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起来，寻了个青金的小香炉出来供上香果。

　　　　梅氏看看明潼都已经怀上了孩子，明芃却还见不到头，心底叹息，侧脸看一看女儿，却见明芃正盯着桌上的小座屏出神：“三妹妹，这可是郑笔？”

　　　　明潼笑一笑：“是呢。”说着把这画得花鸟的小屏送了给她，明芃还直摇头：“等我学会了，这个还拿回来还给你的。”

　　　　明潼听着便是一笑：“哪里值得了，二姐姐等着，我前儿倒曾在书阁里见过一本画谱，上头列着技法，我不爱这个，你拿了去看便是。”

　　　　明芃眼睛都亮了起来，喜滋滋的乐个不住，梅氏又是心酸又是懊悔，可此时懊悔也是无用了，她为着女儿的事也不知求了菩萨多少回，求女儿死心怕是不能，只好求梅季明能回来。

　　　　这时候才知道苦早已经晚了，等陇西再来信说要再结一门亲事，眼看着明芃跟梅季明的事儿是不成了，便想着要给明陶再谋一门亲。

　　　　梅氏眼见得女儿捧了画屏画谱看个不住，心里头百般不是滋味，女儿养在外头这些年，早就跟她不亲近了，嘴里念的心里想的还是许氏，到得冬日里还给许氏做了一付坎肩送过去。

　　　　她自个儿劝不住，便想让明蓁多劝劝，若能把她接过去住一段更好，把这仙域志的事儿抛到脑后

　　　　再好不过，哪知道她才给王府送信，颜顺章就带回了成王要去边关领兵的消息。

　　　　自去岁到今春，边境上时时有小股外民来犯，先只是抢口粮裹腹面，再是抢牛羊牲畜，到后来便是抢女人了。

　　　　前头才报上来的，那些个尝着甜头的，这回把边陲一个镇子抢光烧光了，连着镇长县官都叫吊起来挂在大旗杆上，平素不过调得边防官兵巡视一回，既死得这许多人，又杀了个官员，那便是打了朝廷的脸。

　　　　开春就已经先打了一仗，本朝是以武立国不错，原来也很是出过几个骁勇善战的武将，在功臣录里，这些个武将的画像可比谋士文臣要排得前。

　　　　那一回把周边小国外族部落全都打怕了，差点儿把人从草原上赶出去，若不是国家刚立要休养生息，文定侯可是主张一直打到高丽琉球的，还要造军船制火炮。

　　　　太太平平过得几朝，若说还有善战的，那也得打了才知道，这时候成王请缨，圣人原还不肯的，倒是元贵妃把他磨得肯了。

　　　　那地方有于家人坐外镇，偶有来犯都叫瞒了下去，只告诉圣人，于家人守国家边疆就跟元贵妃守圣人的裤腰带似的，铁桶一般的江山，还有谁能撼动，此番闹了这事儿，可不打脸。

　　　　元贵妃想的简单，成王不过是个武夫，还是个没打过仗的武夫，纸上谈兵又有甚用，真个把他扔过去，圣人桌上弹劾于家的奏章也不会跟那冬日里的雪片一般了。

　　　　若是死在外头，那就更好了，她心里这样打算，便替着成王说了许多好话，圣人未必不知，却觉得她小女人闹得出什么事来，不过藏些小心思，对着他撒娇作痴罢了。

　　　　圣人近年来越发精神不济，吃得丹药便觉得通身舒泰，一日只有半日的精神，等停了不吃，便觉得眼皮叫粘着掀不开来，他还当是春困的缘故。

　　　　便是在早朝中也依旧打着哈欠，文武大臣面面相觑，里头有个妖精似的元贵妃，倒无人往那上头去想，只当是圣人有了年纪，房事上再无度些，可不就精神不济。

　　　　听大臣们争论起来只觉得耳朵里钻了小飞虫，嗡嗡直响，再费劲去听，连着头也跟着疼起来，草草散了朝，请了太医来看。

　　　　原来就是一天一回平安脉的，也依旧摸不出个所以然来，只当他的身子是日渐掏空的，倒是劝他先停药，吃一阵温补的药物，等身子好些了，再吃那丹药。

　　　　圣人是极信张仙人的，眼见得他一百多岁还身体康健，只当是他住在山中的缘故，前边还没派人出去，他已经下旨要跟元贵妃两个往避暑山庄去了，那儿人少幽静，去一去浊气。

　　　　成王领了旨意就预备着出城，他把身边的亲兵留了一半儿下来给明蓁，明蓁自知道他要走，便着手预备起东西来，旁的尤可，最要紧张是药物，怕装在瓶子罐子里头碰碎了，专到外头制牛皮袋子。

