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　第二十三回

　　　　罗小虎上下打量着沉香，半年未见，只觉这个少女越发的有大气的味道，她似乎总让他觉着有一点点亲密又无法琢磨透的感觉，然而离开的半年，他又是那样的想她。

　　　　可是一时间，他又不知道该说些什么，情急下，想起自己领着的东西，提了一包给沉香道：“上回听说你爱吃，这回出去遇上外头来的商船，便和他们换了一些，送给你。”

　　　　沉香接过来一看，是以前罗小虎曾经送过给她的海虾，这东西在这个时代算是新鲜物事，上回也是得到了一些，物以稀为贵，这东西挺贵，倒也营养丰富。

　　　　沉香笑着接过来称了声谢，仔细收了。

　　　　罗小虎看着沉香，想起自己和叔父几个在海路上遇到的人和事，他突然又有了勇气，张口却又猛然看到沉香乌黑浓墨般深邃明亮的眼睛抬起来看过来，话到嘴边又变了：“沉香，你，你最近好么？”

　　　　沉香讶然，默默点了点头，随即笑道：“小虎哥也好么，出去可有什么收获了？”

　　　　罗小虎看着沉香的笑靥，有一刹那的发愣，差点想要扇自己一嘴巴，心下懊悔，却又只好接口应道：“好，很好，谢谢你惦记我！”

　　　　沉香笑笑：“你我都是一个村的，这也是应该的。”

　　　　说完她没有再开口，静静的看着罗小虎，似乎在等待罗小虎发话，罗小虎一时又有些犹豫了，不知道该不该问，又觉着自己说什么对沉香都是突兀的，他可以面对海上险恶的风暴毫不畏惧，面对滔天的巨浪毫无退缩，可是对这个说话风淡云轻的女孩，却有种说不出的敬畏。

　　　　沉香没有催促，只是等待着，略侧着头看向柳雪儿和她怀里的孩子，眼中带着安静的微笑，她的侧面，有一种安逸的恬静，只看得罗小虎有些发怔，张张口要说话，后头有人喊了一声打断了他的话头：“小虎哥，你回来啦！”

　　　　这时候大家伙已经走回了李氏家门口，说话的，正是顾鹊儿。

　　　　她几步走近罗小虎，不由分说挤上来□沉香和罗小虎中间，对着罗小虎道：“小虎哥，你怎么回来了也不说一声，你看你看，这是京城里头最时新的新衣衫，昨儿个娘特地让城里的裁缝照着给我裁制的呢，花了一两银子的钱，好看么？”

　　　　罗小虎被顾鹊儿挡住了视线，再想张望，却已经看不见沉香，只是言不由衷的对着顾鹊儿应了。

　　　　沉香早在顾鹊儿挤上来时就离开了说话的地方，走近柳雪儿，这边已婚的几个妇人帮着在上菜，她也伸手出来帮忙，柳雪儿看了看不远处唧唧咋咋拉着罗小虎说个不停的顾鹊儿，笑道：“小姑，你去和她们几个说话吧，这里没你忙的！”

　　　　沉香淡淡道：“我和他们说不上什么，还是帮忙吧。”

　　　　柳雪儿摇了摇头，叹道：“我说小姑，你也别总是这么老成，你看人家鹊儿，这才像个女孩子样子，多讨喜？你呀，小小年纪成天心事重重的样子，倒是像个小大人，一会小虎被人家抢了有你难过的。”

　　　　沉香瞥了眼柳雪儿：“什么抢了？他也不是我什么人不是？”

　　　　“呵呵，嫂子是过来人，你瞧他看你的眼神，不错眼珠子的盯着，若是不喜欢你才怪，可是你总是不冷不热的，看着让人着急，你到底怎么想的，回头也好让娘给你做个主，我看着小伙子不错，你可得抓住了，过了这个村可没这个店了！”

　　　　沉香咧嘴一笑：“可是嫂子嫌弃我在家里头多了嘴了？赶着要让我出门不成？上回嫂子对哥，用的也是这法子吧！”

　　　　柳雪儿脸一红，伸出手来拧：“死妮子，可是为你好，这时候倒会消遣我了啊！”

　　　　沉香一侧身躲过去，半开玩笑的挥出手去挡，却不想柳雪儿身子一晃往后头便倒，手中端着的一盘子菜朝一旁舖撒了出去，把沉香吓了一跳，赶紧一伸手把柳雪儿扶住了，心中一动，那一只手不由自主的接住了从她手中差点掉落地上的菜盘子，一沉一捞，稳稳当当接住了托在手中。

　　　　有那么一瞬间，她又找到了灵魂深处被遗忘了的本能。

　　　　这几下动作一气呵成，旁人没注意，倒是几个妇人看到柳雪儿的失态，赶紧大呼小叫的走过来，有人道：“哎呀新媳妇这是怎么了，是不是不舒服？”

