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　　里头是一根棒子。
　　毫无光泽的黑色，没有特别的装饰。棒子的一端弯成了环形，另一端平平扁扁的，弯成直角，形状像一只长长的熊掌。结城心想，若想捡掉到床底下的东西，用这根棒子再适合不过了。
　　他稍微握了一下……很重，但如果要用单手拿，也不是拿不动。长度大约是结城的手肘到指尖。
　　“这是什么啊？”
　　答案在〈玩具箱）里头。
　　他在箱底找到一张折成二折的纸，是〈备忘录〉。这是一张普通的A4纸，打在上面的几行文字看起来有些歪斜。不知道是打印机出了问题，还是用打字机时打歪了。
　　给开箱者的讯息，这么写着：

　　〈殴杀〉
　　人类开始使用暴力时，最初的武器应该是四肢吧。
　　接着使用的毫无疑问是棒子。
　　棒子是极其原始、一点也不优雅的原始武器。正因如此，出于激动的悄绪而犯下的杀人行为，所用的工具往往是棒子。
　　其中让人印象最深刻的，怎么说都是“拨火棒”。西洋住宅的大多数房间，或说所有房间，都设有壁炉架。以西洋住宅为背景的命案，往往都有拨火棒。杀人者拿着它，夺走了不少性命。
　　推理史上最有名的“拨火棒”，恐怕是出现在福尔摩斯《斑纹的绳子》这个案件吧。
　　对了，拿到这根棒子，你能不能折弯它，再将它恢复成原来的样子呢？
　　做不到也没关系。因为，无论它是弯是直，只要持拨火棒用力一击，绝对足以殴杀别人。

　　“这什么啊？”
　　结城重复刚才的喃喃自语。
　　“……这什么啊？”
　　他重复讲了第三次。这根黑色的棒子似乎是拨火棒，这个名字之前看过好几次，实际拿在手里倒是第一次。它是用来调整壁炉火候的东西，但在〈备忘录〉中，却没有提到“拿它来把壁炉弄得暖和一点吧”这类的话。
　　上头写着的是可以用它殴杀别人。
　　结城突然想起之前那个“好想睡”的男子说的话：仔细看看卡片吧。结城将拨火棒放回〈玩具箱〉，发出铿锵一声，声音大得出乎意料，吓了他一跳。盖子一关上，卡片阅读机的灯又变回红色。
　　结城把卡片钥匙斜对着光源，看见上头有字。字很小，但还是可以看得到内容。写在卡片钥匙两面的文字，开头处标着〈十诫〉。

　　〈十诫〉
　　一　　犯人必须是在〈实验〉开始时置身于建筑物内部的人
　　二　　　各参加者不可使用超自然手法
　　三　　不可使用两个以上的秘密房间或通道
　　四　　不可使用未知的毒物或需要冗长解说的装置杀人
　　五　　各参加者不可以是中国人
　　六　　担任侦探者不可将出于偶然或不可思议的直觉，当成指出犯人的根据
　　七　　成为侦探者不可杀人
　　八　　对于主人，不可藏匿线索
　　九　　扮演华生角色者的智力，最好略低于主人
　　十　　各参加者不可是双胞胎或长相与犯人神似

　　耳边又响起刚才那个男子的声音：这份工作似乎很危险呢，或许比你想的还危险。
　　结城不知不觉皱起眉头。
　　“……真是爱恶搞耶。”
　　接着，他又重复了这句话四、五次。
　　结城的不祥预感，或说危险与不安感，现在已经转变为所谞的“危机感”了。而且，这股危机感背后的真相是什么，就连现在已经拿到了发给自己的凶器，也还是不清楚。他在慢回弹材质的床垫坐下来，陷入苦思。
　　结城拿起沉重的拨火棒，像是行举枪礼般，高举在自己眼前，烦恼着拿到这个东西，到底该怎么处理才好。
　　让人无法不尊敬的江藤老师曾说：“无法掌握全貌的事物最可怕。在你们的人生中，经常会有真相不明的危机挡住去路，要小心警戒。累积难，崩毁易。”
　　最重要的尾藤老师曾说：“让人摸不着头绪的事情，即使先丢在一旁也没什么关系。你们的人生可没有长到可以一直被这些没附说明书的东西绑住。”
　　加藤老师曾说：“营养午餐不能剩，要全部吃干净。”
　　当晚，曾经接受许多教诲而成为大学生的结城，听从了尾藤老师的话。
　　于是，他将拨火棒重新放回〈玩具箱〉，睡了个无梦的好觉，任自己随心所欲的鼾声响遍整个房间。