　　　　把药粉药膏装在这里头，带起来方便不说，也不容易碰落，干药材更是一箱箱的预备下来，成王抱了女儿坐在腿上，拿胡子去扎阿霁，她笑咯咯的扭来扭去，可不管怎么扭，都有一只手托住她：“爹往边关去，你在家里看着娘好不好？”

　　　　阿霁叫他养出个天不怕地不怕的脾气来，听见他说，便点一点头：“好，我看着娘。”说着还拍一拍小胸脯，见着明蓁还皱了眉头，把嘴巴贴到成王耳边：“爹，我还能看着小弟弟。”

　　　　成王叫她这话说的一笑，成亲这些年，府里再没有第二个女人，阿霁自打会说话会走路，越长大越是觉得外头跟家里不一样，她跟着明蓁按着日子进宫请安，小小的人儿，在家里无人逆着她，到了外头却晓得不一样。

　　　　她这话还是打蒹葭宫里头听来的，元贵妃话里带刺：“你是个好福气的，恪儿跟你是夫妻情深，只你也得想着替他留点骨血，便是郡主也是要嫁出去的。”

　　　　阿霁人小却最会看眼色，知道这说的不是好话，回来就学给她爹听，丧着一张小脸：“我为什么不是，我不是阿爹的骨血了？”

　　　　成王把她架在肩膀上：“怎么不是，你是爹的宝贝。”不仅是宝贝，往后天底下再比她更尊贵的女孩儿，她吃的用的穿的戴的，比宫里头公主还更精心，只得这么一个女儿，还如珠似宝的捧在手心里，元贵妃怎么不恼。

　　　　明蓁是能少去就少去的，张皇后都避世而居了，她们这些个王妃更不必说，若不是丈夫要去边关，也该就藩了，英王跟英王妃两个可不就预备着迁居了。

　　　　她百般放心不下丈夫，夜里靠在他肩上轻轻叹息，成王勾了她的肩膀抱了个满怀，阿霁在脚跟头翻个身，趴在大枕头上叫了一声娘，明蓁脸上烧红，趴到他耳边：“今儿，就在里头罢。”

　　　　成王摸着她的长发，抱了她亲上一口：“我这一去，也不定什么时候回来，你若真有了，我怎么能放心你一个人生产？”阿霁就生的太急了，后头这个儿子，可更不能来得这样早了。

　　　　明蓁往他剑上绑了个平安结的剑穗儿，抱了阿霁一路送到门边，阿霁扬着手冲他挥个不住，成王一跃上马，扯着缰绳往后看，看了明蓁一眼，夹紧马腹往前疾驰而去。
第237章　冰心糕
　　　　树间榴花初绽，叶间点点新红，连着热了几天，一场急雨浇下来，把新生的花苞打落了大半，明沅除了孝，穿了一身榴红新衣靠在窗台边，把头发挽到一边，雨水沿着屋檐珠帘了儿似的不断，她贪那外头的一丝清凉，把手伸出去接水玩儿。

　　　　雨点儿才还疏落落，一时又急起来，九红见明沅伸了手玩水，赶紧拿了半身斗篷出来要给她披上：“姑娘快到日子了，且得仔细着，若受凉可不好。”

　　　　“前两日那个热法，好容易凉快一日，我又不曾到外头去，不过窗边略坐一坐罢了。”明沅伸手回来，把手上接的雨珠儿一甩，正甩在一团雪身上，它前两天也热得狠了，这会儿正趴在窗台边，眯了眼儿盘着身子不动，任外头风吹雨打，它至多动动耳朵尖。

　　　　明沅又去揉它的猫脸，一团雪还是懒洋洋不肯动弹，叫她揉急了，就轻轻“喵”上一声，九红笑出一声来：“猫大爷倒改了性子，成了猫姑娘了。”

　　　　今岁热的早，才进了五月天，就跟蒸笼似的闷，连着一团雪都从个大圆球瘦成了小圆球，直往阴凉处钻，趴在青砖地上就不起来，连沣哥儿那里都不去了。

　　　　九红一面笑一面把披风往明沅身上罩：“便不系着，搭一下也好，这事儿可是万不能大意的，若是受了寒，往后到了日子且有苦头吃呢。”

　　　　九红说的日子是明沅正月里来月信的日子，来了那一回就再不曾来过，这也是常有的事，明沅倒不担心，纪氏却多问得一声，吩咐丫头婆子仔细着些。

　　　　九红更是放在心上，到了日子就把大毛巾子铺在床上，光秃秃的不像个样子，又想在上头绣花：“我看四姑娘那儿，彩屏做的可仔细了。”

