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　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp小胡氏是纪氏同父弟弟的媳妇，她开这个口，黄氏很没放在眼里，一来小胡氏是靠着继三婶的姑侄关系进的门，二是她这些个不曾生育，在后宅里头也只巴结一个老太太过活，连自家亲姑母都一日胜一日的看她不顺眼，黄氏是管家太太，又是长嫂，再没有听她的理。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“弟妹怎不心疼老太太，外头船车上头有多腌脏，还是换过了再来。”明明一桩小事，她倒跟人抬起来了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp小胡氏把头一垂：“是我不曾周全了，只想着老太太思念孙子，倒没想到这一节。”她一面说一面做个安抚的模样：“曾祖母不如移步去花厅，哥儿来了，立时就开宴，想必路上定没什么好吃用的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp踩着黄氏把她显出来了，黄氏话出了口，才听见她拐这个弯儿，纪老太太已是两手撑在拐杖上，阖着眼睛不说话了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp黄氏再想改已是不及，拿眼打量一回小胡氏，上手扶了一把老太太：“三弟妹说的是呢，花厅那儿摆得了宴，我特特交待厨房，把英哥儿爱吃的都端了上来，叫他去洗尘也是先去几分疲累，才好跟老太太好好说会子话。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪老太太这才睁了眼，伸手招了纪氏过来，既不要黄氏扶她，也不要小胡氏扶她，一手搭了纪氏，一手搭了明潼，立起来一路往花厅去。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp小胡氏兹当自个儿讨着这份好了，哪里知道老太太心里清楚，半点也没买她的帐，黄氏做了这些年的当家太太，这些个妯娌明里暗里总对她不满，当家三年猫狗都嫌，可还轮不到她来挑唆，面上带了笑，伸手拉了她：“三弟妹周到，我却不如了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘明洛几个跟着瞧了一场好戏，留在后头往花厅去时，明洛扯扯明沅的袖子，冲她吐吐舌头：“这就掐起来了？”颜家算是人口简单的，梅氏不管事，袁氏在纪氏跟前也跳不起来，哪里见过妯娌间这样明争暗斗。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅嗔她一眼，让她别露了出来，明洛原来便不笨，只心思直不打弯，小胡氏说出来的话这样软和，哪里知道竟是给黄氏挖坑的，她听沈嬷嬷讲古，倒明白起来了，不等黄氏说话就知道着了道了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纯馨纯宁算是主家，纯宁的性子跟明洛相投，明洛还没跟明沅说上第二句，就叫纯宁拉住了：“你好些时候不来了，上回你给我的花露喝着倒好，跟我领来的又不一样。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛下巴尖儿都要翘起来了：“那可不，我统共就分着一瓶，倒给了你一多半儿的，说是内造的，再不一样呢。”两人半点也不生疏，叽叽咕咕说上了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘明沅跟纯馨三个落在后头，纯馨因着黄氏难处，也是个少说少错的性子，只今儿着实欢喜，嘴巴抿了笑，走得几步忍耐不住：“这回可好了，大哥哥也回来了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅知道她一向跟纪舜英亲厚的，只因着黄氏十分看不上纪舜英的，她跟她姨娘在黄氏手底下讨生活，倒不好露出这些意思来，那回为着送纪舜英出门做得两双鞋子，便叫她姨娘受一回罚。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp后院不过这三亩地，这许多丫头下人，一个漏嘴，可不就连累得生母叫嫡母立规矩，纯馨的姨娘已是老实了，她怕纯馨再叫拖下去嫁不得好人家，这回苦劝了她，叫她断不能露出来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅看看纯馨，再看看自家，对比起来她的日子已经算好的，若是换一个似黄氏这般的主母，沣哥儿且不知道有没有命活。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这么想着又去看明湘，因着她少言寡语，纪氏出门很少带她，也只大节里能见着一回，可她自来敏感，一两回就知道纯宁纯馨再不相同，往日里相安无事，因着沈嬷嬷那回单叫纪氏拎出来，心里头过不去，如今比一比纯馨，她自家亦有所觉。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“我听说再往后就是院试了，得是州府里头学政主考的。”明沅见明湘垂了头，自家找起话来跟纯馨拉扯，纪舜英县试府试都是第一，若是三试都是头名，可不得着学政的青眼，往后就算作了门生，再往上考举人考进士，有了这样的才名，到哪儿都更打眼些。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“若真考中就好了。”纯馨隔得会子才轻声开口，说完这一句便道：“为着这个，太太头一回训斥了三弟，叫他用功上进，他这会儿正生气呢，若等会有什么，你们再别往心里去。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp庶子出息了，嫡子便显得平平，更何况纪舜华本来就不喜文墨，他自小是黄氏捧在手心里头长大的，人说慈母多败儿，黄氏比之慈有过之而无不及。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp那请来的师傅自然一样开蒙上课，在纪舜英这里要他们严些，恨不得一个“好”字儿都不提及，到了亲生儿子进学了，便说是师傅偏了心，听见前头来报说儿子淘气，黄氏还要埋怨先生，总归自家的儿子是再没错处的。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她这个养法儿，把纪舜华更引得无法无天了，二房的舜荣同他一道读书的，她先是埋怨纪舜英，后头又埋怨起纪舜荣来，他是哥哥，怎么就不让着弟弟些，非得在师傅跟前样样出挑，才能显得出能为了？

