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些头脸的太监俱都来贺。

　　　　这桩事办的他尤为满意，太监爬到那份上，在外头也有置宅的认干儿子的，可到底还是想要个讨房娘子，钟富海头一样是满意颜连章□□办的齐全，各样家具摆设且不必说，连着恭桶铁锅都预备好了，只须光身住进去，开得柜子就是衣裳，叫得茶汤就有小厮，连着那瘦马也作个管家娘子的打扮，口里称老爷，叫钟公公很是过得一把老爷的瘾。

　　　　这第二样是为着薛家那位恭嫔，因着生了儿子，说话作事日渐疏漏起来，一回二回钟福海能忍得，这二回三回的，他也不是善茬，太子宫里当大管事这些年，便是太子妃也对他很是客气，不过才生了个肉团子下来，竟把自己当个人物了。

　　　　太监少得一根，便是天底下最毒的人种之一，此许小事能记十年八载，何况就在眼前的新仇，他也吃薛家的孝敬，可薛平望也同女儿一样，生了儿子，往后再怎么也是实打实的亲王，说不得往后还能是太孙！

　　　　人皆如此，朝北坐跟朝南坐哪能一样心思，说话的声气儿也不相同，听在钟福海的耳朵里，却有些不是滋味儿了，宫里头起起落落的事自来不少，到如今宠冠后宫的，从开朝以来也只一个元贵妃，那一位想让儿子当太子，且还不能如意呢，更别说这个才生下来一月未足的小肉团子。

　　　　这才刚生了个儿子出来，薛家人就想打上皇孙的旗号了，当着面无人说，背后哪一个不耻笑。

　　　　钟富海端得茶盅儿一品：“好茶，这该是江州茶叶了，颜公人还未到，孝敬倒先来了。”钟富海

　　　　一见这东西就知道颜连章求什么，那一匣子茶叶饼子，上面一层是茶饼，下面一层却全是赤金饼，他眼睛一阖：“咱家省得，颜公勿需忧心。”

　　　　颜连章要往江州去，纪氏便不跟去，两个还是那番说词，明湘的亲事走了一半儿，澄哥儿要考童子试，明洛这头还未定下，这些都得赶紧。

　　　　可颜连章这里却不能无人照顾，纪氏想得一回，只一个苏姨娘，那就只有苏姨娘跟着了，连明漪都已经两岁多了，也一并带了养娘乳母丫头跟着往江州去。

　　　　颜连章这里纪氏也不多说，却把苏姨娘叫来好好叮嘱几句：“在外当官不比在家里，送帖回请都有高平高升来打理，你只照顾好了老爷便是。”

　　　　苏姨娘心里怎么放心，小女儿带在身边不打紧，可明沅沣哥儿还留在颜家呢，纪氏见她不开口，笑一笑：“六丫头的婚事是我定下来的，你不必挂心这个。”

　　　　正室夫人能对着妾室说得这句，苏姨娘赶紧磕了头：“太太替她操心是她的福气。”也顾不得平日的顾忌了，抱了明漪就往小香洲去，告诉明沅她要远行。

　　　　明漪不是头一回到明沅的屋子里头来，她最喜欢的就是纪氏赏下来给明沅的大屏风，一进来就往那儿去数玉兰花儿，只会从一数到十，再往下就含了指头怔怔看着，九红抱了她逗：“十一，十二……”

　　　　“姨娘今儿怎么过来了？”明沅也是一奇，苏姨娘等闲不迈出院门的，这会儿急巴巴过来了，还带了明漪，苏姨娘见着她穿着家常衣裳正在看书，眼眶一红：“太太，叫我跟着老爷往外任去。”

　　　　明沅先是一怔，落后又明白过来，不说张姨娘安姨娘两个正禁足，只这三个里头想一想，就只有苏姨娘最合适，她最年轻最漂亮，她还已经不能生了。

　　　　明沅略一沉吟便笑：“这是好事呢，姨娘好容易能出趟门，也好带了明漪多走走多看看。”到得外头可不就是她最大了，一面说一面握了她的手：“姨娘好容易松快，可这松了也别紧不回来。”

　　　　在外头呆个三年，便是当家作主的人，往后回来了，还能甘心看纪氏的脸色？哪知道苏姨娘却道：“那不能够，太太还要来的。”

　　　　明沅听她说得这句，倒笑起来，她心里明白纪氏是不会跟到任上去了，苏姨娘却不知道，还当纪氏是吩咐了她，叫她照顾几个月，等这头的事儿了了，她就带着人跟过去了。

　　　　“按着日子算，怎么也得等到年后了，三姐姐那头还未庙见，这头二哥哥若是过了童子试，也得定亲事了，再一个四姐姐的婚事才行到一半儿，还有五姐姐的，曾外祖母听说这向身子也不好，

