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　　尼斯穿过空无一人的城堡。城堡的後面是一片空地，再往前是一道矮墙，有士兵在那里巡逻，还有几座伸展出去的悬空塔楼。
　　北面这一侧非常陆峭，大部分是六、七十度的大斜坡，还有一段是笔直的崖壁。
　　如果“鸽子”传回来的消息是真的，贝尔格的正门外肯定有很多猎杀者守着，从後山下去的话应该会安全许多。而且他还想试试能不能把佩森斯教派的秘法加以整合，创造出属于他自己的秘法？
　　“呼啦”一声，尼斯的披风猛地张开，变成一对翅膀。
　　尼斯的披风有好几种形态，之前他曾经用它变成盾牌阻挡射来的箭矢，这一次是变成双翅。飞身跳上矮墙，一只脚在墙头上一踩，他的身体飞出悬崖之外。
　　和上一次在死亡谷缓缓滑行不同，尼斯直接往地面坠落下去。
　　耳旁的风声越来越急，在重力拖拽之下，尼斯坠落的速度越来越快，眼看着就要撞到地上，他猛地将双翅一转，方向瞬间改变了，变成倾斜滑行，转眼间就变成和地面平行。
　　方向变了，但是速度没变，他在雪地上飞掠的速度甚至快过俯冲的游隼。
　　如果是在平地上加速，他永远都无法达到这样的速度。
　　在武者之魂那破碎的记忆中，有着无数从悬崖上跳下的回忆，他就是从中得到灵感。
　　从所未有的高速让他的神经绷紧，脑子里面什么都不敢想，只盯着前方的地面和远处有可能撞上的障碍物。以这样的速度飞奔，绝对不能有丝毫疏忽。他的脚下踩着“踏风行”。
　　在佩森斯教派的秘法里，带“风”字的全都是大范围的步法，追求的是消耗小，最适合用来传递消息、追赶和逃命。
　　“踏风行”还多了一个“轻”的特性，虽然并不能真正踏风而行，却可以在松软的雪地、柔软的泥泞之类的地方行走。
　　一连串很浅的脚印留在雪地上，这些脚印相隔有二十多米，比大骑士奋力一跳的距离更远，脚印一路向西。
　　只是片刻的工夫，贝尔格就被远远地甩在脑後。
　　突然，头顶上传来一阵鹰鸣，尼斯的心顿时一紧，这可不是什么好兆头。
　　北地的人擅长驾驭鹰隼，用它们捜索目标。当初从死亡谷里出来的时候，他们就是被一头驯养的老鹰发现的。
　　让尼斯更加郁闷的是，他的速度比刚才慢了许多。
　　“踏风行”显然不太好用，只能勉强维持他在雪地上飞掠，却没办法保持速度。
　　尼斯朝着四周看了看。几百米外就有一处非常陡峭的山岭。北地别的不多，这种直上直下的山有得是。
　　片刻的工夫，他就登上这处山岭的山脊。山脊上没有积雪，因为这里的风大，雪全都被呼啸的狂风吹走了，裸露的岩石让他很容易借力。
　　尼斯不再用“踏风行”，换成脚板在地面上平搓，双腿摆动的幅度很小，频率却很快。这是“驭风疾走”，风类秘法中最适合长距离奔行的一种。
　　他一边寻找着合适的悬崖，一边朝着四周张望。果然在雪地里，有三个人从不同的方向朝着这边狂奔，他们的速度都很快。
　　这三个人想必就是西格尔王子雇佣的猎杀者。尼斯飞身跳出悬崖，再一次从百米高的地方跳落，近乎于垂直的坠落让他又拥有了可怕的速度。
　　可惜事实证明“驭风疾走”不如“踏风行”，速度的衰减比刚才更厉害。
　　他只好再找一座山岭……
　　不知道试了多少种步法，尼斯的脸渐渐沉了下来。风类秘法里居然没有一种合适的。
　　当他又一次从悬崖上跳下去，他的脚步一变，原本如同风一般飘逸的步伐变得充满爆发力。
　　这种步法叫“电闪”，和带“风”字的步法不同，带“电”字的步法追求爆发力和速度，却很难持久。
　　连踩了六、七步，尼斯就感觉和刚才完全不同。
　　刚才每一步踩下去全都有些虚浮，好像使不上力气，自然就难以维持原来的速度，但是这一次他觉得脚下很有劲，速度也没往下掉。
　　他以前也用过“电闪”，这种秘法用在逃跑的时候非常有用，当初在阿萨克斯遭遇那些杀手的时候，他好几次就是靠这种秘法逃出四个杀手的联手夹击。
