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　　　　明洛扁了嘴儿：“爹往衙门去了，六丫头便说来看看你，你身上可好些了？”

　　　　“劳你们多走动，换了药吃着，身上好多了，再吃一幅就好了，学里头的功课重不重？”明湘只不把话头搭过去，明沅也不插口，听着明洛说曹先生又教了什么技法，明湘一向爱画，听住了，两人说得好一会儿，才告辞出来。

　　　　明洛知道冷落了明沅，出了院门才看看她：“你何苦呢，这事儿不沾就不沾了。”惹得一身腥骚，也没人说她半个好字。

　　　　见明沅光笑不说话，跺了下脚，眼睛转了又转，拉着明沅的手往小香洲里去，这时候丫头们都在躲懒儿，采茵拎上来一壶茶，明沅便叫她去廊下歇着，明洛觑着屋里没人，扯扯她的袖子：“沅丫头，你且有好日子啦。”

　　　　明沅一怔，明洛翻翻眼睛：“三叔三婶两个，想过继沣哥儿！”

　　　　明沅面色一凝，这事儿她是听喜姑姑漏了一句出来，也知道纪氏定然不会允许发生这种事，可明洛又是怎么知道的：“又混说了，哪儿传出这话来，再怎么着，也轮不着沣哥儿。”

　　　　明洛翘翘下巴，满是得意：“要是旁个自不知道，我却知道。”她冲着明沅眨眨眼儿，下巴点点炕桌上的茶壶，明沅拎起壶把给她倒了水，双手奉上：“还请姐姐不吝赐教。”

　　　　明洛抿着嘴巴笑了：“是我姨娘说的。”张姨娘进颜家门前是看人脸色吃饭的，也因着出身不高同下边的丫头婆子很处得来，施些小恩沾些小惠，从不拘了丫头们出去串门子，她院儿里的采桑跟北府里头的碧萝没当差前是一个院里的邻居，见着了说上两句，回来就告诉了张姨娘。

　　　　“等沣哥儿袭了大房，你弟弟就是嗣子，往后可不有好日子过。”张姨娘说起这话半含酸意，到了明洛嘴里全替着明沅高兴，还偷摸说一句：“往后，也不必十分看别个脸色了。”

　　　　明沅心里一跳暗叫糟糕，张姨娘这嘴上没个把门的脾气，过不多时，只怕安姨娘也知道了，她知道了，会不会来闹？

　　　　安姨娘果然知道了，整个院子里头，她也只比苏姨娘知道的更早些，几个妾的院子就在一处，走两步还有什么消息传不出去，她又气又愁，在屋里磨了步子打转，当着女儿的面便说：“你还道六丫头是个好的，最会钻营的便是她，怪不得霸着沣哥儿不叫他回来，原是打量这个主意！”

　　　　栖月院知道了，落月阁自然也知道了，小莲蓬拉了苏姨娘的手满口念佛：“这会子可好了，姨娘的苦日子就要到头了。”

　　　　苏姨娘生了明漪便一直卧在床上，明漪才刚满月，她还下不来床，听见消息怔坐半晌，脑子里乱纷纷的，她的儿子，就要承嗣了？
第91章　荔枝菌
　　　　澄哥儿再不成想纪氏会说到这个，他愕然抬头，哪里还能想着过继好不好：“娘不要我了！”他自个儿也没想到，头一句冲口而出的竟是这话。

　　　　纪氏一阵酸楚，可澄哥儿能说这些，她又欣慰：“哪里就是不要你了，大伯父家里只明陶一个儿子，过继必是从咱们家挑的。”

　　　　若是旁人只怕还捞不着，澄哥儿原来心头一酸，这会儿那股子酸意退下去，只余下满心苦涩来，便不必纪氏细说，他这会儿也明白过继的好处来了，他袭得一房，官哥儿再袭得一房，娘跟前养大的孩子都有了好前程。

　　　　“这事儿已经拖了三年多，只怕再不好拖了，你是娘一手抱大的，娘自然舍不得你，总归就在一府里头住着，不过书斋换个地方罢了。”纪氏看他垂了头，拍拍他的手：“等你爹回来，这事儿只怕要定了。”

　　　　澄哥儿摆在膝盖上的拳头松了又紧，紧了又松，半晌才答：“我知道了。”纪氏眼圈一红：“便是隔了房，娘也还是你的娘。”到底大了，往日早就扑上来，这会儿还干坐着，纪氏心里一酸，伸手摸他的背：“你若不想，娘也不逼你。”

