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　　‘解决了！’费林高兴地吁出一口长气，这时两点细小的磷火从骷髅残骸中升起，冲入他的右手背，形成一排四颗上颚门牙，两侧各有尖长的犬齿的白色符号。
　　‘这个印记，和我刻印在魔网上的戏法，非常像。难道它可以释放奥术？’
　　精神力刚刚接触手背的符印，潮水般涌来的知识差点让他目不暇接，咒文、法术构造、关键节点等等，关于这个新奥术的一切，让费林喜出望外。
　　“终于，有人走过梦境之桥，接触死亡与负能量的结晶。”第三城新洛阳的秘密军事基地，久未露面的周丹发出低沉的笑声，在狭小的斗兽场里回荡。
　　远在北方崇山峻岭深处的地下鼠人王国，身为支配者的童晓胜，饶有趣味地观察着桀骛不驯的第二分身，‘能发现这个，看来他的进步很快。’
　　只有位面领主，沉默着没有任何表示。
　　
　　第一百八十三章　循环净化
　　
　　赤手空拳令费林空荡荡的心灵焦灼饥渴，直到他得到白色的符印，掌握新的施法能力，这才让他缓解紧张的情绪。再加上手里握着酸液溅射击杀的骷髅留下的股骨，这把形似钉头锤的武器，能格挡，能劈砍，用力挥舞时，甚至发出破风的呼呼声，自信心油然而生。
　　昏暗的天光透过铅灰色的浓云，尽管雾气已经散去，费林的最远视距范围依旧不超过五十米。他辨识着枯黄的植被，发现脚下湿润的土地郁积着一股腐化的污染之力，不同程度地阻碍草木的生机。
　　‘地面的土壤还好说，越往下，泥土颗粒之间，负能量的浓度就越高。’他轻轻摇了摇头，笔直地往前走。
　　两米高的土丘，地势有些陡峭，费林没有绕路，而是直接翻过去。顿时恶心的脓臭扑鼻而来，一座污水横溢，没有几根芦苇水草的泥浆沼泽出现在他面前。
　　费林眯起眼睛，看见两头隐隐对峙的不死生物，尽管确信它们没有发现自己，他还是迅速地匍匐在地上。
　　不死生物，确切地说是一只手持菜刀的僵尸和一头骨骼几乎完整的持盾骷髅。腰部围着一圈麻袋碎片，上身一丝不挂地袒露，左侧微微塌陷的胸膛，干枯的肌肉萎缩地皮包骨头，面部苍白皮肤下面遍布细如蛛网的蓝色血管。僵尸的左小腿似乎被牙齿尖利的野兽狠狠地啃咬过，失去一大块肌肉，连带影响膝盖关节，导致行走时总是拖曳着这支残疾的小腿。还有与它对峙的骷髅，手持的圆盾，表面布满暗红色的铁锈，径直尺许，上面残留四根箭矢，新鲜的断茬显然它刚刚经历过一次战斗。
　　‘弓箭！远程射手留下的箭头，或是它在什么地方捡到的战利品。’
　　被饥渴驱使的僵尸发出沙哑的嘶吼，一瘸一拐地向持盾骷髅冲去，它握紧刃口沾血的菜刀，气势汹汹地吹响战斗的号角。
　　持盾骷髅并没有吓退转身逃跑，反而往前走了两步，调整身体微微蹲下，主动以防守的姿态承受僵尸的攻击，很明显它是有备而来。
　　僵尸使劲搅动干涸的脑浆，显然它的智慧比骷髅高很多，冲到近前，挥舞菜刀在铁盾上劈砍几下，发现没有收到预料中的战果，立即绕到侧边，凶狠地压了上去，完好的右腿用尽全力踢飞盾牌，张开满口尖利的牙齿，在骷髅的颈椎用力地啃咬。
　　失去好不容易找到的铁盾这件防身重器，骷髅显然有些不知所措，不过它很快反应过来，发挥身体轻便的优势，手脚不停地撕扯抠挖僵尸的枯萎肌肉。
　　皮开肉裂，酱紫色的污血四下飞溅，僵尸察觉自己松弛的咀嚼肌和松动的牙齿，根本奈何不了骷髅的颈椎。它发现自己失算了，立即放开目标，再次挥舞菜刀开始从关节下手，试图将骷髅拆卸成零碎的骨片。
　　可惜，骨头远比生铁坚硬，直到菜刀卷刃，僵尸耗费力气的结果只是收获一撮骨渣碎片。
　　‘两败俱伤，现在该轮到我了。’费林右手拇指按住中指、无名指，伸出食指和尾指，手背上的白色符印，两根尖长的犬齿不断往指尖延伸，细碎的负能量不断汇聚而来，苍白的灵光闪烁未明。
　　“白骨飞牙！”
