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　　女神亲见黑暗领主，邪恶的气息稀释后渐渐消失，尽管并不纯粹，还有类似死亡、憎恨、贪欲等等混乱的杂质，却可以清晰看见长足的进步。
　　“我在异世界也掌管冥土，积累粗浅的见识，希望这份礼物，不会令您失望。”尼格拉从胸口掏出一颗豌豆大的水晶颗粒，剔除所有异种气息和自己的烙印，纯粹的智慧结晶。
　　德米特里接过这份见面礼，很快收入神格中煅烧，提取其中的内涵。
　　“尘归尘，土归土，肉体腐朽归于大地，灵魂蒙昧由我守护。并不是粗浅的见识，可以极大充实我的冥界权柄，并拓展我在大地传播的教义。伟大的黑暗领主，或许我需要进入一次神往长眠。”
　　尼格拉有些惊讶，也有些喜出望外：“尊敬的大地女神，您已经脱离黄昏暮日，走向辉煌？”
　　“夕阳滑下天际的地平线，大地迎来漫长的黑夜，等待第二天黎明的到来，像我这类古老的神祇，还未脱离冥土的束缚，必须沉睡才能蜕变升华，来到光辉的地面。”
　　“失落在时光长河深处，早期的原生兽形神祇！您拥有支配大地兴衰的伟大能力，却屈居在黑暗的冥界，让我扼腕叹息。”位面领主喟叹一声。
　　“当你还是一介凡人的时候，我们签订契约，你是王者，摧毁旧有的秩序，在血与火中建立自己的王国，毫无问题。当你成为位面领主，跨入不朽者的序列，过去的契约已失去约束力，现在您还会将大地和冥界交给我管理？”女神凝视着黑暗领主，深不见底的黑眸，里面涌动着暗流。
　　不知道过去多久，尼格拉举起右手，指着自己的真名发誓：“伟大的大地女神，一开始我是外来者，蒙您的庇佑，得以在大地立足。您是我的老师，值得信赖和尊敬，现在则是可靠的盟友。只要您能和以往那样，继续支持我，指导我，我必定不会让你失望，坚定地站在你的身边，携手迈向永恒的不朽。”
　　“你的家园，就是我的家园。你的愿望，就是我的期盼。以我的神名，向冥河起誓，只要你与我为友，将伴随到永远。”
　　新的契约完成，尼格拉和德米特里都轻轻地松了一口气：“接下来，该怎么做。”
　　女神微笑地解开长袍：“你只需要敞开双手，让我在黑暗的怀抱里闭上眼睛。”
　　
　　第一百五十八章　魔网编织者
　　
　　夜幕降临，充斥塞恩山巅峰殿堂的黑暗，潮水似的往外喷薄而出，冲向天空，向遥远的天际翻涌滚动。惊世骇俗的猛烈扩展，仿佛成千上万匹张开炭黑色蝠翼的夜骥，挣脱缰绳的束缚，自由自在地驰骋云霄之上。
　　没有繁星点缀，圆月闪耀的夜空，不失温柔，稍有些粗暴地将世界笼罩在黑暗中。
　　草木皆眠，万籁俱寂，位面领主尼格拉拥抱着闭上双眼的女神德米特里，轻抚她金绸般波浪起伏的瀑发，每一根发丝都沉甸甸，载满田野里忙碌的农人对麦田丰收的渴望。
　　暮日黄昏的黯淡光辉渐渐陷入沉寂，仿佛缓慢地落下遥远的地平线，消失在世界的尽头。
　　直到第二天的黎明，松开紧紧缠拥的双手，离开黑暗的怀抱，德米特里睁开眼睛，破晓的曙光喷薄而出，灿若晨曦的朝阳缓缓升起，大地从沉眠中醒来。
