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番，她很清楚，温语山比不得旁人，在这样的人面前，除了坦白，欲盖弥彰的事情，是混不过去的。

　　　　从他一开始没有拆穿她，到此时一句老夫，沉香看得出，这个人并无恶意，这也是她唯一可以利用的。

　　　　温语山默然坐着听沉香简短而清晰的将自己的情况和今日所为目的娓娓道来，安安静静坐着，似乎有些出神，沉香交代完抬起头来直视着他，问道：“先生意下如何？若是肯通融，小女子感激不尽，这便要赶回去救人，若是不然，大人随意！”

　　　　温语山慨然一笑，语气里多了几分亲切：“姑娘如此说，老夫不融通怕是要遭天谴，这样吧，你不必拿着赃物去干这营生，救人并非非要府台大人印信，还是还给我吧，否则一会大人发现了，你也难逃追究！”

　　　　沉香默然看着温语山，却并不掏出那印信，温语山笑了笑又道：“姑娘拿我的告票去吧，也是一样的！”说着便从怀中掏出一份官府文票来大大方方交给沉香，沉香接过来细细看了，这才将怀里头揣着的那一方小印章交给温语山，又鞠了一躬道：“大恩不言谢，先生恩德，小女子铭记于心，日后若是有差遣，义不容辞。”

　　　　说完站起身便走，温语山突然在身后喊道：“姑娘！”

　　　　沉香闻声回转头去，温语山道：“你叫什么？”

　　　　“沉香，曲沉香！”

　　　　“沉香？”温语山念着这个名字在口中咀嚼再三，抬头看了看沉香，眼中流露出一丝犹疑，半晌从怀里头掏出另外一枚铜牌，递过去道：“我看你是个聪慧的孩子，日后有什么事，就拿这个来巡查御史公衙找我便好，在下乃是新任两路巡查御史门下司录温语山！”

　　　　沉香接过铜牌看了看，揣进怀中，朝温语山又是鞠了一躬，转身便走。

　　　　温语山看着她远去背影，半晌突然轻叹了一声，胸中涌上一丝绸缪，也不知谁家教养出这么个聪慧的孩子，可惜可惜，若是……想了想又摇头，到底是公子决定了的事，能够更改的可能怕是很小，只盼着这孩子够聪明，他也只能做到这一步，终究得看这小女孩自己的造化了。

　第十三回

　　　　沉香揣着温语山交给她的令招告票，一路来到和罗小虎约好了的茶水铺子里头，正看到罗小虎在那张望，一看到沉香，却是一愣，眼里透出一抹惊艳来。

　　　　沉香朝他招招手走近了：“小虎哥，我拿到票了，咱们去请医官就走！”

　　　　“小虎哥？”罗小虎发愣，沉香再唤！

　　　　“哦，哎唷！”猛醒的罗小虎差点把手里头茶水掀翻了，赶紧站了起来，沉香也没空计较他的失态，两个人一路疾走到医官家，叩开门拿票据给他看，刘医官虽然有些疑惑，不过既然这票据不假，他倒也敬业，拿了药箱取了些根据沉香描述病情而需要备下的药物，便跟着一起往槐洼村赶。

　　　　天色昏暗之时，三人终于回到村子，进了沉香家，只看到隔壁范婆婆尽责的伺候着薛氏，而王二杠子也在屋子里看着没走。

　　　　看到沉香真把医官请来了，都是又惊又喜，赶紧让开路让医官给人看病。

　　　　刘医官一路按着望闻问切有条不紊的看了病，利落的写了个方子，又用银针在薛氏的手太阴肺经尺泽，天府，足太阳膀胱经的肺俞，气海俞上针灸了半个时辰，同时又用艾灸在督脉命门和腰部的肾俞灸了半个时辰，直忙得满头大汗便看到本来面如金纸的薛氏脸色红润起来，唇也由紫绀变成了淡红。

