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“回禀陛下，之所以选择新安县一是臣不想过早走漏消息，其次臣想先见一见南海卫指挥使虞光清，先见其人，再谋方略。”

朱元璋淡淡一笑，忽然又问道：“那你为何要放掉在新安县遇到的走私者，好像在广州你又放了他一次，这是为何？”

朱元璋的笑容已经变得有些不自然起来，他轻轻靠在龙椅上，冷冷地望着李维正，就在这瞬间，李维正明白了一件事，朱元璋在他的手下安有暗桩，这件事他从来没有在奏折中提起过。

这不可能是朱权的密报，朱权不知道新安县之事，况且朱权也在秘密拉拢于他，只能解释为朱元璋在他手下又设了一个耳目，李维正的心中转了无数念头，皆想不出此人会是谁？但此刻已不容他多想，朱元璋还在等着他的回复呢！

李维正立刻跪下道：“回禀陛下，第一次放走私者陈万里是臣不想过早惊动南海卫，当时，他的大部分船员都不在船上，而臣第二次放他，是臣有了一个想法。”

“什么想法？”朱元璋紧追不放地问道，他的脸色阴沉之极，他在意的不是李维正放了走私者，而是李维正对此事瞒而不报。

“属下曾听说南洋一带有许多产量很高的农作物，我大明人口增长迅速，而粮食不足问题始终是困扰朝廷的忧患，属下就想让此人从南洋带来这些高产农作物的种子，因此事还没有定论，并且和两案无关，故属下没有在报告中提及此事，这是臣考虑不周，请陛下责罚！”

李维正说罢便低下头，再不敢多言，朱元璋的脸色渐渐变得缓和起来，他并不知道李维正是为了高产农作物而放了走私者，但粮食不足问题却一直是他心头大患，如果真是为了此事，李维正非但无罪，而且还有大功于社稷，朱元璋的眼中充满了兴趣，他的身子略略前倾一点问道：“你说的是什么高产农作物，究竟怎么个高产法？”

“回禀陛下，臣在临淮县时偶然听说吕宋有一种长在地下的粮食，当地人叫做薯，亩产可达几千斤，当时臣没有将此事放在心上，事后才想起来这或许就是解决我大明粮食问题的一种途径，这件事臣放在了心上，在广州第二次遇到走私者时，他说家在吕宋，让臣想起了此事，臣便下了一个赌注。”

“好！”朱元璋一拍桌子道：“那朕也和你下一个赌注，这件事朕暂不追究你，三年之内，你若真拿出什么薯的高产农作物，朕就记你大功，给你升官，并封你爵位，可若三年之内你拿不出来，哼！朕就以欺君之罪处置你，那时你就别怪朕不给你机会了。”

汗水湿透了李维正的背心，他意识到朱元璋其实是在利用此事给他再上了一个套，亩产几千斤，朱元璋根本就不相信，况且人他已经放了，那个陈万里真会依约前来送种子吗？不说朱元璋不信，连他自己也觉得此事有些虚无缥缈，朱元璋的真正用意是利用此事给他再套了一道缰绳，若他听话苦干，说不定三年后就会再向后放一放，若他不听话，那朱元璋就会立刻翻脸，借此事以欺君之罪杀他。

李维正无奈，只得满头大汗应道：“臣遵旨！”

问完此事，朱元璋的目的便达到了，他也不再追问李维正的广东之行，其他事情此人还算老实，都一一在奏折中交代，虽然某些地方有些含糊其词，但可以放过，朱元璋满意地点了点头，便微微一笑道：“你放松一点吧！毕竟你是为朕立下了功劳，别人不知道，但朕却很清楚，立功就要赏，这是天经地义之事。”

说到这里，朱元璋忽然提高了声音道：“李维正听封！”

“臣在！”

朱元璋瞥了他一眼，缓缓道：“锦衣卫千户李维正调查广东赈灾粮案有功，特升为山东威海卫指挥使，赏银三千两，绢五百匹。”

李维正的脑海里一片空白，但他也忽然感受到了一种前所未有的轻松，他终于从朱元璋的棋盘里脱身了。

……

卷五　鹰击长空　第一百二十二章　一身轻松

“臣谢陛下封赏之恩！”李维正重重地磕了一个头。

从锦衣卫千户到威海卫指挥使，从职务上说是升了一级，但两者的权力却不可同日而语，锦衣卫千户连亲王见了都害怕，而指挥使上面却有层层上司，不仅如此，做了指挥使后就意味着李维正正式成为了军户，不再是普通人户籍，或许意识到了这一点，朱元璋便温和地安抚他道：“朕也曾经对你说过，锦衣卫只可用一时，不可用一世，最多一两年朕就要解散锦衣卫，让你提前出来其实也是为了你好，朕当然知道，你做锦衣卫千户得罪了不少人，所以朕会给山东都指挥使叶升打个招呼，让他善待于你，另外，朕私下再赏你一样东西。”

