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　　当滚烫的憧憬和炽烈的热情，随着岁月的流逝慢慢冷却，费林对奥术的看法再次发生戏剧性的转折。
　　凭着对生命的热爱，他敏锐地发现在神秘莫测的魔法网络的背面，隐藏着一种充满死亡气息的扭曲阴影，它是如此的深沉和黑暗，令人不可捉摸无从下手。
　　当费林翻遍学校的所有教材，甚至包括大图书馆深处的禁区藏书，也没有找到关于魔法网络背面存在的任何资料，他为自己的发现由衷地感到高兴，并在人前忍住窃喜的心情和独享秘密的快乐。
　　辛迪格大师独自建立的奥术学院，起先只是一座陷在高架桥阴影里，被拥有者者低价卖掉的三层高的废弃办公楼，所有学派的学生都挤在一起学习。自从得到充足的资金和相关政策倾斜性的支持，经过董事会的许可，才将它在原校址的基础上扩建，建立三人高的混凝土围墙，里面容纳各具特色的四座分学院，并先后建立七层高的奥法塔。
　　费林所在的咒法学院，连接学生宿舍大楼的地下室像一座巨大的蜂窝，分割为几百个房间，供有需要的学生使用。他看准这里不受旁人打扰的特点，特意申请半个月的使用权，并支付了相当的费用。
　　即便自己拥有不错的家境，无论吃穿用度都在平民同学之上，零花钱也有不小的数字，可是这笔租金几乎把他的口袋掏光，不得不写下欠条，厚着脸皮问几个好友借钱。
　　能和费林互换友谊的只有与他相同出身，父母双亲无论工作和私下朋友圈都有部分交集的同龄人，对于他申请地下实验室进行法术研究，同样也是持赞成的态度。
　　就这样，欠下许多人情，从此背上债务的费林独自走进学院的地下室，在迷宫似的‘蜂窝’深处，打开一个没有多少人用过的房间。
　　按下有些发黄的开关，奔腾汹涌的电流进入节能灯，转化成柔和的乳白色光线，照亮这间狭小阴暗的地下室。
　　刚刚推开门，一只脚都没有踏进去，淡淡的发霉气息顿时迎面扑来。
　　“呼！”费林连忙打开排气扇，左手从裤兜里拿出一块洁白的方帕捂住鼻子，后退一步，‘乌烟瘴气，门轴都生锈了，这里多久没有人来过？嗯！’
　　等混浊的气息都被排气扇抽走，清新的空气源源不断而来，费林才进入房间。里面有一张标准制式的卧床，占据三分之一的地方。隔间是冥想室，有奥术施法的靶子，长条书桌和高背靠椅，上面空荡荡的没有什么东西摆放。
　　‘以后上面的摆设物品会渐渐增多，只要我能验证自己的发现。’费林就这样安慰自己，并发誓只要获得成功，立即离开这间令他心情低沉的地下室。
　　转身关上门的时候，外面传来切切私语和低沉的闷笑声，原来在附近走动或者路过的人，几乎都认识费林，并且知道他只会几个戏法，入学多年还没有多少长进。
　　‘这些混球，尽管嘲笑我吧，你们的机会不多了。如果获得成功，我就会把你们远远地甩在身后，从今往后让你们只能用仰视的目光望着我。’
　　费林忍住脾气，没有当场破口大骂，对付这些浅薄的无知者，只能用丰硕的成功，才能把他们的脸皮打红、打痛。
　　他没有发火，用力摔门暴露自己糟糕的心情，而是平静地把门带上，就像一切都没有发生的那样。
　　蜂窝似的地下室再次恢复平静，所有人稍微放松心情后，各自回到房间，继续忙碌着在施法者的道路上踯躅前行。
　　
　　第一百八十一章　冥想
　　
　　关上复合板木门，狭小的房间陷入寂静中，费林平复心情，穿过铺着卧床的外间，进入里面泥墙隔开的冥想室。双腿交叠盘坐在地上，尽管有塞满棉花的布垫隔着地气，他依然感受到阵阵的凉意，忍不住浑身激灵地打了个哆嗦。
　　为了能进入深层次的冥想，发现魔网背后的秘密，费林的准备极为充分，通过学校的渠道购买一打制作时混合宁神香料的无烟蜡烛，一个朴实无华的平底铁盆和古意盎然的漏壶。
