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　　　　她挑这个，便是知道明潼写得笔好字，澄哥儿那里还有用她的字做的字帖，飞扬意气倒不似女娃儿写出来的。

　　　　纪氏一听果然笑了，余下两个女孩子，明湘学画，明洛却也是学琴的，她摸了明沅的头：“去把原来三姑娘用过的小琴拿出来，在屋子里置个香案，虽不是立时就学，也叫这屋里染些琴韵。”

　　　　不时那张小琴就抱了过来，却是琼珠抱过来的，她把琴匣交到采薇手里，除开琴还有一匣子琴谱，几个丫头抬了梨花木的几案，把琴跟案置在北面窗下，纪氏看了就点头：“后头夹道正好种了竹子，配着这冰纹裂的窗倒也有些意趣。

　　　　既然给了明沅新东西，另一个也不能少了，纪氏思量了会儿指着卷碧：“把那只秋叶笔池找出来，拿漆盒盛了送给四丫头去。”

　　　　四丫头说的便是明湘，卷碧应了声是，一屋子只有明沅觉得奇怪，等纪氏屋子里收拾好了，琼珠扶了她往上房去，明沅就摸着小琴问喜姑姑：“四姐姐有，我有，怎么五姐姐没有？”

　　　　喜姑姑见她问的明白，也不拿词搪塞她，却不正面答她：“下回五姑娘再来，瞧见了这张琴，姐儿可再不能说是借的，三姑娘拿出来就没有收回去的道理了。”

　　　　明沅这才知道，纪氏这是身体好了，有精神要收拾人了，她头皮一麻，敲打了庶女，接下来是不是就要发落睐姨娘了？
第8章　燕窝盏
　　　　还没等明沅想好要怎么当这个庶女，那边大房已是预备起了颜明潼选秀要带的东西，纪氏连丈夫作寿都交给了下边两个姑姑打理，把女儿的事提起来摆在首位。

　　　　选宫人跟选宫妃自不相同，选宫人不独随身的东西不能带进去，连宫外头的尘土也不能带进去宫去，选上来的女孩们在当地官衙就先洗干净了，在船上还在剪发修指甲，先到偏殿，更有一次大洗。

　　　　一个个脱光了往大池子里洗澡，用香汤洗干净陈垢，头发上撒了灭虱子的药粉，女孩子们互相拿篦子筛，筛得满地白粉沫沫，再进池子泡，等身上泡得起皮，拿石头刮，一层层的老泥刮干净了，才能住进宫室里。

　　　　选宫妃因有了平民女同官家女的分别，连花费也比原来多出一倍去，官家的女儿不同平民女儿一道送选，一样来的两只官船，民女是睡大通铺，管你往后是不是妃子，如今也还是麻雀，官女子便能两人睡一间。

　　　　这些事明潼都经过，知道在船上还能带些东西，进了宫一人只能带一只包袱，留下的俱都便宜了嬷嬷太监们。

　　　　有个出身到底不同，初选时衣裳首饰都该是一样的，可什么东西经得人手便有不同，大到衣裳料子上的绣纹图样，小到绒花花叶有几瓣，全都有讲究。

　　　　住的宫室自然也有高下之分，明潼记得她初进宫时，她是跟大房两个姐姐住在一处的，她们在入选女子里头算是父辈官儿当的最大的，嬷嬷明着一视同仁，却还是给了她们仨一间朝南的屋子，虽没旁人住的大，好在朝向好，日日都晒得到太阳。

　　　　“带这个作甚，进不得宫去，还不是便宜了宫女儿姑姑们。”纪氏怕明潼睡不好，想把那一套三件的青金石的香炉给她带去：“又搁手又麻烦，还是留着我回来使吧。”

　　　　说不能带多少东西，理出来还是有一箱子，明潼知道这是亲娘一片心意，也不再推，看看里头只是些家常旧衣，也没出挑的金首饰，一只贴贝锦盒里装了两朵小小金花，很衬她女童身份，便又叫松墨云笺两个预备起小荷包来。

　　　　这东西小巧又不惹眼，比首饰更适合赏人用，她也带不进多少首饰，其实到了初选便已经穿一样的衣裳了，一只箱子里装的俱是常用的衣裳，还带了几本书，也只是诗经楚辞，怕落了人的口舌。