　　　　眼看薛氏呼吸平顺了，刘医官收了药箱，又吩咐道：“姑娘，你母亲这病乃是先天肺气不足，肾不纳气，平素可是有胸闷气短，虚寒怕冷之征？”

　　　　沉香点头应是，刘医官道：“这是先天不足，娘胎里头受的虚寒，肾乃气之根本，此便要养肾，通督脉，我以用艾灸之法吊起令堂之命门之气，这日后若是常能如此便可少发此症！”

　　　　沉香应道：“先生说的是，小女子尽力便是！”

　　　　刘医官又道：“今日令堂发病，又有后天受了邪风寒气加远劳困苦之故，令堂可是有过三餐不继劳神思虑的日子？”

　　　　沉香摇头：“娘不大说往日之事，自我懂事以来便有这一身虚症了！”

　　　　刘医官也没追问，只是道：“这寒邪之气壅瘀滞于胸，加之平素脾胃劳虚，肝火不调，木火刑金，自然伤肺喘咳，须得好生调养才是！”

　　　　沉香听着刘医官教导的温补虚寒的法子，也不拿笔，早一一记熟于心，刘医官看一切妥了便收拾行李要走，沉香又将早前王二杠子女人托她办事给的一千文钱交给医官算是医资，刘医官也不客气收了便走。

　　　　范婆婆看事妥了，便要回家，沉香又再三谢了，拿了几个皮蛋硬塞给婆婆送她老人家回了隔壁屋子。

　　　　三二杆子在一旁看医官做事倒也偷了几手，便也要走，沉香口中谢了，只是却没送什么东西，这位神棍也不在意，乐呵呵告辞而去。

　　　　沉香送走这些人，又让一直在一旁的罗小虎赶紧回家，顺手给了一坛子自己腌制的臭冬瓜，让记得给家里人带去，不然小虎婶大概又要唠叨这儿子胳膊肘老是往外，没事总是跑孤儿寡母家来，村子里人少大家都是认识的，八卦留言总是快，沉香不想让人议论，对自己和母亲总归不好。

　　　　罗小虎知道这时候他也帮不上了，临走在薛氏床边枕头下塞了几个铜板，这才挠着头依依不舍告辞了。

　　　　屋子里终于只剩下沉睡的薛氏和沉香，她趁着这当口将屋子收拾了下，又看了看家里的积蓄，本来倒是有些积蓄了，想着过了年可以想法子开源，可是人生总是在和她开玩笑，似乎刻意磨砺她的应对能力，总是在计划里头出现意外。

　　　　薛氏这一犯病，家中积蓄少不得又要流空，看病的钱，抓药的钱，以及刘医官临走给的调养法子，那些养肝护肾的虽然不是什么贵重方子，到底也是需要拿钱养的。

　　　　说到底，仍然是一个钱字，看看家徒四壁的屋子，她小小叹息了下，有得必有失，现如今这日子，比往日那些纷繁复杂朴实多了，正是她在梦里头心心念念的，走过看过熙熙攘攘的生命后，辉煌之下归于平静，这一份宁静简单，确是她要的，只是如今，她要烦恼的，也自与以往不同了，是往日从来不需要发愁的钱。

　　　　先勉强过了这个年关再说吧，到底这个时代有一点与她曾经的相同，过年乃是重中之重，什么活计都得来年再说了。

　　　　思虑一番后，沉香洗漱了上床伴着昏睡的薛氏入了梦乡。

　　　　一大早沉香便被外头几声鞭炮声炸醒了，摸摸床，自己竟然一夜睡到了天亮，连薛氏已经起床都不知道，不由感叹，这具身子到底还是太弱了，前一夜未睡，便顶不住了。

　　　　赶紧下了床，靸了鞋子出了里屋，外头传来几声笑声，薛氏领着一个少年郎走进来，看到她，笑道：“香儿，看是谁回来了？”

