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　　用这个完美的借口支开吉斯特贝恩，尼斯独自一个人进入山里，找了一处百米高的悬崖，径直跳了下去。
　　转眼间，他就以让人难以想象的速度在崇山峻岭间飞奔起来，他的方向是往南，不过这一次的目标不是阿萨克斯。
　　当初约定好的集合地点是一个叫度普尔的小山村，那里离阿维尼翁只有十五公里，离尼斯的故乡也很近。
　　从伊比利斯到阿维尼翁的距离，比从哥伦安特到阿德蒙特近一些，所以他八点左右离开天使堡，下午四点就已经看到法兰克王国的边境。
　　因为一路上都是在山岭间穿行，这种地方人迹罕见，也就不会有岗哨和守卫，尼斯很轻易地翻过作为边界的那道山岭。
　　重新踏上法兰克王国的土地，尼斯的心情变得奇怪起来。说实话，他从来没有想过自己还有回来的一天，更没想到会以这个身份回到他的祖国法兰克。
　　两年前他离开的时候，身边只有赛门老人陪伴，除了一只银质酒壶、一件陈旧的锁链甲、一把长剑和一些不起眼的杂物，再也没别的东西了，连那匹老得不行的马和他坐的大车也都是从教会借来的。
　　两年之后，他回来了，身上戴着的全都是顶级的魔法装备和魔导器，他的目标是教廷高层举足轻重的一股势力，那里面地位最低的就是主教。
　　感慨了好一会儿，尼斯重新收拢心神继续赶路。
　　一条小路在山间蜿蜒，路旁有十几幢矮房，住在这里的肯定都是猎户，所以屋檐下都吊着各式各样的山产，房门口挂着捕猎用的绳索和网兜。
　　这是一个异常宁静的地方，几十年也不会有什么变化。
　　尼斯却不敢小看这个地方，因为赛门老人提过这里。
　　这个叫度普尔的小山村是圣殿骑士团的秘密联络点，住在这里的山民其实都是退休的圣殿骑士团成员。
　　从山头上跳落下来，他解除笼罩在身上的幻术，这个幻术让他看上去像是一片暗淡的影子。
　　他可不敢在那些老圣殿骑士面前班门弄斧，参与这次行动的全都是骑士团里的精英，在超阶强者中都算得上厉害人物。
　　尼斯径直走进一幢矮房，他没有掩饰什么。房子里早就挤着一大群人，这些人全都外披斗篷，里面穿着重甲，他们很随意地坐着甚至聊着天，丝毫都没有遮掩的意思。这不是疏忽大意，以小山村为中心方圆五公里的范围，全都在圣殿骑士团的监视之下，外人根本没可能靠近这里。
　　他刚刚进门，就看到麦克马伦从旁边的侧门走了进来，朝着他招了招手。
　　尼斯走了过去。
　　麦克马伦在前面带路，这些矮房居然全都连在一起，而且隐约间形成一个阵势。
　　尼斯跟在麦克马伦的后面进了最靠里面的一座矮房，这里的人倒是不多，除了约翰长老和三巨头中方脸的老骑士，还有两个人，一个看上去四十几岁，只有一只眼睛，嘴巴像是被刀割开过，两条可怕的疤痕一直拖到耳廓，样子说不出的狰狞；另外一个人也好不到哪里去，整张脸像是被酸液腐蚀过，布满肉瘤和扭曲的血筋。
　　尼斯没见过这两个人，但是他能够猜到，这肯定是和赛门老人一起被抓的骑士团中的重要人物。
　　“你总算来了。”
　　方脸老骑士朝着尼斯点了点头，他和尼斯打招呼是看在赛门老人的面子上。
　　“现在可以把你掌握的那一部分关键消息告诉我们了吗？”
　　约翰长老不等尼斯坐下，就急切地问道。
　　“老师让我做一件事，再告诉你们一句话。他让我做的事是杀掉那三个小枢机主教。”
　　尼斯看着约翰长老，想要知道他的反应。
　　“我已经猜到了，圣殿骑士团有严格的信条，我们不能杀死未成年人，他们三个就交给你。”
　　方脸老骑士根本没有多想就答应下来。
　　这也是顺水推舟，克莱门多的派系必须被斩草除根，要不然，等到那三个小枢机主教成长起来，圣殿骑士团的成员又要过担惊受怕的日子。
　　就像他们不会放过克莱门多一样，那三个小枢机主教也不会放过他们。
