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　　殷夫人忙堆起笑容快步迎上去：“大阿姊，来得正是时候！刚才伯雄还和我提起你哩！”
　　万夫人伸出一双白腻腻金灿灿的手，一把攥住殷夫人的胳膊，笑道：“承志去南部开会了，我本是随他去的，结果半路接了你们的帖子，就又赶回来──啊呦，昨天才到，今天就赶忙来了……”
　　万夫人是殷夫人的结拜大姊，还有几位姐妹，今日也都到了，来的还有她们各自的丈夫儿女，其中一对母女最为惹眼，相似的细挑身形，挽著一样的髻子，穿一样的宝蓝丝旗袍，都在右边插一把珊瑚缺月钗，寸把长的紫英衬出了白生生两张鹅蛋脸，紧紧靠在一起，倒像一对孪生姐妹似的。
　　不同的是，母亲鬓边梳得光滑紧致，耳朵上戴了玉器，而女儿则将耳边蓬松的鬓发弯著抿过去，薄如蝉翼，半遮著一弯小巧洁白的耳垂，下面缀著一双晃晃荡荡的红宝石耳坠子，像欲坠未坠的两颗血滴。
　　万夫人见了那对母女，连忙抢上前几步，一把握住女儿的手，转了脸朝著那母亲笑道：“这便是华家的侄女了，到底是今日才看到，竟出落得这般！──我说什麽来著？七妹妹，也便是只有你才享得福气，有这样标致女儿。”华夫人的丈夫在大陆时是响当当的人物，可惜到南岛那一年就患病死了，只剩下孤儿寡母靠著吃家底过活，家里也早就没了其他人。殷夫人想起，当年在上海时，听闻叶七红嫁给了沪上棉纱大王华鼎新，还是三媒六聘迎进门的，多少姊妹们又怨又恨又羡又妒，都说这不声不响的到是最明眼最会拣高枝儿的──结果呢？
　　殷夫人冷眼看著万夫人热络地问华小姐芳龄几何在哪读书，华小姐一一答了，华夫人又微笑地一旁帮腔，她想，这是打定主意要赶紧给自己女儿寻门好婆家了。
　　殷夫人一晃神的功夫，就被别的事情牵走了，她对万夫人华夫人告个罪，又忙忙地转进另一堆人群中。
　　华夫人用手肘碰碰万夫人：“呐，坐在殷署长对面的是谁？倒是眼生得很。”
　　“哪个？”万夫人故意装作看不见。
　　华夫人瞥她一眼，向客厅那边努努嘴：“那个穿军装的。”
　　万夫人这才慢悠悠笑道：“妹子久不在瑶洲，竟也不问世事了。那位是司徒将军，新十七军军长，北部海防司令，平日极少在瑶洲的。”一边说，一边却已经走上前去。华夫人暗暗推了女儿一把，忙追上去。
　　司徒雪漪见万夫人向自己笑吟吟走过来，忙停了和殷伯雄有一搭没一搭的交谈，站起身来看定了向自己走过来的万夫人，微微笑著点头：“万夫人。”
　　万夫人小碎步上前，极轻佻地拍了他的肩一下，就拉过华夫人：“你们认识认识吧，想必是最说得来的，华夫人可是沪上名票，当年是得了梅兰芳昆腔真传的。”
　　殷伯雄也站起来向华夫人含笑施礼：“刚刚才劝了子寒半日，今天这里特特备齐全了锣鼓笙箫，只差这位昆曲大王上场了！现在好，又有一位！”
　　司徒雪漪转头看了他一眼，笑道：“殷署长谬赞，某不过一介粗人，哪里懂什麽雅韵正音，到时不免还要请华夫人赐教。”