　　4

　　隔天早上，毫无警戒的结城受到一个意外的冲击。
　　首先，尿意使他醒过来。接着，他无意识地踢开棉被，把睡裤往上撩，露出自己在高中时期练跑步而锻炼出来的大腿。然后，他抓了抓屁股。
　　最后，他看到须和名祥子站在自己的床边。
　　直到目前为止，结城理久彦二十年的人生里，未曾有过一醒来就猛然起身、在床上坐直的经验。
　　须和名的视线稍微从结城身上移开，说道：“早安。您的胡子变长了唷。”
　　这句话让结城注意到自己的丑态。虽然他不是胡须浓密的那种男生，但摸摸下巴就知道，现在的模样确实不方便出现在别人面前。不过，他有自己的一套说词。
　　“……你不知道吗？男生的胡须会在早上变长喔。”
　　“不知道。我的家人都不会这样。”
　　“他们都是刮完胡子才现身的唷？”
　　不知该如何回答的须和名，表情突然忧郁了起来。是不是自己说了不该说的话？不安的氛围像乌云般涌现。
　　须和名以有如蚊鸣的声音说：“我在您还没有整理好服装仪容的一大早，就不请自来跑到您的房间，请原谅我的失礼。如果您容许我找借口的话，这是因为没有人可以帮我通报，我实在不知道该怎么拜访您才好。如果不是因为……”
　　无论如何，确实没有人可以帮忙通报结城有客人来访。勉强要说有的话，大概就只有回老家时，母亲可以帮忙告诉自己有谁来了吧。她会大喊：“理久彦！你对这位大小姐做了什么好事！”
　　“因为我有一件事，一定要在跟其他人碰面之前找您商量。”
　　结城瞬间睡意全消，脑中拍打着感动的波涛。有人依靠我，结城毫不犹豫地给了个男子汉的回答：“随时牵陪！”
　　须和名露出安心的笑容。一大早就能看见她仙女般的笑脸，光是这样，结城就确信自己应征这份工作值回票价了。
　　须和名突然转过头，看着紧闭的房门。
　　“有两件事想要找您商量，不过其中一件应该已经搞清楚了。事实上，我分配到的房间没有锁，我想知道究竟是搞错了，或是其他房间也一样……”
　　这也是结城心中的疑问。果然，每个房间都无法上锁。
　　对结城而言倒是还好，但须和名可是个妙龄美女，置身于一群不认识的人之中，还得睡在无法上锁的房间，内心一定相当不安吧。他能体会须和名的苦衷，于是安慰她：“你昨晚一没睡好吧？好可怜。”
　　“不，托您的福，我睡得很熟。”
　　那就好。
　　“……那，另外一事是？”
　　结城一边问，眼神一边飘向墙上的时钟。时间刚过七点。或许已经有人开始吃早餐了。
　　须和名缓缓张开紧握的手。
　　“就是这个。”
　　她手中有个绿色的胶囊，一个颜色鲜艳的翠绿色小胶囊。结城原本猜想这是不是什么药，但立刻又想到一件事。
　　须和名接下来说的话，证实了他的担忧。
　　“这个房间也有〈玩具箱〉吧。我的房间里也有，里头装的是一个小瓶子，瓶里装着这种胶囊。放在一起的那张纸，上头写着胶囊里有毒。然后说，可以用来毒杀。”