　　　　薛氏身后少年早露出一抹微笑，冲着沉香唤了一声：“妹妹起了？”

　　　　来者正是薛氏亡夫顾大牛的儿子曲磊。

　　　　沉香也朝着他微微一笑道：“哥哥回来啦！”

　　　　曲磊点点头，又扶着薛氏在屋里坐下，掸了掸身上星星点点的雪子，道：“昨日放了学，想着今日是年三十就赶回来的，不过看天色晚了些便赶早今日回了，我过来时碰到二杆子叔，说是母亲病又犯了，可好了些？”

　　　　薛氏让曲磊也坐到一边：“亏得你妹妹赶城里头去请了医，要不然怕是不得好了，也亏得是名医，今日起来比往日不犯病时都要好一些呢！”

　　　　沉香由着薛氏和曲磊说话，自己赶紧进灶间生火烧水，舀了热水端进来对曲磊道：“哥洗把脸吧，烫烫手脸，好活活血。”

　　　　曲磊赶紧起身接过来，连连称了谢，又小心翼翼的捧着水湿了手和脸，薛氏忙着要起身给曲磊去弄早饭，被沉香一把拉住了让坐着歇息，自己去忙活就好，说是医官吩咐了让静养，莫又折腾犯病了。

　　　　一旁的曲磊一边擦着脸，一边也应和道。

　　　　薛氏不敢反对，到底这命是沉香拉回来的，只得坐下来看着沉香忙乎，曲磊热了手和脸，端着盆子来到灶房里，看沉香身子纤细渺小的，却有条不紊的干活，不由赞道：“妹妹越发能干了，只是哥哥无能，这一家子还得靠妹妹。”

　　　　沉香一边将一直舍不得吃的白米淘洗了炖进锅子，一边摘野菜帮子，一边道：“这是妹子应该的，哥你坐会，饭一会就好。”

　　　　曲磊看沉香忙得不得歇，便卷了袖子上来帮忙，只是因为平日顾大牛一心想让他读书考取功名，不干重活，故而一身秀才气，干起活来有些忙乱，口中还道：“等过了年应试，今年若是能考上秀才，我便趁着空闲去给人家蒙童补补课好歹能补些家用，回头能再考上举人，家中定能日子好一些，妹妹到底是个女孩子，下回莫随意去外头抛头露面的，你一个未出嫁的出门多了怕会让人笑话。”

　　　　沉香笑了笑，没说话只是点头，心中却有些不以为然，这曲磊人倒是不错，只是有些迂腐，许是读书读的，他估计不会懂钱财之道，家中经济如何他并不清楚，要考功名要做官，都是要钱的，死读书成不了事，只是这时代，功名考试乃是正途，少不得只要是有个男丁都奔这个去，沉香不好表示自己的不屑，也不指望曲磊能了解世事艰难，只盼着过了年想法子开源才好。

　　　　两个人忙乎了一会弄了早餐，看薛氏和曲磊吃了，大家伙一起说了会话，无非是薛氏问了曲磊学业，近日外头有些什么话，曲磊一一说了，到了下午，沉香又准备去弄一顿像样的除夕年夜饭，好歹家人团聚，总要在这一天喜庆一回，她将柴火劈了塞进炉灶下，将攒着的腊肉放锅里头和野菜一起炖，又将面和了揉好，剁了些小葱加白菜的素馅，加了些外头山上采来的山菌，敲了几个鸡蛋进去搅拌好，招呼曲磊和薛氏一起来包了十几个素菜陷的饺子。

　　　　将皮蛋剥了洗净，用棉线将皮蛋切割成开瓣菊花的形状，那皮蛋个个都是青里透黄的好蛋，摆在那里颇有些漂亮，沉香又将萝卜削成阔条，编成一朵花，放在中间，煞是好看。

　　　　再将罗小虎送的鳗鱼隔着锅蒸熟，炒了个野菜炒蛋，弄了个海里头的海苔小米虾泡的汤，也算是难得一顿丰盛的菜肴来。

　　　　正忙乎间，外头又有人不请自来，范婆婆提了个大食盒，走进来，笑道：“老婆子不请自来，我那屋里也没个人说话，讨嫌来和你们凑个热闹吧，我这做了些如意菜，还有个刚炖好的鸡汤，快趁热喝了，一会子才有精神头守岁啊！”

