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　　芙丽嘉殿下的长裳顿时弥漫灰黑的浓云，雷光乍现，隐然轰鸣，经历血腥蛮荒时代的古老神祇，她立即知道自己将迎接什么样的命运。为了永葆青春的黄金苹果，真正的不朽之源，神后慨然地与生命之枝相拥。
　　黑暗之主化身夜幕天穹降临，覆盖在神后芙丽嘉的身上，取走她的钥匙，打开花冠之篮，将腐朽的黄金苹果重新挂在枝头上自然抚育。
　　一瞬间，时光逆流，恢复至最初的鳞苞，随即蕾绽花开，结成果实，渐渐成熟。漫长的生命周期浓缩为短短的六十息，崭新的黄金苹果孕育诞生，里面蕴含着浓郁的青春源泉，不停地奔腾流淌。
　　芙丽嘉殿下喜极而泣，轻轻地摘下凝聚不朽之源的果实，一一放进花冠篮子里，仔细点算数目，不多不少刚刚好。
　　“换做是我，会擢升某位不朽者登上春天与青春女神的王座，而且将一枚黄金苹果给接受永罚之刑的洛基喂食。”黑暗领主随意轻轻挥手，驱散徘徊不去的南风和雷雨云。
　　神后感到有些疑惑：“黄金苹果的数目都有约定，除非某位不朽者让出自己的那一份。至于春神宝座，确实空悬多时，不过必须经诸神商议再决定，而且得考虑布吉拉的意见。”
　　黑暗之主轻笑：“我不认为需要如此繁琐，奥丁的命令即是阿斯嘉德的意志，只要取得众生之父的允许和认可，擢升新神并不是难。”
　　芙丽嘉殿下有些意外：“你对我们的大家庭很了解，完全看不出是外人，竟然知道洛基的秘密。身为纯血的巨人之子，他成为阿斯嘉德的一份子，原因是奥丁运用世界之权强行修改命运支流的结果，为了提前扼杀尤顿海姆可能出现的巨人神祇，而且我们借用洛基的手，做了很多善行。”
　　“唆使霍德尔用常青剑弑杀血亲兄弟，洛基确实犯了不可饶恕之罪，即便是他的神祇身份也无法豁免，必须接受蛇液滴面的永罚之刑。不过这一切让愤怒和怨恨充盈他的身躯，体内的神性越来越稀薄，再加上火焰始祖苏尔特无时不刻地撕裂炽焰王座，必定将洛基重新导回巨人的阵营。我们有必要用黄金苹果维持他体内神性的不朽，拖延那个时刻的到来，而且某种意义上来说，这肯定可以削弱洛基的实力。”
　　黑暗之主言之凿凿的建议，终于引来神后的认同，不过她没有当场一口应下，因为让出一枚黄金苹果，无论对谁开口，都不是一件容易的事情。
　　“关于这个，我可以暂时牺牲属于自己的不朽之源的份额，毕竟身为提议者，践行它就得有准备。”看出芙丽嘉殿下的疑难，黑暗领主很干脆地承担计划的出资人。
　　神后再无问题，稍微整理云裳长袍，恢复端庄雍容的姿态，率先走进水晶拱门，踏入金宫格拉德瑟姆。
　　黑暗领主面无表情，抬头望了一眼位于树顶的老鹰维德弗尼尔，毫不迟疑地踏进诸神的领域。
　　
　　第二百十七章　盛宴
　　
　　承载黄金苹果的花冠之篮，出现在格拉德瑟姆的诸神面前，浓郁的青春生气，不朽的源泉，立即吸引在座所有神祇的目光，即便众生之父也不忍不住用自己的独眼观望，很快祂满足地吁了口气，似乎将最近一千年长期压抑的烦闷全部吐出。
