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　　　　“方子的问题你不必担忧，我自然懂得如何去配制，至于名字我也想好了，就叫花露水。”夕鸢眉间眼底全是笑意，云谨与自己不同，是这个年代的女子。她若听了觉得可行，那这东西便必定会为众人接纳，不会太过标新立异。

　　　　她与云谨又合计了半天，将自己对花露水的制法和味道都说了一通，越说便越觉得可行。

　　　　想当年民国时期，那花露水横空出世，也是风靡中国的。哪个太太小姐不是人手一瓶，既然那会儿可以红成那样，那在这时的苏州，必定也同样可以。

　　　　“等我过两天先调出方子来，自己制好了试试味道，只不过其他都容易，就是铺子里人手大约不够了，咱们只怕要再招些人。”

　　　　云谨颔首，“确实要招些人来，前儿个还有几位嫂子去铺子里头问我，咱们收不收女工。我想着，这包香皂也是细致活儿，以后要弄那个花露水了，挨个瓶子装好就更要细心，小姐可愿意收些女工来试试？”

　　　　大殷民风开化，对女子的约束也没有那么多条条框框，倘若夫家和自己愿意，女子是可以出外做工的。夕鸢听了这话，想也不想便点头道：“这当然好，我就是女子，开的铺子再能帮其他女子谋生养家，岂不是再好不过？这样罢，等我这两日试好了香味，初八铺子开张之后，你就在门外挂出一块牌子来，这一次转收女工。”

　　　　虽然女子做工不受拘束，只是大部分的店铺还是不愿用女子，想来也是，女子能做之事，男子大约都能够做，可反之则不然。但夕鸢却觉得，比起赚到手的利润和银子，能帮一帮这些女子，才更让人觉得高兴。

　　　　这样子为当地的女子做些实事，帮她们一把，她存活在这里的感觉，也就越发真实了起来。

　　　　花露水的制法并不算难，比香皂复杂不到哪儿去，从前在王府里头配原料，夕鸢还总要避讳着人，如今大大方方的在院子里做，更是得心应手。她只用半日工夫便将配方调好，这会儿薰衣草难得，她便用茶花做了香味的替代，又将薄荷叶碾碎揉进去少许。她将原液放在一个瓷瓶里头，两日之后一经打开，只觉得那股子气息扑鼻而来，香气甘甜，还可提神醒脑，可谓是大获成功。

　　　　原料不成问题，那接下来就只等着上架去卖了，这装花露水的瓶子夕鸢也颇费了一番心思去想。玻璃难得，琉璃又太过贵重，想来想去还是瓷瓶最适合不过。加上瓷瓶不透，从外头瞧不出色泽和模样来，更让人添几分好奇之意。

　　　　夕鸢打定主意便即刻下手去做，亲手将瓷瓶的形状模样绘制出来，也是一朵山茶花的模样，且上头要凹印上夕颜阁花露水这六个字。她

　　　　同云谨笑言，“从前弄山茶花做店里的标识，只是喜欢这花的模样罢了，如今茶花却四处可见，冬日里头提纯好了香精，一年都用不尽的。可见我当时有先见之明，早早的用上了这花，如今既有茶花在外，又有茶花味道在内，这样才算相得益彰呢。”

　　　　云谨掩唇笑道：“小姐这花露水一摆上去，必定又要让人疯抢一阵，小姐这生意越做越大，往后可要做成大殷头一号的女首富了。”

　　　　“女首富？我可没那么大的能耐，不说别的，比起眼前的萧夫人，我就差了许多呢。”

　　　　“小姐还年轻，根基没有萧夫人扎实，眼前自然比不过她，咱们且看以后罢。”云谨随意往窗外瞟了一眼，又低下头来扎花领子，“说起来，这萧夫人自那一回之后，倒再没找过小姐。”

　　　　夕鸢倒还巴不得她忘了自己，免得又要包办婚姻，“我记得她新岁时候送来了节礼，回礼都送过去了罢？”

　　　　“早就送回去了，且备的不薄，足能够和她送来的媲美了。”

　　　　夕鸢微微颔首，“这样就对了，别欠她什么人情，过两日等到了元宵的时候，你先将礼物送去，也显得咱们知道礼尚往来。”

　　　　云谨哎了一声，两人又合计起招工的事儿来，云谨的意思是招些本地人，家都在这儿，出了差错也不会找不着人。可夕鸢却觉得，只要是人品端庄的，那从哪儿来的都不打紧，外地来客，漂泊无依，也是可怜。