　　　　有个婶子道：“怕是中了暑气了，大热天的兜喜圈，这新娘子身子骨那么细弱怕是吃了热了。”

　　　　李氏闻听动静也赶过来，有些抱歉的赶紧招呼人让扶着柳雪儿坐到阴凉处，忙不迭道：“怪我怪我，曲家媳妇文文弱弱的样子就不该走那么会子路，快，当家的，去请王二仙来给看看，拿些消暑的花露水来！”

　　　　大家伙一阵忙碌，一旁有人已经递了块湿布过来：“这是井水绞的，用敷一敷头吧！”沉香一看，是罗小虎，他看到动静了，早早去一旁水井里头打了水绞了布递过来，沉香接过来朝着笑了笑：“谢谢！”

　　　　罗小虎有些发愣，突然脸又是一红，急冲冲对着沉香低声道：“过几日我让爹娘去提亲，我一定会对你好的！”说完便一溜烟跑没了影。

　　　　沉香先是愣了愣，望着少年匆忙离去的身影凝神了一会儿，慢慢的唇角浮起一丝浅笑来。

　　　　虽然不是最好的结果，但是却是在她的计划里，若是能如此，对自己对这个家，总是好的。

　　　　罗小虎不啻是这里头最理想的夫婿人选了。

　　　　这时候王二杠子已经被人拽了过来，大家伙让开道让他给柳雪儿搭脉，王二杠子像模像样搭了几根手指头在脉上，半晌，看了看四周，又看着沉香，沉吟了会，终于笑道：“恭喜恭喜，你们曲家有后了！”

　　　　此话一出，四周人先都是一愣，随即全都露出笑意来纷纷道：“哎呀这可是大喜事啊，二张家小墩子可是个有福气的，瞧着喜事又是一桩！”

　　　　大家伙纷纷朝着沉香和柳雪儿道恭喜，柳雪儿还是一愣愣的，半晌没反应过来，倒是沉香反应快，朝着几位婶婶回了礼，一边撞了下柳雪儿，这才将她从呆愣中触动醒来，赶紧回礼，大家伙体谅新知道做了孕妇，都没在意她的失态。

　　　　这样子李氏也就不让柳雪儿帮忙，只让沉香在一旁顾着她坐进了席位，闹哄哄这就开始开席。

　　　　沉香陪着柳雪儿，冷眼看着她不像是高兴的样子，倒有些担忧和不安，时不时拿着手去抚摸肚子，便问道：“嫂子，可是有什么不妥？”

　　　　柳雪儿摇了摇头，没回答。

　　　　“嫂嫂，你既然嫁进来我们曲家便是咱们一家人了，有什么事不好说的？可是有为难的，说出来一家人多拿主意也方便些。”沉香又问道，顺手夹了块鸡肉放在柳雪儿面前：“你有了身子要多看开些，心思重了对宝宝不好！”

　　　　柳雪儿看了看沉香，倒是笑了下：“小姑对这些倒也懂呢！”

　　　　“常听村里头人念叨，也多少知道些，嫂子要吃什么我帮你夹，回头你多歇歇，刺绣的活计我来做吧！”

　　　　“哦不用不用，我行，小姑别忙了，又不是纸糊的，没啥大碍，我，我只是有些担心家里头负担重，这添丁怕是来的不是时候。”柳雪儿阻了沉香的话，忙不迭接口，勉力笑了。

　　　　“原来是这样，嫂子不必多想，船到桥头自然直，总会好的。”沉香安慰道，柳雪儿的担忧确实是个问题，不过若是过几日罗小虎肯来娶她，家中自然少些负担，借着罗小虎家的帮衬，总能够改善条件，她倒并不担心这个，只是看柳雪儿眉头不展的样子，这思虑，怕是未必这般简单。

　　　　也许只是孕妇容易多想吧，只能够慢慢开解，多陪着说说话，大概便会无事。

　　　　因为柳雪儿有孕，她俩便没有多留，早早告辞了回去，李氏也不强留，将挑出来的五六个鸡蛋交给沉香，细细嘱咐了几句需要注意的养殖知识，便送她们出门。

　　　　回到家薛氏知道了自然也是高兴，忙着让人给城里头的曲磊送信，一边也张罗着要给未出生的小孙子准备一应物事。

　　　　曲磊得了信隔日便赶了回家，在家中陪了柳雪儿几日，因为学业紧，又不得不赶回了城。

　　　　再过了几日，罗小虎家父母真让村里头王媒婆上门来给自家儿子提亲来了。这倒让薛氏有些应接不暇，尽管明白罗小虎对自家女儿有些意思，可是终究自家家室太穷困，罗小虎家在村里算得上是中产之家，罗小虎本人又能干，里正女儿又成日跟着要好的很，也实在想不出这小虎娘倒能看得上她女儿。

