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跑上前帮忙拿行李。

李员外反复叮嘱他道：“老王，我这两个孩子就交给你了，一定要把他们平平安安送到京城，知道吗？”

“李员外，你就放心吧！这条路我已经跑了快二十年，闭着眼睛都能走了。”

“你可不能闭眼睛走！”

“李员外，看你担心的，我这不是开玩笑吗？”车把式把两个大箱吃力地搬上车，重重喘了一口气，“李员外，你这是搬家啊！这么重。”

“呵呵，第一次出门，东西总归是多一点。”

李维正和哑妹坐上了马车，这时杨缨上前递给了李维正两个厚厚的信封，平静对他说道：“一个信封里是一千贯宝钞，是给你的开销，要省着点用，还有一个信封就是你的退婚书，这是你要的，退婚书我替你封好了，到时候你直接交给叶伯父就可以了，什么话都不用多说，他自然明白。”

说到这，她叹了一口气，“好好的一门亲，你居然…哎！真弄不懂你。”

她看了看低头一言不发的哑妹，忽然觉得自己失言了，便歉然地笑道：“当然，我也能理解，有我们哑妹这么漂亮的女子，他怎么会想到别人。”

李维正笑着接过信封，把它小心地收好了，便对父亲和杨缨笑了笑便道：“爹爹，继娘，那我就走了。”

车把式一甩长鞭，马车辚辚启动，李员外呆呆地望着马车起步，他的忽然眼睛红了，挣脱妻子的手追了上去，一边追着车跑，一边大声喊道：“孩子，你要保重自己啊！”

“爹爹放心，我一定会当心。”

马车越来越快，渐渐地，李员外的身影变小了，他远远地向儿子招手，隐隐传来他的喊声，“孩子，一路顺风！”

……

卷一　卷进大案　第二十三章　初入京城

应天府也就是今天的南京，在前世，李维正不知来过南京多少次，但时隔六百年，除了莫愁湖杨柳依依、除了秦淮河温香玉软、除了玄武湖水光山色、除了大江奔腾东流外，这座城市对他已是沧海桑田，故貌难寻。

马车是晚上从聚宝门驶进了京城，京城内没有他想象中的灯火辉煌、繁花似锦，大街上还有点冷清，偶然会有一户人家的灯光从车窗前一晃而过，但大多时候却是黑沉沉的夜，街头巷尾不时传来野狗的狂吠之声，一队队全副武装的士兵在大街上巡逻设卡，仔细检查过往行人的证件和物品，戒备森严、如临大敌。

“停车！”远远地，一队士兵拦住了马车。

“公子爷，顺着他们点，也千万别塞钱，京城可能出大事了。”赶车的车夫十分紧张，京城这种情形已经好几年没有出现了。

“哑妹，你拿着这个。”李维正在城门已经遭遇了一次检查，有了经验，他将装钱物的小箱子递给了哑妹，她是女子，一般士兵不会为难她。

马车缓缓停了下来，几名士兵上前盘问道：“你们是什么人，为何夜间行车。”

李维正跳下马车，拱手道：“军爷，我们是从凤阳来，来京城找亲戚的，刚刚进城。”

听说是从凤阳而来，带队的总旗官脸色明显缓和了很多，他查看了一下李维正和哑妹的路引，亦拱手道：“我们是按规矩办事，搜男不搜女，搜大不搜小，请公子勿怪。”

他一挥手，一个异常强壮的士兵将他摁住，令他动弹不得，两名士兵一左一右把李维正全身仔细搜了一遍，哑妹则拎着小竹箱站在一旁，没有人去骚扰她，而十几名士兵上前把马车上的行李统统搬下来一一检查，十分仔细。

李维正站在一旁冷眼旁观，他原以为士兵搜查是为了勒索钱财，但眼前的情形不是，而是真正的检查，就仿佛后世军事演习中的严查，一丝不苟，他心中也不由暗暗惊讶，难道京城真出什么事了吗？

片刻，检查完毕，没有发现违禁物品，士兵们又将他的行李重新放回了马车，“你们可以走了。”总旗官‘嘭’地一声在他路引背后敲了个章：已验，便带着士兵扬长而去。

马车重新启动，李维正好奇地车夫道：“大叔，京城出了什么事？”

“我也不知，估计是又要杀人了吧！当年郭恒案时，京城里也是这般紧张，我正好也在，士兵一路盘查。”

李维正点了点头，他怔怔地望着窗外黑沉沉的夜雾，心中有一种不详的预感，“李善长案可能爆发了。”

