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　　隐修院的修士、艾玛尔红衣主教、菲利普王子殿下、阿卜杜勒、阿萨克斯的作坊主和店铺老板，全都是他们投资过的对象，而且得到丰厚的回报。
　　当然也有失败的投资，马文和贸易行会就是典型，腓特烈公爵也应该算。
　　至于发展自身，他们一直都做得不错，教堂和交易广场的建造就是很好的例子。
　　不过两者相较，他们在投资上花的力气更大，得到的回报也更多。
　　从床上拿起衣服披在身上，他走出房间，他需要冷静下来好好想一想。
　　门一开，他就感觉到里面和外面的差别，虽然睡在床上仍旧感觉冷，但是和外面不能比，外面凛冽的寒风吹在脸上；就像刀片刮过一样。
　　尼斯边忙给自己施了一个“温暖浸泡”，这是一个很普通的神术，能够抵挡不太厉害日寒冷。
　　此刻夜深人静，城里除了零星有些火光，其他地方全都漆黑一片。
　　他飞身踏上屋顶。
　　就算是想要蹓跶，他也不想在地面上行走，白天进城的时候，他看到每家的门口随意堆积日垃圾，还看到马路上日粪便。
　　这是一座破烂而又肮脏的城市，却也是菲利普王子手上最大的本钱。
　　当初王子一到卡奥尼，翼提出他需要一座让人眼睛一亮的居城，显然他也明白实力的重要性。
　　如来没有伊莲娜转达那番话，他肯定会以为这是虚荣心的表现，现在他知道了，这是最正确的做法。
　　果然只有住在这里的人更熟悉这里的情况。
　　尼斯原本没打算在这上面多花心思，因为改造居城是一个无底洞　；再多的钱都填不满。但是现在他不得不仔细考虑一番。
　　伊莲娜转达的话，是建议，也是警告。
　　他有一种感觉，那番话里的关键制不是“实力”，而是“天灾人祸”，因为伊莲娜把这个词连着说了两遍。
　　这座城原本是为了抵御北方蛮族而建造的军事要塞，最初只有山顶的城堡，一个世纪以前，这里成为国王直属的城市。
　　不算驻扎在这里的军队，这座城拥有居民三千两百多人，只比现在的卡奥尼强一些。
　　才这么点点人，整座城市却沿着山坡铺开，显得松散而又凌乱。
　　山脚有一圈石墙，那显然就是城墙，才三米多高，防御力看上去不怎么样，而且太长，根本防不过来。
　　这样一座残破的城市，显然挡不住“天灾人祸”，必须进行一番彻底的改动。
　　尼斯回忆着地形图。
　　他记得这座山的体并不规则，像一个倒扣的簸箕，北面的坡度很徒，大部分地方是六十度的斜坡，还有一段徒壁。南面低缓，所以那条之字形的大路就建造在这边，城里大部分的房子也建造在这一边。
　　或许可以让这座城沿着南面铺开，再把另外三面弄成悬崖，这样就安全多了。
　　而且把居民集中在一起，也容易制造出繁荣的景象。
　　不过要把人集中在一起，仍旧有一个难题。
　　这里的房子全都是单层的平房，房顶也都是用茅草搭建，如果他记得没错的话，这是沿用了千年的蛮族风格。
　　平房的空间利用率非常差，所以当城发展起来之后，全都不约而同地废弃平房，变成多层的楼房，越是繁华的城，楼层就越多。
　　在教皇国，前帝国时代就已经出现五层的住宅楼，在南方一些大城市，普遍是四、五层的楼房。即便阿萨克斯这样比较落后的小城市，住宅区也都是三层的楼房。
　　伊斯特肯定也考虑过这一点，可惜这里的工匠告诉他，就算是四十五度的房顶都无法阻止雪的堆积，仍旧会导致房屋坍塌。
　　难道采用更大的斜率？六十度？还是七十五度？那岂不成了教堂？
　　他的眼前出现一幅滑稽的景象，所有的房子全都安着一个又高又尖的房顶，就像是一群小人戴着尖顶帽子。
　　突然，他的脑子里灵光一闪，如果只有房顶呢？
　　这就是他和伊斯间区别，他是个外行，所以他不会被那些常识束缚。
　　尼斯的脑子里出现一个巨大而又高耸的房顶，有着七十五度的大斜角。
