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　　作为一个杀手组织，乌鸦能够维持到现在，足以证明里面的人并不是只会做生意，乌鸦的实力能强，就算任务难度提升，刺杀成功率也在七成以上。
　　不过尼斯并不真的打算借乌鸦的手杀掉那些和法罗迪家族关系密切的主教，这只是他计划的一部分。
　　尼斯的身影从蛇洞消失，下一瞬间就出现在实验室里。
　　“那两件魔甲怎么样？”
　　雨果一看到他就迫不及待地问道。
　　每一种魔甲设计完成之后都要经过测试，这是非常重要的一个环节，而这一次按照尼斯的要求制造的魔甲实在太特殊了，以前从来没有搞过这种类型的魔甲，所以对他们几个来说，测试的结果有着更加重要的意义。
　　“效果很不错，速度一流，操控性能也还可以，不过我觉得需要改动一下。”尼斯来这里就是为了对魔甲做进一步的改进。
　　“拿一颗记录提取球给我。”
　　尼斯朝着雨果说道。
　　雨果拉开抽屉，从里面拿了一颗透明玻璃球出来，这东西和吉普森预言师用的水晶球差不多，只是稍微小一些，他随手扔给尼斯。
　　接住玻璃球，尼斯闭目凝神，他脑子里面的那些记忆浅浅地注入玻璃球里。
　　尼斯只注入他和艾米丽赶路的记忆，并没有把那几次战斗的情景也弄到里面，因为那些会暴露他的身份。
　　玻璃球被放在实验室中央的一面镜子上，镜子里映照出尼斯和艾米丽身穿魔甲的影像，两个人的体型都有些变化，那是尼斯修改的结果。
　　映照出来的不只是两幅魔甲，还有一大串数字和符号，这些东西一般人根本看不懂，甚至连奥斯托夫和零看得都有些晕头，真正能够全部明白的只有雨果和老Q。
　　“好像没什么问题，所有的数据都和一开始计算的差不多。”
　　雨果说道。
　　“蹬踏的力量太大了，虽然蹬踏的瞬间都用立场强化地面，还把受力点分散开来，但是这还不够。”
　　尼斯一边说着，一边把记录调到其中的一段。
　　那是艾米丽跃过一处山崖。她蹬踏的岩石已经风化松动，一脚踩上，整片山崖都坍塌下来。
　　这是特例，当初设计这种魔甲的时候，只考虑到在雪地和淤泥这类松软的地方如何借力，并没有考虑到坚硬的岩石也会有松动的地方。
　　“你有解决的办法吗？”
　　雨果转头看着老Q。
　　“你肯定已经有想法了吧？”
　　老Q根本就没费那个心思。
　　“我不知道能不能成功？既然死神螳螂的手臂速度那么快，或许可以复制到腿上。”
　　尼斯说出了自己的想法。
　　雨果挠了挠头，他仍旧看着老Q。
　　同样擅长理论方面的东西，但是他和老Q不一样，老Q研究的是纯理论，他擅长的是把理论变成现实。
　　老Q的样子就是一个很大的脑子，此刻他正漂浮在半空中，表面不停波动着。
　　所有人都闭上了嘴巴，不敢发出一丝声音，他们都知道老Q正在思考。
　　好半天之后，老Q突然抬头看了尼斯一眼。
　　“你想出办法了？”
　　尼斯已经知道了答案。
　　“死神螳螂挥舞刀臂的方式实际上是一种震动，拥有惊人的速度，但是没什么力量，所以死神螳螂本身都没有用这种方式移动……不过，办法不是没有。”
　　老Q伸出一根触手，在地上画了起来，触手画过的地方全都会留下墨水一般的印记。
　　尼斯看着那一连串的公式，脑袋立刻大了一圈，他朝着雨果投去求助的目光。
　　雨果同样也在看那些公式，他显然能够明白。
　　“这是腿吗？我怎么看着像翅膀？”
　　雨果突然冒出来这样一句。
　　“死神螳螂的肌肉只能拉动二十几公斤的东西，但是挥舞的速度很快，这和苍蝇，蜻蜓之类的翅膀差不多。”
　　老Q说出了他的想法：“当然，我没打算真的复制一堆昆虫翅膀，昆虫的翅膜效率不高，所以鸟类进化出更加高明的飞行方式，”
　　“这倒也是，既然只打算在地面奔跑，就用不着拍打空气，直接拍打地面就可以了，虽然死神螳螂的肌肉没什么力量，但是一秒钟拍打数百下……”