　　　　一件件的事儿堆起来，最快也得到明岁了。”明沅说得一件，苏姨娘就点一回头，明沅笑看了她：“旁的下人料理也是一样的，只一样，节里送来的礼，姨娘能往重了办，就别轻忽了。”

　　　　苏姨娘赶紧道：“这点子事我还省得的。”说着又拍女儿：“我只放不下你跟沣哥儿。”沣哥儿要到外院去开院子了，再有个半年就是正经七岁，不能再跟明沅一道住，早些时候已经睡到西厢房里，这个儿子苏姨娘最放不下。

　　　　“姨娘不必忧心，我都省的，太太把挑书僮小厮的活计也派给我了。”这还是头一遭，苏姨娘晓得是女儿挑人，倒放心了一半，就怕下人弄鬼，沣哥儿吃了委屈也说不出来。

　　　　明漪看完了花，伸手就要姐姐抱，她的话越说越顺，指着桌上的梅花攒心盒儿就说：“我吃点心。”她实则是很受宠爱的，家里最小的就是她了，官哥儿又是男孩儿，明漪还跟姐姐们不同，她是时常能看见颜连章的，也并不怵他，想要什么就跟爹说，张口就来，一点不怯。

　　　　她这么丁点儿大的人，又能要些什么东西，无非就是吃的玩的，颜连章眉毛都不抬就允了她，小小的人儿就穿起牡丹花的纱衣来。

　　　　明沅捡了个卷子喂她吃，明漪拿帕子托了吃完，抹了嘴儿腻在明沅的身上，睁得一双大眼儿偷偷睨她，见明沅看了她笑，自家也嘻一声笑了，知道明沅依着她，举着手指头要吃的：“我吃包儿饭。”

　　　　明沅伸手刮刮她的鼻子：“好，我们明漪吃包儿饭，给你多少鸭子肉。”
第204章　软米饭
　　　　三朝回门，明潼是带了一车的礼回来的，郑家送的回礼是按着亲王例减等的，这还是头一代文定侯，他娶长公主为妻，长公主又为他生下儿女，那点子宅门破事儿不说，长公主的儿女却是正正经经圣人的外孙外孙女儿。

　　　　那时候文定侯郑家还正风光，太祖皇帝便有一句说话，说郑家子孙皆嫁娶皆以亲王制，这句却是说话不错，可这话却叫写进了起居注里，是有根可寻的。

　　　　长公主的儿女确也是按着这样嫁娶的，后来虽一代不似一代，家里送的定亲礼回门礼便过得些，也无人指谪，换作别家有个这么牛气的祖宗，又哪一个不照着办？

　　　　郑家随车送来的礼，便比明蓁那会儿减上几分，却也很可观了，收了那许多嫁妆好处不说，颜连章还拉了郑家往那船运生意里头参上一股，不过一季就见着千把两银子出息，怎么看这个儿媳妇怎么如意，郑夫人因着明潼是她说回来的，在郑老侯爷跟前很是拿乔几日。

　　　　郑家人都是一个德性，好色，那房里头小妾通房塞了满院子，若不是郑夫人厉害，还不翻了天去，她却把那些个都教训的服服帖帖，哪个敢作反，捎手卖出去。

　　　　纪氏在家里提心吊胆等得三日，婚后第二日就送过一回礼来了，看着礼品成色也知道女儿叫郑家满意的很，可当娘的心里怎么不急，只盼着真个见着女儿的面，亲眼看一看她过的好不好。

　　　　回门礼先拿锦盒托一百两银子过来，还有杂色丝绢二十四疋，羊一对，酒二十酒，俱用红绿绢销金的盖袄盖住了，这些东西也一并记在礼单子上头，余下的果品壶瓶酒注等物，也都是金的，除了金的成套，还得有银的一套漆器一套，只这些个金子银子，于郑家就是一大笔的花销。

　　　　可这些个东西抬出来，哪个不说郑家富贵，那外头的说书故事，太祖皇帝可是把金矿银矿都给了郑家的，怪道这样有钱，街头巷尾走街串巷的货郎，开脚店的婆子焌糟，走商的客人，见着这些个东西抬过来，俱都站住了看。

　　　　闲汉小童知道颜家办喜事，三日前送嫁拿了一回钱，如今算着日子要回门了，早早就在巷子口就等着派钱了，混着生果喜糖扔出来的铜钱直往怀里兜。拿这钱也是有讲究的，若是三五个一道喊些吉利话，喊得响亮些，那撒钱的管事婆子便往这里多扔几把，一路都能听见早生贵子百年好合的话来。