　　从随身携带的背包里取出薄布包裹的白蜡烛，放在特制的玻璃灯台上，“噼呲”一声，擦出火花的火柴点燃棉线，保持两眼视线与烛火平齐。费林注视着橘红色的焰芯，双手自然平放在膝盖上，排气扇引动地下室的气流，细小的烛火欢快地跳跃着，好像一个不安分的精灵。
　　放松身体，心跳次数逐渐降低，呼吸的节奏随之变得悠长，费林的思绪收束集中在细小的火焰，直到蜡烛只剩下一小节，他才慢慢的合上眼睛，失去对周围的直观感知。清幽的檀香气息萦绕在鼻尖，熟悉这种味道，敏锐的嗅觉随着时间的推移变得平淡。
　　一个小时，两个小时，三个小时，徘徊在冥想和浅层睡眠之间的费林感受到双腿针扎似的酸麻，立即恢复清醒的意志。
　　‘失败了！’费林没有灰心丧气，可是信心还是略有小挫。
　　他的资质并不适合这种冥想，只是几个要好的朋友都极力地推荐，强调它能提高接触魔网的成功率，碍于人情不得不从烛火冥想入手。
　　起身，走出隔间，在外面的休息室做了一套伸展肢体、活动关节的广播体操，费林摸了摸肚子，没有饥饿的感觉，便回到冥想室，顺手清理无烟蜡烛留下的痕迹。
　　取出平底铁盆放在地上，把装满水的漏壶放在高处，打开底部的水龙头，拧动上面控制流量的水阀，直到细小的水线变成断断续续的水滴为止。
　　关掉排气扇，耳边不再有低沉的轻微噪声，节能灯也往下调暗，费林坐在地上，静谧的地下室只有水滴打在平底铁盆，发出节奏的“嗒嗒嗒”声。
　　刚开始，声音还很清脆，渐渐的，底部积蓄一定的水量，声音就变成低沉的“咚咚咚”声，闭上眼睛的费林，呼吸节奏再次悠远漫长，失去对外界的感知，收束后的意识伴随着水滴声，穿透天长日久惯性思维形成的磐石般的迷雾，沉入深层次的心灵世界。
　　那是径直一尺方圆的泉眼，周围是宛如混沌般的迷雾，看不出底细和究竟，平静的水面古井不波，费林缓缓地下沉，双脚终于‘站’在水面上。
　　一瞬间，细小的泉眼猛烈地往外扩张，形成亩许方圆的湖泊，双脚站立的位置，不断往外激荡出层层叠叠的涟漪，直至碰撞到礁石似的阻碍物，反馈回来的波纹告诉费林，那是魔网的一个角落。
　　‘成功了。’借助心灵之湖的放大效应，费林总算发现藏在物质世界里层的魔网，那是无数银亮的丝线编织而成的网络，上面有三个印记，是他学会的所有戏法。
　　喜悦之情汹涌而来，令费林有些不能自持，过于激动的情绪在心灵之湖上掀起滔天巨浪，瞬间断开与魔网的连接，细小的意识更被排斥出去，瞬间回到现实世界。
　　“咯吱！”刺耳的磨牙声显示费林此刻心情，显然刚才大起大落的遭遇让他并不愉快。不过能在短短时间内接触魔网，着实令费林欣慰不已。
　　‘看来身为施法者的我，资质也不比别人差，只是没有找到适合自己的冥想方法。’
　　查看刚才所用的时间，才过去半个小时，估计离午餐的时间很接近，费林干脆关上水龙头阀门，将平底铁盆里的水倒回漏壶，稍微活动手脚，在外面的休息室卧床上闭目小憩片刻。
　　等了不到十分钟，就听到外面陆续有脚步声渐渐离去，费林没有出门，继续待在房间里。五分钟过后，周围都没有人走动，他才打开房门走出去，因为费林租下的房间在蜂窝的最深处，所以路程也有点距离。
　　当他沿着楼梯走上地面，有些刺目的阳光，让习惯地下室阴暗环境的费林眯起眼睛。咒法学院宿舍楼空荡荡的一片寂静，所有人包括入学没几天的新生都在大食堂用午餐，他摸了摸咕咕叫的肚子，穿过曲折的绿荫道来到目的地。
　　还没有推门走进去，浓烈的饭菜香气扑面而来，比菜市场还热闹的新生区让费林忍不住皱眉，他没有多余的情绪流露，反而不停安慰自己：‘很快的，这些菜鸟就会学会用餐的礼仪。我也曾经历过这个阶段，枯燥乏味的冥想还有晦涩的法术模型构筑课程，能让他们迅速进入状态。’
　　“一份标准午餐！”费林出示自己的校卡，放在刷卡机的感应器上，里面不多的存款又少了许多。
　　一荤两素，三菜一汤，再加上满满一大碗白米饭，肚子有点饿的费林立即端着托盘转身离开。