　　雨果已经理解老Q的设想。
　　“力量能够这样简单的叠加？”
　　尼斯有些不太相信，用长枪可以捅穿铠甲，但是用一根绣花针的话，就算捅上几千下也不回有任何效果。
　　“不是力量叠加。”雨果倒是挺有耐心，详细地解释起这方面的理论：“你奔跑的时候，阻力好像非常小，就算速度达到极致的时候，阻力也没超过十公斤。死神螳螂的肌肉能够发出二十几公斤的力量，超出阻力一倍还多，足够提供给你前进的动力，每一次就算只能让你前进一点，一秒钟拍打几百下，效果还是会非常明显。”
　　尼斯这一次听懂了。
　　“这样一来，加速就会很慢。”他立刻想到另外一个问题。
　　“可以保留那两条跳蚤腿。”雨果反应更快。
　　原来的魔甲上，那两条跳蚤腿也不是一直都派上用场，只有在加速的时候需要用到，所以两者并不冲突。
　　“这实现起来不难，甚至比原来更加简单。”奥斯托夫在旁边也已经看懂了。
　　原来的魔甲上有两种生物组织，需要用两套完全不同的处理方法，现在只需要其中一种，难度可不是减少一半，而是只有原来的两、三成。
　　“那两条跳蚤腿还是要保留。”尼斯在一旁提醒道。
　　他想起幻术师想拉着他同归于尽的情景。
　　要不是魔甲全力发动爆发不可思议的速度，恐怕他就不会站在这里了。
　　“没问题，可以当一种辅助装置，反正只是用来加速。”
　　奥斯托夫在动手方面是专家。
　　“可以把那对翅膀也加进去。”零也在一旁说道。
　　尼斯点了点头，他也认同这样的提议，一开始的时候，他用的滑翔翼很宽很大，但是随着速度越来越快，那对滑翔翼也变得越来越小，但是他仍旧感觉大部分阻力都是这东西产生的。所以他早就琢磨着把滑翔翼改成活动式的，一开始的时候放开，等到速度提升之后就缩成很小。
　　“制造起来越简单越好。”尼斯又加了一句。
　　“应该可以，反正这套魔甲不需要防御力，不需要自我恢复能力，四肢和本体还是分开的，很多东西都不需要顾虑……完全可以做成很多一模一样的肌肉块，就像搭积木一样拼接起来。”奥斯托夫已经在脑子里构思出新魔甲的结构了。
　　从万神殿里出来，尼斯感觉饿得不行，帐篷外面的太阳已经升到头顶，他猜自己在实验室里至少待了两天。
　　一边啃着干硬的饼，一边回想着在实验室里的收获，尼斯的嘴角露出一丝微笑。
　　自从知道教皇候选这里有人支持法罗迪家族，又知道背面的那位蛮王似乎有些蠢蠢欲动，他就一直都提心吊胆，但是现在他总算安心一些。
　　只要那种魔甲制造出来，让每一个女神战士都配一套，他设想中的军队就成型了，有寒霜铲虫，长途跋涉绝对不成问题，作战的时候就从寒霜铲虫上下来，靠魔甲提供的速度。
　　三两口把硬饼啃完，尼斯转身收了帐篷，现在是回家的时候了。
　　飞身跃到半空中，尼斯的身影瞬间消失，朦胧斗篷加上一条简单的保护色披风，让他几乎难以被看清，这是长途旅行最好的组合，如果他要和人对战的话，就会无声无形的隐身术。
　　没有艾米丽的拖累，尼斯的速度一下子快了许多。
　　并不是说艾米丽的实力太差，他如果也有一套传信者内甲的话，速度也会与尼斯不相上下，可惜这种魔法装备已经只剩五，六套，想弄一套绝对不是一件容易的事。
　　尼斯也曾想找一些炼金术方面的大师级人物，请他们帮忙研究一下传信者内甲，如果能够自己制造哪些再好不过，就算花再多的代价他都能愿意，不过想分析一件魔法物品的制作方式，就要将现成的样品拆解开来，在没有弄到第二件传信者之前，他绝对不敢这样做。
　　当然他也想过找那位约翰长老，传信者内甲是圣殿骑士团搞出来的，他们的手里肯定有设计图和相应的记录资料，但是圣殿骑士团宰熟人的风格又让他有些敬而远之，除非万不得已，他绝对不会再和那些人打交道。
　　尼斯一路狂奔，不过他同样也注意沿路看到的农田。
