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　　另一方面，有人一听到这件事便马上举起手。是须和名。
　　“那个……我有问题想请教。”
　　“……请说。”
　　须和名的声音和表情带着些许不安，甚至有点畏怯。须和名小姐觉得害怕！结城不由得想要起身对她说：“没关系的，祥子小姐，只要有我在！”然而他也只是想想而已。
　　须和名迟疑着说：“您刚才说不能带私人物品，但我还是冒昧问一下……可以的话，能否通融一下呢？”
　　“您指的是什么东西呢？”
　　“……我平常用的化妆品，可以带进去吗？”
　　喧嚷声消失了，男子也沉默下来，讲台上的四千万圆为之失色。
　　“……这个嘛，我想没关系吧。”
　　“谢谢您。”
　　须和名看起来显然松了一口气。
　　透过刚才的问答，结城得到一项重要讯息：这个打工，也就是〈实验〉的目的……至少，并不是要开发什么化妆产品。
　　男子像是要找回会场里某种受到严重破坏的氛围，大大咳了一声，严肃地说：“还有其他问题吗？”
　　是有很多想问的事情，但即使问了，应该也得不到象样的回答吧。结城保持沉默。
　　“似乎没有问题了。”
　　男子以这句话再做一次确认，然后低声说道：“那么，最后要警告各位，接下来，可能会发生不妥当、不道德的事情。除非您不介意，否则请勿继续下去。如果无法接受，建议您马上离开。”
　　接着，男子又加上这么一句：“……不过，我们早已为各位准备好因应这些危险的物品了。”
　　似乎没有人从座位起身。毫无疑问，在场所有人都觉得事有蹊跷，然而都和结城一样是有所觉悟才来的吧。恐怕连须和名也是如此。
　　“很好。”男子点点头，举起手。
　　“那么，我来为各位带路，进入这次〈实验〉的设施：〈暗鬼馆〉。”

　　Day　1

　　1

　　以前有一部漫画，里头有一种很方便的道具——只要把吐司压在书上，文字就会印在吐司上；只要把吐司吃掉，就能记住书的内容。在考试前使用，相当方便。那个道具叫做“记忆吐司”，这里则是叫做〈暗鬼馆〉。【注：“记境吐司”，是哆啦A梦的道具，又称“背书面包”，“记忆面包”，日文发音是ankipan，与〈暗鬼馆〉的ankikan相近。】
　　……结城虽然是个乐天派，似绝非是个爱讲同音冷笑话的人。之所以想到这个，只是为了设法转移自己太过紧绷的情绪。
　　现在他身处于一个圆形的房间，房间正中央有一张深褐色的透明圆桌，桌子四周围绕着十二张椅子，进入〈暗鬼馆〉的也是十二个人。无视于先前的警告，没有任何人离开。
　　房间弥漫着浓厚的西洋宅邸氛围。房间和桌子一样，也是圆的。壁纸足让人感到平静的绿褐色，仔细一看，上面有细致的地锦花样。整片天花板透出微微亮光作为照明，墙上也设置了烛台，但不知道是不是装饰用的。
　　房间的前后左右都有门，全是令人觉得厚重的木门。不过，四扇门之中，有三扇是透明浅褐色的，另一扇则是未涂饰的白木门。比较奇特的只有房间是圆形的而已，除此之外，这里看起来是个无可挑剔的交谊厅。挂钟滴答走着，沿着房间设有装饰用架，架上摆放的几乎都是西洋陶器。乳白色的陶器毫无杂质，图案的颜色也很鲜艳。即使房间里有十二个人，仍然相当宽敞。
　　但是，这里仍然给人一股危险不安的感觉。结城抬头看着天花板，微微透着光亮的天花板……他们十二个人，就是从那里进来的。
　　说明结束之后，先检査他们的私人物品。如同结城所想的，书或杂志都被没收。不仅如此，大部分衣服确实可以带进来，但他唯一一件夏季连帽外套却不准携带。鞋子也是，原本穿来的连动鞋被迫换成凉鞋，虽然很合脚，但似乎不是每个人都必须换鞋子。
　　检査完毕，他们被带到掩体的最里头。那里有道厚重铁门，另一端则是个下坡信道，以螺旋状的方式不断朝地底而去。不知道往下走了多远，在前端出现一个有如人孔盖的盖子。带路者旋转把手、打开盖子，里面有个往下延伸的梯子。
　　“〈实验〉的地点，就在下面。”
　　结城的不祥预感，在这个时候到达顶点。他觉得自己像是要被遗留在地底深处了。大家没有互看彼此的表情，但其中有几个人和结城一样，散发出不安与犹豫的气息。
　　除了带路者之外，还有五个结实大汉跟在后面。这些人虽然一语不发，但他们的任务是什么却显而易见——不让这十二个人逃走。之前已经给了好几次可以反悔的机会，但是都没有把握；现在来到这里，已经无法回头了。
　　大家一一爬着梯子下去，踏住铁制梯子上发出“锵、锵”的金属声，给人一种不祥的感觉。
　　等到每个人都爬下梯子，进入交谊厅后，梯子便迅速收了上去，盖子也盖了起来，与天花板密合得看不出接缝。
　　他们十二个人，就这样进入了〈暗鬼馆〉。
　　结城之所以情绪紧绷，不仅因为〈暗鬼馆〉的入口已经关闭。透明深褐色的圆桌上，还放着围成一圈的人偶，脸蛋红红的，戴着羽饰。是印第安人偶。结城明明心里想着不要去数，却还是以目光数了一遍。
　　果然，十二尊。
　　（真是爱恶搞啊！）
　　才刚进来，结城就觉得自己没劲了。还有一个人也看着人偶，双手抱胸喃喃自语。
　　“这什么啊，感觉很不舒服……”
　　是刚才在问夜间津贴的那个女生声音。有个男生把手放在这个女生肩上。
　　“确实很诡异。”
　　接着，他又把脸凑近人偶。
　　“好像拿着什么东西。”
　　十二尊人偶的双手，都抱着一张银色卡片，差不多是人的手掌大小。男子毫不犹豫拿了起来。
　　“信用卡……不，卡片钥匙？”
　　接着伸手去拿的，不是别人，正是须和名。她拿着那个东西，对着天花板的光线说：“钥匙。啊，这种东西我看过。”
　　结城一面想着：“卡片钥匙这种东西，大家多少都看过吧？”一面随意从一尊人偶手中拿了卡片。