　　　　薛氏一家赶紧上来迎接，薛氏忙着和婆婆道谢，亏了她昨日这么帮衬着，范婆婆摇摇手，邻里乡间的，也不必这般客气，大家伙本来就是该相亲相爱的过日子，倒是她平素孤苦，也没少受薛氏一家子帮助。

　　　　大家也不再客气，几个人一起喝了碗热乎乎的鸡汤，身上热乎了起来，又在灶堂里头搭起了个八仙桌子，这才又拿出用豆芽，芹菜，木耳等八样伴的如意菜，摆好沉香忙乎好的几样小菜，正式开始吃年夜饭了。

　　　　这时候外头夜色已起，本来稀稀拉拉的鞭炮声开始热烈起来，这地方过年风俗，晚饭前要来一通热闹的，正点守岁时再来上一通，这时候正是最热闹的时刻。

　　　　范婆婆赶紧招呼道：“快快快，坐下来吃啊，热乎乎的饺子，趁热，凉了不好了！”

　　　　大家坐下来，就着碗每人夹了筷饺子咬，沉香一口下去嘎嘣了一声，什么东西嗝着牙了，随即一吐，一个红线穿着的铜板便被吐在手心里。

　　　　范婆婆乐道：“可是好兆头啊，丫头明年有好运咯！”

　　　　大家伙皆是一笑，薛氏摸了摸沉香的手，满脸都是欣慰，外头噼啪的鞭炮声阵阵传来，在这简陋的小屋子里，几个人笑意盎然让这屋子充满了暖意。

　　　　沉香此时也由衷笑着，不管怎么说，这个家虽然破旧，虽然生活艰难，然而却平凡朴实，与那梦里已经遥远而去的繁华相比，她更珍惜这一世的平淡。

　　　　平淡，才是生活的真谛，她别无所求，只盼着能够守护住这一份平淡，过完这一世的生命。

　第十四章

　　　　沉香家中刚吃完年夜饭，准备收拾下，把菜饭拾掇一番明日可以继续吃，饺子凉在伴了醋水的锅里防着粘连，这里过年三天是不开灶的，所以今日她忙活了一大桌子的量，这时候外头却传来敲门声。

　　　　这时节一般甚少有人来，沉香正纳闷呢，外头薛氏喊道：“沉香，有人找你呢，别忙乎了！”

　　　　沉香应声出来，只看到罗小虎并村里头另外大小不等的孩子在门口张望，看到沉香出来，罗小虎挠着头嘿嘿一笑，他身边有个叫浪头的孩子也跟着笑道：“沉香，我们点炮仗呢，一块来玩吧！”

　　　　沉香无意和一帮子孩子玩闹，正要拒绝，薛氏已经道：“沉香，都忙乎一天了，后头有你娘和婆婆呢，去热闹热闹吧！”

　　　　沉香想了想，点头将身前的围兜解下来，朝罗小虎几个走过去。

　　　　罗小虎看到沉香出来，那张黑红的脸在夜色里头发亮，只是不开口，倒是那浪头嘿嘿道：“小虎哥，每回你看到沉香妹子出来就开心的来，可是要把人家娶了去做媳妇吧，那村东的鹊儿怎么办，人家可巴巴等着你多少年了呢！”

　　　　他这么一说，可把身边几个惹笑了，一起起哄，罗小虎瞪大了眼呵斥道：“乱说什么呢，闭嘴！”一边小心的看看沉香。

　　　　沉香却是一派平淡，即没发火也没害羞，这倒令罗小虎一时不知是该喜还是该忧。

　　　　正想着说什么，不远处有人唤了一声：“小虎哥！”