他专注地望着窗外的夜色，却没有发现哑妹面白如纸，眼睛紧紧地闭上了。

……

“到了，这里就是西安门三条巷的最北端，公子你看！”马车夫指着不远处一座府第，“估计你要找的地方就是那里了。”

“好！你等我一下。”李维正跳下马车，快步走上台阶，他用力扣了扣门环，很快旁边的小门开了，出来一名五十岁左右的中年男子，“这位公子，有事吗？”

李维正摸出玉牌，在他眼前一晃，中年男子顿时肃然起敬，“你就是李先生吧！我奉主人之命，在此等候多时了。”

李维正心中一阵温暖，以太子之尊，居然还把他一直惦记着，他连忙拱手道：“不敢当，在下李维正，依约前来。”

“不用说了，我家主人有吩咐，临淮县李维正来，当奉为上宾。”中年男子探头在门内喊了一声，府里跑出来十几名家人，纷纷去帮李维正搬行李，李维正又指着哑妹笑道：“这是我的义妹，孤苦无依，我也把她带来了，我会在外面给她租房子，今晚暂住贵府一晚。”

中年男子笑了，“看来李先生还不理解上宾的含义，李先生会在府中有一个独院，十几间屋子，形同主人，当然可以带家眷。”

“那就打扰了。”李维正领着哑妹随中年男子进府，中年男子是这里的管家，一路上管家给他介绍，这里是太子太保常升的府第，常升是大明开国功臣常遇春次子，其姊就是太子妃，他是太子朱标的心腹之一，不过常升正好昨天出去练兵了，临走前特吩咐管家要接待好李维正。

“大叔，我想打听件事。”

管家听他尊重自己，心中十分受用，连忙笑道：“李先生太客气了，常府规矩严，叫我管家便可，李先生想问什么？”

李维正见左右无人，便压低声音道：“我刚才进京城，发现戒备十分森严，这几天京城发生了什么事？”

“这个…”管家犹豫了，他尴尬地说道：“我一个下人，能知道什么，先生就不要问了。”

李维正见他不肯说，也笑了笑，不再多问，他们穿过一段花墙，老管家一指前方笑道：“李先生，你住的地方到了。”

只见前方是一所小院，里面有一栋二层楼的房子，斗拱飞檐，十分精致，周围全是树木，就仿佛森林中的一处宫殿，哑妹忽然低低地‘呀！’了一声，眼中流露出了喜悦的神色，看得出她很喜欢这里。

“我也很喜欢绿树成荫的地方，将来咱们也买一所这样的房子。”李维正低声对哑妹道。

哑妹听他说‘咱们’，她心中一阵甜蜜，脸颊飞过一抹红霞，好在夜色掩饰，李大哥看不见，管家呵呵一笑，带他们走进小院，两名丫鬟立刻迎了上来，管家肃然对她们道：“这位就是主人再三叮嘱过的李先生了，要用心伺候，若敢怠慢，我会严惩不怠。”

“这位是？”管家想介绍哑妹，却不知她的名字，李维正连忙道：“这是郭小姐，在下义妹，两位请先带她去更衣吧！”

“小姐请！”两名丫鬟上前乖巧地施了一礼，哑妹不知道大哥为何要让自己先去，她心中有些紧张，不过她出身大家，一些礼仪还是懂的，她向李维正一笑，便随两名丫鬟走了。

院子里只剩下李维正和管家二人，他望着管家笑而不语，管家明白他的意思，心中苦笑一声，向两边看了看，便压低声音道：“吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚因胡惟庸案被抓，京城内在搜其余党。”

‘原来不是李善长案’，李维正暗暗松了一口气，又问道：“最近京城还有什么消息？”

管家想了想便道：“市井里流传有一种说法，说太子在定远县遇刺，偏巧刺杀的前一天，李太师问信国公借兵三百修老屋，有刺杀之嫌。”

李维正怔住了，怎么这样巧。

……

“好了，时辰已经不早，李先生请早点休息，一切有丫鬟服侍，我就不打扰了。”

老管家交代几句便离开了，李维正快步走上了小楼，小楼布置得十分精雅，上面三间下面三间，楼上一间间屋子竟不是用砖石隔开，全用雕空玲珑木板相隔，五彩销金镶宝，画面或飞禽或走兽，皆出自大家之手，一只只唐宋名瓷放在空格处，整个小楼的房间显得精雅中又透出奢华之气，这种布置在崇尚简朴的明初是极为罕见。

两个丫鬟见李维正上楼，一起上前盈盈施礼，“参见公子，洗漱用的水我们已经打来了。”