　　其他九个人也一一拿了卡片。这个卡片钥匙到底是做什么用的呢？或者，它是别种东西？卡片上印着“6”，是房间号码吗？还是？
　　就在最后一个人拿起那个东西的瞬间，“叩”的一声，传来某种声响。结城听过这种声音，那是广播之前打开麦克的声音。
　　“我来给各位指示。”
　　那个声音干脆地说道。是刚才在讲台上说明的那个男子。
　　“请各位务必在午夜十二点之前，按照手中卡片钥匙上的号码进入房间。直到隔天清晨六点之前，严格禁止离开房间。我再重复一次，清晨六点之前，禁止离开自己的房间。早餐会于七点在厨房供应。完毕。”
　　刚才他明明说过细节会在设施内说明的，却只有这点指示就没了。
　　本来以为会有人抱怨，有人却像是抢占先机一般，大大打了个呵欠。
　　“真是太感谢了，我正好很想睡。已经十二点了。”
　　看看挂钟，时间确实将近十一点五十分。结城虽然觉得时间过得真快，但是抵达车站时，太阳就已经下山了，所以其实也差不多吧。
　　不过，还是有个问题。
　　“房间在哪里？”
　　不知道是谁喃喃自语问道。也不知道是谁马上就回答了。
　　“墙上有平面图。”
　　那个人指着黏在圆形墙壁上、微微弯曲的白色金属板。
　　结城被〈暗鬼馆〉奇异的形状吸引了目光，恐怕多数人都是如此吧。无论是经别人指出才注意到平面图的人，或是比别人先让意到平面图的人，似乎都一起凝视着它。
　　这里称为“建筑物”，到底合不合适？名为〈暗鬼馆〉的这个地下空间，大致上呈同心圆状。
　　他们所在的交谊厅，位于中央的圆形区块。正确地说，是四个生活区域——“交谊厅”、“餐厅”、“休息区”、“厨房”，共同汇整在一个圆形之中。这块圆形的生活区块外侧，被一道弯成奇妙形状的回廊围住。要从生活区块进入回廊，只能从交谊厅出去。
　　这道回廊外侧，是一个个房间。结城数了数，有十七个房间。写着“Private　Room　1”、“Private　Room　2”……的这些房间，应该就是广播中说的“自己的房间”吧。剩下的五个房间，分别写着“Vault”、“Prison”、“Guard　Maintenance　Room　”、“Recreation　Room”、“Mortuary”。
　　结城虽然是个大学生，但是对自己的英文能力却很心虚。“Guard　Maintenance　Room　”可以翻译成〈警卫维修室〉，“Prison”他知道是〈监狱〉，并且很感谢主办单位准备了“娱乐室”（Recreation　Room）。
　　但是其他两个单字他就不认识了。
　　……回廊看起来像是为了围住生活区域，才设计成圆形。实际上并不尽然。围住房间的回廊并非只是圆形，而是一面弯成奇妙的波浪形，一面围住生活区域。乍看之下，很难理解这一道道波浪的用意何在。
　　突然间，“咚”的一声传来一道沉重的声响，结城的心脏因而猛跳了一下。定神一看，是挂钟发出来的。挂钟打了一下，十一点五十五分。这就表示已经接近十二点了，必须赶快进房间。
　　无论疑问再怎么多，结城这群人毕竟是来打工的，无意在第一天就违反指示。
　　十二个人面面相觑。最早拿起卡片钥匙的魁梧男子简短地说：“嗯，走吧！”
　　大家就在还没自我介绍、也没好好看清楚彼此长相的状况下，打开厚重的门，三三两两离开交谊厅。

