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　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp上房好些个丫头都瞧见了，却都装着没看见，还不敢相互通气儿，琼玉的家人收了，也闷不作声，哪里知道事儿却没完，高平家的儿子高德兴在外头嚷嚷着要退亲。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp一刹时闹得纷纷扬扬，原来赶到在节前就要办喜事的，高家住的院子里头喜字红绸都贴挂起来了，可高德兴却怎么也不肯娶琼珠了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp原来别个就打趣他丧了一张脸，不像娶亲的样子，到他叫嚷出来还讥笑起他来，那可是太太跟前的丫头，满院子还能有比这更好的亲事不成。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp高德兴却只是不肯，闹上了琼珠家，说要退亲，哪是这么容易的事儿，都已经要办宴了，下人间没什么喜帖，都是送了红喜饼，琼珠得着这么份体面的亲事，托外厨房蒸了百来个喜饼挨家送出去，这条夹道里头住着的俱得着了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp琼珠的哥哥听见了，出来就是一拳头砸在高德兴身上，压着他打，把院里放着的喜饼盒子打翻了，踩了一地的饼屑。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp平姑姑拎了儿子回去，原来是这家子扒着她们，这会儿却是他们家好声好气的赔不是了，直拍了胸脯说儿子犯了混，回去好好教他就是。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp好一场的闹，原来的亲家这回成了仇家，琼珠的家人哪里肯干休，先还指着高平跟平姑姑两个劝着儿子，直到高德兴嚷出一句，他原来求的就不是琼珠！

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这句话一说出来，原来扯着要打架的俱都停了手，高德兴原来求的是琼玉，而琼玉已经裹上了白布，叫一口薄棺抬了出去。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她既没出嫁只能还吃娘家饭，有个兄弟还好些，可琼玉只有一个妹妹，才七八岁，往后也是要嫁人的，如今新丧还有人飘钱烧纸，等过得两年连一碗饭都断了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她娘老子老实了一辈子，叫人欺负到头上也不敢冒头，只缩在屋里，倒是她妹妹有气性，外头嚷成那样子，一盆冷水当头泼了出去，指着高德兴就骂：“我姐姐清清白白，你自家不要脸皮扯个死人当垫背，就不怕她夜里站你家的床头！”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp说得这话恶狠狠刮了平姑姑一眼，不过一个小姑娘，那眼睛却跟刀子似的刺过来，刮的平姑姑心头一虚。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这两个有事没事，当娘的怎么会不知道，就住在对院的琼珠没瞧上，却看上了隔了几个院的琼玉，原来确也有这个想头，总归一样是大丫头，太太身边出来的再不能差了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp到了年纪好容易能开口求了，便没有那一桩事，这个体面也还是有的，平姑姑开口前正逢着琼珠进来送茶。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp人只那一念之差，琼珠可管着纪氏私房的，屋里库里有什么她心里自有一本帐，琼玉倒是先来的，却还不及琼珠，一样二样是求，不如求个更好的回去，她把这些在心里滚上两回，再张口就把桃换成了李。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp回来只说开口求了，等纪氏那里传出信来，儿子着急上火催她进去再改的时候，平姑姑一指头点在儿子的脑门上：“你也不想想，那是太太开的口，也轮得着咱们挑三拣四！你是猪油蒙了心了！”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp高德兴失魂落魄，平姑姑却料定了儿子没那个胆儿闹出去，谁知道琼玉竟投了水，捞上来人没死她先是松一口气，还想着养养许就好了，等人抬出来的时候，她又担心莫非是跟儿子有了首尾，等知道是清白的大松一口气，把这事儿蒙过去就算了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp一向听话的儿子睁着眼儿几日不睡，她既要忙喜事又要劝说他：“人都已经没了，咱们多烧几卷经就算了，你可莫为了这个，再把眼前这个给丢了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp看着儿子点了头，谁知道他还是犯了混，闹到无法收拾的地步，连琼珠也好几日不曾出来了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“你姐姐可是要提一等了？”采茵问了采菽，采菽皱了眉点点头，好好一桩喜事牵扯出这些个来，连卷碧也叫带累了，原说好年尾办婚事，这一杆子又不知道支到什么时候去了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏那里原来就少了一个琼玉，正思量着要把谁补上去，卷碧是预备了要成婚的，凝红便退一步不同她争，原来也是卷碧资历更老些，她此时跳出来不如等卷碧出去成亲，总归下一个就是她了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp要是这时候琼珠再出去，她更脱不开手去了，下边的六角七蕊八宝三个，还没调理到能当大丫头的地步。