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　　　　澄哥儿等的就是明沅羡慕他，果然听见她问是什么花色的，就反摸了她的手，拍着胸：“我捡了一只大蝴蝶的给你，你最喜欢了。”

　　　　不是明沅喜欢，是纪氏喜欢，说小女娃家该活泼些，明沅屋子里从铺到盖，幔子帐子还有瓷屏风，全是百花蝴蝶的。

　　　　明沅脆生生的道了一声谢，澄哥儿牵了她的手拉她到坐褥上，厨房里切了琵琶鸭送上来，纪氏已经显怀了，满满一碗桃花梗米，全吃进肚里，抚了肚皮道：“真是个能吃的，没到生他，腰先宽三尺了。”

　　　　明潼后脖子这儿还挂着纪氏给她缝上去压秽的彩粽子，听见她这样说，竟乐的差点儿喷了汤：“这才好，吃的多长得快。”说着就道：“等明岁端阳节，就能戴上我绣的小兜兜。”

　　　　澄哥儿对这个弟弟满心期盼，他已经知道这个弟弟跟那一个弟弟不一样，母亲跟姐姐都喜欢这个还没出生的弟弟，放下筷子伸手也去摸：“我把我的绿豆糕也给弟弟吃。”

　　　　一屋子和和乐乐笑成一团，到这时候明潼才像个□□岁的女孩儿，挨了母亲的胳膊，把头枕在她肩上。

　　　　那是对着澄哥儿，对着明沅却道：“把那匣子肉馅儿小饺子给六妹妹罢，她今儿还不曾吃着。”

　　　　上房里正侍候着的几个丫头俱都低了头，纪氏看看女儿：“还不曾蒸过，叫厨房里蒸得了，试了咸淡再说。”说完这些个一把拉了女儿的手：“大囡今儿别回去，留下来陪我睡。”

　　　　明沅得了吃食还摸不着头脑，等撤了桌子由着丫头带到院里，守屋子的采薇急巴巴的赶上来，伸头没看见喜姑姑，急问一声：“姑姑呢？”

　　　　“喜姑姑带了儿子来，正央求太太给个好差事，采薇姐姐怎的了？”她们屋里能有个甚急事，采薇却跺了一下脚，又不好当着采苓的面直说，指着她们俩往屋里去，采菽把明沅抱到屋子里散头发洗漱，见采薇还有门口团团转，垂了眼帘专心侍候明沅解衣。

　　　　早晨洗过了兰汤，夜里又洗一回，明沅叫热水浸得发困，身上困倦极了，还招手问采薇：“小粽子给沣哥儿送了没有？”

　　　　采薇头一回没听真切，第二回听见了，点了一下头，嘴里想说又咽了进去，等喜姑姑踩进门坎，拉了她就往墙边去：“姑姑，六姑娘的姨娘，叫人传了信回来。”
第44章　白糖粽子
　　　　那男人立在门边儿，很有些不敢下脚的意思，尴尬的立住了，好一会子才说：“你家来了。”说着又作势往外头看，高声叫一声：“锤子！”自然无人应他，他嘴里骂了一句：“这小子，又不知跑哪儿野去了。”

　　　　明沅扒着小几子吃果子，采苓九红两个叫堵在门边进不来，那男人闪身避开了，眼睛盯在采苓的脸上溜了一圈儿，又收了目光，扯扯嘴角：“我去打角酒，再叫个席面。”

　　　　那面跟出来的女人半掩了脸，遮出半边□□，乖乖立在男人身后，喜姑姑好似不曾听见，等那男人脚底挫着青砖地，她才开了口：“六姑娘往咱们家来，叫个好些的席，外头那不干净的点心果子不许进门。”

　　　　男人紧声应了，快步出了门儿，喜姑姑转身，那个妾就在她背后睨了眼睛瞟她，明沅心头火起，站起来手指点着她：“干什么！”

　　　　那女人叫唬得一跳，喜姑姑见明沅发怒，知道她在背后弄鬼，自家却并不生气，抚了明沅的脸轻轻捏一把，笑的眉梢都弯下来，知道这是跟自己贴心才会生气，才这么点子大的小人，竟很懂得事体了，摸了她的额头：“六姑娘要不要吃粽子？”

　　　　喜姑姑也不指使采苓九红，自家出去，把沈婆子叫了去买蜜：“要好些的。”两个人立在树荫下边，说了好一会子话。

　　　　那女人搓了手，她叫明沅一喝，再看她打扮的金尊玉贵，头上戴的一对宝石花宝光熠熠很惹人眼，急巴巴上来献殷勤，凑上来就要抱她：“姐儿生的真好，我给剥个核桃吃罢。”