　　“电闪”的缺点是消耗巨大，而且巨大的负荷让腿和脚都难以承受，时间短还好说，时间一长，脚踝首先受不了，然後是脚底。
　　这一次却不觉得难以承受，脚底反弹回来的力量就和平时奔跑差不多。
　　可惜消耗一点没有减少，差不多是“踏风行”的四倍。
　　如果用“踏风行”赶路的话，跑十二个小时绝对没有问题，换成“电闪”，三个小时就得休息了。
　　当然他也可以花六个小时冥想，然後再跑三个小时。如果此刻他是在逃命的话，肯定会这么做，但去伊比利斯过节就没必要这么拚命了。
　　找到了合适的步法，能够始终保持这样的速度，他也就不在乎那三个猎杀者。
　　冬天绝对是适合跑路的季节，特别是大雪覆盖地面之後，到处都一片平坦，没有绊脚的石头，没有讨厌的凹坑，也没有从路边伸延出来的灌木。
　　十几分钟後，那头鹰再也看不到了，猎杀者更是被甩得没有影子。
　　尼斯并没放慢速度，在离开哥伦安特前，他并不感觉安全。
　　一口气狂奔三个小时，太阳也才刚刚升到头顶，他终于放慢脚步。体内的魔力已经不多了，他必须留一些魔力以备不测。
　　用预言术确定自己的位置，在地图上査了一下。
　　这里距离贝尔格将近七百公里，是一片远离人烟的荒原。如果用“踏风行”赶路的话，十二个小时可以跑的路程应该比现在多三百公里左右。
　　他觉得还是这样更好一些。
　　一棵棵红松矗立在雪地上，这是一大片红松林。
　　一道银光在松林里转来转去，所到之处无数蔓藤从积雪底下冒出来，迅速缠绕住这些高大粗壮的红松。
　　这些蔓藤不停地疯狂生长着，它们不但沿着红松的枝干往上攀爬，还伸出细长的分枝互相连接在一起。
　　片刻间，整片红松林就像挂了一张巨大的绿色蜘蛛网。
　　在红松林的中央，无数蔓藤交织在一起，密密麻麻地缠绕着，把中间裹得像一个巨大的茧。
　　诡异的是，所有的蔓藤都没有叶子，只有枝条，而且又细又长，还长满细密的尖刺。
　　这玩意叫“铁线荆棘”，以往小东西总是用它阴别人，一旦被这玩意缠住，不死也得脱层皮。
　　正常催生出来的“铁线荆棘”没有这么细长，也不可能一片叶子都没有。
　　这是“造物术”的威力，不过现在应该被称为“生命造物术”。
　　“生命造物术”是尼斯自创的魔法，施展时必须有小东西的帮忙。由小东西催发植物生长，他施展造物术，让植物长成需要的形状。
　　在贝尔格的时候，他曾经做过一些小规模的试验，但是不敢玩得这么大。
　　不知道过了多久，蔓藤终于停止生长，原本翠绿色的枝条泛起一层金属光泽，密布的尖刺闪闪发亮。
　　与之相对应的是，原本枝叶茂盛即便在风雪中也昂然挺立的红松，全都已经枯萎了，连松针都变得枯黄，狂风一吹就漫天飞舞。
　　在树林的中央，在那个巨大的茧里，尼斯盘腿而坐。
　　随着他的一呼一吸，他的身体四周彷佛有一层光晕不停地变换着、流动着。
　　这是冥想时魔法能量的自然激发，不过连肉眼都能够看见，证明这里的魔法能量已经饱和到了极点。
　　在他四周插着一圈枝条，这些枝条长半尺，叶子有些稀疏，根系也不太发达，但是在离根半寸的地方，吸附着一个拇指大小的东西，从上面伸展出无数纤细的触丝，这些触丝看上去异常柔嫩，却深深地扎进“铁线荆棘”泛着金属光泽的表皮里。
　　光晕变得越来越亮，像雾气一般散开，充斥着整个巨茧的内部，魔法能量已经浓郁到极点。
　　在尼斯的体内，原本乾涸的魔力正渐渐恢复，不过和以往有些不同，恢复的这些魔力显得异常活泼，充满生机。
　　更诡异的是，魔力和圣力互相吞吐着，每呑吐一次魔力就变得纯净一分，也变得更加活泼。
　　一直以来，尼斯在魔法方面都是走平衡之路，没有专注于一系，但是现在他已经做出选择，他的魔力正在渐渐偏向于生命一系。
　　这也意味着他彻底放弃死灵一系的魔法，对元素的操控也减弱许多。
