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　　当天，他一个人引开那些追兵，本来以为路克他们会往边境逃，没想到他们转了个圈之后，又冒险绕了回来。
　　他们的想法是，万一尼斯被抓，他们或许还能够援救，或者交换俘虏也行。
　　善意得到了回报。绕回来的他们，恰好遇上退下来的四个骑士，一看到唯一让他们忌惮的高阶骑士不在，路克自然不会放过这个机会。
　　这一票干完，把人往菲利普王子手里一扔，他们就大摇大摆地离开战场，当然对外会说他们是深入上巴里亚，继续伏击那些增援部队。
　　“好险，腓特烈公爵已经和王子殿下提到，等战争结束之后，就把卡奥尼升格为镇。”
　　伊斯特颇为庆幸当初的决定。
　　交给菲利普王子的那批俘虏，让他们免除了八年的军役，这样一来，前前后后加起来，未来的十三年里如果再发生战争，也和他们无关了。
　　“这次的事，贝尔兰多斯子爵帮了我们不小的忙，我觉得应该给他一点回报。”
　　梅特洛一提起那位子爵就恨得牙痒痒。
　　其他人也都点头。
　　一直以来，他们都尽可能不挑起争端，不过现在再也忍耐不下去了。
　　“当初还没有得到开战的消息，尼斯和我就已经拟定一个对付贝尔兰多斯的方案，但是因为这场战争，不得不暂时搁置这个计划，现在是实施的时候了。”
　　路克说道。
　　路克把尼斯制定的计划讲了一遍。不过这个计划肯定要重新调整，之前并没有想过要干掉那位子爵，只是想把阿萨克斯五巨头之一的冈波斯骑士逼到贝尔兰多斯的阵营里，打破阿萨克斯港现有的平衡，如果可能，他们甚至还想趁着重建平衡的时机，在那座港口插上一手，成为第六大巨头。
　　但是现在，他们的目标变了。
　　那位子爵必须死，如果继续让这样一个小人活着，绝对会让他们寝食难安。
　　“我早就等着这一天了。”
　　帕尔姆跃跃欲试，他看那位子爵不顺眼已经很久了，再说这一次的战争让他收获巨大。
　　从小女孩身上扒下了的铠甲经过王子殿下的手，换成两套高级魔法装备，其中一套已经给他。另外一套原本应该属于尼斯，因为尼斯在这次伏击战之中功劳最大，但是他没要，最终便宜了路克。
　　别看只是多了两套高级魔法装备，却让这支队伍的实力一下子提升许多，有了和那位子爵对抗的自信。
　　“你负责重新制定计划。”
　　路克对尼斯说道，这个任务也只能交给尼斯。
　　“我们要做些什么？”
　　梅特洛问道。
　　“其他人需要做的事很多，不过在计划制定出来之前，我们要先把抚恤金发下去，这绝对是最重要的。”
　　路克把众人拉回现实之中，报仇固然重要，但是壮大自己的势力更重要。
　　只凭这句话，路克就可以称得上是一个不错的首领，他的心思细密，适合总揽大局。他的提醒绝对及时，虽然这支队伍伤亡不大，但是毕竟有伤亡，士兵死了六个，还有两个残废，这些都必须安排妥当。
　　“这事就交给我吧！”
　　梅特洛一口承担下来。
　　抚恤其实很简单，这些人的家属全在庄园里，当初招募的时候，大部分士兵都是从庄园里挑的，只有很少的一部分人是从外面挑选，后者招募进来之后，他们的家人也随之进入庄园。
　　之前确定的招募条件就是十五岁以上、三十岁以下，年轻力壮没有儿女者优先，所以省却很多麻烦。
　　那六个战死的士兵，其中四个有妻子，抚恤金一半归妻子，另外一半归父母，再为那个妻子找一个稍微好一些的差事；另外两个没有妻子的士兵，抚恤金就分给父母兄弟。
　　和其他领主比起来，这样的抚恤算是相当不错，不过说到优厚，倒也算不上。
　　当初尼斯曾经想过给予优厚的抚恤，但是仔细考虑之后，又觉得这并不好。招募士兵本来就是给他们一个出人头地的机会，一旦变成“用钱买命”反而会得不偿失。