　　芙丽嘉殿下在独目者左手次席入座，手却一刻也没有离开花冠之篮，黑暗之主入席后，看见神后黄金王座后面的诸多侍女，有一个身上带着祂的气息，稍有不解的凝视片刻，立即明白过来。
　　‘难怪芙丽嘉殿下可以接手春天女神伊登的花冠之篮，原来是借助掌管诸神首饰的亲信侍女芙拉的独一无二的能力。刚才的采摘，两位不朽者竟然在诸神眼皮底下交换身份，而且能骗过我的眼睛，真是不可思议。无论形态和样貌都如此想像，肯定是芙丽嘉殿下从复杂神性某个侧面剥落的本源所化，分担琐碎的司职。芙拉的金色头发是谷穗成熟的象征，同样掌握着丰产和收获，不大不小也是一位仅此于主神的次等神祇。’
　　‘真是奇怪，华纳神族蒙世界本源的眷顾而崛起，完全支配华纳海姆为基本盘，核心神职是近海与风，都和丰饶领域息息相关。为了压制祂们，阿斯嘉德诸神似乎并不满足拥有弗雷和芙蕾雅，还在不断侵蚀华纳神族的自留地。果然位居高位者都得冷酷无情，不仅对曾是敌对的集团毫不留情地打击，即便纳入麾下也不断地压制和削弱。’
　　‘弗雷殿下无法成为丰饶之主，一来被精灵之乡拖累，神性渐渐倾向自然与森林，二来有太多的竞争者侵蚀祂的神职，定居在阿斯嘉德就处处受制，一直无法恢复华纳海姆时的神威，大约就是如此。可惜，奥丁这一大家子把阿斯嘉德的战争本源都瓜分殆尽，即使我成为黑暗之主，也无法分享到更多的神力。蛋糕早就分完！’
　　‘同属于战争领域，夜战、偷袭这类局限很大，却前途有限的神职，无法和战斗、勇气、武器、胜利相提并论，还不如选择华纳海姆的阵营，祂们的本源几经削减依然磅礴浩大，世界的眷顾始终没有抛弃。也对，拥有风的华纳神族，本来就担负着推动世界晋升的任务。’
　　黑暗领主降临在世界树晶壁，尽管被众生之父借故擢升为神祇，纳入阿斯嘉德的大家庭，不得不补票上了奥丁驾驭的大篷车，却因为车厢里济济一堂无法落脚，中途下车，登上并行的二轮马车，同样驶在这条车道，因此目前为止没有一位神祇发现。
　　奔腾不息的命运洪流，被无形的大手，引导指向另一条崭新的支流，水量轻微下降，却为大河开辟出更多的流域和地盘。
　　‘华纳神族原诸神之长尼奥德作为人质，在阿斯嘉德备受冷落，如果我入主华纳海姆，没准还能继承担任祂的原职。’
　　沉思默想后心事稍定，黑暗之主发现欢迎祂回归的宴席，很快变成庆祝黄金苹果再现的盛宴。
　　神羊海德伦甘甜的雪乳，达因、德瓦林、杜涅尔、杜拉索尔四头神鹿角尖滴下的蜜露，沙赫利姆尼尔随割随长的猪肉，被神厨烹制成各种美味佳肴。
　　染血的颅骨杯盛载的蜜酒，被诸神倾倒在彩虹桥，化为春雨甘霖滋润中庭米德加尔特日益干涸的土地。
　　感恩戴德的凡人，尤其是农夫们跪倒在地上，不停地向天空膜拜致谢。年年歉收岁岁奉献，都没有让诸神满意，直到寒冬终末，重要的冰湖节上，各国大规模用奴隶进行人祭，终于让阿斯嘉德赐下祝福，今年必定丰收有望。
　　风暴之主看见神后的侍女摆放在面前的黄金苹果，高兴地满头血红色须发贲张，祂擎出闪烁电光的铁锤不断敲打铜汁浇铸的桌案，即便是难以损坏的雷锭打造的四根支柱，也承受不住开始发红发热，不时暴起细碎的霹雳火花。