　　现在已经是九月中旬，对于北地来说正是收割季节，农田里全都是一片忙碌的景象。
　　此刻他经过的这片土地在法罗迪家族控制的五国和哥伦安特之间，这块中间地带有七、八个小国家，它们没有卷入夏马恩的战争，但是离战场很近，全都能够感受到战争的气息。与此同时，它们也受到那五个国家的牵连，最近这段日子，粮食的价格疯狂上涨。
　　正因为如此，一路上尼斯都看到，农夫在一旁收割麦子的时候，田头总是有士兵守卫着。
　　换成以前粮食便宜，那些农夫偷藏一、两袋粮食根本算不得什么大事，领主或者地主总是睁一只眼闭一只眼，现在不一样了，粮食翻了十倍有余，农夫都想藏一些粮食起来，卖出去的话绝对可以小赚一笔，领主和地主们则紧紧盯着，他们不想有一点损失。
　　越是靠近边境，气氛就越紧张，显然这块地带的领主都非常担忧，一旦他们那些邻居没有饭吃，可能会跑到他们这里来抢粮。所以地里的粮食一收进来，立刻被存入仓库，仓库外面还都有重兵把守。
　　一看到这番景象，尼斯心中大为放心，他原本最担心的就是临近各国资助那五个国家，现在用不着担忧了。
　　突然，远处一阵烟尘滚滚，有一支庞大的军队正朝着北方前进。
　　尼斯小心翼翼地靠了过去，不过他也不敢靠的太近，距离还有五、六百米，他就已经看到散布在外围的斥候了。
　　五六百米已经足够他看清那支队伍的旗帜，是斯洛佛哥的军队。
　　斯洛佛哥是最早被他祸害的国家，也是受灾最严重的国家，他们会出兵并不是一件难以理解的事。
　　尼斯正打算看一下这支军队的规模，突然百米之外荡起了一片波光，紧接着一个苍老的魔法师从波光中走出来。
　　波光刚刚出现，尼斯就如同箭一般窜了出去，与此同时，他猛地拍了一下肩头，塞在那里的隐身术卷轴瞬间发动，一起发动的还有无声无形。
　　“跑得好快。”
　　从波光中走出来的那个老魔法师冷笑一声，他看着尼斯消失的方向。
　　老魔法师没兴趣追上去，对方的反应那么快而且瞬间隐形，明显不是容易对付的角色。
　　又是波光一闪，这个魔法师同样消失不见，他用的可不是幻术类的隐形，而是改变大气折射的隐形方式。
　　回到队伍之中，这个气系法师径直走到一位将领面前，他摇了摇头：“没有追上，那个窥探者警觉性很高，而且会隐形。”
　　“肯定是那些女神战士。”
　　将领冷哼了一声。
　　八年前的那场战争中，女神战士就以神出鬼没闻名，那时候就证明她们是最好的斥候。
　　“她们会不会在前面伏击我们？”
　　老魔法师有些忧心，他不是骑士，战争的胜负和他没什么关系，所以他更在乎自己的安危。
　　“女神战士最多也只有两千人，我们的人数是她们的十倍，除非脑子出了问题，她们才有可能伏击我们。”
　　那位将领并不感到担忧。
　　“但愿如此。”
　　老魔法师淡淡的说到。他并没有因此放下心来，在过往的历史之中，不知道多少名将就是以不可能的方式战胜对手。
　　“别担心，上面已经决定不惜一切代价结束这场战争，这一次我们不会和对方玩什么手段，等到另外几路大军聚齐，就一口气攻过去。”
　　那个将领意气风发地说道，这就是他自信的来源。
　　“佩尔蒙德、第瓦尔和帕斯特米拉的军队或许做得到，特里同的军队恐怕有点难吧？”
　　老魔法师并不是双耳不听窗外事的那种人，他也已经听到一些风声。
　　“法罗迪家族的特使已经过去，在他的身后还跟着一万大军，特里同的领主们如果不愿意贡献出一份力量，那么就把粮食全都贡献出来。”
　　说到这里，那个将领的脸上露出狠辣的神情。
　　“他们或许会听话。”
　　老魔法师随口说到，他的心情并不怎么美妙。
　　强力的压迫将会招来强力的反弹，在这些军人的眼里，特里同已经是砧板上的肉了，根本没想到鱼死网破的可能性，却没想到万一法罗迪家族压不住，特里同陷入战火变成第二个夏马恩，一切就很难说了。
　　呼呼的风声从山谷狭窄的缝隙间传了出来，突然警报声盖过风声。