　　丛林树梢不时飞过的剪影，早起的鸟儿留下清脆的歌声，干枯的山涧老藤吐露微带绒毛的嫩芽，婉转的莺歌燕啼伴随溪谷潺潺流水的和鸣，森罗万象的世界焕然如新。
　　德米特里神性光辉深处，黄昏的暮沉气息被朝阳的蓬勃生机取代，尼格拉收起曙光利剑撕裂的夜幕，披在戴着谷穗花环的女神身上。金黄色的发绺柔软地垂下，雾气凝结的晨露滚落，滴在地上，叮当作响，变成一颗颗珍珠、玛瑙似的宝石。
　　黑暗领主上前拾起几颗，手指轻轻捻过，隐藏在深处的本质细细品味：“在世界的暗面黑渊，冥界带上来的土产，旧神教会漫长的历史沉淀所得的结晶。”
　　‘早已退出世界的舞台，这群不肯认输的失败者，还真是碍眼。’尼格拉没有捻碎在下层界，无论永沦深渊还是巴托地狱都是硬通货的灵魂宝石，摄取在手里，亲自将它们捏成一团石榴似的果子。
　　“尊敬的德米特里殿下，作为恢复旭日般升起的不朽者的光辉和荣耀的见证，这是您融入世界大地，照料抚育森罗万象的大自然，位面本源回馈的礼物。在这一点上，连我也无法企及。”
　　女神疑惑短暂的瞬间，却欣喜地接过石榴，“它在我过去的神系拥有的文明，意味着婚姻。如果不是我曾经与你相拥，获悉您的目标，或许我可以认定，尼格拉殿下在向我求婚。”
　　黑暗领主惊讶片刻，随即恢复平和的面色：“文明体系的差异！它是子息绵延的象征，您的权柄将延伸到婚姻、家庭、儿童。祝贺您，丰饶的德米特里。”
　　女神裣衽额首致意，恢复得体衣着，离开塞恩山，返回教会根据地小麦平原。
　　目送祂离开后，弥漫世界的黑暗潜入大地深处，经由特殊的途经回流，再次充盈殿堂的所有角落。
　　尼格拉的化身在王位落座，背后展开的钢铁蝠翼吸取弥漫英灵殿的负能量，变成十二根绸缎似的飘带。配合双手不停地将阴影编织成漆黑的丝线，彼此经纬连接，形成一面巴掌大的渔网。第一层的魔网成型，他开始着手准备驯服狂暴的元素，将它们纳入掌控。
　　‘或许是某种恶兆，位面本源给予我的预示。重建秩序，曾经牢固的堡垒被旧贵族渗透地千疮百孔，还有不甘心屈服的黑暗居民，野心勃勃的反对者们聚集在一起，托庇在谁的羽翼？’
　　‘曾经忠心耿耿的首席部下，火焰号角索尔？斯特林？还是姻亲天鹅领主弗德兰？斯旺？’
　　‘日行者索利斯？安布拉尔特正在迈向传奇，又深知我的权能。不朽者的血液既能赐予，也能收回，他不会冒险。’
　　‘至于铁骑士埃隆？菲利斯，成为大骑士的旧贵族，愤懑和不满已积蓄隐藏多年，每年陛前朝觐，都平静地如枯井。不过他是一个睿智的领主，总是认清楚正确的方向，始终站在胜利者的阵营，或许和他身边的重要智囊，剧毒蔷薇瑟琳娜夫人的忠告密不可分。’
　　想起那位满脸瘤子、疔疮的毒巫婆，黑暗领主尼格拉哑然失笑，曾经毫不起眼的小人物，在不知不觉中，由吸血的蚊子成长为带来一些麻烦的苍蝇。
　　三十年岁月悄然流逝，他早已逊位，将王座交给注定英武不凡的长子，隐居在黑云笼罩、迷雾封锁的塞恩山。尼格拉赫然威严依旧君临世界，整个位面无论是谁，都匍匐在他脚下。
