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良成亲王的提议在李维正的意料之中，他也早有腹案，但他并没有急着回答，而是装模作样地凝神思索了一会儿，便徐徐道：“实不瞒亲王殿下，我有海上用兵的临机决策权，可却没有在陆地上作战的权力，这件事我回去后可以禀报大明皇帝陛下，如果皇帝陛下愿意相助南朝，那时我一定亲自带兵替殿下消灭大内家族。”

这就是打了一个圆滑的太极拳，他无权决定，要回国请示，至于来与不来，这就不是他李维正能决定之事了，至少眼前可以交差，不用伤了彼此的和气。

良成亲王听完瑶姬的翻译，脸上露出了失望之色，他当然知道李维正有推脱之意，但他也没有办法，总不能强迫明军去卖命吧！他只好尴尬一笑，端起酒杯道：“那好，我等将军的好消息。”

李维正和他又喝了一杯，他回过头，却忽然发现菊池风雅的位子空着，他再一看自己手下那边，周明竟然又不见了，不过吕思远也不在位子上，李维正心中不由充满了疑惑。

……

在离大堂约两百步的一间屋子里，灯光昏暗，菊池风雅正专注地看着一本册子，这就是周明下午悄悄抄誉的一份军货清单副本，刚才他借口上厕所，出来交给了下午来送信的美貌少妇，这个少妇此刻就站在菊池风雅的身旁，不过她可不是什么菊池武的女儿，她的艺名叫做‘千叶娘’，原本是长门国的名妓，被菊池风雅看中，赎身做了她的肉盾，遇到自己不喜欢的男人，但非要上床不可时，她就会让这个千叶娘顶替。

菊池风雅从清单中找到了自己想要的东西，她十分满意地点了点头，对千叶娘得意地笑道：“做得不错，他居然这么轻易就上钩了，我还以为他会先要人再给东西呢。”

千叶娘看了看屋外，从窗纸上可以看见一个淡淡的人影，低声问道：“那他怎么办？小姐总不能真给他吧！”

“他”，菊池风雅不屑地冷笑了一声，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦呢！”

“小姐，要不我打发他吧！”

菊池风雅摇了摇头，“本来我是考虑用你，但他现在已经没有了利用价值，还有什么必要给他甜头。”

千叶娘吓了一跳，“小姐，你不会是想杀了他吧！”

“不！现在货物还在船上，杀了他会影响交易。”

菊池风雅的脸上浮现出一丝阴毒的笑意，她使了个眼色道：“他不是想要女人吗？我会给他一个终身难忘的记忆。”

……

虽然周明一直找不到离开的机会，但心中的欲火最终使他铤而走险，借口肚子吃坏了，离席出去，随即又利用语言优势，摆脱了也要上厕所的吕思远，偷偷来到约定的房间外，他等了好一会儿，房间里一点动静也没有，他不由有些急了，他刚要敲门，门却忽然开了，菊池风雅仙女一般的姿容出现在他的面前，目光迷离地凝视着他，周明咽了口唾沫，结结巴巴施礼道：“菊池小姐，你好！”

菊池风雅幽怨地瞥了他一眼，“你怎么不进来，人家一直在等你。”

“我、我……”周明心迷意乱，不知该说什么好。

菊池风雅却‘噗嗤’一笑，纤指在他额头上轻轻一戳，“你这个呆子！”说着，就拉着他的手走进了里屋。

周明握着她柔软细腻的手，已经心醉得什么都不知道了，走进一间昏暗狭窄的小屋，菊池风雅倒了一杯茶，依偎在他胸前，左手将茶送到他嘴边，右手上玉片一样的指甲轻轻划着他的下巴，撒娇地说道：“人家不喜欢你身上的酒气，先喝杯茶，解一解酒。”

周明顺从地将茶喝了，菊池风雅轻轻拍了拍他的脸笑道：“这才是听话的乖孩子，呆会儿人家一定会好好伺候你。”

说着，又将他按坐在椅子偷笑道：“我先给你捏捏肩膀，等下才有力气使出男人的雄风。”

周明糊里糊涂地任由她摆布，他看见房间里有一张床，上面铺着柔软的被子，脑海懵懵懂懂，任菊池风雅在他肩背上敲打，忽然，他下腹一热，一股欲火在他心中迅猛燃烧起来，他一下站了起来，色迷迷地盯着菊池风雅问道：“不是说还有一个吗？”

这件事他记得很清楚，条件是两个女人一齐伺候他，菊池风雅羞涩地晃着身子不依，“人家是第一次，不喜欢和别的女人一起。”

