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　　“我知道他的底细，尼格拉没有贵族血统，也不是骑士家族出身，这样的人进入我们的大家庭，低贱的血统会玷污历史悠久的谱系。说实在的，我并不赞成，不过他麾下的那些私兵太厉害了，滑溜地像鱼一样难以捕捉，在我的领地四处捣乱，比山林里的野猪和灰熊还狠，要不是为了春耕，我不会同意署名。”正统派的贵族就是这样，而且他们人数众多。
　　这样的议论和交换意见无时不刻地发生，直到作为主人的菲利斯子爵接到麾下骑士的汇报，才对他所在的圈子里的贵族微笑解释：“他来了。”
　　尼格拉来了，在冰湖的一端降落，收起蝠翼，踩着冰冷的湖水走向灯火通明的云顿庄园。
　　隐藏在黑暗中的岗哨在他的目光注视下纷纷曝露，看着在门口迎接的贵族们，脸上都戴着伪装的假面，尼格拉思索片刻，从蝠翼撕下一块钢铁般的薄膜，注入自己的血液，改变形态覆盖在脸上。
　　这是一副金属光泽的黑蝙蝠假面，两端有弯曲的尖角似的耳朵，覆盖大半个脸孔，只露出嘴巴和鼻子。
　　
　　第四十章　菲丽奥莎
　　
　　在水面上步行的尼格拉带着一串荡漾开去的水纹涟漪走上岸，作为云顿庄园的主人，菲利斯子爵忍住内心的惊讶，上前伸手做出邀请的动作。这一位身上带着浓厚邪恶之力的黑暗领主拥有不下于两个子爵领的军事实力，而且据说下一个目标就是自己，菲利斯子爵知道如果对方获得大量的优质铁矿石，那么就会周边领地所有贵族联合也难以压制他的扩张。
　　‘引导这把锋利的双刃剑对准教会，没准还能看见两败俱伤，最后让我们获得最后的胜利果实。’在场所有贵族都抱着同样的想法，不管是正统的顽固派，还是目光长远的温和派，甚至是菲利斯子爵本人，也有自己的打算。
　　贵族的晚宴除了食物丰盛之外，没有什么可说的，反而是尼格拉自带的银质餐具让人眼前一亮。切下白面包片的带锯齿的餐刀，对付烤肉的割刀，涂抹果酱和黄油的刮刀，光是大小类型就是三种，还有不慌不忙拆开牛股骨，慢慢啜吸里面滚烫的油髓，让原本打算看笑话的贵族们惊讶的优雅姿态，还有一丝做作的虚伪，很完美地扮演了他目前的身份，男爵。
　　‘不是说尼格拉以前只是一个普通人，没有经历过贵族的晚宴，怎么乍看比许多领主还要老练。’在座陪同的菲利斯子爵掩饰自己内心的愕然，突然对自己面前普通的刀叉餐具感到厌恶。
　　晚宴结束后，趁着贵族们悠闲地聊天，仆人们有些忙乱地撤走餐桌，并引导戴上假面精心妆扮过的贵族夫人和少女从庄园的各个客房抵达重新布置的大厅。
　　有一个贵族换上彩色羽毛编织的奇装异服，戴上有尖利鸟喙的狮鹫假面，走到大厅的另一端，向某个披着黑熊皮草长袍，脸上覆盖金蓝色蝴蝶纹饰面具的少女伸出邀舞的手。当两人目光对视走进大厅中间，翩翩起舞的时候，假面舞会正式开始。
　　尼格拉抖动双肩，黑色的斗篷变成迷雾般的绸缎，上面有数百颗闪烁反射烛光的宝石，仿佛点缀满天繁星的漆黑夜幕。他走向一位没有受到邀请的贵族少女，身上穿着一件乌鸦的羽毛编织的长袍，披散的淡金色头发，脸上戴着一副黑色丝绸假面，两只曲颈黑天鹅互相对视，形成一个简单抽象的心形，那是爱情的象征。