　　十位主神，二十四位次等神，以及镇守一方和各有司职的不朽者，都听到众生之父的呼唤，前来阿斯嘉德神域。即便是彩虹桥的守望者海姆达尔，也凝聚出一具化身来到格拉德瑟姆，分享永葆青春的不朽之源，黄金苹果。
　　神王奥丁抓起永恒之枪冈格尼尔轻轻顿地，内三圈外三圈挤地水泄不通的金宫，瞬间往外扩展延伸，变成金碧辉煌的宏伟殿堂。主神各自占据的座位不断往上抬升，后面附属的次等神则拱卫两侧，原本没有自己的位置，只能站立的不朽者也拥有高背座椅。
　　‘万神殿的雏形！没想到众生之父也有类似圣山神系的殿堂，祂们彼此打交道，无论次数还是时间，看来都相当漫长。芙丽嘉殿下能看出我的另一个伪装身份，夜女神眷族的海普诺斯，肯定是在黎明之灾前。没准噩运与灾难的号角和阿斯嘉德曾经也有过来往，毕竟第二代圣山没落前，在上层界也曾经神威显赫，肯定与其它世界征伐战斗过。野兽盟友的父亲海珀里翁就是与吠陀神系的苏利耶虚空交战，差点陨落无法回归圣山。’
　　‘太阳车的主人，自神子法厄同带着满身罪过陨落后，连累熊熊燃烧的车子也彻底损坏。祂肯定看中太阳驭者苏尔的日车，只是伟大之鹰借机发难，罢黜祂的神位，改由自己的爱子，那个自恋的狂徒接掌。毕竟是泰坦血统的继承者，第三代神庭地位稳固后，无法避免新一轮的清洗。连功勋卓著，伟大的盗火者也不能幸免，更何况是地位仅次于神王，对世界运行极为重要的太阳神。’
　　诸神的喜悦之情溢于言表，品尝着黄金苹果，体会不朽的源泉冲刷神躯的污垢带来的清新活力，压制混乱不堪的巨人的本质，狂躁和不安缓缓消失，属于神祇的淡泊和平静依次回归。古老的灵魂渐渐复苏，注入青春的生气而闪耀着金黄的光辉。
　　阿斯嘉德神域的天空，血色的火烧云消散许多，看来停止享用血祭的效果显著。可是还有部分顽症痼疾似的盘踞不去，显然是世界惩罚诸神的无能引发的愤怒。大地耕耘多年，土壤肥力越来越贫瘠，已经养不活那么多人，为了土地和水源爆发诸国的战争，已经使很多小国彻底消失。战乱、饥饿、荒芜这三头破开牢笼出现的巨兽，扇动邪恶的羽翼，笼罩中庭米德加尔特的天空，阴暗的人心越发堕落，甚至影响诸神，使祂们的神力不断削弱，反过来增强巨人一族的本源。
　　‘看来夺走冬棺，使尤顿海姆冰霜巨人没落的战略，绝对出自于众生之父奥丁，即便不是祂动手，也应当是那一大家子中的某位不朽者。嗯！差点忘记，神的使者赫尔莫德，除了独目者，唯一能驾驭八脚马斯雷普尼尔的次等神，手持信使杖加姆班泰因，能隐形潜入九界任何区域，祂肯定能偷走对霜巨人来说至关重要的伊密尔的祝福。’
　　‘啧啧，通过这件影响巨人和神祇势力平衡的事件，没准赫尔莫德已经凝聚空前的原力，诞生偷盗的神职。毕竟在中庭米德加尔特，通过冒险获得财富的英雄越来越多，贫穷没落到铤而走险行窃的凡人，为数更是不少，正需要出现一个盗贼的神祇。’
　　‘这样一来，神的使者赫尔莫德的司职，与圣山神系的某位主神极为相似，身为奥丁之子，掌管盗窃神职，众生之父可以直接擢升祂为主神，替代被放罚的洛基位置。炽焰王座被苏尔特撕扯多年，也到极限，该是时候凉快下来，让新神入主。’