　　“妮娜！”黑暗领主开口呼唤专属的战争侍女，夜灵黑猫般的轻盈地行走在阴影里的骑士，青春似乎在她的脸上凝固，只是眉目之间总有一股缱绻不去的愁思。
　　踏过大骑士的门槛，窥见甚至领略传奇的风光，和日行者索利斯？安布拉尔特交过手，还能全身而退的唯一女性，已经站在人生的顶点。
　　穿着悬挂臂盾的半身甲，外面一件蓝色罩衣的妮娜从漆黑的石柱后面走出，单膝跪在领主的面前。很久没有获得允许，或者得到命令来到这座大殿，她曾一度以为尼格拉忘记忠诚的部下。
　　“铁骑士埃隆？菲利斯伯爵的孙子快出生了，你去黑铁堡送上贺礼，顺道前往灰暗密林小石潭瀑布。那里曾经留下很多回忆，只是堆满岁月积累的灰尘，随意清扫打理，折断几根碍眼的荆棘。暴风雨即将到来，记得关上窗户，别把里面弄地一团糟。”
　　如果是外人，根本听不懂黑暗领主话里的寓意，只有追随他多年的妮娜才知道里面隐含的几个命令。
　　‘普通施法者，魔术师、流浪法师、吟游诗人，最多甩出三环法术，就到头了。贵族家庭精心培养的术士、邪术师、秘法师，限制在六环法术以下。至于教会牧师的神术，必须纳入魔网掌控，雷霆之王即将完成蜕变升华。短期内，神力积蓄并不丰厚，有必要制约在七环范畴以内。至于德米特里的牧师，容纳在八环，可以向祂的神恩眷顾者，开放九环。’
　　第一层魔网自行绵延伸展，疏漏的网格铺满世界的任何角落。第二层累积叠加，受到一定的阻力，很多警醒的施法者已意识到元素潮汐的消退，不过他们也不敢有小动作。属于黑暗领主尼格拉身体的一部分，没有谁敢直面承担他的怒火。
　　抬头环视周围，这座黑暗的殿堂，冷清地有些过分，即便附属的英灵殿，也多是沉睡的死亡军团和苍白炼金术诞生的亡灵造物。
　　‘没有上升的渠道，黑暗世界显得死气沉沉，或许是时候开放塞恩山，朝觐者越多越好，并在这里拥有一席之地。躲藏在阴暗角落的野心家，密谋推翻以奥托公国为首的贵族秩序，还不如放在眼皮底下，一举一动都纳入掌控。彼方位面世界的经历，我的化身学到很多有趣的东西，可以充实统治术的武库。’
　　尼格拉的信使，成百上千红眼睛的食腐乌鸦，带着邀请函飞往四面八方。很快拥有一定资格的响应者纷至沓来，觐见统治塞恩山的黑暗领主，魔网的编织者，谋求在他的殿堂拥有专属的座位。
　　
　　第一百五十九章　新的位面坐标
　　
　　法拉克塔，旧贵族的保留地之一，位于北方领主弗德兰？斯旺伯爵拥有的广袤冰原的边缘角落，除了夏季短暂的融冰期，其余季节都是漫长的湿冷天气。贵族出身的邪术师埃蒙纳尔·法拉克经营多年，终于建立简陋的法师塔，为了复仇，为了自身的地位，为了家族的荣耀，凭借淡薄的恶魔血脉，向永沦深渊发出召唤。
　　满载高等亡灵，无时不刻巡狩世界晶膜的位面船，陆续斩杀了通过召唤仪式降临的恶魔，无一漏网。以致于埃蒙纳尔·法拉克的召唤，对于永沦深渊的恶魔贵族而言，不吝是一封送葬的邀请函，召唤仪式接连失败，再无任何一头扭曲影子回应。
