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　　“你怎么这么好心？”
　　麦克马伦狐疑地看着尼斯，虽然相处的时间不多，他却知道尼斯是无利不起早的那种人。
　　尼斯当然不会说实话，新式铠甲涉及菲利普王子，他现在脚踩几条船，最忌讳的就是让其中一方知道另一方的存在。
　　“帮你也是帮我自己，现在的骑士团已经不是以前那个，我不想直接和他们打交道，有你在的话，你可以充当联络人。”
　　“应该还有别的理由。”
　　麦克马伦感觉尼斯没有把理由全都说出来。
　　“如果多一家实力不错的武器作坊的话，对阿萨克斯的繁荣也有好处。”
　　尼斯随便找了一个冠冕堂皇的理由。
　　“应该还有其它原因。”
　　麦克马继续追问着。
　　“你还有什么值得我期待的？我可从来没有想过请你帮忙打仗。”
　　尼斯不想再多解释了。
　　麦克马伦有些尴尬地挠了挠头。他突然发现，眼前这个人长袖善舞而且门路广阔，根本没有需要借助他力量的地方，不只是这样，对方甚至不愿意和圣殿骑士团打交道，骑士团带来的只有麻烦，没有任何好处。
　　他和赛门。阿拉贡也接触过，同样感觉那位前长老也渐渐远离骑士团，这一次的突然失踪，有和骑士团划清界线的味道。
　　麦克马伦沉默了下来，尼斯的话触到他的痛处。
　　尼斯害怕麦克马伦继续追问下去，所以他也不再说话。
　　两个人埋头吃东西，这一次不用尼斯动手，麦克马伦就把剩下的三条鱼全都搞定了。
　　把鱼骨头和干瘪的柠檬扔进海里，尼斯掀开舱盖，钻了进去。
　　现在天已经彻底黑了，他要为他和他的船找一个能安全过夜的地方。
　　舱室里面乱七八糟的，最占地方的就是那六件破损不一的魔法袍，这些东西在没有修好之前，就是一堆废物，能不能修好还无法肯定。
　　把这些魔法袍揉成一团，塞进后面的箱子里，尼斯开始检查其它东西。
　　这里以戒指的数量最多，平均一个人三只，其次就是项链，六个人总共有九条项链，除此之外还有六条腰带、三双靴子、两顶帽子、最有价值的还是那六只魔法袋。
　　尼斯先翻了翻腰带，魔法师的腰带是用来放药剂和卷轴的。
　　他的脸上露出了笑容，那里面正好有它需要的卷轴。尼斯最喜欢的就是免费的东西，这样用起来不心疼。
　　他抽出一只蓝色的卷轴，卷轴的外侧画着一个弯钩符号，正面同样是一个魔法阵，旁边还写着施用的咒语。
　　随着卷轴化去，四周那些魔法物品上全都浮现出由光组成的深浅不一的纹路。
　　这就是隐藏在魔法物品里面的魔法阵。
　　想要知道它们的用途，就只能靠魔法师平时掌握的知识和眼光了。
　　尼斯努力地辨认起来。
　　最容易看懂的就是那些戒指和项链，那上面封印的全部是单一的魔法。
　　那两顶帽子就有些复杂了，其中一顶帽子上有五个魔法阵，分别是“精神力扩展”、“精神力凝聚”、“意激屏阵”、“精神护甲”；另外一顶帽子只有一个“通幽术”尼斯连忙将后面那顶帽子收了起来，“通幽术”是用来和亡灵沟通的禁忌魔法。他可不想给自己惹来麻烦。
　　那三双靴子倒是不错的东西，上面全都有“踏浪行走”的魔法阵，显然是为了这次行动特意准备。除此之外还有“快步疾走”、“轻灵术”、“空中步道”这些非常实用的魔法。
　　真正的重头戏还是那六只魔法袋。
　　把六个魔法袋全都打开，尼斯顿时眉开眼笑起来。那里面有魔法书、有笔记、有各种认识和不认识的材料，当然也少不了魔导器。
　　突然他的眼睛为之一亮。
　　其中一只魔法袋里放着一块镜片。镜片是用水晶磨成的，四周镶嵌着一圈金边，上面篆刻着符文。
　　只要是镜片类的魔导器，上面十有八九有“鹰眼术”尼斯把头凑近袋口，仔细辨认着镜片四周浮现的那一堆重叠的魔法阵。
　　他看到过很多比这更复杂的复合法阵，但是能够印刻在这样小的东西上，却极为罕见。
