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事无补。”

常龙道：“听你的意思，现在除了你之外，就没有人能够挽救大明朝的命运了，是吧？”吴三桂道：“当然不是，摄政王绝对是大明朝的第一名将，只要摄政王出马，肯定能够马到成功，但是只怕时间上来不及了。”

魏忠贤道：“吴三桂说的句句在理，老奴觉得现在耽误之极，就是赶紧派兵去北京，抢在两路叛军的前面加强防御，让他们无功而返。”小桃道：“吴三桂，此事关系重大，你自问可以担当的起来吗？当着满朝大臣的面，你可以保证吗？”

吴三桂道：“只要太后娘娘给我两万兵马，我一定让张献忠和高迎祥无功而返。”小桃道：“难道不能就此擒拿他们吗？”吴三桂道：“两路人马加起来超过十五万，微臣不敢自不量力的说大话，只能据实以报。”

常龙道：“现在南京没有这么多的兵马给你，你要是要的话只能给一万兵马，而且此事我一定会尽快的报告给摄政王，请他老人家定夺。”

魏忠贤道：“太后，老奴觉得，如果吴三桂这一次真的猜对了，而且战胜了，就说明他完全可以取代摄政王到关中去评判，那么摄政王就可以撤回来安心的享清福了，摄政王管的是国家的大事，不能为了几个草寇就荒废了政治，大家说是不是呀。”

叶向高道：“朝廷里的确也有很多的事情等着摄政王来处理，如果吴三桂真的能够保住北京，那么让他代替摄政王帅军出征，也不是不可以的，相信摄政王也不会反对吧。”曹化淳见叶向高看着自己说话，冷哼了一声道：“刚才吴三桂说的都是空话，谁能证明摄政王没能察觉到张献忠和高迎祥的诡计，也许摄政王早有准备了呢？”

“言之有理，如果摄政王也察觉到了，那么我率领一支大军和摄政王前后夹击，就可以一举击溃两路叛军，为太后皇上除去大患。”

小桃重重的点头：“吴三桂言之有理，哀家非常赞同他的说法。常将军，可否将你手下的御林军拨给吴三桂两万人马，让他可以北上抗敌。”

“启禀太后，摄政王临走的时候，曾经给我金印，吩咐我说：普天之下，只有他一个人才能调动我手下的兵马，除此之外任何人也不能强行调动，不然……”常龙突然狞笑着说道。

“常将军，现在是社稷存亡之秋，请常将军以大局为重，给吴三桂两万人马，让他北上抗敌，保住北京城。”

常龙心想，假如给吴三桂两万人马，他趁机夺取自己手中的兵权，掌握了南京的形势，那么自己就算死了，在九泉之下，也没有面目见摄政王了。

常龙道：“我手下虽然有一些兵马，但是此刻太后和皇上都在南京，而且摄政王不知道北京发生了变故，所以，我不能给你两万兵马，给你一万人已经是冒了很大的奉献了，请太后娘娘和诸位大人恕罪，除非是摄政王亲自下令，否则，我绝对不会交出兵权。”

小桃连忙笑道：“长龙将军真是误会了，哀家绝对没有让你交出兵权的意思，摄政王统领天下兵权是早就定下来的事情，我和皇上孤儿寡母的还要仰仗摄政王和常将军这样的中医大臣，怎么可能会让你交出兵权呢。”

魏忠贤道：“没错，没错，常将军千万不要误会，太后娘娘绝对不是那个意思。太后娘娘，老奴倒是有个主意，如果常将军真的不放心的话，不如就让常将军和吴三桂一起前往北京，一路上吴三桂为主将，常将军为监军，这样一来，就不怕失去兵权了。”魏忠贤一边说话，一边偷偷的给小桃使眼色。

小桃道：“对呀，魏公公的主意的确不失为是一个很好的主意，不如就这么决定了吧。”常龙心想，盯着这个叫吴三桂的小子也好，免得他出乱子。正好答应下来，曹化淳突然喊道：“不行，此事万万不可。常将军奉了摄政王的严令，留在南京城保护太后和皇帝的安全，绝对不能擅离职守，不然的话，摄政王一定会砍下他的脑袋，以儆效尤。”

曹化淳多聪明啊，一下子就明白了魏忠贤的意思，魏忠贤表面上是让常龙监视吴三桂，实际上却是找机会偷梁换柱，把常龙的大军调出南京，一旦常龙走了，南京城的一切立即就会落在他的手上，易土生经营了多年的计划毁于一旦。曹化淳的最后一句狠话，明显是说给常龙听的，希望他能马上清醒过来。