　　这样还能有积雪堆在上面，那就见鬼了。除非这里的雪带黏性。
　　转念间，他连房子的内部分割都完成了。
　　这样的房子可以分割成三层，底下的空间最大，正好当做大厅。第二层稍微小一些，可以分隔开，让佣人和孩子们住。第三层最小，但是当做一家之主的卧室就不显得小了，还可以弄一个小客厅或者书房。
　　因为睡觉的地方在二楼和三楼，隔绝地面寒气的侵袭，所以不会太冷。还可以在房子中间铺设一条火道，到了晚上在底搂大厅里点燃炉火，整个房子都可以保持温暖。
　　最妙的是，这样的房子肯定很容易建造，特别是用木头来搭，只要两边用本头支撑着，中间铺上木板翼可以了。
　　材料也节省到极点，三角形是最牢固的结构，所以这种房子不霱要粗大的立柱，只需要木板加木条。
　　“轰隆！”
　　随着一声巨响，尘土四处飞扬，一幢房子被推倒了。
　　在城外，一大群苦力正忙着锯木头。
　　伊斯特和梅特洛来北方近两个月并不是一点事情都没做，这些锯木作坊就他们搞的。当初卡奥尼就是靠锯木头起家，玩这一手，这两个人绝对内行。
　　哥伦安特到处都是森林，所以在木材方面绝对不成问题，甚至比卡奥尼更有优势。
　　这些被砍伐的全都是白桦，这种树的树干笔直；木质细密，比卡奥尼那些杂木不知道好多少。
　　在城里，更多的苦力正在清理废墟，清理出来的砖石土块被用来填塞道路，这座城的道路也年久失修，正好趁这个机会一起搞定。
　　在清理好的地方，泥瓦匠拉着带刻度的线绳，比照设计图，用白粉在地上画线，一群苦力按照他们画出来的白线挖土和打木桩。
　　在靠近山腰的地方，几幢房子的轮廓已经出来了。
　　这绝对是最简单的房子，就像是一把倒着放的斧头，斧刃朝天，它们沿着大路一幢挨着一幢，房门外面就是大路，出入非常方便，在房子的后面有一小块空地，那里将会成为庭院。
　　整座城市现在变成一块大工地。
　　在城外的一片林间草地里，在一顶巨大的帐蓬之中，一群人正围拢成团，并且窃窃私语。
　　此刻城堡也在翻修，总不能居城焕然一新，领主住的地方却破破烂烂，那简直就是笑话。也就因为这个缘故，王子殿下不得不暂时住在帐篷里。
　　在帐篷正中央的桌子上，放着五个模型，最大的一个是贝尔格城改造之后的整体模型，稍微小一些的是新城堡的模型，之后是防御工事和兵营的模型，剩下的两个分别是那种房屋的结构模型，和完工并且装饰好之后的效果模型。
　　所有的人都围绕着这几个模型转来转去，露出感兴趣的神情。
　　这可不只是几个模型，菲利普王子已经动手做了，而且这位殿下也确实有足够的财力完成这项工程。
　　此刻王子殿下的脚边就放着一只箱子，不过那是一箱银币，是他派人兑换来的，毕竟金币用起来不方便。
　　只见他抓起一把银币，哗啦一声撒在桌子上。
　　这就顾露出北方人的实在，那些年轻人连忙用手去抓，抢到银币就塞进自己的口袋里，换成是南方，绝对是不可想像的一件事，甚至一些比较体面的下人都不愿意这么做。
　　“我要重建贝尔格，钱绝对不缺，木头也有得是，粮食我也准备一大批，但是我缺人手，你们回去问问家里的人，如果派得出人手的话，我愿意用每人每月一个银币的价格雇佣。”
　　底下顿时响起一阵哨音。
　　在南方，每月一个银币的雇佣费也已经不错了，在北地，那就更不可想象了。
　　同样的价格在北地可以雇佣十个苦力，还是会手艺的那种。
　　「如果我有这么多钱，我首先建造的肯定是一座气派的宫殿。」
　　底下突然冒出不和谐的声音。
　　说话的是一个二十五、六岁的青年，此人长得还算不错，但是眼神却游离而又闪烁，给人鬼头鬼脑的感觉。
　　王子殿下冷冷地看着这个人。这些人之中，有些是他需要拉拢的，还有一些要敷衍一下，但是这个人连敷衍的必要都没有。
　　这个人叫瓦萨姆，巴尔德罗，是巴尔德罗家族的长子。虽然他和其它人一样是来拉近关心的，但实际上巴尔德斯家族早已经做出选择，这个家族完全倒向大王子。