　　　　云谨却怕她到时候招来心术不正之人，夕鸢便笑着同她说，等招工的时候，自己与她同去，在一旁替她把关，如此才让云锦放下心来。

　　　　这两日忙起来后，时间便过的极快，烧陶做瓷瓶的人是楚离替她找的，那人手里有十来个徒弟，手脚极为利索，手工也十分精细。夕鸢对这瓷瓶甚是放心，而酒楼王富也拍着胸脯说会照看妥当，她便在初八这日与云谨一同去了铺子。

　　　　夕鸢本以为不会有太多的人来应招，谁知这牌子一挂出来，进来应招人数之多竟不亚于要买香皂的客人。初时她是看着觉得来人无碍，便一概收下，这会儿人渐渐多了，便不得不立些规矩和条目了。如年纪，经验等等，这样算是筛下去了一批，可来人却还是远远超出了夕鸢所预想的。

　　　　“小姐，要不奴婢去将那牌子撤了罢，这还没过午呢，都招了十来个了，虽说也有打法去酒楼里做厨娘的，但也是足富裕了。”云谨问着她的意思，皱眉看着名单上头那些个人，“再这样收下去，咱们也用不到啊，到时候还是要再辞回家去。”

　　　　夕鸢也留意到来人实在太多，便点了点头道：“你去摘下来罢，若再有人来问，就说人已经收购了。正好，我上楼去对对账目，还有咱们铺子里掌柜的和其他伙计的礼钱，也该一一备下。你弄好了之后，上楼来找我便是。”

　　　　说罢，便收拾了面前的纸张笔墨，转身要往楼上走去。这会儿却忽然听到门外传来一女子的声音，期间还夹杂着孩童啼哭之声。

　　　　女子仿佛是在于云谨说话，“这位姐姐，求求你了，我们孤儿寡母的，这四处又都不肯收女工，唯有你们这一家。你若是肯收留下我，我必定当牛做马的报答你和东家，我……我吃的也不多，只要够我和这孩子一口饭，再有个能睡觉的地方，连工钱我都可以不要。”

　　　　夕鸢驻足凝眸，总觉得这声音似乎有些耳熟，却又一时间想不起来在哪儿听过。

　　　　云谨也颇有些为难，“姑娘，我也不是不愿意帮你，只是我们当真已经收够了人，若是再多，也没有地方安置了。前头还有几家铺子，也是新开的，姑娘不妨去那儿瞧瞧罢。”

　　　　女子抱着孩子，衣衫凌乱，脸上颇多污秽，几乎分辨不清面容，可神情语气都分外凄楚，“哪里是没有去过呢，就是从那边儿过来的，只是……那几家老板，见了我孤苦一人，不是说不肯用我，就是……就是说好些污言秽语。我虽然走投无路，但好歹也想养大这孩子，姐姐若再不留我，我就真的没有法子了。”她说着说着，又急切起来，指着那牌匾道，“这夕颜阁的招牌，从前是京里的铺子罢？我也是从京里来的，我听姐姐的口音也是北方人士，咱们说不准还是同乡。看在这一层的份上，就请姐姐帮帮我罢。若姐姐真的不肯可怜我，那……那我也只有抱着这孩子一起去死了。”

　　　　说完，竟膝盖一软，跪在了云谨面前。

　　　　“使不得使不得，这怎么使得啊。”云谨连忙将她扶起，好言劝道，“姑娘还年轻，天无绝人之路，千万别动轻生的念头。这样罢，我去问问我们东家，看看她那儿若是——”

　　　　“不必问我了，先将人扶进来再说罢。”夕鸢从屋里出来，也不嫌那女子身上不洁，拉着她往屋里走去，“虽说人已经招够了，可也不能见你们孤儿寡母饿死街头，大家都是女子，知道女子在这世上的艰辛不易。且我也是从京城来的，咱们真是遇上同乡了，往后你就在这儿留下，后院有空置的房子，也正好给你住着。”

　　　　那女子闻言甚是感激，眼眸中都流出泪来，刚抬眸望向夕鸢，想说出感谢之词来，谁知她却一怔，而后面容渐渐拉扯成一个有些怪异的角度，仿佛受了什么极大的惊吓一般。

　　　　夕鸢和云谨见状不解，云谨轻轻推了她一把问道，“姑娘怎么了？这就是我们东家，她已经留下你了。”

　　　　女子闻言，似又回过神了一般，惊慌失措的低下头去，用孩子挡着面庞，“不……不必了，我不想留在这儿了，打扰你们……告辞了！”

　　　　说完，就好似遇了鬼一般，匆匆忙忙的要往门外跑去。

　　　　夕鸢尚且还没明白过来，这女子究竟因为什么才如此这般，便听“哎呀”一声，也不知她是太久没有用饭，还是心理太过慌张，竟没有看清门上的门槛，绊倒在了那儿，连孩子也从手中跌到了地上。

