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　　她狐疑地看了尼斯一眼，老太太从心底怀疑尼斯是故意想要讨她的欢心，知道她喜欢摆弄花卉，所以特意这么干。
　　“你很喜欢园艺？”老太太问道。
　　“不是喜欢，而是需要。”尼斯轻轻地摘下一个花苞，花苞瞬间在他的指尖绽放：“我是一个秘术师，我的能力就是操纵植物，这些全都是我的武器。”
　　“秘术师？”老太太显然第一次听到这个名称。
　　“秘术师是魔法师的一种，能力比较特殊。”老伯爵见多识广，知道秘术师是什么，他甚至还认识几个秘术师。
　　老伯爵转头问尼斯：“每一个秘术师都不一样，我倒是挺感兴趣，你怎么把这些当做武器？”
　　他问这话，三分是好奇，七分是试探，因为在他得到的情报里，尼斯的暗器很厉害，魔法也不错，不过最出色的还是神术。虽然也提到尼斯有一手催生植物的本领，还养着一只银色的松鼠也拥有这样的能力，却没说他以植物当成战斗武器。
　　尼斯很愿意满足老伯爵的好奇心，他走到一株有着修长而又飘逸的叶子植物旁边，轻轻拔下一片叶子，然后迎风一抖，那片细长的叶子立刻伸展开来，变得笔直。
　　叶片长三尺，宽一指，前端异常尖锐，边缘薄而锋利，变得笔直之后，看上去就像是一把细刺剑。
　　“这叫‘铁骨剑兰’，天生具有穿刺、撕裂和吸血的特性。”尼斯的手缓缓地抹了过去，他的手所过之处，叶片原本的墨绿颜色变成带有金属光泽、又有点透明的翠绿色，不过边缘却隐约可见一抹嫣红。
　　这绝对是一把非常漂亮的细刺剑。
　　他突然一个错步，身形一闪，然后又重新站好。
　　老太太不知道尼斯做过些什么，老伯爵却看清楚了，刚才那一瞬间，尼斯在十米之外的大理石花台上连刺五下，每一下都刺入进去一寸左右。
　　“很不错的剑法，很不错的一把剑。”老人并不是随便说说，这五剑够快，威力也不小，他能够看清，却不意味着他能够抵挡。
　　“剑术并不是我的长项。”尼斯说道。
　　“听说过。”老伯爵并不隐瞒自己调査过尼斯的底细：“你除了神术之外，还擅长魔法和弓箭。”
　　“是暗器，以前我认为自己的弓箭玩得不错，到了哥伦安特，又去了一趟蛮族的地盘之后，我就再也不用弓箭了。”尼斯叹道。
　　“可以理解。”老人笑了起来。
　　“哥伦安特人的弓箭很厉害，蛮族的更厉害，不过最厉害的还不是他们……”尼斯说道。
　　这一次老人笑不出来了，他默然地点了点头，术赤兀鲁思的骑射手是毎一个骑士的噩梦。
　　“我现在用的是飞针，用一种魔性植物芒刺炼成的飞针，可以在五百米外取人的性命，以后还会有其他暗器。”尼斯用手指了指四周的那些植物。
　　“我相信你说的这些，不过你在这里应该不会待得太长吧？有必要建造这座花圃吗？”老人还是有点怀疑尼斯的动机。
　　尼斯迟疑了一下，他当然有理由，只是有点不合适说。
　　过了片刻，他结了个手印，把花圃和外面隔绝起来。
　　“我需要各种魔性植物的种子或者植株，在哥伦安特没可能弄到这些东西，在这里却能够搞到，所以我要建造这座花圃，在这里育种，在这里培植，在这里做一些试验，只有那些确实有用的植物才会被大量种植。”
　　老伯爵并不知道万神殿的存在，但是他也知道，普通店铺里绝对不可能有魔性植物种子这类东西，能够提供这类商品的只有那些见不得人的地下商店。从尼斯郑重其事的样子来看，肯定是这么一回事。
　　如果说他之前有七成怀疑的话，那么此刻他就只剩下三成怀疑了。
　　除此之外，他还从切尔哈兰总督漏出的口风猜到，这座花圃可能被用来种植某种植物。既然伊比利斯有买卖这类东西的黑店，那么这种植物很可能就是准备往外卖的。
　　老人甚至猜到那可能是一种花，因为茎杆、叶子、种子之类的东西容易运输，果实也勉强可以保持一段时间，从哥伦安特到这里，跑得稍微快一些的话，运过来也没什么问题，只有花不行。
