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　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp郑家自来就一付谁都瞧不上眼的模样，有刻薄的背地里头讥笑她：“又不是百年前了，还当自家非天仙妃子不成呢。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这说的就是那个立下赫赫功勋的文定侯了，他醉里说过非天仙妃子不要，娶进门的也确是环肥燕瘦各有千秋，无奈一朝身死，红颜都成了枯骨了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明潼知道纪氏心思，略在郑夫人跟前坐一坐就拉了郑辰：“你不要到我屋里去，才从洋货行里淘换些得趣的东西来。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这些东西郑辰最喜欢，立时应了，两个结伴到后头去，连带着明沅三个也一并跟了，几个姐儿都往后院去耍，明洛飞了眼儿给明沅，明沅只作瞧不见，她又来扯明沅的袖子，叫明沅嗔了一眼。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp绿云舫里摆了香花净果，有一道跟了明潼往屋里头去的，也有跟着明沅三个往绿云舫去的，赵静贞跟程思慧两个一向同明洛明沅交好，自然跟了来，明湘之前称病，这两位都是到今天才见着，倒有些说不开。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅拉了明湘坐在一处，引得静贞跟明湘说得会子针线，这两个姑娘都是腼腆的，彼此间竟合得来，比划了针黹说盘金打籽琐边，明湘柔声柔气的告诉赵静贞：“我画了一幅荷花图，这会儿拿它作底，绣好了给太太嵌一幅座屏。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp赵静贞诗书琴棋画都不曾习过，便是绣也不过描描花样子，无根无土，东一只蝶儿西一朵花，听见明湘竟能画一卷荷花，心里艳羡不已，咬了唇儿：“我，我不能看看？”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘红了脸：“还没画完，只有半幅的。”搓着衣角脖子都缩起来，赵静贞看她这模样便不再追问。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅却知道她画的好，明湘能静得下心来，画画的时候，任人在旁边说话作事走动，一声儿都听不见的，倒是个画痴。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅轻笑一声：“四姐姐的画，要看得先静心念上三句禅，她那可不是画画，是入定呢。”她这么一说，明洛也笑起来了，拉了思慧：“可不是，她这点子功夫，我怕是只有睡觉的时候才赶得上，便打再响的雷，也惊不动我的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp静贞捏了帕子掩住口笑，思慧倚靠在明洛身上，笑的东歪西倒：“你真是，看我回去学给我娘听。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛再不害怕，她知道程家如今只有一个嫡子要婚配，怎么也轮不着她，心里没了这个想头，反而坦荡起来，点了思慧的鼻子：“我还怕你不成。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp几个姑娘都说要看，明湘便遣了彩屏去拿，隔着水把这画一摊开来，几个女孩齐齐赞叹一声，赵静贞不懂画，程思慧却是知道些门道的：“这样的好花，看了多少日才得来。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘那间屋子半点也瞧不见水的，等往外头绕了，坐在石墩上头，一看就是一天，明沅抚了掌：“这才是功夫呢，你当只是惊雷。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛噘了嘴儿去捣她：“我知道你们自打住了一个屋，就好成一个人了，连我存身的地方都没了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp几个一面笑一面吃酥果点心，明湘尤其高兴，脸上一直泛着喜意，赵静贞把那她付画看了又看，一枝枝出水荷花拿手指头描过一回，托了腮看得入了神：“我要是画得这样好，就好了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她也绣过荷花，可荷花不比旁的花，叫是叫没骨朵花，实则最是有根骨的，一朵显不出它的好来，定得一枝一叶，清荷带露才能得其清韵，不似杏李，只绣的紧凑富贵拿金银丝一勾，热闹就出来了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp静贞自家瞧了不够，还去拖了明湘的手：“好姐姐，你同我说一说，这些花是怎么个妙法。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp思慧见她一脸痴气，笑的差点儿喷了茶，咳嗽一声道：“可不得了，咱们不过吃个宴看个画儿，倒吃出一对伯牙子期来了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp静贞不晓得这典故，只抿了嘴儿面红，明湘难得叫人夸奖，这些个她平素也不好意思拿出来，明湘明沅说她画的好，怎么比得上不曾见过的人夸奖这一句，她拉了静贞，两个一处喁喁说话，明沅一拍巴掌：“既是为着一幅荷花结了知己，就该吃莲花卷子才是。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp思慧听见了又笑，她面颊上两个酒窝，一笑更显出来，捂了肚皮歪着身子：“你们一家子都是妙人儿。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp莲花卷是端午节里吃的，逢着荷花正好，拿出来应景的，这会儿虽还无枝无叶，几个小姑娘却看着图吃了起来，静贞在诗书上不行，这上头却有巧思：“这个咱们家里也常吃，到年节的时候再捏了跟鱼年糕摆在一处，叫年年有余。