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微弱。

　　　　热烟滚滚，渐渐散开。艾伦喘息着，他把手伸到眼前。之前那岩层般的皮肤已经脱落，取而代之的是像火童那样的暗红色皮肤。此刻艾伦的身体看着和人类已经极为相似，有着强健的体型和修长的手脚，除了皮肤呈暗红，且分布着几道橙黄色的纹路外，倒和原本的他没有太大区别。

　　　　只是在胸口和肩头等部位，仍有岩层覆盖，它们像是艾伦的盔甲，保护着他这具新生的躯体。艾伦没有毛发，光秃秃的脑袋显得有些可笑，然而当他站直了身体时，却和火角魔般从额头以上的部位喷出熊熊烈焰，如同一头火红的长发。艾伦眼神一动，突然火焰的颜色由红转白，苍焰喷吐，一如他原来的发色。

　　　　他笑了笑，正准备继续探索更深广的世界，突然事物不断远去，于是他知道，自己正从意识深处被抽离了出来。等他回过神来，看到的是一个火光暗淡的火盆，以及被火光照亮了一角的石室。他坐了足有半分钟，记忆才给重新连接起来。此刻他正在塔林爱莎的地层之中，离开奥利斯加之后，他和朱里安等人一路南下。途中伊丽莎白安排了一个向导和他们汇合，之后他们行经龙枪镇。在经过镇上居民一致同意之后，镇上的铁匠加入了这支队伍，并且跟着艾伦一起来到了塔林爱莎。

　　　　他们即将离开北境，原先塔林爱莎的寒晶矿脉无法按照计划进行开采，可藏在地城的那几十名钢锋武士必须带走，它们将是一支重要的武力，无论艾伦还是露茜都不愿意把它们白白留在地城不用。

　　　　只是这一切回想起来，对艾伦来说却恍若隔世。他摇了摇脑袋，习惯性地默察自己的身体状况。

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　　　　（本章完）

第1136章　返祖之路

　　　　……go……》

　　　　经过这段时间的休养，和斯达克一战后落下的伤势基本已经痊愈，而且源力也精进了数分。但这些都不是最主要的，自从第一次接触到原祖意志之后，艾伦便感觉到自己正在悄然发生着变化。这种变化十分细微，几不可察，却坚定地改变他的身体。只是以往艾伦只能大概感觉到，可这次，当他感应自己的身体时，却发现了一些明显的变化。

　　　　他体内的道道血管不知何时多了一片细密的发光纹路，那些纹路当源力随血液涌过时既会亮起。艾伦可以感觉得到，它们缓冲了源力经过时带来的冲击，强化了血管的强度。这样当艾伦全力战斗时，会最大程度减缓源力对身体所带来的负担。除此之外，他的骨骼也出现了微妙的变化。

　　　　骨骼间多了一些细密分布的艳红晶屑，它们提升了骨骼的强度，且拥有吸收能量的特质。当艾伦体内源力涌过时，会极为细微的部分源力会给这些晶屑吸收。艾伦十分惊讶，这是身体正在蜕变的标志。可通常生命迎来蜕变的机会，往往是在冲过三十级大关之后才会发生。

　　　　现在，艾伦的身体却已经开始进化。很明显，这和他在意识深处的遭遇有关。艾伦仍然记得，在那个山谷中吸收全部火系源力的能量之后，他的身体发生了明显的变化。那暗红的皮肤，熔岩似的盔甲以及熊熊燃烧的苍炎！

　　　　一切仍历历在目。

　　　　他猛然张开眼睛，心脏狂跳。艾伦隐隐猜到他自己发生了什么事，他正走在返祖的路上。探索意识深处那片世界，寻找世界尽头的原祖意志，这本身就是一条溯源返祖之路。他可以肯定，每当深入那片世界一步，他就更接近生命起源的那一端。而古老的因子，将不断与他在基因层面重叠。最终艾伦将转化成意识世界里那样的生命形态，到那个时候，他就已经不能再称之为人类了。

　　　　他摇了摇头，溯源返祖是三十级后的另一种选择，倒也并非没人选择成为祖裔。只是艾伦这条路开启得比别人快，而且似乎由不得他选择，有意无意的，他已经走上了这条路。既然如此，他也就不去做太多考量。无论支配者或是祖裔，都代表着将逐步脱离原有的生命形态，因此选择哪一条路其实都差不多。