　　“赐教倒不敢，不过是平日里无事，消磨时间罢了。”华夫人笑著一错身，就闪出自己的女儿来，“这是小女，刚从南部大学毕业回来的，可是顽皮得不得了。”
　　司徒雪漪望著对面少女耳下的红宝石坠子良久，方才极缓慢地点头一笑：“华小姐，幸会。”又和她握了一下手，很快就松开了。
　　华小姐早就烧得面颊通红，她和母亲寓居南部，长期远离社交，到这样的场面还是头一次──头一次就遇到了这般的男子──她手脚简直都成了多余的，一对红宝石坠子摇来摆去，说不出一句话来。华夫人哪里看得了她这样，从後面搡了她一把，又赔笑道：“小姑娘害羞呢。”
　　殷伯雄也站著笑奉承了华夫人母女两句，就又转了身向司徒雪漪：“抗战胜利第二年，梅兰芳在上海的美琪大剧院的几出昆腔才是盛事，他和……对，是和俞振飞，哎呀，那时可真是……！连演了多少场，人都挤不进去，票子的价格要坐飞机，那几出折子戏──也是很得子寒的心吧？”
　　“唔，我记得那一次是演了四出折子戏，《思凡》、《刺虎》、《断桥》、《游园惊梦》──华夫人那时也在上海吧？”司徒雪漪向华夫人笑问。
　　“那时外子还在香港，我们还没回到沪上呢。”华夫人微笑著在一张红木靠椅上坐下，托起手边茶盏浅饮了一口。
　　“那真是可惜了。”殷伯雄摊摊手。
　　“那时我也是刚到金陵，手里得了票，立时就坐火车赶去上海。记得那一场戏，还是和当年的秋司令官一起看的。”司徒雪漪歪了歪身子，翘起二郎腿，含笑瞥了华小姐一眼。
　　华小姐被他看得莫名其妙，却心头乱跳，他那一眼本来没什麽意思，却又仿佛含了万种意思。她呆呆地坐在母亲身边，心绪烦乱至极，只觉得他笑起来可真好看，眼睛会发光似的，领子上的金梅花都黯淡了，说他到底有多大呢？母亲是不知道的，看他的态度，那些夫人们也未必就和他相熟。多大呢？三十有没有？肯定是早就过了的。这种人虽生得面少，看他的做派神色，四十都不止，而且看殷伯雄的殷勤态度，怕也不会太年轻。她不著痕迹地打量他──生得可真好啊，浅色凡尼丁军服翻领衬得双颊洁白如玉，一双眉毛斜斜飞进鸦青如剪的鬓角里去，身段颀长，著了军装分外英发，却没有半分武人的粗糙，一举手一投足都透著温和文雅。
　　“那夜看完了戏，我就和秋司令官连夜又赶回金陵去，第二天还要当班，一下车，天都亮了。赶著在桃叶渡吃了顿饭，又往中山陵跑──这事也不知是谁传到黄老师那里，结果刚一进门，劈头就是一顿好骂。黄老师一边骂，一边说，算我们命大，校长还不知道，否则还不知要怎麽样呢。”
　　殷伯雄和华夫人笑得前仰後合，连在一旁与钱总长说戏的万夫人都笑嘻嘻地凑过来，一位坐著的参谋连忙站起让座，她倒不坐，一手扶著椅背，一手指著司徒雪漪：“这也真算得个戏痴了！平日里最端庄严谨的人，几时见过你们这样？”
　　华夫人笑著抿了一口香片，润润喉才道：“我这几年都在南部，竟没听过司徒军长的大名──想必是极好的。”
　　“可不是，听说司徒军长在苏州时和朱传珏学过戏？朱传珏的唱念身段也算是他们那一批里极出挑的了，司徒军长是深得真传的。”
　　“那时我在苏州，恰巧遇到朱传珏，便向他学过几日，後来战事紧急，也便不学了。”司徒雪漪笑著摇摇头，看著殷伯雄，“要说真传，还要盼著领教寿星公呢。”