　　两枚尺许长，匕首似的奥术飞弹，仿佛游鱼似的，按照某种难以捉摸的轨迹，穿透纠缠中的僵尸和骷髅，分别击中它们的头部。
　　骷髅的颅骨后脑勺创口瞬间炸开，细微的火星点点散逸，至于备受重创的僵尸，所幸的是还有心脏这个第二副脑，立即将骷髅反面压下，嘴巴贴着它的眉心，吮吸着流逝的火星，既是不死生物维持身体的源泉。
　　‘不能白白便宜这头僵尸。’费林立即从藏身处跳出来，惯用的左手精准地甩出股骨，将骷髅的头颅稍微击歪，精神力连接无处不在的魔网，再次凝聚出透明的强酸球。
　　“去死吧！”
　　浓盐酸击中僵尸，四下溅射的酸液迅速消融它的身体，干枯的肌肉以惊人的速度炭化，它甚至无法做出任何反应，就变成一滩散发恶臭的黄绿色浆汁，浸入泥土中慢慢流到泥沼里。
　　费林捂住鼻子，往后退了两步，看见弹开到一边的股骨，他立即上前捡起。拨开僵尸的残骸，看见它皮肉消融，只剩下颅骨的头部，透过眼眶隐隐泛起浓郁的苍白灵光。
　　‘战利品？如果吸纳它，接下来会带给我什么惊喜，新的奥术？或者是别的什么？’他忍不住用股骨的大转子使劲敲打，将眉心的伤口进一步扩大。
　　“嘶！嘶！嘶！”磷火接二连三的冲进费林的右手，前面两团较大，最后一团有些缩水，融合后却没有反哺任何法术，只是恢复消耗的精神力，并小幅度提升上限。
　　“击杀不死生物，收割它们维持亡灵形态的源泉，可以给刚刚获得的‘白骨飞牙’充能，这真是不错的收获。”没有得到新的法术，让费林有些怅然若失，不过他还是很高兴，总算验证自己有续航作战的底气。
　　把骷髅和僵尸的残骸都扔进泥沼，费林继续上路，他感觉喉咙有些干，可是混浊的腐臭污水不能解渴，于是只能继续忍耐。
　　身为奥术学徒的费林有三个零级法术位，一个一级法术位，由于此前他只能接触魔网的底层，因此没有学会任何一个一级法术。而且学会的三个戏法中，他只记忆了两个酸液溅射，还有一个霜冻射线没有用，不过费林在对付骷髅和僵尸的战斗中，发现迅速消融肌肉和大部分骨骼的强酸更有效。
　　在干渴中前行，费林陆续遭遇了四头骷髅和一只僵尸。单对单，依靠白骨飞牙的穿透攻击，加上股骨大棒的近身搏杀，他近乎无伤地消灭所有出现在视野中的不死生物。不断吸纳亡灵的源泉，精神力高涨将近一倍的费林，察觉到冥冥中横亘在面前的瓶颈，或者称呼为临界点。
　　可是不管他吸纳再多的磷火，始终无法突破屏障，‘似乎欠缺一个关键性的契机。’
　　连场战斗，体力耗费不少，费林的干渴更严重了。他似乎和不死生物一样，对亡灵的源泉有本能地渴望。每一次呼吸，都能引发喉咙的焦灼，火烧火燎的痛苦让费林咬牙切齿。
　　只有捕杀出现在眼前的骷髅或者僵尸，吸收细微的磷火时，费林才能稍微滋润脱水裂开的嘴唇，缓解心灵的荒芜引发的干旱。可是剧烈的运动加快消耗体内不多的水分，导致恶性循环不断继续下去。
　　不知道过了多久，无力挥舞股骨大棒的费林，一口气用三连发，六枚白骨飞牙将一头僵尸生生撕碎，细微的亡灵源泉再也无法抚慰他的饥渴。费林不得不趴在地上，从湿漉漉的肥厚苔藓里吮吸着无法下咽的污水。
　　就在这短短的一瞬间，精纯的亡灵源泉欢呼而来，自动净化充盈费林口腔里的污水，将它澄清转成净水，随后源源不断地冲入被负能量腐坏的地面，形成简单的循环。
　　以费林‘亲吻’的苔藓为核心，径直两米的地面缓缓凹陷下沉，大约尺许深才停住。随后污水和泥浆净化成清水不断渗透而来，在底部积蓄成浅薄的水潭。岸边枯黄的干草渐渐返青，生命的原色即使在灰色的世界，依然清晰可见。
　　“这……是怎么回事？”发觉体内收割的亡灵源泉急剧流逝，费林不惊反喜，因为来自大地的恩惠，自然周期循环反哺的点点草木灵光，正在不断地进入身体，在他的左手背凝聚成一个白色筝形盾符印，中间有骨节生刺的黑色拳头。
　　‘荆棘护盾！’
　　离开的时候到了！