　　　　明沅小小的人儿板了脸，对着她可半点也不客气，哼了一声：“不规矩。”她这话说完，采苓立时回了神：“姑娘身前也是你凑的！”学了琼珠的大丫头口吻，把那女人臊了个脸皮通红。

　　　　喜姑姑拿了一碟子红糖来：“去买了蜜了，姑娘先沾了红糖吃一个。”小江米粽子不过手指那样长，扎得三角型，剥开粽子叶，颗颗江米晶莹粘连，喜姑姑拿根筷子插住了，递到明沅手里。

　　　　明沅盯住那女人不放，盯得她退出去，一转身，就叫个十岁的半大小子一下撞到地上，撞着了她，他还冲着地下吐舌头，伸脚上去虚晃一下作势要踢，两步跑跳着进门，一抱扑进喜姑姑怀里：“娘！我想煞你！”

　　　　锤子身上的衣裳倒是簇新的，可他衣裳带子系歪了，带子上边挂了一个荷包，里头也不知装的什么，碰在一起丁丁当当的响，一手一脸的黑灰，扑抱在喜姑姑身上，她才上身的杭绸衣裳立时就多了个黑手印子。

　　　　喜姑姑摸了儿子的头混不觉得，看着他的目光都软了：“锤子，要不要吃粽子？”叫是叫姑姑，可她也不过三十四五的年纪，看着年轻面嫩的很，刚才那个妾，单论长相，不说是琼珠小篆这样的大丫头，连九红都比不过。

　　　　喜姑姑便是如今也比那个妾生得更好，可她常年不着家，男人手里又有点子钱，买个人才几两银子，先是说买了回来照看锤子，一日两日的照看着，便从锤子床上，照看到了锤子爹床上。

　　　　喜姑姑是丫头出身，丫头到了年纪就是配小厮的，她还算高运，到了年纪给配了个外书房里当过差的，识得几个字，胸有点墨，能打算盘。

　　　　两个人从说亲到成亲，再到生了儿子，在一处总共加起来才三百多天，里头还得算上喜姑姑有了孕，在家里生孩子奶孩子的日子。

　　　　喜姑姑是嫁了人才调到正院里侍候的，纪氏看她办事妥贴，用着很是称手得力，这才调了她男人到庄头上去，换了别个，哪里能当上庄头管事。

　　　　她男人离了她，纪氏身边便没能说上话的，这样的好差事，没人顶着立时就要撸了去，夫妻两个实无话说，可偏偏相互离不得。

　　　　喜姑姑给儿子拆了个大肉粽子，锤子长得壮实，一口咬掉大肉，喜姑姑就看着他吃，见他吃一半扔一半，半句也不说他。

　　　　锤子一面吃一面偷偷看明沅，见她抱了手坐着看，生的白嫩嫩，冲着喜姑姑咧嘴一笑：“娘，你给我生妹妹啦？”

　　　　这下吃了一次毛栗子，喜姑姑敲了儿子的头：“可不敢胡说，这是府里头的姑娘，六姑娘。”

　　　　锤子冲明沅做了个鬼脸，眉飞色舞的模样让明沅冲他咯咯笑了一声，锤子跟着就脸红了，九红捂了嘴，拿手指头刮脸皮。

　　　　锤子冲她吐舌头，又看明沅：“娘，我带六姑娘玩罢，我带她去看赛龙船跳钟馗！”喜姑姑原就有意把她们都支开去，指了九红采苓两个跟着，不许去的远的，就站在门前看一看热闹。

　　　　锤子手上都是灰，拿衣裳抹了两把伸手要牵她，采苓想说又忍住了，九红刚才“啊”了一声，明沅的手已经递到锤子手里，锤子一把把她抱起来，还放在怀里颠了颠：“可真轻。”

　　　　迈了腿就抱明沅抱到外头去了，站在门前就喊：“栓子，出来，我妹妹家来了！”对面瓦房里头响亮的应了一声儿，看着也不过十岁大的孩子蹿出来：“你又骗人，你哪儿妹妹。”

　　　　栓子最得意，就是家里有个漂亮妹妹，这条街上都没比他妹妹生的好的女娃娃，锤子见着明沅头一个想到抱她出来杀杀栓子的气焰。

　　　　栓子见他真抱了个女娃，大眼睛尖下巴，生的白嫩嫩粉团团，嘴巴一抿还有一个小梨涡，穿戴也不寻常，脖子里头那一串长命钱光闪闪的，他腰还没叉起来，立时就气弱了。

　　　　明沅笑嘻嘻的任他抱，锤子得意洋洋抱着她招摇过市，还从袋里摸了一个铜板出来，往那卖饴糖的摊子上头，用铜板换了个细竹签子。

　　　　一个铜板能挑多少就是多少，栓子抓着明沅的手，给她滚出一个大糖球来，明沅含在嘴里，吃的嘴巴糊糊的，满面都是笑。

　　　　沿着街到尽头有个戏台子，那头锣一响，人群就像潮水似的涌了过去，锤子炫耀过了就不耐烦再抱着明沅了，他的那群伙伴全都奔过去，他也急着去看，见了采苓，伸手就把明沅塞了过去，一溜儿跑的没影了。