　　　　等官船一到，那些个太监嬷嬷们先是连吃几回地方上办的宴的，把油水抽的足足的，穗州这样的地方，便是小官也富得流油。

　　　　靠着海岸呢，朝廷的官船都往海外做生意去，靠山吃山，靠海吃海，不说那些流落出来的洋货，只鱼虾蟹这些个海产，便享用不尽了。

　　　　没了尘根的太监眼睛里看到的头一样便是银子，荷包里头塞的满满的，还小船只装了东西跟在官船后边，算是地方官员们的孝敬，这才抹过满嘴油，拿了册子出来，一家家的去请。

　　　　平民的女儿便没那许多讲究，容色端正，看着不蠢不笨的，就捡了算在队伍里，由着官府花销添置衣裳，打扮干净了，一路行到渡头踏上船只。

　　　　多数还是官家女子，此地太阳盛，海风又刺人，平民女子要下地劳作，生的粗手大脚，便是有脸盘长得漂亮的，那采选的太监也打着一口官腔，嫌弃人家生的黑。

　　　　颜连章跟纪氏两个跟了女儿的轿子，一路跟到渡口，官家女儿便是由着小轿抬到船边，戴了围帽儿上船去了。

　　　　那个太监捏着厚厚的红封，笑的眼睛都瞧不见，一径儿同颜连章点头：“运判大人放心，一定把府上的小姐给关照好了。”说到关照加了重音。

　　　　纪氏在轿子里便提不过气来，回到家中病了一场，颜连章不住宽慰她，生日宴往后推迟了，明沅还听见过他叹息，是看着澄哥儿叹的，说只恨明潼不是男儿身。

　　　　主母病着，几个女孩儿却不能免了请安，既睐姨娘叫禁了足，明沅便也日日跟着姐姐们一道请安，大些的明湘明洛两个还得在纪氏跟前侍疾。

　　　　说是侍疾，活儿全是丫头干的，两个女孩儿也不过六岁大，懂得什么照顾病人，不过多问两句渴不渴，自有丫头俸了茶上去。

　　　　澄哥儿再没心思读书了，下了学便来纪氏屋子里，他就睡在后头的碧纱橱，纪氏怕过了病气给他，叫他先住在明潼的屋子里。

　　　　这时候便看出男孩女孩的差别来，庶女要跟前侍疾，这是孝道，澄哥儿却能因着纪氏的偏爱不踏进房门，隔着帘子问一声：“母亲可大安了？”就能由丫头领了下去擦手擦脸吃点心，全是怕过了病气给他。

　　　　明沅因着年纪实在小，连学都不必上的，也跟着澄哥儿一起，早中晚三回，到厚帘子外头给纪氏请安，纪氏的声音从帘子后边传出来，病中还在问澄哥儿的功课，让他把写好的字拿过来给

　　　　她看，接着才问到明沅，也是问喜姑姑多些，都是些吃喝上的事。

　　　　知道澄哥儿没心思，还让他教明沅千字文：“娘如今病着，你姐姐又不在，你是哥哥，她不懂的，多说两回，能背便是。”

　　　　澄哥儿头一回当先生，很有兴头，下了学请过安再写几张字，就叫明沅坐在小杌子上边，他自个儿背了手，摇头晃脑，学足了先生样儿，一句句的教她背。

　　　　明沅便只当是逗家里的小侄子玩，学上两句，再装作不会，每到这时，澄哥儿就一脸得意，她若是不问，他还要问：“你可都懂了？”

　　　　等再去给纪氏请安时，他就点着指头数自己说了哪些，纪氏还会问一问明沅，澄哥儿不过五岁的小儿，可学问却很扎实，一句一个典故，他都能说得上来，明沅算是领会了纪氏的意思，她是想让澄哥儿有劲头，不因为娘病着姐姐不在就松散下来。

　　　　澄哥儿这个小先生当的很认真，原来先生是怎么教他的，他就怎么教了明沅，每日都要背诵，背完了还得告诉他一句话里说了哪些人哪些事。

　　　　明沅觉得有意思，背起来就跟念诗似的，夜里无别事，采薇采菽守了她做针线，她洗干净了便躺在床上背《千字文》，字虽然对不上号，大概却是知道的，连采薇采茵听她背了两三回，也能跟着念出几句来。

　　　　“渠荷的沥，园莽抽条。枇杷晚翠，梧桐蚤凋。”这一段是说园林四时事，明沅翻个身，两个丫头笑看看她，就听见她又接着往下背，今儿该是轮到她们俩守夜的，怕小丫头不知轻重，一个大丫环搭着一个二等的。

　　　　喜姑姑手里拿了个百子婴戏小瓷盅儿进来，还远没到睡的时辰，只白天下雨，晚上便暗的更早些，她把小盅儿往小几上一搁，冲明沅招招手：“六姑娘来。”

　　　　明沅坐起来，采薇给她穿了鞋子，喜姑姑开了盅盖，里头盛着血燕盏，泡在水里已经是泡得软了，松散开来，看着倒像是明沅原来吃的那种南瓜粉丝。

　　　　喜姑姑手里拿了双扁头的小银著，递到明沅手里，手把手的教她：“姐儿看见没有，把这上头的细毛挟起来。”