　　不远处，几个好友不约而同地伸手招呼，他马上走过去。本来有点挤的长条餐桌，很快空出一个位置，费林落座后，立即向周围的朋友笑着点头致意。
　　“心情不错，看来你已有所进展。”坐在左手侧，脸上永远挂着开朗笑容的霍普，用手肘捅了捅身边的费林，“承认吧，我已经看穿你的掩饰。”
　　“还好吧，承你们的情，我确实有一点收获。”周围的喧闹淹没费林的声音，他不得不提高嗓门，又说了一遍。
　　“得了吧，别白费力气。那些菜鸟的新鲜劲还没有过去，你的声音还得再大点。”右边的麦克咕噜噜地喝完紫菜汤，眨了眨眼睛，“费林，你的时间很宝贵，向学院申请一个‘特别小灶’，你会喜欢上它的。”
　　“如你所说，看来真的有这个必要，他们太吵闹了。”费林没有指名道姓地说是谁，可是几个朋友都知道。
　　“只是这样一来，我们就不能经常碰头见面了。总是待在不见天日的地下室，你能忍阴暗的‘蜂窝’，换作是我，很快就会发疯。”来自塑能学院的霍普打了个响指，隐隐地有火星散逸。
　　细嚼慢咽吃完午餐，费林对于申请‘特别小灶’的建议点了点头，也没有注意大食堂沸腾的人声低落，只有三个朋友依旧陪在身边。
　　一直沉默寡言的卫思理收拾好托盘，转身离开长条凳子，他拍了拍费林的肩膀：“不要担心费用，钱的事情好说，就是一张欠条，不过你要记得还利息。”
　　费林很清楚，为了他的申请，几个朋友的钱包快要见底，也不多说废话，用力地点了点头，“我发誓，很快，就会让你们大吃一惊。”
　　
　　第一百八十二章　大幕掀开
　　
　　铜质闹钟的铃声刚刚响起第一遍，大食堂的角落还有几个用完午餐的学生在消磨时间，筹到一笔启动资金的费林立即告别几个朋友，看见正在翻阅意见簿的负责人，立即上前与他商量申请特别小灶的事宜。
　　这位身披灰袍的中年男性海戈尔，大约四十多岁，眉骨高耸，眼窝深陷，睡眠不足导致眼袋微微泛青，苍白的双颊刀削似的干瘦，幸好下巴修剪整齐的短茬络腮胡让他看上去富态十足。经历过黑暗时期，饥寒交迫的岁月在他的额头刻下深邃的痕迹，时常眯起眼睛，掩饰过于锐利的眼神和冷如铁石的心肠。
　　身为辛迪格大师的忠实追随者，也是他最信赖的助手，海戈尔兼任炼金学院的魔纹讲师，枯燥乏味的教材在他娓娓动听的述说中，往往变得多姿多彩而备受学生的信赖。可惜随着年龄渐长，他的体力下降地很快，不得不寻找合适的助教，分担繁重的教学课程。
　　大食堂的饮食被学生投诉多次后，终于引起辛迪格大师的关注，经过调查，他辞退损公自肥的前负责人，让海戈尔分管学院的肠胃。这位魔纹讲师上任后做出的第一个革新，就是让他的同事们都在大食堂用餐，甚至连身为院长的辛迪格大师也在名单中。
　　一个小小的创举，迅速令饭菜质量大幅度提高，而成本根本没有增加多少，海戈尔赢得了学生的信任和大师的赞许。不过他并没有满足，作为在奥术的知识海洋中畅游多时的资深者，海戈尔深知准时用餐对于沉浸在冥想世界里的师生不吝是奢侈的享受。
　　他提出浓缩食物精华的思路，很快在炼金学院引起广泛的探讨，集合所有人的点滴智慧，结果一位来自平民家庭的学生梅丁拔得头筹。
　　根据压缩干粮的理念，加上炼金术的提纯技艺，梅丁成功开发出一种连吃三颗饱腹二十四小时的药丸，这就是特别小灶的源头。后来其它学院的师生也引发兴趣，在原始配方的基础上推陈出新，创造出一系列不同的服用方式，口味涵盖新长安所有餐馆、饭店招牌菜的丸子。
　　按照学院的相关规定，海戈尔管理的大食堂照单全收，并支付一定的费用。偶尔也有一些药丸通过某些渠道流到市面，受到习惯低价消费的平民的热烈追捧，也引来军方上层某些人的目光。由于顽固的科学派的阻扰，前线与亚人交战的部队没有普及，继续在小范围内风行。
