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　　　　她才要松口气儿，眼睛一扫，心便跟着提了起来，一口气儿差点没缓过来，颜明蓁是选了成王妃才放回家去，颜明芃跟颜明潼两个却是生了病，叫挪了出来。

　　　　纪氏扶了头挨着细看，琼玉见着神色不对赶紧上前去，端了八宝茶递过去，纪氏摆手不接，眼睛恨不得把纸信盯出个窟窿来。

　　　　颜家信里只提了一句，想是病得不重，可母女连心，纪氏偏生越想越坏，若不是得了大病，怎么会把送选的姑娘挪出宫去。

　　　　她捏了信纸，捶了下床褥：“琼珠，差了人去把老爷请回来！”大嫂梅氏是个最最风雅不过的人儿，这是往好了说，往坏了说便是她万事管不得，家事一窍不通，一气儿两个孩子病了，她又怎么照管得过来。

　　　　那边安姑姑才刚把要送往金陵的加礼捡了出来，喜盈盈一进门，立时觉出纪氏脸色不对，看看琼玉，琼玉手压在裙缝边，冲她摇一摇。

　　　　安姑姑赶紧放下东西，纪氏见她来了，劈头便问：“老宅是谁送了信来？人呢？”既是送信来，报信的定然知道原委，还不等安姑姑下去把报信人传进来。

　　　　颜连章回来了，他跑得一头一脸是汗，官服后背湿了一片，进了门先灌两口茶，急道：“赶紧收拾东西，大伯不好。”

　　　　颜家大伯是欢喜坏了的，既是配给亲王的，宫里早早就传出信来，颜连章在翰林院中，也多有同僚恭贺，梅氏便先遣了人到穗州报信。

　　　　元贵妃哪里肯一趟趟的相看，她儿子不到年纪，正是死扒着圣人不放的时候，那些送上来的小姑娘们，要在大殿里选看，被圣人瞧中了可不是自家寻晦气。

　　　　她是叫身边的女官，先把十二至十三岁的捡出来，拿了支朱砂笔，点中哪个便是哪个，这荒唐的法子，她竟还有个好听的名头，说什么“御笔圈梅花，春信至哪家？”。

　　　　圣人的子嗣排开来也有七位，自太子始，到成王这里，正是半半截，第四位，再往下的弟弟们且还不到婚配的年纪。

　　　　四位里边，岁数差的都不大，便只成王一个没了母妃，后宫连个能帮衬着说话的人都无，这倒霉事儿可不就落到他头上，颜家有苦无处诉，肚里把那元贵妃于氏骂过了十八代祖宗，当着面，还得谢她的大媒。

　　　　颜家捏了鼻子咽下这苦楚，想想成王没有外家支撑，又是圣人的儿子，等大婚后恐怕就要去封地，若是老老实实，总归也算得一门好亲事了，哪里知道接着旨意那一日，颜家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要脚直。

　　　　不论配婚怎么荒唐，既定了王妃也是正经拟了旨意传下来的，颜家中门大开，连颜大伯这样久病的都急急换了衣裳出来，又是下跪又是磕头，一院子人趴跪在地上等传旨太监进门。

　　　　由着颜顺章接的旨，等那些个内官们捏了钱袋子离开，颜家大伯先还喜，往祠堂祖宗牌位跟前烧了香，摸了圣旨后边那盘金吐雾的蟠龙，一口痰堵在嗓子眼里没吐出来，人立时就晕了过去。

　　　　纪氏知道女儿生病心急，再听见大伯的事却镇定下来，见着丈夫急赤白脸浑身冒汗的模样，捏了信掩到袖里，指派了丫头们收拾东西：“捡哥儿姐儿用得上的先收起来，各个房头留一个丫头下来守着。”

　　　　家里也没有现成的孝衣裳，俱都要买了布新做，索性回去还走水路，披麻戴孝也不必精细，银首饰却得新打，料想梅氏袁氏两个都没主持过这样的大事，回去的路上少不得还要写信吩咐香烛纸钱，跟着又心里犯愁记挂了女儿的身子，拧紧了眉头怎么也松不开来。

　　　　上房这番忙乱，传到姨娘们院子里，又变了另一般滋味，安姨娘是接着信就早早把东西理了起来，可她才想把弟弟那儿欠的帐给还上，安姑姑那点东西还不曾送出去，派了小丫头往二门去请弟媳妇进来。

　　　　张姨娘这里几个丫头来回穿梭，说是带上日常东西，可她恨不得把床帐幔子一道带走，大到衣裳架子，小到针线箩儿，一样样都要往箱子里头塞，忙乱成了一团。

　　　　睐姨娘院子里还有个沣哥儿，丫头手脚一重，他先自哭了，缠得养娘睐姨娘两个不住哄他，等上房差了人来抬东西，三个姨娘没一个停当的。

　　　　时间这样紧，只寻着一只船，东西急急出了门，院里才挂上的彩绸全叫揭了下来，纪氏知道，也没好性了：“这时候竟还裹乱，留了高庆下来，咱们先行。”