“好！我那就一个一个来。”　周明眼睛被欲火烧得通红，喘着粗气，他一把脱去外裳，向菊池风雅扑去，菊池风雅却灵巧地一闪身，躲过了他，她娇嗔道：“你别急，先去床上躺着，人家脱完衣服，自己上来。”

周明迅速脱光了自己的衣服，躺在床上，焦急地低喊道：“你快点来！”

菊池风雅眼中闪过一丝冷笑，她‘呼！’地将灯吹灭了，房间里顿时一片黑暗，伸手不见五指。

“周郎，我来了。”黑暗中传来了菊池风雅的娇笑声。

紧接着，一副温暖的身躯压在周明的身上，虽然觉得菊池风雅有点干瘦，但被欲火烧昏头脑的周明已经什么都顾不上了，他一翻身将她压在身下，本能地一挺腰，开始在‘菊池风雅’干瘦的身躯上大动起来，耳边仿佛只听见菊池风雅的喘息娇吟，他激动得俨如疯了一般，片刻时间，周明大叫一声，猛地泄身了，欲火消退，他满足地平躺在床上。

灯光忽然亮了，不是刚才的昏暗，而是异常明亮，将房间的每一个角落都照得清清楚楚，周明用手遮住了刺眼的光，不悦地道：“开这么亮的灯做什么！”

他却听见菊池风雅的冷笑声，“很舒服是吧！”

这声音分明是从一丈外传来，周明惊得‘腾！’地坐了起来，不可置信地看着身上衣衫完整的菊池风雅，“你、你……”

突然，他低头向身下的另一个‘菊池风雅’望去，他顿时觉得天旋地转，胃中剧烈翻腾起来，在他身下竟是一个六七十岁、脸上长满了鸡皮的老太婆，她张开干瘪的嘴，露出没有了牙齿的光牙床满足地笑了起来。

“喋！喋！小伙子不错，我喜欢。”

卷五　鹰击长空　第一百四十三章　离开日本

“你敢耍我！”周明勃然大怒。

菊池风雅如一阵旋风般冲来，‘啪！’地一掌抽在他脸上，周明被打出几个趔趄，翻滚在地上，他捂着火辣辣的脸，惊恐地望着菊池风雅。

温柔的眼神在菊池风雅的眼中消失了，狠毒的目光，冷酷的笑意，‘千面月神’露出她的另一面，声音就像地狱里来的女魔，“你是什么东西，竟敢打老娘的主意？”

菊池风雅蹲下，象拎小鸡一样揪住他领口，恶狠狠道：“老娘杀你就像杀只鸡一样，但你这样贱的男人，老娘还怕你污了我手，给我滚！”

周明像堆垃圾般被丢出了房间，重重地摔在地上，他痛得浑身仿佛散架一样，又悔又恨，目光死死地盯着这个魔鬼般的女人，恨不得一刀杀了她。

“你想杀我？”菊池风雅慢慢走到他身边，手中出现了一把剜刀，眼中露出了残酷的神色。

“不！不！”周明惊恐地向后缩退，“我不敢。”

“你真是个窝囊废。”菊池风雅用剜刀挑起他下巴，凝视他半天，遗憾地摇了摇头道：“长得倒不错，可惜没有半点男人的气概，也愚蠢如猪，你若有李维正的一丝半点，或许我真会把身子给你。”

菊池风雅的眼中凶恶渐渐消失了，目光变得失落而萧索，她叹了口气，站起身道：“把衣服穿上，走吧！”

周明回房间穿上了衣服，他不时偷眼望向站在窗前沉默不语的菊池风雅，她的背影是那么寂寞、孤独，他渐渐明白了，原来这才是菊池风雅真实的一面，只有在提到李维正时，她才会表露出来。

周明的心中忽然生出了一种深深的嫉妒，路过她身边，他终于忍不住道：“他有什么好的，竟让你这样……”

话没有说完，却被菊池风雅反手一巴掌打出门去，一阵天昏地转中，周明只听见菊池风雅冷冰冰的声音，“你给他提鞋都不配！”

就在这时，远处传来了悠扬的钟声，周明大吃一惊，他这才想起离开宴席已经很久了，他顾不得脸上的疼痛，爬起来就向大堂飞跑而去，一边跑，一边急想着解释的对策。

刚跑到大堂前，他忽然停住了脚步，只见前面李维正和其他大明随从正冷冷地望着他，吕思远冷笑一声道：“你上茅房的时间太长了，宴会已经结束，我们等你多时了。”