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp自打纪舜英去了锡州读书，纪家的先生便辞了馆，再教不下去了，他也是有家累的，黄氏不能在他跟前说，却能在他妻子跟前说，一来二去的，还怎么执教。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp此处不留人，自有留人处，何况纪舜英是他教出来的，作了一辈子不出仕的举人，好容易到晚年教了个百般聪明的学生，指着这个学生一鸣惊人，黄氏却偏偏作好作歹的不叫他去考，老先生气的打转，索性连这项营生也不要了，到外头再寻馆去。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪舜英县试第一，院试又是第一，这下子老先生出了名，也不是哪家子都能送了离子去东林书院读书的，开蒙师傅最要紧，老先生出了名，竟不坐馆了，好几家孩子送到他那儿，一人收得四五份束修，自家开馆执教。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘听见这句看一眼明沅，纪舜华也不知道哪儿看着明沅不顺眼，无事便要惹她，等到七岁不同席了，只要见着便瞪眼睛做怪相，明沅若不理会他，他便越发折腾的厉害。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“哪儿瞧得见呢，设着大屏隔开的。”在厅里用饭，当中设着八扇山水透屏，只听得见声儿再看不见人的，便是纪舜华想要折腾，也得看看今儿这场合允不允，纪老太太还在呢，他再怎么也不能当着曾祖母的面闹。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp下人报着说纪舜英回来的时候，他正从码头过来，派去接船的几个小厮挑了书箱子回来，半船人半船书，一路行一路歇，这会儿天热，叫太阳打头一晒，背上全湿了，纪舜英施施然回到纪家，先是洗过脸擦过手，再换了竹青色的长袍。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp先去前厅给祖父父亲行礼，家里出得这样一个儿郎，在同侪当中怎不面上有光，别个都说他教子有方，纪怀信见着儿子便先点一点头：“大郎这回院试可有把握。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪舜英满面老成，垂手立着：“勉力一试。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪怀信实指望着儿子说些好听话的，不说他几个兄弟，连带着澄哥儿沣哥儿也在，纪氏带了他们回来，就是教他们亲近亲近这位表兄，听听童子试如何考得，两个小的打他进来便眼巴巴瞧着，这会儿纪怀信听他说得这一句，脸上的笑倒不好挂下来，倒是几个叔叔又问他两句学业功课的话，又叫他往后头去给曾祖母请安。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp花厅里早已经摆好了八仙水宴，看菜拿冰衬着，两边设了高屏，小姑娘们俱都在里头等着，下人报了三四回，黄氏已是不耐，不过才中个两试，就叫家里人好等，若是中了状元，心里才想着，赶紧啐了一口，便是此时，纪舜英来了，进门就是一撩袍角，先给纪老太太跪下行了个大礼。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp他年岁时便不曾回来，到这会儿纪老太太已是快要两年不曾见过他了，见他人高了许多，走的时候还带着孩气，如今眉开眼深，人抽了条，骨头长开来，原来柔和的全成了方正，换作一付少年模样。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp倒不是寻常书生的文弱，看着虽瘦，肩膀却宽，只因着了一身素面青绸衫儿，看着便显得清瘦。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪老太太一看眼圈儿就红了，张了手就要拉他起来：“在外头可苦了你，快来，叫曾祖母看看，怎瘦了这许多。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp黄氏也跟着拿帕子按住眼睛：“你这个孩子也太实心眼了，送你去读书是叫你明白道理的，又不是非得博出个功名来，倒忍心过年都不回来，叫我好挂心。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她说的情真意切，看着便似慈母一般，几个妯娌俱是长辈，全有话说，到了纪氏这儿先是问了几句居住吃食的事又招手把澄哥儿沣哥儿叫到身边：“澄哥儿这回童子式并不曾中，过得会儿跟你哥哥对一对文章，看看是哪儿作得不好。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp别个妯娌他只应声并不说话，到了纪氏这里，竟作揖行了个礼，还特特点了头：“等表弟去我房中，这些年书单文章都还留着，若有要的，只管拿去。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅听见他说这话，知道是有纪氏那些冰炭的效用在，可他人竟越来越直了，黄氏还在那儿瞧着，底下的弟弟也不曾过试，先把书册文章许了姑母家，便是夏氏也拧了眉头。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪舜英一一行过礼，纪老太太便把姐妹几个召出来：“你也许久不曾见过妹妹们，一处见一见，往后也不生份了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp除开纯宁纯馨，明沅明湘几个俱半侧了身子，同纪舜英隔得几步，一一见过礼，到了明沅这里，他竟抬头冲她笑笑，明洛就立在明沅身边，撞了个正着，等再退到屏那边去，她拿手肘一捣明沅：“表哥作甚对着你笑？”