　　殷伯雄大笑了一声，忙摆手不迭，又要敬司徒雪漪一支香烟，司徒雪漪欠身微笑著推辞，也便罢了，然後自顾自点上，也不抽，就让烟在指间燃著。
　　“听说军长也精通箫笛？我们可是有耳福了”，万夫人抬手掩口而笑，抖得臂上的钏子叮叮当当乱响，简直要晃花了人眼，“要说七妹妹，还是‘游园’最佳妙，当年连妹夫也称赞的。──却不知军长一会儿上场不上场？”
　　殷夫人却不知从哪里过来，在殷伯雄身边坐了，拈起一颗蜜枣，也不吃，就拿在手上：“司徒军长可是大忙人，好不容易得了空，岂有空来之理？必是要唱一段的。”
　　华夫人在一边打趣道：“我们可不能平白便宜了这戏痴，必是要唱的。”
　　殷伯雄好好大笑道：“怎样，子寒兄？”
　　司徒雪漪含笑一看华小姐，微微点头：“也罢，既然各位不嫌弃，我便献丑了。”
　　华小姐心里一热，马上就醉陶陶得犯了眩晕症。
　　殷夫人拉起殷伯雄道，“寿星大人，席面摆好了，各位”她环视一周，看看正厅中其他三三两两的小圈子，又对华夫人抿嘴一笑，“请上席罢。”
　　侍者拉开了餐厅的桃花心木镂空推门，厅里开了四五桌，铺了殷红如血的细布桌面。殷夫人走在前面，引著众人落座，殷伯雄是主角，自是要坐上首，他落了座，又招呼司徒雪漪坐在身边，司徒雪漪忙著让钱总长坐，钱总长不肯，一壁不停摇首“万夫人还要与我说戏”一壁挨著万夫人坐下来，司徒雪漪这才坐了。华夫人瞧准时机，一把将华小姐推坐在司徒雪漪身边的位子上，这才微笑著摸摸脑後的髻子，端庄地陪坐下首。殷夫人坐在殷伯雄身边，心里只是一味冷笑，万夫人却不看她，只是转向司徒雪漪，笑吟吟举杯道：“司徒军长，你可要替我们好好劝华小姐的酒嗄！”
　　华小姐被自己母亲一推一跌一坐，早就吃了一吓，待到回过神，又觉得难为情，低著头怯懦不语，她边上那个穿军装的男人令她手足无措百般慌乱，她总是觉得，他在注视她，她低著头，听见一把柔和低沈的声音缓缓递过来：“华小姐喝得花雕麽？”那声音清冷冷似含著冰碴子，溽暑天喝一口也要激得人打寒战──初时爽快，过後便得胃痛。
　　华夫人忙堆著笑替女儿答了：“喝得的，就是不多。”
　　司徒雪漪含笑“唔”了一声，就拿一只小银杯与她筛了一锺酒，笑道：“华小姐少喝点儿不妨事吧？花雕易发散，况且是热的，便是一会儿登台也没关系。”
　　“七妹妹，我们好久没喝过双锺儿了。”万夫人乜斜了殷夫人一眼，向华夫人举杯。
　　华夫人忙忙碰了杯，喝了两杯，酒意便腾腾烧上去，蒸得玉白双颊中透出胭脂红。
　　殷夫人陪在一边，笑容再挂不住，浑身直颤，连鞋根儿都抖起来。
　　殷伯雄靠在椅背上，点著烟微笑。
　　华小姐见母亲喝酒，就撑著胆子端起杯抿了一口。琥珀色酒液的深沈迟钝的辛辣直冲鼻腔，眼泪一下就逼了出来。司徒雪漪见她红了眼圈，知道她原是没喝过的，就伸臂替她夹了一只贵妃鸡翅过酒。
　　华小姐点头低低道谢，司徒雪漪眼里只见得她薄薄蝉鬓下一粒小小的血滴子似的耳坠，一时间竟忘了说话。