　　“给死者家属抚恤之后，就该轮到替立功的人授奖，奖励可以丰厚一些，必须让人眼馋，接下来我们要扩招人马，卡奥尼是托管领，我们每个人可以招募十个士兵，这样一来就有五十个士兵的名额。”
　　这一次路克也把尼斯算了进来。
　　“那批经历过战阵的士兵，必须和新兵区别开来。”
　　伊斯特在一旁提醒到。
　　“那是当然。”
　　路克不会犯这种常识性的错误，在战场上，老兵的价值远远高于新兵。
　　更何况，尼斯当初曾经说过，上过战场并且能够活着回来，就会被他们当成真正的手下，这个许诺他们也承认。
　　他们四个人的根基浅薄，肯定要有一批信得过的手下，与其从外面招募底细不明的人物，还不如就在眼皮底下寻找。所以这些上过战场的人，不止会被当成老兵来用。
　　几个人正商议着的时候，山谷那边突然扬起漫天灰尘，紧接着一队人马通过谷口，朝着这边而来。
　　路克他们忐忑不安地迎了出去，他们不知道来的人是谁，难道是腓特烈公爵想要追究他们脱离战场的罪责？
　　等到那队人马靠近之后，四个人总算放心，最前面的那匹马上是菲利利普王子殿下，王子居然来到这里，显然意味着战争已经结束了。
　　离庄园还有十几公尺，王子殿下勒住战马，他从马上下来，朝着四周看了好一下会儿，才由衷地赞叹道：“在我印象中，卡奥尼是一个灾难之地，按照我的想像，这里应该无比荒凉和贫瘠，没有想到居然是个美如仙境的地方。”
　　这话带着夸张的成分，卡奥尼虽然很美，却还不至于让他如此赞叹。
　　路克他们几个当然要客气几分，把王子殿下和那几位扈从迎进庄园，路克首先问道：“仗打完了？”
　　“打完了，和你们预料的一样，公爵输了。”
　　王子不想多说战争的细节，这绝对不是一场让人灰心丧气的仗。
　　最让他感到难以接受的是，他事先已经从路克他们这边得到消息，对方的兵力比他们多，只是事先藏了起来，但是这样重要的情报，公爵却没有放在心上，只当成胡言乱语，所以这场仗输得一点都不意外。
　　“损失不大吧？”
　　路克问道。
　　“谈不上大不大，损失的全都是士兵和中低阶的骑士。”
　　王子说到这些的时候，显得很平静。
　　他能够这样平静是因为他的人马损失不大，和腓特烈公爵不同，他对路克这帮人的情报非常在意，所以之后的几仗他都打得非常小心。
　　这个回答同样也让路克他们暗自庆幸，还好他们溜得快，要不然他们肯定会跟着倒霉。
　　“你这次来，想必是为了确定合作的事吧？”
　　路克寒暄过后，开始直接进入话题。
　　当初用新打铁技术吸引王子殿下，之后又提出研究新式铠甲，进一步吊住这位殿下的胃口，王子殿下当时就露出迫不及待的样子。
　　路克的问题话让王子很难回答，承认的话，就显得太功利也太急切了，不承认的话，难道他是来叙旧的？
　　“我们原来应该兑现诺言，不过，眼前有一件更加重要的事要做。”
　　路克显得犹豫，这一次对付贝尔兰多子爵，肯定要拉几个大靠山。
　　“需要帮忙吗？”
　　王子知道对方想要什么，他甚至没问路克他们想干什么。
　　“那位贝尔兰多子斯子爵给我们添了很多麻烦，已经到了不得不解决的时候。”
　　路克说出他们遇到的问题。
　　听到这话，王子点了点头，之前那一连串的事件，他从头到尾都看到眼里，腓特烈公爵固然不够厚道，但是根源还是在那位子爵身上。
　　将心比心，自己如果也有这样的一个既无赖又无耻的敌人，同样会寝食难安。
　　“这个家伙是小人，绝对不会和你们正面交锋，难道你们打算用暗杀的办法？”
　　王子虽然愿意帮忙，但是他绝对不会破坏规矩。
　　路克他们互相看了看，他们的计划实在不太好说出口，因为他们玩的同样也是阴谋，很可能会给这位殿下留下坏印象。
　　一看到路克他们的模样，王子立刻明白了。
　　确实如此，对付小人，用光明正大的办法是没有用的，用阴谋反倒来得更加直接有效。
　　“我要怎么帮你们？”
　　王子问道。