　　　　这下子几个小伙伴更是笑了，道：“说人人到，小虎，你家另一个来啦！”话音刚落，不远处出现了一个十四五岁小女孩的身影，蓝紫色布棉袄，小碎花棉裙，圆乎乎的脸蛋有一圈红晕，在夜风吹拂下，冻得有些紫红，一双闪亮的眼如同天上明亮的星辰。

　　　　少女走近几个小伙伴身边，手中还捧着一个大桶般的东西，先是冲着罗小虎笑了笑唤了一声：“小虎哥！”

　　　　然后看了眼四周几个孩子，眼光掠过沉香，露出一丝愤愤来，嘟了嘟嘴，转过身不理睬她，只是对着罗小虎道：“娘让我送柿饼给罗婶，罗婶说你和大家伙出来放炮仗赶年呢，我能一起玩么？”

　　　　浪头也不待罗小虎说话，先抢着说道：“哎哟我说鹊儿，刚喊了沉香一起出来，这不正要去叫你呢，你倒来得快，小虎哥艳福真好哈！”

　　　　鹊儿闻言眼神露出一抹羞涩和愤慨，呸了一声道：“死浪头没得胡说什么呢，小心我撕烂你那张臭嘴巴子！”说罢要去揪他，浪头呵呵笑着屁颠屁颠一路跑开了。

　　　　鹊儿闹不到他，也不去计较浪头的疯言疯语，只是一味对着罗小虎道：“小虎哥，你看，这个是我爹刚从镇里头带来的冲天炮，可响着呢，给你放吧！”

　　　　罗小虎嗯了一声，却冲着站在一旁的沉香道：“沉香，你放么？”

　　　　沉香看了看闻言给了她一个白眼的鹊儿，感受到小姑娘那股子浓浓的敌意，咧嘴一笑道：“不了，我怕闹腾，你和鹊儿放吧，我在后头看就是了。”

　　　　鹊儿闻言脸上又是一喜，倒是罗小虎有些郁闷，只是身边几个小伙伴已经闹腾着要看烟火，不好再说，便接过来鹊儿手里头那粗壮的大桶往前跑了几步，放在空地上，鹊儿提了提裙角也跟着往上，凑近了道：“小虎哥，我和你一起点行不？”

　　　　罗小虎皱了皱眉，却又不好说什么，鹊儿家是村中的里正，平素对自家也是挺照顾的，不便拂了人家面子，便点了点头，鹊儿忙伸出手和罗小虎一起抓着点火的引头小心翼翼凑近了引信嗤一声点燃了炮仗。

　　　　罗小虎忙拉着鹊儿往后头一退，只听到砰一声巨响，一股子灿烂的烟火带着尖锐的啸声冲天而起，又在空中砰然炸开了一朵绚烂的彩花。

　　　　接着又是一股，那冲天炮仗做的甚是漂亮，一股股烟火伴随着巨响在夜半的空中绽放花朵，看起来煞是好看，引得几个小伙伴们拍手称乐。

　　　　放了好一会，那炮仗便偃旗息鼓，鹊儿看着兴起，觉得不尽兴，上前几步想去探探看还有不，不曾想那炮仗突然一阵颤动，簌簌的发出声响来，鹊儿正好探过头去时，沉香却猛上前一步，一把拉扯着没反应过来的鹊儿，又飞起一脚将那玩意踢进了面前不远处的河水，那炮仗轰然在落水一刹那炸了开来发出一声巨响，炸起一丈来高的水柱，还有一股子火星嗤一声擦过鹊儿和沉香的衣襟角往边上冲去。

　　　　鹊儿被这一下子吓蒙了，眼看衣角突然又着了火，不由跳将起来，一边叫唤一边扑向身边的罗小虎，一个劲的哭喊。

　　　　一旁看热闹的孩子们也