　　“毒，是吗？”
　　“是的。我记得是叫硝什么的……”她歪了歪脖子，“……对不起，我忘记正确名称了。”
　　原本在床上端坐的结城，身体不由得往后缩了一下。如果是硝化甘油的话，那可不是什么毒，而是爆裂物。这不是开玩笑的。
　　但结城好歹考过大学，他的理化知识提醒自己不能胡乱臆测。“硝”开头的字，不是只有“硝化甘油”而已。他那赖义组脑袋虽然不懂“硝”的正确意义，但是的确在某处读过以“硝”字开头的毒物。
　　他明白须和名为什么会来找他商量了。毕竟突然拿到拨火棒，自己也很困惑。如果是拿到毒物的话，在感到困惑之前，应该会先觉得不舒服吧。
　　“毒吗？真是让人很不舒服的东西呢。”
　　须和名蹙起了柳眉。
　　“嗯，”她看着自己的手，“光是这样拿在手里，就觉得好可怕。虽然那封信上写着，胶囊本身是不可溶性的……”
　　“我懂。”
　　“实在很难为情，我对于世事比较不了解。就这一点而言，结城先生似乎懂得很多。”
　　如果只是帮忙翻翻打工情报杂志，就被她视为博学多闻，可真是令人坐立难安啊。有人依赖自己，固然很开心，但也让他感到困扰。结城的男性心理开始作祟。
　　“因此，可以请教您一件事吗？”
　　须和名将掌心放着绿色胶囊的手伸向结城。由于担心它搞不好是硝化甘油，结城缩起了身体，然而须和名仍将那只美丽的手靠近结城。
　　“……什么事？”
　　结城以发抖的声音问道。
　　“就是这个胶囊的事。”
　　“有毒的这个？”
　　“是的，想请教您关于它的事。”
　　须和名的手一直伸过来。要在她的面前夹着尾巴逃跑，还是要接过这个硝什么的玩意儿呢？
　　结城选择后者。并非根据思考后所做的决定，而是不由自主的反应。须和名让胶囊掉在结城的手里，接着说：“我打不开。”
　　“嗯？”
　　他往下看。看起来只是个单纯的胶囊，但……
　　“我试着用力拉，但是打不开。如果有什么特别的方式可以打开它，请您教我。”
　　此时结城心中闪过各种念头。他把玩着手中的胶囊，觉得有件事非得先问清楚不可。
　　“……你打开它要干嘛？”
　　“你是什么意思？”
　　“你想对谁下毒吗？”
　　须和名的手放在脸颊上，歪了歪脖子。
　　“哎呀呀。”
　　什么“哎呀呀”不“哎呀呀”的嘛！结城硬是将这句心中的呐喊呑回去。
　　此时，胶囊缓缓打开了，透明的液体滴在结城的床上。总共有十个人进入〈暗鬼馆〉，最先发出惨叫声的是结城理久彦。
　　与须和名互动的过程中，有件事让结城很烦恼。
　　须和名不但告诉他，〈玩具箱〉里装的是“有毒的绿色胶襄”，甚至拿给他看。那么他是不是也应该吿诉须和名，自己拿到的是拨火棒呢？是不是应该让她看看〈备忘录〉写了“是以殴杀别人”？
　　于情于理，不是都应该这么做吗？虽然须和名并没有这样要求。
　　最后，结城选择三缄其口。这次并非一时忘记或心不在焉，而是慎重考虑之后所做的决定。