　　他刚才问的是需要帮忙吗？现在则是更进一步，这意味着他已经决定和这群人共进退，能够让他下定这样的决心，就是因为这群人在战场上的表现。
　　他很清楚，异地相处的话，他绝对不可能像这群人一样进退自如，在最佳的时候离开危险的战场，在别人全都损失惨重的情况下，他们却毫发无损，还得到不少好处，不管是在战功还是战利品方面，都是大丰收。
　　几个人的目光全都望着尼斯，尼斯被盯得满身难受。王子殿下来之前，他们才刚提到要对付那位子爵，原来的计划要修改，新计划他还来不及想，更何况，即使原来的计划也只是一个框架，还没有详细讨论过。
　　不过有一点可以肯定，他并不需要王子殿下的武力支援。
　　“我们需要您帮我们作证，证明是对方理亏，是对方挑起的这场争端。”
　　尼斯最终也只想到这么一句话。
　　原来的计划大部分都不会改变，阿萨克斯的治安队和军队肯定要一网打尽，不过理由有些变了。
　　当初会这么计划，是为了把冈波斯骑士挤到贝尔兰多斯子爵那边，打破阿萨克斯港原有的平衡，现在则是为了显示实力。
　　所以原计划里他们用不着伤几个人，双方顶多发生小规模的冲突，但是现在，他们或许有必要让阿萨克斯成为真正的战场。
　　不过这也衍生出一个问题。
　　攻击治安队还说得过去，那只能算是纷争，但是攻击军队就不一样了，很容易会被认为是挑起战争。
　　攻击一座港口的军队，就相当于入侵这座港口，就算一时占据上风，被袭击的港口只要把此事上报教会，袭击者就会被扣上海盗的帽子。
　　正因为如此，阿萨克斯这样的港口只有三百名士兵，但是没人敢打它的注意。
　　想要把军队也牵连进去，又不至于被扣上海盗的罪名，就必须有足够的证据，证明军队在这件事上做错了，必须要能证明这不是一场战争，而是军队错误地卷入纷争之中。
　　听到尼斯说的这样简单，菲利普王子反倒沉思起来，他已经意识到尼斯是打算设局，让贝尔兰多斯子爵往里面跳。
　　“我的分量恐怕有点不够。”
　　王子并不是推脱，这确实是实话，分量不够的话，他的证词就没有力度，不但对尼斯的计划没用，反而会让他自己卷进这场纷争之中。
　　“不过，我可以帮你们请来另外一位证人，我的姑姑应该有足够的分量。”
　　王子既然已经决定帮忙，自然不吝于多出一把力。
　　他也不怕姑姑不帮忙，之前姑姑非常隐晦地提过想要插手白糖生意，而路克他们几个也非常隐晦地承诺，等到这种技术被证明是安全的之后，就会将技术卖出去，施蒂利亚家族是已经选定的买家之一。
　　虽然交易还没有进行，但是双方已经算是合伙人了。
　　王子的承诺让路克他们心中大喜，阿萨克斯港显然是一个自由领，但是他的地理位置，决定了施蒂利亚公国对它有着绝对的影响力。
　　这就像打官司，只是收买证人并不能够保证官司会打赢，如果连法官也一起收买，那么想不赢都难。
　　一想到法官，尼斯又想到教会，按照原订计划，他只是把教会拉进来充当证人，但是现在他改变主意，他打算把教会也完全拉到这边。
　　既然是设局，他为什么要把自己放在原告的位置上，而不把自己放在检察官的位置上？在这个局里不需要原告，只需要有被告就足够了。
　　卡奥尼的庄园里多了一位贵客。
　　让路克他们意想不到的是，那位王子殿下居然决定暂时住在这里。
　　二月的清晨还显得有些寒冷，但是王子殿下却早早就起来了，洗了一把脸之后，他走出庄园，两个扈从紧紧地跟随在他的身后。
　　这位殿下之所以留在卡奥尼，就是因为他想看看路克他们怎么治理这里。
　　他刚到这里时说的那句话确实有些夸张，不过这个地方真的让他眼镜为之一亮。当初他第一次听说卡奥尼的时候，脑子里全都是荒芜凄凉的景象，但是现在亲眼看到，却感觉完全不是那么一回事。
　　他不认为传言的人刻意贬低卡奥尼，那么唯一的解释，就是路克他们在短短的几个月里，将一片灾难之地治理成现在的摸样。