“你们先休息吧！我们也有些累了，想早点休息了。”

李维正有些不太适应，他家虽是地主，但家里就只有两个丫鬟，都是伺候父亲和继娘，只有一个老仆替他端茶送饭，更主要是他来大明的时间不长，一时还不能适应有人伺候的生活。

两个丫鬟对望一眼，皆乖巧地行了一礼，一言不发地下去了，身边没有了伺候人，他顿时觉得轻快起来，快步走进房间，只见哑妹正坐在床前一件件地叠带来的衣物，见李维正进来，她探头向后看了看，指了指后面，无声地问他，意思是说她们走了吗？

“走了，我把她们打发走了。”

李维正毫不在意地一摆手道：“我说我们想早点休息了。”

哑妹的脸上忽然一红，有些埋怨地瞥了他一眼，结结巴巴道：“你睡…隔壁！”

她捡了一套干净衣服塞给了他，连推带攘地把这个乱说话的家伙轰到了隔壁。

……

卷一　卷进大案　第二十四章　朱氏父子

就李维正进京城的同一时刻，太子朱标也被太监请到了乾清宫，皇上有事要召见他，穿过奉天殿、华盖殿和谨身殿，朱标的坐轿匆匆来到了父皇生活起居所在的后廷，朱标回到京城刚刚七天，正如他后来的醒悟，刺杀案瞒不过父皇，果然，他回京师第二天，父皇便将他叫去，详细询问了刺杀一案，尽管朱标极力为地方官开脱，但朱元璋还是勃然大怒，命锦衣卫前去杖毙定远县知县、县丞、主簿、典史等一应失职官员，并将凤阳知府和英武卫指挥使革职流放，又急令左都御史詹徽前去调查此案，但颇有戏剧性的是，詹徽还没出京城，朱元璋又将他叫了回去，不再承认有刺杀一事，凤阳、定远诸官改为懈怠祭祀而获罪。

定远刺杀案虽然被父皇压下了，但李善长却因向汤和借兵一事引起了父皇的震怒和猜疑，朱标也想不通，怎么会这样巧，就在刺杀案的前一天，李善长派人去问汤和借兵三百修定远老宅，虽然汤和借的都是一些老兵，但李善长却有了刺杀之嫌，这让朱标不得不感叹李善长天命已定，就算李维正嫁祸李善长的方案被自己放弃，但他李善长还是自己跳了进来，不过有一点让朱标欣慰的是，父皇似乎不想用刺杀案来给李善长定罪，从父皇对刺杀案前后态度迥异来看，父皇或许真是不愿意家丑外扬。

正想着，朱标的轿子已经到了乾清宫，轿子停了下来，太监上前道：“殿下，请容老奴前去禀报。”

太监匆匆地去了，朱标却有一种不安的感觉，父皇召见自己，恐怕和李善长有关了。

……

乾清宫内设有朱元璋的御书房，这位驱逐鞑虏、恢复中华的大明开国皇帝极为勤奋，每天都会批阅奏折到深夜，他今年已经六十二岁，已经到了知天命的年龄，但恰恰相反，即位二十三年，他却越来越困惑，他出身贫农，深知耕者之苦，从立国之初，他便轻徭薄赋，广授田产与贫农，他坚信‘民安其生，君才能安其位’，为此他千方百计使富者自安，贫者自存，但他的困惑却是来自于此，他费尽心机，苦心经营，却受到了来自农民和地主两个方面的抵抗。

洪武一朝，各地造反此起彼伏，甚至不少农民为逃避赋税，藏匿山中，宁可刀耕火种也不愿赴平原接受官府给予牛种的优待。

他以骇人听闻的重法坚决惩治贪官污吏，甚至剥赃官之皮立于衙门公坐之侧，以儆后者，但贪者杀之不绝，虽朝有十人弃市，暮仍有百人为之，贪官污吏并不因此裹足，一发继续如水之趋下。

他自问励精图治，勤政勘与千古帝王比肩，他自问轻徭薄赋，只让百姓空闲时间服役，民田亩税也只收三升三合五勺，他如此善待百姓，为何苍天却对他不公，迟迟无法让他看到‘大治’之世，难道他定下的种种规矩都错了吗？民不可逾规、臣不可逾上；普天之下、莫非王臣，率土之滨、莫非王土，只有皇帝的权力才是不受任何限制，这些难道这不是天道吗？