　　刚才这番话里就包藏祸心。这个人是变相的贬低贝尔格的改造计划，似乎不建造一座宫殿，这座城就算改造得再好，也算不得什么。
　　王子殿下当然不会上当，如果他真的建造一座宫殿，那就是和自己的钱过不去。
　　而且在危险的边境建造宫殿，根本就是引诱北面的蛮族犯罪。邀请他们来抢劫。
　　〃　就因为你有这样的想法，所以你永远不可能拥有这么多钱。〃　王子殿下的嘴巴颇为刻薄。
　　众人顿时哄堂大笑起来。
　　那个人被众人笑得面红耳赤，可这是他自找的，他不可能对王子殿下发作。
　　突然他盯上尼斯。
　　〃　你有什么资格嘲笑我？〃　他怒吼着蹿了起来。
　　〃　谁的狗链子没有拴住，让这东西挣脱了出来？〃　尼斯毫不相让，对象想要借机生事，想要拿他立威，他又何尝不是一样的打算？
　　虽然到格伦安特没有多久，他却已经渐渐熟悉这个地方的风格，在这里，遇到事情绝对不能退让，一旦退让，只会找来一连串穷追猛打。
　　瓦萨姆的眼珠子顿时变得赤红，他原本只是想生事，但是现在，他已经把尼斯当成生死仇敌。
　　〃　这里不是你撒野的地方。〃　王子身边的护卫队长，闪身插在两个人中间。
　　「给我滚开，要不然我把你的肠子扯出来。」
　　瓦萨姆根本没有停下来的意思，他一拳打了过去。
　　拳头被抓住了，瓦萨姆的拳头显然没嘴巴那样厉害。
　　「够了，这里不是你家，可以让你由着性子来。」
　　菲利普王子猛地一拍座椅的扶手。
　　他并不在乎翻脸，反正好处已经抛出来了。愿意支持他的人肯定会带着苦力过来，每个月这些苦力将会为他们带来不菲的收入，而苦力们的食物也不需要他们管，这会替他们省下大批的粮食；不愿意支持他的人肯定不敢带人过来，要不然几起事故下来，绝对可以让那些苦力死伤大半。
　　「殿下，像您这样缺乏肚量，怎么可能有资格掌控一个国家？在这方面您有必要向你的兄长学习，不要整天好高骛远，琢磨不属于自己的东西」既然撕破脸皮，瓦萨姆也就不在乎说些什么了。
　　「我承认我的兄长很有肚量，他连你这样的人也要，但愿像你这样的俊才全都聚拢在他的麾下。」
　　菲利普王子反唇相讥，至于对方的后半句话，他全当放屁，他甚至希望类似的话越多越好，最好是从兄长的嘴里亲口说出来。
　　他的父亲国王陛下还远没有到退位的年纪，这时候就把王位看成自己的东西绝对是忌惮。
　　瓦萨姆气鼓鼓的走了。
　　帐篷里的人全都看着他远去，居然没有一个人有所表示。
　　菲利普王子站了起来，一边绕着模型踱着步，一边缓缓的说道：「我知道，在场的各位之中，还有不少人更倾向于支持我的兄长。因为他放出很多不可能兑现的承诺，我绝对不会像他那样做，我能够拿出来的是实实在在的好处。」
　　他走了一圈，回到装满银币的箱子前，弯腰抓起一把银币，然后抬起手来，让银币从手指的缝隙中掉。
　　银币掉落回箱子里，发出了「叮叮当当」的声响。
　　这绝对是第二美妙的声音，比这更美妙的，只有金币碰撞时的声响。
　　「我的钱很多，多得超乎你们的想象。我也不是一个吝啬的人，追随我的话，不用再为钱、为过冬的粮食而犯愁。你们的领地也会越来越繁荣。」
　　王子的话充满诱惑。
　　在场的青年，有一部分人将来会继承家业，另外一部分人希望能够从王子殿下手里得到一块领地。
　　不管是哪一种人，他们最终的目标都一样，都想变得富有，拥有成箱的金币，自家的仓库里堆满粮食，最好领地能够再繁荣一些。
　　正如伊莲娜所说的那样，这里的人都很现实。
　　他们不会奢望扩大领地的范围，这在格伦安特是不可能的，也不会奢望开疆辟土，格伦安特三面都是强邻，能够自保已经不错了。
　　至于大王子许诺的那些东西，比如更多的自主权，比如不用缴纳年金，比如能够参与国王直属领地的管理，原本看上去确实挺诱人，现在却显得空泛了一些。
