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　　　　林贞娘知道，不是陈氏不饿，而是她骨子里就不认同不问主人而自行取食的做法。可是再怎么想，陈氏却始终都没有挡着她这样做。

　　　　不吭声，林贞娘喝了口水，咽下口中的食物，才忽然笑道：“娘，我看这乡下的炕好，回头咱们也盘个。”

　　　　陈氏没说话，只定定地看她。虽然女儿不说身上还有哪儿疼，也不说刚才被打的委屈，可她这个做娘的却满心的疼。另过头，她抹了抹眼角。过了好半晌，她才淡淡道：“你这孩子，刚才都嚷嚷错了，还叫什么妈……”

　　　　“咳咳……”林贞娘连咳几声，几乎没因陈氏的一句话噎到。眨巴着眼，她嘿嘿笑了两声，却没答陈氏的话。

　　　　有时候，她真的是情不自禁——可是，这个世界未必容得下她去怀念那个世界吧？

　　　　一番梳洗后，林贞娘扶着陈氏又回了赵家正房堂屋里。

　　　　这会儿，赵家大小和安押司他们已经分了主客坐了。

　　　　林贞娘还未曾进屋，就听到那安押司在道：“我也是从赵里正那里听说赵大叔想为小乙谋个捕快的差事，正巧，衙里最近要招募一批新人，所以我就转道过来……”

　　　　听到这儿，林贞娘已经皱起眉来。

　　　　虽然这年头捕快也是贱役，不受重视，可是捕快的“钱景”却是很好的，纵是差钱不多，可却有很多外捞。而且老百姓，大多都是敬着让着衙里的人。所以，在普通人眼里，捕快还是份很有前途的职业，并不是很容易当的。

　　　　可这安押司，却要帮着那赵小乙找差事，那岂不是说他和赵家的关系……

　　　　眯起眼，林贞娘迈脚进屋，视线飘和那正微笑着的青衫男子。

　　　　管你是谁，纵是猛虎下山，若要欺负我，总要抓下你两把毛……

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第十六章　中间人

　　　　“是她先动手的！”尖声叫了一声，赵甲媳妇就往后缩了缩，似乎是要借着赵甲宽厚的背脊挡住林贞娘犀利的目光一般。

　　　　盯着她，林贞娘不怒反笑：“我先动手？这话说得真是有趣……”

　　　　打进了屋，还没说上两句，就辩起是非来。就和之前赵甲媳妇说她抢粮食一样，这女人当着满屋人的面就愣是能说是她先动的手。

　　　　眯起眼，林贞娘笑得越发欢畅，因着这笑，不过十三岁的小姑娘竟也透出几分成人的明艳。

　　　　“你说我先动手？可是我可以对老天发誓，我林贞娘绝没有先动手打人，反倒是你先推的我！赵家嫂子，你要是真没推我，可敢对天发誓，说你没有先推我！要是先动手推了我，那就一辈子活该受苦受罪，被你夫君天天毒打，就是你的儿女……”

　　　　眼角一瞥，院外流着鼻涕的小丫头追着小叔叔满院疯跑，嘻嘻哈哈的笑声全无半分忧愁，对孩子来说，大人发生了什么事，都抵不上一块糖，也比不得玩耍重要。

　　　　只是这么一瞥，林贞娘就咽下了没说出口的话。

　　　　大人之间的事犯不着扯上孩子，她就是再气，也不能那么毒。

　　　　可是饶是如此，赵甲媳妇仍是哭天抢地地骂出来：“你好毒啊，你……”

　　　　林贞娘“哼”了一声，也不看她，只幽幽道：“人欺人天不欺人，只要是没做过，怕什么起咒立誓？！赵家嫂子，你放心，老天长着眼呢！”

　　　　赵甲媳妇恨得直咬牙，却不敢起誓。

　　　　赵大郎打从鼻子里“哼”了一声，“丢人现眼，还不快退下去！”喝斥完儿媳，他又笑道：“其实都是一场误会，这佃地给租，是天经地义的事儿，我又怎么会打赖呢？这不，屋里还正商量着怎么办呢？外头就闹起来了！也是我没管好家里头的人，倒让林小娘子受委屈了……”

　　　　这些话，却不是对林贞娘说的，而是直接冲着安押司说的。显然，在赵大郎眼里，林家母女并不重要，今天这事儿怎么解决，都在安押司一念之间。

　　　　林贞娘心头暗恨，虽然没有怒目相视，可是看安押司的眼神里多多少少还是带出一丝轻蔑。这些衙门里的人，再好的名声也不过都是虚的。

　　　　按住林贞娘的手，陈氏和声道：“押司大人……”

