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　　　　至于艾伦，马车给直接带到主楼后，迎接他的则是前十圣的斯达姆。如今以大公管家自居的老人见到艾伦十分高兴，迎上去鞠躬道：“艾伦大公，伊丽丝等你很久了，请跟我来。”

　　　　后面露茜和萝拉两人悄然轻拧了艾伦的腰一下，自然是怪他和茑花大公勾搭上。艾伦心感无奈，表面却不好说什么。当下便和斯达姆一起进了主楼，来到三楼的一间书房。露茜两人互视了一眼，萝拉便对斯达姆道：“这里有什么好玩的东西没有，我们就不进去了，别打扰人家叙旧。”

　　　　艾伦无奈摊摊手。

　　　　斯达姆哈哈一笑，说：“有的有的，两位小姐请跟我来。前不久刚从远洋商会处购得几匹来自东方的龙马，甚是威武，如果两位喜欢的话，随便牵走无妨。”

　　　　露茜和萝拉两人走开，艾伦敲了敲门，门内响起一个低沉的女声：“进来，门没锁。”

　　　　艾伦推门而入，书房一片亮堂。一道身影背对着艾伦，正垫起脚去书架上拿一本书，那是个穿着男装的女人，她的身材本来就够高挑的，一穿上男装显得更高。不过书架最顶上的那本书显然她还够不着，于是艾伦走过去，帮她拿了下来，然后把这本看上去有些年代的书递给她。

　　　　许久末见的伊丽丝接过道了声“谢”，然后说：“我以为你再也不回来了。”

　　　　语气竟有些哀怨。

　　　　艾伦淡淡一笑：“有些事要处理，而且处理得颇久了点。不过我还是回来了，你过得还好吗？”

　　　　“还行吧。”伊丽丝捧着书道：“自从朱里安陛下坐上王位之后，发生了很多事，不过总算都挺过来了。”

第1681章　帮忙

　　　　“看你说得好像挺不容易似的。”艾伦摇头笑道：“你们博林家族先是暗中护送首相和陛下母亲离开了北境，之后在陛下复位时又出了那么大的力气。于情于理，朱里安都不会亏待你们吧，所以你们博林家族应该更加昌盛才对。”

　　　　“准确来说，是四公之首。哦，当然，现在谁不知道南境大公才是真正的实权贵族，兵强马壮，战将如云。”伊丽丝恶作剧般地一笑，看着艾伦道。

　　　　艾伦呵呵一笑，却不否认，这倒让伊丽丝微微皱眉：“我听说今天发生的事了，乔莫肯定是有陛下授意才敢这么做。也就是说，现在陛下忌惮你。这可不是什么好事，如果我是你的话，就自削军权，还陛下一个安心。”

　　　　“很多事你不知道，如果我只是一个帝国大公的话，我会这么做的。可事实上没那么简单，我也不怕告诉你，老实说，现在的我根本不用去看任何人脸色，包括咱们陛下在内。当然，在表面上，我还是会给予足够的尊重。可如果他真以为能够在我这做点什么的话，那他最好只是想想。若付诸行动，他会后悔的。”艾伦叹道：“希望今天给乔莫的教训，能够让他有所警醒，事实上他完全不用忌惮我，因为我不会对他，对这个国家做什么。”

　　　　他这番自明心志，既是说给伊丽丝听，也希望借由博林家族付入朱里安的耳中。

　　　　伊丽丝何其聪明，当下道：“有机会我会给陛下说说的。”

　　　　“那你可就帮了我一个大忙了。”

　　　　“这样的话，艾伦大公欠我一个人情了？”

　　　　艾伦举手道：“你要我帮什么忙就直说好了，用不着这么拐弯抹角的，谁让咱们是朋友。”

　　　　“咱们是朋友吗？”伊丽丝反问。

　　　　艾伦点头道：“是真正的朋友。”

　　　　不知为何，女大公眼中闪过一丝失望的神色，但她很快道：“那我真有一个忙要你帮。”

　　　　“说来听听。”

　　　　“我之前也说了，因为我们协助了陛下复位一事，我们博林家族的势力如今位于四公之首。可也正因如此，我无端摊上了些烦恼。”

　　　　艾伦讶道：“什么烦恼？”

　　　　“我今年已经22岁了，如果不是大公的身份，16岁我就该出嫁了。”伊丽丝答非所问地说。

　　　　艾伦却是恍然大悟：“你的意思是，现在因为你们博林家族如日中天，所以有别的家族向你提出求婚，好来个强强联手？”