　　　　明潼坐在车中，郑衍今儿不曾骑马，陪她坐着，握了她的手，满眼皆是笑意，明潼十几岁离家，二十多岁回家，如今算起来到跟上辈子差不多，在这门里见着各样糟心事体，可出得这门便又无时无刻不想着娘家了。

　　　　“就快到了。”马车颠得一下，明潼坐着一晃，郑衍顺势搂了她的肩头，明潼抬眉冲他一笑，她的眉毛，细细修成两弯柳叶儿，去了凌厉，一动一笑都显得温婉起来。

　　　　郑衍每回来之前，明潼都要修去眉毛的棱角，把自己描画成个画中佳人，对着郑衍使小性子是成的，偶尔滋意一回也是成的，可他骨子里爱的，还是顺从的女子，譬如杨家姑娘，上回他丢了她的荷包讨明潼欢心，回来了却又补了一个给她。

　　　　郑衍的院落，除了原来侍候他的人，头一个来拜山头的，便是他那个收用过的丫头，明潼也不接她的茶：“这事儿还能问过母亲的。”吃她一口茶不打紧，要紧的她可不能给自己定下名份来。

　　　　明潼这话传到郑夫人耳朵里，便是她知情识趣，少女嫩妇的不敢就手接过事去，这才是郑夫人喜欢的儿媳妇样子，这个丫头又无孕，郑衍如今一片心思在明潼身上，瞧着也并不看那丫头的模样儿，还想打发了去，明潼却捎手拦了：“她也侍候的广泽许多时候，没有功劳也有苦劳的。”

　　　　那丫头晓得抬通房无望，立时就投了城，把院子里头那些个弯弯绕绕俱说给明潼听了，里头就有这杨家的狐狸精是怎么巴望着要作妾的。

　　　　这个丫头也有自家心思，进门一个主母再怎么也越不过去了，可再进一个身家清白的妾，便显不出她“头一个”的不同来，杨家姑娘原来同她相争的时候，抢了许多她的活计去作，裁衣裳做鞋子，她一个未嫁的姑娘半点也不害臊，往她屋里来一回，捎手就把东西带回去了，做了再斯斯艾艾的把东西送到郑衍面前。

　　　　这上头绣的鸳鸯成双，莲花并蒂，郑衍见着这番示意，哪有不懂的，可他也不曾放到心上，这位杨家姑娘，姿色是有的，可比之明潼却不及多矣。

　　　　郑衍没放在心上，却也不曾拒绝，还夸一句她的绣活儿好，实则那东西进得门就叫丫头收了去，一府人都拿杨家母女当笑话看，偏她两个还不在意。

　　　　明潼顺势必往郑衍怀里靠了靠，她是不打算留这个杨姑娘了，可要怎么赶，却不急在这一天半天的，打定了主意，拿眼儿一溜郑衍，这一个倒是枉自多情了。

　　　　纪氏早早就在堂屋里头等着，郑衍跟明潼明了门先拜过颜连章跟纪氏，接着便是郑衍留在前头，纪氏拉女儿往后头去说话。

　　　　明潼见着母亲，看她面上带笑，眉间却带愁，伸手握住她，再去看姐妹们，一个个都立住了，看她很是陌生的模样儿。

　　　　出门的时候是闺中女儿，这会儿盘了妇人头，又怎么一样，明潼一笑：“怎么，今儿倒哑巴了？”

　　　　明沅先是一笑：“有些不敢认，见着三姐姐，太太就放心了。”说的纪氏嗔她一眼：“又混说，我怎么不放心，我最放心就是你三姐姐了。”

　　　　这是假话，真话该倒过来，最放心不下的自然是亲生女，明潼由着母亲打量一回，见她脸上粉团团的，看着这三日没受磨搓，还自问她：“今儿早上，郑家人可满意？”

　　　　新妇三日下厨房，这规矩在民间很是盛行，便到天家也是一样，只没那么多讲究，亲手捧得一碗甜汤，也算是敬过了翁姑了。

　　　　到得郑家，明潼却不欲叫人说嘴，她身上有银子傍身，厨房上便把各个主家爱吃什么俱报了上来，里头掌管着郑衍院里小厨房的管事婆子，原还当明潼伸手就要接过去管家了，听见她只是问，半点儿没有要接手的意思，倒放下一半儿心，连着郑衍爱吃硬米饭还是软米饭都说了。

