也不知道，姬桃摇摇头，凤婆说：“准没好事，那什么狗屁长须长者，简直是沽名钓誉，我看他，和山槐是一丘之貉。”

　　　　姬桃说：“奶奶，你咋不说点别人的好话呢？”

　　　　凤婆睁大眼睛，说：“我咋没说人好话？我不是说这个名叫范棱的小伙子长得好看么，不是说你们很般配么？”

　　　　姬桃生气了，说：“我不理你了！”

　　　　说完，姬桃就走出了屋子，而梅姨也站起来，拿起一旁的药材，说：“都说完了，天也很晚了