　　贵族少女立即知道眼前之人的身份，尽管成年后初次参加贵族的假面舞会，却还是第一次看见有人用象征盲目和愚蠢的蝙蝠作为假面的主题，‘那只能是最近征服两个领主成为贵族的尼格拉男爵。’
　　“久违了，撒尔德森林古代遗迹的南门看守者，菲丽奥莎小姐。”尼格拉小声地用只有她听见的声音在舞伴耳边喁喁低语。
　　“原来是你。”小女巫的记忆很快苏醒，她瞬间知道身边的舞伴的底细，“你进入古代遗迹了，竟然没有被那些恶心的鼻涕虫生吞活剥吃掉，也没有被遗迹守卫杀死。”
　　“必须感谢你打开大门，尽管是粗陋的陷阱，却让我进入遗迹。”
　　两个人僵硬地舞姿，不合拍的节奏，只能在大厅的边缘地带来回徘徊，根本挤不进最热闹的中间地带。
　　“教会在森林的监视者，那个叫泰泽祖尔的预备骑士，他怎么了？”
　　“你很关心他，什么时候开始，贵族和教会的关系好转了？”尼格拉找到合适的节奏，身体也慢慢放松，变得柔软充满韧性。
　　“森林深处的古代遗迹发生变动，所有游荡的不死生物都躺下，慢慢腐朽归入大地。除了你册封的‘骑士’雷奥汀还在积蓄实力，森林恢复真正的平静，我的任务也结束了。这一切肯定和你有关，这不是终结，而是暴风雨来临的前奏。”小女巫恶狠狠地磨牙，发出咯吱咯吱的声音。
　　尼格拉沉默片刻，突然抽动鼻子，“没有谎言的味道，那么你说的都是实情。很好，作为回报，我也可以告诉你一些东西。我用泰泽祖尔的身体作船顺利进入遗迹，用他的生命抵挡守卫，成功进入核心的船长室。没错，我已经拥有一部分古代遗迹的权限，并获得许多知识，关于贵族和教会，甚至是万能的主宰沉寂四年的秘密。”
　　菲丽奥莎忍不住内心的惊讶，紧紧抓住尼格拉的右手，却发现自己仿佛攥住一块冰冷的铁块。
　　“你的举止失去一个贵族应有的身份和礼貌。看来经历那么多事情，你依旧是没有长大的少女。”
　　“谁说没有，我已经通过成年礼。”菲丽奥莎故意挺起胸膛，在尼格拉身上使劲蹭了几下。
　　“伪装成一个幼稚容易激怒的少女，你的确演绎地很出色。不过，别在我面前玩耍这一套上不了台面的小花招。我至今还记得在撒尔德森林里，你的狡诈、冷酷、残忍，用一副无辜和惶恐的脸蛋，把我引进致命的危险陷阱。”
　　“别那么小气，你应该宽容一些，毕竟那是过去的事情。曾经的身份我早就泯灭，现在的我是弗德兰·斯旺子爵的小女儿，或许还是你不久以后的妻子。”
　　“联姻，贵族们的游戏，短时间内他们不会打算真的接纳我进入大家庭，尤其是现在我的实力还没有完全体现出来，也不具备任何可以利用的价值。”尼格拉藏在假面下的眼睛盯着菲丽奥莎·斯旺小姐，“我不会迎娶一个女巫，尤其是还未完成堕落的刚入门的外人。”
　　“我也不想和一个拥有人类外表的恶魔在第二天早上迎接晨曦，可惜这是家族的决定，弗德兰·斯旺子爵的意志，我无法拒绝。”菲丽奥莎有些伤感，像她这样的贵族家庭出身的少女，根本没有机会主宰自己的婚姻和命运，最多是当做一件联姻的工具。