　　　　自然不会逼迫他，若不是澄哥儿，她再不会松口，那封信暂且按下，等丈夫回来不论如何都要把这意头给扭过来。

　　　　澄哥儿身子还在屋里，魂却飘了出去，恨不得到无人处痛哭一场，他心里半点也没喜悦，反而酸痛难当，神不守舍坐了会子，浮着脚步告辞出去。

　　　　才走到回廊边，就看见明潼正了件烟色海棠罗的绸斗蓬坐在花荫下，若不细看，还瞧不见她坐那儿，明潼如今也还比澄哥儿高半个头，见着澄哥儿过来，她立起来笑一笑：“咱们好些时候不曾一处说说话了，我送你到院子里去。”

　　　　澄哥儿一肚子心事，却再不能对明潼吐露，他心里还想着过继的事儿，明潼却没提过继，她陪得澄哥儿走过一段路，忽的说道：“你，可是去过清音阁了？”

　　　　澄哥儿脑子里混沌一片，猛然听见不及反应，点了头才回过神来，他立住了身子看向明潼，明潼却不看他，丫头小厮俱都隔得远，她伸手折了一朵海棠花揉碎了飘到风里：“去看看也好，往后年节生日也去，原来怎么着，还怎么着。”

　　　　这话是明潼思量了好几日问出来的，对她便是一大让步，程姨娘上辈子张不张狂不论，这辈子她是才刚狂起来，就叫明潼把澄哥儿抱了来，底下再不会少嚼舌头的人，叫他胡乱听说，还不如及早告诉了他。

　　　　澄哥儿动动嘴唇，到底还是没能问出“为甚关了程姨娘”的话来，他垂了手立得会子迈出一步跟上前，月亮迷蒙的光打在脸上，照得明潼一面脸明一面脸暗，花枝白日里看着簇雪堆霞鲜妍夺目，入了夜瞧着地上影子，倒似鬼魅摇着爪牙。

　　　　姐姐明明离得他这样近，可吐出来的话却模糊不清：“你也别怨了娘，安姨娘张姨娘苏姨娘，哪一个不是好好呆在院子里，怎么偏只她叫念经抄经？”

　　　　明潼声音不重，却一个字一个字的砸到澄哥儿心上，说得这一句，已是到了花廊尽头，她冲澄哥儿笑一笑：“你去罢，早些睡，这会儿不过考童生，等再往上且有用功的时候呢。

　　　　说着转过身去，夜风翻飞了斗蓬角露出里头的白绫裙儿，小篆打着玻璃灯，今天夜里一轮好月亮挂在枝捎顶，冷泠泠铺了一地的光辉，便不打灯也瞧的分明，澄哥儿怔怔站在花廊尽头，眼看着明潼越走越远。

　　　　蝉衣玉版两个小心翼翼靠过来，隔得远了听不真三姑娘跟少爷说了什么，可看脸色绝非好事，两个人互使个眼色，蝉衣上前道：“少爷，咱们回屋罢，春日里夜风也寒呢。”

　　　　澄哥儿只觉这阵风自外到里吹得穿心，他原来觉得姨娘可怜，前儿那个小丫头又来山房里，告诉他说姨娘想他，叫他站在山水回廊那楼里，好叫姨娘远远看上一眼，整个清音阁，只瞧得见那一块天。

　　　　“姨娘说了，原在山上总还能见着些红花绿叶，如今只晓得天气暖了，半个花骨朵儿都见不着呢。”小丫头子说得这一句，澄哥儿心思更重上十分，如今再听姐姐说的，仿佛里头别有内情，眼前蒙得一层雾，越发瞧不分明了。

　　　　明沅好容易等来了喜姑姑，沣哥儿已经睡了，他到夜里洗了脚往床上去，放下帐子来才垂了头坦白：“姐姐，我今儿没写字。”

　　　　明沅挂心着栖月院的事，倒把这个混忘了，刮刮他的鼻子：“作什么不曾写？”

　　　　沣哥儿见她不发脾气，好声好气的问他，点了手指头告诉她，他上午玩了跳索百戏，下午摘了花还捞了鱼，点着瓷缸里头的鱼说：“大红小红捞了好久。”

　　　　一会儿说蝉衣捞鱼，一会儿又说玉版编篮子，说到澄哥儿最高兴，踢了腿儿说：“二哥哥说了，往后我读书就是跟他一处的。”

　　　　明沅这才想起来，一屋的丫头婆子，沣哥儿一个男孩却连父亲的面都不曾见过几回，打小身边没个亲近的男性，怪不得跟澄哥儿玩叫他乐成这样子。

　　　　“你要高兴，日日都去外书房玩上半天，只一条不许再犯，读书写字不能偷懒！”明沅拉过他的手，在手掌上轻轻拍一下，沣哥儿嘻的笑了，把头埋在她腿上，玩了一日乏得很，一沾着枕头就睡了过去。