　　　　明沅不明所以，却还是依言做了，她怎么也不是三岁小娃，筷子用的很好，不一时便在绢手帕上擦了好些个细碎的的燕毛。

　　　　喜姑姑见她挑的专心便道：“这是给明儿太太吃粥用的燕窝盏子，姑娘亲手挑出来，足见得孝心了。”

　　　　明沅根本就没想到这个，喜姑姑这话一说，几个丫头都点头称是，明沅手里还拿着银箸儿，她这是被教导着拍马屁呢。

　　　　喜姑姑只怕是为她挽回面子来了，睐姨娘到如今还关在院子里，却没因为她生了个儿子，就真能鼻孔望天，纪氏想要拿捏她，有的是法子。

　　　　纪氏管院子严的很，总归睐姨娘那个儿子还在吃奶，连个名儿都没起呢，在屋里呆着再平常不过，便是颜连章知道她在上房闹了一出，叫纪氏禁了足也没二话。

　　　　她倒是想要叫丫头婆子传信出去的，可过了仪门才是正院，便是管事进来都得纪氏首肯，睐姨娘这点把戏，院里哪个不知道，只等着纪氏缓过神来再料理她。

　　　　有个这样不安份的亲娘，明沅在上房听不到闲言碎语，外边又怎么会不传，统共就只有那么大点的地方，前边吹风后边就跟着下雨了。

　　　　明湘不多口舌，明洛却露出些意思来，她原来羡慕明沅屋里这许多好东西，等明沅说是借的，不归自个和，她就抿了嘴儿不说话。

　　　　这回后宅有这样的事，她看明沅总有些可怜她的意味，有一回还问她：“沅姐儿，你甚个时候回你姨娘的屋子里？”

　　　　喜姑姑皱了眉头，纪氏病着不好多思多忧，这些事便收按下来不报上去，若按着原来，不独张姨娘该罚，明洛也要罚着思过的。

　　　　明沅倒没把这句当真，把她抱过来又花力气教养了那么些日子，就因为睐姨娘冲撞就把她贬回去，谁也不会干这么吃力不讨好的事。

　　　　明沅没想到后宅里面还有这样的手段，喜姑姑只叫她挑了一会，就把盅儿交给采薇，采薇在纪氏屋里便是做这个的，坐在几案前不一会儿就挑好了。

　　　　等第二天明沅跟了澄哥儿去给纪氏问安，纪氏便道：“今儿那燕窝子，是六姑娘挑的？”喜姑姑应了声是，纪氏便在里头轻笑：“倒是个有孝心的孩子。”

　　　　明沅筷子用的好，还得过纪氏称赞，握了她的小手说过句“倒是合适学琴的”，虽然那干燕盏先拿镊子挑过毛，泡开了再送到她手边，可说是她挑的，纪氏便知道定是出了力。

　　　　等明沅回了西暖阁，正房里就赏下来一套小衣裳，明沅自从睁开眼睛，在这里也见识过许多好东西了，她原来去古镇旅游，见着小店里面卖的那些素面的手绣的旗袍裙子，标价贵的离谱，可在这里不过是小丫头们上身穿的，得些脸面的仆妇都不能穿那样的料子。

　　　　可这套裙子明沅却不知道是用什么料子做的，花样图案一闪一闪，还是喜姑姑摸了料子告诉她：“这原来是三姑娘穿过的呢，到年节时才穿的出客衣。”

　　　　明潼的东西抬过来，箱子里头就有这件衣裳，因着太华贵，采薇不敢留下，又还了回去，便是她留下来，喜姑姑也要送回去，再不能留给明沅穿，这样价贵的衣裳，一套上裳一件下裙，光是造价便值七八十来两银子，寻常人家吃喝几年还有富余的。

　　　　明沅才来上房，不好立时就跟明湘明洛两个分别开来，表面上东西还是一样的，只里子功夫做的更足些。

　　　　可这么一件裙子赏下来立时又不一样，采薇拎起来给明沅比了比，还是大了些：“裙子得收一收才能穿呢。”就是收一收明沅也得到五六岁才能穿，纪氏当着人赏了，心里却还是有谱的，过两年她可不就是上房里养大的姑娘了？

　　　　喜姑姑微微笑：“咱们姑娘有孝心，太太只有疼你的。”明沅第一次，明白了乖巧的意思。
第7章　山核桃仁
　　　　明沅吓了一跳，她整个人叫睐姨娘搂到怀里，脸搁在她领口别的那对金打花叶上垂下的细米珠上，嫩脸立时就叫掐出个印子来。