　　5

　　结城以用不惯的电动刮胡刀剃了胡子、洗完脸后，脱掉睡袍，换上自己带来的衬衫，走向交谊厅。时钟虽然显示现在是早上七点半，但由于阳光无法照进〈暗鬼馆〉，回廊还是像昨晚一样幽暗，并且依然呈现微妙的弯曲。
　　交谊厅里有个男子，无所事事地面对圆桌。他身上那件镶了好几个铆钉的衣服应该足皮制的吧，在大花板灯光的照射下，散发出些许光泽。这个染了一头金髪的男子，照理说应该注意到结城来了，却头也不回地凝视眼前的人偶。
　　“早安。”
　　结城试着向他打招呼，他却毫无反应。
　　他会在意那些印第安人偶，可以理解：但是在意到不搭理别人，感觉实在很差。结城一面这样想，一面打开白色木门进入餐厅。
　　餐厅里有一张很长的桌子，感觉上只会和拨火棒出现在同一个故事里。须和名已经到了，坐在椅背斜度似乎很平缓的椅子上。结城数了一下，餐厅里有八个人。正在用餐的是须和名与两男两女，其他三人在喝万种饮料。昨晚那个“好想睡”的男子不知道在开心什么，一面东张西望，一面喝着小咖啡杯里的饮料。
　　只有须和名与那个男的没有显得神经兮兮，其他六个人则毫不避讳地看着晚来的结城。就在结城觉得浑身不自在时，须和名以柔和的声音向他问候。
　　“早安。”
　　“……早安。”
　　由于相互问候，结城自然而然在须和名旁边坐了下来，这让他很开心。一方面是因为可以就近欣赏须和名的侧脸，另一方面是可以藉此忽略那股略显紧张的气氛。
　　桌上放了三个烛台与两个大盘子。烛台闪耀着金黄色泽，应该是黄铜做的吧？或是镀上去的呢？与回廊一样，烛台上亮着的不是火焰，而是火焰状的灯泡。大盘子是银色的，盘缘似乎有细致的花纹，由于光线太暗，看不清楚。盘子装满了三明治，原本以为是其中某个人做的，但结城马上发现不是。因为，盘里的三明治显然并非出自一般人之手。
　　不是那种把火腿夹在面包里的三明治，而是在表面裂痕烤得恰到好处的酥脆面包上切出一个开口，再夹住各种食材的三明治。红色的蕃茄、绿色的莴苣、白色的洋葱，夹的东西也很讲究，这连结城也看得出来。里面那片肉，大概是鸭肉吧。
　　结城直觉这些三明治似乎很贵。
　　那个“好想睡”的男子仿佛同意结城的想法，以轻佻的口吻说：“你吃看看吧。吃起来感觉像是瞧不起一般老百姓。”
　　“是什么样的味道啊？”
　　“就是那种‘这是在嘲笑我吗？’的味道。”
　　比想象中还爱开玩笑。似乎很难和这个男子讲什么正经话。
　　结城拿了一个夹蛋的三明治，放进小盘子里。就在准备开动时，有人递过来一个上头放了小咖啡杯的盘子。
　　“咖啡可以吗？”
　　一转头，有个女的站在那儿。
　　结城虽然还没仔细端详所有成员，但参加者的年龄似乎多半在二十岁左右。今年二十岁的结城，可以说刚好落在平均数上。
　　不过，其中有两个人看起来三十多岁，搞不好已经四十几了。递咖啡过来的就是其中之一，是个脸颊略微圆润的女子。
　　“……谢谢。”
　　“咖啡机很难用，我稍微多泡了一些。”
　　那个女子笑着走进隔壁房间，也就是厨房里。自从上大学以来，结城都是一个人住，已经很久没有感受到这种不求回报的亲切态度了。
　　“那么，我要开动了。”
　　就在结城张大嘴巴的同时，手却停住，脑海里浮现某种景象。
　　绿色的胶囊。硝什么东西的……毒。
　　拨火棒、“足以殴杀别人”、有个叫〈监狱〉的房间。高得离谱的时薪。危险而不安的预感。
　　这份早餐没有问题吗？
　　脑海里的这些画面，才一眨眼工夫就膨胀起来，束缚他的身体。三明治在嘴前几公分处停住。
　　他很快地做出判断——如果将已经拿在手上的东西放回去，看到的人会这么想吧：“这个男的，因为某种原因不吃了。”或许别人会想得更深入也说不定：“他觉得三明治可能有毒。”
　　让别人觉到自己的不安，没关系吗？
　　是多心吗？餐厅里每个人的视线，似乎都偷偷看向自己的手。
　　经过了一秒，或是十秒呢？结城还是吃了。他张大嘴，狠狠咬了一口三明治。
　　有三个理由支持他做出这种决定：一、其他成员已经吃了；二、他肚子很饿，三、　结城理久彦是个乐天派。
　　面包还是温的，莴苣很新鲜，鹅肝酱与奶油起司以及其他叫不出名字的食材，味道都很浓郁。然而，结城无法分辨那个“好想睡”男子所强调的质量差异。结城自我安慰：我只是个学生，分辨不出来也无可厚非吧。
　　如果是在比较平和的气氛下享用，或许会更好吃吧。可惜笼罩着〈暗鬼馆〉餐厅的氛围，与“平和”相差了十万八千里。有几个人显然在窥伺其他人的举动——以阴沉的表情与近乎怨恨的眼神朝结城看的，是个看来最年长、肩膀下垂的男子：以严峻的视线左顾右盼，只差没把在场所有人当成杀父弑母仇人的，是个尙可称为少年的男生：还有一个家伙不疾不徐地观察着每个人，看不太出性别。
　　对于这些人的视线，结城感到浑身不自在，无法克制地也看向其他人。餐厅里包括结城在内共有九人，从头到尾最自然的只有须和名。
　　最后一个人用完早餐后，餐厅陷入一片寂静。
　　虽然没有任何人开口说话，然而现场的沉默已经可以明确说明他们的状况了。这十二个人，应该大部分都从〈玩具箱〉里拿到凶器了，也读了卡片钥匙上的“十诫”。不，恐怕所有人都是如此。而且，应该都察觉到，这个内容不明的〈实验〉不会是什么正经事。
　　有人“啧”了一声。
　　最魁梧的男子从座位上站起来。在这十二人之中，他的存在格外引人注目。他的身躯高大结实，给人一种强健的感觉。坐在他隔壁的女子抬头看着他，拉拉他的衣袖。
　　“你要做什么，雄？”
　　被称为“雄”的这个男子看了她一眼，喃喃说道：