　　他方才只觉得这情景眼熟，现在喝了酒，才堪堪想起，七八年前，他初见慧敏的时候，那个女孩子也是这样低著头──倒不是羞赧，她在外人面前总是要保持谦卑有礼的──三湘望族的大小姐，内里的桀骜不驯不便给太多人知道。
　　华小姐总归不是慧敏，单看她拈起一只翅子来慢慢咀嚼的神态就不像。
　　那是抗战胜利第二年的冬天，外面下了雪，秋素节的画刚画了一半就被一个电话叫出去，司徒雪漪本来抄著工尺谱，倦了就执起牙板打著拍子，刚唱了两句“清秋路，黄叶飞，为甚登山涉水”秋素节就推门进来，身後跟著一个穿宝蓝旗袍戴红宝石坠子的年轻女子。雪漪回过头来，笑容却止住了，他怔怔站起身，手里还攥著牙板。
　　那女子站在秋素节身後，低著头，秋素节一侧身，在雪漪的面前让出她来：“这是黄慧敏。”
　　当然，下半句素节没说，雪漪也猜得到。
　　雪漪定睛看向慧敏，慧敏也缓缓抬头看过来，少女娇憨羞涩的神情仿佛是随著化妆临时做上去的，只有一双水漉漉的大眼睛闪闪烁烁，里面满是尖锐的考量探寻。连雪漪都心底一凉。她仿佛明悉一切的眼神一转，又盈满了天真欢悦的笑意。她必是知道的。女人一般都敏感，在她们怀疑的时候往往洞察力惊人，嗅觉敏锐如犬类。
　　黄家大小姐，父母双亡，生长在伯父伯母叔叔婶婶和一群兄弟姊妹姨娘丫鬟之间，後又在上海独自求学，这样成长起来的女子，自然有种想当然的防御心理和对於解疑释惑的偏执。在她看来，堂堂金陵警备司令，赫赫有名的善战将军，容貌绝人，家世出众，前途无量，却为什麽──拖到现在才结婚？而且，他的身边，总是伴著一个如影随形的男子，虽然那个男子是他的至交好友，同期同学，得力副手。
　　她并未拒绝秋素节的求婚，於她而言，这个显赫的婚姻带给她的诱惑远远大於证实真相的风险。她认为自己能够掌控局面，至少不是全然被动，这就是胜算。
　　慧敏向前走了两步，笑了：“司徒将军，久仰大名。”
　　雪漪抛却尴尬，微笑点头：“黄小姐。”
　　“嗯……应该叫秋夫人了。”慧敏歪歪头俏皮道，这话由一个姑娘说，委实大胆，“婚期订在月底，将军可一定要赏光啊。”
　　雪漪抬头看向秋素节。
　　秋素节虽然在笑，但眼里殊无笑意。
　　雪漪恍惚又听慧敏在问：“司徒将军刚才在唱什麽？”
　　雪漪定定神：“见笑了，只是无聊时消遣罢了，是《浣纱记》中伍子胥的唱段。”
　　慧敏摇摇头：“可惜我不爱昆腔，听不出有多好，我家的长辈们倒是喜爱，年年这时候都有堂会的。”
　　雪漪仿佛是被人狠狠刮了一耳光，一下呆在当地，自他长这麽大，还没人敢这样对他说话。秋素节心下不快，淡淡看了慧敏一眼，也不招待她，自顾自走到桌前，倒执起笔替雪漪抄起工尺谱来。
　　慧敏径自挪到他身边，替他磨墨。
　　雪漪轻轻放下牙板，转身出门。
　　确切说，司徒雪漪只见过黄慧敏两次，第一次是第一面，第二次是最後一面。


　　☆、清秋黄叶（下）

　　司徒雪漪望著身边的华小姐，有点恍惚。
　　万夫人凑趣地拍拍钱总长的胳膊，一努嘴儿，倒是殷伯雄笑了出来。
　　司徒雪漪被这笑声惊醒，他觉得自己简直鬼迷心窍。