朱元璋显然早有准备，他从抽屉里取出一幅卷轴笑道：“朕也是个穷皇帝，不能赏你什么金玉田产之类，这是朕特地给你写的几个字，希望你能记住清廉为官的诺言，将来好好地向朕和太子效忠吧！”

……

从皇宫里出来，李维正仿佛还在梦中一般，仅仅一个多时辰，他的命运就被改变了，不再是人人惧怕的锦衣卫千户，而摇身变成了威海卫指挥使，这可是正三品衔，当然，军队的三品官和文官的三品官远远不能相比，全国有三百二十九个卫，三品军衔并不稀奇，许多五六岁的军户子弟都已世袭了四、五品官衔了。

另外，指挥使上面有都指挥使、都指挥使同知，再上面还有五大都督府，有左、右都督、同知都督、副都督、佥都督等几十名都督，他们有统兵之权，却无出兵之权，出兵之权掌握在兵部手中，只有皇上才能使两权统一，所以这些高爵至公侯的都督们大多是虚职，如蓝玉、傅有才、冯胜等老将，只有战事发生时，他们才能领兵出征。

虽然卫指挥使的官职其实并不高，但它却是军队体系中拥有实权的最高军职之一，手握一卫五千军队，如果是位于远离京城之地，比如南海卫之流，那就算得上是一方诸侯了。

威海卫，山东半岛北面，与高丽隔海相望。

李维正仿佛梦游一般骑马在大街上缓缓而行，耳畔不停响起爆竹的‘呯嘭！’声，一群群孩子在大街上追逐玩耍，每一个行人的脸上都充满了兴奋和期待，他们扛着一袋袋米面或猪肉匆匆往家里赶，主妇们则在大门前清扫一年的旧尘，笑声、喧闹声不绝于耳。

新年的气息终于使李维正慢慢地从人生之大变中缓过神来，他忽然想起了紫童，她分娩的时间已经迫在眼前，李维正顿时将山东之事抛到一边，他狠狠一抽战马，加快速度向家中奔去。

远远地，他已经看见了大门，离家半年，眼看要到家门，近乡情更怯，他心中紧张得砰砰直跳，不知紫童有没有早产了，大门忽然开了，杨二郎和焦三郎各拿着一对大灯笼走出门来，他们五个亲兵都没有跟随李维正南下，而是留下来护卫他的家人。

“倩小姐，这四盏灯笼是分两列还是排成一行？”　杨二郎探头向院子里大声问道。

“我看人家都分成两列，咱们也一样，你们忘记拿竹钩了，怎么挂啊？”

倩倩拿着一根长长的竹钩走出来，却一眼便看见了李维正，他牵马站在数十步外，嘴唇紧闭，克制着内心的激动，而眼睛里却充满了温馨的笑意，倩倩手一松，竹钩落在地上，她呆呆地望着李维正，这一刻，朱允炆的身影在她心中消失得无影无踪，一种刻骨铭心的感觉蓦地充盈她的内心，她的眼睛慢慢模糊了，两个亲兵见此情景都悄悄地进门，撒开脚丫子便跑，“大人回来了！大人回来了！”他俩的大嗓门在宅子上空回荡。

李维正将马交给身后的十三郎，他慢慢走上台阶，轻轻抚摸倩倩的头发笑道：“怎么哭了，不认识大哥了吗？”

倩倩忽然抱住他的腰，将脸贴在他的胸前，无声的泪水汹涌而出，此时此刻，她的心中充满了自责与对大哥的内疚，李维正用袖子将她脸上的泪水擦去，笑问道：“这半年，家里还好吗？”

倩倩拭去脸上的泪水，展颜笑道：“大姐的情况很好，产婆说最多再过十天她就要生了，你快去看看她吧！”

李维正点了点头，指着身后的十三郎道：“这是我的贴身护卫十三郎，你替我给他安排一个住处，晚上吃饭时我有重要事情给大家宣布。”

倩倩去给十三郎安排住处不提，李维正进了屋快步向后宅走去，家里人都迎了出来，他看见了继母杨缨，连忙点头问候，又问她道：“我父亲也在吗？”

“老爷暂时回老家了，争取过年前赶回来。”

