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　　　　米伦叹道：“这正是我不能将资料交给你的原因，阿黛儿小姐。”

　　　　“为什么！”

　　　　“我可以理解你的心情，也知道这份资料一旦公开，莫比特总统不得不把艾伦放出来。可你想过没有，现在联邦和贵族的关系本来就紧张，若在这时候公开这份录像，恐怕会导致我们地球联邦内部分裂，这可比自由之门的影响要恶劣得多。而我相信，这只是莫比特的个人行为，难道小姐你要因为莫比特一个人，而致使整个联邦四分五裂吗？在这件事里面，有许多人并不知情，他们不应该为了莫比特一人而扛起这个后果，你觉得呢？”

　　　　“又是大局。”阿黛儿怒道：“我已经受够你们男人所谓的大局了！艾伦并没有做错什么，为什么要他承担这一切。而明明有快速解救他的办法，却因为什么狗屁大局不能派上用场！”

　　　　米伦一脸无奈。

　　　　爱德华拉过阿黛儿道：“冷静点，小姐。米伦将军说得并没有错，比起艾达华星和其它高级文明来，地球只不过刚刚起步而已。它还年轻，还需要时间成长，现在联邦分裂对谁都没有好处。而我相信，米伦将军既然主动来找我们，应该已经有在不影响联邦分裂的情况下，顺利解救艾伦的计划。是这样吧，米伦将军？”

　　　　米伦点关：“是有一个营救计划，但我这边人手不够，所以需要你们帮忙。”

　　　　阿黛儿推开爱德华，朝米伦沉声道：“那就快走，我们每耽搁一分钟，艾伦的危险就会增加一分！”

　　　　“跟我来。”米伦钻出车库边道：“我已经通知高山鹰，他会停止你们潜返巴比伦的相关活动。而在接下来的计划里，你们没有任何身份。就算战死了，也仅是某个地表佣兵而已，天狼星军团不会因此承担任何责任，听清楚了吗？”

　　　　爱德华看了众人一眼，代表大家说道：“我们明白了。”

　　　　太阳逐渐升起。

　　　　在九点钟的时候，巴比伦上超过八成的浮岛空间都得以享受这灿烂的日照。霍恩坐在自己的私人飞车中，阳光透过窗户，在他身旁的座位上拉出一道黑影。在半个钟头后，他抵达了家族的魔武开发基地。而这一切，都被联邦那些无处不在的道路监控系统忠实地记录下来。有些眼睛，正通过这套系统密切地留意着霍恩的行踪。

　　　　片刻之后，一辆货车从基地离开。在联邦的记录里，这辆货车每天早上都会准时送来基地一天的研究耗材，它的行车时间、路线几乎天天如是。今天也不例外，货车按照常规的路线行驶，道路监控系统追踪着它的行踪，一切并无异常。在货车进入一条隧道后，追踪该车的监控画面出现了闪烁，甚至有两秒钟左右的时间屏幕完全没有画面。由于受到隧道特殊环境的影响，监控系统的信号传输总会出现接收不良的现象，对此负责观察这些画面的人已经习以为常。可他们不知道今天有些特殊，就在监控系统丢失画面的两秒钟时间里，位于隧道里的货车车厢打了开来，一辆飞车从里面钻了出来，且往相反的方向离去。

　　　　霍恩就在那辆飞车中，同时在车里的还有阿尔斯泰。看着胖大臣手中的信号干扰器，霍恩微笑道：“什么时候你我见个面都要如此大费周章了？”

　　　　“今时不同往日啊，老朋友。”阿尔斯泰挪了挪身体，换了个比较舒服的坐姿。

　　　　“你不去当间谍真是太浪费了。”霍恩打趣道，要知道从他抵达基地，然后换成货车，最后在隧道里再乘坐飞车离开都是眼前这个胖大臣布置的。霍恩很好奇，是什么原因要让他如此小心翼翼。

　　　　阿尔斯泰翻了个白眼：“饶了我吧，要不是事关重大，我也犯不着这么麻烦。现在让我们谈谈正事吧，老友，真希望不用让我来亲口说出这个消息。”

　　　　霍恩读懂大臣语气里那不寻常的意味，他坐直了身体沉声问：“究竟发生了什么事？”

　　　　“艾伦回来了。”

　　　　任霍恩想像力再丰富，也完全没想到阿尔斯泰会说出这么一个看似普通的消息。可如果这个消息和大臣此番谨慎的动作联系到一起的时候，那就不太寻常了。霍恩心里泛起不好的预感，却仍冷静问：“他可是出事了？”

