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，那透明的外皮，那不是人尸蚕蛹么？

　　　　在肉店时，人尸蚕蛹爬进排水口不见了，我们一直不知道它们到哪里去了，原来是到这里来啦，成了这牢蚕树的果实。这牢蚕树，原来是一棵尸体之树。我赶紧退开了几步，离那棵树远了一些。

　　　　我发现，那些透明的孩童尸体，那些人尸蚕蛹，现在和当初的模样已经有了很大不同，所以才导致我一开始没看出来。尸体的手和脚，已经退化了，退化快的，手脚都没有了，那尸体直接成了一个蠕虫的样子，而退化慢的，手脚变得很小，如同蚕宝宝那可有可无的脚一样。那些尸体的脸，也变形了，变得更像虫子了，而皮肤却更加透明，如同透明的蚕宝宝一样。

　　　　一般的蚕，是最先生出蚕宝宝，再结茧，最后变成蚕蛹。而这牢蚕树，是人的尸体先变成蚕蛹，被这种树的神秘力量吸引到这里，爬上树，一步步变成了蚕。一切都倒过来了。牢蚕树的最底下，一些人尸蚕蛹，似乎还是刚去的，有些衣服还在，而那些进化的快的蚕蛹，衣服早都被腐蚀殆尽了。

　　　　我忽然发现那树下有蠕动着的东西，定睛一看，不知从何处新爬来了一些人尸蚕蛹，有大有小，一个个都顺着树干，往树上爬，爬的快的，已经上了树，找到树叶，蜷曲在了树叶旁边的枝桠上。

　　　　我想，那害死这些人的怪声和怪风，一定与这棵树有着千丝万缕的联系，因为被害死的人，最终都到了这里，变成了蚕蛹。正想着，勺子在我的背上又说了一些胡话，而姬桃催我快走。她说：“那大风要来了，快走。”

　　　　我听见了声音，牢蚕树树叶哗啦啦的声音，风渐起，那怪声和风，将要先后而来了。我背着勺子，和姬桃快步向前走。我边走边说：“那些蛹，最终会变成什么？”

　　　　姬桃没有回答我，她看着我的身后。我听见了脚步声，回头一看，一个高大而健壮的男人，满脸胡茬，披头散发，目露凶光，手里提着一把大大的砍刀，正朝我们而来。那正是我先前在河堤上看到的人影，姬桃那时候就是为了躲避他而带我们绕的路。我说：“那是谁？”

　　　　姬桃还没回答，那人双手举起大砍刀，疾步走来，如雷般的声音同时也传了过来：“我是杀人者汤万砍。”
21。杀人者汤万砍
　　　　“我是杀人者汤万砍。”

　　　　那人举起大砍刀，说出这句话时，砍刀已经砍了下来，我背着勺子后退一步，躲开了力发千钧的大砍刀。汤万砍走上一步，再次举起砍刀。姬桃大喊：“你因何杀人？”

　　　　汤万砍听到这句话，立在地上，砍刀举在半空，思忖半天，重复道：“你因何杀人？”

　　　　他好似相当困惑，但我看出他脑子有些问题。思忖半天之后，汤万砍自己回答自己：“因天下有太多可杀之人。”

　　　　回答完之后，他再次打算砍下来，姬桃赶紧又问：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”

　　　　汤万砍再次开始思忖，他的砍刀举在头顶，刀尖向天，刀刃上还残留着血液，看来他之前刚刚砍过人。片刻之后，汤万砍再次重复：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”

　　　　汤万砍思索着，姬桃给我使了眼色，我背着勺子乘机溜走，听见身后汤万砍不断地重复那句话：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”

　　　　看来这句话把他难住了，他暂时思考不出答案。刚走几步，汤万砍哈哈大笑两声，接着得意地说：“被汤万砍所杀死者皆为可杀之人，若他们非可杀之人，为何被汤万砍所杀？”

　　　　说完，他大步走了上来，我甚至听见了他砍刀砍下的风声。姬桃走在我身后，反身大喊：“你如何证明你是汤万砍？”

　　　　汤万砍忽地定住了。他一次次重复姬桃的问话：“你如何证明你是汤万砍？”

　　　　我们继续走，汤万砍在我们身后焦躁万分，显然这个问题难住了他，他怎么都回答不出来了。他将大砍刀抡得虎虎生风，砍得红土四溅，但他还是回答不出来，只是一遍遍重复姬桃的问题。他的声音浑厚有力，如电闪雷鸣。我们听见那声音一遍遍传来：