吕思远走到他面前，忽然惊讶地指着他的脸道：“你的脸怎么了，怎么又青又肿？”

这时，李维正平静地望着他道：“说吧！给我一个理由。”

“我、我…”周明用他刚刚想好的理由低声解释道：“我上完茅房，却迷路了，在花园看见一个喝醉的年轻女人躺在椅子上，我一时酒意上来，便将她……，结果被她丈夫撞见了，一路追打我，我躲到现在才敢出来。”

“你真他娘给大明丢脸！”几个千户忍不住骂了起来。

周明忽然跪了下来，捂着脸哭了起来，“我不是人，我是畜生，请大人狠狠责罚我吧！”

李维正却背着手转过身去，半晌，他淡淡说道：“周明，你作为翻译，在这次日本之行中确实发挥了很大的作用，你的功劳我不会抹杀，但你不适合做我的幕僚，回去以后，我会给你一笔钱，好好奉养父亲，争取早日考上举人，那时我再推荐你为官。”

周明仿佛一脚踏空，希望和前途断绝了，他一下子瘫软在地上，真的痛哭流涕起来。

李维正瞥了他一眼，便对几个千户道：“带上他，我们连夜返回大坂码头。”

……

李维正一行人离去了，但菊池府的故事并没有结束，一间密室里，良成亲王、菊池武和菊池风雅三人肃然而坐，正式商议长门国归属南朝的事宜，这就是菊池武前往长门国密会菊池风雅的结果，也是菊池风雅赶回奈良的原因。

南朝进军九州需要跳板，长门国无疑是最好的选择，菊池风雅孤军独立，她也需要后台，由于家族的缘故，她没有选择北朝足利义满，而是考虑南朝，这样，双方在共同利益的驱使下，渐渐走到了一起。

但走到一起并不等于拍板成案，他们还须走出最后一步，那就是条件，这才是问题的关键，就像有收入必须有成本匹配一样，其中最重要的是以最小的成本获取最大的利益，他们双方都是这样打算。

菊池风雅和良成亲王一样，也是讲究实际的人，封官爵位对她没有半点意义，她要的是实实在在的东西，银子、粮食等物资良成亲王已经答应，但在日本有些东西不是有钱粮就能办到，比如这次大明送来的军需物资，尽管是明军淘汰下来的旧货，但很多东西仍然是日本所没有的，这就是菊池风雅千方百计要搞到物资清册的原因，她要从中选取自己最需要的东西，而良成亲王是不会给她所想要的物品。

她不露声色地笑了笑道：“亲王殿下这次从大明得到了不少好东西吧！”

良成亲王也知道她从长门国赶来，或许是还有什么要求，就在刚才菊池武告诉他，菊池风雅还有最后一个条件，所以他一直沉默，等待菊池风雅的提议，现在条件出来了，竟然是大明的那一批货，良成亲王的眼皮猛地跳动了两下，这个女人眼光果然毒辣，竟也打上了那批货的主意。

良成亲王苦笑了一下，既然菊池风雅已经提出，那不出点血是不可能的了，他想了想，便无奈地笑道：“就是一些刀剑、盔甲、帐篷之类，其实都是很普通的东西，不过能给我们节约很多制造时间，如果菊池小姐不嫌弃，我就把里面最有价值的五千套盔甲给你，如何？我的诚意够了吧！”

如果菊池风雅没有得到清册，或许就真认为盔甲是最好的东西，但是她却知道还有更好的，她轻轻地摇了摇头，表示不接受盔甲。

“怎么？菊池风雅连最好的东西都不要吗？”良成亲王笑着问道。

“我想要里面的一样东西，或许亲王殿下认为它不是最好的，可我需要。”

“是什么？”良成亲王的心中已经不安起来。

菊池风雅笑得很优雅，白皙的手指在空中画了一个长筒形，“我要它，那三千把铜火铳，还有五百箱火药和火铳使用方法，这就是我最后的条件。”

良成亲王心中一阵哀鸣，她怎么知道有三千把火铳？那些火铳是这批货物中的最大亮点，是他爽快付出三十万两白银的根本原因，事实上，他很早就想制作火铳，他也通过倭寇从明朝弄来了几支最新式的火铳，但日本的铸造水平却做不出那样的铜管，也配不出合适的火药，他只得望而兴叹，这次大明一下子卖给他三千把火铳，尽管已是旧货，但足以武装出一支犀利的火器军，而现在，菊池风雅也看上了这批火铳。