　　一个个人影出现在两边的悬崖上，全部都是手持长弓的女神战士。
　　“是我。”
　　尼斯露出身影，他在山谷前停下了脚步。
　　虽然和女神战士关系密切，尼斯却也没有硬闯，这不仅是对女神战士们的尊重，也是对规矩的尊重。
　　女神战士不只是一个由女人组成的部落，也是一只军队。从几千年前开始，她们的祖先就过着这种军事化的生活。
　　大概过了五、六分钟，莎莎带着一群人走了出来，和星娜不一样，莎莎对尼斯一向不冷不热。
　　“你总算回来了，南方的日子过得怎么样？”
　　这个女人用嘲讽的口吻说道。
　　“很不错，天天山珍海味，住所舒适奢华，总算弥补之前一个月风吹雨打的辛劳。”
　　尼斯的回答非常巧妙。果然，莎莎说不出话来了。
　　尼斯确实在南方花天酒地，但是在此之前他孤身一人潜入敌方的地盘，相较之下，她们在山谷里的生活简直就像天堂。
　　“怎么想到来我们这里？你没先去科兰德尔？”
　　莎莎问道，她当然知道尼斯有没有回过法兰德尔，现在两边随时都能够保持联络。
　　“我不想让人知道我已经回来了。”
　　尼斯说道：“挑五百个人给我。”
　　“又有行动了？”
　　莎莎没问尼斯打算做什么，虽然和尼斯的关系不怎么样，但是这点信任还是有的。
　　“法罗迪家族正在集结各国的人马，你们不会没得到消息吧？必须抢在他们前面动手。”
　　尼斯说道。
　　莎莎没有继续询问，这里实在不是问话的好地方。
　　放尼斯进入山谷，一切又恢复原状，唯一不同的是悬崖上的警戒力量加了一倍。同时，尼斯到了的消息也已经发出去。
　　消息一过去，那边就有了回应。
　　“星娜已经赶过来了，今天晚上她帮你接风洗尘。”
　　莎莎咬着牙说完最后那句话。
　　不只是尼斯明白，她同样也明白接风洗尘是什么意思，现在营地的浴室已经成了淫窝的代名词。
　　女神战士对男女之间的事并不怎么在乎，但是一群女人聚在一起被一个男人狠干还是有些让人难以接受的。
　　“她离开的话，玛格丽特的身边有谁保护？”
　　尼斯问道。
　　玛格丽特身边绝对不缺乏超阶强者，但是那些超阶强者大部分是男的，不可能让他们贴身保护，以往玛格丽特的安全一直由星娜负责。
　　“放心，玛格丽特身边不只是星娜一个人，苏菲也在那里。”
　　莎莎说道。
　　尼斯放下心来，苏菲是女神战士中的另外一位超阶强者，以往一直在舍伍德山谷坐镇，没想到这次也去了前方。
　　“法罗迪家族派了多少刺客过来？”
　　尼斯完全能够猜到为什么这样布置。
　　“总共来了三批，他们死了十几个人，有五个是超阶强者，我们这边死的更多，不过大部分是一般人，超阶强者只死了三个。”
　　莎莎说到这些的时候显得不怎么在意，但是尼斯却能够想象战斗的激烈程度，居然连超阶强者也陨落了。
　　“这边损失的是谁的手下？”
　　尼斯不想听到自己的人马遭受折损。
　　可惜，这一次他没能如愿，只听莎莎说道：“你的手下折损了几个人，帕尔姆也差一点送了命，墨菲的一个表哥死了，除此之外荷西家死了一个人，还有一个是波多西科斯的手下。”
　　尼斯一阵默然，在此之前玫瑰十字团一直没什么损失，没想到几场刺杀让他们死了那么多人。同样，这也让他意识到玫瑰十字团的实力还是太孱弱，根本跟不上发展的速度。
　　“塞巴斯蒂安那边有什么动向？”
　　尼斯对玛格丽特的叔叔还是很警戒。
　　“他现在全靠法罗迪家族撑着，要不然早完蛋了。”
　　莎莎很是不屑：“那些遭到他打击的军队将领一个个都生出了异心，要不是我们这边开出的条件太低，很多人恐怕已经投过来了。塞巴斯蒂安自己的手下也人心惶惶，因为塞巴斯蒂安不停向他们索要粮食，很多人都拿不出来。”
　　“不是拿不出来，而是不肯拿出来吧？”
　　尼斯笑了起来。粮价在周边国家已经翻了10倍，在这里更是比战前贵了三、四十倍