　　　　他走出石屋。

　　　　石屋之外，是一条通往神庙的街道。塔林爱莎如今已经恢复平静，曾经占据此地的冰风被艾伦斩杀，穴居人则葬送在皮尔侯爵的焰光城下，至少绝大部分穴居人已经无法返回地城。这座城市的深处依旧有小股穴居人存在，但对艾伦他们已经造不成威胁。

　　　　街道上几个火盆焰光闪烁，艾伦看到梭林和朱里安正在说着什么。那是伊丽莎白给他们找的向导，梭林非但带来茑花大公的计划，也把之前留在烈焰堡的爱德华等人带了过来。现在只等带走余下的钢锋武士，离开塔林爱莎之后，队伍会前往虎鲨港，伊丽莎白已经为他们准备好一条商船。他们将以之为掩护，走水路返回南境的方舟港。

　　　　梭林看到了艾伦，优雅地鞠躬致意。艾伦点了点头，这个男人拥有十分良好的教养，来自博林家族旁支的梭林，有着淡金色的长发和英俊的五官，他身材高挑而行动敏捷，除了精通箭术剑法之外，对历史和诗词也有所涉猎。有他在，旅途上朱里安不会觉得寂寞，因为梭林总能给皇子讲述一些有趣又有意义的故事。

　　　　街道两侧的火盆旁边都围着三三两两的人，有艾伦手下的兵，也有来自龙枪镇的铁匠。他们围着火盆取暖，已经是初夏的季节，气温升高。不过塔林爱莎仍然寒冷，除了城市在山腹地底之外，也因为下面是条冰魄寒晶的矿脉，这里一年四季都寒冷如冬。对于艾伦这样的强者来说自然没有太大关系，不过其它人却需披上厚厚的冬衣，烤火取暖。所幸他们不用在此地停留太久，而龙枪镇的人们早已习惯即若生活，这点寒意对他们来说不算什么，铁匠们还大口喝酒，和士兵开着男人们才懂的玩笑。

　　　　艾伦看到了奈勃特，昔日首相现在却像个普通老人般在火盆边取暖。他嘴里叨着烟斗，借着火光看书，首相大人表情平静，这让艾伦十分佩服他的心境修养。要知道现在豪森已经把他们冠以叛国贼的罪名，朱里安是杀害坦格里欧的凶手，奈勃特则给取缔了首相官职，艾伦也失去了伯爵的爵位。豪森还扬言要收回艾伦位于南方的一切领地，不过明眼人知道只要伊丽莎白和霍依末死，这就是件不可能的事。

　　　　在旅途中艾伦陆续听到消息。

　　　　茑花大公联同霍依在内十几名大小贵族联名发布了一份声明，声明里宣称朱里安才是合法的王位继承人，至于豪森只是一个可耻的小偷。他趁朱里安末及时返回奥利斯加之时夺取了王位，由于博林家族是帝国最古老的一个家族之一，且世代忠于皇室。今天从伊丽莎白口中发出这样的声音，对豪森来说是个巨大的打击。

　　　　不管伊丽莎白所言是否属实，那都意味着帝国皇室和豪门贵族之间已经出现了难以愈合的伤痕。在这样的情况下，各地领主大多保持着中立的态度，因此豪森的声音很难传达到南境。

　　　　“你还好吗？大人？”艾伦在火盆边蹲下，伸手在火盆中捞出一朵火苗压在奈勃特那已经熄灭的烟斗中。奈勃特笑了笑，皱纹在他脸上勾勒出一些阴影，他抽了抽烟斗，里面的烟草便又点燃了起来。

　　　　奈勃特吐出个烟圈：“我还不错，夜影大人送的雾草真是极品，旅途上有它作伴，我就像在家里一般舒适。除了这地方的确有些冷了些之外，我很好。”

　　　　“听你这么说我就放心了，明天我们就离开塔林爱莎。等抵达南境，我有个地方想带大人去看看。我打赌，你会喜欢那里。”艾伦想到的是荣耀之光，像奈勃特这种学者型的人物，想来会喜欢呆在那个学院里。如果首相大人肯屈尊开设一两门课程的话，那就更好了。

　　　　奈勃特敲掉烟斗中的灰，笑道：“艾伦大人可真会卖关子，听你这么一说，我都恨不得背插双翼飞往南方了。”

　　　　“放心吧，那个地方不会让你失望。”

