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长得也还不错，绝对称得上英俊。此人正是替尼斯施洗的戈诺兹主教。
　　尼斯曾经专程前往朗格勒拜访过这位主教，所以一眼就认出来。那位主教也是一样，毕竟尼斯每年都会给他带去五、六千弗洛林金币的收入，想不记得都不可能。
　　有这位主教在，自然什么问题都没有了。
　　再说，教会里很多人知道尼斯和朱庇特之间有仇，还知道一些更深的隐秘，所以对尼斯会遭遇袭击一点都不感到意外，反而觉得很正常，不遭遇袭击才是一件怪事。
　　“听说你卷进夏马恩的战事，怎么会有空闲跑到这里来？”戈诺兹主教有些疑惑的问道。
　　“是为了一点生意上的问题，所以来和艾马尔红衣主教商量，当然，我也打算回一趟阿萨克斯，现在已经九月了，很多事需要安排。”尼斯说道。
　　戈诺兹主教对尼斯很了解，稍微一想就明白了。
　　尼斯是为了粮食的事来的，现在北地的粮价狂涨，已经影响到其他国家的粮价，他所属的派系里也有不少人参与其间，自然知道其中的奥妙。
　　至于尼斯要回阿萨克斯显然是为了白糖生意，去年也是这个时候，撒拉森人的船队满载货物等候在港口外面，那盛况空前的场面他们都听说过。
　　“对了，去年也是在这个时候，你遭遇了同一群杀手的袭击……你实在太不小心了。”戈诺兹主教笑着说道。
　　尼斯一脸苦闷的回道：“教会高层都在这里开会，超阶强者云集，我没想到他们敢溜进来。”
　　这话听起来绝对有道理。
　　戈诺兹主教也只能无奈的叹道：“那是一群亡命之徒，不能以常理度量，以后你还是小心一些为妙。”
　　尼斯自然连声道谢。
　　看到气氛已经活络，戈诺兹主教趁机转入正题，就像尼斯想搭上那位很可能成为教皇的红衣主教一样，这边也希望能够拉拢尼斯背后的艾马尔红衣主教。
　　现在只有三分之一的人表明态度，还有三分之二的人处于观望态度，这其中艾马尔红衣主教所代表的势力有着相当的分量。
　　王不见王，杜艾滋红衣主教本人肯定不合适联络艾马尔红衣主教。这种事只有靠底下的人沟通。
　　戈诺兹主教本来打算联络尼斯，没想到在这里凑巧碰上了。
　　“你已经见过艾马尔红衣主教了吧？他对教皇的人选有什么看法？”主教问道。
　　“艾马尔大人根本就不着急，因为着急也没用。”尼斯低声说道：“没有一、二年的时间，教皇人选根本就确定不下来。”
　　戈诺兹主教的脸上露出惊诧的神情，他看了看尼斯，确认尼斯没有撒谎之后，立刻陷入沉思。
　　有两种可能性，一种是艾马尔红衣主教打算在幕后操纵选举，一种是艾马尔红衣主教拥有某种预知。
　　相对而言，他们更相信后面那种可能，因为以他们安插的那些眼线，如果艾马尔暗中操纵选举的话，不可能一点都不被他们察觉。
　　还有一个理由让他做出这样的猜测。
　　阿维尼翁被攻破之后，很多圣器和神器都不见了，名义上这些东西都被圣殿骑士团的人抢了去，但是真相如何没人能够说的清楚。这些东西完全有可能被幸存者私藏起来，最后落到艾马尔红衣主教的手里。
　　“艾马尔红衣主教认为有什么样的人才适合成为教皇？”戈诺兹主教问了一个更直接的问题。
　　这可以看作他们在询问艾马尔红衣主教支持他们的条件，同样也可以看作是别的意思。
　　“大人他对此并不在意，他在意的是什么样的人才可能成为教皇。”尼斯笑着说道。
　　这话就显得有些深奥了，戈诺兹主教苦苦思索起来，他不清楚艾马尔红衣主教是否已经知道谁会是下一任教皇？又或是知道成为下一任教皇的条件？
　　就在这个时候，那个最先赶到的大骑士走了过来，他在戈诺兹主教的耳旁低语一阵。
　　“你还没吃饭吧？”戈诺兹主教转头朝着尼斯说道。
　　“那家餐厅从老板到侍者都已经上了天堂，我根本没来得及品尝他们的手艺。”尼斯说道。
　　“那么就一起来吧。”戈诺兹主教作出了邀请。