　　‘嘶！好大的一盘棋，渐渐凋零的阿斯嘉德，凄惨冷清的局面必定极大地触动独目者，而且空悬的主神之座填满后，也能平复具备资格的次等神以及其他不朽者的勃勃野心，再次齐心合力直面黄昏。’
　　享用黄金苹果之后，盛宴渐至尾声，职司在身的神祇很快散去，原本萎靡不堪的祂们如今神力充沛，足以稳定九界的大局。
　　众生之父借助黑暗之子的回归，掀起的原力潮流，提议擢升赫尔莫德与芙拉为主神，补全十二个领域，恢复阿斯嘉德的荣光。尽管次等神涌动少许暗流，尤其是芙丽嘉殿下众多的侍女，很是吵闹喧哗，不过已无关大局。毕竟没有具备资格，连花冠之篮都无法掌握，更别说为诸神摘取黄金苹果。
　　只有经历漫长时间的饥饿和干渴，看着腐朽之气爬满神躯渐渐衰老，才能体会不朽的青春的真意。五千年的神龄对于凡人来说无比漫长，可是对于睡一次觉就十几年，甚至上百年的阿斯嘉德诸神而言，并不算什么。与永恒的不朽者相比，五千年的岁月，只是草叶上的露水，稍纵即逝的阳光也能让它消失地无影无踪。
　　黑暗之子在死亡陨落后再度复起，为诸神带来黄金苹果，众生之父擢升不朽者填满神庭，九界闻讯后失意者为数不少，尤其是尤顿海姆，只是越发浓烈的诸神光辉笼罩四方，它们只能忍气吞声。
　　身为光与暗的双生子，黑暗之主也享有光明宫布莱达伯利克的一半权利。不过这座白银为顶，黄金为柱，纤尘不染的宫殿，有太多巴德尔的印记。而且两位次等神布罗诺和弗尔塞提毫无表情的脸色，也让祂明白自己并没有被阿斯嘉德真正接纳。
　　精灵之乡的主宰者，丰饶之神弗雷殿下趁机发出邀请，黑暗之主很快欣然前往亚尔夫海姆。两位神祇联手屏蔽彩虹桥的守望者以及其它诸神，在银树森林里密谈。从正午至深夜，再到黎明，遥远的天际泛起晨曦的微光，才结束这次愉快的会谈。
　　黑暗之主展现自己风与近海之神族的身份，不顾阻扰地前往华纳海姆，定居在海德纳尔山。一直默默无闻地尼奥德，立即转交神族之长的身份和权位，速度之快，让九界瞠目结舌。
　　世界树晶壁乱流汹涌的时候，无垠的黑暗虚空的遥远彼方，飞翔在圣山之巅的伟大之鹰发出清越的长啼。
　　碧水蓝天之下，海洋毫无缘由掀起惊涛骇浪，潮起潮落，狠狠地撼动着亘古不变的大地，海风吹过匍匐在沙滩上的螺壳，悠扬如号角般的轰鸣。
　　智慧与战争女神睁开眼睛，通过神谕之火，向地上的祭司长直接下达谕示，忠心伺奉她的直属战士结束修行和战斗，快速往圣域集结。
　　金翼铜爪的戈耳工打造的女妖号敞开所有舱门，这些年轻的斗士依次登船，随即封闭所有出入口，穿过世界的晶膜来到虚空。
　　吸引附近从下界捕获的陨石，在女妖号外面形成厚厚的伪装躯壳，前往下层界某个锚定时空航标的狭小位面。一个被阿斯嘉德诸神光辉笼罩的碎片世界，即将蜕变上升，作为斗士指挥官的奥德修斯准备以此为跳板，偷渡进入世界树晶壁。
　　
　　第二百十八章　戈耳工之卵
　　