　　万夫人向殷夫人霎了霎眼睛：“殷妹妹，你们大司务是哪里请来的啊？来到南岛我还是第一次吃到这麽讲究的鱼翅呢。”
　　殷夫人这才缓了脸色：“他原是田辞公家在上海的厨子，到南岛才到我们这里的。”
　　“难怪”，钱总长接口，“田辞公是有名的吃家呢。”
　　万夫人凑趣道：“哪天借府上的大司务烧个翅，也算得上是有面子。”
　　殷夫人瞥了华夫人一眼，笑道：“那我也乐得白吃一餐呢。”
　　这话一说，桌上的人都不禁笑起来。
　　“田辞公还好？”钱总长一边笑著举杯一边向司徒雪漪问道，“这两日开完会我也要到府上拜会呢。”
　　司徒雪漪笑笑，举杯喝了酒才道：“田老师好得很，这次我见他身体比往日硬朗了不少，老师见了我，还问起你呢。”
　　钱总长点头笑：“难为老人家记挂，改日一定拜访──呃，何先生还好？”
　　司徒雪漪看了他一眼，方又缓缓笑了：“校长也很好，林次长回来後，一直陪在身边，师母也很欢喜。”
　　钱总长闭了嘴。
　　一声轻笑仿佛击破薄冰，雪漪一看，原来是华夫人抿了口酒。这妇人早不年轻，但端酒姿势异常优雅，说话气度也好，她女儿学了个三五成，但终归带点学院气，一看便知是学校出来的，自然没有像她母亲那样应付人游刃有余的从容姿态，但正是这点，令雪漪觉出她的可爱。这个华小姐，带了黄慧敏最美丽的优点，自己又发扬光大开来，起码，华小姐不咄咄逼人，也不自以为是，虽然带点天真稚拙的憨傻。
　　华小姐的一只红宝石耳坠子在雪漪眼角余光中停驻，就那样微微摇晃，似坠未坠，像凝在心尖上的血滴子。她安静地坐在自己身边，小心翼翼地吃鱼翅，一口一口，每一个动作都透著刻意的谨慎。──这样谨慎的样子，黄慧敏绝对不会有，就算走投无路，眼中也依然带著尖锐的拒绝和高傲的神气。
　　雪漪在接到秋素节结婚请柬的当天晚上就去了苏北──简直是落荒而逃，苍茫夜奔。他不敢参加他的婚礼，那太难堪，他们的关系虽不公开，但明眼人隐约是猜得到的，他自己成了笑柄无所谓，但终不敢带累秋素节，他总该後悔的，从黄埔岛上转身的那一瞬间，他就已经後悔了。
　　後悔。不过，那又怎麽样？他们终究是男子，而且各自都有著令人豔羡的大好前程。他总不至於为了秋素节，就和黄慧敏闹出什麽尴尬龃龉来，未免太过可笑。
　　夜色如墨，吉普车在苏北荒凉坚硬起伏不平的公路上颠簸，他坐在车厢後座，摘下军帽，额头抵在结冰的玻璃上，给自己点上一支烟。
　　然後，他再也没能见到秋素节一面，直至二人诀别。这也许是他第二次後悔了，如果不离开，或者横下心回金陵来，都好过这样──一个天上一个地下，他透过飞机玻璃，眼睁睁看著他死。
　　那一瞬间，他的反应吓坏了所有人，人们都以为他也要死了，连他自己也这样认为。
　　不过，他比自己想象得要冷静许多。他吐了血，然後就漱口，换衣服，他恍惚觉得，自己的过去连带著一切与秋素节有关的东西都被割裂抛弃了。他又成为全新的自己。这样，他就能站稳，打赢，升迁，成功。
　　这也许就是他与生俱来的淡漠与冷情。
　　华小姐的红宝石耳坠子不过是黄慧敏的鬼影罢了。