　　“老师让我转告的话是，杀掉国王腓力之后，王室很快会有一个婴儿降生，这个婴儿就是关键，他是腓力王的长孙，也将是唯一的孙子，是卡佩王朝的法定继承人，也是王朝气运的传承者。”
　　尼斯说道。
　　“一个婴儿？难道我们还要对一个婴儿动手？”
　　方脸老骑士感到难以接受。
　　“你如果不忍动手的话，可以交给我们。”
　　那个脸被腐蚀过的骑士用如同破风箱的声音说道。
　　“你们不需要做这样残忍的事，这样做也没有意义。”
　　尼斯轻叹一声：“那个婴儿死在你们手里的话，王室的气运并不会消散，只会转移到另外一个婴儿的身上。”
　　“倒底什么意思？”
　　方脸老骑士有些不耐烦起来。
　　约翰长老却已经明白了，他用低沉的语气问道：“是不是要我们杀掉婴儿的父亲，也就是下一任国王？”
　　尼斯点了点头。
　　这件事确实很残酷，身为法定继承人，这个婴儿肯定会登上国王的位置，但是他却役有坐稳王位的能力，这个婴儿还有两个叔叔。
　　尼斯想起自己，他和那个婴儿同病相怜。
　　相比起来，他还算幸运，父亲去世的时候他已经十四岁了，至少还有自保的能力，再加上亲戚们窥视的只是财产和爵位，并没打算要他的性命，那个婴儿就不同了，他根本没有活足月。
　　“我知道了。”
　　约翰长老不再多说什么。他们已经成功地送教皇克莱门多去见上帝，年底之前，还会让国王腓力也回归上帝的怀抱，再干掉一位国王也不算什么。
　　没有什么要问尼斯的了，众人沉默下来，房间里的气氛顿时变得凝重而又压抑。
　　方脸老骑士坐在地上假寐；独眼刀疤脸不停地擦拭着他的武器，那是一把密布锯齿的长剑，绝对是残忍至极的武器，不像是圣殿骑士用的兵刃；旁边的鬼面也差不多，同样拿着一把兵刃不停擦拭着，不过他的兵刃却是一根铁条，这根铁条长度和普通的长剑相当，很薄，却没有开刃，顶部也役有磨尖，底下也役有握把，偏偏这么一根不起眼的东西，让尼斯感觉到异常的恐嗅。
　　直觉告诉他，这两个人和赛门老人一样，在仇恨、绝望和痛苦中获得突破。
　　赛门老人是涅鬃重生，领悟救赎的真谛，找到属于自己的信仰；这两个人显然相反，他们放弃信仰，选择仇恨，领悟的不是“毁灭之道”就是“杀戮之道”尼斯看到这四个人没让他出去，干脆也坐了下来，他也不打算闲着，把有可能用到的暗器全都取了出来，小心地检查着，然后放进暗器袋里，这样一来需要用到的时候，就不必从魔法袋里掏了。
　　能用的暗器其实并不多，也就只有圣殿骑士团给他的那些。
　　之前刺杀塞巴斯蒂安的时候，他曾经用过拭魂镖，事后又收了回来，能够被圣殿骑士团（女藏的暗器肯定不会是凡品，都有自动回归的能力。
　　也正是因为这些暗器能够自动收回，带上它们就足够了，永远都用不完，比起以前带上几千枚飞刀要方便得多。
　　把暗器袋挂在腰际，尼斯又将三只能够瞬间发动的卷轴塞在胸口前的小口袋里，这三只卷轴一个是隐形、一只是反弹结界、最后一个是生命守护，都是用来保命的东西。
　　瞬发卷轴每只价值一百积分和一千黑钱，那还是打了对折的价钱，连尼斯这样的“有钱”也忍不住感到肉痛。
　　傍晚时分一个年迈的老人捧着一只木盆进来，里面掺杂着肉末和蔬菜的米饭，这就是晚餐，老人穿着打了补丁的布衫，头戴一顶猎人的软帽，显然是一直住在这里的人。
　　“那边有什么动静吗？”
　　约翰长老指了指阿维尼翁的方向。
　　“三点钟时，国王派了一个内臣过去，一刻钟之后就出来了。”
　　老人报告道。
　　“没有其他人离开过？”
　　约翰长老想要确定这一点。
　　“有几个人出去传过消息，”
　　老人连忙答道：“我们的人手不够，又怕打草惊蛇，所以不敢跟过去。”
　　约翰长老沉吟半晌。
　　“动手吧，这样的机会不可能再有了。”
　　方脸老骑士低声喝道。