　　这比打造新式铠甲更令他心动，此刻他完全是打着偷学的念头住在这里。
　　换成其他人，肯定对那座教堂最为在意，因为卡奥尼最值得一看的就是那座教堂，可惜对于王子来说，再恢弘气派的教堂都看过，根本不会在意这种东西。
　　王子殿下感兴趣的是码头和那块作坊区，那两个地方异常热闹，天色才刚发白，工人就开始干活，他们顶着晨雾忙碌着。
　　看到王子过来，那些工人全都扔下手里的工作鞠躬行礼，甚至有几个不堪的家伙干脆跪在地上。
　　这里的人全都知道，老爷们的庄园里现在住着一位王子殿下。
　　这些人在不久之前还只是农夫和流浪汉，属于地位最低的那一类人，他们之中大部分的人连贵族都没有见过，王子对于他们来说绝对是天一半的存在。
　　菲利普王子并不怎么在意，他顶多感觉有些好笑，觉得这些人没什么见识，并不知道他无形之中是在替路克他们造势。
　　当初尼斯让梅特洛带着执事和管事们出去见见世面，特意去了施蒂利亚公爵府邸，为的就是显示他们和上层的关系，现在一位王子殿下住在这里，而且四处转，更是让这里的人确信这几位老爷手眼通天，认识很多大人物。
　　“殿下，您起的好早。”
　　路克远远地朝着菲利普王子打着招呼，他是听仆人们说王子往这边来了，所以才赶过来。
　　“伊斯特呢？他不会还在睡觉吧？”
　　王子这么问，是因为刚才他路过教堂的时候，没看到伊斯特的身影。
　　平时伊斯特总是早早在那里坐镇。
　　王子殿下每天都起的很早，但是他知道路克这帮人起得更早，教会出身的骑士必须做早祷。
　　“他去窑炉那边了。”
　　路克解释道：“教堂的主体结构已经完工，等到开春之后，往外墙的夹层里浇筑完砂浆，就要开始进行内部装修了，肯定要从外面买很多玻璃，因为所有的窗户都要镶嵌上玻璃，玻璃是易碎的东西，为了减少损失，所以我们打算建造一座熔炼玻璃的窑炉，到时候可以把碎玻璃重新回炉。”
　　路克喋喋不休地说道。
　　这也是王子殿下喜欢这些人的原因之一，他想要了解些什么，只要直接找路克就行了，路克绝对是知无不言，言无不尽。
　　王子殿下问起伊斯特时，只不过是一时好奇，未曾想到会得到这么一大串回答，更令他意外的是，他从中学到很多东西。
　　从买玻璃居然能够想到要建造窑炉，这些人的脑子真不知道是怎么长的，实在太聪明了。
　　王子殿下并不知道，路克他们想得比这更深入，在他们的计划中，这座窑炉并不只是用来熔炼碎玻璃，他们还打算自己制造玻璃。
　　制造玻璃并不是什么难事，所需的材料只不过是石英砂和生石灰。这些都很好弄，卡奥尼又有一条河流通过，运送进来也很容易，更重要的是，这下子木炭就能够派上用场了。
　　之前木炭全都直接卖掉，实在卖不了几个钱，偏偏这玩意儿容易受潮，又容易着火，比木头更难储存。
　　“其他人呢？”
　　王子更加好奇起来，他期待能像刚才那样再学到些什么东西。
　　“帕尔姆带着人进山伐木去了，顺便还要训练一下刚招募来的士兵。”
　　路克说道：“梅特洛事情更多，必须买来教堂所需要的玻璃，之前我们组建了一架商行和一支船队，所有的生意都需要他打理。”
　　路克说道帕尔姆的那些全都是真话，但是和梅特洛有关的那些就不是真话了。
　　梅特洛是去进行前期的布置，这个局要把教会和施蒂利亚家族全都牵扯进来，事先肯定要准备很多东西，那可不是一时半刻就能够完成。
　　“尼斯则是去隐修院了。”
　　路克没说尼斯去那里干什么，因为这件事关系到他们即将开始建造的新船。
　　当初他们用打铁的技术吸引住王子殿下，从中得到很多好处，所以现在只要和新的技术有关，路克就非常小心。
　　此刻的尼斯确实是在隐修院。
　　隐修院有一条小溪，隐修士们用这条小溪发动水车，旁边就是一排作坊，而此刻在最底下的地方多了一个水池。
　　这个水池是一月底挖的，两头都有开口，水从一头流进来，从另外一头流出去，在流