　　　　明沅“扑哧”一声笑了：“做给谁看？绣多了花纹还硌人呢，这东西软和些垫着才舒服，你且别忙了，若是有功夫，不如给采薇做裙子衣裳。”

　　　　采薇的事定了下来，不日就要往乐姑姑那儿去了，自此便不在小香洲里当差，她虽不是出嫁，平日里相好的几个便把她当作出嫁看待，给她做衣做鞋子，明沅也停了她的活计，不叫她再上差，可她偏偏不肯，说往后再不能在跟前侍候了，能尽心几日就尽心几日。

　　　　采薇自家也知道不能长长久久留在院子里的，听见九红说穗州有自梳女，心里还着实羡慕了一阵，可她年纪大了，再跟在明沅身边，便是明沅不说，纪氏也得把她发嫁出去的。

　　　　她心里愁这个，跟明沅吐露了几回，说是不想嫁，清清白白的身子，嫁个没见过面的人，她又不似九红采茵，九红是自个儿识得的，采茵是有娘老子替她家罗，她孤家寡人一个，便是不嫁，只要过得主子这一关，还有什么不成的。

　　　　明沅知道她的心思，她也早早就打定了主意，那就得为她再谋一条路了，整个颜家，未嫁就当到姑姑的，也只有乐姑姑一个人。

　　　　当丫头的，到了年纪就该配人，作了妇人能在院里当差便当差，若不能当差了，就由着男人养活，采薇既定了主意，明沅也不逼迫她，只对她说：“你若不想失了差事，那前边就只有一个乐姑姑了。”

　　　　春日里乐姑姑往小院来了一回，似她这样方正的人，没先报上去说要配人，而是先往明沅这里过问一声，便已经是很给明沅面子了。

　　　　功夫都用在细处，若不是明沅时常让采薇往乐姑姑那儿跑，乐姑姑自有小丫头侍候着，人又极难亲近，

　　　　明沅给她倒了茶，又叫送冰碗来，乐姑姑肃了一张脸，当着明沅的面也是半坐，挺直了背，把手放在腿上，板板正正的道：“姑娘这儿的采薇，可有前程了？”

　　　　等明沅及笄还有三年多，采薇是再等不到那时候跟着出嫁的，按着年纪早该嫁了，乐姑姑既提起来，明沅便把她的想头说了，乐姑姑若不是心里头有这份意思，也不会特意跑这一趟了。

　　　　“难为姑姑大暑天儿还跑一趟，采薇的想头也都跟我说了，人各有志，她既不愿，我也不能强了她去。”明沅把面前的薄荷饼给乐姑姑递过去：“只想着跟姑姑讨个主意，这事儿得怎么办才好？”

　　　　乐姑姑是比采薇还更年轻的时候打的这个主意，纪氏那时候都许了，这会儿明沅软言相求自然也能答应，纪氏应下她的时候，已经嫁人当了主母，可明沅却还是个未婚的姑娘，能许下这事来便不容易了。

　　　　乐姑姑看着明沅的眼色露出点笑意来，连眉头都松开了：“她自个有这个意思，六姑娘许了不算，得太太也许了才是。”

　　　　明沅笑着点一点头：“我省得，也得姑姑肯教她，我才好去跟太太开这个口。”乐姑姑都点了头，嘴角一松说道：“姑娘出了嫁，身边总得有个打理杂事的。”

　　　　明沅原也打算比乐姑姑来，她听了指点，再到纪氏跟前去，带了自家做的紫绸底儿白玉兰花的湘骨扇儿送给纪氏，底下打着如意结子，纪氏拿过去一看便笑了：“这是怎么着，跟你二姐姐学的，连作扇子都会了。”

　　　　莲青色的底儿，挑银线绣的玉兰花儿，做的这样精心，不过为着一个丫头的婚事，纪氏拿在手里越看越爱，跟她身上雪青色裙裳正相配，抿了嘴儿一笑：“得啦，在我跟前还弄鬼，乐姑姑都告诉我了，你是个有主意的，跟在身这的丫头也有主意，这事儿只她自个儿不后悔，我有甚好说

　　　　的。”

　　　　采薇又是喜又是忧，她干脆拜了乐姑姑当干娘，给她做了一身衣裳并鞋子，院儿里头想给乐姑姑当干女儿的丫头多的是，采薇虽年纪大了，却比她们都更合心意。

　　　　采薇一则没有亲人在此，二来乐姑姑喜欢她拿得定主意，倒是纪氏，知道了还叹一声，她是想着给乐姑姑认一个，将来成了婚生下孩子来，乐姑姑也算有了依仗，只有假女儿，没有假孙子，可既是她自个儿乐意的，便也赐了一根金簪一对儿银镯下来。