　　　　颜连章还只皱眉头：“若真是要办大事，几个孩子总得行礼，在后边拖着像什么样子。”纪氏心里挂着女儿，难得不顺着丈夫的意：“如今却没别的法子，把几个孩子都带上船，丫头婆子便一堆，又要怎的住？”

　　　　颜连章别无它法，只好叫高安高庆留下，高平高成两个跟着船走，中午才接着的信，到傍晚，一家子都在船上了。
第21章　香菇炒面筋〔捉）
　　　　六榕寺是百年古刹，因着寺中六株古榕树得名，一座千佛花塔远观便斑斓炫目，塔里供了千尊佛像，上下塔角挂满了铜铃，铃声伴了诵经声传出去老远。

　　　　还没驶到寺前，明沅就听见了，将到路口，马车便进不得了，今儿是初一，寺前挤的插针难入，早有跟车的小厮寻了清净地界停下车来，前边一段路得自个儿踏进去。

　　　　明沅被喜姑姑抱下了车，先看见乌瓦黄墙，照壁上刻得三个绿漆大字“六榕寺”，下边还有提名，明沅不知典故，怕是个和尚题的字。

　　　　喜姑姑扶了纪氏，明沅叫个仆妇抱在怀里往里行，走过照壁是一条长长石道，面前正对着寺庙山门，挨着黄墙倒刻了些佛经故事，大幅砖雕嵌在墙上，一块块拼接起来，先是佛祖在菩提树下证道，又有割肉饲鹰，老虎听经的故事。

　　　　明沅一路行一路看，便只有她不必带帷帽，纪氏是从头遮到脚，纱帘下面还垂了八只小金铃，走动的时候，薄纱也不会飞扬起来露了面目。

　　　　几个丫头只遮了脸，明沅叫个婆子抱着，昂了脑袋四处去看，此时时辰尚早，寺门口却挤得满满当当，卖香烛的，卖供果的，年老的婆子拎了竹篮，上边盖一块灰布，沿街叫卖花骨朵儿编的香手环。

　　　　好些个姑娘家围着她买，摸了几枚钱，一双手便都戴足了，明沅趴在那婆子肩上，别个见是贵眷，也不往身上挨挤，倒有几个妇人指点了她，说她生的好看。

　　　　一行人由着寺僧迎接进去，才迈上台阶，就听见后边喧闹起来，原是个上香的妇人叫人溜了肩占了便宜去，她性子倒辣，一巴掌扇在泼皮脸上，身边同她一道来的，俱是悍性子，一脚踩着手，吐了唾沫啐他。

　　　　抱着明沅的婆子也站住了看，还跟着骂了一句：“挨千刀的杀才。”她说了这话，采菽已是反身来寻，正听着这一句，微微掀了帽帘儿：“混说个甚，赶紧把姐儿抱进来。”

　　　　那婆子便不住口的告饶，采菽冲她摆摆手：“赶紧别说了，快跟上来。”一路穿过寺中小道走到禅房净室。

　　　　里头早已经供了香花净果，纪氏一直无子，生了明潼后也不知求了多少菩萨，娘家还急巴巴的请了一尊白玉雕的送子观音来，她那时候怕吃人耻笑，不肯供在外头，便在寺庙里供了观音小像。

　　　　这些年下来，香火香油不知添了几多，就是没有半点消息，有了过继这桩事压在心头，这才又来上香。

　　　　明沅不知道上香还有这许多规矩，先喝了香茶，又洗手洗面，再往观音殿去，求财拜关帝，求子拜观音，这她到是知道的，纪氏既是求子自然往观音菩萨殿去。

　　　　殿前两株根深叶茂的菩提树，枝条伸得高，将殿檐都遮去小半，深深幽幽，很是清净，后边是女眷参拜的地方，不见男子，往来行走的俱是穿了僧衣的和尚，见着女眷目不斜视，此许两个头皮还青年纪还小的，才探头了张望。

　　　　到得后殿再无外男，这才把帷帽除去，纪氏带了一串人行到观音殿前，迈了脚儿进去，双手一阖跪在莲花蒲团上。

　　　　自有丫头把带来供奉的东西交到沙弥手上，两盏鎏金莲花灯里添满了酥油，又点了莲形蜡烛，供上香花净果点心，还有婆子摆了一对宝塔凸字香来供在案前，那香的底座快有花盆那样粗，比明沅人都要高。