　　“有这么一座花圃也不错，这里面的植物不危险吧？”老人问道。如果不危险的话，他倒是很愿意经常来坐坐，像这样的大冬天，待在暖和的花圃里闻着满园的清香，确实是一件很惬意的事。
　　“对于不会魔法的人来说，它们非常安全，只有在魔法师的手里，它们才是危险的东西。”尼斯说道。
　　“你不会介意我在这里放几张椅子吧？”老人在花圃里面转起来。
　　“这是您的家。”尼斯微微躬身，做了个请的动作。
　　“我打算出去一趟，买点东西，今晚就不用为我准备晚餐了。”尼斯又说道。
　　老人看了看四周，完全可以猜到尼斯出去干什么。
　　“马上就要过节了，那种地方还做生意？”这一次老人完全是出于好奇心。
　　“他们也过节，不过他们过节的方式和我们有些不同，大家会聚在一起热闹一下，顺便也会交换一些东西。”尼斯是从琳达那里知道这些的。
　　“你在这里有足够的自由，不过我要提醒你一件事，在伊比利斯，有很多人想要干掉你，其中一部分人是为了我的头衔和领地，另外一部分人是为了小安娜，还有一部分是和切尔哈兰有仇。”老人显露出一丝善意，他也不希望尼斯出事，毕竟想要找一个合适的继承人并不是那么容易的事。
　　“我会小心的。”尼斯应道。
　　到北方才几个月，他已经习惯被人当做刺杀目标。
　　这无疑是南方和北方最大的不同，北方人做事很直接，连对付敌人的办法也是这样直接。还好，他已经找到对付刺杀的办法。
　　“目标出现了。”
　　在河边的一片雪坡后，一个穿着白色披风的家伙自言自语着，他已经在这里守了两天。
　　他正打算向后面的人发信号，就看到尼斯飞身跳了下来，快坠落到地面的时候才转而平行滑翔，那速度快得让他根本没办法跟踪。
　　“这怎么办？”他张大嘴巴，茫然地看着尼斯远去的背影，好半天才想起没有发信号。
　　一声常人听不见的哨声划过大地，远远地传了开去。
　　哨声没办法传递太多的讯息，却足以让其他躲在雪地里的人做出反应。
　　又是一阵悠长的哨声，这种常人听不见的哨声，一站接着一站传递下去。
　　监视者并没有看见尼斯，因为尼斯用幻术隐藏自己，不过他飞掠时卷起雪花，这些雪花在他的身体后面拉出一道十几米长的尾巴。
　　在距离伊比利斯十公里的地方，一些同样穿着白色披风的人正朝着哨子吹响的方向迅速聚拢。
　　他们分得很散，为的就是能够堵住猎物。
　　从小岛到伊比利斯只有二十五公里，这群人埋伏着半路上，以尼斯的速度，几分钟之后两边就会撞上。
　　“目标的速度很快，大家做好准备。”伏击者的首领大声喊道。
　　尼斯也已经看到伏击者，他拼命调转方向。
　　“他要跑。”
　　“拦不住他，速度太快了。”
　　“放箭！”
　　对面那群人乱了起来，他们为了能够成功伏击，已经在雪地里趴了两天，当然不可能轻易放弃。
　　一听到这些人要放箭，尼斯立刻抓起一把雪绒花洒在半空中，嘴里念着咒语。
　　一阵狂风凭空而起，这是一阵乱风，里圈和外圈的风完全不是同一个方向。这招“风壁”就是专门对付远程攻击的魔法。
　　就算有“风壁”，尼斯也仍旧感到不保险，他又抛出一块磁石，磁石漂浮在他头顶上一米的地方，那上面早已经篆刻好法阵，随着一个简短的咒语，法阵被迅速激发，这是“远程攻击偏移罩”。
　　除了北方之外，弓箭不受其他地方骑士的青睐，这并非没有道理，破解弓箭的办法实在太多了。
　　十几枝箭矢从不同的方向射来，瞬间闯入“风壁”。
　　这些箭矢来得很突然，没有弓弦声，也没有箭矢破空的声音，它们就这样突然间射到近前。
　　尼斯被吓了一跳，他知道自己遇上冷门的对手。
　　这是一群魔弓手。
　　箭并没有命中他，强劲而又乱卷的狂风把所有的箭矢全都吹开，即便有一、两枝靠近，也被偏移罩偏开了。
　　还没等尼斯松一口气，远处传来一声暴喝：“破风。”