　　　　你如何证明你是汤万砍？

　　　　你如何证明你是汤万砍？

　　　　你如何证明你是汤万砍？

　　　　你如何证明你是汤万砍？

　　　　……

　　　　我们跑出了好远，已经看不见牢蚕树了，却还能听见汤万砍的喊叫声。他困在那个问题中了。我第一次知道，还有这种被问题困住而无法痛下杀手的杀人狂。他杀人需要一个理由，也许是求得一个心理安慰，也许他真的只杀可杀之人。我忽然想起在什么地方看见过“汤万砍”这个名字。

　　　　那是大约三个月前，在电视上，一个法制节目，里面介绍一些犯罪分子，某一集里，介绍了一个变态杀人狂，名字我忘了，但他的外号我有印象，就叫汤万砍。主持人说，那个人每杀一个人都要用死者的血在地上或墙上写几个字，那些字就是死者被杀的理由。那些理由我大概还记得一些，其中有：

　　　　通奸者不可活

　　　　虐待父母者死

　　　　盗窃者千刀万剐

　　　　杀人者偿命

　　　　……

　　　　汤万砍就是一个杀人狂，但他却振振有词，写下“杀人者偿命”，他觉得自己是在替天行道，他不觉得自己滥杀无辜，因为他每次都给出了充足的杀人理由。他被逮捕后等着判刑的时候，却逃走了，警察找了很长时间，全国发了通缉令，但都没有找到。他是一个罪犯，是一个亡命之徒，没想到在牛头岭却看见了他。我确定，这里这个汤万砍就是电视上说的那个汤万砍，因为他们的气质如此一致，都是变态杀人狂。

　　　　我记得那时候主持人说，汤万砍被抓时，精神已经在崩溃边缘，而之前，据家人讲，他本来就有精神病史，在等待判刑的那段时间，家人正在申请为其做精神鉴定，没想到精神鉴定还没做，他就从监狱里逃走了。

　　　　电视上说，他的外号之所以叫汤万砍，是因为他准备一直杀下去，要用他的大砍刀砍够一万个人才罢手。他是一个变态杀手，一个精神崩溃的杀人狂，一个用自己的答案对抗自己问题的人，一个需要自己反驳自己的人。没想到，就是这个人，竟然一直逃到了牛头岭。

　　　　我忽然意识到牛头岭是个什么地方。牛头岭不仅仅是一个巫术横行之地，一个妖孽丛生之地，牛头岭更是一个藏污纳垢之地，一个亡命之徒者的潜藏之地，一个污浊之地，一个荒芜之地，一个沦落之地，一个破碎之地。

　　　　看来，在我的梦中出现的陈影秋说得对，这是一个破碎之地。不仅人性破碎了，精神破碎了，而且一切建立在文明之上的东西，在这里，都破碎了。这些天来，所经历的这一切，让我不得不相信，牛头岭，是一个不该来的地方。我记得，陈影秋在我的梦里，举着一个牌子，牌子上的字，我记得清清楚楚：

　　　　那个人，

　　　　困于一处破碎之地，

　　　　看遍光怪陆离，

　　　　经历生死轮回。

　　　　人心荒芜，人性沦落，

　　　　他和他们，

　　　　已无处可去，

　　　　已无家可回。

　　　　此刻，我更加怀疑，“那个人”，那个无处可去，无家可回的人，就是我。我也许会死在牛头岭，再也回不去，再也见不到铁师娘，甚至，再也见不到我的女友姜梨。

　　　　我背着勺子向前走着，踉踉跄跄，步履蹒跚。姬桃带着路，她好像看出了我的心思，看出了我对牛头岭的想法。她说：“我生在牛头岭，长在牛头岭，而我的父母死在了牛头岭，我家就是我妹妹一个人离开了牛头岭。牛头岭到底是个什么地方？说实话，我不知道。我从没去过牛头岭以外的世界。外面的世界，我只是听说过，到底是不是如人们说的那么美好，我不知道。身在牛头岭，我已经习惯了这里。很多人咒骂这里，唾弃这里，甚至希望毁灭这里，但我觉得没有必要。任何一个地方，都有它存在的必要，如你们外面的人所说，世界是多样的，是不是？”