　　　　纪氏阖了眼儿祝祷，明沅也一并跟着跪在蒲团上，只拿眼睛的余光去看殿里陈设，仰了脖子也见不着观音真容，只能看得见善财龙女两个一左一右，明沅看见纪氏双手向上往下拜去，也跟着下拜，如此三次，才能抬起头来。

　　　　纪氏也不问明沅求了什么，只道一声：“小师傅，我想求只签。”

　　　　敲木鱼的和尚并不曾动，倒有个年岁看着跟澄哥儿一般大小的小沙弥抱了签筒出来，因着是出家人，年纪又小，送给纪氏时，还拿眼睛打量她，纪氏微微一笑，客客气气接过来：“谢谢小师傅。”

　　　　那小沙弥红了脸，却不敢看明沅，踩了步子躲到他师傅身后去了，偶一露光头，明沅便冲他笑。

　　　　纪氏双手握着签筒，心里默念所求何事，低放到胸前上下摇晃签筒，明沅盯着那上边的莲花签头，也跟着期盼起纪氏能抽一只好签。

　　　　细竹片儿落到砖地上边一声轻响，纪氏弯腰把签筒搁在地下，伸手拾起来，上边倒没有吉凶，只刻着二十一签四个字。

　　　　纪氏由着丫头扶起来，明沅像个小尾巴似的跟在后头，还是刚才那个娃娃沙弥，他身上的僧袍太大，走起路来绊手绊脚，却一路领了她们往殿中去，抽出个黄卷细纸来，这回去没递给纪氏，他有些羞意的一把塞到明沅手里。

　　　　纪氏见着这么个娃娃，却不晓得他手里捏了什么，求签不过为个心安，她还不是那等无知妇人，为着求子肯喝符灰水，可求都求了，心里总有些忐忑。

　　　　那细纸条是半卷起来的，明沅先看见“下下”两个字，心里“咯噔”一下，等再看见后边那个签字印倒了，这才松口气，竟是一支上上签！

　　　　纪氏把那细纸卷儿徐徐展开来，先看见个上字，等再看见个上字，嘴角便抿出笑意来，签文统共四句诗：“阴阳道合总由天，女嫁男婚喜偎然。但见龙蛇相会合，熊罴入梦乐团圆。”

　　　　前面几句都是草草扫过，到得最后一句，忽的紧了指节，眉梢眼角都露出笑意来，那一行小字，分明写着“婚姻孕男”。

　　　　譬如大夏天吃冰雪水，数九天添了热碳炉，她一颗吊的心瞬时落回肚里，浑身上下再无一处不妥帖。

　　　　纪氏嘴角笑意一松，明沅就知道她定是求着了，这个时候不凑趣，还有什么叫锦上添花，她扒了纪氏的裙子：“太太大吉大利！”

　　　　这是喜姑姑教她最便当的一句吉利话，旁的怕她记不住，便是记着了，也不三岁娃儿开口便能说出来的，纪氏听见这一句果然开颜，松手又给庙里添了一百两银子的香油香蜡钱。

　　　　这回也有游览的兴致了，寺僧见着纪氏似是很喜欢那个沙弥，便也叫他陪着，问了才知道他是趁夜被人扔到院门口的，方丈给他取了名儿，就叫拾得。

　　　　拾得是个哑巴，不会说话，一窍不通便百窍都不通了，他却乐陶陶的很是自得，虽是连经书都听不着更念不出，却聪明得很，纪氏一开口，他就知道纪氏是要求签。

　　　　似他这样往后连知客僧都不能做，便跟着他师傅在观音殿里呆着，寻常也不往前殿去，往后殿来的妇人们在菩萨跟前总又多几分慈悲，他便是一时怠慢了，也没人喝斥他。

　　　　明沅知道他不会说话觉着他特别可怜，可拾得却是一付乐呵呵的样子，僧人既要念经，多数都是识字的，只有他识字也是无用，也不知要如何识，并无人教他，他便做些杂事，闲时再在寺庙里边游逛。

　　　　纪氏一片慈母心肠，听见这些差点就要淌出泪来，一路牵了拾得的手，引着他慢慢走，拾得生的圆头圆脑，虽不能说话，却眼明心亮，一时摘一朵黄春菊送给纪氏，一时又去扑蝶，轻轻捏了蝶须给明沅看，看着蝴蝶拍拍翅膀就又松手让它飞出去。

　　　　纪氏也是难得出来疏散的，从千佛塔逛到莲花净池，到了午间用素斋菜时，还领着拾得一起用，拾得有个小师兄六慧，□□岁大，推辞了不肯，要领到他后边去用僧饭，纪氏便把两个孩子都留下来，叫厨房送了一桌素斋上来。