　　一枝劲急的箭矢射到，闯入“风壁”之后瞬间炸开，原本乱卷的狂风一下子被吹散了。
　　尼斯的心里格登一下，魔弓手绝对是他最不愿意碰到的对手之一。
　　弓箭手的厉害之处是攻击距离远，出手速度快，能够持续不断地射箭，弱点是缺乏变化，攻击的威力也差了一些，而且容易被克制。
　　魔法师则相反，攻击威力强劲，手法变化多端，很难被完全克制，缺点却是出手太慢，持续性也差。
　　魔弓手兼具两者的长处，又没有那些弱点，比两者都难缠得多。
　　“风壁”被破，尼斯立刻感觉不妙，他从魔法袋里掏出一尺多长的圆桶，朝着身后甩去。
　　圆桶刚刚离手，第二波箭矢已经到了。
　　虽然失去“风壁”，尼斯还打算靠偏移罩和身上的软甲硬顶住这波攻击。
　　可惜，他失算了。
　　那些箭矢确实被偏开，却在偏开的同时全部爆炸开来，化作一团团照耀亩许方圆的青光。
　　青光笼罩之处瞬间起了一片白雾，不过那并不是普通的雾，而是空气中的水气直接凝结成细小的冰晶。
　　尼斯也差点被冻成冰块，寒气一下子渗透进他的身体，连血液似乎都要凝固住。
　　他身上的软甲确实强悍，能够弹开所有的攻击，却无法弹开这种极度的冰寒。
　　幸好尼斯的速度极快，一下子就冲过青光笼罩的区域，紧接着他头上戴着的“荆棘冠”散发出一阵金光，在他身上流转一圈，把他从冻僵的状态解救出来。
　　又是一排箭矢射了过来。
　　尼斯这才注意到头顶上的磁石早已经不见了，极度的冰寒让它变得脆弱不堪，不知道什么时候变成碎片。它一碎，偏移罩也就消失了。
　　到了这时候，他只能硬接这些箭矢了。
　　随着荆棘冠再一次发亮，荆棘铠甲罩在他的身上，与此同时，他的手里多了一把用“铁骨剑兰”制造出来的细剑。
　　剑舞如飞，那些箭矢大部分被他格档住，只有一、两枝穿透进来，射中他的身体。
　　箭矢炸开，同样化作一道道青光，这一次更近。
　　极度的冰寒再一次侵入尼斯的身体，不过这一次他稍微好受一些，他现在才知道，荆棘铠甲并不是只有紧贴着身体薄薄一层，而是渗透进身体里，让他的每一个细胞都变得更强、更不容易受伤，受伤之后也更容易癒合。
　　眼看着伏击者们再一次拉开弓，那个圆筒终于爆开了。只听到砰的一声轻响，从圆筒里飞出数十颗核桃大小的圆球，这些圆球被炸飞，散布半径两百米内的一片区域。
　　又是一连串轰响，每一颗圆球都爆炸开来，化作飞散的绿色烟尘。
　　每一朵绿云在一出现的时候都有两、三亩大小，被风一吹立刻飘散开来。在爆炸的中央，更是有一团绿云滚滚而上，飘到十几米的高度，又像伞盖一般朝着四面八方迅速散开。
　　伏击者们一看到这样的场面，连忙朝着上风的方向躲避。
　　傻子都能够看得出这不是好东西，肯定剧毒无比。
　　也没人敢随意驱散这片毒云，对付小片的毒云倒是可以那么做，这样大片的就不行了，驱散的话，只会让更多地方被毒云笼罩。
　　翻卷的毒云还挡住他们的视线，等到绕过去之后，尼斯的身影早已经消失在视野的尽头。
　　一群老太太拎着鱼肉蔬菜一边聊着天，一边走过了城门。
　　城门口站着的士兵根本没注意这些老太太，他们的眼睛只盯着来来往往的少年、满脸落腮胡子的家伙和遮着脸鬼鬼祟祟的人。
　　他们并没有注意到，那群老太太里的一个正偷偷观察着他们，而且这位老太太在走过一个街区之后，迅速闪入旁边的小巷。
　　小巷阴暗而又弯曲，又因为冬天路滑，所以没人从这里走。
　　一离开人们的视线，那个老太太立刻脱掉外面的衣服，又拉掉假发，取下一张薄如蝉翼的面具。等到他从小巷另一头出来的时候，早已经变成一个中年醉鬼，有着一头灰褐色的头发，头顶微秃，酒糟鼻，身上穿着花格子长袍。
　　尼斯一步三晃走过几个街区，他的耳朵一直都竖着仔细倾听旁边的房子。
　　突然他的眼睛一亮，摇摇晃晃地趴在一幢房子的门口，像是在掏钥匙开门。过了片刻，门开了，他摇摇晃晃的进去。