　　2

　　交谊厅里有四扇门，其中一扇通往餐厅，其他三扇理应都能通往外围的回廊。然而，十二个人都从同一扇门前往回廊，结城也毫不迟疑这么做。并不是因为已经发生了什么事，只是那种微微感受得到的诡异气氛，阻止自己一个人走向不同的门，即使那扇门更靠近自己的房间。
　　须和名也觉得这个地方很可疑吗？就在结城打算偷瞄她的时候，她先转过头来。
　　“结城先生，你住几号房呢？”
　　“呃，啊……”
　　这种问法好像他们很熟似的，引来几个人看向结城。为了避开他们的视线，结城刻意夸张地看着自己的卡片说：“呃，六号房。”
　　“我住你隔壁。”
　　须和名这句话完全没有任何“那就放心了”或是“这样很不安”的微妙感受，她似乎只是在确认事实而已。听到两人交谈，有人插了嘴。
　　“我也住你隔壁，五号房。”
　　是刚才在交谊厅说“好想睡”的那个男子吧。虽然觉得就是他，但结城仍有些不确定。他很不会记别人的长相和名字，而且这道回廊的光线很微弱，仅靠装在墙上的烛台充当光源。虽然烛台上不是真正的腊烛，但在玻璃中闪耀、呈火焰状的灯泡，亮度一样不足。
　　“找到了。”
　　才刚听到有人喃喃自语，一转头，人影就消失在门后了。虽然结城没有认真数，但似乎已经有几个人找到自己的房间了。
　　弯成奇妙形状的回廊，让人有一种烂醉般的恍惚感。结城一行人顺时针走在回廊上，使得回廊看起来始终呈现略微左弯的曲线。结城猛然回头，刚才有人走进去的房间，理当就在后方，但由于房门藏在回廊的弧线里，已经看不到了。
　　每弯过一个转角，就会出现一道门，然后就有人进入房间。不久，那个说“好想睡”的男子，也喃喃说着“就是这间”，伸手去握门把。正当结城想继续往前走时，那个男的不知为何住了结城的衣袖。
　　突然被人拉住，结城既惊吓又生气。
　　“……干嘛啦。”
　　“这份工作似乎很危险呢。”
　　这一点，结城自己也充分感受到了。
　　“嗯，或许是吧。”
　　但是那个男子在微弱的光线中，诡异地露出开心的笑容。
　　“或许比你想的还危险喔。进房间之后，仔细看看卡片吧。”
　　他放开结城的衣袖。
　　（干嘛啊，这家伙！）
　　须和名走在前面，已经消失在转角了。结城加快脚步，紧追在后。
　　结城在写着“6”的房门前脱离队伍。原本的十二位参加者，现在包括结城在内只剩七个人了。
　　“祝您晚安。”
　　结城一面沉浸在须和名向他鞠躬说出这句话的余韵，一面手伸向门把。似乎是横拉式的滑门。
　　对了，刚才拿了卡片。既然觉得是卡片钥匙，似乎应该要寻找一下卡片阅读机。门没有上锁。这里又不会有小偷，确实没必要上锁。结城是这么解读的。
　　……但他立刻皱起眉头。
　　到处都没看到卡片阅读机。从房门内侧看过去，门上也只有一个把手而已。
　　（并不是没上锁。）
　　这道门，根本没有锁。
　　所有的房间都是这样吗？还是只有这间六号房，在施工时出现失误呢？虽然想找个人问，却无人可问。虽然想去隔壁房问：“你的房间也没锁吗？”但主办单位规定，超过十二点不能离开房间。如果第一天就违反规定，导致高得离谱的薪资被扣的话，可就不好玩了。他改变了想法，反正明天早上就知道了，于是重新审视房间。
　　房里没有窗户。〈暗鬼馆〉位于地下，没有窗户自是理所当然，但既无窗户也无窗帘的壁面，让结城有一种压迫感。
　　不太适应的感觉习惯了之后，这个房间其实还蛮舒服的。就连谈不上有什么品味的结城，也看得出交谊厅里的那些摆设价值不菲。然而，这个房间的地毯、书桌与壁纸，几乎都是毫不浮华的质朴对象，另外还有一面全身镜。
　　门一打开就是起居间，壁纸与地毯都是灰白色，是个简单干净的房间。内侧还有一扇门，打开之后，照明变得柔和。这是卧室，以红紫色为基调，墙边摆着一张床。
　　房里有个衣柜，里面放着浴袍、睡衣睡裤、睡袍、睡帽以及毛巾。结城唯一看过的只有毛巾而已。
　　浴室里除了入口，还有两扇门，一扇通往洗手间，另一扇通往洗脸间。洗脸间有洗手台与洗衣烘干机。结城身上穿的衬衫之类的衣服，只要随便洗洗再丢入烘干机就可以了。但是须和名的高级服饰怎么办？可以用洗衣机洗吗？这样的事让结城很在意。
　　置物架固定在墙面，上面有几支牙刷与牙粉，还有电动刮胡刀。结城平常用的是安全剃刀，他试着找，却找不到这种东两。
　　从洗脸间可以通往按摩浴缸，相当宽敞，感觉比公共澡堂的还大。但是……
　　（……很热？）
　　与其说是热，不如说有热风吹来。明明是按摩浴缸而非三温暖，却热得离谱。浴缸里已经放了热水，是这个原因吗？结城现在不想泡澡，决定晚一点再冲掉一整天流的汗。他今天搭乘长途列车，有点累了。
　　仔细一看，奶油色的壁面嵌着白色磁砖，上头写着如同公共澡堂般的注意事项。