　　为了凝聚稀薄的元素，将其升温到活跃，用于打开通往下层界的狭小通道，邪术师原本健壮的身体过度透支而加速衰老，渐渐弥漫腐朽的气息。他决定更换身体，将暗淡的生命之火，通过另一根蜡烛得以延续。为此，埃蒙纳尔？法拉克挑选了姻亲和盟友之一的斯提克斯家族的次子，十六岁的菲尔德，一位坚持传统，彬彬有礼，正处于人生的黄金巅峰期的骑士。
　　通过唬骗和欺诈的伎俩，抽取菲尔德？斯提克斯的灵魂的法术进行地异常顺利，邪术师认为这是一个好兆头，可是当他宛如风中烛火的虚弱灵魂，籍由符咒凝炼的血石进入贵族骑士的体内，却愕然发现里面隐藏着一头挣脱枷锁，无比饥饿的恶兽。
　　事前做足准备的埃蒙纳尔·法拉克，率先夺取身体的控制权，试图将这头饿兽再次囚禁在笼子里。可惜，对方也并非等闲之辈，灵魂本质的坚固远超常人。更令他意外的是，恶兽浑身发散的精神力触角，拼命抽打鞭笞，仿佛猛烈的风暴，硬生生地将血石击碎，甚至反过来吞食融合他的灵魂碎片。
　　在电光火石的一瞬间，邪术师看清楚恶兽的本质，血红色的邪恶灵光，来自遥远的时空断层，荒芜和废墟之地。
　　“异界来客，你不会有好下场。”邪术师最后的遗言，或者称之为诅咒，对赢得胜利的降临者而言，只是耳边流淌过去的一阵轻风，连掀起他的鬓角都无能为力，“从今天开始，我就是菲尔德？斯提克斯，继承邪术师埃蒙纳尔？法拉克的所有遗产。”
　　话音刚落，四下游走移动，永远对不准焦距的瞳孔，瞬间恢复正常。年轻的菲尔德？斯提克斯从仪式祭坛起身离开，踉跄的脚步，渐渐变得坚定有力。消化邪术师的灵魂碎片，他获得了近乎完整的施法者的智慧，以及对新世界的初步认识。
　　“禁锢在黑暗中，长达十六年，忍受孤寂和烦闷，快要把我逼疯。啊！再度握着生命的感觉，前所未有的美妙。年轻的身体，对我而言，不吝是上天的恩赐。”年轻的贵族骑士，双膝跪地，向冥冥之中，某个掌握命运的女神，致以崇高的敬意。
　　催生铁刺荆棘封闭法拉克塔，在里面待了整整三年时间，菲尔德？斯提克斯觉得自己已成为资深的邪术师，才汲取法师塔附近的荆棘林，将它们的生命力，转化为自己的施法源泉。
　　恰在此时，食腐乌鸦们带着邀请函，飞向黑暗世界序列中拥有一定资格的子民，包括邪术师埃蒙纳尔？法拉克在内。
　　乌鸦扔下函件，扑扇翅膀飞回塞恩山。菲尔德？斯提克斯目送它离开，没有试图阻止的打算，上前拾起信函，打开封口的火漆，取出里面一张闪亮的锡箔。
　　当他的手接触到信纸，内容才渐渐浮现，开头的花体“埃蒙纳尔？法拉克”起首称呼，团团簇簇的黑郁金香，瞬间变成“菲尔德？斯提克斯”，二十四瓣红白相间的伊利亚玫瑰，年轻的邪术师忍不住皱眉。
　　‘因人而异的奇物，那位支配黑暗世界的领主，随手给出的白纸，都是了不起的法术结晶。’
　　收起信件，菲尔德？斯提克斯转身回到法拉克塔，用富余的施法源泉再次封闭这座法师塔。
　　又过了三年，年轻的邪术师把埃蒙纳尔？法拉克的尸体炼制成一具战斗傀儡，感觉自己拥有足够的资格，于是离开湿冷阴寒的北地。沿途拜访几处旧贵族的保留地，拉拢到足够的人手，他才率众人前往黑暗领主统治的塞恩山，觐见站在世界巅峰位置的支配者。以此晋升之阶，在还算阔绰空旷的大殿谋求自己的一席之地，争取在铺满整个世界的魔网中找到自己的位置。