　　匍匐在地面，轻吻苔藓的费林，突然被一股强有力的上升气流烘托，急速上升来到天空。越过铅灰色云层，来到黑暗深井般的虚空，低头望着脚下渐渐缩小的黑色世界，仿佛一颗熟透的西瓜，表面泛起芝麻大的白色光点。
　　‘那是我的杰作。’费林的心中，一股浓烈的喜悦之情油然而生。
　　头顶细小的光辉猛地放大，刺眼的光线让他忍不住闭上眼睛，接着费林感觉自己穿透薄膜似的屏障，稍事停留后，梦境世界骤然瓦解。
　　再次睁开眼睛，费林发现自己躺在卧床上，抬头查看时间。
　　“凌晨五点！”错过晚餐，肚子饿地咕咕叫，费林立即翻开购买的特别小灶，从盒子里取出一颗外表光滑油量的紫红色丸子。
　　“四合一嚼食早点！乱七八糟地起名字，不会是某人恶作剧的产物吧。”他简单看过说明，连撕开外面的糖衣都省了，直接扔进嘴巴里，用力咀嚼。
　　‘嗯！煎荷包蛋的味道，外面松脆的焦香，里面满满的黏稠溏心，而且还是没有加料的原味。’
　　费林又咀嚼了几下，依次品尝到香草巧克力热饮、入口就化的牛奶布丁，以及香蕉面包的滋味。
　　肠胃满满地充斥各种食物的营养，他不停地吞咽口水，忍不住想把午餐也顺带解决了。多亏费林在梦境世界经历过饥渴的磨练和考验，极为克制地压住自己的贪婪。
　　起身离开卧床活动手脚，稍微洗漱一番后，他回到里间冥想室，刚刚进入状态，立即发现自己轻易地触碰到魔网。
　　
　　第一百八十四章　再入梦境
　　
　　“并不只是单纯的梦境，比我最保守的估计还要好。我在梦里击杀不死生物的收获，几乎都带出来了。”费林端详着自己的左右手，翻来覆去，似乎想找到亡灵的源泉和自然的灵光烙下的刻印，可惜双手手背都光溜溜的和往常一样，结果当然大失所望。
　　就在此时，散漫的精神力骤然收束集中，将他自梦境世界获得的荆棘护盾完整地‘上传’到魔网。这个标准的咒法类一级奥术，防护强度与法师护甲的效果相差无几，唯独覆盖率只有一半，所幸的是荆棘特性，能反弹百分之二十五的物理伤害，对近身防护更有效。
　　魔法网络系统多出这个崭新的奥术，费林的权限立即提高，他的精神力不断往上延伸，终于如愿以偿地接触到第一层魔网。
　　“总算可以告别自己学徒的身份，拥有一级法师的地位。”这位新晋的正牌施法者，忍不住内心涌出的强烈喜悦，将自己压抑多年的愤懑和不甘，一口气吐出来，发出狼嚎似的长啸。
　　幸好地下室的隔音效果不错，否则以现在的凌晨五时一刻的钟点，影响附近所有人的睡眠休息，费林就得准备被人骂个狗血淋头。
　　不知道熬过多少个日夜，时常在熟睡中惊醒，他很清楚地知道，周遭大多数人在背后投下异样的目光，似乎包含怜悯和同情，也有不屑一顾和鄙夷，耳边更是听过无数冷嘲热讽的窃窃私语和低沉的笑声。
　　费林没有放弃，坚持着继续努力，希望能看到照亮暗淡人生的曙光，出现命运的拐点。所幸的是，几个朋友默默地站在他的身后，尽自己的最大可能支持他。其中还有父母这几年毫无保留地信任和宽容，才能让他从容地翻开人生篇章的崭新一页。
　　志得意满的费林准备天一亮就去咒法学院晋升自己的职衔，他的心潮澎湃激荡，罕见地失去平常心态，起身在冥想室里走来走去，嘴里喃喃自语，竟然在排练晋升时的会面交谈。
　　‘这个小家伙被成功冲昏头了，它需要冷静下来。’退居幕后的黑手，轻抚凡人的命运之弦，压制它的躁动，些许杂音随即渐渐消失，很快归于平静。
　　脸色涨得通红的费林，被一股突然袭来的刺骨寒意从迷醉中惊醒，他没来由地打了个哆嗦，忍不住双手抱肩：‘有点冷！对了，为了顺利进入冥想，我关掉排气扇，肯定是外面灌进来的晨风。’
　　他按下开关，排气扇继续工作，随着低沉的轻微噪声不断传来，混浊的室内空气越发清新怡人。