　　看了好半天，他总算是认出来了。
　　里面果然有“鹰眼术”另外还有“夜视眼”、“看透迷雾”、“光影解析”这三个魔法阵。
　　这三个也都是中级魔法，而且是非常实用的魔法。
　　“夜视眼”能够让人眼看不到的光线变得可见，“看透迷雾”是迷雾类隐身术的克星，而“光影解析”则是光影折射类隐身术的克星。
　　这绝对是一件非常实用的魔导器，集侦察、破隐于一体，从外形上来看，应该是某位大师批量制造的作品。
　　魔法阵互相叠加会产生干扰，魔法阵越多，魔导器的体积往往越大，只有大师才有可能缩小导器的体积。这可不是容易的事。
　　就算大师们也要花费大量的时间和心血才能够做到，所以条件允许的话，他们不会只制作一件，往往会制作一批出来。
　　这类魔导器绝对可遇不可求。
　　尼斯没敢把东西拿出来。
　　魔法袋里的东西可以拿出来，东西一拿出来就会立刻变大，但是他没有学过“缩放术”没办法把东西缩小了之后放进去。
　　再说他把东西拿出来也没用，他不会“鹰眼术”这东西在他手里只是一个摆设。
　　尼斯犹豫了片刻，终于咬牙下定决心，他要在魔法上多花些时间。
　　想要使用中级魔法，并不是一定要成为中阶魔法师，他的魔力已经到了一定程度，只要肯花时间硏究这几种魔法，明白这些魔法的构成，就可以激发这些魔导器。
　　兴奋了一阵之后，尼斯才想起现在不是高兴的时候。
　　东西全都收好，他轻轻拧动船底的一个旋钮。那个旋钮是一个活门，一打开海水会立刻注入进来。
　　“我们马上要下沉了，你如果还想搭顺风船的话，最好拿一根绳索把自己和桅杆绑在一起。”
　　“下……下沉？”
　　麦克马伦惊诧异常地瞪大眼睛，他朝着船舱里看了一眼，看着那灌入进来的海水，大声问道：“你不会是想把船沉入海里吧？”
　　“我就是这样想的，头顶上有厚厚一层海水隔绝，我倒是想看看，什么人能够把我找出来？”
　　尼斯给了一个让人心惊肉跳的答案。
　　“你在里面倒是舒服，我怎么办？”
　　麦克马伦大声吼道。
　　“是你自己要上船的，这艘船原本是我设计给自己用的。”
　　尼斯很无奈，他哪里想得到麦克马伦会跟着自己？
　　“我……我……”
　　麦克马伦很想抽自己一个巴掌，早知道这样，他绝对不会上这艘船：“那么呼吸呢？我可没有像鱼那样长着鳃。”
　　尼斯指了指桅杆：“你可以在那里找到一根管子，透过那里可以呼吸，桅杆是中空的。”
　　“你想得倒是周到。”
　　麦克马伦恨得咬牙切齿，突然他又想到一个问题：“你怎么确定航行的方向？”
　　尼斯并没有被难住，来开会之前的那个月，他已经把所有的退路都想好了。
　　“白天的时候我泡在水里不只是等待猎物，我一直再寻找海流，刚才上来就是因为我找到合适的海流，这股海流会带着我们往西北漂，教会的人在我们的背后，我们会离他们越来越远。”
　　“海流的速度好像不是很快。”
　　麦克马伦打了一个月的渔，对海流有点认识。
　　尼斯笑着指了指那两支船桨：“反正你闲着没事，为了让我们俩尽可能早一些逃出生天，就麻烦阁下辛苦一些了。”
　　说完话，他关上舱盖。
　　麦克马伦把牙齿咬得格格作响，但是最终他还是跑到桅杆边找到那根管子衔在嘴里，用绳子把自己和桅杆绑在一起。然后他抄起船桨用力划了起来。
　　小艇渐渐沉入海里，只留下一根桅杆露出海面，桅杆四周时不时会冒上来一股气泡，那是麦克马伦呼出的空气，此刻他只希望尽快回到陆地上。
　　在船舱里尼斯同样也不舒服，此刻的他就像泡在浴缸里一样，大半个身体都被海水淹没。
　　这艘小艇的密封性能还算让他满意，船底的旋钮关上之后，就再也没有海水进来了。那些玻璃也算结实，在海水的压力下没有出现裂痕。
　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊一个星期之后，一辆双轮马车进入阿萨克斯。驾车的人正是尼斯。