　　　　九红也伸了头去看，远远指了告诉明沅：“六姑娘快看，跳大神呢！”

　　　　她话音才落，叫个卖花婆子啐了一口：“糊里八涂的，跳钟馗撒！”

　　　　九红吐了吐舌头，又往前挤去，采苓不敢抱着明沅往人多的地儿挤，立在房子的台阶上边，挨着柱子借力了，看那戏台子上边跳钟馗。

　　　　那扮钟馗的拿草汁抹的满面青绿，耳朵上挂了假须，头上戴了乌纱官帽，身上穿着紫红官袍，右手挥舞着锡做的宝剑，正在捉青黄红白蓝五色小鬼。

　　　　那五个鬼都赤了胳，迈着步子跳圈，有的瘦精精，有的粗胖胖，围着钟馗绕个不住，口里呼呼喝喝，钟馗宝剑一到，便又扑又翻，台下的人又是哄闹又是笑，还不住往台上撒果子。

　　　　钟馗作势一剑刺了五只小鬼，拿套索套了他们的头，从戏台子上下来，扛了宝剑从街头一路溜到街尾，不论是孩童还是妇人，都凑近了去看，便是扮小鬼的也风光的很。

　　　　有小娃儿还奔上去扯他们身上穿的衣裳，街上人抱了雄黄酒，一个喝上一碗，喝了酒的，便往空酒碗里撒上两个钱，从街头到街尾走上一圈儿，一个酒坛子便装了个半满。

　　　　九红早不知道跑哪儿去了，采苓也看的津津有味，明沅只觉得头上叫人一摸，等她回头，身后哪里有人，她再摸头上，戴出来的两朵金打花叶，只余下一边儿了。

　　　　却再往哪里寻这偷儿，她一手捂了金花，一手去扯采苓的袖子：“花没了。”采苓还当是说她襟上挂着的豆娘扎花，抬头看了才知道是头上戴的，这下坏了，这一朵抵得几月月钱！

　　　　赶紧去叫九红，又哪里寻得着她的人，早不知道跑哪儿去了，采苓站高了放眼看过去，怎么也瞧不出里头哪个是九红，锣鼓震天，扯破了嗓子也叫不回她来，只好先抱了明沅回去。

　　　　喜姑姑屋里站了个妇人，两个人正写在契书上头画押，捏了银子拿在手里掂一掂，笑的见牙不见眼：“老主顾了，这回保管是个老实的。”

　　　　说着转过脸，一路走到西屋去，推门就进去，不一时里头就哭哭啼啼起来，刚才还敢拿眼儿睨着喜姑姑的妾，扒着门框哭的头发都散了：“好歹叫我见一见爷。”

　　　　喜姑姑现在这个模样，明沅从来不曾见过，她眉毛都没抬一下，抱起明沅来进到内室里，打开蜜糖罐子倒出一碟子蜜来，又开了包松花粉，面前又是白糖又是红糖，三四种甜口的吃法，喜姑姑亲生剥开一只江米粽，送到明沅手里：“六姑娘吃。”

　　　　明沅捏着圆筷子，新蒸出来的粽子带着扑鼻的粽叶香，沾了白糖送到口里，咯吱咯吱的响，粽子很甜的，甜的发苦。

　　　　喜姑姑同丈夫是聚少离多，不到年节能家来，是再见不着的，开了头一次禁，有了妾，男人就再守不住了，原来不过去暗门子里耍，后来干脆买回来了。

　　　　喜姑姑每回回来的头一件事，就是寻人牙子，把人卖出去，后来索性同人牙从说定了，赁了妾使，不要孩子，睡得一年就再给换个人，不要漂亮的，只寻那模样中等，会理些家事的。

　　　　这一个妾，却是喜姑姑往穗州去前租下的，呆的时候长了，忘记了分寸，把那租妾的规矩也都忘了个干净，她还嚷着要见爷，叫那个婆子带了人来，抓松了她的头发一把塞到她口里，半是抬半是拖的拉走了。

　　　　锤子咋咋乎乎进了门，后头还跟着九红，她哭的满面是泪，采苓搂了她不住口的安慰：“不过是个粗银的，值得什么，我均一个给你，绞丝的银镯子。”

　　　　九红还不高兴，锤子挤了眼睛：“黑丫头，你也忒胆儿大，里头多少偷儿。”伸头看见西屋门开着，里头却没人，嘿嘿一笑，伸了腿进门去，喜姑姑见儿子出去晃一圈，又是一身灰，挤的襟口都松了，伸手给他系上了。