　　决定为学院拓展新的财政来源，海戈尔对内实施严格管控，对外积极寻找潜在的消费群体。这不是一蹴而就的事业，大多数人群对这种牵涉奥术的药丸持审慎的态度，而且牵制了太多的精力，对于身体本来就不好的魔纹讲师来说，也是额外的沉重负担。于是他再次回归本职工作，兢兢业业地管理着规模逐渐庞大，需求越来越严格的大食堂。
　　每一页都写满建议的意见簿，让海戈尔感觉到众口难调的压力，努力寻求平衡点满足大多数师生就是他孜孜不倦的追求。
　　相比魔纹讲师难以舒展的愁绪，带着三个盒子，整整一打药丸回到地下室的费林，继续以水的灵性寻找魔网的隐秘。
　　结果他花费两天时间，唯一的收获只是拓展心灵之湖的面积，连第一层魔网都没有接触到，就连三个学会的戏法还是老样子。
　　‘这样下去，情况不太妙。’结束水之冥想，回到卧床休息，刚刚躺下，费林沾着枕头就陷入深沉的睡眠。
　　他在做梦，一个从来没有做过的梦，和以往总是欢歌笑语、阳光明媚的梦境不同，这一次精神极度疲惫和满溢的遗憾，把费林带进黑色的梦境世界。
　　铅灰色的迷雾遮蔽视野，天光微微透亮，目光所及之处只有大约五米不到。费林发现自己脚下是杂草稀疏的荒原，按照直觉，他往某个方向前行。
　　沿途小心翼翼地缓慢走着，不经意踩到湿漉漉的肥厚苔藓，赤脚趾缝渗出暗红色的黏稠液体。费林好奇地蹲下身，伸出右手食中二指，稍微蘸了一点，拇指微微捻动，又放在鼻尖嗅闻，熟悉又陌生的血腥味，令他瞬间毛骨悚然。
　　如此清晰的感觉，他不知道自己是不是还在梦中，只有一件单薄麻衣长袍裹体，费林的身体微微颤抖，于是刺骨的冷意不断袭来，双手小臂更是冒出密密麻麻地鸡皮疙瘩。
　　‘原来是这样，根据我的心境改变身体，那么只要坚强和勇敢，就会有激昂的热血在胸膛沸腾。’
　　费林敏锐地发现在这个虚幻与梦境的世界，生存下去的第一条规则，他的身体渐渐恢复属于人的温暖。
　　不知道走了多久，迷雾渐渐流动散开，一条流水淙淙的小河出现在费林的面前，周围的雾气消散许多，可是不知道深浅和底细，也无法看见对岸，他不敢贸然涉水而过。
　　‘这条小河从右往左流，那么往上游走，肯定能找到什么，说不定会是桥梁，或者渡口。’
　　费林极为果断地选择沿河探索，这条近乎笔直的河道让他感觉有些不可思议，不过既然做出选择，就没有想过退缩和反悔。
　　当他迈着机械的步伐，直到双腿酸痛，费林终于看见一道布满青苔的石拱桥横亘在小河之上，一瞬间，所有疲惫和不满都彻底消失。
　　他站在桥面上，右手扶住栏杆歇息，忽然心有灵犀地回头，发现不远处的地上，熟悉的脚印，不禁哑然失笑，‘原来我只是转了一个圈，起始点就是终点。’
　　费林毫不犹豫地走过去，周围的迷雾渐渐淡薄，随着他来到小河的另一面，雾气彻底消失。
　　“咯啦咯啦！”不远处，一具只剩下两三根肋骨的骷髅在‘散步’，关节发出令人牙酸的声音，眼眶骨里有微弱的火苗，仿佛在风中摇曳随时都会熄灭的烛火。
　　费林没有感觉害怕或者恐惧，来自天性本能中对死亡的热衷，竟然令他对这具会走动的骷髅产生好奇，以及某种毁灭它的冲动。
　　‘赤手空拳，怎么能干掉它，拿到颅骨？对了，我的戏法。’费林立即想象出奥术的法术构造，坚韧的精神力波纹荡漾开去，果然接触到魔法网络，随即抽取并引导魔力注入，形成真正的法术。
　　“酸液溅射！”费林的右手食指对准还没有反应过来的骷髅，一颗凭空生成，拳头大的椭圆形盐酸球，立即射向浑身破烂的不死生物。
　　“噗嘶！”
　　酸液球击中骷髅的颈椎，四下溅射的强酸剧烈地腐蚀枯黄的骨骼，关节迅速消融，散架似的软瘫在地上，缓慢地下沉。
　　骨骼中的软骨全部消失，只剩下密度较大的骨头留下，不过它们也变得很松脆，最后变成一堆骨片残骸，又有灰白色的浓浆慢慢渗出。
　　‘解决了！’费林高兴地吁出一口长气，这时两点细小的磷火从骷髅残骸中升起，冲入他的右手背，形成一排四颗上