　　　　姬桃说了一大堆，我没有回应她，她也许不需要我的回应。她又继续说了起来，她说，她和她妹妹，从小由奶奶养大，她们都不记得父母长什么样子了，只记得，那时候，她们还小，牛头岭来了很多人，发生了很多事，她们的父母也死了。那时候太小，父母死了，她们也没有太伤心，而是继续无忧无虑地玩耍。长大一些之后，她觉得她的妹妹太过单纯，所以她想要保护妹妹，她的主要任务就是保护妹妹。由此，她学会了很多在牛头岭生活的技巧，也学习了一些巫术，而她的妹妹是牛头岭为数不多的不会巫术的人之一。

　　　　后来，她妹妹想要去外面的世界闯荡，她有所顾虑，但还是支持她，她走了，她们断了联系。牛头岭是一个荒僻的地方，连信件也收不到，更不要说电话之类，这是一处化外之地，一个蛮荒之地。从此，她们姐妹便中断了联系，但是她想，她在外面，一定过得很好，一定很快乐，这就足够了。

　　　　姬桃回过头说：“你一定觉得，一个姑娘家，在这个地方生活，肯定很艰难是不是？你们肯定都想错了，我从小在这里长大，都习惯了，根本没什么。而且，这地方，对于陌生人来说，很危险，对于熟悉这里的人来说，这却是一个相当不错的地方，一个非常有趣的地方。”

　　　　我说：“你从没想过，也和你妹妹一样，离开这里？”

　　　　姬桃摇摇头，说：“我从来也没想过，我喜欢这里，我要在这里终老。再说，我奶奶还活着，我走了，谁照顾她呢？”

　　　　我没有说话，她说得对，她还有个相依为命的奶奶，不能丢下她。我想，在这样一个地方，这样一个沦落之地，一个蛮荒之地，竟然还有这样的姑娘。也许，她，姬桃，是这个地方最纯洁的那一个人，是这个地方的圣洁之光。任何一个地方，无论多么不堪，多么黑暗，却总会找见光，这些光，就是这个世界的希望。

　　　　我们绕来绕去，天已经黑了。半天之后，我们又绕回到了浊水河边，浊水河默默流淌，仿佛一个沉默的老人在默默回想往事。姬桃说：“沿着河一直走，一会儿拐个弯，会看见一个有着围墙的院子，那就是我家了，我奶奶虽然疯疯癫癫，但她一定在家等着我。”

　　　　我们走在河堤上，发现河里还有人头漂过，但已经不多了。那些人头一直向下游漂去，不知漂到了何处。我记得有报道说，黄河岸边的捞尸人，每年都会捞上来几百具尸体，而浊水河会不会汇入黄河？这些人头会不会也最终漂进黄河，被捞尸人捞上去？

　　　　正想着，听见了浊水河中“扑通扑通”的声音。天黑了，我们看不清，赶紧从河堤上走开了一些，免得河里又出现什么不干净的东西上来咬我们。我和姬桃，都定定地盯着河水看，而勺子似乎清醒了一些，在我背上说：“河里有东西。”

　　　　她说的没错。河里果然有东西，而且那东西正在向我们漂来，而且，看起来，是“东西们”在互相打斗着，撕咬着。那些东西越漂越近，我突然看清楚了那是什么东西，但我一时之间组织不好语言，只好结结巴巴地说：“那不是，那不是……那个人……”
22。凤婆
　　　　姬桃听见我结结巴巴，接上我的话，说：“杀人者汤万砍”

　　　　是的，河里的人就是杀人者汤万砍。他正在和无数围着他的人头进行搏斗。那些人头咬他，用嘴撕扯他的衣服，他全身血淋淋的，但却在起劲地搏斗着，而且似乎斗志昂扬。

　　　　我们不知道汤万砍为什么会在河里，也许他精神错乱跳进了河里，也许脚一滑滑进了河里，无论如何，他这会儿正在河里和无数人头进行纠缠。一边纠缠，一边嘴里还大声说着什么。我很快听清楚了，他在重复他的名号，一边又一遍。他说：“我是杀人者汤万砍。”

　　　　我是杀人者汤万砍。

　　　　我是杀人者汤万砍。

　　　　我是杀人者汤万砍。

　　　　……

　　　　这句话，一遍又一遍在我的耳边响起，简直像一句咒语，让我的脑袋轰鸣不已。我看着汤万砍一边和人头们搏斗，一边想，这到底是不是我的一场梦，一场滑稽而荒诞的梦。那些人头，那些已经死去的人，为什么会动，会咬人？在浊水河上过浮桥时，我就想到了这个问题，但是，那时候，我想，这是牛头岭，还有什么不可能的事情？