　　餐桌早已经布置好了，让尼斯感到有趣的是，采用的正是他搞出来的那套东西。
　　“你做出了很大的贡献，让世人真正理解节俭是一种美德。”戈诺兹主教说道，他显然没有开玩笑的意思。
　　“没想到这套东西传的这么快。”尼斯露出一丝小小的得意。
　　“只要是好东西，传的都会很快。”戈诺兹主教说道：“你以为我们这些人面对餐桌上整头的羊、整头的鹅，就不感到烦腻？”
　　这位主教说出了实情，到了他们这个地位已经不愁吃喝，对于他们来说滋味才是重要的，但是他们这个层次的人偏偏讲究排场，以前餐桌上没有整头羊、整只鹅，会被人诟病寒酸，尼斯的这套东西恰好迎合了他们的需求，排场一点不差，也不会让人腻烦，还多了一点优雅，花费缺少了许多。
　　戈诺兹主教有一点没有告诉尼斯，这套东西最先就是教会高层传播开来的。
　　教会有钱，教会高层的人同样有钱，但是有一点他们比不上那些贵族，他们都没有自己的领地，想要什么都必须花钱购买。贵族们就要轻松得多，他们需要鸡、鸭，猪，羊，完全可以从自家领地获得，只要是擅长经营的贵族，完全可以不花费什么钱就能够拥有必须的排场。
　　当然，尼斯这套东西传播开来后，贵族们也非常愿意接受，多出来的鸡，鸭，猪，羊可以卖掉换钱，没人会和钱过不去。
　　正说话间，几位红衣主教已经出来了。
　　尼斯立刻上去见礼。
　　“你很优秀，才短短三年就已经有了这样的成就。”杜埃兹红衣主教赞叹道。
　　因为保养得好，这位红衣主教看上去不算太老，实际上他已经六十多岁了。
　　尼斯连忙谦逊了两句。
　　“你和特立尼达的关系不一般，也可以说是一家人，用不着这样拘谨。”杜埃兹红衣主教异常和睦地拉着关系。
　　尼斯肯定不会把这种客套话当真，不过他表面上显得轻松许多。
　　杜埃兹红衣主教满意地坐了下来，他感觉尼斯是一个很懂事的小家伙。
　　事实上他对尼斯确实有点好感，就在刚才戈诺兹和尼斯说话的时候，他已经把尼斯前前后后的事全都打听清楚了。
　　外面的人对尼斯的风评相当不错，念旧、诚信、也不贪婪，和他关系好的人都从他那里得到过好处，至于尼斯睚眦必报的性格，在这位红衣主教看来并不是什么缺点。
　　“听说你最近和法罗迪家族闹得很不愉快，法罗迪家族在教会里有很多盟友，甚至在诸位红衣主教里面也有他们的朋友。”杜埃兹红衣主教迅速转入正题，他打听尼斯的事，自然也知道夏马恩正在发生的战争和这场战争背后的诸多博弈，还知道和他争夺教皇宝座的一个人已经插手其间，所以他打算用这来示好。
　　“法罗迪家族根本不成气候，明明有实力却只敢躲在幕后，等到大家对他们的实力产生怀疑的时候，他们再想控制局势就已经晚了。再说，他们的盟友同样也不会成气候。”尼斯说道。
　　在场的主教、大主教、红衣主教全都盯着他。
　　“这是艾玛尔红衣主教告诉你的？”杜埃兹红衣主教问道。他尽可能让自己显得不那么热切，但是多少还是带着一些焦急的味道。
　　“是我自己的认为。”尼斯说道。
　　很多时候真话并不会让人相信，如果他说这是艾玛尔红衣主教的话，其他人反而会有所怀疑，但是此刻他这么说，众人翻到认为他在掩饰。
　　特别是杜埃兹红衣主教更确信艾玛尔红衣主教肯定知道些什么，因为身为候选人的他，多少能够感觉到一些其他候选人的威胁，其中威胁的强弱各有不同，此刻他和尼斯提到的那位，给他的感觉是威胁比较小的一个，别看此人成为教皇的呼声很高，那都是假象，可能性绝对大不到哪里去。
　　“艾玛尔红衣主教提过我吗？他对我的观感如何？”杜埃兹红衣主教再一次问道。
　　“他并不阻止我和其他红衣主教亲近，特别是您、帕特里克和奥萨拉。”尼斯答道。
　　杜埃兹红衣主教的瞳孔猛地一缩，他现在可以肯定艾玛尔红衣主教预知到了些什么，因为尼斯此刻提到的另外两个人，正是他感觉最有威胁的劲敌。