　　　　“不敢……”安押司很是谦和，“夫人，我的字是容和，夫人算是长辈，叫我的字即可。”安容和微笑着，自始自终，都是一派仁仁君子风貌。

　　　　“当年，我也与林先生有过数面之缘，很是钦佩他的学问和为人……”

　　　　“先夫一向与人为人……”陈氏低喃着，却没有如林贞娘所担心的，在众人面前落泪神伤。

　　　　“容和，”唤了一声安容和的字，陈氏温言道：“今日我与小女本是为着收租而来，却不想竟然遇到这样不快的事情。幸有您在场，为我孤儿寡母作主。”陈氏低声轻叹，低声道：“公道自在人心，我也不欲与人多生争辩，只请押司大人帮我们一帮，我们一家孤儿寡母，都会感念您的大恩大德。”说着话，陈氏起身，身形一矮，竟是要跪下去。

　　　　“夫人休要如此！”安容和慌忙起身，却不好直接去扶陈氏。

　　　　“娘，你这是做什么？快起来——”嘶声叫着，林贞娘只觉鼻子发酸，险些落下泪来。

　　　　陈氏却不起身，拂开林贞娘来拉扯她的手，她只平声道：“请押司大人作主！”

　　　　心若刀绞，林贞娘就是再倔再泼，此时此刻，竟是半分都使不出来。合上眼，她静了片刻，也矮身跪在陈氏身边，“请安押司为民作主！”

　　　　只是她的声音却不似陈氏全是哀恳，就是低下头求人，仍在不知不觉中带出一丝威胁之意：“安押司一向官声甚佳，满城百姓都在说您的好，我想安押司绝不会……”

　　　　四目相对，一直温善的安容和忽然之间就笑了。嘴角轻扬，那一抹笑中，带着一丝玩味，让他原本一直温和的面容看起来有一丝不同。

　　　　“夫人，您和小娘子若一直如此，那我真的不好相帮了——说起来，这样的事情本不是我的管辖，我也只能好声好气为双方调和，若实在不妥，那就……”

　　　　没有继续说下去，安容和看着陈氏在林贞娘的搀扶下起了身，这才转身看向赵大郎。

　　　　“赵大叔，您刚才也说佃地给租，天经地义，那这地租……”

　　　　“自然要给，要给的……”赵大郎一叠声地叫。安押司在此，他怎么好再打赖，而且刚才安押司还说帮他二儿子介绍去衙门里做事，他要是这时候还削安押司的面子，那他家二儿子的差事还不得黄啊！

　　　　“老大，你快去借秤，就秤150石麦出来！”

　　　　“且慢！”打断赵大郎，林贞娘冷冷道：“不用秤麦子，我看，今年的地租就直接给现钱好了——我们也没那么大的事，又不敢劳烦赵大叔派车送。四十五两！”

　　　　她这一说数儿，赵大郎立刻一阵猛咳，“小娘子，那麦子可卖不出四十五两。”

　　　　“怎么卖不出？！”林贞娘笑笑，“这麦子可不就是300文一石吗？再说了，赵大叔，我和我娘受了伤可是需要多买点儿好吃的补补呢！”

　　　　赵大郎被她拿话一噎，虽然心里气得不轻，可是看看一旁安容和一直在微笑着，不曾说话，他也只得咬咬牙，应了下来。

　　　　林贞娘也不说话，只是伸手。

　　　　赵大郎无奈，只好叫了浑家回屋取了银子。林贞娘也不客气，把那荷包翻了个底朝天，又特意叫拿了小秤秤好了，这才递与陈氏。

　　　　赵大郎眼看着林贞娘嚣张的劲儿，虽然气，却也暗自庆幸这事儿就算完结了。不想林贞娘却又笑道：

　　　　“安押司，今天的事儿您也看到了。事情闹到这样，以后再打交道就更难了，我看唯今之计，也只能我们把地收回来，请赵大叔他们另佃良田了。”

　　　　“收地？！”赵大郎厉叫一声，气得跳脚，“小娘子，你这是说什么呢？那地里我刚种了冬小麦，你说收就收！哪儿有这样的道理？”

　　　　“我也不想，”林贞娘冷眼睨他，却是拍着胸口小声道：“可是我好怕呀……”

　　　　“怕，怕个——”不好冒粗口，赵大郎只能咬牙道：“小娘子，你放心，以后这租子我按时给你送去……”

　　　　“赵大叔是说真的？要说，我也不是不信赵大叔，可今天实在是吓坏了，所以这事儿还得有人做中间人来个担保，我才肯再把地租给你们赵家——安押司，你说是吧？！”