　　　　“是的。”阿尔斯泰苦笑点头：“他让莫比特总统秘密召回，又给芬迪将军带往地表的铁狱，目前全无消息。”

　　　　“秘密召回？铁狱？”霍恩沉声道：“联邦什么时候开始监控我们贝思柯德的通讯网络？”

　　　　这是显而易见的事，如果不是通讯网被监控，霍恩相信艾伦会提前发回相关信息，而不是等到现在才由阿尔斯泰来告诉他。胖大臣叹道：“联邦一直监控着各大家族又不是什么新闻了，只是这次总统阁下过份干涉，才会让你像个睁眼瞎子似的，一点都不知道艾伦的处境。”

　　　　“很好，那么他为什么要逮捕艾伦？”

　　　　“这点我也不清楚，我只知道，总统先生似乎想从艾伦身上发掘什么秘密。”阿尔斯泰用力一抓霍恩的手：“如果你信得过我，就别问我消息来源。总之，莫比特已经向芬迪授权，除了不能伤艾伦性命之外，铁狱的实验人员可以在艾伦身上进行一切他们认为有必要的试验。当我知道这个消息的时候十分愤怒，总统先生这是以身试法。可你也知道这件事关系复杂，影响更是深远。所以我希望你在进行任何行动之前，请务必考虑清楚。”

　　　　霍恩看向窗外，沉声道：“我知道，感谢你所做的一切，阿尔斯泰。”

第1187章　家人

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　　　　回到自己的住处，阿尔斯泰信步走进卧室。他往自己床上一躺，并转动床头矮柜的把手。床下的地板突然沉了下去，床尾向下倾卸，地板之下竟然还有条暗道。在床倾斜成45度时，阿尔斯泰不费吹灰之力便滑进了暗道里。暗道的感应灯亮了起来，走过一条不算太长的通道，胖大臣来到了暗道尽头。

　　　　一扇钛合金大门挡住了去路，输入一连串密码之后，合金大门往内滑进，再从左侧滑开，露出后面一个宽敞的空间。阿尔斯泰走了进去，这里是个隐蔽的地下室，粗且长的电缆铺设在地面，一直往前方延伸，终点是一个金属基台，上面则是个圆桶似的生化槽。

　　　　生化槽里注满了浅蓝色的生化基液，不断有气泡从底座冒起，在那里面飘浮着一道身影。那是个男人，仅穿着条短裤，健壮的上身有几道明显的伤疤。一个面罩扣在他的脸上，面罩连接着顶端的氧气机以及其它器材，它的作用是维持氧气供给以及监察男人的生命特征。

　　　　阿尔斯泰走到生化槽前面，看了一眼电子板上的各种读数，点了点头。生化槽里的男人似乎感觉到他的来到，面罩下那双紧闭的眼睛突然张了开来，然后旁边的对讲机里响起一个声音：“你将那件事告诉霍恩了？”

　　　　“嗯，他比我想像中冷静，我本以为他会暴跳如雷。”阿尔斯泰叹道：“本来最理想是通过我们的力量阻止阿兰，可连小丑也想染指黄昏之子的力量，我只能出此下策。”

　　　　“要是老霍恩知道自己的老友竟然是光隐会的重要成员，想必表情会十分精彩。”生化槽里的男人用一种嘲讽的口吻说道。

　　　　“你想说我利用霍恩吗？就算是吧，但我不认为自己做错。光隐会的宗旨是观察和引导，现在阿兰的行为已经开始失控，小丑他们则要干涉，他们都已经背离了这个组织成立的初衷。我只不过修正他们所带来的影响，至于霍恩，我知道他很关心艾伦，尽管那里面有一部分补偿心理在作怪，可你不可否认，艾伦的重要性正在与日俱增。不管出于什么目的，霍恩都不会允许自己最有潜力的家族成员遭到如此对待。”

　　　　“可你也清楚，一旦霍恩介入，事情就将一发不可收拾。阿尔斯泰，用你的脑子好好想想，这样做会带来什么样的后果。或许今天之后，联邦会因为你一个草率的决定而四分五裂！”

　　　　阿尔斯泰笑了起来：“奇怪了，这件事最没资格指责我的应该是你吧。不过你也不用太担心，我太了解霍恩了，他会行动，可行动是有限度的。”

　　　　“你还真是他的好朋友！”