　　那辆马车很一般，拉车的马也很普通，那是他随意在一家车马行买的，马车后挂着一台拖车，里面塞满了东西。
　　马车在玫瑰十字商行的门口停了下来。
　　早就有看门人跑到里面报信去了，所以尼斯刚下马车，安娜小公主就蹦跳着跑了出来，她在这里名义上是客人，实际上更像是女主人。
　　“你的事办得怎么样了？”
　　小公主像以往一样挂在尼斯的身上，腻声问道。
　　“一切顺利。”
　　尼斯没打算多说什么。他在之前离开阿萨克斯，又在这个时候回来，如果有人刻意把他和圣殿骑士团联想到一起的话，说不定会出事。就因为这个缘故，他在上岸的当天赶了两百多公里的路，故意在一座大城市露了一下面，那个时候除了麦克马伦，其他圣殿骑士都还在海上漂流呢。
　　之后他又故意在东边几座城市转了转，所以一直耽误到现在才回家。
　　“路克和梅特洛还没有回来？”
　　尼斯朝着后面看了看，出来的人除了小公主，还有帕尔姆和他们的情人蒂娜。
　　这个小村姑在外面转了一圏之后，居然变得让人认不出来，她的身上穿着一条红丝绒长裙，戴着全套的首饰，虽然都是银的，但是式样不错，颇有些品昧，这应该不是帕尔姆挑的。对于这个家伙的品味，尼斯和另外三个人都深有了解。
　　“现在有很多人对我们感兴趣，那些受到邀请的资宾还邀请了其它人，路克不得不补了很多请帖，然后一家家送上门去。”
　　帕尔姆解释了一下近况。尼斯的心里说不出是什么滋味。
　　被别人在意是一件好事，也是一件坏事，这些人会对他们产生兴趣，显然是冲着白糖生意来的。
　　他不由得想起切尔哈兰总督给他的警告，他们原本打算拖延几年的打算恐怕不太可能。
　　虽然心中烦躁，尼斯的脸上却没有丝毫变化，他转到马车后面取下了一个个包裹。
　　“我给大家带了一些礼物。”
　　包裹里面全都是一些不值钱的小玩意。
　　他给小公主的是一只用貂皮的边角料做成的小松鼠，雪白的皮毛，背上有两条红色的花纹，眼珠子是两颗棕色的玻璃，也不知道怎么做的，里面镶嵌着两颗黑色小珠子，那珠子居然能动，像极了真的眼珠。
　　这玩偶可爱的模样对任何女人都有着绝对的杀伤力。
　　小公主一把抢过去搂在怀里，帕尔姆的那个小情人也两眼发红，死盯着不放。
　　尼斯当然不会忘记其它人，他把一付铁手套送给帕尔姆。
　　这是在一座城市的旧货店里买的，如果有相配的护甲的话，价钱会很贵，可惜只有手套，算是残品，所以用很便宜的价钱就买了下来。
　　他又拿了一条银项链送给蒂挪，项链的材质并不值钱，妙在制作非常精巧，底下的坠子是一串葡萄，葡萄粒是用紫色玻璃做的，叶子是银的。
　　这项链和送给安娜小公主的松鼠一样，最能讨女人的欢心。
　　“不准打坏主意。”
　　帕尔姆看到小情人高兴的摸样，心里不由得担忧了起来，凑到尼斯身旁，用极低的声音警告道。
　　尼斯翻了翻白眼，他又掏出两条差不多的项链，同样精致，同样小巧，同样讨女人喜欢。
　　“这是给莎尔拉和莉莉丝准备的。”
　　他拎着项链晃了晃。
　　这两个侍女都有项链，他当然也不会忘记安娜身边那位老骑士，他准备的礼物是一把胡桃木柄的折刀。
　　除此之外还有一些比如手帕、纱巾、丝带之类的东西，价钱不高，容易携带，拿来送给仆人们最合适不过。
　　尼斯这一套学自他的父亲，父亲从外地回来，总是会带回来一大堆礼物。
　　父亲去世的时候，他曾经以为父亲这样做根本没什么意义，对那些仆人再好，事到临头，大部分人还是选择背叛。
　　但是这一次他终于明白了，这样做其实是一种证明，证明自己去过某个地方。
　　这些东西全都是在不同城市买的，看上去完全是随心所欲的，实际上这些手工艺品都是独家制作，其它地方根本没得买。
　　前几天最忙碌的时候，他一天之中连着跑了六座城市，为的就是买一这些东西。