　　一切都是为了“生命造物术”。
　　连他自己都没有想到，会从“造物术”这种一无是处的魔法上得到启迪。
　　“造物术”制造出来的东西全都徒有其表，内部结构很松散，所以从来没有魔法师重视过这种鸡肋魔法。
　　他以“造物术”控制植物的生长，内部结构则是由植物本身决定，像“铁线荆棘”就以坚韧着称，刀砍不断，百年不朽。
　　“生命造物术”只是对“造物术”的小小改进，却产生意想不到的效果。
　　魔性生物在生长的时候，会自然形成一些法阵结构。
　　这些自然形成的法阵细小而又玄妙，铭刻在每一个细胞里，却又紧密相连，成为一个整体。这是任何炼金大师都不可能有的手段。
　　从某种意义上来说，“生命造物术”也可以算作炼金术的一种，而且是最顶级的炼金术。尼斯用的飞针就是这样炼成的，他还打算培育其他能够当做暗器使用的植物。
　　这样一来，魔法、炼金术和暗器就被“生命造物术”连结在一起。而上帝赐予的神术同样也和生命有关，肯定也可以融合在一起。再加上他又有这方面的天赋，浪费太可惜了。
　　从现在开始，他拥有一条完全属于自己的路，一条拥有着无穷变化的路。
　　在雪地的尽头、一条冰封的大河的旁边，有一座规模很大的城市，市中心矗立一排排高耸宏伟的建筑物，证明了它的繁华和辉煌。
　　这就是伊比利斯，整个北方最大、最富有、最繁荣的城市之一。
　　和南方那些大城相比，两者有着截然不同的风格。
　　这座北方的名城多了一丝凝重和刚硬，而比萨、威娜这些南方大城则更加绚丽多彩。
　　和所有大城一样，伊比利斯周围有一道很宽的护城河，河面上每隔二、三十米就有一座桥。
　　现在是十二月底，河水早已经冻得硬邦邦的，很多人直接在冰面上行走，还有很多冰橇在冰面上来来往往。
　　尼斯信步进入城里。
　　伊比利斯是自由城市，有士兵把守大门，不过出入不需要盘査，也不需要缴纳费用。这和阿萨克斯港一样。
　　伊比利斯城里也有积雪，这些雪被堆在了人行道和马路中间的地方，就像一堵矮墙似的，这里的人也很多，来来往往摩肩接踵，越往市中心就越显得拥挤。
　　这同样也是自由城市的特征，换成埃尔纳那样的王城，市中心是王宫，四周是贵族区，普通人根本不能靠近，所以王城最热闹和拥挤的总是城门口的区域。
　　总督的宅邸在市中心最显眼的位置，尼斯根本用不着向路人打听。
　　那是一座非常气派的城堡，位于市中心广场的西侧，占掉一个街区，全部由青灰色的花岗岩砌成，有着厚重的围墙和高耸的塔楼。城堡的大门正对着市中心广场，门口站着一队士兵。
　　还没等尼斯走到门口，顶楼的窗口探出安娜小公主的半个身体，她兴奋地挥了挥手，然後缩了回去，撩起裙摆往楼梯跑。
　　他一进城，就已经被人认出来了。
　　那位小公主回来之後，就把尼斯的魔法影像给所有人看过，负责守城门的士兵更看了不只一遍。大家也都知道，魔法影像里的人很有可能会成为未来的男主人，他们当然不敢怠慢。
　　“用不着奔得那么快，他既然来了，就跑不出你的手心。”切尔哈兰总督站在走廊上喊道。
　　“有你这样和女儿说话的父亲吗？”总督夫人瞪了丈夫一眼。
　　“这不是很好吗？你一直希望女儿能够终生陪伴在你身边，想要找一个聪明、有手段，却没什么野心的上门女婿可不是那么容易的事。”切尔哈兰总督和妻子开着玩笑。
　　“既然是这样，你为什么还去找米诺？他那边还不够麻烦吗？”总督夫人冷哼一声。
　　“这是我们的女儿自己想出来的办法，我没必要拂她的意。”切尔哈兰总督笑着答道。
　　“你不担心那个少年被剁成碎块扔进海里喂鱼？”总督夫人一脸不屑，她总觉得丈夫有些不怀好意。
　　“那个小子可不容易对付，他的背景也远比你想像的深厚得多。”切尔哈兰总督也已经知道尼斯是圣殿骑士团的成员。