　　　　“当然。事实上我犹豫了一个晚上，才做出这个决定。因为除了霍恩之外，我实在想不出有谁可以逆转现在这个局面。重要的是，我没有时间继续考虑下去。霍恩是我的好朋友，以前是，将来也是，这点不会有什么改变。只是我的立场，决定了我无法仅站在朋友的位置上去考虑这件事，我需要顾虑的远比你想像的多。”阿尔斯泰轻轻敲了敲生化槽：“无论如何，我会把艾伦。贝思柯德救出去的，不管用什么办法。”

　　　　“那么我呢，你打算什么时候让我出去！”

　　　　“你需要养伤。”

　　　　“我的伤早就好了！”

　　　　阿尔斯泰叹道：“现在还不是时候，我的朋友。你得有耐心，当世界需要你的时候，我保证会让你走出这个地方。”

　　　　“那是什么时候，世界末日吗？”

　　　　“也许吧，谁知道呢。”摆了摆手，阿尔斯泰往回走。

　　　　生化槽里气泡急涌，面罩下的眼睛怒火升腾，可男人却又无可奈何。

　　　　乌加勒古堡。

　　　　霍恩安静地坐在自己的位置上，在他的膝盖上，藏着名刀秋滟的拐仗横置。他交叠着双手轻轻放在这把拐仗上，仿佛能够感觉到其中秋滟那薄如蝉翼般的刀身所焕发的锋利锐意。一面央光屏正在他眼前打开，光屏的画面相继出现道道身影，这些都是贝思柯德的重要成员。其中就包括了长子罗迪，长老泰尔、埃德里克以及其它十来人。这些人凑在一起，就是贝思柯德的长老会成员。

　　　　看着他们，霍恩心中轻叹。

　　　　在所有人都出席这个临时的视频会议之后，罗迪第一个没忍住问：“父亲，这么急召集我们，是出了什么事吗？”

　　　　“是有一些事要宣布。”霍恩看着这些人道：“各位，接下来要宣布的事可能太过仓促，你们会感到不解甚至愤怒。可我想请你们相信，相信这一切都是为了家族的未来所做出的决定。”

　　　　泰尔轻咳一声道：“就请说吧，族长大人。我想在座各位都是经历过大风大浪的人，哪怕是要和联邦动武，我们也不会皱一下眉头。”

　　　　众人纷纷赞同。

　　　　霍恩摇了摇头：“不，我要宣布完全是另一件事。那么接下来，由贝思柯德长老会全员见证。从这一刻开始，我霍恩将不再是贝思柯德的族长。甚至我将自我除名，将我的名字移出族谱。当我走出这扇门那一刻开始，我将不再是贝思柯德的一员。至于族长之位，我想交给罗迪暂替，他将代替我打理家族的事务……”

　　　　“什么？”

　　　　“怎么回事？”

　　　　罗迪叫道：“天，父亲你在说什么？这怎么可以，等等，究竟发生了什么事才让你得做出这样的决定？”

　　　　其它长老也纷纷追问，霍恩突然宣布退位，并且自我放逐。这个决定比要和联邦开战更加让人吃惊，面对一张张表情不一的脸孔，霍恩站了起来，沉声道：“我很希望跟各位解释清楚，可现在我没有时间了。我必须马上离开，至于原因，我已经托海辛管家整理出一份具体的书面文件，届时将由他发送给各位。”

　　　　“还是刚才那句话，请你们相信我，我做出这样的决定，考虑的是家族的未来。”霍恩点了点头：“就这样吧，先生们，希望还有见面的机会。”

　　　　说罢，他离开了会议室。

　　　　房间外头，海辛管家看着霍恩道：“老爷，你交待的事情我已经办好了。现在把资料发给少爷和其它长老吗？”

　　　　“不，先发给罗迪。等明天再发给泰尔他们，要是一起发出去的话，他们还不得炸锅。”霍恩微微一笑，道：“海辛管家，这些年辛苦你了。很多时候我都不是一个称职的管理者，这次也是如此，想必这些年让你很头痛吧。”

　　　　海辛身体一颤，弯腰鞠躬道：“能够为老爷服务，是我的荣幸。”

　　　　“不管怎么说，在我心里，你是我最重要的朋友之一。这些话以前都放在心里，是因为不方便说。可今天终于能够说出来了，才知道原来也没有想像中那么困难嘛。好了，我的飞舰准备好了吗？”

　　　　“已经在广场待命了。”

　　　　霍恩扶起老管家，淡淡道：“这次就不用送了，再见。”

　　　　“老爷！”海辛想要说什么，最后还是把话咽了回去，点头道：“一切小心。”