　　这幢房子里面根本没人，房子的主人或许去乡下过节，这在大城市很常见。
　　尼斯当然没有这幢房子的钥匙，刚才是用“解锁术”开的房门。他需要一个安全的隐蔽所，没哪里比这种地方更安全了。想刺杀他的人顶多看住所有的城门，盯紧旅店和酒馆，绝对不可能监视每一户人家。
　　尼斯很谨慎，尽管这是一幢没有人的房子，为了保险起见，他还是躲进地窖里，就算这家人突然回来，也不可能没事跑到地窖里去。
　　找了一个稍微乾净一些的角落，他半坐半躺下来，然后从魔法袋里取出一个面具。这是当初在埃尔纳的裁缝铺里面买的，是连通万神殿的接入装置。
　　一戴上，尼斯立刻感觉头晕目眩，等到一切平静下来，他已经身处于一间小屋子里。同样的狭小拥挤，同样前面放着一面镜子，所不同的是，这间房子就像是用冰块砌出来的一样。这里既不是他第一次登入的灰岩谷，也不是琳达带他去的翡翠森林。
　　突然，他知道了这是什么地方，一些之前不知道的情报，莫名其妙出现在他的脑子里。
　　这个地方叫冰宫。
　　看着前面的镜子，尼斯觉得有必要改变一下自己的外貌。
　　既然不想让人认出来，最好连人的形状都不要。
　　眨眼间，镜子里的那个冷漠中年人消失了，变成一团弥漫的乌云，只是在乌云的中央隐约可见一个分离的身体，有一张巴掌大的怪脸、两只锋利的爪子。
　　这是远古时代就已经灭绝的云怪。
　　门打开了，尼斯飘了出去，外面是一片茫茫无际的冰原。
　　他转头看了一眼。
　　身后是一片冰崖，上面全都是大大小小的孔隙，那就是一扇扇的门。
　　突然，尼斯的瞳孔猛地收缩起来，他看到十几个“怪物”凑在一起，散乱地站在冰崖之下。
　　这十几个“怪物”有冰妖、有雪怪，全都是身体雪白、趴在雪地里不容易找到的那种。他是第一次到这里，也是第一次看到这些人，但是他却有一种看过对方的感觉，那一个个雪白的身影，让他联想起刚刚经历的伏击。
　　尼斯不想引起怀疑，他装作若无其事地朝着冰原飘去。
　　此刻他倒是有点庆幸自己变成云怪。云怪的身体被云雾遮住，脸可以藏在云的后面，所以他朝着哪个方向看，外面的人根本就不会知道。
　　当然，他也不敢一直盯着某个人，实力达到一定层次之后，感知就会变得异常敏锐，被盯着的人立刻会有所察觉。
　　观察片刻之后，尼斯已经能够确定这群人就是伏击他的家伙，此刻他们像是在等什么人。
　　冰崖边就是一座市场，这里的布置非常集中，不像翡翠森林那样分散，尼斯装作在买东西。
　　过了片刻，他看到一只白色的鸟从冰崖上的一个洞口里飞出来。
　　这只鸟不能高飞，维持在一人高的高度缓缓飞行。
　　一看到这些，尼斯就可以肯定这是一个人，一个不想让任何人看出身分的人。
　　在万神殿里，一个人可以变成各种模样，但是有几个限制，首先就是不能变成隐形的东西，其次不能变得太小和太大，变成一只鸟的大小已经是极限了。
　　那十几个人明显就是在等这只鸟，看到后者到来，立刻迎了上去。
　　“听说你们失败了？”鸟非常不满地吼道。
　　“你的情报有误，你没告诉我们他的速度那么快。”一个冰妖不卑不亢地说道。
　　“我能不能认为这是一种推诿？”那只鸟根本不管这套：“我给你的情报里已经提到过，他的动作非常轻灵滑溜，还擅长闪避和长途奔跑，具体的情报你们应该自己査证，你们失败了，居然不检讨一下失误的地方，还敢厚着脸皮说情报不对。”
　　“你别搞错了，我是看在和你合作过的分上才接这个单子，要不然的话，就凭他是切尔哈兰的女婿，我们就没兴趣和他为敌。”冰妖同样也不买帐，他们确实理亏，但是对方肯定不敢声张。一旦消息泄漏，只凭目标人物的身分就可以让对方吃不了兜着走。
　　“我再给你们一次机会，除夕晚上，米诺伯爵会宣布那个小子是他的外孙，今后会继承他的爵位和领地，我替你们弄了三个上岛的名额，