　　以后如果有人问起他在这段时间里的行踪，他就可以说一直在各地游走，今天到一个地方，明天到另外一个地方。这些东西就是最好的证明。
　　就算有人去查也没关系。
　　卖他东西的店铺对他顶多有些印象，肯定没办法记住确切的时间，这样一来，反而成了对他有利的证明。
　　将大部分礼物都发了下去，尼斯抱着剩下的东西进了样品室。
　　其它人都以为这些也是礼物，毕竟还有很多人不在家，根本不会想到这里面混着很多见不得人的赃物。
　　样品室是这幢房子最安全的地方，窗户上全都是铁栏杆，门也是铁的，钥匙只有两把，一把在尼斯手里，另外一把是路克拿着。
　　不过就连路克也不知道，样品室下面的地窖之中有一个不为人知的暗格。尼斯把那些赃物全都塞进了暗格里。
　　做完这一切，他拿着两样东西回到上面。
　　“我去伊斯特那边，他应该还在工地吧？”
　　尼斯问帕尔姆。后者还来不及回答，小公主就迫不及待地说道：“我和你一起去。”
　　尼斯外出近半个月，原来那处破旧的码头已经完全变了样。当初他离开的时候，高脚架只搭了主体结构，现在基本上已经完工了，工人们正往木板上铺地砖。
　　那具有标志性的巨型圆顶也都已经弄好了，阳光透进来，丝毫没有轻薄简陋的感觉。高脚架底下的轨道也已经铺设完毕，现在最有用的就是它们，装着木料、砖石和砂浆的小车川流不息地行进在这些轨道上。
　　变化甚至延伸到了海边，码头上多了一座长长的栈桥。
　　栈桥的好处是可以大大增加停泊船只的数量。
　　划给他们的这片码头只有三百多米长，大型商船只能停六、七艘，再多就挤不下了。现在有了栈桥就不一样了，这些栈桥全都长四百多米，栈桥的两边都可以停船，三座栈桥就是两千四百米，再加上原来的三百多米码头，足够供近百艘大船停靠。
　　阿萨克斯是一座小型港口，很少会有上百条大船停靠的时候，这样的设计，在短时间里面已经够用了。
　　等到这三座栈桥都不够用的时候，阿萨克斯恐怕早已经落到他们的手里。
　　伊斯特在这里坐镇，除了他还有伊莲娜。
　　尼斯拿着的两件东西里，有一条非常漂亮的红色印花丝绸围巾。
　　“这是给你的。”
　　尼斯把围巾放进伊莲娜的手里。
　　丝绸这东西不管男女都喜欢，再加上丝绸等同于黄金，对于热爱财富的蛮族来说，绝对是最合适的礼物。
　　让尼斯意外的是，高个子美女的眼睛居然盯着小公主手里的玩具松鼠。他实在想像不出这个粗线条的女人居然也喜欢这种东西。
　　更让他无语的是，小公主挑衅似地拨弄着那只松鼠，朝着伊莲娜吐了吐舌头，做了个鬼脸。
　　“你总算回来了。”
　　伊斯特咳嗽了一声，打破了此刻尴尬的气氛：“你不在的时候，所有的事全部扔给我一个人，真是累死我了。还好卡奥尼那边有隐修院的人盯着，要不然我还得两头跑。”
　　尼斯并没有放在心上，他们这些人各管一块，他帮不上伊斯特的忙、伊斯特也不会管他这块，这个家伙只不过说说罢了。“教堂那边怎么样了？”
　　尼斯随口问了一句。
　　“放心，隐修院的那帮人干得非常起劲，这倒是多亏切尔哈兰侯爵大人，大人已经付了第一批船的款项，我把那笔款子全都给了他们。”
　　伊斯特说道。
　　“那些船不是借给埃玛尔红衣主教吗？”
　　尼斯故作惊讶。他对这件事非常在意，他想知道圣殿骑士团最后是否逃脱了。
　　“红衣主教大人五天之前在法卡尔登岸，他把船交给和切尔哈兰侯爵有关的一家商行，据说红衣主教这一次不太顺利，动用了十几万人马，居然只抓了几条小鱼，不过这也怪不得他，圣殿骑士团把当初守卫圣城的‘十二圣徒’中旳一门装在了一艘船上。”
　　伊斯特说出了尼斯最想知道的事。
　　稍微算了一下时间，尼斯就大致猜到，埃玛尔红衣主教在看到“圣徒”的闪光之后知道大势已去，虽然让其它人继续追赶，自己却没有跟着追下去，而是就近在法卡尔港登岸。
　　尼斯暗自松了口气。
　　主持这件事的红衣主教都离开了，那些借来的人马肯定无心搜捕，顶