　　　　霍恩转过身，大步而去。

　　　　他在楼下大厅见到了安娜，依旧穿着一套西服的安娜双手负后，看着霍恩的眼睛说：“老爷非去不可？”

　　　　“十年前，兰妮离开了我。而我什么也没做，最终导致永远失去了他。”霍恩脚步不停：“所以今天，我不能再失去艾伦。不管他是什么黄昏之子，还是联邦的囚犯。我只知道，他是我的家人！没有人能够像对待猪羊一样对待我霍恩的家人，联邦总统也不行！”

　　　　“可你还有其它家人。”

　　　　“所以我放逐自已。”霍恩停了下来，看向自己的武士：“艾伦我要救，可同时我也不能因为这一点而让联邦有把柄可捉。现在霍恩仅是霍恩，纵使今天会发生什么事，也和贝思柯德无关。如果你明白的话，就请让开，安娜。”

　　　　“我不会让开。”安娜笑了笑：“因为我得和你一起去，老爷。安娜永远是霍恩的秘密武士，这一点无关他的身份，仅因为他是霍恩。”

　　　　“我不许你这么做，你还有孩子。”霍恩摇头。

　　　　“我知道，但你放心，我已经安排好一切。安娜沉声道：“我是一个母亲，可我在身为母亲之前，便已经是老爷的武士。老爷去哪，我自然在哪。即使你要走向黑暗，我必跟随。”

　　　　“这是我的武士之道！”

　　　　霍恩深深看了她一眼，点头说：“那就来吧，时间不等人呢。”

　　　　这天下午，联邦情报处发现一艘没有标识的飞舰从乌加勒古堡出发，没有向联邦管制局登记去向，便离开了巴比伦。联邦立刻派出快速战斗舰拦截，却给对方毫不留情地击堕。等阿兰接到通知时，情报处已经失去那艘飞舰的踪影。

　　　　同日，乌加勒古堡以霍恩的名义对外发表了一份声明，声明里宣布霍恩交出贝思柯德族长的位置，且将自己逐出了家族，从此和贝思柯德再无一分关系。当这份声明通过媒体发布时，整个巴比伦犹如经历了一场强震，所有人都对霍恩的这个决定感到莫明其妙，只有极少数人才知道这份声明背后的深意。

　　　　阿尔斯泰绝对是其中之一，接到这个消息时他刚好为自己倒了一杯酒。听完这个消息后，他一饮而尽，却觉得平日香醇可口的美酒，今天变得苦涩无比。

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第1188章　铁狱

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　　　　在地表十一区以北有一片荒芜的沙漠，沙漠在过去十年，以十分明显的速度向南部地区扩张。本来在沙漠边缘有人类居住的小镇，可以五年之前，随着小镇里最后一个居民忍受不了日益恶劣的环境搬离之后，镇子就彻底荒废了下来。如今这个镇子半数建筑早淹没在黄沙之中。当日的矮楼，现在可能是一个个沙丘。只有镇口一个高悬的铁牌，在风中孤独的旋转着，安静地述说着这个镇子曾经也有人类居住的事实。

　　　　一架飞舰从镇上划过，下午四时，阳光正炽。飞舰在地面拉出一道淡淡的黑影，并逐渐往北而去，深入沙漠。

　　　　没过多久，飞舰的速度渐渐放缓了下来。在飞舰前方，一片黄沙之中出现了四面高墙。这四面高墙是铜锈混凝土结构，墙高十米，完全将黄沙挡在墙外。高墙组成了一个长方形的结构，墙上布置了诸多火力点，可以看到有士兵在高墙上巡视。墙里则是个广场，广场上只有一座矮楼。孤零零地坐落在四面高墙之中，这个建筑会让不知情的人看得莫明其妙。

　　　　飞舰降落在广场上，有人从矮楼里出来。为首的正是芬迪，后面则是两排铁拳军团的士兵。他们在飞舰前停下，等飞舰引擎熄灭之后，舱门打开，阿兰首先从飞舰里走了下来。在他身后，则是两道高大的身影。他们足足高出总统一个头，身上穿着斗蓬，脸上戴着头盔，有些不伦不类。

　　　　阿兰看到芬迪，劈头就问：“解析出来了吗？”

　　　　芬迪摊手：“你知道没那么简单的，总统先生。事实上，我们的项目主管告诉我，他们仅完成了基础数据的采集，而且这个进度还有些匆促。”

　　　　“告诉他们时间紧迫。”阿兰大声道：“我不是开玩笑的将军，或许你还不知道，巴比伦上发生了一件不得了的事情。”

　　　　“哦，是什么事呢总统