　　　　王媒婆看薛氏在那里犯嘀咕，早知道她纳闷什么，拉起薛氏的手连声拍着道：“哎我说曲家的，你这是担心什么呢？这小虎是什么样的孩子还用得着我说么？打着灯笼也难找的啊，怎么滴，还怕人家坑你不成？还不是得亏了你家有个能读书的，小虎家就指望着日后能够沾沾福气，这眼下你家媳妇就要生了，小虎娘知道你们困难，这嫁妆呢她都不计较，回头只盼着磊哥儿好，那便是大家伙都有福气不是？”

　　　　王媒婆这么噼里啪啦一通后，薛氏到底心思被说动点头许了，王媒婆看成了，一拍大腿便将头先小虎娘给托自己送来的半斤猪肉，一只烧鸭，一条腊肉送上，算是头一回礼，薛氏再三谢了送了十文茶钱，又将沉香八字写在红纸上托了王媒婆全权处理这事，王媒婆喜滋滋应下了。

　　　　过三日王媒婆来说是给双方合了八字，天作之合，两家满意，便准备在里正办事大堂前借个地方办个小酒宴请几位村里的长老见证一下，为日后几道工序做个先头准备。

　　　　村里只要有这样热闹的事，大家伙都愿意来帮忙，这一日都闹哄哄来杀鸡宰鹅准备菜肴，一上午闹闹哄哄的正不得闲，下午里正大人突然气喘吁吁从外头跑进了大堂，小虎娘正在忙碌，一见顾城脸色不善的跑过来不由道：“我说里正大人呢，这还等着你主持呢，一整日的您这是去忙什么了！”

　　　　顾城一边喘气一边急道：“快，快别干了，出，出大事了！”

　　　　“怎么了这是，什么事啊！”旁几个女人嘻嘻哈哈问道。

　　　　“哎哟我的姑奶奶们，不好了，你家小虎被抓了，还有你们几个家里头一块出海去过的，都被官府衙门里头捉了去啦！”

　第二十四回

　　　　噼里啪啦几下子，小虎娘手里头的碗碟一下子全砸在了地上，脚下一软，差点跪在那些碎渣子上，多亏了旁人一把扶住了她，可是脸已经全白了，连声问道：“这可咋办，这可咋办？”

　　　　村里头人出海去便是冒着大风险的，一面是海上的风浪一面是官府的严令，只是靠山吃山靠海吃海，这一代靠着海世世代代本来就就是打渔为业，十多年前的禁令一下，可断了多少人家的生计，这个小村落能偶做耕地的土地少得可怜，几代人又都没做过农活，干了些年农活实在不够过日子，为了活下去不得不冒着断头的险又偷偷出去打渔，村子里这也不是什么秘密，大家都是靠这个活的，自然谁也不会觉得有什么错。

　　　　只是这毕竟不上台面，大家都是心照不宣不说，出去打渔便说是去上工，大家伙轮着出去上工，几个月后外头把货脱了手再回来，多少能够交够租税。

　　　　但是这到底也是提着脑袋做事，不过新皇登基以后对海禁有些松懈，这些年官府也是睁一只眼闭一只眼的，似乎没有再像往常一般三令五申的发条令，村里头人便以为这事已经松口了，便没像以前那样警惕，罗小虎和村里十几个男壮丁今年都出去了半年这才刚回来不久，听说这回收获不少，转手了好大一笔，大家这些日子正说起也许日子会好过些也不定，没想到转眼便风云突变了。

　　　　顾城大早本来是进城去给家里头娘俩买些东西的，入了城就看到衙差压着几个人从香浮街大酒楼福瑞楼里头出来，一看把他吓一跳，居然是罗小虎父子以及同村的几个青壮年。

　　　　他不敢上去问，只好亟亟跑去找他认识的城里的坊正，又托他给去衙门打听，回来告知，今年朝廷似乎极其重视这东南几路的政事，派了皇上身边的红人做了两路巡按，说是勘察这一代上下百十号官差吏政以及地方政事，今儿个便是查到了蒙州一带，正好手下撞到了罗小虎几个在和商户做海货交易，当场被抓了。

　　　　他这一惊非同小可，东西也来不及买，便匆匆赶了回来报信，他这一说不要紧，可把村里这些娘们吓死了，这些年太平下来都忘记了事情的严重性了，一听说家里男人儿子被抓，几个家属哭声一片，没被抓的有份的也都是一脸惶急，这本来挺喜气洋洋的喜宴突然便被一种恐慌替代。