　　　　“就是这么回事。”伊丽丝有些气恼地坐下道：“在盘龙帝国的军队没有入侵之前，就已经有好几个家族替出联姻，最近又多了个史雷家。史雷家的家主便是当今的米昂大公。米昂的儿子诺彼得。史雷在前天又向我们家族提出了联姻。现在家族的长老都认为这是一件好事，因为米昂承诺，如果我答应嫁给他儿子的话，米昂家族三分之一的财产都将是我的，而且两家的话语权将交到我手上。”

　　　　“如果我是你们家族的长老，也很难拒绝这样的好事。”

　　　　伊丽丝翻了个大大的白眼给艾伦：“我为什么要史雷家的财产，别说三分之一，就算全部给我我也不要。财势这种东西，我照样可以给家族争取，为什么我得牺牲自己的自由，去换取这么一点财力。长老们也太把我看扁了些，最气的是，今晚的宴会本来就没有邀请诺彼得。他倒好，自己不请自来，还扬言今晚要跟我求婚。”

　　　　艾伦苦笑：“所以你要我帮忙，是想让我当你的挡箭牌？”

　　　　伊丽丝大点其头：“我想来想去，整个帝都也就你有份量可以让那个诺彼得撞个鼻青脸肿，他家老子还不敢吭声。换了其它人都不行，你就说吧，这个忙帮是不帮？”

　　　　艾伦摊手：“那你想让我以什么身份替你出这个头？”

　　　　伊丽丝脸上立刻露出精彩的表情，就像一个恶作剧的小女孩在自己的坏主意即将得逞前露出了得意的笑容，她道：“只要你同意，这一刻起，你就是我的未婚夫！”

　　　　艾伦失声叫道：“什么？这怎么能行？”

　　　　“嚷嚷什么，当然是假的。就算是真的，只要一天没结婚，未婚夫什么的还不是可以随时解除。艾伦大人，你刚才还信誓旦旦地说咱们是真正的朋友。这事到临头了，你想退缩反悔了是吧？”伊丽丝别过头去说：“行了行了，我不强求你了。既然这样，你出去吧，我自己再想想办法。”

　　　　艾伦哪会不知道她这是以退为进，只是明知道却无法真的掉头走。他摇头道：“好好好，这个忙我帮了，谁让咱们是朋友呢。”

　　　　“那就这么说定了！”伊丽丝的态度立刻来了个180度的转变，跳起来笑容满面地说。

　　　　艾伦此刻颇有种自己往火坑里跳的感觉。

　　　　在主楼的大厅里，灯火明亮，一队宫廷乐师演奏着低沉悦耳的舞曲。大厅里有几对男女正在翩翩起舞，更多的却是在触杯密谈。能够进入这座大厅的人，无不是在帝都里有头有脸的人物，所以大厅里的人实在不多，让厅中的空间显得空旷。于是当一个男人走进大厅的时候，所有人都注意到他。

　　　　这是个年轻的男人，横竖不到二十五岁的样子。穿着名师剪裁的得体服装，英俊的脸上带着恰到好处的笑容。他一来到就受到众人的关注，更有不少年轻男女朝他走去，仿佛他就是世界的中心。诺彼得心情愉快，他的确有这个资格，就凭他的父亲是帝国四公之一，他就绝对受得起现在的礼遇。

　　　　何况，诺彼得也有值得骄傲的资本。在他很小的时候，就被家族送往海外历练，他也是见过大风大浪的人，一身战力更是达到了二十五级。在帝国年轻才俊之中，俨然就是一颗徐徐升起的新星。

　　　　诺彼得是在最近才回到帝国的，一回来就参与了新长城处与怪物军团的战事。在那场战争里他表现极为出色，在帝都里可谓出尽风头。最近在父亲米昂的支持下，又向博林家族年轻的女大公提出了联姻，更让他成为了帝都里的新闻人物，走到哪都备受关注。

第1682章　诺彼得

　　　　诺彼得走进大厅，和几位跟家族有世交关系的官员大臣打过招呼之后，自然就融入了几个年轻人的小圈子里。能够进入这个大厅的年轻人，家世自是显赫，当然，和诺彼得还有一定距离。所以很自然的，他一来到就成了众人的焦点。

　　　　他很享受这种感觉，特别是两个盛装打扮的贵族少女对他大抛媚眼，一个更是大胆地在耳边邀他共享明月。诺彼得又不是傻子，当然知道没人会把时间浪费在赏月上，而是在某张大床上滚被单。对于这种好事，他自然不会拒绝。哪怕现在他正追求着伊丽莎白，但只要不是太明目张胆的话，多一两个情人问题并不大。贵族里头谁没有几个情人，即使是婚后伊丽莎白自己也有几个情人，诺彼得也不在意。说到底，两个家族的联姻其基础更多在利益上，而非感情。