常龙激灵灵的打了个冷战，出了一脑门子冷汗，他虽然鲁莽，但也不是个傻子，脑中灵光一闪，隐隐的感觉到不对劲了。同时他也想起来，易土生临走的时候，曾经千叮咛万嘱咐一定不让他离开南京城半步的话。

“差点中了圈套。”常龙心想，幸亏有曹化淳这个狡猾的家伙在一边提醒，不然这一次也就万劫不复了。心里简直恨死魏忠贤了，捎带着连吴三桂也恨上了。

“很抱歉，没有摄政王的命令，末将绝对不会离开南京，末将一定要贴身保护太后和皇帝两位至尊的安全。”常龙冷笑道。

开疆　第一百一十七章阴气无形刀罡

吴三桂虽然年轻但是他的野心却很大，而且他非常的聪明。他非常的清楚这次出兵事件背后的火花。如果自己帅兵到达北京，并且成功的击败了张献忠和高迎祥，一万人马立即就会变成十万，十五万，甚至是二十万。有了这些人马，自己就有了资本，可以立即上奏折请求太后和小皇帝回到北京来。只要易土生不参与进来，自己日后就可以把整个朝廷控制在手心里，挟天子以令诸侯。

而太后小桃，为了摆脱易土生的控制，有九成是会顺着他的意思去做的。所以说现在最关键的地方就是自己能不能快速的赶到北京城。吴三桂命令他的一万大军，兼程赶路，飞速向前。只要赶到了北京，他就有信心，以一万兵力抗拒十五万农民军。那些装备差、纪律差的农民军从来都没被他放在眼里。

吴三桂的如意算盘打的绝对很好，如果易土生真的像他说的那样后知后觉的话，情况也许真的会按照吴三桂的推测发展下去。那么大明朝很可能就此分裂，无数的军阀将会崛起，说的不好听一点，比三国前期还要热闹也很有可能。

可以试想一下，小皇帝为了摆脱易土生而回到北京，立即就发现落入了吴三桂的控制之中。易土生自然不会就此善罢甘休，于是出兵北京和吴三桂争夺皇帝。位于江南腹地的左良玉自然不甘寂寞，很有可能会占据南京与中央分庭抗礼。关中会落入张献忠的手中，而高迎祥将夺取山西与河南。如果易土生战胜，那么就会拥有黄河以北长江以西包括蜀中在内的大部分土地，而吴三桂会带着大军席卷东北。分裂的格局基本形成，剩下来的就是惨烈的厮杀和无休止的死亡。这种厮杀很可能会持续十年二十年甚至于像三国时代一样，八十年。受苦的只有老百姓。高兴地只有异族人。

到那时候，中原地区的户口会锐减，而草原地区又会有一个部落趁机强大起来。这个部落大有可能是察哈尔部。也许他们会像当年的成吉思汗一样，不断地壮大、壮大，直到屯兵整个世界。这就是所谓的蝴蝶效应，牵一发而动全身，后果难以预料。

此时的易土生还不知道京城中发生的变故，常龙虽然发出了八百里加急的战报，但是也不知道为什么迟迟的没有抵达军中。常龙也正在家里等消息呢。到了第三天的晚上，他开始觉得不对了，因为按照常理，这个时候，战报早就应该抵达了，各个驿站，也会及时的把消息传递回来，难道战报在中途出了事。

“不能再等了！”常龙停止了在客厅中的踱步，转过身子来道：“来人，马上准备一份战报……”他打算再送一份战报，命令手下送走，可是喊了两声，居然没人答应。眼下虽然天色已经黑了，但奴才们却是有人值班的，不可能全部都去睡觉了，一定是他们偷懒了。想到这里，常龙气都不打一处来，猛地拉开门吼道：“你们这些人，平时好吃懒做，关键时刻掉链子，耽误了本将军的大事，我要你们的命。”

一阵冷风夹带着血腥气扑面而来，常龙忍不住打了个寒战，低头一看，量具尸体横躺在血泊中，喉咙只有薄薄的一片刀伤，居然没有发出一丝半点的声音。一刀封喉！好可怕的刀法。常龙下意识的后退了两步，在桌子上捡起自己的腰刀。

“是谁？！”常龙沉声道。一个鬼魅一般飘忽的声音传入他的耳中：“嘿嘿，这位就是常龙常将军吧，我是地狱的无常鬼，奉了阎王爷的命令，特地来缉拿你回阴曹地府受审，请你收拾收拾赶快跟我走吧。”

一个黑色的影子，从走廊那边飘了过来，所到之处一股让人打冷战的阴气将灯笼全部熄灭，院子里变得一片漆黑，伸手不见五指。幸亏常龙武功高强，还能看清楚那人的走势。他看到那是个黑衣蒙面的家伙。