　　克莱门多被剧毒烧成一堆飞灰，连尸体都没有留下，没人愿意多待，所以在阿维尼翁的肯定是克莱门多的亲信。前来吊唁的人全都停留片刻就走这是绝好的机会，可以把他们一网打尽，更何况现在还是阿维尼翁防御力量最弱的时候，因为出卖了圣殿骑士团的缘故，克莱门多心中有鬼，所以他对骑士、圣骑士、神圣武士这类人都不放心，他和他身边的重要人物全都只用圣职者充当护卫。
　　克莱门多一死，所有圣职者全都失去力量，只能临时调一批骑士过来保护那些主教、大主教、红衣主教们。
　　这些匆忙调过来的骑士实力参差不齐，而且他们对阿维尼翁的情况也不熟悉。
　　“你说得没错，这样的机会不可再有了。”
　　约翰长老轻叹一声，他终于下定决心：“让大家做好准备，我们马上就要为那些死去的同伴和我们自己复仇。”


第四章　浑水摸鱼
　　高耸的墙壁，窄小的窗户，阿维尼翁作为教廷的中心，看上去却像是一座城堡。
　　原本就戒备森严的阿维尼翁，现在更是防范严密。
　　城墙上火把通明，每隔十米站着一个士兵，眼睛紧盯着城外。
　　一队队骑兵在城外巡逻，这些巡逻的骑兵全都有着各自的巡逻路径，绝对不允许乱跑。
　　克莱门多的亲信们也不是傻瓜，他们都知道现在不安全，失去了圣力的他们并不比一个农夫强多少。他们也知道，这些匆匆忙忙调来的骑士并不可靠，说不定里面就着想要他们性命的人，所以才会有这样的布置。
　　可惜的是，他们低估圣殿骑士团的决心和实力。
　　圣殿骑士团的人早已经就位，他们分成一支支五人小队，潜伏在事先确定过的隐蔽处。
　　每一支小队都由三个骑士和两个牧师组成。
　　圣殿骑士团的牧师和一般的牧师不同特色，也是他们敢对阿维尼翁下手的原因他们每个人都精通一种魔法，这是圣殿骑士团的他们选择动手的地方非常巧妙，全都有树木或者土坡阻挡着，城头的人看不到这边。
　　为了这次行动，圣殿骑土团准备半年，前前后后有数十人装作朝圣者进入过阿维尼翁，度普尔村的猎户也经常来这里打转，把这里的每一寸土地都摸了个清清楚楚，这些视线的死角就是他们找到的。
　　一队巡逻骑兵朝着其中一个埋伏点而去，他们并没有意识到危机已然临头，就在他们进入视线死角的瞬间，四周突然升起隔绝结界，这是用魔法制造出来的结界。
　　如果换成以前，这边的隔绝结界一打开，阿维尼翁城里的监视点就会有所反应，守在监视点的牧师肯定会发出警报，但是此刻，所有的神术全都失效，那个监视点也成了摆设，一点反应都没有。
　　在那个视线的死角，隐藏在草丛里的圣殿骑士飞身掠了出去，他们手中的乓刃轻轻划过，巡逻骑兵立刻无声无息地从马背上倒了下去。
　　躲在草丛里面的牧师立刻放了一个“安抚术”这个魔法的目标是那几匹战马。
　　骤然间遇袭，战马肯定会惊慌失措，它们会四处乱窜，会发出嘶鸣，“安抚术”就是为了避免这些麻烦而准备的。
　　布设隔绝结界、杀人、安抚战马、夺马，这一整套动作绝对称得上一气呵成，圣殿骑士的威名可不是吹出来的，而是打下来的。
　　迅速换上巡逻骑士的衣服，然后骑到马上，等到这些圣殿骑士从视野死角里出来，继续往前巡逻的时候，城头上的士兵根本就没有看出任何破绽。
　　同样的一幕也在其他视野的死角之中发生。
　　很快，最外面一圈的巡逻全都已经换成圣殿骑士团的人。
　　这就是圣殿骑士团制订的计划，把对方的防御圈一层层地强行破掉他们根本不考虑用什么方式进去，而是像剥洋葱一样能够做出这种作战计划的，也就只有圣殿骑士团这群强人。
　　四月的夜晚还是比较冷的，没有蛙鸣，没有虫吟，所以用不着担心因为这些原因而露出马脚。
　　当月亮升到树梢上的时候，城外的巡逻队已经被清除干净，那些骑着马路跳的人全都换成圣殿骑士。
　　接下来就是漫长的等待在那些视线的死角里，等巡逻队换班。
　　一具具尸体被拖到远处，那是唯一可能出问题的地方。
　　这些尸体被拖到一片土坡后面，那里早已经挖好一个大坑。