　　女妖号收起十二对黄金羽翼，六根黄铜爪子，满是鳞片的脖子缩进胸腔，身躯蜷成一团，安静地待在无数陨石转化的卵壳里，任由虚空引力潮汐将它推送到下层界。
　　来自圣域的斗士，包括奥德修斯在内，总共三百人，都是样貌俊美，浑身散溢阳光般魅力的青年，年龄大概在十八岁，稍微上下浮动，可以忽略不计。他们是早上八点钟的太阳，处于人生中最黄金的岁月，为了捍卫并传播女神的荣光，从小就接受极其严格，不近人情，甚至堪称残酷的训练。为的就是把身体机能以最快的速度推到巅峰，手脚、肘、膝盖都锻炼地如钢似铁，如此才能施展出破坏力惊人的战技。
　　当然圣域斗士也并非没有缺点，眼睛、腋窝、跨下这几个柔软的部位，就连踏入黄金领域的圣殿守护者也不能豁免，更何况这些才离开地面，踏在山麓准备往上攀登，连战衣都没有的初级斗士。
　　毕竟现在圣山几经更迭后，由伟大之鹰为首的第三代神庭统治世界，青铜时代临近尾声，神祇的血脉越来越淡薄，最后的半神英雄都被带到天上，化为一颗晦暗的星星，黑铁时代的帷幕已然缓缓掀开一个角落。
　　智慧与战争女神亲自捕捉，将三头戈耳工熔炼成女妖号，长三十肘尺，宽十肘尺，高十五肘尺，体积并不大。内部几乎被掏空，只保留重要的心脏，其余部分用歌斐木以及其它神圣的材料分为上中下三层。
　　狭小的底舱，所有圣域斗士脱掉累赘的衣服，双手抱膝贴在胸前，待在舱壁的凹槽里进入浅层睡眠，以龟息术维持身体的最低消耗，心跳次数比鲸脉还慢，一分钟六次。
　　虚空旅行一个月后，巨大的陨石抵达目的地，一个万物繁衍，自然气息极为旺盛，甚至有些原始狂暴的碎片世界。它被阿斯嘉德诸神光辉笼罩，由于补全十二领域，众生之父立即启动早就准备好的计划，将沉寂在下界的狭小位面牵引到晶壁，由中庭米德加尔特融合捕食，转化为土地和星罗棋布的岛屿。
　　很显然，神王奥丁的计划被圣山的伟大之鹰洞悉，提前做出布置，智慧与战争女神，为第一梯队集团的统帅，以往几次虚空战争，这位女神一度压倒祂的兄长，正牌的战神。
　　蒙她宠爱的奥德修斯是最狡猾和善于谋略的黄金英雄，担任前锋军的指挥官。没有经历血与火的战争洗礼，偏偏心高气傲地谁都不服的圣域斗士的年轻一代，只有他历年积累的名望，才能压服他们乖乖听话。
　　个头硕大的陨石毫无生机的表面外壳，并无沾染其它世界神祇的光辉，因此碎片位面匆忙扫视过后囫囵吞下，没有彻底嚼碎，就将它安置在陆地近海地带。
　　一座靴子形的半岛缓缓浮出海面，锚定的时空航标悄然无声地失效，完成使命后它转化为细碎的光点，散溢在海水里。
　　女妖号的船长奥德修斯难掩痛苦脸色，无处不在的异类法则仿佛成千上万条锯脂鱼，无时不刻地侵蚀着新出现的半岛，已经渗透找到藏在里面的戈耳工。为了防止意外发现，他不敢暴露自己的黄金领域，反而彻底收敛，使自己表现出普通斗士的水准。可是被阿斯嘉德十二位主神的光辉笼罩的狭小位面，已经没有多少漏洞可以投机取巧，因此奥德修斯只能忍受抠刮骨头的痛苦，实力被压抑降低至三成。
　　反而是那些陷入浅层睡眠的初级斗士，并没有削弱多少，身体不知不觉地适应新环境，自发地轻微调整。