　　他从来没有把他的感觉告诉任何人，而他的阵营里也没有其他人拥有类似的感知。
　　“你觉得什么因素最可能决定教皇的人选？”杜埃兹红衣主教传音问道，这个问题实在是太敏感了，他甚至不敢相信自己那些手下。
　　尼斯微微一愣，他没有想到这位红衣主教会如此直接，就算把他当做自己人，也不应该在餐桌上提这个问题。
　　他顿时犹豫起来。
　　整个餐厅顿时变得鸦雀无声，其他人并不知道杜埃兹红衣主教刚才问了什么，但是大家都能猜到，尼斯的回答将会是关键。
　　此刻最焦虑的就是戈诺兹主教。毕竟尼斯不是这个派系里的人，如果不愿意说，完全可以敷衍过去然后拍拍屁股走人，他却会有麻烦。
　　过了好半天，尼斯突然笑着问道：“不知道当初克莱门多五世怎么被选为教皇？是不是也像现在这样？”
　　尼斯的话有些莫名奇妙，大部分人都摸不着头脑。
　　杜埃兹红衣主教却隐约猜到了些什么。
　　如果这是真的，那么背后隐藏的深意就太令人震惊了。
　　这位红衣主教当然能够猜到什么人有能力让此刻仍旧强大而又兴盛的卡佩王朝走向终结，除了圣殿骑士团不会有第二个可能。
　　他的脑子里乱轰轰的，很多猜想一下子冒了出来。
　　他首先猜想的就是尼斯告诉他这件事的目的。
　　如此重要的消息不应该出自于这样一个少年之口，换成艾玛尔红衣主教身边那几个心腹还差不多，除非……这个少年在艾玛尔红衣主教的心目中比那几个心腹更加重要。
　　杜埃兹红衣主教仿佛明白了什么。
　　以前他曾经奇怪过，一个没有接触过人情世故的懵懂少年，怎么会在父亲去世之后一下子变得精明无比？为什么这个少年将财产全部捐给教会之后，却又远离故土前往遥远的阿德蒙特？
　　如果艾玛尔红衣主教和少年并非如外界所传那样是偶然相遇，他一开始就隐藏在少年的身后，那么一切都能够解释了。
　　这个少年到阿德蒙特之后，很容易就可以找机会前往圣地，然后顺理成章地和艾玛尔红衣主教认识。
　　杜埃兹红衣主教根本没想到前往圣地的危险性，对于他们这种地位的人来说，圣地并没有那么可怕。
　　从圣地把那些圣土挖回来，自然也被他当成艾玛尔红衣主教的想法，白糖的熬制技术自然也一样。
　　教会里各式各样的人才多得是，而且教士们非常空闲，很多人都喜欢琢磨些什么，很可能有人想出了这些点子，以此巴结艾玛尔红衣主教，红衣主教又告诉了这个少年。
　　杜埃兹红衣主教已经帮尼斯补上其中的细节。
　　他会这样想并没什么好奇怪的，其中最大的理由除了尼斯刚才所说着几个消息太过骇人听闻，还有尼斯的实力提升太快。
　　教会传承千年，实力增长如此迅速的人只可能是教廷高层的直系亲属。
　　偏偏尼斯的身份确实有问题，没有人比杜埃兹红衣主教更清楚了，尼斯的洗礼记录是假的，他的远方侄子戈诺兹主教已经告诉他真相。
　　和其他人想得不同，杜埃兹红衣主教对尼斯的母亲并不感兴趣，他怀疑的是尼斯根本就不是这家亲生的孩子，而是秘密收养的，他没听说艾玛尔红衣主教有什么风流韵事，但这并不意味着没有。


第二十三集


内容简介

封面人物：艾米丽
　　　　为了招待杜埃兹红衣主教及法兰克王国路易王子，在卡奥尼式节俭的基础上，尼斯又想出了新花样招待这群勒安的贵人们。但尼斯的目的除了为玫瑰十字团多争取一点时间外，另外一个原因却是因为弗朗索瓦牧师……
　　　　法罗迪家族接连派了三批刺客刺杀玛格丽特，尼斯再次体认到玫瑰十字团的实力有多麽孱弱，在提升实力之前，尼斯将如何压制法罗迪家族的气焰？


第一章　引领时尚
　　马赛克拼花地板上铺着红毛地毯，大理石的书桌、柚木的书架上全都是精致的雕刻，大门旁坚着一座精美的雕像。
　　这是红衣主教的书房，此刻里面就只有两个人，杜埃兹红衣主教坐在书桌后面，他双手搁在书桌上撑着下巴，静静深思着。戈诺兹主教在一旁垂手而立。
　　“你送那个少年回去的路上有没有表示过招揽的意思？”