　　　　这一问，自然是是问安容和会不会当中间人了。

　　　　安容和眯起眼，睨着林贞娘，也不知在想什么。

　　　　林贞娘心中忐忑，只当他是不肯答应的，却不想他突然又道：“好！既然恰逢其会，那我就来做这个中间人！赵大叔，你看可使得？”

　　　　赵大郎舌头发苦，却是有苦说不出。若安押司做中间人，他若再有什么小动作，不用林贞娘来闹，安押司的人就不肯放过他了。眼角瞥过站在安容和身后，抱着膀子的陈山虎，赵大郎眼角一阵抽跳，纵是嘴发苦，也要陪着笑点头称好。

　　　　重书契约，签字画押，林贞娘看着安容和在契约上签了字，紧绷的一根神经终于松了下来。

　　　　其实她何尝不知，这个时候收地几乎是不可能的。而且地收回来再往外租，也不是时候。现在有安容和肯作保，明年的地租钱想来会好收得多。这，也算是退而求其次的办法了。

　　　　“天色也晚了，不如就吃过了饭再走吧！”留了安容和又要留林家母女，可这饭，她们又怎还会再吃呢！

　　　　“正是天色不早了，再不回去怕赶不进城了。”陈氏犹能温言细语，林贞娘却是勾了勾嘴角，半句好话也欠奉。

　　　　赵大郎也不过是客气客气，见林家母女拒绝，自然不会多留，只客气地拱手相送。只是安容和却是相当有礼数，竟是一直相送至门外。无奈，赵家老小也只好跟着往外送。

　　　　许是察觉到林贞娘盯他，安容和回眸，看着林贞娘忽然笑笑，竟是压低了声音低声道：“过刚易折——这话，小娘子应该听过的。猫儿发怒，总是张牙舞爪；可豹子捕食，却是悄无声息。驴子再暴、再凶，也唬不到老虎……”

　　　　这男人怎么敢？怎么敢？！居然讽刺她是虚张声势的小猫儿，终会技穷的黔驴……

　　　　带笑的声音入耳，林贞娘只觉脑子“嗡”的一声。瞪住安容和，她咬住唇，却好半天都说不出话来。虽然面前的男子笑容仍是温和，目光也并不犀利，可是她却觉得自己被看光了——像是没穿衣服一样，整个人都袒露在他的面前。

　　　　是，她是虚张声势！是没有真本事！

　　　　初到这陌生的地方，面对陌生的人与事，偏偏又遭逢丧父，一门老弱，无人庇护，她除了凶悍、泼辣，还能做什么？！

　　　　为了保护自己，保护娘，保护这个家，她只能做一只刺猬。不管是谁，只要伸手，她就扎过去……

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第十七章　路遇

　　　　她的虚张声势，她的外强中干，在安容和眼里或许是个笑话，可是在她而言，却是她唯一能够坚持的。如果强硬、泼辣的外在支撑，她只怕早就倒下去了。

　　　　盯着安容和，林贞娘勾起了嘴角，无声地笑了。

　　　　凑近一步，她就那样直勾勾地看着安容和，“我是小猫，是驴子，你安容和又是什么？是狼！还是狈？以为披着人皮，就能做人？！多可笑，有人说过‘世上一切纸老虎，都会被戳破’。同样的，伪君子总会被人看穿真面相……”

　　　　安容和目光微瞬，随即笑了起来。他的笑很是温和，冬日暖阳、秋夜月华，不外如是，可是这样令人该觉得温暖的笑容，落在林贞娘眼里，却是十足的恶意。

　　　　眼微微眯起，她盯着安容和，好似就要探爪抓人的猫，如果不是陈氏及时叫她，不知不又要冒出什么话来。

　　　　安容和微笑着拱手相送，直到林家的驴车拐了个弯，驶上往村外的大道，才笑着收回目光。

　　　　一直跟在他身边的陈山虎“啧啧”道：“瞧见了？我没说错吧！这丫头泼得很——我就没见过哪个女子像她这么大时就这么厉害！”声音稍顿，他又笑道：“还好你心善，肯帮她们——要我，这丫头这么不知好歹……”

　　　　安容和一笑，没有回头，只是低语道：“这林家小娘子，让我想起一人……”眼帘下垂，他的声音越发低沉：“我爹刚去的那会儿，债主逼上门来，娘也是操着根扁担，和几个汉子打在一处，又在门口怒目对峙——好像，她只要退一步，在她背后的我们，就要被人欺负了去……”

　　　　听到安容和的低语，陈山虎也知道他是又想起了从前。不愿义兄再想那些往事，他就嘿嘿笑道：“你还别说，那天在街上，这小娘子和干娘可是吵得那叫一个欢……”