　　‘我向学院申请使用地下室，两天时间不到，获得如此巨大的进步，肯定会被人质疑，不如过几天再说，也好趁这段时间巩固扎实根基。’费林在梦境中磨练出来的坚韧意志力开始发挥作用，他冷静下来恢复理智的思考，决定推迟自己的晋升日期。
　　‘早一天，晚一天，其实没有多少区别。一千个日夜都熬过去了，还差这短短的几天？’
　　盘腿坐在地上，再次以水的灵性进入冥想状态。心灵之湖的面积没有增大多少，只是浅薄的水量缓慢地积蓄，以致于一眼看穿的底部变得有些深邃莫测。
　　对自己的进步已不露声色，费林例行震荡湖水形成波纹，寻找露出水面群岛似的魔网背后的秘密，可惜以他现在的精神力，还无法进入深层次的心灵世界。
　　睁开眼睛，已是下午两点半，枯燥的冥想显然很费时间。由于错过丰盛的午餐，费林只能默默嚼食特别小灶的药丸，试图修正自己亲手打乱的作息规律。
　　‘嗯！开胃的咖喱汤，有点辣，洋葱味太浓了。黑胡椒牛排，火候太熟，估计已经超过八成。香菇烩意粉，味道刚刚好。’费林闭上眼睛享受自己的午饭，摸了摸自己干瘪的肚子，尽管吸收足够的营养，可是空荡荡的肠胃，犹自冒出酸水。
　　至此他才明白这种药丸风行的原因，以及最大的局限之处，只能当作偶尔尝鲜的消遣，或是紧急关头必要的补充，它无法取代日常饮食，能派上用场的地方很少，难怪在军中阻力重重。
　　‘压缩干粮，吸水后还能大量膨胀，给食用者满腹感。至于这种药丸，还有待突破性的改进。’
　　费林盖上特别小灶的盒子，放在卧床靠墙一侧的柜子里，稍微休息一刻钟，活动手脚和肢体关节，才施施然地进入离间，他准备研究几个新的零级奥术。
　　“打击死灵，震颤电击。”
　　同等级的奥术结构都有共通性，相差的或许只是引导魔网填充元素的差异，熟练掌握酸液溅射和霜冻射线的费林，用了大约六个小时，先后掌握这两个戏法。还有一点空余时间，原本想着手研究一级奥术，可惜时候不早了。
　　外面的天空早已拉开夜晚的帷幕，银盘似的苍月高悬天穹，繁星闪烁，夜凉如水，结束一天满当当的课程，回到各自宿舍的年轻人，依旧忙活着，还没有睡下。
　　咒法学院蜂窝似的地下室，所有人起先对‘奥术学徒’费林可没有什么好的观感，不过自从他申请特别小灶，长久地待在自己的房间里，不到地面走动透气，也不去附近‘邻居’敲门拜访，一部分人很快对他改观，认为费林并不是一无是处，还可以‘挽救’。于是有人主动去敲他的门，结果专心致志研究戏法的费林让他吃了个闭门羹，很快闲言碎语再次盛行。
　　“真是一个无礼的年轻人，浪费我对他的期望。”一肚子都是闷气的传言者，鼓动他的如簧巧舌，在熟人面前试图捡回自己的面子。
　　“也不能这么说，我们都知道，一旦进入状态，无论是冥想，还是研究奥术模型构造，都相当耗费时间。可能我们错过了最佳时机，不能把责任都推到费林的身上。”
　　“没错，大家都是经历过这个阶段的过来人，我们应当宽容。”
　　施法者里面，不乏理性分析问题，发现疑点的智慧，大多数人都是持中立的态度。
　　一场小小的风波很快消弭平息，就在费林不知道的时候，他所在的这个房间，已经成为蜂窝里常住的优等生们新的话题，即便是他本人也成为讨论的对象。
　　嚼食晚餐的药丸，按照惯例活动久坐后酸痛的关节，半小时过后，全身出了一层薄汗。费林脱掉白色的学徒长袍，在冥想室隔壁的浴室洗了个温水澡，浸泡在浴缸里大约二十分钟，全身疲惫缓缓散去。
　　等到水温降低微微泛凉，费林才起身离开，拔掉塞子将浴缸排空，用干爽的布巾擦走水迹。他趿拉拖鞋走到外面的休息室，换上纯棉睡衣，刚躺在床上，头沾着枕头，就很快睡去，发出轻微的鼾声。
　　费林再次出现在迷雾笼罩的梦境世界，举起双手仔细端详，两只手的手背，熟悉的符印又复出现。他满意地点了点头，环视周围，看见身后不远处的小河，立即走过石桥，径直往自己开拓净化的水潭前行。
　　沿途散去的雾气再次弥漫过来，只是淡薄了很多，再也不是稍远处就模糊不清。