　　　　沉香这时候还在家里头老老实实纳线绣花，一来为了贴补家用，二来则是要给自己嫁人后准备嫁衣，别的都可以算数，这新娘子总要有几样绣工带进婆家的，这也是这一带的规矩。

　　　　柳雪儿大早上赶去城里了，本来因为她有身子不让去的，无奈这一点她依然坚持，说是给娘抓药不能落下，绣工不卖出去也白做，今日薛氏要去村正那里给沉香定亲事也不能闲，沉香作为待嫁之身也不好在这几日再出去跑，无奈也只得由着她去。

　　　　过了中午沉香绣得手有些酸，便在床头盹了会，突然被屋外头的声响惊醒，靸着鞋子出去看，外头柳雪儿不知道正忙碌些什么，一会儿从灶头上取下个小釜下来，一股子药味在屋子里头弥漫开来。

　　　　“嫂嫂你在做什么？”冷不丁沉香出口问让正打算把药捧起喝的柳雪儿吓了一跳，猛一转身，一下子头晕了一下，沉香赶紧上去扶住，瞥了眼瓦罐里头浓浓的药又问道：“嫂子不舒服么？怎么要喝药，你肚子里有宝宝，可不能乱吃药。”

　　　　柳雪儿晕过了一会，这才稳住了身子，扯了个笑脸勉强道：“今日有些犯恶心，去城里的时候找大夫看了看，说是气血虚让我配了些药来喝，我正犹豫呢，也怕伤了肚子。”

　　　　“依我看还是别喝了，气血虚多吃些便好，是药三分毒，总归不是很好！”沉香扶着柳雪儿在一旁坐了，一边道。

　　　　柳雪儿想了想，点头：“小姑说的是，还是算了吧，也怪我，一时不舒服就怕孩子不好，便乱花了些钱，一会你别和婆婆说起吧，不然她要担心！”

　　　　沉香应了：“那我去把它倒了，别叫娘看见，你不舒服去趟一趟吧！”

　　　　柳雪儿自觉身子发软浑身不适，也不再硬撑，扶着沉香挪到里屋躺下，沉香服侍她睡安稳了，这才又返回灶房，拿了药罐去屋外门口倒干净药水，却留了药渣子看了看，找了张油纸取了一些包裹上，揣进怀里，又将余下的通共都倒在外头小河中。

　　　　正站起身，不远处就看到薛氏蹒跚着走过来，一边急着唤道：“沉香，沉香！”

　　　　沉香闻声迎了上去，扶住薛氏：“娘，你慢些，这是怎么了着急上火的样子？”

　　　　“沉香，出大事了，村子里头好些人都被官差抓去了，你小虎哥也被抓了！”薛氏喘着气，一边急不可耐的道，一边拍着沉香挽住她的手：“沉香，你说这可怎么是好，咋就出这事了呢？”

　　　　沉香略一沉吟，问道：“娘，你问了是为了什么事么？”

　　　　“好像就是为了出海的事，这事你说会不会很严重，官府是一惯不许的，可是这些年不都没抓过人么，怎么这回那个大官来了便说抓就抓呢？”

　　　　“新官上任三把火，总要有些政绩！”沉香想了想：“娘，你也别急，这事咱一时半会也帮不上什么忙，先看看再说！”

　　　　薛氏叹口气：“我也知道，咱妇道人家能咋办，前头你小虎娘哭得泪人似得，我这又嘴笨，没法子安慰她，可怜见的，大虎兄弟也被抓了，你让她可怎么办喏，唉！”

　　　　“娘，官府抓了很多人么？”沉香问道，诚如薛氏说的，这几年对海禁没那么严格，如今这一下，可有些突然。

　　　　“可不是？十几个呢，今年跟着去的大半被抓了，还有几个今日没去市集的没被抓，里正让在家里头呆着哪儿也不许乱跑，这不喜宴是办不下去了，所以我赶回来，唉，沉香，你这婚事怕是要拖后了，也不知道小虎这孩子能不能安全回来！我真担心这婚事黄了。”若是黄了对姑娘家总是不好，不论出于什么原因，待嫁的没嫁成，再订亲事便会很难。

　　　　沉香反手拍了拍薛氏的手背安慰道：“娘，你别急，这种事情无非使些银子的，又不是大奸大恶的坏事，总不至于不放人才是。”

　　　　正说着间，自家门口柴门咣当一声被推开，柳雪儿脸色煞白的站在门口，问道：“娘，出什么事了么？”

　　　　薛氏吓了一跳，沉香看了眼她，道：“嫂子不是不舒服么，快去躺着莫起来，没什么大事，你别担心！”

　　　　柳雪儿却一步跨出了门，走近薛氏，抓住了她的手，有些神经质的问道：“娘，出什么事了，是不是出事了