　　　　安容和转目，嘴角尽是笑意。同样是温和的笑，和面对旁人时，他现在连眼底都是带着温暖的。

　　　　车子慢慢拐了个弯，林贞娘“刷”地一下放下了帘子，终于收回了目光。

　　　　那个姓安的——好生讨厌！

　　　　她心里想着，不知不觉咬住了唇，犹带愤愤之意。便没有听到陈氏唤她的声音，待醒过神时，陈氏已经是叫她第二声了。

　　　　看着林贞娘似乎有些魂不守舍的神情，陈氏不禁揽住她的肩，把她拥入了怀中，“是娘没用，让你受了委屈。”

　　　　“娘，”林贞娘低声呢喃，虽然没有抬头去看，可是她知道陈氏在哭，哪怕没有泪水滴落，可是那颗慈母的心早让她的眼睛湿润。

　　　　“娘，是女儿没用……我以为自己可以做得好的，可最后却让娘受了那么大的委屈……”

　　　　只要一想到陈氏跪在安容和脚下的情形，她就觉得心如刀割，哪怕安容和当时避开未曾生受陈氏的跪拜，她仍然恨死了那个姓安的。

　　　　陈氏无语，只是轻轻地拍着她的背，一如哄婴儿一般，无声地安抚着她。

　　　　闹了那么久，林贞娘也觉困倦，在陈氏的抚慰下，不知不觉便合上了眼。

　　　　也不知过了多久，她突然听到一阵吵杂声，好像有人在吵架。

　　　　身上一个机灵，林贞娘猛地坐起，倒把一直抱着她的陈氏吓了一跳。

　　　　“莫慌、莫慌，是前头有人的车子坏在路上，这会儿正在修……”

　　　　缓了缓神，林贞娘撩开帘子，向外张望。

　　　　像陈氏说的一样，前面路上有一辆马车横在路上。在路边上，有几个人围着一堆箱笼，想是车上的乘客。而那匹拉车的老马，也被卸了套绳，在路边的草丛里吃草。

　　　　因那马车坏得不是地方，要过路的商旅有赶了大车的，不免高声喝骂。那正修着车的车夫无奈，只得求人帮手把车子往路边抬抬。可偏偏那些商旅骂得大声，却没一个肯伸手相帮。还是林东看不过眼，跳下驴车，过去搭了把手，和那车夫一起把那辆坏掉的车抬到了路边。

　　　　前头的商旅眼见路让开了，吆喝一声就赶着车走了。灰尘四起，扑得满脸，那车夫“呸”了一声，骂道：“武家手底下的这群王八羔子，真是坏了咱们定陶商家的好名声！”虽然是骂，声音却不高。

　　　　林贞娘听得什么“武”，再看那绝尘而去的商队，心里暗自寻思这姓武的不知是什么人家？看来应是定陶的大户吧？！

　　　　林东虽是搭了把手，可是那车夫骂人时，他却仍是板着脸，没有吭上半声就转身。却不想他才走了几步，路边那群人就有人叫道：“敢请尊驾留步。”

　　　　林东愣住回头，车上的林贞娘也不由把帘子拉得大了些往外看。

　　　　叫林东的，是一个三旬以上的妇人。她刚才是坐在一只箱笼上，怀里还揽着一个看起来比林贞娘小上一两岁的女孩儿。而在她身后，则是两个和林贞娘差不多大的小少年，又有一个略大些的少女。

　　　　看清了叫林东的妇人，林贞娘不免在心里猜疑。这妇人带着几个半大孩子，又带着那些箱笼，莫不是来投亲的？只不知叫住林东，又是做什么？

　　　　远得略远，听得不是很清楚，可看林东在听那妇人低语数句后就往这头看来。而那妇人也就跟在林东身后往这头走，林贞娘心里隐隐就有些猜到。

　　　　“娘，有人要拜访您呢！”林贞娘笑着回头说了句，让开位置。

　　　　陈氏往外一看，见那妇人跟着林东走得近了，自然不好再在车上坐着。林贞娘先跳下车，又伸手扶着陈氏下了车，自己却是立在一旁，远远地打量着路边的四个少年男女。

　　　　那是一家人吗？看起来，像是一家人。只是那个略大的少女和其中一个少年穿得却是略差了些，也不知是不是奴婢。

　　　　妇人走近，未语先笑，与陈氏见了礼，才婉转说明来意。

　　　　原来，这妇人姓王，夫家陶氏。因夫早亡，在济南府无法维系生计，这才搬到定陶来。随行的，除了一双儿女，另有寄居于府中的亡夫外甥和一个小使女。不料车行至此，竟坏在了路上。上前搭话