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp赵静贞诗书不通，这上头却有巧思，赵夫人信佛，静贞也跟了她一道诵经燃香，说起斋祭无有不知的：“不独莲花的，还有牡丹菊花梅花的，都能做出来，这个是放了猪油的，做佛前的大供盘得用素油，要做的有枝有叶有瓣有蕊才成。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp赵夫人是宗妇，不说这些供盘，一年里头大小祭祀少说也有二十来场，清明端午年关这些不消说，还有节气也要小祭一回，她又信佛，时不时放场焰口，到得初一十五就抬了牲畜消罪积福。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp赵静贞跟在她身边，虽诗书上头不行，可这些却再没有什么不知道的，她说得一回这里头的条条道道，几个姑娘有好些还不曾听过，俱都咋舌头。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp程思慧还道：“我们家倒没这些个，你家里光是这些一旬有多少事要办，你娘也忙得过来？”原是每家规矩都不相同，还只是看了男人的，若想办得大总有法子。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp赵静贞抿了嘴儿就笑：“不是我娘，还有哪个做？”长子媳妇不做，别个谁来沾手，她说得这一句，明洛几个换了回眼色。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp颜家倒没这等事，一则是长房媳妇袁氏一意盯着妾室的肚皮，这些个逢着大节才作，小节便混过去罢了，二则是梅氏这个长嫂并不愿意揽事。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp梅家这些个祭礼都能写成书了，旁的尤可，一年一回的祭孔子先师却是断断不能少的，陇西梅家的祭孔还是大盛会。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp静贞跟明湘两个原来都不多话，这个年纪的小姑娘又哪里经逗，几个一凑趣儿，她也活泛起来了，听见她们论书谈诗，也只叹一声：“我爹要是肯松口就好了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她身边无人识得字，不给请师傅哪里能学会，连帖子信件都看不成，只能同明沅两个换些绣件，把满腹心事绣到帕子上。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅是知道纪氏的心事的，她想把赵静贞说给澄哥儿，到这会儿又请了来，怕是心里已经定了主意的，澄哥儿再几日就要考童生试，自年后有两个多月不曾见着，也不知道他心里是个什么想头，让纪氏挑人，总好过让黄氏挑人。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp原来只当静贞不识字总有些不美，这会儿看也只她挑得起宗妇的担子，若真给澄哥儿讨个吟风弄月的进来，身上这负担子又有谁来挑？

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅心头服气，几个姑娘越说越是热络，那头明潼带了郑辰几个过来了，郑辰得着一套水晶瓶子，里头还有西洋的花露，她抹了点在帕子上头，随身带了走到近前才觉出香来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp郑辰笑道：“我家里哪本手札上也曾见过，说这是拿花蒸出来的，只咱们这儿的花不如南洋那边，这才没这样香。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明潼知道郑辰自来掐尖好强，听过便罢，也不当真，倒是明沅听见手札二字暗暗点头，那个种马文定侯倒真是有两把刷子的，连制香水都会，怪不得能骗这许多女人回家。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp到散宴的时候，郑夫人还是一脸春风，明潼这回不露脸了，郑衍情之所至，目光绕了好几回不曾见到她，垂了头回去了，郑辰捏捏哥哥手：“看你这样儿，娘都替你说定了。”

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第129章　通心莲
　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp话说的容易，真要不嫁，却是为难，好在纪氏还没叫了采薇去问，便是去问，依着她的行事，也得先问了明沅的。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅沉吟一回，心里立时有了主意，她扶了采薇坐到榻上，把话跟她摊开了说：“这事只在太太一念间，我只问你，你等不等得？”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇一怔，立时抬起袖子抹了泪：“我这辈子不嫁陪着姑娘也好。”她本来就不想嫁的，便没这桩事儿，心里也没存着要嫁的意思，在院子里多干净，出去了，哪里似这里头好。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅缓缓出了一口气：“我们有两个法子，头一个先央着喜姑姑给你择个牢靠的人，先一步去回了太太，有了前头这桩事，太太定然点头。”已经死了一个琼玉了，喜姑姑去说这家子相中了采薇，事情也不会不成。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇心里实不想嫁，她张着口，知道为难还是喃喃道：“若我不想嫁呢。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“那就是第二个法子了，本来头一个就有风险，也没那容易就有相衬的，匆忙忙的看定了人，若是不好，可不是躲了虎口又进狼窝，咱们不能干这样的蠢事儿。”