　　他并不是自己看出来的。他的消息来源是他在女儿六岁生日时送的一件礼物，那里可以记录安娜遭遇的一切，所以那一大一小两个女人的秘密谈话，全被他听在耳里。
　　总督没把这件事告诉过任何人，毕竟那件饰品里记录最多的内容，就是小公主和尼斯做爱时发出的声音，他这个做父亲的听那些东西，绝对会被人骂得狗血喷头，恐怕老婆和女儿也不会放过他。
　　“既然是你的决定，我就不管了。”总督夫人警告道：“万一出事，女儿恨你一辈子，那可和我无关。”
　　“我对那小子有信心。”总督就差没拍胸脯保证，他的把握也来自于他的安排。
　　在尼斯身上已经投下大笔投资的他，肯定不希望投资全都打水漂。
　　在楼下，尼斯已经进了城堡，安娜小公主一如既往地挂在他的手臂上。
　　布雷西亚家的城堡很大，从外面看，显得有些厚重和压抑，里面却张扬着一股高贵奢靡的味道。
　　以商业起家的自由城市，自然什么东西都不会缺。
　　地板和柱子用的是开采自伯根海姆的金色大理石，桌椅清一色是用柚木打造，正面蒙着小牛皮的衬垫，角落里的雕塑全都出自名家之手。
　　这是真正的奢侈，卡奥尼的那些根本无法与之相比。
　　城堡里面并非只住小公主一家，还有很多人，刚才小公主匆匆忙忙跑下来，把所有的人都惊动了。
　　“这就是你看中的未来夫婿？”楼梯口传来大大咧咧的声音，说话的是一个三十几岁的人，微微有些胖，穿着淡蓝色的长袍，身上珠光宝气。
　　这个人给人的感觉就是富贵逼人，却又不会有暴发户的误会。
　　“这是我的舅舅，普利马德萨的拥有者，富有而慷慨的霍尔顿侯爵。”小公主用揶揄的口吻给尼斯介绍着，然後她用很低的声音在尼斯耳边说道：“等一会儿我帮你狠狠搾他一下。”
　　“那位是我的堂兄，赫斯特里亚未来的拥有者……”
　　小公主把她的亲戚一个个介绍给尼斯。
　　这些人看着尼斯的神情各不相同，年纪大的大多客气一些，年轻一辈有的冷漠、有的淡然、还有一些隐约带着一丝敌意，当然对尼斯感兴趣的人也有，大多是女孩。
　　“大家为什么站在这里？为什么不去小客厅？”楼梯口传来切尔哈兰总督的声音。
　　小客厅是用来招待熟人和亲戚的地方，切尔哈兰总督的提议显然表明一种态度。
　　虽然叫小客厅，实际上一点不小，那是三楼一个很大的房间，里面有很多人，刚才安娜跑到楼下，跟着她一起下去看热闹的只是一小部分人。
　　在小客厅里，男人们围拢成一圈，他们在那里闲聊，女人们则占据另外一半。
　　尼斯被小公主拉着，带到女人们聚拢的那个圈子里，这些女人评头论足的目光让他浑身不自在。
　　“你得到什么样的礼物？”一个三十几岁、神态雍容的贵妇，把小公主招过来问道。
　　站在一旁，尼斯的脑门顿时渗出一脑袋的汗珠，他确实没有想到北方的女人这样直接，居然当着他的面问这种话。
　　他暗自庆幸，之前花了不少心思琢磨礼物的事，要不然说不定就要出丑了。
　　正因为如此，他不由得有些怀疑这位贵妇人是不是故意给他难堪。
　　经历过父亲死后的遗产风波，又有伊斯特和菲利普王子这两个榜样，他对亲戚这个词有些过敏，总感觉它的背後隐藏着无尽的冷漠和阴森的杀机。所以这位夫人看上去异常温柔和蔼，仍旧让他感觉一丝莫名的抗拒。
　　“这漂亮吗？”小公主举起手腕。
　　在她雪白而又纤细的手腕上，套着一只用整枝玫瑰缠绕而成的手镯。
　　“这算什么……”远处一个始终注意着这边的男孩大声嘲讽道。
　　不过还没等他说完，他旁边站着的一个脸色阴沉的男子就往他的后脑勺猛地盖了一下，这个男人明显是男孩的父亲，两个人眉眼之间有几分神似。
　　男孩痛呼一声，然后颇为畏惧地看着父亲。
　　“不愧是在短短两年里，就从默默无闻变得声名显赫的风云人物。”那个男的朝着尼斯笑了笑，然後转头对儿子冷冷地扫了一眼：“没有足够的见识就别轻易笑话别人，要不然你自己反倒会被别人笑话。”
　　这番话让另外一些想要嘲笑尼斯