　　同行的这支小队，有七个人，除了带着战斗傀儡，压服其他人成为头领的邪术师菲尔德？斯提克斯，还有汲取虚伪为源泉的幻象骑士安迪？劳尔，最值钱的就是身上的皮甲，谁都知道铁质剑鞘里面是一把木剑。
　　十根手指都戴着魔法戒指的法师胡克？拉斯，穿着破旧的灰色长袍，边角有些破烂。一身猎装的米莉丝，无视地形，能轻盈地行走在沼泽软泥上的丛林猎手。
　　三位敦厚脾气，个头矮小的持盾防御手，说话瓮声瓮气的巴莱克？伍德，沉默寡言的怀特尔？斯通，脑子少根筋的布朗索？沃麦。
　　当他们一路餐风露宿，抵达卑格支山脉附近，位于塞恩山巅峰大殿的尼格拉照例扫过一眼，顿时被小队中某个奇异的灵魂吸引注意力。
　　‘灵魂碎片强行拼凑的外壳，无处不在的精神力触角，还带着来自异位面时空的光辉。察觉到我的注视，它开始震荡跳跃，延伸至晶膜外面形成银索，返航的标记。’
　　“太迟了。”位于世界之轴的王座，黑暗领主的本体，左手握拳支额，抬头斜视天穹，缓缓伸出右手，发动秩序牢笼，直接封闭位面的所有时空通道。
　　“得手，这条网中鱼，看你往哪里跑！”
　　塞恩山巅峰的大殿，门前的喷泉池，蓦地冲起银白色的水柱，幻影具形的法术，扭曲水纹变为这支由旧贵族后裔组成的小队。
　　“七只贵族小崽子，竟然有二十八个卓越点数，足够让我晋级，进入内殿。”半羊人萨恩抖擞身上的皮毛，筋肉虬结的双手抓住羊角锤，雄厚的宽背高高耸起巨大的囊包，猩红炼金术捕获融合的高山金雕，赋予它飞翔的能力。
　　不过比半羊人反应快的黑暗领主的子民还有不少，尤其是其中的佼佼者，积累足够的点数，在黑暗大殿堂中拥有座位的几个悬赏猎人。
　　绵延两年，混乱的排位战，决定各自的席次，因为高额的悬赏，沉寂数年的塞恩山，再次变得热闹。
　　鸦群出巢，黑暗领主的眼睛出现了，这一幕让内殿的大人物也忍不住动心。黑暗序列排名三十七位的毒巫婆瑟琳娜，揣度其中的利益关系，决定最好不要擅自行动。她消化领主赐予的青春之源不老泉，蜕去腐朽的躯壳，日益变得年轻，身体渐渐充满活力，就连谨慎小心的脾气也随之改变，显得有点狂妄和不由自主的冲动。
　　“耐心是一种美德！各位，这些点数还不足以让我们出手。”剧毒蔷薇身为铁骑士埃隆？菲利斯的智囊，她的话显然很有分量。
　　不过也有人不同意瑟琳娜夫人的意见，黑巫婆萨摩拉？科洛蒂忍不住嗤笑：“外殿的某个小家伙，获得如此多的卓越点数，就能进入我们的序列，摊薄领主赐予的阳光和雨露。这不是好消息，我不能无动于衷。”
　　“领主不会允许你肆意杀戮外殿的‘骑士’，他们都是黑暗的子民。”毒巫婆的话引起序列末尾几个新晋者的赞同，他们纷纷鼓掌，随后在内殿的一片沉默中，讪笑着收手。
　　“我早已派出两枚龙牙，而且还是以苍白炼金术强化过的老兵。正面对决，不亚于英灵殿深处沉睡的南瓜骑士格里菲德。”
　　“预祝它们能够凯旋。”瑟琳娜夫人口是心非地赞美，毫无情绪流露，让人摸不清楚她的真实心意。
　　内殿将自己的名字写入