不承认是不可能了，对方既然连火药的箱数都知道，说明她已得到了确切的情报，良成亲王沉思了一下，便道：“那批火铳我也很看重，要不就五五分，我们各拿一半，另外我再给你两千五百套盔甲。”

“不，我要两千支火铳，两千套盔甲。”　菊池风雅说得斩钉截铁，没有半点再商量的语气。

良成亲王盯着她，半晌，他终于点了点头，“那好，我们成交，我希望你早日击败大内弘义。”

……

十天后，南朝的三十万两白银和一万石稻米运抵了大坂港，李维正也下令货船靠岸卸货，在随后的三天里，双方进行了紧张的钱货交割，周明已经被软禁起来，不准他再和日本方面有任何接触，而由李瑶姬担任临时翻译，最后完成了交易。

宝船船首，李维正注视着最后一箱白银运上了大船，终于到离开的时候了，这时，吕思远慢慢走到李维正身旁，他感慨地说道：“虽然路上有些波折，但最后的交易却颇为顺利。”

李维正微微一笑道：“我倒觉得日本的收获不大，夺下耽罗岛才是我此行的最大收获。”

提到耽罗岛，吕思远的眼中闪过一丝忧虑，他很为李维正的这次擅作主张担忧，以皇上的性格，他能容忍李维正不奏而战吗？

“大人，这次高丽、日本之行的述职报告就由我来帮你写吧！我好好想一想，怎么把耽罗岛、釜山、长崎三者联系起来，让皇上觉得我们是在顺势而行。”

李维正点了点头，“好吧！这件事就拜托吕先生了。”

“大人，已经全部结束了，淡水也已补充，风向正东，可以随时出发。”一名百户在船中大声喊道。

“好！传令船队起航回国。”李维正下达了起航的命令。

船帆升起，铁锚被缓缓拉上大船，停泊在大坂海面上的大明船只开始陆续起航，向一望无垠的蔚蓝色大海驶去，李维正挥手向岸上特来送别的细川和男和近藤贤二告别。

“大人难道真没有想过，去打九州的大内义弘？”吕思远忽然好奇地问道。

李维正凝视着大海，良久，他用一种只能自己听见的低声喃喃自语道：“或许吧！或许会有那么一天。”

宝船动了，在‘吱吱嘎嘎！’的船帆转动声中，它缓缓调头，仿佛一头巨兽昂首，向大明朝的方向劈波斩浪而去，而在码头的一间木屋里，菊池风雅注视着大明船队离开，越来越远，最后成为了几个小小的黑点，她的眼中流露出了一种难以言述的复杂表情。

洪武二十四年四月初五，大明船队圆满完成了日本之行的任务，终于踏上了归国的道路。

……

京城，叶府的门前份外热闹，十几辆马车装满了各种物品，五十几名家人骑马跟在马车旁等待出发，今天是黄道吉日，万事皆宜，也是叶府的大日子，叶紫童要带两个宝贝女儿去山东和丈夫团聚了，但叶老太太也嫌京城闷得慌，她提出趁自己腿脚还能动，也要去蓬莱看看仙岛，了结她年轻时的心愿，叶天明夫妇苦劝无效，只得让她随行了，叶老太太又说自己路上无人照顾，便将她最疼爱的孙女苏童也硬拽着同去，就这样，本来是紫童投夫，最后却变成了叶家祖孙四代一次浩浩荡荡的出行，使得紫童出发的时间一拖再拖，足足延迟了半个月，才最终得以成行。

今天是四月初八，恰逢休朝之日，　叶天明夫妇从四更起便起床忙碌，进行最后出发前的确认，叶夫人去内宅帮忙整理孩子的随身物品，而叶天明则来到马车前叮嘱随车同行的老管家一些路上注意事项。

和年初时相比，叶天明明显变得瘦了许多，这和他担任户部右侍郎后每日的辛劳分不开，每天他总是第一个抵达户部衙门，而最后一个离开，大量琐碎繁杂的事务压得他喘不过气来，根本就没有时间考虑如何增加财政收入，尤其山东爆发旱灾后，左侍郎暴昭奉旨去山东巡视灾情，几乎户部所有的事务都压在他的身上，在官衙里彻夜不眠是常有的事，尽管朝务压力极大，但叶天明还是兢兢业业做事，从年初至今都没有出现一桩失误，甚至他的奏折中也找不出一个错字，令朱元璋对他十分满意。

在叶天明旁边还有他的长子叶如棠，叶如棠在二月最后的殿试中，中二甲第八名，得赐进士出身，实现了父子同为进士的美谈，朱元璋亲自任命他为天宝县县丞，他只有二十五岁