明沅伸了手指头：“第二个法子嘛，就是说我如今还离不得你，平姑姑这事儿想着是快，咱们一竿子支到明岁，她等不得，也就另择了人了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这不是撕破脸的办法，若要是想撕破脸也不是不行，纪氏心里正恼了平姑姑，一下子折了她的左膀右臂，心里不定怎么恼她，只如今还用得着她，这才捧着她，总有秋后算总帐的一天。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp平姑姑这会儿了还来求，要的还是大丫头，只把软话一说，采薇又确是贺过琼珠的，跟琼玉两个也比跟琼珠要好些，只说她心里这坎迈不过去，纪氏也不会强逼她，可拂了纪氏的意，到底不美。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇渐渐收了声，眼眶通红，面上还带着泪痕，她哽着喉咙握了明沅的手：“姑娘这点恩德，我记一辈子。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp九红打了水进来，给她绞了巾子擦脸，见她脸色稍霁，心里也跟着松一口气儿，采菽帮着开粉盒儿给她扑粉：“事儿还没定呢，也不过有些风声，若是三姑娘那儿的大篆肯了，也没咱们什么事了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp不独明沅院子里打官司，明潼那儿更了不得，纪氏这些日子为着这桩事心烦，明潼便恨不得立时发落了平姑姑，心里知道一时动不得她，越是此时要忍，越是心里不痛快，看着纪氏劳神，一面给她揉额角一面忍了气：“娘再不必把这些事放在心上的，为着这个气坏了身子，不值当。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏长出一口气：“倒真是灯下黑了，好好一桩喜事，闹成这个样子，都是我身边的人，十来年竟变得认不出来了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明潼松开手去，接过卷碧手里的小茶盘，端了盖盅来：“娘这几日进的都少了，吃这个养一

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp养。”为着纪氏这两日吃的少了，明潼特意问了厨房的菜单，平姑姑大气儿都不敢喘的，这会儿便是龙肝凤胆也得想法子做出来，明潼却偏偏要了些通心莲，就在她院里的小厨房里炖了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp里头是通心莲炖的红枣汤，莲实去皮去心，是旧年晒的干货，跟红枣一处炖的粉糯，既是女儿亲手炖的，便吃不下也要吃，纪氏一整碗全喝了，按了嘴角挥退了卷碧：“我原是想，嫁过去往后好给你当陪房的，哪里知道出这样的事儿。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp到得此时纪氏想着的也还是给女儿当陪房，琼珠人机灵，又是一心向着她的，往后跟了明潼去婆家她也安心些，哪里知道平姑姑把这事儿办茬了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“她是成心的，娘身边的丫头也轮得着她来挑捡了。”明潼接了碗搁在案边：“娘给了她这个脸，她才更要翻天呢。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp竟还有脸来求大篆，明潼心头冷笑：“娘也不必再问大篆了，我替她回了，这样的腌脏人，我的丫头再不能嫁进去。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏摸了她的头：“你呀，太直了，你没问过，怎知她心里不乐意？大篆虽不似琼珠，到底是跟着你的，当陪房最要紧只一个“忠”字，可人心有几窍哪能都捏住了，纵有小错，只忠心还在，便且恕她一恕，到真起了旁的心思，才不能用。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明潼这话听是听了，意思也明白，大篆嫁过去，于她只有得利的，可她咬了唇儿：“我知道娘是为着我，可我实不能把身边人嫁给这么一个混帐，若是她自家允了，我也不要她当陪房，能被眼前这点小利眯住了眼，我又怎么安心用她。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明潼只知道颜连章在外头有些艳事，还不知道太子饮宴上提了一句，纪氏倒不怵外头那一个，不抬进门只当没有这人，要抬进门，还有大伯在呢，颜家大伯最是方正古板，他是长辈，为着家里出一个王妃，更加觉得是皇家看中了他们家里的教养。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp古板的人有古板的好处，更不论还有一个颜顺章，他也是最看不得这些的，真个敢怀上孩子，也就用不着她出手了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏心里头惦记的也还是女儿，此时捏着平姑姑的错处，她便十二分的殷切，高平又跟着老爷去了何处见了何人，问实了一句句的报上来，丈夫确是跟东宫走的太近了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp上回漏了一次口风，还只是意动，纪氏却得防着他真个做下这事来，她看看女儿，轻叹一声，到这会儿，竟是郑家最合适了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp丈夫说得那话，纪氏自然能打太极，这几日说了三月三的宴席，明漪的抓周，再有就是郑家的事了：“那郑家姐儿倒跟咱们明潼相好，连着郑夫人都喜欢她的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp当人娘的不能开口就提哪家小子喜欢了自己女儿，颜连章已然半醉，却还是闻言知意，醉中打了个酒嗝，批头的第一句就是：“文定侯年纪老迈，想也快了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏心里霎时凉透了，她不过说这一句，丈夫就先想着这个，纪氏刹时明白过来，颜连章这是指望着有个更高的身份。

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