　　请续看《大隐》13


第十三集


内容简介

　　　　封面人物：安娜小公主
　　　　为了开辟商路，尼斯和梅特洛踏上前往蛮族领土之路，此行让尼斯进一步认识了将要挑战超阶境界的年轻弓箭手布莱克。为了深入了解蛮族习性，尼斯决定脱离大队，和布莱克结伴游历蛮族领土，但他们的计画在游历一开始就被一群「不速之客」破坏，并被迫穿越最令蛮族恐惧的「死亡谷」……


第一章　林中杀机
　　「我要杀了他，要把他宰了，还有那位王子也不得好死，我要杀了他们俩，我要把他们碎尸万段。」
　　愤怒的吼声在巴尔德罗家的大厅里回荡着。
　　瓦萨姆，巴尔德罗歇斯底、地发泄着，用力踩踏着地板，片岩制的地板被踩得纷纷碎裂。
　　「我提醒过好几次，你不要总是玩弄小聪明，那有意思吗？」
　　说这话的是一个矮胖中年人，穿着一件红色花格子外套，脖颈上挂着一串沉重的黄金挂链，他是瓦萨姆的父亲，巴尔德罗家的一家之主。
　　在大厅里，除了这对父子，旁边的座位上还坐着两个人，一个十七、八岁，个子很高，身材瘦削，好像被风一吹就会倒下，头发则很长，披散着，脸色青白，带着一些病态。另外一个十五、六岁，还只是一个大孩子，和两个哥哥比起来，他就显得有些怯懦。
　　「我耍小聪明？」瓦萨姆瞪着眼睛，身为家里的长子、绝对的继承人，他一向没有任何畏惧，哪怕是面对着自己的父亲。
　　「当初我就不想去那里，既然已经选择立场，就没有必要左右逢源。」他教训起自己的父亲来。
　　「我是让你去打探情报。」那位父亲也火了，他猛地一拍桌子。
　　「你当那些人是傻子吗？」瓦萨姆也当仁不让：「不得到那位王子的信任就可以知道的情报，只要花两个铜子找一个士兵完全能够买到，有必要让我去吗？」
　　这话让那位一家之主哑口无言。平心而论，他也不觉得大儿子有错，反正大家都清楚，他们一家已经选择大王子西格尔。
　　和周边其他领主不同，在他们家的领地里有一座铜矿，当初西格尔王子许诺的是，将来他当上国王之后，就把铜矿的所有权还给巴尔德罗家。
　　这不是虚无缥缈的许诺，而是实实在在的好处。
　　和一座在自己领地里的铜矿比起来，菲利普王子的钱就没那么大的诱惑力了。
　　「你们两个人说呢？」这位家主转而询间另外两个儿子，他是想讨救兵。
　　老三自然是缩着脖子一言不发，老二沉吟了片刻，朝着大哥毫不在意地扫了一眼，然后说道：「我们这一次的做法确实有些不妥，虽然我们早就做出选择，但是没必要那么早让别人知道。」
　　「放屁，想要得到西格尔王子的好感，就必须第一时间回应他的招揽，你懂个屁。」巴尔德罗家的长子对弟弟的批评感到怒不可遏。
　　「你这个莽夫，这根本和好感没有任何关系，我们和大王子之间只是做了一笔交易，我们支持他继承王位，他把那两座铜矿给我们。我们巴尔德罗家并不欠他什么，别把自己弄得像条狗似的。」这个二儿子显然没有兄长的暴躁和强势，但是他多了一丝尖酸和阴沉。
　　「妈的，你才是狗。」瓦萨姆愤怒地冲上前去，抬起手来，好像一巴掌就要打过去。
　　突然，他迅速地收回手，并且连退几步。
　　只见他的这个弟弟手里不知道什么时候抓着一条蛇，那条蛇发出嘶嘶的声响，还吐着黑色的蛇信。
　　北地很少有蛇，因为蛇是冷血动物，天气一冷就要冬眠，而北地的冬天漫长而又寒冷，一般的蛇很难支撑过去。正因为如此，能够活下来的蛇全都是魔兽。
　　瓦萨姆可不想被魔蛇咬上一口，那必死无疑，他同样也不认为弟弟只是拿出一条蛇吓唬他，在北地，兄弟相残这种事稀松平常。
　　「杜瓦尔、杜瓦尔，」那位父亲喊着二儿子的名字，摇了摇头：「我对你说过多少次了？我们是一家人，没必要这样剑拔弩张。」
　　「我也不想这样，可是哥哥他气势汹汹想要揍人。」杜瓦尔毫不在乎地说道，他有意无意地朝着兄长挑衅似地看