　　“我注意到你称呼自己父亲的口气，还有直呼他的名字。我能感觉到浓郁的鲜血和苦涩的泪水，你的内心有很沉重的痛苦，视他为陌生人。”
　　“我的母亲伊丹是出色的女巫，同时也是一个贵族，因为在婚前拥抱邪恶的原因，那个名叫弗德兰·斯旺的男人对她有很深的歧视和偏见，可是在另一方面却贪婪和垂涎母亲的巫术，长久保持青春、延长寿命的巫术。”
　　“贵族们豢养黑暗中的爪牙对抗教会，和女巫联姻并不意外，都是彼此利用。”尼格拉有些好奇，‘伊丹，这个名字和黑暗中的春天和青春女神很相似，难道是某种神魔裔，或者是自然之女。’
　　“我不想和母亲一样被某个贵族迎娶，付出甚至透支自己的生命，成为垫脚石，让那个毫无感情的贵族或者称他为丈夫的陌生男人获得更大的成功，登上更高的巅峰。我要和自己的既定命运抗争！”菲丽奥莎抬头与尼格拉对视，两人互不相让的目光，谁也没有动摇。
　　黑暗领主的态度没有软化：“战争，让女人走开。我认同你还没有被扭曲的意志，那是你宝贵的财富。可是这不代表我能接受你，我们彼此之间没有任何信任基础。”
　　菲丽奥莎露出微笑：“舞会结束后，将会有一场贵族们期待已久的欢愉的盛宴，我可以把自己完成呈现给你，作为交换的代价，以及第一块信任的基石。”
　　“我尊重你的选择。可是你知道，我将会有很多对手，你也同样如此。”尼格拉毫无羞愧地述说自己的打算。
　　小女巫使劲地在舞伴背后掐了一把：“从盛宴的开始到结束，你不能离开我。”
　　“你会受不了的，毕竟……”尼格拉想了想，“毕竟成年礼过后，你还是花冠少女。”
　　菲丽奥莎轻柔地抚摸着自己刚才抓过的位置：“别把自己看地太高就知道轻视女人，没有完成契约就能变成夜灵黑猫足以证明我的天赋，从母亲身上继承了高贵的女巫血统，成年礼后慢慢苏醒，我拥有远超常人的体力和生命力。”
　　尼格拉露出真心的笑容：“说的没错，我能感觉到你体内澎湃的活力，和上一次隆冬不同，季节变换，春天正在统治大地。我隐约地感受到云顿庄园附近的田野、湖泊、丛林都在和你共鸣，这真是一种了不起的天赋。”
　　菲丽奥莎放心地松了一口气，为了最后的目的，她决定再加上更多的筹码：“我保证会乖顺地听你的话，满足你任何要求，只要你把我从桎梏和牢笼的生活中拯救出去，就算是爱上你也不是没有可能。”
　　‘爱！我似乎找到合适的目标了。’尼格拉轻轻点头，“待会的欢愉盛宴，你需要这样。”
　　不想接下来的话被任何人听到，黑暗领主选择用心灵之语将秘诀传授给菲丽奥莎。
　　“就这么简单？”
　　“我也需要节省体力，熬过漫长的夜晚，这是一种有益于身心的双人舞蹈，奔放的热情将会持续维持很久，而不是迅速燃烬成灰。”
　　“某种独特的骑士技？”
　　“也可以这样理解，不过它比骑士技高明多了。”
　　“大骑士？还是骑士领主？”
　　“它并不完整，以目前我掌握的片段展望，应该是前者。”
　　“真是惊人，原来你的身上也拥有这种隐秘，是你自己拥有？还是接触古代遗迹获得？”