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏房里暗潮汹涌，几个丫头之间已经暗暗较起劲来，说不得就一下子空出两个二等的位子来，再等卷碧一出嫁，隔年就是一等的了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp只这时候谁都不敢往上使力气，采菽就叹过几回，她姐姐这几日叫六角几个围的迈不开腿儿。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp跟私情扯上了边儿就更得三缄其口了，上房不许论，下边的院子却没有不传流言的，张姨娘院里头的丝兰才往前问了一回，立时就叫乐姑姑提过去发落了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp张姨娘院里一个丝兰一个绿腰，无事最爱往外头逛的，惹得明洛闹了个没脸，同张姨娘两个又是一通吵。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅早就吩咐过不许外传，有丝兰的例子摆着，她就更不许她们出去嚼舌头，这回也不说什么革月钱了，让采薇传了话下去，有叫拿住了的，不拘大小全送到乐姑姑那儿吃板子。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅平日里看着温吞好说话，却是从来说一不二的，答应了九红替她送钱回乡，就真个送了一年多，打定了主意要把沣哥儿留住了，就真叫她成了事，屋里没一个丫头不服气的，这会儿虽为着卷碧叹息却不敢再扯琼珠琼玉的事儿，反倒劝她：“总归是提了一等的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp有了这桩事，明沅就叫了九红值夜，背着人问她：“他是哪一个，你如今且说明白了，我才好帮你谋划起来，若跟前头似的不清不楚，丫头忍得主子也忍不得。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏如今是隐忍不发，总有发落平姑姑的一天，上房里两个丫头竟由着她挑捡不成，平姑姑此时晓得不对却也来不及了，只好加倍的殷勤，想把亲事作定，偏偏原来还喜洋洋备嫁的琼珠，这会儿又咬死不嫁了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp一个不肯娶一个不肯嫁，琼珠原来知不知不要紧，此时摊开来了，她彼不叫人指谪，总归是赔了一条命进去了，她连上房都呆不住，更不能回家，怕在院子里还被人戳脊梁骨。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏气的几日用不下饭，连颜连章都知道了，这些个他哪里会放在心上，见着妻子忧心搂了她的肩头：“不规矩打发了就是，为她们操心倒折了她们的寿数了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏靠在丈夫肩头缓缓出一口气，再不想自家眼皮子底下闹出这事儿，她没立时发落了高德兴，却把喜姑姑的儿子调起来当了二掌柜。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅昨儿才得着信，问了九红就是怕不定下来两边耽误，哪知道九红拿被子蒙了头，不论明沅怎么问，她就是不出来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅干脆踩了鞋子到她床边，九红听见动静一抬头，唬得赶紧把被子掀开来，包了她的脚给她搓：“姑娘真是，冻着了可怎办？”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅点点她额头：“赶紧交待了，可有人相中了你，正跟我说合呢，到我这儿还能推了，真报到太太那儿，没法子不嫁也得嫁了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp九红两只手捂了面颊，手上是凉的，脸却烫的通红，说出话来跟蚊子哼哼：“是，是锤子哥。”她半分也没往那上头去想的，总归小时候就认识了，哪里知道那人待她却上了心，给她带帕子带吃的，还给她买了一朵珠花。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅大松一口气儿：“阿弥陀佛，得亏是他。”若要不是，该怎么跟喜姑姑开这个口，心里为着九红欢喜，她到是个有福气的。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp九红眼睛亮晶晶的，忍不住咯咯笑起来：“他说了，等我到年纪就求我出去的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp琼珠到底没嫁成，却也不能留在纪氏身边了，纪氏问过了她的意思，把她配了底下一个庄头，姓唐的，上一辈儿就是庄头，家境不差，可却得嫁到庄子上去，琼珠夜里狠哭了一通，第二日点了头。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp琼珠还穿着那身嫁衣，嫁的却不是原来那个人了，她出门子这天，再没那份热闹劲了，只相好的丫头送了她衣裳鞋子，丁香耳环，媒人婆不知究竟，还当是大户人家规矩严，上手给她塞了个红喜果，下人的屋子不能抬轿，一路拿红布牵了她出去。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp琼玉的妹妹立在家门口，眼看着她出嫁，到队伍远了，狠狠啐了一口。

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第125章　喜饼