朱元璋从立国之日便开始困惑，这江山明明是朱家的私产，为何相国可以擅自批权、为何尚书可不用奉他之旨，卧榻之侧有他人鼾声如雷，这皇帝的梦还做得安稳吗？

不！他决不能容忍。

‘飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹’，立国后，他大开杀戒，炮制胡惟庸案、郭恒案、空印案，屠尽权势愈重的淮西集团，屠尽所有存在或者可能存在的威胁他皇权的敌人，君临天下，他绝不要掣肘君权的相权，他要获取绝对的权力，他要家国天下，家即是国，国即是家，皇权之威，一日可行千里。

为此他谋划了二十三年，直到今天，他的棋还没有走完，还有最后收官的一步，现在是落下最后一颗子的时候了，李善长已经七十七岁，已经活不了几年，他绝不能让他善终，他要李善长死在自己手中，要让他的死来警戒世人，也为自己的棋局走完最后圆满的一步。

此刻，这位勤政的大明天子正奋笔疾书，批复来自各地的奏折，他疲惫的抬起头，揉了揉眼睛问道：“朕的太子怎么还不来？”

脚步声正好远远传来，太监在门外禀报：“陛下，太子殿下来了。”

“宣他觐见。”朱元璋放下了笔。

片刻，太子朱标快步走进了父皇的御书房，他屈膝跪下，“儿臣叩见父皇。”

“皇儿免礼平身。”

朱元璋见长子身子似乎又单薄了几分，气色也太不好，不由关切地问他道：“听宫人说皇儿这几日睡觉颇晚，这是为何？”

“回禀父皇，儿臣每年初春皆寝食难安，今年稍重，这是常态，请父皇宽心。”

朱元璋沉默了片刻，又道：“可是因为朕不想追究刺杀一案，皇儿有怨在心？”

朱标一惊，他慌忙摇头道：“皇儿不敢，刺杀一案也是皇儿大意所致，不该坚持微服私访，以致被盗匪所窥，父皇不予追究，乃是宽仁之慈，皇儿绝无怨言。”

‘宽仁之慈？’朱元璋自嘲地笑了笑，他话题一转，又微微一笑道：“朕即位之初，正值元末大乱，人口稀少、民生凋敝，百姓食不果腹、衣不遮体，朕起于微末，对此知之甚深，所以朕即位后，鼓励农桑，开垦荒田，以轻徭薄赋来使民生渐渐恢复，与此同时，朕唯恐商贾与农争利，民间兴起钻营投机之风，又害怕奢侈淫靡之气盛行，使贫民遮体之衣变为富人锦上之花，故朕严禁商贾，但朕也深知，盐铁茶油安能己出，所以这商贾还是少不了，朕其实也睁只眼闭只眼，加上二十几年的民生恢复，我大明已不再似建国之初那般贫困窘迫，所以朕思之再三，准备略略放宽商贾，在民户中设立商籍，以便征商税，但民间商人情况朕也知之不多，故想命皇儿替朕出巡于江浙，看一看苏杭一带的商业发展实情，你顺便也去散一散心，可好？”

朱标知道父皇名义上是调查商业，其实是把自己调离京城，以防止自己干涉即将爆发的李善长案，他暗暗地叹了口气，躬身答道：“儿臣愿为父皇分忧。”

“如此甚好。”朱元璋心情开朗起来，“皇儿好好休息几日，三天后出发。”

……

太子朱标走了，朱元璋陷入了沉思之中，在他的御案上有一份锦衣卫的报告，关于正月初七发生在定远县的太子被刺案件，一切都被记述得详详细细，连被太子侍卫掩埋的部分刺客尸首也被挖出来仔细分别，记录了客栈掌柜的口述和几名帮助太子的临淮县衙役的详细情况，也包括蓝玉假子前一天拆桥的细节，最后锦衣卫的报告中指出，这是一次极为周密的计划，辨认出的三名刺客都是官府所通缉的汪洋大盗，但从他们身上找不出任何幕后人的线索。

尽管如此，朱元璋还是立刻判断出这极可能是他儿子之间的自残，这既让他痛心、让他愤怒，但又使他无奈，自古以来皇权争夺的残酷他不是不知道，所以他早早地订下了以嫡长子继位的原则，但是他还是没有能逃出皇位争夺的怪圈，朱元璋疲惫地叹了一口气，无论如何，家丑暂时不能外扬，不过报告中牵涉到了蓝玉，让朱元璋起了另一种心思，这件事以后倒可以好好利用它，朱元璋将卷宗一合，把这份锦衣卫的报告放进了他的密柜中。

这天晚上，朱元璋一直批阅奏折到深夜才休息，御书房内灯火明亮，只见朱元璋的身影映照