　　　　“听说了吗？”这时一个金发青年故作神秘地说。

　　　　诺彼得手扶酒杯，身边两个美女作陪，意气风发。闻言笑道：“听说什么了，别卖关子，快点说出来。”

　　　　“是是是，诺彼得公子有命，我可不敢卖什么关子。”青年笑道：“今天早上在新长城处发生了一件大事，不过这件事被上面压了下来。我也是湊巧听到的。”

　　　　“知道黑狸乔莫吧？”那青年小声道：“那位大人今天早在在新长城那边给揍了。”

　　　　一群年轻人轻呼起来，顿时引来旁边宾客的注视，他们赶紧放低了声音。诺彼得说：“有这种事，谁敢对乔莫大人动手？他可是罗德克元帅的心腹。”

　　　　“不清楚，好像是个了不得的高官，听说长得很强壮，一言不合就动手了。”青年煞有其事地说，但这些不过是他强加附会上去，好端端把艾伦说成了强壮大汉。还是什么高官，如果艾伦听到，非笑死不可。

　　　　诺彼得一脸气愤地道：“高官又怎么了，高得过元帅大人？真是可恶，要是我在场，绝对不会让这种事发生。”

　　　　几个贵族青年连声附合：“没错，要是有我们诺彼得少爷在，管他什么高官低官，打了再说。”

　　　　诺彼得一脸就该如此的表情，他随意看了身边二女一眼，两个女孩看他的眼神里满了仰慕。

　　　　他微微得意，这时，乐曲忽听。听到有人说“茑花大公来了”，诺彼得连忙放下酒吧，整理衣服，然后微笑着朝几人点点头，然后离开了这个圈子。几个青年没什么，两个女孩不免有些失落。

　　　　旋又想诺彼得明摆要来追求伊丽莎白，人家是博林家族的女大公，争不过人家也是正常的。便也没有了那种失落感，开始热络地和周围几个年青人东聊西扯起来。

　　　　这时大厅的偏门打开，一行人走了出来。走在前面的自然是伊丽莎白，茑花大公今晚身着一条拖地的白色蕾丝长裙，这条低胸长裙剪裁得体，将女大公高挑的身材展现无遗。长裙上点缀着一颗颗闪亮的钻石，衬得伊丽莎白高贵如同繁星缭绕的女神。

　　　　诺彼得眼中射出灼热的光芒，恨不得把女神一把压在身下姿意玩弄。总算他还有几分自制的能力，强压住那颗灼热的心，深深呼吸，摆出一付风度翩翩的样子，然后往其它人看去。

　　　　在茑花大公身边是一个同样年轻的男子，横竖不超过二十五岁。有着一头罕见的银色碎发，英气勃发的脸上一双滟红的眼睛宛若宝石般闪闪发亮。毫无疑问，这是个英俊潇洒的男人，这点从身后众多贵族少女少妇轻声惊呼便可看得出来。可问题是他离伊丽莎白实在太近了，再加上身上穿着的，竟然是有着博林家族纹饰的衣服，说明他就算不是博林家族的人，也和这个家族关系非浅。

　　　　诺彼得不由皱眉，心中有种直觉，今晚可能没那么顺利了。

　　　　再看两人身后，则是一位管家以及两名女宾。那管家诺彼得自是识得，说起来，谁会不认识前十圣的斯达姆。不过两名女宾就觉得陌生了，可这二女无不绝色。左边那金发绿眸的白裙女孩，气质高贵，丝毫不输伊丽莎白；右侧身着红裙的黑发女子，野性张扬，一看就知道是热情如水的女人。

　　　　这两个女性平时一个都罕见，现在一下子出来两人，再和伊丽莎白走在一起，诺彼得都看花了眼，恨不得把这三个女人都收入阁中才好。

　　　　一行在大厅中立定，厅中宾客自然就围拢了上来。伊丽莎白上前微笑道：“感谢今天来参加这个宴会，在场的无不是博林家族的至交好友，正好借着这个机会，我有一件事向大家公布。”

　　　　这句话顿时让人议论纷纷。

　　　　“不知道大公要公布的是什么事？”

　　　　“难道博林家已经同意米昂家的联姻？”