　　　　便是这时候，她男人家来了，锤子都瞧得出，他自然也瞧得出，却一句都没问：“把礼盒子送到了，还叫了一桌席面，过得会子就送了来。”

　　　　喜姑姑应一声：“锤子眼看就大了，我想叫他到府里头当差，隔着二门就能见着我。”锤子本来就是家生子，逃不开进府当差，原来去穗州前就该进府的，她心疼儿子年纪小，一直拖到这时候。

　　　　男人听了不说话，半晌点个头：“随你，总归他跟你亲。”说着甩手又出了门，喜姑姑只当没瞧见，调了蜜水给儿子喝，又给他松了头发重梳一回，端了水又是擦脸又是擦手：“往后就见着娘了，好不好？”

　　　　明沅听见她话音里是从未有过的软和，鼻子一酸，天下当娘的，只怕都是一般心思。
第43章　琵琶鸭
　　　　明沅回去就把这个当成第一件大事告诉了喜姑姑：“给四姐姐带琵琶鸭。”从她病了，明湘隔得一日就来看她，还时常给她带些甜口果子来。

　　　　明沅只去过栖月院里一回，就这一回，她就觉出不同来，安姨娘是很节俭的，屋里头赏的那些个东西俱是定例，既有别人的，自然也有她的，走了程姨娘，她能得的东西还比张姨娘的要更好上几分。

　　　　可看吃用便知道明湘跟明洛过的不一样，明洛口袋里常装着点心，不是雪花酥就是软香糕，玫瑰糖松仁糖更是从来不少，到明湘这儿，除开厨房里备下的，再没有什么特别点菜的事儿，还是明沅去了，安姨娘才摸出银子来让厨房加了一个菜。

　　　　也不过就是当季的白鱼圆子，桌上多数是鱼虾小菜，还焖了芋头饭来吃，跟梗米杂在一处，明湘很少动筷子，明沅知道她最喜欢吃鸭，在穗州几回用饭，若是桌上胭脂脯跟鸭肉包子，她吃的都比平日里更多。

　　　　原来明沅不知安姨娘的事，却曾听见过喜姑姑说她“可惜了”，时候长了才隐约拼凑安姨娘的身世来。

　　　　安姨娘家里困苦，安家先是把安姑姑卖了当丫头，等安姑姑凭着自个儿上进得了些体面了，便又跟外头的哥哥一家走动起来。

　　　　安姨娘已经嫁了人，嫁了个前院里的小管事，日子颇得过，捎捡些用不着的旧物托人送回去也算贴补了娘家。年节里头也有东西分送，外头这个哥哥倒被她当作了穷亲戚，每回回去都拿着姑奶奶的款，看着那一家子卖她的人，吮着宅子里无人肯吃的鸡鸭头颈作美味。

　　　　就是到过年都不定能吃上一顿肉，安姑姑早就不记着原来过的这些日子了，哥哥家里眼看着过不下去，她不肯通钱财，便撺掇着哥哥把女儿卖了。

　　　　安姑姑的嫂子原来怎么也不肯，宁肯欠钱也不愿卖女儿，安姑姑心里埋怨嫂嫂不识好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起来当妾，生了个男孩，纪氏急于再给丈夫一个通房丫头的时候，安姑姑就又把脑筋动到了侄女儿身上。

　　　　纪氏心里再不愿意抬一个在宅子里头有根的，放出话去，也是叫那人牙子买隔得远些，最好是家人都不在当地的，安姑姑很是算计了一回，自家侄女生的美貌和顺，又是外头来的，一家子老实巴交的乡下人，再没有比她更衬意的，一路荐到了纪氏跟前。

　　　　安姨娘先是买进来当了通房丫头，等生了明湘就抬起来当姨娘，手头却不如大丫头活泛，除开一月二两的月例钱子，别的都是有数儿的，帐面上的东西她不敢拿回去贴补娘家，只好在吃用上头省。

　　　　姨娘的份例是按着一季一发的，纪氏由着她祖母教出来，纪家老太太行的是宫里头的例，她办事也是这么着，一日多少牛肉羊肉跟鱼鲜，再加上当季的菜蔬。

　　　　料子绸缎这些能换钱的，纪氏反而由着公中给她们出，不光出料子，还出裁剪，除开特别赏赐，再没有手头宽松的时候。

　　　　安姑姑这才说她是从口里抠索出来，可除开这一条，她却再没旁的法子了，这些口里省下来的的钱全补给家里。

　　　　若不是去了一回，明沅怎么也想不到明湘过着这种日子，这模样还使了银钱去厨房里加点心给她，拿来的是点心，却不能把这当寻常点心看了。

　　　　喜姑姑也知道她这一向同明湘走的近，虽跟明潼住一个院儿