“你这个刺客，到底是谁派你来的，你以为装神弄鬼一下，老子就会怕你了，你恐怕忘了，老子的祖先，乃是常遇春大将军，武功盖世，挡者睥睨，就凭你这个鬼鬼祟祟的家伙也想要来杀我，办不到？！”

“是吗？！”那声音已经来到了他的面前，浓重的阴气把方圆一丈之内的绿色全都变成枯萎，同时还使得空气中发出一种悉悉索索的下雪般的声音，大概是阴气袭击植被所致。

“我刚刚炼成的‘阴气无形刀罡’，正好来拿你试一下威力，易土生和我也是势均力敌，我就不相信，你比他还要厉害。”

常龙下意识的往后一退，阴笑道：“阴气无形刀罡，哈哈，我知道你是谁了，你是刘鹤婷，只有你们刘家的刀法才是阴气十足的，我祖上和刘家的先人有交情，知道你们家里有一门绝世刀法，叫做‘阴气无形刀罡’，几百年来没有一个人能够练得成。真没想到，你居然把他练成了。我是该恭喜你呢，还是应该害怕呢？！”

“你什么也不必做，你只要等死就好了。你知道了我的身份，天上地下我都不会放过你，你可真不是个聪明人。”刘鹤婷一把撤掉了带在自己脸上的蒙面纱巾，咬着牙齿骂道。

“哈哈，难道我不揭穿你，你就会放过我吗？我就只是纳闷，你是奉了谁的命令来的，在我临死之前，能不能给我说给明白！”常龙缓缓的把自己的刀拔出了鞘，整个动作做的务必小心，生怕在气机牵引之下，受到刘鹤婷的拼命劈杀。

“如果你能够活着去见易土生，他一定会知道是谁想要杀你，但是假若你死在了我的刀下，这件事就会成为无头公案，谁也别想查到我的主子身上，常龙，你还是准备受死吧，我要动手了。”

说实在话，刚才常龙第一眼看到倒在门外血泊中的两个家丁，从刀伤上他就已经知道来人是绝顶高手，自己绝对不是对手。而且，对方好似根本就没有出尽全力。知道他刚才听到阴气无形刀罡的时候，心里就彻底的绝望了，他知道如果不出什么意外的话，自己应该是见不到明天的太阳了。

但他毕竟是名将之后，就算死也要死得轰轰烈烈，摇尾乞怜的事情他是不做的。

“锵！”常龙腰刀出鞘，刀气发出，遥指着两丈外的刘鹤婷，淡淡的道：“别废话，上来吧。”

开疆　第一百一十八章半路当横

刘鹤婷对于杀死常龙似乎是胸有成竹，此刻跟他玩的只不过是猫抓老鼠的游戏。听了刘鹤婷的话之后，不禁嘿嘿一笑，身体居然化作了一阵阴风，围着常龙飞行起来。常龙好像被一块黑色的布料缠绕起来一样。眼前全都是连续不断的乱流，阴风从毛孔中渗入身体，全身好不难受。上次易土生见到刘鹤婷的时候，他还远远的没能达到这种境界呢。

常龙心想，按照这种身法的速度来计算刘鹤婷要想击杀自己根本就是十招之内的事情，他的武功根本已经超越了易土生王爷，这也太恐怖了。常龙并不知道易土生的武功最近突飞猛进的事情。

情况不允许他多想，常龙呐喊了一声突然出刀，一道劈在刘鹤婷飞速旋转所形成了黑色乱流之上，乱流居然被从中截断，但转瞬又结合在一起，刘鹤婷的嘿嘿冷笑声变的更加阴冷更加的可怕了。

一道细微的白光闪了一下，就像是一根针在黑夜里掉在床头，刘鹤婷出刀了。他的刀身和刀气在极其阴冷的内功驱使下，浓缩成了一根针大小，当然这只是错觉而已。在百分之一秒的时间里向常龙劈出了五刀。这五刀分别从东西南北中五个方位劈来，将常龙的所有进路和退路全部都封死，快速绝伦的刀法所形成的刀气，好像四面墙壁，把常龙封闭在另一个冰窖般的小时空里。

常龙眼前都是刀气，几乎什么也看不到，眼泪哗哗的往外流，这是不由自主的，也不知道刘鹤婷的刀气为什么有这种让人流泪的本事。常龙闭上眼睛拼命地挥动着战刀，可是无论他怎么挥舞自己的刀锋，到头来都是碰壁，仿佛刘鹤婷的刀无处不在。