　　　　艾伦又和附近来自龙枪镇的铁匠们打了几声招呼，这些人的手艺不错，丢在龙枪镇太可惜了。艾伦干脆把他们带去南境，他的武器工房缺人得很。

　　　　走进一间屋子，屋子的角落放着个火盆，屋内的温度不至太冷。地上散落着瓶瓶罐罐，这些东西上面已经积着厚厚的灰尘。屋子中间给清出一片空地，用几块石头和一张木板砌成简易的桌子。爱德华把一张帝国地图摊在这张临时的桌子上，四周用石头压住，马利坦人正看着地图，却不忘道：“你终于来了。”

　　　　艾伦耸耸肩，自从和爱德华汇合后，他就觉得这个马利坦人一路上总有些不太对劲。他一直想找机会问问爱德华，只是旅途上没有合适的时机，直到此刻。他走了过去，爱德华转身看向他：“你看上去和之前好像有点不太一样……”

　　　　“当然，我也不怕告诉你，我已经走上返祖之路。”

　　　　爱德华讶然道：“你连三十级都没有。”

　　　　“显然如此，但我自己的情况自己最清楚。”艾伦挥了挥手：“还是说说你吧，你怎么了爱德华，一路上我总觉得你有点心不在焉。”

　　　　“我还在想你要等到回南方才问我这个问题呢。”爱德华点了点头：“没错，一件事困扰着我，让我无法集中精神。”

　　　　“如果你愿意说的话……”艾伦试探道。

　　　　爱德华却抛出个完全不相干的问题：“艾伦大人，你觉得我多大了？”

　　　　“你？”艾伦皱了皱眉头，兴许之前被忽略了过去，现在听爱德华特意这么问，艾伦才突然发现，爱德华的样子看上去似乎没什么变化。艾伦自己这些年迅速成长起来，如今早已没有了少年的稚嫩。可爱德华的样子看上去却和当年在巴比伦上第一次相遇时没有什么不同，唯一的区别是他现在尽量挑比较稳重的衣服穿，可如何仔细打量，他的眉目却仍是当年的那个奴隶少年。

　　　　艾伦这才轻呼道：“你几乎没变。天……”

　　　　“马利坦人的寿命要比大多数生命来得长，特别是你们人类这种寿命短暂的物种，百年对你们人类而言已经是漫长的时光。可对我们来说，只是迈向成年阶段的一个标志。如你所见，我还是个少年的模样，可实际上，霍恩先生恐怕还比我年轻那么一些。”

　　　　艾伦不可置信地看着爱德华，后者耸肩道：“我一直不想告诉你这个，就是不愿看到你这样的表情。你之前不一直问我究竟经历过什么？那我现在可以告诉你，在我前面五十年的时光中，我生活在黑暗里。当年我们的星球崩溃时，我还是个孩子。我很幸运地逃了出来，可很快我发现，活着也不是件值得庆幸的事。”

　　　　“因为我所遇见的每个人，都想把我捉回去当奴隶或玩具，那段时光实在不怎么愉快。我看到了许多黑暗，远比你现在看到的所有黑暗之事加在一起还要多……”

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第1137章　复仇者

　　　　……go……》

　　　　“在那段漫长的时光里，倒也并非全部只有黑暗，偶尔也会看到火焰的闪光。只是那太少了，那段岁月，我做得最多的事情便是逃跑。从一个个奴隶贩子后中逃出来，流落星际，然后被另外的奴隶贩子盯上，接着重复这个过程。一切以利益为重的判断标准，大概就是在那个时候形成的吧。”爱德华自嘲地笑了笑：“那个时候，可没有人帮我，想要活命就只能靠我自己。我不能出错，任何环节都不行，所以每次行动，我都必须仔细且精确地计算着。老实说这样的生活很累，不止一次我想过自行了断。但我不能这么做，我要活下去，只有活下去，我才能向造成这一切的元凶复仇！”

　　　　艾伦皱眉：“元凶？”

　　　　“是的，让我们马利坦星毁灭的元凶。”爱德华看向街道的黑暗之处，仿佛在那黑暗之中，他可以看到一颗正在行将解体的星球，然后怒火就在他那双眼睛里燃烧着，可他又显得那么平静：“我想地球是一个重要的转折点，在那里我遇到了你，还有酒吧的沃克老爹。人类啊，也是一种贪婪的生物，你们利用一切可供利用的资源拼命扩张，和我见过的其它异星人没有太大分别。不过我得承认，纵使在你们的黑暗本质里，也有像你，还有沃克老爹这种闪光的火焰存在。你们是我遇到过，极为稀少没想过要捕捉，或利用我的人。”