　　　　夕鸢和云谨见状赶忙跑上前去，云谨抱起孩子，夕鸢将她扶了起来，皱眉轻声道，“你这是怎么了？要是有什么难言之隐，大可与我们说说。你自己的身子就算不顾了，这孩子你也不管了么？看你的模样，大约这两天都没吃什么东西罢，你都是做母亲的人了，总要替孩子考虑才行啊。”

　　　　女子肩头不住打颤，似乎想极力躲开夕鸢，可奈何身上却当真没有力气。她将头扭向一边，压低了声音道，“我不会饿死他的，就算我自己没了性命，我也不会让他死的。我……我不想在这儿做工了，也没有什么难言之隐，你放开我罢。”

　　　　夕鸢越听，就越觉得这人的声音似曾相识，仿佛在从前已经听过了千百回似的。这女子在见她之前，千方百计的想留下来，可一看见她的脸，就如丢了魂一般，若说这里头没有特别的缘故，她也实在不信。

　　　　她又说自己是从京城来的，难不成，是从前的什么故人么？

　　　　夕鸢蹙眉，伸手去扳她的肩膀，女子却仍旧用力躲闪。只是她这样孱弱，如何能有力气反抗，终于还是被夕鸢将身子扶正，额前散乱的碎发，也被夕鸢轻轻拂开。

　　　　女子似乎受到了极大的惊吓，全身都在不停的发抖，而在她面容曝露在夕鸢眼前的那一霎那，她脸上更加满是绝望，紧紧的阖上眼眸，咬紧了下唇。

　　　　夕鸢在那一瞬间，也是愣住倒吸了一口凉气，瞪大了眸子低声道，“夕莺？是你？”

　　　　这……实在不能怪她认不出夕莺，只是眼前这个女子，若不是这样近的看清她的容貌，实在是半点都不像夕莺。

　　　　她怎么会在这儿？敦肃侯虽然被处流放，可他的家眷却没有跟着一起获罪啊，虽说是永世不许入京，可她也不该沦落到这步田地。

　　　　夕莺或许是看她久久不语，唇角便漫出一抹自嘲笑意，“我如今这幅模样，本是最不愿让你见到的，谁知却偏偏遇上了你，这可真是命啊……好了，现在你风光得意，我孤苦无依，从前我对你做下的那些事情，如今你都可以一一还来了。”

　　　　夕鸢抿了抿嘴唇，又抬眸忘望了那孩子一眼，终究也只是叹了口气，扶着夕莺起来道，“先随我回家去罢，你衣裳这样单薄，家里头有更换的衣物。你这阵子遇到了什么，为何会弄成这样，都等回去以后再慢慢的说。”

　　　　夕莺别过脸去，声音低哑，“你不要可怜我，你越是可怜我，我心里头只会越发难过。我从前对你和大娘那副样子，你必定是恨我入骨罢？现在是上好的机会，你为什么不好好的羞辱我，嘲弄我一番？”

　　　　“我为什么要嘲弄你？从前的那些事情，如今再提也没什么意思，我是不会对你锦上添花，可落井下石这样的事我也做不出来。”夕鸢走进屋去，拿了放在铺子里头一件备用替换的斗篷，先给她系上了，“我已经说了，有什么事你先跟我回去再说，便不为你自己，也要替孩子想想。他这么小小的年纪，在外头这样一直受冻，怎么受得住呢？”

　　　　夕莺闻言脸上微微动容，伸手从云谨那儿接过孩子，看着他通红的小脸，眸中神情愈发痛楚，死死的咬着下唇，手指还无法抑制的不断发抖。

　　　　夕鸢与云谨相视一眼，轻叹道：“去备车罢，先回家去再做打算。”

　　　　这一路上，夕莺都沉默不语，夕鸢也并不开口去问她什么。她心中清楚，自己倘若对夕莺展露出越多的怜悯，夕莺只会愈发难受而已，如今不同往日，看她这幅模样，夕鸢实在不忍再去追究过往。

　　　　云谨与夕莺几乎没怎么打过照面，自然也没有什么过节，只是染香却不同，她自小跟着夕鸢在府中，不知受了夕莺多少冷落白眼，如今这情形是大大不同，倒也不知她会不会忍不住说出什么诛心之言来。

　　　　谁知回了宅院之后，染香也只是如夕鸢开始那般讶异了片刻，而后便跑进屋里拿了干净的衣裳给夕莺换了，又同夕鸢说了一声，“这会儿不是正经用饭的钟点，做饭的满嫂子又出去买菜了，奴婢先去做些小菜罢。”