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第142章　银苗菜（捉）
　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇怕明沅听了心里难受，拘了院里的丫头一个都不许说，明沅就真个半点风声都不知道，自宫里出来将要一月，她还是今天才听明洛吐露出来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛说得一句跟着又吱喳起来：“可不要脸，还凤架，她算什么凤？外头哪个不知道她那个性子，自家姐妹都不肯提她的，根本无人当真，你再别往心里去。”偷偷觑了明沅的脸色，见她初时一怔，后头又好了，这才放下心来。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅笑一笑，元贵妃这个性子，她也没想着能全须全尾的回来，只是斥责她驾前失仪已算好的，她反握了明洛的手，使力捏一捏：“没事儿，我不是得着一对绦环么，你要不要看？”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛果然点头，宝瓶玉如这两样她就看了许久，只那绦环是收起来的，明沅不说，她也不好要了来看：“你可是真运道好，别个进宫几多趟也没一次撞上圣人的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她见明沅不放在心上，长长吁出一口气来，伸手就去捏明沅的脸：“脸儿都尖了，可受委屈了。”明洛晓得明沅遭了罪，她这头吃穿用度都提了一等，便是张姨娘都不曾说话，明洛也不妒忌，有什么应时当令的，除了正院，便是明沅这里头一个得着，这回的桃子就是一样。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp鲜桃子是纪家送来的，说是纪家在东林书院读书的长孙买了来，托快船送来进给纪老太太的，里头有两筐是专给纪氏的，老太太疼爱纪氏，又多给两筐，统共四筐鲜桃。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪氏捎手就给郑家送去两筐，余下的除开四下里头分送，落到自家只有一筐，一个房头只分到两三只，明潼说吃着好，纪氏便捎人去买了，这会儿还没到，待月阁里也只得着两只尝个鲜头，偏只明沅这里得着一盘五个。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp这时节的桃子还是时鲜货，味儿自不比后头的好，吃的也是个意头，可得的多到底不同，明洛嚼了两块儿才想起明沅才吃一块，赶紧把碟子递过去：“你也吃。”说着还冲她眯着眼睛笑一笑。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇拿了宫绦来，明洛这会儿又把水晶碟儿搁到一边了，比对着妆镜把宫绦挂在腰上，对着镜子转了个圈儿，一面照一面说：“纪家那个可真了不得的，叫那一个耽误了一年，县试便是第一，这回府试又是第一，过了院试，说不得就是廪生了呢。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅想了一会儿才知道是说纪舜英，他去锡州读书，纪氏这里是年年有送东西过去的，她之前看帐，才知道纪氏一年里头冰炭的银子也支了出去，叫人带去锡州给纪舜英，虽是亲戚也太厚了此，明沅看了帐册一是感叹纪氏厚道，二是学她的周全。如今一看，纪舜英倒是个知恩的人。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅还记得同他对坐过一回，那时候就知道他是个有志气的人，只是过于锋芒外露了，可若不是凭着这股子锐气，又怎么会在这个年纪就进了院试，澄哥儿上一回可是连县试都没过的，她还记得纪舜英那付冷淡的模样，黄氏这样待他，也怨不得他同嫡母撕破了脸，想起来便叹一句：“他倒是有志气的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“可不是，若这回过得院试，就是廪生了，领得廪保，有了廪米津贴，哪里还须看那一个的脸色，倒真是吐气扬眉。”黄氏那点子事，光是看纯馨就知道了，两家是亲戚，到了年节里总要走动一回，纯宁的日子比她不知好过了多少，一样是庶女，一个已经相看起人来，一个还没着没落的。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅叹一口气，庶出就是原罪，遇上个好主母为你操持，遇上个不讲究脸面的，怎么磨搓了你也是该当的，父亲想起来便罢，想不起来等着年纪渐大，哪里还择什么人，一付薄奁发嫁出去，生死由命罢了。

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛慨叹完了又高兴起来：“你赶紧好起来，纪家这回要为着纪表哥办宴呢，咱们也好久没一处玩了，我那儿还存了好些东西要给纯馨纯宁的。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛拎了玉环比在腰上，嘴里还在叨叨：“若是我才不那么傻，好端端的一个儿子，倒养成了仇了，你不知道，送桃子那天，太太跟太外祖母身边的嬷嬷论了好些时候，落后就又往锡州送银子去了。”

　　　　&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp纪老太太心里是疼这个曾孙子的，再加上纪舜英自家争气，在外头读书连着年节也不曾回来，怕的就是在黄氏又作出些什么，让他赶不上二月的县试，哪里知道二月一试取中了，四月一试又取中了，还都是头一名