　　　　一桌子豆腐青菜，香菇面筋且喜做得入味，也不知拿什么提鲜，便是常年在寺中，寻常也吃不着这样精致的素菜，六慧到底年纪还小，告诉纪氏说，原来掌勺师兄在家时，是大厨房里头掂勺的。

　　　　纪氏待拾得和蔼，拾得就一路都跟着她们，一直送到庙门口，等她们戴了帷帽出去，明沅一回头，见六慧双手合什，拾得却怔怔看着。

　　　　明沅趴着不动，心里却感慨，若她连富贵人家都没托生到，更不知道过的是什么日子了，那家人会不会因为她看上去傻，把她扔到野地里头去，由着她自生自灭。

　　　　纪氏坐在车里还吩咐：“回去做两套僧衣舍到庙里去，真是个可怜孩子。”她叹完一声看见明沅也闷闷的不说话，拍拍她：“咱们沅姐儿怎么了？”

　　　　“我把我的糖送给拾得吃。”明沅本来想说给他钱，想想又觉得不妥，三岁的孩子知道什么月例银子，想了半天也只好给他些吃的。

　　　　“沅丫头是个心善的。”纪氏夸了一句，喜姑姑便跟着拍马：“还不是学了太太，太太心善，姑娘看着也学着了。”

　　　　纪氏因掣着一支好签，捏捏荷包里放着的签文纸，叫琼珠给她在背后垫个小锦垫，一路上嘴角都翘着，面上还持得住，琼珠一时失口问要不要回家请个大夫，她看了琼珠一眼：“不过是有些困乏，想是春困，歇两日便是了。”

　　　　琼珠自知失言，明沅听了更觉得纪氏谨慎，本来求签便作不得准儿，这时候嚷嚷出去，万一没有可不是惹人笑话了。

　　　　明沅便歪在纪氏身边，比着手指头说了五六样糖果的名字来，纪氏愈听愈笑，初是玫瑰糖松子糖还在谱上，往后连糖荸荠都说了出来。

　　　　去的时候路上堵得厉害，回来便通畅了，行到家中，正好歇晌，马车才行取二门边，纪氏踩地凳子下车，安姑姑已是在门边等着，满面堆了笑，见着纪氏就先是贺了一句：“太太大喜，咱们家的姑娘叫选了当王妃啦！”
第20章　菱粉粥
　　　　到去上香的日子，明沅早早就叫喜姑姑拍醒了，她揉了眼睛往窗户一张望，天还暗着，采菽给她穿衣，她便把下巴搁在采菽的胳膊上：“这样早呢。”

　　　　采菽轻笑一声：“去进香就得赶早呢，庙门一开就许愿，那时候最灵验了，等人多了，菩萨便听不真了。”

　　　　明沅点点头，才想叹气，就叫采菽截住了话头，采菽伸手点点她的鼻头：“姑娘今儿可不能说那败兴的词儿，昨儿喜姑姑教的吉祥话，姑娘可还记着？”

　　　　“我记着呢。”明沅皱皱鼻子，伸手进袖子里，便是喜姑姑不说，看她给挑出来这件小衣裳也知道纪氏往庙里去是求什么了。

　　　　明沅今儿穿了件大红右衽，前片绣了一对童子踢皮球，后片是一对莲藕，小衣裳琐了黑边，两边袖子绣了彩色花卉，领口包了蓝布，袖子上边是一圈儿金线勾的花，因着上裳穿得艳了，下边就是黑裙儿，只绣了三两朵花。

　　　　纪氏这是去求子的，喜姑姑虽然教了一日，明沅又能整句儿说出来，她却还是开了箱子把这件衣裳翻了出来，这是原来明潼这点子大的时候穿过的。

　　　　穿上这样一身，便明沅记不真那些话，或是到了地方忘了说，这一身衣裳已是讨了好彩头，纪氏看见了必是高兴的。

　　　　采菽帮着明沅穿衣，那边采薇掀了竹帘子进来，一瞧见就挤过来：“我来罢，你去看看水，给姑娘擦脸。”

　　　　明沅伸手就拉住了采菽的袖子，皱了眉头看过去：“采薇病！姑姑说要歇着。”她才说得这一句，采薇的笑意就僵在嘴角，半晌才哄道：“我好了，姑娘伸伸手，咱们把这只袖子套进去。”

　　　　明沅还只不肯，歪着脑袋看她，采菽不欲同采薇争这个，见采薇一眼扫过来，也帮着哄：“我去看看水，给姑娘洗脸抹香呢。”

　　　　再这么扯着，喜姑姑便要进来了，纪氏起的早，一院子丫头都跟着起来了，喜姑姑过不多会儿定是要来的，采薇赶紧矮了身子笑：“太太那边都收拾得了，姑娘可不能叫太太等呀。”

　　　　明沅见她一脸急色，松开采菽的袖子，自个