　　　　“她身边那个，不就是。。。。。。

　　　　这时，伊丽莎白抬起手，让人们安静，接着道：“今晚，我郑重向大家宣布。我伊丽莎白从这一刻开始，便是艾伦先生的未婚妻！”

　　　　“什么？”

　　　　人群顿时炸开了锅，特别是那些个年轻人，只有几个看上去有些年纪的男人很沉得住气，只是互相交换了个眼色。

　　　　诺彼得却是沉不住气，上前怒叫道：“这个狗东西是什么人，他有什么资格当你的未婚夫！”

　　　　伊丽莎白当下脸色阴沉。

　　　　艾伦的身份只有帝国高层才知晓，又失踪了一年有余，很多帝国中人只闻其名，不识其人。诺彼得更是最近才回到帝都，就连艾伦的名字也少听说，当然不会知道站在伊丽莎白身边的就是帝国的第五大公。

　　　　如果知道的话，给他十个胆子也不敢这么站出来。

　　　　那几个老人倒是知道，可就因为知道，所以不敢提点诺彼得。他们看得出来，伊丽莎白安排艾伦在场定然另有深意。只有一个老人念着和米昂家族的关系，拼着得罪茑花大公和艾伦，伸手拦了拦诺彼得道：“别乱说话，那位。。。。。。”

　　　　没等他说完，没有耐性的诺彼得一把扫开老人的手，上前叫道：“你给我滚过来，我倒要看看，你有哪点配得上伊丽莎白！”

　　　　那老人枉做好人，当下气得直跺脚，干脆不再管诺彼得，往回走进人群里。

第1683章　宣战

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　　　　伊丽莎白想要说什么，艾伦已经超过她走上前去。知道他身份的人都选择沉默，不知道的则一脸看好戏的表情。毕竟诺彼得是大公之子，将来会继承大公之位，身份无比尊贵，可不是哪个随便跳出来的男人就比得了的。

　　　　所以他们都想看艾伦的笑话。

　　　　艾伦走前几步，视线落在诺彼得上，抬手欲言，却顿了顿回头看着伊丽莎白问：“这个叫什么名字来着？”

　　　　伊丽莎白差点绷不住要笑出来，大厅里更是一片安静，只有诺彼得气得牙痒痒。打死他也不信，被伊丽莎白宣称为未婚夫的人会不知道他的身份，这明摆着是看不起他。

　　　　目中无人！

　　　　“他叫诺彼得，史雷家族的继承人。”伊丽莎白淡淡道。

　　　　“哦，诺彼得。”艾伦回过头，点头道：“诺彼得先生，我觉得两个人的结合，身份家世只是其次。重要的是，要看两人是否相爱。就好比说，你们米昂家倒也勉强配得上伊丽莎白，可她爱你吗？”

　　　　还没等诺彼得开口，伊丽莎白便道：“我尊敬米昂大公，但对诺彼得公子绝无半点情爱之心，我们只是朋友。”

　　　　诺彼得脸色一下子难看到了极点，伊丽莎白这番话简直是在向眼前这个男子表明心迹。而且她说两人是朋友，甚至还没用上“好朋友”这个词，可想而知自己在茑花大公心中连一个角落也占不到。

　　　　诺彼得强忍住怒气，冷笑道：“平民百姓或许能够只因相爱而结合，但博林家族和我们史雷家族岂会与平民一样？如果我和茑花大公结婚，博林家族的家势将再上一步，远的不说，就拿联姻一事。只要大公点头，我立刻奉上家族三分之一的财产。敢问你办得到吗？”

　　　　艾伦“哇

　　　　”一声，回头道：“财大气粗啊。

　　　　这点倒是连伊丽莎白也不得不承认，她道：“史雷家族不以武力见长，但他们的确是四公里最有财力的家族。三分之一的财产，已经相当于我们博林家一半的财富了。如果换成钱的话，大概够帝都百姓十年开销。”

　　　　“没错，你拿得出来吗？小子。”诺彼得大叫，他要让所有人知道，只有他才配得上伊丽莎白，只有他才能够拿得出足够的财富。

　　　　艾伦耸肩：“我还真拿不出来，我那领地估计也只够养活自己。

　　　　诺彼得大笑了起来，越过艾伦上前道：“你听到了吧，伊丽莎白。这个家伙根本配不上你，连这点钱也拿不出来，他还想娶你？就算你愿意，你的家族会乐意吗？显然不会，所以，赶紧醒醒吧。”

　　　　身后响起了干咳声。

　　　　诺彼得回过头，冷冷道：“你还有什么话要说。”