　　　　“去罢，再弄些牛乳汤来，我看那孩子也是饥寒交迫的样子，云谨进去照顾着。”夕鸢知道夕莺清楚她与染香的过节，故而特意点了云谨，也让夕莺心里能够放心些。

　　　　两人都下去之后，夕鸢让夕莺在桌边坐下，又碰了热奶茶和点心放在她面前，“染香做小菜的利落的很，一会儿就好，先吃些点心罢。”

　　　　夕莺手指死死的攥成拳头，声音低的微不可闻，“你为什么要救我？”

　　　　夕鸢微微一哂，摇头道：“我若是不救你，便是对不起自己的良心了，哪怕是路上素不相识的人，遇上这种困难，我也会伸手帮上一把的，更何况还是你呢。”

　　　　“就因为是我，你才更不该帮，不是么？”夕莺始终低垂着眸子，也看不出她究竟是个什么神情来，“你是不是很好奇我究竟遇上了什么事，说起来也真是可笑的很，你我前后脚离开京城，如今的境遇，却是天差地别。”

　　　　“你若是愿意说，那就说给我听听，若是现在还不愿意说，那就不说也无妨，我不会强迫了你。”夕鸢淡淡道，“怎么，你也知道我在你之后就离开了京城？”

　　　　“自然知道，是爹写信给我，说起家中情形的时候，提起了此事。”夕莺唇角浮起一抹冷笑，“我当时还想着，你夫君害的我家破人亡，可你的荣华富贵却也没能保住。谁知如今见你，却依旧活的红光满面……呵，怎么样，我不见你的时候，心里可从未盼过你好。听了这话，是不是应该将我扫地出门？”

　　　　“你我不睦也不是这一两日的光景了，你若是替我担忧，那我才觉得奇怪。更何况当时敦肃候被抄家流放，我也没去细想过你的死活，咱们算是扯平了罢。”

　　　　夕莺肩头仿佛微微一滞，又极快的说道：“你不是想知道我究竟遇到了什么事么，好啊，我就说给你听。那一日，家中被抄，老爷和夫君两人，都被朝廷的人带了去，家中就只剩下我与太太和几个姨娘。然后就有人告诉我们，说我们永世不得入京，即刻就被赶了出去。当时……只觉得如做梦一般，一夜之间，便什么都没了。”

　　　　夕鸢微微颔首，神情不变，“后来呢，你们要即刻离京，不得逗留，大约……是顾家的新宅院都不得去了罢。”

　　　　“自然了，皇上下的旨意，怎么会留有后路，没有赶尽杀绝，就应该感恩戴德了。那几个姨娘，一路南下，便都各自回了娘家去。我娘家……你也是知道的，此生都不能回去。太太的家在杭州，我便一路跟她到了杭州，谁知到了地方之后，她却让我给她当洗脚婢女，还说……还说如今这样，都是我早先做下的孽障，她还诅咒宝宝。我气极了，便带着宝宝从那儿出来，发誓再不去求她。本来我身上，是有些盘缠细软的，可是这一路走过来，住店、雇车，银子水一样的往外花，宝宝还生了场大病。到了苏州城后，我便走投无路了，反正我已经这样，是生是死都无所谓了，可宝宝还这么小，我怎么能让他受罪呢……”夕莺低下头去，似乎是在拭泪，“然后，我就想找一份工来做，后来就遇到了你，就是这样了。”

　　　　她说完之后，恰好染香也将饭菜端了上来，摆在她的面前。染香虽然没说什么冷言冷语，但也不会像夕鸢那般，还肯和她说话，只同夕鸢屈了屈膝道，“奴婢先退下了，小姐若是有事儿，只管唤奴婢就是。”

　　　　“嗯，恰好你这会儿没事，去请个大夫来给那孩子瞧瞧，听说前些日子刚生了一场大病，这个岁数的孩子身体都娇贵的很，别再落下什么毛病。”夕鸢柔声说完，又压低了声音与她耳语道，“我知道你心里恨她，我对她也没法子当做什么事儿都没有过，只不过稚子无辜，那孩子为何要受这种罪呢？再说你看她现在这样，也是受到了折磨惩罚，心里头能放宽些就放宽些罢。”

　　　　染香抿了抿唇，又不着痕迹的瞥了夕莺一眼，点点头轻声应了一下，转身便走了出去。

　　　　忽然听夕莺轻轻笑了一声，低低道：“你可还记得，那时候在太后寝殿外，我曾与你说过一句，看看谁能够笑到最后，结果……终究