　　　　这会儿，我却不断地在想这个问题。我忍不住问：“桃子，你说，那些人头……那些人早就死了，为什么人头还会咬人？”

　　　　姬桃想了想，说：“据说，与这浊水河有关。这浊水河，从上游而来，我不知道源头在哪里，但牛头岭的人都说，浊水河，其源头上，有着茫茫的怨恨，这怨恨，像盐一样，被撒进了浊水河中，所以河里也是满满的怨恨。那么，那些人头在河中，也沾染了浓浓的怨气，可能怨气让他们不得安生吧！”

　　　　我对这个解释并不满意，但一时之间，姬桃也说不出其他的，毕竟，她也是一个年轻姑娘，虽然她生在这里，长在这里，但她所知道的一切，也是听别人说的，她也没法去验证。如果有机会，也许我和我的朋友们会搞清楚浊水河与人头的秘密，只是不知道，我的朋友们，现在在哪里？

　　　　汤万砍和人头们沿河而下，快速地漂流。与那些人头一起经过我们脚下的河堤时，汤万砍在忙乱中还朝我们大吼着说：“我是杀人者汤万砍。”

　　　　姬桃说：“这汤万砍命很大，听说他在牛头岭闯过很多次危险之地，但都没事，我看这次，他也死不了。”

　　　　我说：“变态杀手的命都很硬！”

　　　　正说着，之前，在牢蚕树那里时，就感觉到的怪声和风，更大了，我们能听见，它们却没向我们这边而来。我想，可能那怪声和那大风，不向牛头岭里面来，只向外面而去，就像牛头岭的守护神一样。

　　　　怪声和大风，在我们所站的位置，丝毫对我们没有什么影响。我想起来，那次和老船一起翻山时，怪声和风，也对我们其他人没有影响，只让雪柯香消玉殒。那时候，我们都觉得是雪柯身子弱，但现在，我觉得，也许那怪声和大风，也可能会挑人吧？

　　　　勺子在我的背上，不停地动弹，模模糊糊说：“痛！好痛！”

　　　　我看不见她的伤口，姬桃迎着朦胧的天光看了一下，说：“脚腕肿了，看来是尸毒发作，那人头上尸毒很重！我们快走吧，回去赶紧用药给治疗一下。今天为了救你们，连采药的篮子都丢了！”

　　　　我有些内疚，没说话。这一天，要不是姬桃，我们还不知道会怎样。勺子这时候昏迷不醒，阿寒他们又不见人影，我的心情异常低落。从一开始，我就意识到，我没有什么本事。阿寒决断迅速，柏昭反应也比较灵敏，七那步和西岳华都是高人，唯有我，处处需要人帮助，有时候，简直是个拖后腿的。也许我熟读《隐山墟》，知道一些妖怪故事，而且还发现自己是一个马语者，但是，这些，又能排上什么用场呢？

　　　　我背着勺子，正在愣神，姬桃说：“我家到了！”

　　　　我抬头一看，我们已经走到了一处有着土坯围墙的院子外面。天已经全黑了，这一夜，天气阴沉，没有月光。我们走进院子，发现院子里也一片漆黑。姬桃说：“我不回来，我奶奶就不会点灯。”

　　　　说完，她走进一间屋子，点上了煤油灯，灯光射出了院子。我忽然吓了一条，因为院子一角的凳子上，坐着一个人。那是一个风烛残年的老太太，肯定就是姬桃的奶奶。姬桃出了屋子之后，走向了老太太。她说：“奶奶，你怎么还在院子里坐着呀？”

　　　　又转身对我说：“范棱，这是我奶奶，这里的人都称她凤婆。”

　　　　我对凤婆点点头，笑了笑，然后把勺子背进屋子，放在了一张竹床上。勺子不断咳嗽，还在说胡话，她又昏迷了。我听凤婆在院子里说：“他们不走，我不想进屋子。”

　　　　我不知道她说的是谁，竖着耳朵听，听见她又说：“他们怎么还不走呀？”

　　　　姬桃说：“奶奶，你又看见什么了？为什么你总能看见，而我看不见呀？”

　　　　凤婆说：“因为我老了，你还年轻。等你老了，你就能看见了。”

　　　　我心里惊了一下，不知道凤婆在院子里看见了什么。姬桃站在院子中央，又叽里咕噜的念了一阵子咒语，问她奶奶，