　　　　明沅熄了屋里头灯，坐在外间，手里捏着绣活，对着灯影怔怔出神，纪氏心里到底是怎么个打算，她咬了唇儿半晌也没扎下一针去，灯心“噼啪”爆响一声，采菽拿了银挑子拨两下，劝道：“姑娘明儿再做罢，四姑娘的生日还有些日子呢。”

　　　　明沅确是没心绪，把绣花搁到针线箩里，却半点也没睡意，她知道自己是干着急，可还是止不住担忧，听见外头门一响，才要问这时候怎么有人来，九红跑进来：“姑姑来了。”

　　　　能在小香洲里称姑姑的，也只有喜姑姑了，明沅赶紧理了衣裳去迎，喜姑姑已经进来了，她笑眯眯的看看明沅，明沅拉了她坐到罗汉床上：“姑姑怎么这会子还来，太太那儿不忙了？”

　　　　“忙，怎么不忙，老爷要家来了，事儿多着呢。”喜姑姑满面是笑，接过明沅递过来的蜜水，喝了一口润润嗓子，春日夜里的风都带足了湿气，叫熏风一吹，她身上的衣裳都跟沾了层薄雾似的。

　　　　“那怎么还非走一回，等姑姑闲了也是一样。”别的不清楚，可沣哥儿却还能多留些日子，连纪氏都说寻常不必带他去栖月院的。

　　　　喜姑姑笑着嗔她一眼：“跟我还见外起来了，我若不来，你夜里可能睡得实？”伸手刮刮她的鼻子：“得啦，也不同你说那虚的，太太自有太太的意思，你只管带了三少爷，那院里的东西，能拿点就拿点来。”

　　　　明沅听得这二句，原来那点担忧立时扔到脑后，嘴角弯起来，笑着挨过去勾住喜姑姑的胳膊：“我知道了，太太心里肯的，只嘴上不好说明白。”

　　　　喜姑姑拍拍她的手：“姑娘打小就看的透，这会儿倒是关心则乱，还能有多少时候，保不齐就能长住啦。”见明沅听不明白又笑一声，压低了声音告诉她：“说不得，二少爷还是二少爷，只不是东府的二少爷了。”

　　　　明沅忽的明白过来，转头看向帘子里头，咬咬唇儿满腹疑问的看了喜姑姑一眼，喜姑姑心里暗叹，捏捏她的手掌：“莫急，再没这么容易的。”

　　　　荔枝挂果在七月，三四月糯米荔便开了花，颜连章既是要办圣寿，只等着开了花便用船把荔枝树运了上京来，京城里头也有特派的官员，只等着挖开太液池，好把荔枝树种进去。

　　　　他人虽在穗州，也晓得自个儿这差事，是两边阎王打架，轮到他这小鬼遭殃，可他自来不是那等干等着差事落到身上的人，既圣人叫他办红云宴，便不能等到宴会才想起他来。

　　　　颜连章在穗州这段时日便没有歇脚的时候，红云宴古书上头记载许多，却都是南汉王如何奢靡，红云宴又如何盛大，却连一个菜式的记载都无。

　　　　既下了旨意要他办的，他便得办得好了，把这刁难人的活干好了，说不得就能再往上升，连市舶司都跳了过去。

　　　　这时候哪里有新鲜荔枝，也一样寻些穗州当地有名的大师傅，叫他们用荔枝作菜，荔枝作菜古已有之，只自来没有一宴俱用荔枝当原料的，若是作配或是当鲜果，拿来炒菜却再不曾有过。

　　　　花了这许多功夫，总算用拟出一串菜单子来，有凉有菜有汤有点心，只还不尽善，这份菜单子还不得呈送到御前，却有一样，早早就让颜连章送到了圣人膳桌上。

　　　　穗州入春早，这些相定的荔枝树俱都绑起红绸，拿签子扎在上边，一棵棵登记造册，颜连章去田间地头一颗颗细看，到得用饭果农便盛了一碗荔枝菌出来。

　　　　颜连章不意如今就有，原该等到立夏之后，若不然这道菜也早早上了单子，那果农便说，这东西最好卖，鲜时不过一月，卖得多时比荔枝果子赚得还更多，他家里一半儿的果树下面都铺了稻草，树根底下自然生出这些荔枝菌来。