　　此刻尼斯也在巡逻队里面们中没有一个人有兴趣打招呼他和麦克马伦同一组，一个个的神经都紧绷着另外三个人他也认识。不过此刻，他时间一点点过去一队骑兵从城里出来气温变得越来越冷，尼斯缩着脖子，双手互相搓着。就在这个时候“开始换班了。”
　　麦克马伦低声说道。
　　尼斯心中微微有些紧张，不能使用神术驱散心头的紧张感，这让他有些不太习惯他干脆把战神手套戴在手上，几乎在一瞬间，武者之魂接管了他的身体。
　　紧张感瞬间消失得无影无踪。
　　换班很快轮到他们，一队刚刚出来的巡逻队沿着他们的路线走了下去，其中一个人还朝着这边抬了抬手，打了个招呼，显然没有认出这边都是假货。
　　麦克马伦朝着那边点了点头作为回应，他不敢做出多余的举动，怕露出破绽。
　　幸好现在夜色已深，唯一的光亮就是吊挂在马鞍边的油灯，灯光勉强能够照出前方的道路，而骑在马背上的人的脸正好处于阴影里。
　　调转马头，尼斯他们朝着城门而去。
　　城门口烧着两堆筹火，火光明亮，大家的脸全都被映照出来，不过站岗放哨的骑士没有一点反应，因为大家都是刚到这里，互相并不认识。
　　通过城门的那一瞬间，尼斯异常紧张，好在控制身体的是武者之魂，他心中的紧张并没有显露在脸上。
　　等到进了城，尼斯终于松了一口气。
　　城门口是一片不大的广场，混进来的圣殿骑士全都聚集在左侧的墙根下。没有人说话，因为大家都知道自己应该干些什么。
　　尼斯和其他人一样从马背上下来，然后把马交给一个人。
　　等到所有的圣殿骑士都进来之后，一支支刺杀小队各自散开。
　　尼斯并没有和麦克马伦在一起，他钻进一个阴暗的角落里，等到他出来的时候，已经换上一套白色的牧师长袍。
　　原来那套巡逻骑兵的衣服并没有扔掉，被他团成一团，塞进魔法袋里面，这东西必须带到外面销毁。
　　换上长袍的他迅速进了一个小门，门口同样站着一个卫兵，却对尼斯视而不见。
　　原本心中还有那么一丝紧张，看到卫兵没有反应，尼斯终于完全放松了。
　　门的里面是一条走廊，走廊上来来往往的都是和他一样的牧师。
　　他要去的是教皇宫。
　　就算事先不知道路，想要找到教皇宫也没什么困难，只要顺着哭声和祈祷声走就可以了这一路上简直可以说是畅通无阻，虽然五步一岗十步一哨，看上去戒备森严，但是那些卫兵都像泥塑木雕一样站着，甚至偷偷打着哈欠。
　　稍微一想，尼斯就明白为什么会这样了教皇猝死，整个阿维尼翁失去掌控者，虽然教皇的亲信们加紧防范，却没有一个人能够真正控制局面。
　　快要到教皇宫的时候，尼斯听到一阵哭声，这是教皇克莱门多的亲戚们正为他守灵。
　　教皇宫的大门敞开着，不停有人进进出出。
　　这里现在已经役有教皇住在里面，只放着一口棺材，里面还是空的，自然用不着多加戒备。再说，这一整天都有人来吊唁，来的还都是位高权重的人物，他们全都带着随从，根本管不过来。
　　尼斯干脆也大着胆子走了进去，让他庆幸的是，果然没人注意他。
　　尼斯的注意力放在那些守灵的人身上。
　　在守灵人的行列中果然有三个少年，大的年纪和他差不多，小的也有十二三岁。
　　尼斯看不出他们的实力，现在所有的牧师都失去圣力，主教和见习牧师给人的感觉是一样的。
　　在大厅一角站着一群和尼斯年纪差不多的牧师，尼斯悄悄地转到那边，找了一个不起眼的地方站在那里。
　　有资格站在这里的少年，身份都不简单，靠近之后尼斯就感觉他们身上都散发着圣力披动，那不是他们本身的圣力波动，而是他们身上带着一些东西。
　　尼斯朝着自己左侧的口袋看了一眼，来这里之前，他已经把“荆棘冠”取了下来放在口袋里。
　　从“荆棘冠”散发出的圣力波动来看，这些少年身上带着的法器都和“荆棘冠”的等级差不多，就算稍微逊色一些，相差也不大。
　　尼斯不由得暗自叹息，“有一个好长辈就是幸福。”
　　熏香炉里飘出