　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp琼珠是纪氏身边最得脸的大丫头，她的亲事是平姑姑亲自去求了纪氏的，早几年就已经定了，只平姑姑的儿子比琼珠要小上三岁，才一直耽误到了现在。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“怪道的，你们不说我且不知道琼珠姐姐都十九了，我还当是太太要多留她几年呢。”九红在穗州乡下也见着过梳起不嫁的，自家能纺得丝织得布还能扎得一手好花，养活自个儿有余，还能养得家里，她原来也想走那条路，哪里知道母亲急病，这才卖了她。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp女大三倒不是什么稀奇事，高平是颜连章的长随，平姑姑又是纪氏这里得脸的嬷嬷，琼珠能进这样的人家，在丫头们看来已是极好的亲事了，那大了的三岁，也俱都抹去了不提。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“哪儿呀，琼珠姐姐这么得太太喜欢，哪会不安排好了，依我看，你姐姐也快了。你说我穿哪一件衣裳去吃酒？”采薇说得这话就拿出衣裳来比划，采菽听见这一句先自抿了嘴儿笑起来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这下可不得了，俱都围上去问：“可是你姐姐也有信儿了？”采菽是先还忍着不说，等叫她们围拢起来又是呵痒又是捏嘴的这才忍不过了：“你们可别说出去，我姐姐到年末就要摆酒的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp卷碧结亲的这家没有平姑姑家里体面，却胜在那人打小儿住对门的，采菽说得这一句，后边可就瞒不得了，叫一屋子丫头催着全倒了出来，明沅坐在里间也听了个七七八八。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp卷碧是从小就跟他青梅竹马长大的，一院子里头的小子丫头没一个不知道他俩是一对儿，不意女儿还能叫提到上房里当差，原来就是彼此有意的，只差没过定了，卷碧当了几年差，又提到了二等，急急换过了信物，虽没说开，却早就是有人家的人了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅翻着手上的帐册，一面听一面叹，到了这儿，她还两眼一抹望不见星星太阳呢，倒是底下的丫头更宽松些。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这事儿也早早就回过纪氏，怕有别个来求，卷碧一向是个温吞性子，自来不同人争执红脸，也就无人拿这话来取笑她，可琼珠却有些横空出世，说是三年前就求了，怎么半点儿音信也不曾听见。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采茵拿手肘顶一顶采菽：“你姐姐这事儿，知道的人再少总有漏出风来的，便屋里头旁个不说，底下也有个办喜盒裁新衣的，年尾办事儿，年前就开始忙起来了，连着我们家里也收着喜果喜饼了，怎么那一个半点都不知道。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采茵说的是卷碧家，她们隔着一个院落，都是邻居早就接着了信，只她不常家去才不知道，下人院子里便有来问的，也是问采菽了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这还是已经要结亲了，还瞒得风雨不透，纵是房里的丫头不碎嘴，底下的婆子哪有瞒得住的，采菽被苦问不过，好半日才道：“说是……说是琼珠姐姐怕羞，只太太问了她的意思，别个俱不知道的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp不说卷碧不知道，就是跟琼珠一个屋子的琼玉也不知道，这里头的弯弯绕绕丫头们扯上一回便又罢了，明沅却听住了，确是一点风声都不曾听见，卷碧那儿嫁妆都绣了这许多时候了，琼珠这里却才开了库赏下红缎子去。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp要不是琼珠管着纪氏的首饰衣裳，都要错认了是纪氏留下来的当妾的，可看着样儿又不像，纪氏可没提过身边的丫头当通房当妾，可要真是看中了琼珠何必拖上这三年。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp可也不过白说一句，事儿都定下来的，太太给脸，那两桌酒水定的可是五两银的例，按说宅门里头也没什么好东西不曾吃过了，这却不一样，不是上头赏下来的，是单给她们开的。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp几个丫头把妆奁全拿出来了，采薇不独请了上房里的丫头，连着她们这头也没落下，平姑姑家里单独有个院子的，此时已经铺设好了，到了日子请了姐妹过去坐。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她们难得乐一乐，明沅也由着她们，还把上头发下来的胭脂头油摸出来给她们用，听说琼珠是十六岁就定下来了，卷碧还要更早，这么一算采薇也到了年纪了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇接下来就是采茵，采菽跟采苓两个年纪也差不多了，她这里不久就要大换血，要是采薇采茵走了，头一个屋里东西就得有人接手，采菽倒是行的，采茵是管着厨事的，采苓却不行，还得九红顶上去，沣哥儿的小厮也得挑起来了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅看着帐册把要添减的人加了一回，一向闲适习惯了，倒把这事给忘了，别房里的丫头有姨娘打算，除了姨娘还有亲娘老子在外头帮着相看，她这里的采薇跟九红却是买来的，得她帮着她们筹划起来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp平姑姑那头也送了一份喜饼到小香洲来，明沅拿了缎子簪子往正房去，琼珠屋里头立了许多人，她把东西给了采薇，自个儿到喜姑姑屋里去了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp喜姑姑这些年越发离不得上房，安姑姑贬到了庄子上，她的事儿也全由喜姑姑担起来，可小香洲里却不留着她的屋子，里头的被褥帐子也是按季换新的，到了天晴还开窗透气熏香，喜姑姑一见她来满面是笑：“姑娘怎么得空过来的，可是帐瞧不明白了？”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“看姑姑说的，我必得有事儿才来寻你不成。”说着坐下来挽了她的胳膊，看她脚上的睡鞋问道：“姑姑穿着可好，我特意放宽松些的