　　尼格拉微微点头，忍不住露出笑容：“不是遗迹的馈赠，而是属于我的。”
　　该说的话都已经说完，周围竖起耳朵的旁听者也应该感到满意。尼格拉的舞姿越来越娴熟，身边的舞伴却只是菲丽奥莎·斯旺小姐一个人。
　　午夜钟声敲响，在大厅附近侍应的仆人全部退走，燃烧的的烛火也熄灭了许多，昏暗的火光下，脱下身上的衣物，依旧戴着虚伪的假面，属于贵族们欢愉的盛宴开始了。
　　
　　第四十一章　欢愉的盛宴
　　
　　厚重的帘布遮挡窗外的月光，同样也阻隔了个别好奇心旺盛的仆人窥视的目光，从天花板上垂落的帷幕将大厅分割成大小不一的‘房间’，不少在刚才的舞会上认识的贵族按照熟悉的假面找到自己要找的人，然后慢慢摸索，深入了解彼此。
　　多次参加这种宴会的贵妇人往往会寻找身体强壮的年轻人，他们浑身上下洋溢着青春的气息、有足够的体力应付漫长的鏖战。而上了年纪的贵族们会把目光投向花冠刚刚绽放的少女，柔韧、弹性的身体紧致而别有生趣。也有个别知道彼此身份，互相熟悉对方的特征，每次参加这种宴会都是固定的伴侣。
　　尼格拉和菲丽奥莎都是首次参加盛宴的受邀者，因为过去的短暂经历，他们决定相伴到天明。
　　脸上只有黑天鹅假面的菲丽奥莎·斯旺小姐看见自己的伴侣还披着黑斗篷，忍不住皱眉，小声抱怨。
　　“这是身体的一部分，我根本脱不掉。”尼格拉走近舞伴，浓烈的男性气息让贵族小姐头晕，站不稳脚步，“我要取走你的花冠。”
　　长久干旱而裂开深邃缝隙的土地，顶着烈日汗水遍布额头的农夫高高挥起锄头，用力夯进泥土里。他正在挖掘一条引水渠，准备连接被曝晒显露出河床的溪流，按照多年的劳作经验，预期一场瓢泼大雨即将降临，这是缓解旱情保住粮食丰收的关键时刻，他不敢停下手。当他把引水渠挖通一半的时候，起风了，潮湿的带着水汽的南风吹过他的身体。千万匹黑烟笼罩的骏马奔跑着，浓厚的雨云遮蔽烈日的阳光。
　　“嘶！”菲丽奥莎忍不住发出痛哼，腹部仿佛被一把烧灼后通红的匕首刺入，她感到有些难过，随即又有一种高兴油然而生。
　　尼格拉皱眉，夺取少女花冠的瞬间，有一部分陌生的景象强行灌输进入体内，‘这似乎是某个古代人的记忆片段，带着强烈的感情，连漫长的岁月也无法磨灭，又像是寄宿在血脉中的灵魂碎片。’
　　舞蹈开始了，云雾缭绕的巍峨山峰浮出云海之上，沐浴在金黄色的朝阳晨曦中，缱绻不肯散去的雾露留恋徘徊，渐渐升腾淡化消失，唯独山峰背阴处还有露水沉降。
　　菲丽奥莎按照独特的节奏呼吸，脚尖踩在尼格拉的脚面，轻轻踮起，慢慢沉下，把通红的脸埋在他的胸膛，汗水不停地从蜜色的背部滑落。
　　广阔地没有边际的雨云如潮汐一样汹涌而来，在神庙主持仪式的祭师甩动自己披散的头发，神态癫狂地在祭坛上转圈，随后他握紧拳头高高举起，用力敲响蒙上一整张白色牛皮的大鼓。雷霆如斯响应，在天空深处久久回荡。在场所有人都发出一声惊讶的怪叫，继而是欢呼，狂热的大笑。
　　‘又是新的记忆碎片，这次是仪式的某个参与者。’尼格拉按住菲丽奥莎的腰肢，现在轮到他领舞。