　　　　明潼身边的小篆立时就记了下来，一家子两种吃口，郑侯爷跟郑衍两个男人吃的是软米饭，郑夫人跟郑辰吃的就是硬米饭。

　　　　在人屋檐下，不得不低头，明潼当成笑话说给纪氏听，纪氏一面想赞女儿懂事，一面又心酸不已，当着掌珠一般捧在手心里头看大的女儿，在家娇养了这许多年，半点儿苦不曾叫她吃过，进得婆家才三日，连这些个都要过问了，在颜家，别个喜欢吃什么，干她什么事。

　　　　明潼见着母亲酸楚的样子，冲她一笑：“这有什么，娘不是这样过来？妹妹们也要这样过来的。”这些小事怎么好同过去相比，她这苦已经受过一次了，进得宫去，先还带着一身傲气的，吃得几回小亏就知道宫里头行止跟外头不同，太子太子妃爱吃什么不算，连着太子妃身边的老姑姑爱吃什么爱用什么，她也记得清楚。

　　　　姐妹几个闲话几句，哪个都知道纪氏定有私房话要跟明潼说的，俱都寻了由头出去，纪氏看着她们出得小院，叹出一口气来：“他待你，好不好？”

　　　　明潼微微一笑：“此时自然是好的。”纪氏差点儿淌下泪来，女儿到底没能嫁得如意，可日子总得过下去，便劝她道：“这会儿才几天，往后的日子还长着呢，我也不是才进颜家门，就似今天这般模样的。”

　　　　明潼点点头：“我省得的，娘再不必忧心我，这些个道理我刻在心上了。”头一样就是要儿子，必得个儿子，若没儿子，她在后院怎么站得稳脚跟，可有些她却是连母亲也不能说的。

　　　　郑衍那事儿上头，太急了些……便是他收用过的那个丫头，只怕也不知道究竟，明潼却是嫁过一回的人，太子那一回，她也是无孕，她原就宫寒，在宫里来的月事，又往哪里调理，等她有了份位了，能好好调理起来了，太子又已经吃着丹药了，那些个朱砂等物最是毒的，一日日的积在体内，也难至孕。

　　　　这话再不好跟纪氏说，明潼也只能自个儿想法子，她带得一房陪房，等日子久了，且有用她的时候，总归不是她自家身子不好。

　　　　纪氏一直挂着心，见着郑衍知道这个女婿肚里有付花花肠子，可只要明潼拿捏得住，后宅里头安稳就是，她忧心的却是杨家姑娘：“那个姓杨的，可还在郑家住？”

　　　　明潼知道母亲忧心什么，莞尔一笑：“娘要是忧心这个，还不如想想五丫头的婚事。”她这几天里头，郑夫人那些个亲戚也被好几家托着问过了：“看中咱们家姑娘的，且有好些人呢。”

　　　　纪氏知道她有了计较，也不再问，叫她放了手去做，总归放得这些个陪房丫头还能没有半点用处，她才放下心，问一句那个收用的丫头，明潼笑一笑：“没有她也有旁人，这一个等着机会抬起通房就是了。”

　　　　通房也不这一个月一两二钱银子的例，就能叫她伏在明潼脚下，有些事儿，她自家不好出手，却得养一个往前冲杀的。

　　　　纪氏一面安心一面又伤心，女儿哪里有新嫁娘的喜气，原只当她气色好，近看了才知道那是脸上扫的胭脂，心里一酸差点儿淌下泪来，明潼坐在小楼里却眉头舒散，如今这日子，比她原来且不知道舒心多少倍了。

　　　　明湘出得房门，见明洛拉了明沅有话说，自家往前去了，明洛见她走远了，这才道：“我怎么看三姐姐，跟原来不一样了。”

　　　　“三姐姐是作人媳妇的，自然不一样了，你又想什么？”明沅伸手点点头，再往明湘那头一看，明洛如今也只在她跟前还有些过去的样子，生生把性子转过了，便是她也觉得心酸，再逗了她要玩要闹，她竟然会说不规矩了。

　　　　“也是，人总要变的。”她叹一口气儿，又笑起来，原来笑的合不拢口，非得拿帕子掩了去，这会儿抿了嘴巴笑：“你瞧见那回门礼没有，听说郑家原来造酒，不知道这二十瓶，太太会不会在节里发下来叫咱们吃。”

　　　　“你要是喜欢讨一瓶来就是了。”明沅轻掐她一下，她又摇了头：“对饮有什么意思。”原来吃酒，哪一回不是摆了圆桌出来，十来个食盒子，光是酒就有两三样，尽她们吃，吃得不够还能再要。

　　　　自去岁腊八，到今春谷雨，三个人除了在上房一桌上吃过饭，连一个屋子都没再呆过，明沅叹一口气：“你真不同她好了。”

　　　　明