　　　　睐姨娘浑然不觉，她只顾落泪，抱了女儿哭道：“娘日日等着，好容易才见着你了！”一句话越说越是哽咽，声儿却没低下去。

　　　　喜姑姑一时不防，等她上来抱过明沅，又说出那番话来，脸都沉了下来，开口便是训责：“姨娘也该自重身份才是，在太太屋子外头大呼小叫成什么体统。”

　　　　站着一院子人，到底没有嚷出来，若是乐姑姑在，怕要问她哪一个是姐儿的娘了，她这开口一句，便够关起来思过了。

　　　　睐姨娘是丫头出身，她在颜家是正经从小丫头子就一路训练上来的，比之安姨娘张姨娘两个不同，喜姑姑开口这一句，听到她耳朵里，便似当小丫头时被训斥了一般。

　　　　睐姨娘觉得这一句扫了她的面子，脸上红白变色，伸了手去摸明沅的脸蛋，她这么直通通的过来，明沅不自觉得便往后退，睐姨娘见她一退，眼泪落的更凶。

　　　　她得一个睐字，却是颜老爷酒后失言，说她明眸善睐，一句戏言叫她当了真，也不要本姓了，恨不得嚷得全家都知道老爷爱她这双眼晴。

　　　　纪氏皱了眉头想派教养嬷嬷去训导她，教教她怎么当妾，可明潼却拦了，由了她折腾，这样轻佻的名儿，往后问起沣哥儿的生母，又怎么拿得出手去。

　　　　如今她嚷得响，是为着年轻颜色好，依仗了这付皮囊才敢张狂，等这双眼睛浊了混了，再叫一个睐字，可不引人耻笑，她却混然不觉，真当纪氏好性不同她计较了。

　　　　按着纪氏的性子再不肯乱了规矩，可既是女儿开了口，她虽还是派嬷嬷去了小院，却不曾让她改回来。

　　　　睐姨娘确是生的好，比张姨娘还更美貌些，明沅同她活脱一个模子里头刻出来的，大眼翘鼻尖下巴，还生着一只梨涡，平心而论，便是明沅见了她哭，也得心软几分，真个是梨花带雨。

　　　　可冷不丁这样跳出来，明沅还懵着，她知道亲娘不肯把东西抬过来，原来心里认定了她是拿矫，见她哭又想着，她是不是真的舍不得女儿了。

　　　　她脸上还没显出什么来，喜姑姑已经大皱眉头，连明湘明洛两个都站住了，耳房里张姨娘还探出头来，目光闪闪烁烁的来回在睐姨娘跟明沅之间打量。

　　　　喜姑姑一把抱过明沅，把她抱过来拍哄两下，怕她在纪氏房门前哭闹起来，惹了纪氏不快，往后吃亏的还是她。

　　　　屋里出来个嬷嬷，喜姑姑见了叫一声姐姐，抱着明沅往后退了一步，只见那个姑姑笑的和顺，一上来便拉了眯姨娘的手：“姨娘怎的了这是？可是身上不好？那便免了请安回去罢，哥儿还在姨娘院儿里住着，可得保重才是。”

　　　　明沅眼看着她立时收了泪，原来那大颗大颗往下掉的泪珠儿全都咽了回去，平姑姑又是一句：“睐姨娘便歇息几日吧，等身子好了，再来给太太请安。”

　　　　明沅忽的明白过来，原来纪氏示意丫头们让她睡足了再去请安，并不全为了她年纪小，又大病初愈，为的是叫她看不见亲娘，小孩子哪里记得事，这个年纪正是健忘的时候，不必一年半载的，只怕三四个月就再不记得亲娘了。

　　　　明沅懵了，喜姑姑见她这付模样皱紧了的眉头倒松了下来，想是一个多月，对亲娘记不真了，抱了她便往正房去，睐姨娘胆子再大，也不敢闯纪氏的屋子。

　　　　明沅慢慢回过神来，闷在头不知在想什么，里边纪氏散了头发还未梳妆，明潼已经挽好了双丫髻，手里拿了牙梳给纪氏通头发，听见外头闹，母女两个半点也不上心。

　　　　纪氏一门心思都扑在女儿身上，听见外头吵闹，也不耐烦过问，自有安姑姑出面，不仅打发了睐姨娘，还摸准了纪氏的心事，既不耐烦她，便停了她请安。

　　　　明潼给纪氏上了桂花油，放下牙梳这才回转身子吩咐一句：“把《女诫》给睐姨娘送去，叫她抄一本，甚个时候抄好了，甚个时候才许来上房请安。”

　　　　明沅低了头，她记得睐姨娘并不识字。

　　　　纪氏一句话都没说，琼珠立时