　　　　“所以我选择加入你，最开始是打算借助你的力量，让我不必再沦为某些人的奴隶。然后不知不觉地，就走到现在这一步，如今回想起来，命运果然是件很奇妙的东西。”爱德华淡淡道：“宇宙这么大，可命运之线却紧紧牵扯着所有相关的人和物，并且在某种机缘下，把我们拉到了一起。”

　　　　“你不是问过我真正想要的是什么？”爱德华说：“我想要向那个家伙复仇，那个让我们马利坦星毁灭的凶手。如果我所料不错，他现在就在天堂星上。而且，你还见过他！”

　　　　艾伦一震，失声道：“难道是……”

　　　　“没错，就是杀死坦格里欧的那个人。我从伍德里克那里听到关于他的描述，虽然样子有些不太一样，但从行事作风和能力看来，就是他没错。我不会忘记他的名字……”爱德华咬牙切齿地说：“海盗皇帝，斯达克！”

　　　　艾伦点了点头：“如果是他的话，那你放心吧。终有一天，我会帮你干掉他的，如果你不介意由我动手的话。”

　　　　爱德华眯了眯眼：“你好像不知道那人有多厉害似的。其它我就不说了，坦格里欧可是死在他手上，你自己也和他对决过，应该很清楚吧？”

　　　　“我当然知道。”艾伦揉着胸口：“那家伙一拳差点把我打散了，可那又如何，现在他站在我们的对立面上，迟早有一天得再战一场。而且我也说了，我已经在走返祖之路。每过一天，我都会变强一些。等到和他决战那天，我肯定不会像上次那样差点给干掉。何况，我也有必须干掉他的理由啊……”

　　　　就算那个人不是爱德华所说的斯达克，可他还是燃血之路的选民之一，无论如何，艾伦都必须干掉他，除非他乐意死在对方手里。

　　　　那当然是不可能的事。

　　　　燃血之路让一切无从选择，可也让很多事情变得简单。

　　　　非生既死，不外如是。

　　　　爱德华看着他，认真问：“如果那个人是斯达克，你真愿意为我冒这个险？”

　　　　“行了，别婆婆妈妈的。我们可是朋友，是一起走到现在的兄弟。替你干掉一两个仇人算得了什么，虽然他的确棘手了点。”艾伦挥手道：“但就这么说定了，所以你啊，也给我打起精神来。我们要做的事情还多着呢，作为我们团队的大脑，你可不能什么也不做。”

　　　　爱德华突然笑了起来，然后仔细地整理着衣服，最后竟然向艾伦半跪于地。他一手抚胸，低下了头郑重道：“从这一刻开始，我的命就是你的了。”

　　　　艾伦连忙把他拉起来：“别突然来这么一手好吧？什么你的命我的命，你给我好好活着，再用你那聪明的脑袋给我出主意，那才是正事。”

　　　　爱德华淡淡一笑，也不打算和他在这个问题上继续纠缠。反正有些东西，他认清认定了就行。他轻咳一声，走到桌前，用手指敲着地图道：“既然你说到正事，那就让我们好好谈谈。艾伦大人，你觉得我们现在的情况如何？”

　　　　“当然是糟糕，虽然还不至于绝望，可比我们北上之时所预料的差远了。”艾伦苦笑道，当初他可没想到坦格里欧会说死就死，以至现在有可能随着两位皇子的对峙，帝国将南北分裂。

　　　　爱德华摇头道：“我却不这么觉得，相反，这个局面对我们来说利大于弊。当然，仅对我们这些外来者而言。对朱里安殿下来说，那就是像你说的那么糟糕了。”

　　　　艾伦拧起眉头：“怎么说？”

　　　　“首先你得记住，我们终究不是帝国的人，哪怕你我皆有爵位在身。哦，现在没有了，但不要紧，反正豪森的声音无法传达到南境。甚至，我怀疑离开了奥利斯加，有多少官员和领主会买他的帐。”爱德华拍额道：“扯远了，说回我们自己。按照以往帝国的格局，等级森严，制度完善。要在这么一个国度内取得像公爵那般高度的权力，老实说没有个几年，甚至十年的长远运作是难以办到的。”

　　　　“可现在不一样，南北分裂，权力打散。整个帝国将迎来一次权力洗牌，如果把握好这个机会的话，纵使没有公爵之名。可你要获得等同公爵的实权，领地以及财富的话，并非没有机会。”爱德华沉声道：“战争会带来灾难，可同时，它也会带来机会，甚至奇迹。”

　　　　尽管已经做好心理准备，可从爱德华嘴里听到这番话时，艾伦仍给震撼到。他也是心思活络的人，爱德华给他打开了一扇窗，他已经可以联想到窗户外