他的幼妹李多多躲在母亲的身后，有些怯生生的偷眼望着大哥，李维正蹲下来，将她拉到自己面前，拍拍她的小脸笑道：“这么快就把哥哥忘了吗？”

他笑着从怀里取出一颗用红线系着的大珍珠，这是他临行前在广州买的小礼物，他将珍珠挂在她脖子上，笑问道：“多多喜欢吗？”

多多细嫩的指头捏着葡萄大小、熠熠闪光的珍珠，她脸上笑开了花，重重地点了点头道：“谢谢哥哥！”

她忽然趴在哥哥的耳边低声道：“我告诉你一个秘密，大姐姐要生一个小妹妹。”

“你怎么知道？”李维正好奇地问道。

“我当然知道，因为她在大姐姐的肚子里很乖，要是小弟弟的话，一定调皮得要命，大姐姐的肚子早就痛死了。”

李维正哈哈大笑，“对！你说得对极了，我也希望你大姐姐生个小妹妹出来。”

“多多，快别乱说，哥哥想要的可是儿子。”杨缨连忙将女儿来到身边，对李维正道：“大郎，紫童行动不便，只能卧床，你快去看看她吧！”

李维正拍了一下幼妹的小脸，大步向楼上走去，走到门口，丫鬟春花向他行了一个礼，快步下楼去了，房间里很温暖，散发着一种檀香混合着炭火的味道，不等李维正酝酿好情绪，床边便伸出一只修长的手臂，叶紫童有些娇嗔地向他招手道：“大郎，你还不过来。”

李维正这才如梦方醒，赶紧走过去，只见紫童盖着被子，半倚在床头，头发梳成发髻盘在脑后，她两腮桃红、眼含秋水，肌肤仿佛剥了壳的鸡蛋般充满了光泽和弹性。

李维正坐在她的床边，抚摸着她的脸笑道：“我认识你这么久，还从未见你的皮肤这么好过。”

“好什么好！”叶紫童撅着嘴道：“天天吃了就睡，睡醒了再吃，都胖得跟肥猪一样了。”

李维正低头在她唇上吻了一下笑道：“放心吧！等生了孩子，你就会慢慢恢复和从前一样了。”

叶紫童忽然伸出手臂紧紧搂住丈夫的脖子，低声在他耳边央求道：“求你不要再离开我了，我天天盼着你回来，大郎，你抱着我，我真的很害怕。”

李维正轻轻抱着她，柔声问道：“你怕什么？”

紫童摇了摇头，她有些悲伤地说道：“我也不知道，我只觉得一切都那么不真实，我似乎并没有成为你的妻子，却要成为母亲了，一切都来得那么突然，就像没有经过秋天，一下子就从夏天到了冬天一样，我真的很害怕，我怕有一天你会把我和孩子抛弃了。”

李维正心中叹息了一声，他知道问题出在哪里，他们没有开花便直接结果了，花轿、洞房，女人一生最盼望的两个时刻，他都没有给她，甚至在她最需要自己的时候，他却又离开了她，雌鸟在孵卵之时，雄鸟尚知道守候在身边，何况是人呢？

李维正心中充满了歉疚之情，他起身关了门，脱去外裳和鞋袜，上床和她并排躺在一起，将她的头枕在自己胳膊上，另一只手则轻轻地抚摸她高隆的肚子。

“这几天我就和你睡在一起，陪着你，好吗？”

“嗯！”叶紫童有些害羞地点了点头，她快乐地叹了口气，身子慢慢向他靠了靠，过了一会儿，她听李维正没有说话，这才发现他竟睡着了，低微地发出鼾声，看得出他已是疲惫之极。

叶紫童爱怜地抚摸他长满了胡刺的下巴和被风吹得黝黑削瘦的脸庞，这就是自己的丈夫，是她将依赖一生的男人，她忽然有一种幸福得想哭的感觉。

……

李维正这一觉一直睡到黄昏时分才醒来，醒来时，叶紫童已经不在他身边了，为了能够顺利分娩，每天这个时候她都会在后园来回散步，李维正翻身起床，他披上外套走到窗前，只见紫童在产婆的搀扶下在后园小径上慢慢地踱步，她步履蹒跚，走得很艰难。

这时，他身后传来了倩倩地声音，“大哥，你知道吗？听产婆说大姐肚子里好像是两个孩子。”

李维正一怔，他随即大喜过望，蓦地转身问道：“你肯定吗？”

“当然肯定了，我都摸出来了，两个小家伙，就不知道是男还是女？”