　　　　“那伞盖未开的才是鲜品，开了伞盖的只能算是次等了。”便专供给城中豪富之家，春天便把夏日里的钱也一道赚了。

　　　　颜连章立时动了心思，收了一筐荔枝菌，择一只快船，一路花钱打点，为着这一盆子荔枝菌，花去千把两，尚膳太监得着银钱，圣人才吃着了。

　　　　圣人挟得几筷便赏了这菜给元贵妃，第二日又点一回，凡连点两回的，这菜便留用了，颜连章还得金币五十彩帛十匹的赏赐，叫穗州地方时常孝敬。

　　　　不说地方官员如何头痛，只颜连章在圣人心里头挂上了号，跟尚膳太监孙公公也搭上了关系，把圣人忌口的爱吃的各各罗列出来，到得此时，这差事才算做了一半。

　　　　他正一心奋进，如今又还年轻，怎么不想着往上升，大房来信，只当是伯父的意思，于他过继了澄哥儿，倒不如过继沣哥儿。

　　　　官船上的树开了一半花，颜连章看着这些便似看着上升的青云路，十来只官船运了荔枝树上京，比当年运太湖石还更风光些，颜连章只想一想当年那位在什么位上，便觉着浑身有劲。

　　　　他快船回来，港口早有人等着接迎，往家里换身衣裳，再急赶着到衙门里去，太液池边可都下了铲子等着了。

　　　　纪氏不意丈夫竟黑瘦成了这样，晓得他差事辛苦，却总有下头人跑，叫那毒日头一晒，人生生老了十岁，教了官哥儿行礼叫爹，这会儿见着他，缩到纪氏身后怎么也不肯出来。

　　　　颜连章春风得意，把儿子抱起来香一口，急急进内室洗脸擦手，手伸出又粗又黑，哪里还像个读书人，纪氏知道他后头更忙，绞了巾子递过去，开门见山的道：“三弟妹想过继沣哥儿，我是再不会允的。”
第90章　杏花胭脂鹅
　　　　沣哥儿玩了一日，临到澄哥儿放了课要带他回去了，这才想起今儿交不出功课，抿着嘴巴瞪大了眼儿，脖子缩起来，不肯叫澄哥儿送回小香洲去，澄哥儿摸了他的头：“我同你姐姐说，你莫怕。”

　　　　沣哥儿还是没精打采，他知道明沅待他是好的，可这上头也没放松过他，只要他写了字背了书，怎么玩都成，可若是没写，不单不许他玩，还要罚他的，这是规矩，他去的头一日跟姐姐拉过勾的。

　　　　连钻过函碧棋室的石头洞都没能叫他高兴起来，玉版折了好些柳条给他缠了个小花环，又用细柳枝子编了个花蓝出来，哄他道：“三少爷摘些花回去，六姑娘瞧见了高兴，就不生气了。”

　　　　沣哥儿小眉毛一抖，觉得很是有理，他知道明沅喜欢什么，拎了柳枝篮子往花园子里跑，玉版跟在后边不错眼的盯着，澄哥儿人是老成，总还有些孩子心性，跟他一道玩乐起来，两人先是掐花，跟着又捞起池子里的鱼来。

　　　　沣哥儿冲在前头，拿折下来的柳条儿抽打水面，余晖漾起一层层的金波，里头的鱼儿叫喂的傻了，一有人靠近就都涌过来探头争食，沣哥儿还没蹲身下去就有婆子过来：“哥儿可别祸害这些鱼，这些个都有数！”

　　　　沣哥儿吃这一吓，手上的柳条都落到水里，眨巴着眼睛往后靠，蝉衣捏着网兜抢上前来：“瞎了你的老眼！有数，有什么数，这些鱼春日里生那许多，你都给捞上来点数不成！不说咱们哥儿要几只，就是捞出来吃能怎么着！”

　　　　婆子这才瞧见澄哥儿自廊上来，赶紧矮了身子告罪：“再没见着哥儿。”蝉衣还待再骂，澄哥儿挥挥手：“叫她去看，看塘子原是她的差事，给她几个钱当茶。”

　　　　婆子千恩万谢，哪里还敢接钱，搭了手讪高往后退，蝉衣啐一口：“这些个老东西，惯会看人下菜碟，给着三分颜色就开起染坊来了，又不是捞出来摔死，竟嚼舌头。”

　　　　玉版手里还拎了篮子，鼻子哼哼出声：“该好好惩治了才是，连着主子也不放在眼里头了，当着面就该大呼小叫，打量人是瞎子呢。”

　　　　澄哥儿同明沅好，这两个也时常得着些小东西，打小明沅就给澄哥儿打刀币结子，越是大做的东西也越多，她院里头没小厮，拘了丫头不许她们轻易往二门上去，有个甚事便来托了玉版两个帮着办，为着苏姨娘生孩子那会儿送了两匣子糕点，倒谢了好些事物，玉版蝉衣看待沣哥儿总有几分偏帮，见着那婆子不过哥儿当回事，便有三分恼意。

　　　　沣哥儿眼睛立在澄哥儿后头看着，见蝉衣同那婆子相争，唬的藏起了脸，这会儿探头出来，眼睛一瞬一瞬，澄哥儿知道他自来胆小，拍拍他：“无事，你还想要哪一条？我给你捞出来。”

　　　　“要大红尾巴的那条，那条漂亮。”沣哥儿立时高兴起来，蝉衣捞了好