　　　　到了日子要走了，换过一身新，特意来给明沅磕头，明沅端坐着受了一礼，拿出一匹绢一匹布来，给她包了一包银子，比着纪氏减去一枝金簪，送了一对儿镯子给她：“你有志气，自然很好，也不必哭，往后等我出门，就去求了太太，还把你要回来，若你同你干娘好，不回来也是成

　　　　的。”

　　　　虽不是自梳，却是认准了不嫁了，再不好反口，不独屋里的丫头为着她叹一回，连明湘明洛也替她可惜，只明沅对她说：“你既觉着不嫁好，那便不嫁了，我能替你作主也只到这一步，往后可得你自家小心，在乐姑姑跟前，把这火性子改了去。”

　　　　一面赏她衣料首饰，一面又单叫厨房给她做了一屉儿冰心糕，拿澄粉做的，皮子又薄又透，里头裹着一小团花酱，采薇一哭，九红采菽俱都红了眼眶，倒是明沅笑了：“哭甚，总能回来的。”

　　　　她屋里的丫头，走了一个采薇，又还有一个采茵，都是到了年纪要嫁，不独她这头，明湘那儿的彩屏，明洛那里的采桑，便是下人也很是办了几日喜事，一般年纪的，可不是前后脚的嫁出去，新丫头还没补上来，九红便叹：“一下子空了两间屋，都觉得院子里头清净了许多。”

　　　　“等小丫头来了你便不得清净了，你忘了你才来那会儿，咱们几个哪一天不叫你围着打转，累也累死人。”采苓打趣一句，她跟采菽两个提了一等，九红虽是二等，明沅却补她几百钱，也算是个半个一等的。

　　　　明沅这里九红补上了，明洛那儿有一个木兰，只明湘这儿缺人，总归要补，便一气儿补了四个来，两个归了明沅，另两个一个给了明湘一个给了明洛。

　　　　新进的人都是受过调理的，只到了明沅的屋子里，就得学着她的规矩，半夏跟翦秋两个先还拘束，柳芽儿便笑：“等你们呆久了，就知道六姑娘多和气了，只用心当差就是了。”

　　　　采苓教这两个丫头规矩，把明沅的喜恶一一说给丫头们听：“六姑娘最省事儿的，只她好性儿，咱们也得侍候得好，不能因着她好性就怠慢了去。”

　　　　屋子里教丫头，外头便是教鹦鹉，这是纪舜英送了来的，七蕊提了来的时候，明沅怎么也不信是纪舜英自家送的，想了一回，心里猜测着是外头人送给他的，看他那个性子也不是个能养鹦鹉的人，干脆充作生辰礼送了来给她。

　　　　哪知道这小东西挂在廊下才一日就已经识得人了，明沅进进出出，它都扑着翅膀，还认识柳芽儿，知道她是喂食的，会冲着她要水吃。

　　　　柳芽儿把小米磨得碎碎的，拌着蛋黄给它吃，它来的头一日就把小小一个食槽给吃空了，吃的肚皮鼓起来，不说扑棱翅膀，连站都站不稳，柳芽儿下回便不敢给它放满，只放一半儿，它还不乐意，在笼子里头闹个不住，非得给它加满了，它才敢吃。

　　　　这只八哥是剪过舌头的，先还当它不会说话，谁知道它开口就要了水，倒把几个丫头引过去看它，可再逗它，它却不说话了，还把头藏到翅膀里，一付害羞的模样儿。

　　　　它挂在廊下，一团雪便哪儿都不去了，天天趴在窗台上看它，看得这只八哥甩着带白圈儿的黑翅膀不住想飞远去，可它脚上锁着细链子，哪里能走，一团雪原来还能扑，现在腆着个圆肚皮也扑不着了，明沅便叫这一鸟一猫两两对望。

　　　　明洛明湘逗得它好多天，它除了吃跟水之外再不说旁的，明沅还暗地里笑过，怕是这只鸟儿在纪舜英的手上日子难过，非得学了这两个字儿才能有吃有喝。

　　　　这只八哥还引得沣哥儿给它画了幅画儿，竹笼子里头一只昂头挺胸的白翅八哥图，拿给它看，它两只绿豆眼儿怔怔盯住，一动不动，笑得半夏歪在踏脚上半天儿直不起腰来。

　　　　一团雪都有个名字，八哥自然也要起个名字的，明沅想了半日，看它这巴掌大的一只，抿了唇儿道：“不如就叫煤块吧。”

　　　　明洛皱得眉头：“好好的，怎么叫这么个名字，也不给