　　●十点至十一点间自动清扫装置运作，无法入浴！

　　真是令人感激呀。宽敞的房间固然舒适，但如果要自己打扫可就累了。
　　正要走回房间时，结城发现一件事：这个房间本身没有锁，他记得洗脸间的门也没有锁。但是通往按摩浴缸的门有锁，是极为常见的半月锁。
　　由于觉得洗手间有锁是理所当然的，所以没有特别去看。实际情形如何呢？结城走过去确认，结果洗手间的门没有锁。有什么特别的用意吗？或是设计上的疏失呢？
　　结城心想管他的，回到卧室，在床上躺了下来。软绵绵的，感觉身体像是沉了下去。结城不由得叫出声：“这、这是……”
　　慢回弹材质的床垫，枕头也是。似乎可以好好睡上一觉。

　　3

　　床边有一个箱子，是个看起来简约、但绝非廉价品的摆设。这个镀了锡的铁箱看起来年代久远。盖子相当密合，箱子上写着〈玩具箱〉，感觉是以油漆硬写上去的。
　　但它不只是个箱子而已。在〈玩具箱〉这几个字下方有个小小的液晶屏幕，上面显示：

　　结城理久彦
　　打开箱子时，请小心别人窥视

　　这个房间是偶然挑中的，是结城从十二尊人偶手中，随便拿起一张卡片的结果。然而自己的名字却出现在这里，这是怎么回事呢？结城第一次感受到自己正遭到监看。
　　他试着把手放在盖缘，但似乎打不开。仔细一瞧，箱子的侧面有个卡片阅读机，亮着红灯。
　　“就是拿来开这个的？”
　　结城喃喃自语，从口袋里拿出银色的卡片钥匙。一刷过卡片阅读机，红灯就变绿，还发出“喀啦”一声。
　　他再次触摸盖子，这次似乎可以轻易打开。
　　镀锡铁箱大概有两手合抱那么大。结城把盖子掀开，看着里头的东西自言自语：“……棒子？”
　　里头是一根棒子。
　　毫无光泽的黑色，没有特别的装饰。棒子的一端弯成了环形，