　　杜埃兹红衣主教想最后确认一下。
　　“说了，可惜回绝了，而且没有任何犹豫。”
　　戈诺兹主教不知道怎么评论才好，是赞赏尼斯的忠诚？还是觉得这个小子不知好歹？
　　杜埃兹红衣主教一点反应都没有，这完全在他的预料之中，事实上让这个远房侄子拉拢尼斯就是他的授意，他只不过想再确认一下自己的猜测。
　　尼斯既然代表艾玛尔红衣主教带那样的话给他，肯定也知道这些话背后隐藏的含意。
　　得到这些暗示，杜埃兹红衣主教很清楚，他只要别做出错误的选择，教皇的宝座应该是他的，同样，这也是意味着艾玛尔红衣主教表面上虽然没有支持他，但是暗中却站在他这边。
　　明知道他将是下一任教皇，也知道艾玛尔红衣主教的选择，却不离不弃跟在艾玛尔红衣主教身边，只可能是血缘上羁绊。
　　“告诉我你对这个少年的看法。”
　　杜埃兹红衣主教问道。
　　“这个少年忠诚，而且对人不错，为人也不贪婪，性格决断，唯一的缺点就是注重享受和……”
　　戈诺兹主教有些不知道怎么开口。
　　“女人是他最大的弱点，你想说的肯定是这件事。”
　　杜埃兹红衣主教完全能够猜到。
　　为了一个女人不惜挑起战争，为了另外一人女人还是曾经的敌人，不惜冒险背上异端罪名的风险，这在红衣主教看来绝对是非常愚蠢的行为。
　　不过正因为有缺点，尼斯才能够被他接受，如果是一个十全十美的圣人，他绝对会敬而远之。
　　“还有什么其他看法吗？”
　　红衣主教继续问道：“这里没有其他人，你用不着太过拘谨，我想听听你心里的话。”
　　戈诺兹主教颇有些意外，虽然眼前这位是他的远房叔叔，却从来没有这样和蔼地和他说过话。思索片刻之后，他觉得还是和尼斯稍微撇清一些为好。
　　“这个孩子的想法有些怪异，从他前前后后做的那些事来看，他有些亲民的趋向，我担心……”
　　杜埃兹红衣主教摆了摆手：“这一点你用不着担心，他对大部分平民顶多称得上仁慈，真正亲近的是那些商人，你刚才已经说这少年喜欢享受，他不可能变成弗朗索瓦那样的苦行者。”
　　一听到这话，戈诺兹立刻明白，他的叔叔想听的是好话，连忙改口：“这个孩子身上也就只有那几个缺点，其他地方还是挺让人放心的。”
　　戈诺兹也不敢说得太好，万一猜测错误，转都转不过来。
　　“如果我告诉你这个少年将会接艾玛尔红衣主教的位置，你怎么看？”
　　红衣主教感觉到侄子的滑头。
　　“这不可能吧？”
　　戈诺兹主教被吓到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊跷的身份。
　　现在的教廷和世俗王朝没什么两样，从红衣主教开始，所有的职位就像世袭，没关系的人很难挤进来，更别说是成为某个举足轻重的派系首领了。
　　“从今以后，你要经常和那个少年联络，他或许会有什么话带给我。”
　　红衣主教对侄子的反应很满意。
　　戈诺兹主教立刻明白，这是要让他和尼斯充当传话人。
　　“艾玛尔红衣主教打算支持我们？”
　　压抑住心中的狂喜，戈诺兹试探着问道。
　　“艾玛尔已经把教皇宝座给我，不过表面上他或许会和我们保持不冷不热的样子。”
　　杜埃兹红衣主教突然显得异常凝重：“这件事你别往外传，任何人都别说。”
　　戈诺兹主教连连点头，他的心中异常激动，他虽然一直都很被看重，所以升迁极快，但是始终算不上核心成员，现在他终于进了这个圈子。
　　“你现在出去吧。”
　　杜埃兹红衣主教挥了挥手。
　　看着自己的远房侄子离开房间，红衣主教掏出一只卷轴。
　　那是一只金色的卷轴，上面还镶嵌着一块拇指大小的宝石。
　　单单这块宝石就值几千弗洛林金币，卷轴的价值就更不用说了。
　　这是他珍藏已久的东西。
　　杜埃兹红衣主教的心里异常犹豫，他不知道该不该用掉这只卷轴。
　　像这种和教皇选举有关的事，有着很高的不可预测