　　时光荏苒，松涛如海的崇山在缓缓升起的阳光照耀下升腾出迷离的云烟，浓密的水汽凝聚成雷云，霹雳轰鸣，淅淅沥沥的小雨撒下，整座山峰笼罩在烟雨朦胧中。
　　尼格拉的津液，菲丽奥莎的的爱意，汇聚在洪炉中，按照某种特定的规则，渐渐地凝聚出细小的金黄色颗粒。尼格拉欣喜地感受着这不朽的源泉渐渐滋长，可是很快，他发现自己的喜悦、愤怒、恐惧、哀伤等情绪都被吸走，成为颗粒的养分，不停地壮大它，可是这多余的杂质也让纯粹的颜色杂驳不堪。
　　‘失败了？不！成功了。’
　　巍峨的山峰向上耸起，穿透波澜起伏的云海，沐浴在正午的阳光之下，硕大的太阳仿佛与山巅融合为一。
　　五种颜色的颗粒被尼格拉夺取到手，不朽的源泉喷涌而出，净化黑暗领主的身体，他的本质越来越纯粹，细小的月光从黑暗中浮现，仿佛一轮新月从遥远的地平线升起。
　　菲丽奥莎再次感受到贯穿的剧痛，她紧紧地楼主尼格拉的脖子，想把自己从深陷的沼泽里拉出。
　　尼格拉顺应着离开，鲜红的血水滴落在地面，每一滴都发出震耳欲聋的声音。
　　雷霆轰鸣过后，豆粒大的雨水噼里啪啦落在干旱的地面，细微的尘土四下溅起，可是很快地，地面就被倾盆大雨打湿，雨水在高处积蓄，很快冲开障碍倾泻流下，无数细小的溪流汇聚在河道里，浑浊的河水冲走后，奔腾的激流撞击出密密麻麻的水花。
　　不去理会陌生的久远记忆，转换身位来到菲丽奥莎背后的尼格拉重新上马，踩着细碎的脚步找到节奏，随后他发起冲锋，仿佛骑乘着矫健的骏马在一望无际的原野肆意奔跑。
　　马鞭在空气中抽出爆鸣，激流在碰撞中荡出水花，随着尼格拉和菲丽奥莎的脚步，源源不断的雨水、河水滋润着干旱的大地，旱灾和荒芜退去，生命的种子渐渐萌芽。尼格拉成功地用自己掌握的钥匙打开菲丽奥莎的青春泉眼，不朽的源泉滋润着他的身心。
　　云收雨停，留恋在山峰上的烟雾悄然消失，灿烂的晚霞横跨天际，照耀着雨后的群山，它显得格外清新，只是山间小径上略微显得有些泥泞。
　　尼格拉紧紧地搂抱着菲丽奥莎，在山巅云海上浮浮沉沉，她刚刚失去花冠的的身体显得非常疲倦，可是心灵在悸动过后，很快恢复平静。直视她的眼睛，一眼就可以见底的浅水井，此刻深邃地让尼格拉都有些看不穿。
　　她的嗓子有些嘶哑，“你刚才用的技巧有些像古代祭祀的求雨舞，竟然巧合地唤醒通过血脉传承展现在我眼前的祖先的记忆。”
　　尼格拉的蝠翼变成六根黑色丝绸飘带，轻柔地缠绕着菲丽奥莎，“我也看见了，你的体内应该流淌着古代女祭司的血，这也是你的家族的源头。巫术的确是自然力的结晶，风暴、降雨、丰饶，只是这些巫术非常狂暴难以掌控，尤其是其中的战斗祭司，往往嗜好鲜血、热衷杀戮，从某种角度来看，和沉沦、堕落没有两样。渐渐地被人们厌弃，失去信仰的根基，失落在时光长河的深处，永沦的黑暗深渊中。”
　　菲丽奥莎沉默地消化尼格拉的耳边低语，他还有一些话保留着没有说，‘因为信徒心灵的荒芜，万能的主宰才有机会播撒种子、收割信仰，从而在卑格支山强势崛起。可惜先知和十二圣徒掌管的教会在连串胜利和成功面前愚蠢短视地触碰了贵族们的利益，被强力反弹遏制扩张的势头，否