“好了，我没时间跟你玩了，我要送你归西了。”果然，连第五招都没到，刘鹤婷的刀气突然暴涨到了一个恐怖的程度，压迫的常龙胸口发闷，差点呕吐。看来他是要下杀手了。没办法，常龙的武功和他相差太多，也就只有等死的分了。

“慢着，慢着！刘将军真是太性急了，来到了南京也不知道找本座耍耍，本座早就想见见你了，来，咱们来玩玩。”

一个魁梧的身影飞速的本来，一句话的功夫已经从数里之外来到了近前，他的速度堪比猎豹，肉身愣是把空气撕裂处一条长长地气浪，发出一声又一声微小的音爆，好像谁家在放鞭炮一般。

“谁，谁来搅局！”刘鹤婷不是来和常龙比试武功的他是有任务的，任务很简单就是不惜一切代价的击杀常龙，所以他绝对不能允许任何人来破坏。凭借他的耳目他已经听出来，正在冲过来的这个人，武功并不在自己之下，已经达到了宗师的级别，他甚至怀疑，莫非是易土生回来了。心里一阵紧张，刀法变的更加快速狠辣，务必要在一刀之内，击杀常龙。

刘鹤婷的刀绵绵密密缠死了常龙连一根树叶都差不进去，阴邪到了极点。他自问没有人可以救得了长龙了。

“嘿嘿嘿嘿，阴气无形刀罡，我早就听说过了，这门刀法要是练到极限凝结成了‘九阴罡气’我还真的不是对手，很可惜呀，你才练成了第一层，真不知道你是怎么想的，这样的刀法也拿出来献丑，真是把你祖宗的脸面都给丢尽了。”

那个声音比刚才的刘鹤婷还要鬼魅一场，身体向下一伏，身体变成了一张纸薄厚，一下子从刘鹤婷的刀招之中穿了过去，还趁机提出了十腿，发出了五掌，凌厉的掌风拳脚愣是把刘鹤婷给逼退了。

那人拉着常龙倒退了两步，立住身形。刘鹤婷收起战刀，凝目一看，只见眼前除了常龙之外又多出一个人来，身穿大红色锦袍，双眼特别明亮，反射月光，宝石一般，最奇怪的是他没有穿鞋，赤着双脚，背后背着一把锈迹斑斑的铁刀。

刘鹤婷还没来得及讲话，又是一声爽朗的笑声从围墙那边传过来，而且伴随着鼓掌的声音，“好好好，真是太好了，今天我算是走了大运，居然能够看到当代排名在前两位的用刀名家决一死战，真是死而无憾，死而无憾了。”声音刚刚传出，一个俊美的身子已经出现在了刘鹤婷的眼前。

刘鹤婷长长地吸了口气淡淡的道：“燕铁刀？！”那个赤足人正是盐帮帮主燕铁刀，他纵声一笑：“刘将军真是聪明，从淮南王的一句话就能推测出我的身份来，也难怪你能把刘家这种几百年没有人可以练成的绝技练到这个地步了。”淮南王拍了拍身后的青铜钢鞭，双眉一皱，踏前一步，道：“也不见得到了什么了不起的境界吧，以本王看来，只是达到了‘六阴’的地步，距离刀法大成，至少还有‘三层’的境界，刘将军，我说的没错吧。”

“原来这位是淮南王，早就听说淮南王和盐帮帮主还有易土生王爷是莫逆之交，看来这是真的了，不知道两位这次来，到底是什么意思？”刘鹤婷脸色大变，他没想到淮南王居然对自己的阴气无形刀罡如此的熟悉，连他刀法有‘九重’境界这回事都一清二楚，心中越发的没有胜算了。

燕铁刀愕然道：“刘将军说话真是太奇怪了，是你跑到我家里来杀人越货，我没问题的来意，你却问起我这个家长来了，你是和道理，是欺负我燕铁刀武功不如你嘛？”刘鹤婷怒道：“你疯疯癫癫的说什么，哪里是你的家，你的家根本就不在这里？”

淮南王忍俊不禁的说：“燕帮主的意思你还没听清楚，他的意思是，南京是盐帮的地盘，整个金陵都是他家的后花园，当然这只是冲着武林同道说的，而你刘将军恰恰是个武林中人，你到南京来做客，不通知一下燕帮主，分明就是不懂江湖规矩，也难怪燕帮主会生气了。”

“假如燕帮主觉得我不懂规矩，那么我承认自己错了，改日我会登门拜访，给燕帮主赔罪，但是今天，我一定要杀了这个常龙，好回去给我家主人复命，请你们让