狂喜之情几乎要炸开了李维正的胸膛，他一直就渴望着有一对双胞胎孩子，但他也知道这种概率太小，却没想到他在明朝的第一对孩子就是双胞胎，他飞奔冲出房门去找紫童，倩倩跟在后面喊道：“大哥，吃饭了，大家都在等你了。”

“知道了，我和紫童马上就到。”

……

丰盛的饭菜摆满了一桌子，腾腾冒着热气，一家人济济一堂，李维正坐在主位，左面是继母杨缨，右边便是妻子叶紫童，紫童的身边坐着倩倩，在杨缨的旁边是顾家姐弟，他们便是孪生兄妹，或许李维正的身体里就有这种遗传基因。

众人都到齐了，李维正端着酒杯站起来感慨地说道：“我去广东整整半年，偏巧紫童有了身孕，多亏了大家的照顾，使她能够平平安安渡过这段时间，我心中感激不尽，这一杯酒我敬大家。”

他将酒一饮而尽，旁边杨缨却笑道：“大郎，说起感谢，你还忘了两个人，一个是你父亲，专程从老家带了一百只鸡给儿媳补身子，另一个人你猜猜是谁？”

李维正想了想，却没能猜出来，紫童在旁边低声道：“是苏童，这半年她一直陪着我。”

提到苏童，李维正生出了一种去看看她的想法，他点点头便笑道：“饭菜可要凉了，大家先吃饭。”

全家人有说有笑地吃了起来，李维正看了一眼顾英，便问道：“表妹，你店里的生意如何了？”

顾英笑道：“生意很好，我们已经有近一千户固定客人，几乎囊括了京中权贵，我专门聘了二十名伙计，每天给这一千户人家送糕点上门，之所以生意火爆，是因为我们顾家的糕点在七月时被皇上钦点为皇宫贡品，每天都供不应求，我为此又扩大的工坊，现在连同店里的伙计，一共雇了近三百人，过些日子我就打算让父亲也进京，就把总店设在京城，另外除苏州老店外，我还准备明年之内陆陆续续在杭州、无锡、常州和扬州四个府城各开一家分店。”

李维正没想到一个小小的糕饼居然也能做出这么大的规模，不由赞叹道：“表妹不愧是做生意的天才，这才短短一年时间，规模便做得这么大。”

这时，旁边的顾俊却笑道：“表哥，我姐姐的糕饼店其实不算什么，北平阿福叔开的正仁堂药店才叫成功，前不久阿福叔让孙大哥运一批人参来京城贩卖，一转手便净赚了三千两银子，听他说正仁堂在北平和辽东各开了一家药店，很快便打出了名声，每天来看病之人都排成了长队。”

又连得了两个好消息，李维正今天的心情畅快至极，他一连喝了三杯酒，一直沉默不语的倩倩忽然问道：“大哥，你不是说有消息要在饭桌上对大家宣布吗？”

一句话提醒了李维正，他点了点头便道：“是的，我有一件大事要告诉大家。”

饭桌上的所有人都停住了筷子，等待他的宣布，李维正扫了众人一眼，最后目光落在叶紫童的脸上，他徐徐说道：“我今天回来时被皇上召见，现在我已不再是锦衣卫千户，升了一级，改封为威海卫指挥使，最迟两个月后就要去上任了。”

这个消息将所有人都惊呆了，半晌，叶紫童第一个反应过来，她拉着李维正的手紧张地问道：“大郎，你不会又要把我们丢在京城吧！”

李维正笑着摇了摇头，“不！你和倩倩都跟我一起去，我不会把你们丢在京城。”

倩倩没有说什么，对她而言不会有什么其他选择，大哥去哪里，她就一定会跟去，杨缨却暗暗欢喜，大郎成为了一地的主官，那他就更容易帮助自己的兄弟和侄儿了，而对于顾英，她却在考虑是否可以把生意做到山东去，众人各有心思，脸上都渐渐开朗起来。

李维正见大家都没有什么沮丧之情，他也轻松地笑道：“其实做这个锦衣卫千户看似光鲜，但每天面对的是皇上，压力不是一般的大，总有一种朝不保夕的感觉，从锦衣卫千户改任一卫指挥使，或许所有人都认为我是被贬，可我却冷暖自知，去地方做官，我第一次感到自己终于稳定下来了。”

说到这，他又端起酒杯笑道：“来！为了我即将开始新的生活，我们干了此杯。”

“干杯！”笑声中，众人将酒一饮而尽……

吃过晚饭，李维正也没有出去，他扶着叶紫童慢慢上楼回了房间，紫童肚子里是双胞胎，这可比得升官职重要得多，原本今晚去